Quantum Future (jätkub)

Link esimesele osale.
    
2. peatükk. Marsi unenägu
    
3. peatükk. Impeeriumi vaim

2. peatükk. Marsi unenägu

    Noor teadlane Maxim Minin kõndis mööda väikest künkakest Marsi pinnal, jättes punasele liivale madalaid jalajälgi, saabus kakskümmend minutit tagasi INKISe reisilennul Tule linna kosmodroomile kutsel tööle. juhtiv Marsi korporatsioon Telecom-ru. Maxim uskus siiralt, et marslaste vandenõu ülejäänud inimkonna vastu ei olnud ning pärast kolmandat pudelit purjuspäi sosinates edasi antud paljastused olid tõrjutud luuseritele vaid haletsusväärsed ettekäänded. Ta kavatses oma kogenud mõistuse toel kõvasti tööd teha, et saavutada mugav koht kuskil telekommunikatsioonipüramiidi tipus. Max uskus siiralt oma Marsi unistuse elluviimisse.

    Ta oli riietatud väga sundimatult: villases kootud kampsunis, veidi kulunud teksades ja mustades paksu tallaga saapades. Üle kivide lendas üles peene punase tolmu keeristorm, kuid inimesele langenud programmi tahtele kuulekad liivaterad sulasid hetkega nagu varajane lumi.

     Marsil, mis kuulus Maxile isiklikult, oli kõik nii: pooleldi päris, pooleldi väljamõeldud. Mäest mitte kaugel langes vertikaalselt maasse tohutu jõukupli poolläbipaistev sein, mille lõid ülivõimsad elektromagnetvälja ringsaatjad, mida kroonisid kilomeetrikõrgused metalltornid. Kõik seitse torni, mis moodustasid korrapärase seitsenurga, ja kaheksas, kõrgeim, asus kesklinnas, olid näha kohast, kus Max seisis. Lähim torn oma sünge halli massiga toetas tumedat Marsi taevast, kaugemad olid nähtavad õhukeste joontena, mis ületavad silmapiiri. Igaühel neist oli emitteri mähiste toiteks oma tuumaelektrijaam. Rõngaste ümber sädeles ja särises miniatuurse välgu kroon, mis meenutas tornide metallkorpuse kaudu voolavat jubedat jõudu.

     Seitsenurk, mis oli kirjutatud lagunenud madala kraatri ümbermõõdule, kattis jõukupliga mitmesaja ruutkilomeetri suuruse ala. Hingava atmosfääriga täidetud ruumi kerkis täiesti tavaline maapealne linn ning hoonetest vabad kohad täitusid magusate männisalude ja selgete veehoidlatega. Isegi paljud suleliste asukate liigid, loomadest rääkimata, on kohanenud siseeluga.

     Maxi kapriisi järgi võisid tema seismise kohast kuulda Moskvas harjunud suurlinna hääli: rahvahulga mürinat, autode sarju, põrinat ja helinat, ehitusplatsidelt mõõdetud lööke. Muidugi on tõelised Marsi linnad peidetud sügavale koobastesse, ohtlikke ega kalleid elektrikuplid pole silmapiiril ning kui detektorid tuvastavad mis tahes muu eluvormi peale inimese, aktiveeritakse bioloogiline häire. Kuid virtuaalne reaalsus annab laia ruumi igasugustele fantaasiatele.

    Jõukupli külje all laius tehisjärvena kosmodroomi tasane betoonväli radarikausside ja servi piki juhtimistornidega. Sildumislüüside juures oli mitu rasket kaubalaeva. Need meenutasid hiiglaslikke mardikaid, mille kere läks sujuvalt põhja mootori düüsidesse. Reisiterminalid olid punakad kuplid, mis sulatati 3D plasmaprintimise teel Marsi liivast ja kividest. Neil olid isegi sisseehitatud läbipaistvad alad ümbruse imetlemiseks, mis jäid vaid pisut alla meetripikkustele kuppelpõrandatele.

     Kosmoseradama reisiterminalide ees graniidist postamendil vaatas uhkelt üles hõbedane lühikeste tiibade ja esimestele süstikutele iseloomuliku nurgelise kehaga lind. Pikast elust räsitud ja pekstud, säilitas ta imekombel janu suurte avastuste järele oma musta nina röövellikus säras ja tiibade esiservas. Parimad autod kannavad endas alati kummalist omaduste kombinatsiooni – masina vaimu, mis muudab nad peaaegu elavaks. Pjedestaalil olev hõbelind oli just selline masin. Ta ei maandunud kunagi Marsi pinnale, tarnides ainult maandujaid, kuid nautis siin auväärset puhkust. Iga päev puhusid skafandrites tehnikud laevale suruõhku, lüües punase tolmu välja varisema hakanud laevakere väikseimatest pragudest. Eriti hoolikalt töötasid nad laeva küljel oleva kirja “Viiking” ümber. Viikingi nina oli suunatud Marsi geograafilisele põhjapoolusele. Terminali vastasküljel paistis “Storm” lõunasse, läänest ja idast valvasid INKISe kosmodroomi “Orion” ja “Ural” – neli kuulsat laeva, mis võitsid Venemaa liidrikoha maailma kosmosevõistlusel kell. planeetidevaheliste lendude ajastu koidik.

     Sel taustal seisis Max. Ta luges sõnumi ette, kuigi tema arvates oleks piisanud ka lühikesest sõnumist vestluses. Kuid tema tüdruksõber nõudis elava suhtluse illusiooni ja kiire suhtlus oli liiga kallis.

     "Tere, Maša, lendasin normaalselt, ilma eriliste vahejuhtumiteta. INKISe laevad on üsna töökindlad. Tõsi, kolm nädalat krüounes veeta on alla keskmise nauding. Lisaks on orbitaaljaamades kaks ümberistumist. Kuid nagu aru saate, on INKISe lendude hinnad konkurentide omadest oluliselt madalamad. Tunnen Telekomi kohe ära – odavuisud, pagan, NASA-Spacelinesi reisilennuki äriklassi kambris, mis lendavad viie päevaga Marsile, ei anna kunagi midagi. Öeldakse, et pead olema patrioot, aga pagan seda patriotismi nüüd.

    Kohaliku gravitatsiooni tõttu tekib aga rohkem probleeme: jooksen aina kiirendusega vastu seinu ja löön kohalikke maha. Pean end kirja panema spetsiaalsesse jõusaali, muidu saan aasta-kahe pärast Maal ainult ratastoolis sõita. Üldiselt saab gravitatsioonijõuga kergesti harjuda, harjumusest on veidi keerulisem vabaneda, aga see on ka võimalik. Mind häirivad siin väga Marsi probleemid ökoloogiaga. See on muidugi teine ​​äärmus, Moskvas on ökoloogia nii hull, et rotid ja prussakad surevad, aga teadupärast ei huvita see kedagi. Ja enne Marsilelendu piinati mind Maal keskkonnaalase kirjaoskuse testidega ja lennu ajal mängiti pidevalt õppefilme, lisaks olen kohustatud paigaldama oma kiibile spetsiaalsed programmid, mis jälgivad minu seaduskuulekat käitumist. Tekib tunne, et Marsil peetakse kõiki maaelanikke vaikimisi mingiteks sigadeks, kes üritavad saastada kõike enda ümber. Nagu see on kohalik punakaelus: need on külastavad lollid ja meie, põlismarslased, õpetame neid targaks. Ja jumal hoidku, ma viskan sigaretikoni või tüki põrandale, mu enda kiip annab kohe teada, kus see olema peaks ehk siis keskkonnateenistus ja nad määravad mulle tohutu trahvi ja kui ma kordan, nad võivad saada isegi vanglakaristuse. Lõppude lõpuks, olge nüüd, osariike pole enam ja keskkonnateenistus on hirmus hullem kui kohalik KGB või MIC, selle mainimisel võetakse kõigil marslastel kohe käed ja jalad ära, vastik, kurat. .

