Alates depressiooni ravist kuni Parkinsoni tõve tagajärgede vähendamise ja vegetatiivses seisundis patsientide äratamiseni on aju elektrilisel stimulatsioonil tohutu potentsiaal. Üks uus uuring on keskendunud oma jõupingutustele kognitiivse languse peatamisele, parandades mälu ja õppimisvõimet. Bostoni ülikooli teadlaste tehtud katse näitas mitteinvasiivset tehnikat, mis suudab 70-aastastel taastada töömälu tasemele, mis konkureerib 20-aastaste inimeste omaga.
Paljudes aju stimulatsiooni uuringutes kasutatakse elektriimpulsside edastamiseks teatud ajupiirkondadesse implanteeritud elektroode. Seda protseduuri nimetatakse "sügavaks" või "otseks" ajustimulatsiooniks ja sellel on oma eelised löögi täpse asukoha tõttu. Sellegipoolest on elektroodide sisestamine ajju üsna ebapraktiline ja lihtsalt seotud teatud põletiku- või infektsiooniriskiga, kui kõiki tööstandardeid ei järgita.
Alternatiiviks on kaudne stimulatsioon mitteinvasiivse (mittekirurgilise) meetodi abil peanahal paiknevate elektroodide kaudu, mis võimaldab selliseid manipuleerimisi isegi kodus. Bostoni ülikooli neuroteadlane Rob Reinhart otsustas seda meetodit kasutada, et parandada vanemate inimeste mälu, mis reeglina vananedes nõrgeneb.
Täpsemalt keskendusid tema katsed täielikult töömälule, mis lööb sisse siis, kui me mäletame, mida toidupoest järele tuleb võtta, või kui püüame leida näiteks autovõtmeid. Reinharti sõnul võib töömälu hakata kahanema juba 30. eluaastast, kuna erinevad ajuosad hakkavad kaotama ühenduvust ja muutuvad vähem koherentseks. Kui jõuame 60. või 70. eluaastani, võib see ebakõla viia kognitiivse funktsiooni märgatava languseni.
Teadlane avastas mooduse katkenud närviühenduste taastamiseks. Meetod põhineb kahel aju toimimise elemendil. Esimene on "sidumine", kui aju erinevad osad aktiveeritakse järjestikku, nagu peenhäälestatud orkester. Teine on "sünkroniseerimine", kus aeglasemad rütmid, mida tuntakse teeta rütmidena ja seostatakse hipokampusega, sünkroonivad korralikult. Mõlemad funktsioonid halvenevad vanusega ja mõjutavad mälu jõudlust.
Reinhart kasutas oma eksperimendis rühma 20-aastaseid noori ning 60-70-aastaseid vanemaid inimesi. Iga rühm pidi täitma rea konkreetseid ülesandeid, mis hõlmasid pildi vaatamist, pausi, teise pildi vaatamist ja seejärel nende erinevuste mälu järgi äratundmist.
Pole üllatav, et noorem katserühm toimis palju paremini kui vanem rühm. Kuid siis rakendas Reinhart eakatele 25-minutilist kerget kortikaalset stimulatsiooni, mille impulsid häälestati iga patsiendi närviahelatele vastavalt töömälu eest vastutavale ajukoore piirkonnale. Pärast seda jätkasid rühmad ülesannete täitmist ning ülesande täpsuse vahe nende vahel kadus. Mõju kestis vähemalt 50 minutit pärast stimulatsiooni. Veelgi enam, Reinhart avastas, et ta suutis parandada mälufunktsiooni isegi noortel, kes täitsid ülesandeid halvasti.
"Leidsime, et 20. eluaastates katsealused, kellel oli raskusi ülesannete täitmisega, said samuti kasu täpselt samast stimulatsioonist," ütleb Reinhart. "Me suutsime parandada nende töömälu isegi siis, kui nad polnud 60-70-aastased."
Reinhart loodab jätkata uurimist, kuidas ajustimulatsioon võib parandada inimese ajufunktsiooni, eriti neil, kes põevad Alzheimeri tõbe.
"See avab uusi võimalusi uuringuteks ja raviks," ütleb ta. "Ja meil on selle üle väga hea meel."
Uuring avaldati ajakirjas Nature Neuroscience.
Allikas: 3dnews.ru