El problema del reciclaje de materiales utilizados en la producción de productos electrónicos se ha debatido durante mucho tiempo y de muchas maneras. Hay una serie de programas gubernamentales e industriales que alientan a sacar lo “bueno” del hardware electrónico roto u obsoleto. También hay ejemplos contrarios. Los componentes electrónicos triturados, junto con oro, plata, platino y elementos de tierras raras, se utilizan como relleno para fabricar superficies de carreteras. Una planta de este tipo funciona, por ejemplo, en Tennessee, EE.UU. Esta es también una solución al problema de la eliminación de residuos. Pero la mayoría de los programas todavía consideran la reutilización de recursos valiosos.
En la segunda mitad del año pasado, Google recibió seis discos duros de Seagate para realizar pruebas, en las que los imanes de tierras raras de las unidades de control del cabezal no eran nuevos, sino que se habían retirado de discos usados o de discos duros defectuosos, además, por cierto, desmantelado de los centros de datos de Google. Se informa que todos los discos (imanes) que han recibido una segunda vida funcionan como nuevos. La tecnología para utilizar imanes usados está siendo desarrollada por la empresa holandesa Teleplan. Las unidades se desmontan manualmente en una sala limpia, se retiran los imanes y luego se envían a Seagate, que los instala en unidades nuevas si el diseño del imán no está desactualizado. Estos son los discos duros que recibió Google para realizar pruebas. Sin embargo, estos métodos no son adecuados para el reciclaje masivo de discos duros. Por cierto, sólo en EE.UU. cada año se dan de baja unos 20 millones de discos duros: esa es la magnitud del problema.
Un equipo de ingenieros del famoso Laboratorio Nacional de Energía Atómica de Oak Ridge está proponiendo una forma de extraer rápidamente imanes de tierras raras de los discos para su reutilización. Cabe señalar que el Departamento de Energía de Estados Unidos se ocupa del problema de la reutilización de tierras raras y lo considera “la primera línea de defensa para proteger la seguridad nacional”. El laboratorio descubrió que, en la gran mayoría de los casos, el bloque de cabezas con imanes se encuentra en la esquina inferior izquierda. Una máquina no muy astuta corta este rincón con un margen en todos los discos duros. Luego, las esquinas cortadas se calientan en un horno y los imanes desmagnetizados durante este proceso se sacan fácilmente de la basura. Así, el laboratorio puede procesar hasta 7200 discos duros al día. Los imanes extraídos se pueden reutilizar o procesar para obtener la materia prima original de tierras raras.
Momentum Technologies y Urban Mining Company se dedican al procesamiento de imanes para obtener materias primas y viceversa. Momentum Technologies tritura los discos duros hasta convertirlos en polvo y extrae material magnético de ellos, después de lo cual lo convierte en polvo de óxido, y Urban Mining Company crea nuevos imanes a partir del polvo, que luego se envían a los fabricantes de motores eléctricos u otros productos. El trabajo de estas empresas y otros proyectos para extraer elementos de tierras raras a partir de materiales reciclados lo lleva a cabo la Iniciativa Internacional de Fabricación de Electrónica (iNEMI), que, como se mencionó anteriormente, está supervisada directamente por el Departamento de Energía de Estados Unidos.
Finalmente, Cascade Asset Management, con sede en Wisconsin, también forma parte del programa iNEMI. La empresa recicla (destruye) discos duros por encargo de corporaciones. Por temor a la fuga de datos, los discos se destruyen físicamente. Pero aún podrían funcionar, Cascade Asset Management e iNEMI están seguros. El problema es que las corporaciones no confían en los métodos existentes para limpiar información en medios magnéticos. Si pudieran convencerse de que la destrucción de datos es fiable, muchos discos duros podrían volver al mercado. Es mejor que destruirlo y aún puedes ganar dinero. Me pregunto si esta fue la razón para el desarrollo de un sistema global de seguimiento blockchain para discos duros, que Seagate e IBM están desarrollando conjuntamente. Lo enviaron a reciclar y el disco apareció en algún lugar del mercado como nuevo.
Fuente: 3dnews.ru