     Ma ei tea, kas mahajäetud prügi on nii ohtlik, kas see võib põhjustada massilist epideemiat või võib mõni loll idioot elutagamissüsteemides õnnetuse esile kutsuda. Kõik see on minu arvates nii hirmutav kui ebatõenäoline. Surm isoleeritud sektoris tundmatu nakkuse tõttu või surm dekompressiooni tõttu on kohutav asi, kuid nagu öeldakse, kui kardad hunte, ära mine metsa. Tuli asuda vaenuliku väliskeskkonnaga planeedile, seejärel raputada üle iga arusaamatu täpike: "Ah, mis siis, kui see on tulnukas hallitus, see satub kehasse ja minust võrsuvad Marsi kärbseseened." Ausalt öeldes tunduvad inimesed, kes on veidi Marsil elanud, selle teemaga hulluks läinud, nad kuulsid lennu ajal piisavalt õudusi, et jätkub mitme esmaklassilise põneviku jaoks. Tundub, et keegi juurutab massiteadvusesse sihikindlalt hirmu õnnetuste, tulekahjude ja, vabandust termini pärast, “prügifoobia” ees. Kõik marslased on sellised puristid, pagan. Kuid puhtus on puhtalt väline ega laiene elu kultuurisfääri. Ma olen üldiselt šokeeritud siinsest reklaamist: ei mingit vaimukust, lihtsalt põhimõteteta rõhuasetus tarbimisele ja alatutele instinktidele.

     Kuid nagu ma juba ütlesin, harjub kõigega ja ka liialdustega Marsi “sisepoliitikas”. Ma ei suitseta ja olen lapsest saati puhtusega harjunud, seega pole mul põhjust keskkonnateenuseid karta. Peaasi, et töötan Venemaa parimas ettevõttes, võimaluse eest elus midagi saavutada, pean natuke vastu.

     Ja ometi pole ma veel kohanud ühtegi tõelist marslast. Kas mäletate, et mu vanaema ehmatas kõiki: "Nad on tohutud, kolme meetri pikkused, kahvatud, kõhnad, õhukeste valkjate juuste ja mustade silmadega, näevad välja nagu maa-alused ämblikud." Arvasin, et mida lähemale Marsile, seda kohutavamad on marslased, kuid laevas ega jaamades polnud neist ainsatki. Kuid see on ilmselt arusaadav: nad lendavad Maale harva ja igal juhul ei usalda nad oma hinnalisi kehasid INKISele. Võib-olla linnas läheb teisiti. Kuid ma kohtasin kogemata jaamas Telecomi turvatöötajat. Ta ütleb, et oli ärireisil. Kummaline, et sellised tüübid Telecomis töötavad. Temast on selgelt näha, et ta pole tavaline turvamees ja miks peaks tavaline turvamees töölähetustele lendama. Selles Ruslanis on selgelt näha kaukaasia juured: näojooned, kõnemaneer, ta ei lähe muidugi nägude ja juhtumitega segi, kuid siiski on iseloomulik aktsent. Ei, tead, ma suhtun normaalselt teisest rahvusest inimestesse... Aga see Ruslan ühesõnaga näeb natuke välja nagu mingi gängster. Nii et muidugi pole vahet, kas meie akende all ei ripu palju igasuguseid isiksusi? Ilmselt kujutasin Telecomi ette kuidagi idealistlikult: lootsin, et tegemist on marsi korporatsiooniga, kõike juhivad marslased – mõistlikud, tõhusad, kohusetundlikud. Arvasin, et Marss on nanotehnoloogia ja virtuaalreaalsuse maailm. Mis puutub Marsi, siis siiani pole muud kui pinge. Ökoloogilised teenused on lihtsalt lilled, kuid siinsed tekstikirjutajad on tõelised metsalised. Kõik tasuta teenused ja programmid on reklaamiga laeni täis, kuid proovige midagi lukku panna, keskkonnateenus tundub teie ema emana. Tulge, piraatprogrammid, vähemalt iga loll näeb, et see pole hea. Kuid tõenäoliselt pole te robotite seadusest kuulnud. Unustasin botile lisada allkirja, et ta on bot ja ongi kõik, kuivatage kreekerid ja tere tulemast uraanikaevandustesse.

    Kokkuvõtteks pean sulle, kallis Maša, ausalt tunnistama, et minu esmatutvus Marsiga ei vastanud mu parimatele ootustele, kuid keegi ei lubanud, et see saab olema lihtne. Pealegi, kui see on täiesti mäda, tulen tagasi, nagu kokku lepitud, aga kui kõik on korras, siis tulete paari kuu pärast, kui kõik dokumendid on vormistatud. Noh, okei, mul on aeg kokku võtta, kirjutan õhtul täpsemalt. Öelge kõigile tere, peaasi, et saadate ka kirju, ärge kasutage seda kiiret ühendust: see on pagana kallis. See on kõik, suudle mind, mul on aeg joosta.

    Max lisas faili mitu maalilist punase planeedi maastikku: asendamatu vaade kahekümnekilomeetrise Olympuse tipust ja Marinerise oru suurejoonelised järsud müürid ning saatis kirja. Ta hüppas virtuaalreaalsusest välja ja hakkas vandudes sulgema reklaamiaknaid, mis olid ebameeldivaks boonuseks igale "tasuta" rakendusele. Ta rahunes alles siis, kui nähtavale ilmus poolläbipaistev kasutajaliidese menüü. Ta liigutas ettevaatlikult oma kangeid jäsemeid ning tõmbas ärritunult alla oma sünteetilise särgi ja kokkusobivad püksid. Talle väga ei meeldinud Marsi rõivad, väga vastupidavad ja ilusad, kuid ilma ühegi loodusliku ebeme või tolmukübemeta, mis võiks nõrga tervisega kohalikel inimestel allergiat põhjustada. Vanaema kampsunid, sokid ja muud “keskkonda räpased” riided õmmeldi tollis kinnistesse kottidesse.

    Võrgukohviku lauale, kus Max asus, lähenes uus tuttav. Ta oli riietatud kallist sünteetikast valmistatud halli ülikonda, mis nägi välja ja tundus nagu villane, säilitades samas oma erilised keskkonnaomadused. Ruslan oli pikk, tiheda kehaehitusega ja jässakas, välimuselt väga tugev, nagu poleks ta kunagi elanud poole väiksema raskusjõuga. See paistaks ta muidugi teiste seast välja, kui tead, et ta kosmeetikaprogramme ei kasuta. INKISe laevadel nad tegelikult ei töötanud, kuid Marsil oli "looduslik" välimus sama haruldane kui riietus ja toit üldiselt, nagu kõik looduslik. Nagu igavene reklaam ütles: “Image is nothing, the provider is everything”! Max parandaks hea meelega Ruslani imagot: tema uhkele akvajoonelisele profiilile, kõrgetele põsesarnadele ja tumedale nahale ei jäänud muud üle, kui lisada turban, vööl kaarjas sitsitar ja taustal olevad valged minaretid, et luua kaunilt terviklik pilt. Noh, ta ei sobinud juhtiva turvaametniku kuvandiga, kes veedab oma tööpäevad võrgus, jälgides tähelepanelikult ettevõtte sisemist tööd. Sellise töö jaoks ei ole vaja füüsilist ettevalmistust ja seda madala raskusjõuga hooldada on oi kui raske: ilma meditsiinilise sekkumise ja igapäevase treeninguta ei saa seda teha. Vaevalt, et Ruslan nii tervislike eluviiside fänn on. Võib-olla on ta mingi delikaatsete ülesannete täitja või Vene traditsiooni kohaselt on turvateenistuse ülesanne püüda kinni töötingimustega rahulolematud töötajad, kes ettevõttest põgenevad. Max mõistis, et tema oletusi ei toeta miski, palju tõenäolisem oli, et Ruslan oli mingi väike boss ja tal oli aega ja raha oma välimuse eest hoolitseda.

    Ruslan lähenes lauale “põrkava” kõnnakuga, mis oli tavaliselt iseloomulik hiljuti normaalse gravitatsiooniga maailmast saabunud inimestele, lükkas krigisevalt vaba tooli tagasi ja istus käed lauale kokku pannes vastas.

     - No kuidas läheb? — küsis Max juhuslikult.

     - Prokuröril on asja, vend.

     Ruslan vaatas teravalt kõrvale, trummeldas sõrmedega vastu lauda ja esitas vastuküsimuse.

     — Sul on vana kiip, kas pole?

     — Noh, Marsil saab kiipi vahetada vähemalt igal aastal, aga Moskvas on see veidi kallis ja omamoodi riskantne, arvestades ravimi kvaliteeti.

     - See on arusaadav, ainult marslastena esinevate kohalike elanike seltskonnas ärge seda välja hõigake. See on sama, mis tunnistada, et olete täielik luuser.

     Max võpatas kergelt, tema vestluskaaslasel polnud üldse taktitunnet, mis oli põhimõtteliselt ootuspärane.

     - Ja mis selles viga on?

     "Te ei pea käsi liigutama ega sõrmi tõmblema; näete kohe, et teie kiipi juhivad liigutused, mitte vaimsed käsklused." Selle varjamiseks pange endale meik.

     - Midagi muud pole teha, eks? Milleks need odavad eputused? Et kiipi õigesti juhtida ainult vaimsete käskudega, peab see sündima oma peas.

     — Täpselt nii, Max, erinevalt Telecomi ülemustest ei sündinud sa kiip peas.

     - Ei, ma ei sündinud. Nagu oleksite sündinud? — Maxi hääl oli tihedalt läbi põimunud pettumuse ja usaldamatusega.

    Ta püüdis vähem mõelda sellele, et Telecomis peab töötama palju inimesi, kes on sündinud neurokiibiga peas. Ja mis puudutab neurokiipidega töötamise oskusi, siis ilmselt ei suuda ta nende poole küünalt hoida. Kuigi Telecomi Moskva filiaali personalispetsialistid hindasid tema teadmisi siiski väga kõrgelt. "Kurat see uus sõber," mõtles Max, "jah, ta oleks pidanud kõndima kindlas suunas."

     — Kui teid avalik arvamus ei huvita, siis te tõesti ei hooli, võite teha seda, mis teile kõige mugavam on, ja mitte selle pärast muretseda. Aga lahedad Marsi tüübid juhivad elektroonikat mõttejõuga ja ülejäänud sügelevad ühes kohas. Sulle ei tule pähe, et pead sündima kiip peas ja kõike seda lapsepõlvest õppima. See on nagu jalgpalli mängimine, kui sa pole kümme aastat mänginud, siis Pele loorberid enam ei sära. Nii on lihtsam ja odavam vajutada virtuaalseid nuppe. Kas sa tahaksid mängida nagu Pele?

     - Aga jalgpall?

     — Jalgpall muidugi mitte, kas see on piltlikult öeldes nii?

    "Millise küünilise päti ma kokku puutusin," mõtles Max juba üsna ärritununa. "Lõppude lõpuks tabab see jätkuvalt kõige tundlikumat kohta."

     - See on üldiselt kahtlane väide.

     - Mis avaldus?

     - Sellest, et kui te pole lapsepõlvest saati mänginud, siis te ei näe tõelist edu. Mitte igaüks ei tea varasest lapsepõlvest, millised on nende anded.

     - Jah, kõik anded on varases lapsepõlves ja siis ei saa te midagi muuta. Sa ei vali saatust.

     — Igal reeglil on erandeid.

     - Neid on üks miljonist. - nõustus Ruslan kergelt ja ükskõikselt.

    Need sõnad öeldi nii külma enesekindlusega, et Max tundis kerget külmavärinat. Tundus, nagu oleks lähedale ilmunud mingi üldistatud marslase Pele vaim, kes hakkas peene naeratuse saatel palliga sooritama oma kättesaamatuid petteid.

     - Olgu, mul on aeg kohtuda kohaliku jalgpallitreeneriga.

    Max ei varjanud enam tõsiasja, et koges oma uue sõbraga suhtlemisel kerget ebamugavust.

     "Ma võin teid sõidutada, mu auto tuli mulle järele."

     - Jah, pole vaja, ma ei hooli Telecomi keskkontorisse minemisest.

     - Ära ole pinges, okei. Mul on sinuga sama kiip ja ma ei kasuta kosmeetikat. Ainult ma tõesti ei hooli, aga sina, kui tahad kõigi nende pseudomarslaste parteisse astuda, harju sellega, et nad vaatavad sind nagu Moskvast pärit gastorit.

     - Kas olete sellega juba harjunud?

     "Ma ütlen teile, mul on erinev suhtlusringkond." Ja te võite sellega elada, uskuge mind, ilma tarbetute eputamisteta võidujooksus kohaliku küna poole, mitte kuhugi. Lihtsal Moskva mehel pole võimalust.

     — Millegipärast kahtlen tõsiselt, et marslased odavatest eputamistest hoolivad.

     - Ärge vaadake tõelisi marslasi liiga teravalt. Muidugi nad ei hooli. Nii sina kui mina oleme nende jaoks üldiselt nagu lemmikloomad. Ma räägin teistest, kes ringi hängivad. Otseselt ei ütle keegi midagi, aga suhtumist tunned koheselt. Ma ei tahtnud, et see oleks ebameeldiv üllatus.

     "Ma lahendan kohalikud reeglid kuidagi ise."

     "Muidugi poleks ma pidanud seda vestlust alustama." Lähme ja teeme sulle sõidu.

    Max teadis hästi, et rongiga sinna jõudmine võtab üsna kaua aega, kuid isiklike autode kõrgete tariifide ja läbimõeldud transpordisüsteemi tõttu Marsil liiklusummikuid peaaegu pole, nii et pärast kõigi plusside kaalumist ja miinuseid, otsustas ta, et saab sellega päris hästi hakkama.Ruslani seltskonda veel tund aega.

     — Ma viin teid keskkontorisse, lähme.

    Max usaldas põhipagasi kaubaveoteenuse hoolde, nii et nüüd reisis ta kergelt. Ta uuris veel kord hapnikumaski ja Geigeri loenduriga kotti ning kontrollis, kas vananenud neurokiibi jõudlust suurendanud painduva tahvelarvuti teip istub hästi käele. Aja jooksul peate loomulikult implanteerima endale kaasaegsemaid seadmeid, kuid praegu peate leppima olemasolevaga. Max tõusis laua tagant ja järgnes otsustavalt Ruslanile. Kohvikus ei pööranud neile keegi tähelepanu. Ilmselt olid kohal vaid külastajate torsod, kelle teadvused ekslesid virtuaalmaailma labürintides.

    Tee parklasse kulges läbi tohutu saabumisaali, mis erines silmatorkavalt Venemaa vihkavast reaalsusest. Tundus, nagu oleksin mingisugusele Brasiilia karnevalile transporditud. Taksoteenuseid, hotelle ja meelelahutusportaale pakkuvate robotite massid tabasid iga uut kasutajat nagu näljaste koerte kari. Kõrge lae all hõljusid rõõmsad õhulaevad, kõigis vikerkaarevärvides särasid eksootilised draakonid ja grifoonid, maa seest kerkisid purskkaevud ja lopsakad troopilised taimed. Max püüdis nördinult käest raputada tõrges olnud flaieri tekstuure, mille kõrvale ilmus erepunane teenindusteate teemant kodekite uuendamise vajadusest. Soomustatud rinnahoidjas tume päkapikk kiindus temasse kohe, kutsudes teda järjekindlalt proovima järgmist tõeliste meeste mitme mängijaga RPG-d.

    Neurokiip vastas kogu sellele bakhhanaaliale jõudluse järsu langusega. Pilt hakkas tõmblema ja mõned objektid hakkasid hägustuma ja muutuma alatuteks mitmevärvilisteks ruutudeks. Veelgi enam, kummalise kokkusattumusega ei mõelnud reklaamirobotite mudelid erinevalt reaalsetest objektidest isegi pikslida. Eskalaatoril komistades loobus Max kõigest ja hakkas aktiivselt kätega vehkima, püüdes visuaalset kanalit puhastada.

     - Probleemid? — küsis all eskalaatoril seisev Ruslan viisakalt.

     - Ole nüüd! Ma lihtsalt ei saa aru, kuidas reklaame eemaldada.

     — Kas olete Mariner Play tasuta rakendused juba installinud?

     "Ilma nendeta ei lase nad mind kosmodroomist välja."

    Ruslan näitas üles ootamatut muret, toetades Maxi eskalaatorilt alla tulles küünarnukist.

     — Oleksin pidanud litsentsilepingut lugema.

     - Kakssada lehekülge?

     "See ütleb kuskil saja kahekümnendal, et nõrk kiip on teie isiklik probleem." Reklaam on makstud, keegi ei lase seda kärpida. Lülitage visuaalsed seaded miinimumini.

     - Mis vastik asi see on?! Vaadake kas ekraanipilte või kindlaid piksleid, mis asuvad kaugemal kui kümme meetrit.

     - Harju sellega. Hoiatasin: võrreldes Neuroteki smuuti- ja Segway armastajatega olen ma lihtsalt viisakuse musternäidis. Sa hindad ikkagi mu ausust, vend.

     - Muidugi... vennas.

     — Kui saate Telecomilt teenuseühenduse, on see lihtsam.

    Kui Max maa-alusesse garaaži sattus, oli ta alguses pisut segaduses. Halvasti valgustatud, pealtnäha pooleldi mahajäetud ruum ulatus liftist igas suunas nii kaugele, kui silm ulatus. Parkla oli tõeline maast laeni sammaste mets, mis oli korrapäraste ajavahemike järel rivistatud, valgustusega nii kehv, et valgustriibud vaheldusid hämaruse triipudega. Ruslan peatus raske, toonitud maasturi ees ja pööras ringi. Tema nägu oli täiesti varjudesse uppunud ja tema isikupäratu sünge siluett hingas selgelt midagi teispoolsust. Tundus, nagu ootaks praamimees, et keegi, kes oli talle määratud, viiks ta allilma. Madal gravitatsioon lisas oma kaks senti müstilisele mõtteviisile. Max ei suutnud hämaras põranda kindlat piiri eristada ja iga sammu järel rippus ta paar hetke õhus, mistõttu tundus, et ta hakkab justkui eksinud hingena hõljuma hallis udus. "Ja mul pole teenuste eest tasumiseks münte, ma riskin jääda igaveseks maailmade vahele." Max keeras visuaalsed seaded tagasi ja teine ​​maailm kadus, muutudes tavaliseks maa-aluseks parklaks.

    Ruslan liigutas raske auto sujuvalt oma kohalt.

     — Millega sa tööl täpsemalt tegeled, kui see saladus pole? — Max otsustas kasutada uut tuttavat, et saada natuke siseinfot.

     - Jah, ma vaatan enamasti läbi isiklikku kirjavahetust, igasuguseid armastuskirju ja muud sarnast jama. Surelik igavus, teate.

     "Ma saan aru, ma saan aru, tööd on veel palju," naeratas Max viisakalt ja lisas vestluskaaslase tõsist nägu vaadates veidi üllatunult. - Nii et see pole nali või mis?

     "Mis nalja saab olla, mu sõber," naeratas Ruslan. "Muidugi on mul täiesti erinevad kohustused, kuid teie mure isikliku elu pärast möödub kiiresti." Kõik Telecomi töötajad saavad kontrollida kõiki kirju ja vestlusi, olenemata ametlikust või muust.

     Ruslan irvitas kavalalt ja jätkas mõne aja pärast:

     — Tähtsatele töötajatele on Telecomi sisikonnas isegi spetsiaalne server, kuhu kiibilt kõik nähtu ja kuuldu peale kirjutatakse.

     - Neil tähtsatel töötajatel pole õnne.

     - Jah, kui sa näeksid tüüpe, kes meie mustas pesus tuhnivad... Purkide elanikel on üldiselt ükskõik, mida nad seal vaatavad.

     — Minu arvates on see kõik ebaseaduslik, muuhulgas nõustamisnõukogu otsustega keelatud.

     - Harjuge sellega, Marsil pole seadust, välja arvatud see, mis on töötaja jaoks kehtestatud tema kontori poolt. Kui on probleeme, otsige teist tööd.

     - Jah, et saada tööd korporatsioonis, kus nad võivad sind pisemagi solvumise eest piitsutada.

     - Elu on julm asi. Kõikvõimalikud eraelu armastajad näevad ettekandjate ja muude teenindajate nõmede nimel vaeva, kedagi ei huvita, millest nad räägivad ja mida arvavad.

     "No absoluutset vabadust pole olemas, alati tuleb midagi ohverdada," märkis Max filosoofiliselt.

     — Õigusi ja vabadusi pole üldse olemas, on vaid erinevate tegijate jõudude ja huvide tasakaal. Kui te ise mängija ei ole, tuleb seda tasakaalu säilitada.

     "Noh, noh, ja varsti kohtume kohaliku Al Caponega, kes juhib Telekomovskaja SB-d? See uus sõber on muidugi natuke kutt, temaga tutvumisel tuleb ettevaatlikum olla, aga selline tutvus võib vägagi kasulikuks osutuda,” arutles Max.

    Max unistas alati Marsil elamisest. Iga päev, vaadates akendest välja lagunenud, väljasurnud Moskvat, mõtles ta punasele planeedile. Tornide sihvakad tornid, maa-aluse maailma ilu ja piiritu meelevabadus kummitasid teda rahututes unenägudes. Maxi Marsi unistus erines siiski pisut keskmise mehe omast: ta ei unistanud ainult virtuaalsetest ja materiaalsetest hüvedest. Tema rikkuse ja iseseisvuse püüdlused, mis on kõigile arusaadavad, olid tihedalt põimunud selgelt saavutamatute, peaaegu kommunistlike unistustega tuua maailma õiglus ja õnn kõigi jaoks. Muidugi ei rääkinud ta sellest kellelegi, kuid mõnikord uskus ta üsna tõsiselt, et suudab Marsil saavutada sellise jõu ja rikkuse, et muudab karja julma rahvusvahelisi korporatsioone nähtu Marsi sarnaseks. oma lapsepõlve unistustes. Ja parendusobjektina ei olnud ta rahul ei Moskva ega isegi Euroopa ega Ameerikaga, vaid ainult Marsiga. Kohati käitus ta üsna irratsionaalselt, ohverdades oma unistused palju tulusamatele mitte-Marsi ettevõtete pakkumistele. Max tahtis innukalt punasele planeedile minna ega tahtnud kuulata mõistuse argumente, olles millegipärast kindel, et seinad, millele ta Moskvas ebaõnnestunult põrutas, varisevad ootamatult tema ees Marsil võluväel kokku. Ei, ta muidugi planeeris kõik ette: hankige Telecomi tööle, üürige esimest korda maja, siis saab laenuga korteri välja võtta, Masha kolida ja pärast prioriteetsete ülesannete lahendamist rahulikult sillutada. tee säravasse tippu. Kuid see ei olnud karjäär karjääri pärast ega karjäär pere pärast, see kõik oli lolli unistuse täitmise nimel.

    Lapsena käis Max Marsi pealinnas ja muinasjutuline linn võlus teda. Ta kõndis igal pool, suu lahti ja silmad pärani. Justkui koletu hingepüüdja ​​püüdis muinasjutuline Tule linn ta sädelevasse võrku ja sellest ajast on Maxi temaga alati sidunud nähtamatu, tihedalt venitatud nöör. Sageli tundus see kerge hullumeelsusena. Kui Max oli kaheteistkümneaastane, kogus ta Marsi kulgurite ja laevade mudeleid, kogus punase planeedi sügavustest haruldasi kive, tema riiulil oli suur, peaaegu meetri pikkune Viikingi mudel, mida ta kuus kuud liimis. Tasapisi kasvas ta oma mänguasjadest välja, kuid teda tõmbas Marsile sama jõuga, nagu sosistaks keegi talle visalt kõrva: "Lahku, jookse, sealt leiate õnne ja vabaduse." See müstiline side oli tema elus esiplaanil, ülejäänud: sõbrad, Maša ja perekond lendasid globaalse eesmärgi taustal kuidagi märkamatult, kuigi Max õppis oma ükskõiksust kõige maise suhtes hästi varjama. Lõpuks polnud see kõige hävitavam kirg, mis inimesi valdab, ja Max õppis seda heaks kasutama. Vähemalt Maša oli kindel, et kõik need titaanlikud jõupingutused tehti nende tulevase pereõnne nimel. Ja kogu Maxi elutee muutus kompromissiks võimatute unistuste ja eluolude vahel. Max pingutas pidevalt tundmatu inimese kurnavas jälitamises, teda piinasid umbes järgmised mõtted: "Oh, kurat, ma olen peaaegu kolmkümmend aastat vana ja ma pole ikka veel Marsil. Kui ma neljakümneaastaseks Maša ja kahe lapsega sinna satun, on see täielik ja lõplik lüüasaamine. Jah, ja ma ei leia end kunagi selles olukorras. Peame tegema kõike kiiremini, kui olen veel noor ja tugev. Ja ta tegi kõike veelgi kiiremini kvaliteedi ja kõige muu arvelt.

    Max vaatas aknast välja: raske auto kihutas läbi keeruka maa-aluste tunnelite võrgustiku, mille iidseid müüre ei tundunud inimkäsi kunagi puudutanud. Kitsal kaherealisel maanteel autosid peaaegu polnudki. Aeg-ajalt kohtasime ainult INKISe embleemiga veoautosid: astronaudi stiliseeritud pea koos tõstetud kiivri visiiriga, planeediketta taustal.

    „Kuhu me ikkagi läheme? — mõtles Max kerge murega, jätkates aknast välja vahtimist. "See ei tundu olevat tiheda liiklusega kiirtee Thulesse."

     "See on INKISE teenindusmarsruut, me lendame seda mööda umbes kolmekümne minuti pärast," vastas Ruslan ütlemata küsimusele. - Ja tavalisel teel kuluks roomamiseks poolteist tundi.

     "Kas me oleme ainsad piisavalt targad, et sõita teenindusteedel?"

     - Muidugi on see tavalistele autojuhtidele suletud, lihtsalt INKISel ja Telecomil on vana lähedane sõprus.

    "Neil on sõprus," arvas Max skeptiliselt. "Oleks ikka huvitav teada saada, mida see mees tegelikult teeb."

    Tema ees lahti rulluvat teelindi vaadates imestas ta, kuidas sai Ruslan nii rahulikult liikuda tunnelite ja koobaste labürindis, millest nad meeletu kiirusega läbi tormasid. Teekond pööras pidevalt, lendas siis üles, siis kukkus alla, ristudes teiste, veelgi kitsamate teedega. See oli äärmiselt halvasti valgustatud, eesolevad laternad sikutasid pimedusest välja vaid hiiglaslikke stalaktiite ja stalagmiite, kohati asfaltteekatte lähedalt. Mööda vihises väljapääs teisele kruusakattega kõrvalharule. Äsja oli sellest välja tõmmanud kõlisev miinibuldooser, mis purustas krõksuga väikseid kive. Ruslan möödus temast kiirust aeglustamata peaaegu lähedalt, pööramata tähelepanu buldooseri tohutute rataste alt lendavale killule ning sukeldus seejärel valgustamata suletud pöörde ümber kohe alla ja paremale. Max haaras meeletult ukselingist ja arvas, et kas Ruslan on Schumacheri tundmatu kauge järeltulija ja teab teed peast või on siin mingi konks. Ta leidis peaaegu kohe navigatsiooniarvuti liidese ja oli taas üllatunud, kui mugav on Marsi Internetis objekte hallata: polnud vaja otsingut sisse lülitada ega uusi draivereid installida, lihtsalt klõpsa seadme ikoonil ja see oligi. kasutusvalmis. Esiklaasil peegeldus kosmodroomi ümbruse kaart ning tee kohale ilmusid rohelised suunanäitajate nooled koos kõigi vajalike selgitustega: pöörderaadius, soovitatav kiirus ja muud andmed. Lisaks valmis nutikas arvutis pildi kinnistest või halvasti valgustatud maanteelõikudest ning nagu Max vastutulevate veokite liikumisest aru sai, edastati pilt reaalajas.

     — Kas teie autopiloot ei tööta?

     "See muidugi töötab," kehitas Ruslan õlgu. — Need rajad on ühed vähesed kohad, kus on lubatud ise roolida. Teate küll, mis probleem on rooli ja pedaalidega auto ostmine. Ma ei saa aru naljast, et maksan auto eest paarsada judinat ja sõidan reisijana. Kuradi hullem kui alkoholivaba õlu ja virtuaalsed naised. Kuradi nohikud, kes ajavad oma chippe sinna, kuhu nad peaksid ja kuhu mitte.

     — Jah, see on probleem... Mehitamata juhtimise kohta on üks habemega Moskva nali, mis pole tegelikult eriti naljakas.

     - Noh, ütle mulle, mida.

     - See tähendab, et mees ja naine lamavad pärast abielukohustuste täitmist voodis. Abikaasa küsib: “Kallis, kas sulle meeldis”? „Ei, kallis, sul läks varem palju paremini. Kas sa oled teise naise peale võtnud!?” "Ei, mu kallis, lihtsalt sel ajal võitlesin alati orkidega ja minu kiip tegi seda minu eest."

     "See pole enam nali," muigas Ruslan. "Ma isegi ei kahtle mõnes kontorirotis." Persse need tõelised naised... Muide, on isegi selline teenus, mis ilmus suhteliselt hiljuti. Seda nimetatakse "keha juhtimiseks". Chip ise sõidutab sind näiteks tööle ja koju ning sel ajal võid oma orke nüpeldada nii palju kui soovid.

     - See on nagu zombi või mis? Selliseid inimesi tänaval kohata on vist hirmus?

     - Jah, te ei märka midagi. No mingi kormoran tuleb, no vaatab ühte punkti, nüüd on kõik sellised. Hea kiip vastab isegi sellistele küsimustele nagu: "Hei poiss, ei leia sigaretti."

     - Kui palju on tehtud edusamme? Kas poksioskused on ka nendesse kiipide sisse ehitatud?

     - Jah, kellegi roosades unenägudes. Mõelge ise, kust tuleb jõud ja reaktsioon? See on kas mingid kallid implantaadid või jõusaalis higistamine. See on ainult Warhammeris: maksin konto eest kolm kopikat ja minust sai see kuradi kosmoseaparaat.

     - See on mingi jabur teenus. Sa ei tea kunagi, mida su kiip sinu heaks teeb, kes siis vastutab tagajärgede eest?

     - Nagu tavaliselt, lugege kokkulepet: murtud leib tähendab teie isiklikke probleeme.

     — Kas Marsil on halbu alasid?

     "Nii palju kui soovite," kehitas Ruslan õlgu, "teate, uraanikaevandustes töötamine ei aita...

     "Rikkaliku sisemaailma kujunemine," soovitas Max.

     - Täpselt. Seega on palju piirkondi, kus kohalikud jõugud patrullivad, kuid te lihtsalt ei ilmu sinna ja väldite palju probleeme.

     - Mis alad need on? — Max otsustas igaks juhuks täpsustada.

     — Näiteks esimese asula piirkond. See on nagu gammatsoon, kuid tegelikult on seal kõrge kiirgus ja madal hapnikusisaldus. Kohalikud pätid armastavad kaotatud kehaosi kõikvõimalike augustamis- ja lõikeseadmetega asendada.

     — Huvitav, et korporatsioonid ei saa nende pättidega hakkama?

     - Kuidas seda välja mõelda?

     - Mida sa mõtled kuidas?! Mis on maa-aluses maailmas, kus kõigil on neurokiip peas, probleeme kõigi segajate tabamisega?

     - Noh, olete Telecomi seaduskuulekas töötaja, olete juba kõik politseirakendused kiibile installinud. Ja keegi kõnnib vasakukäelise kiibiga ringi ja mõned Uranium One'i või MinAtomi töövõtjad ei hooli tegelikult sellest, kes nende juurde tööle sai. Ja üldiselt, miks peaks Telecom või Neurotech vaeva nägema? Esimese asunduse punkarid ei roni neile kunagi peale. Ja jällegi on millegipärast võimatu, et Segway nohik saaks ise mõnele vaba tarkvara järgijale peale suruda. Selleks vajame vastavaid spetsialiste.

     "Kas sa juhtusid ise sellest piirkonnast tulema?" — Max avaldas ettevaatlikku oletust.

     - Ei, ma sündisin Maal. Kuid teie mõttekäik on peaaegu õige ja väga ohtlik.

     - Tule nüüd, see teeb mulle haiget... Ja Segwaysi nohikud ei solvu, et te nendest siin igasuguseid vastikuid asju räägite?

     "Nad kontrollivad mu tegevust, aga võite vestelda nii palju kui soovite, see ei muuda midagi." Mida sa arvasid: Marsil pole kuritegevust?

     - Jah, ma olin kindel. Kuidas saab toime panna kuritegusid, kui su kiip koputab kohe sinna, kuhu peaks?

     — Muidugi, aga elektrooniline kohus teeb automaatselt trahvi ja võib ka automaatselt asja avada, kõiki tingimusi kontrollida ja vangi saata. Ja kui liialt uhkeldad, õmblevad nad sisse minikiibi, mis mitte lihtsalt ei koputa, vaid paneb su närvisüsteemi kohe kinni, niipea kui sa üritad seadust rikkuda. Tahtsin lihtsalt vales kohas teed ületada, aga jalad andsid alla... poolel teel.

     - Noh, see on õige, sellest ma räägin.

     "Ma ütlen teile saladuse: see kõik on teiesuguste ausate fraterite survestamiseks." Vasaku kiibiga rämps ei hooli sellest. Jah, korporatsioonid võiksid muidugi soovi korral kuritegevuse maha suruda. Aga neil pole seda kuradi vaja.

     - Miks mitte?

     - Ma andsin sulle ühe põhjuse. Siin on veel midagi, mille peale võite vabal ajal mõelda. Kujutage vaid ette, et kommunism on saabunud, kõik pätid on saanud minikiibi ja nad töötavad ühiskonna hüvanguks. Kõikjal on puhas, ilus, puuduvad gamma- ega deltatsoonid; kui jääte haigeks, ravige oma tervist; kui kaotate töö, elage toetustest. See on see, kes siis on küürus, kuni ta pulsi kaotab kogu elu. Kõik lõdvestuvad ja panevad oma Segwaydega munapeade peale. Aga kui on väljavaade jääda kodutuks deltatsoonis, kus te ei saa hingata, või minna põnevale ringreisile idabloki koonduslaagrites, siis siin jooksete end sisse. Sellepärast ei saa osa inimesi Moskvas istuda? Miks on neil hea meel oma tagumikku lüüa Telecomi ülemuste pärast, kes neid tegelikult inimesteks ei pea?

     "Sa lükkad selgelt asju," viipas Max nördinult käega. — Kui kujutate ette mõnda vandenõuteooriat, on selge, et kõiki fakte saab kohandada, et need sobiksid.

     - Olgu, ma kujutan ette vandenõuteooriaid. Ja ilmselt kujutate ette, et olete jõudnud päkapikkude maale. Peate ootama ja vaatama, aasta pärast näeme, kummal meist õigus on.

     — Aasta pärast hakkan ise Telecomi bossiks, siis näeme.

     "Ole, muidugi, ma olen selle vastu või midagi sellist," ohkas Ruslan. — Ärge unustage, kui midagi juhtub, kes teid kosmodroomist tõstis. Ainult need kõik on unistused...

     - Noh, unistused, mitte unistused, aga kui istud terve elu pehmel kohal, siis ei tule kindlasti midagi välja.

     —Kas olete tõsiselt otsustanud liituda tõeliste marslaste hulgaga?

     - Mis on erilist? Kuidas ma olen neist kuidagi kehvem?

     - Asi pole halvemas või paremas. See on oma inimeste jaoks selline eliitklubi. Autsaiderid ei ole sinna lubatud teenete eest.

     — On selge, et iga rahvusvahelise korporatsiooni juhtkond on mingil määral suletud klubi. Oleksite pidanud nägema, millised perekondlikud klannid hõivasid Moskvas enam-vähem tulusaid kohti. Ei mingit elitaarsust, vaid primitiivne metsik aasialus: nad ei hooli millestki peale loomade soovist rohkem ja kiiremini näppida. Igal juhul on esimene etapp Marsil ikkagi parem kui Moskva primitiivsete paikade neetimine. Võib-olla teenin vähemalt natuke raha.

     — teenite Moskvas primitiivsetel saitidel rohkem raha. Kuid ilmselgelt ei tulnud te siia selleks, et neljakümnendaks eluaastaks väikeseks bossiks saada ja beetatsoonis korteri jaoks koguda. Ärge lihtsalt pingutage ennast uuesti, aga kas arvate, et olete esimene, kes siin säravate silmadega galopib? Selliseid unistajaid on rongitäis ja väike käru ning marslased on neist suurepäraselt õppinud kogu mahla välja pigistama.

     "Ma juba tean, et ma pean tööd tegema ja kõik ei saavuta edu, mõned ebaõnnestuvad, aga mida saate teha?" Kas sa tõesti arvad, et ma ei saa millestki aru?

     - Jah, sa oled tark mees, ma ei tahtnud midagi sellist öelda, aga sa ei tunne süsteemi. Ja ma nägin, kuidas ta töötab.

     - Ja kuidas see töötab?

     — See on väga lihtne: esmalt pakuvad nad sulle lihtsa adminni või kodeerijana tööd, siis tõstavad veidi palka, siis ehk teevad sinust uute tulijate karjase ülemuse. Kuid nad ei lase sul midagi väga lahedat teha või teevad, kuid nad võtavad kõik õigused endale. Ja kogu aeg tundub, et olete peaaegu seltskonnas, peaksite natuke suruma, kuid see on illusioon, pettus, klaaslagi, lühidalt.

     "Ma olen teadlik, et enamik inimesi tabab klaaslagi." Kogu raskus seisneb selles, et olla nende väheste õnnelike seas, kes sellest edasi pääsevad.

     - Ei ole õnnelikke inimesi, saate aru. Reegel on: ära võta võõraid.

     "Ma ei näe sellises poliitikas loogikat." Kui te üldse kedagi sisse ei lase, siis, nagu te ütlete, on kõik perses. Milleks vaeva näha, kui tulemus on teada? Kui te ei mängi õnnelike miljonäridega videoid, siis keegi ei osta loteriipileteid, eks?

     - Siin joonistavad nad teile kõik videod. Keegi ei saa Neuroteki käest kinni.

     - Kas sa tahad öelda, et marslased petavad rumalalt kõiki?

     - Mitte tegelikult, nad ei peta rumalalt, nad petavad lihtsalt väga nutikalt. Olgu, ma püüan selgitada... Nii et saite Telecomi tööle ja personaliosakond avas teie kohta isikliku toimiku. Seal on fail, kuhu sisestatakse kõik andmed, mis koguti, sealhulgas koolikatsed, ja kogu päringute ja külastuste ajalugu kiibist. Nende andmete ja teie praeguse tegevuse põhjal jälgib programm, millal teile öelda, millal edutada, millal palgakõrgendust teha, et te ei läheks päikeseloojangusse. Ühesõnaga, nad hoiavad pidevalt porgandit nina ees.

     "Sa määrid kõike musta värviga." Noh, nad kasutavad isikuandmete analüüsimiseks närvivõrke. Noh, jah, see pole muidugi meeldiv, aga ma ei näe selles ka traagikat.

     — Traagika seisneb selles, et kui sa pole marslane, siis jagad oma probleeme ainult selle närvivõrguga. See on täiesti, nagu... ametlik protseduur, pool sajandit elavad juhid ei ütle sulle sõnagi. Nende jaoks oled sa tühi koht.

     - Nagu ma polekski tühi koht Moskvas mõnele INKISele. On selge, et kõigepealt pean endale tähelepanu tõmbama, et marslased veedaks aega minu karjääriväljavaadete üle arutledes.

     - Noh, sa tõesti ei saa aru. See on teie enda Moskvas või halvimal juhul mõnes Euroopas, võite osaleda võidujooksul teiesuguste inimestega. Ja isegi kui kümnest auhinnalisest kohast üheksa on juba kellegi vennad või armukesed hõivatud, võite tõesti pretendeerida kümnendale kohale. Kuid Marsil pole absoluutselt midagi püüda, isegi kui olete tuhandekordselt geenius. Marslased tuvastasid juba ammu kõik inimesed ja määrasid igaühele isikliku digiputka... Ahjaa, unusta ära, lühidalt. Igaüks teeb oma valiku ise.

     "Ma isegi ütleksin: igaüks näeb ise seda, mida ta tahab näha."

     "Telekomi turvateenistus on kummaline," mõtles Max väsinult. - Mida ta tahtis saavutada, et ma lendaks tagasi Moskvasse ja elaks seal õnnelikult elu lõpuni? Noh, jah, on tõenäolisem, et meie teed remonditakse kodus ja nad lõpetavad altkäemaksu võtmise; targem on seda uskuda kui seda tüüpi häid kavatsusi. Pigem on tal lõbus. Või on ta tõesti seotud mingi maffiaga ja näeb ainult Tule linna varjukülgi. Kuid sellegipoolest hakkasid Maxi hinge uue hooga närima kahtlused: “Tõesti, miks peaks Telecom otsima spetsialiste Moskvast, mis on Tulaga võrreldes provintslik? Aga teisest küljest, mitte nalja pärast ei tiri nad mind nii kaugele, makstes reisi kulud? Igal juhul jätkub mul raha edasi-tagasi pileti jaoks. Aga miks ma siis need vestlused alustasin? Kas teil pole kedagi teist, kellega seda jagada? Tema lobisemises on omajagu ratsionaalset vilja. Virtuaalreaalsuse maailmas saab aru järgmiselt: kas ma ehitan karjääri närvivõrkude abil või suhtlen elavate marslastega? Kasumi suuruse järgi? Kuid tõsi, saate Moskvas raha teenida, eriti kui olete põhimõteteta värdjas, kellel on sidemed. Ja siin on iga tulemus ühel või teisel määral virtuaalne. Piisavalt võimas närvivõrk lahendab hõlpsalt kõik mu unistused ja libiseb hubasesse väikesesse maailma mulje, et need on täitumas. Võib-olla mõistan sügaval hinges selgelt oma lootuste teostamatust ja salaja ei kavatsenud ma neid kunagi ellu viia. Ja siin on suurepärane võimalus näha, milline näeb välja ideaalne maailm. Lihtsalt vaadake ühe silmaga, kellelgi pole seda keelatud teha, see pole pahe, mitte lüüasaamine, vaid kahjutu taktikaline taganemine. Ja seal hakkan ma lähiajal kindlasti kõike päriselt tegema: ühe tahtejõuga võtan ja lõikan võrgukaabli läbi ja hakkan. Vahepeal võib ikka natuke unistada, natuke veel... Hmmm, nii see kõik saab olema: natuke veel, natuke veel, venib paarkümmend aastat, kuni on täiesti hilja, kuni muutun toitelahuses hõljuvaks nõrga tahtega amööbiks. – Max nägi õudusega ette. - Ei, me peame nende kahtlustega lõpetama. Sa pead olema nagu Ruslan või näiteks nagu su sõber Denis. Dan teab selgelt, mida ta tahab, ega hooli sellest. Ja kõikvõimalikud kiibid ja närvivõrgud kõrgest kellatornist... Aga teisest küljest, kas see on tõeline unistus? Need on lihtsalt instinktid ja karm eluvajadus.

     "Oleme peaaegu kohal," ütles Ruslan järsult ülesmäge suunduva tehistunneli juures tempot aeglustades, "nüüd lähme läbi lüüsi ja hüppame linna." Ärge unustage oma passi aktiveerida.

     - Mis tsoon see oli?

     - Epsilon.

     - Epsilon?! Ja me lõikame siit nii rahulikult läbi, see on peaaegu avatud ruum.

     — Ma tean, hapnikusisaldus ei ole standarditud, kas kiirgustase on kõrge? Kas sul on lapsi?

     - Mitte…

     - Siis on halb.

     - Mis on valesti? – Max oli mures.

     - Nali naljaks, miski ei kuiva sinu jaoks ära. See auto on nagu tank: suletud atmosfäär ja kiirguskaitse ning pagasiruumis ka kerged skafandrid.

     "Jah, skafandrid pagasiruumis päästavad raske õnnetuse korral kahtlemata meie elud," märkis Max, kuid Ruslan ei pööranud oma irooniale tähelepanu.

    Viivitamata möödusid nad vanast lüüsist ja sisenesid Tula kiirtee kiirrajale. Ruslan lõdvestus toolil ja andis kontrolli arvutile. Igal juhul olid Thule kiirteedel, kus tippkiirus oli piiratud fantastilise kahesaja miiliga tunnis, arvuti otsused juhi igasuguse tegevuse suhtes ülimuslikud. Tiheda liikluse korral suutis sellise kiirusega ohutult sõita vaid liiklusarvuti. Kõige heldemat kiitust pälvis Marsi transpordihaldussüsteem, piisas sihtkoha valikust ja süsteem ise valis ajaliselt optimaalse marsruudi, võttes arvesse teiste kasutajate kavatsustest lähtuvat liiklusummikute prognoosi. Kui teda poleks, lämbuks Thule kahtlemata liiklusummikutes nagu paljud maapealsed megalinnad.

    Max imetles teedesüsteemi hästi koordineeritud mehhanismi tööd linnulennult linna interaktiivsel kaardil. Läbi liiklusristmike voolavad sädelevad autojoad meenutasid elusorganismi vereringesüsteemi. Rasked kauba- ja reisijateplatvormid trügisid kuulekalt mööda õigeid sõiduradasid, kiired autod kihutasid mööda vasakult. Kui keegi vahetas rada, lasid ülejäänud liiklejad kuulekalt kiirust pidurdades ta läbi, kraapides peaaegu põrkerauad üksteise vastu. Keegi ei tormanud ette ohtlike möödasõitudega, äralõikamisega, kõik manöövrid viidi ette ideaalse kiiruse ja täpsusega. Kõikjal ehitati mitmetasandilised ristmikud: foore polnud vaja. Max arvas muigega, et sellist vaatepilti nähes poetab iga Moskva liikluspolitseinik liigutuspisara. Kuigi, ei, pigem pahameelest: seal, kus alati juhib kaine vigadeta arvuti, jääb korrumpeerunud liikluspolitsei ilmselgelt asjast välja.

    "Ja kiirused võiksid olla väiksemad ja autode vahe võiks olla üle kümne kuni viieteistkümne meetri," arvas Max, "jääb vaid loota, et kui mõne kaubaplatvormi juhtimine ebaõnnestub, on süsteemil aega reageerida. muidu tuleb jube jama.” .

    Linnas oli peale kiirteede palju imetleda. Madal gravitatsioon ja tohutud maa-alused tühimikud võimaldasid arhitektuuris uskumatuid täiustusi. Thule, maetud koobastesse ja tunnelitesse ning samal ajal kõik ülespoole suunatud. See koosnes ainult pilvelõhkujatest, tornidest, tornidest ja õhulistest õhukeste tugedega ehitistest, mida ühendas käikude ja transporditeede võrk. Iga hoone juures oli link veebilehele, kus soovi korral sai metropoli kohta palju huvitavat teada. Siin on kahesajameetrine klaaskuul, justkui rippuks õhus – see on kallis nui. Selle sees lõbutsevad liitreaalsuse keskkonnas rikkalikult riietatud inimesed ja pooleldi riietatud korrumpeerunud noored daamid. Kuid mõne kvartali kaugusel on eluks soodsas "beeta" tsoonis range sünge klaasi ja neoonita hoone - haigla ja vaeste varjupaik. Selgub, et tsiviliseeritud marslased on üsna valmis peremehe laualt puru jagama, kuigi tundub, et ükski riik pole enam nende vangistuses.

    Mõned hooned, nagu sambad, toetusid koobaste laele ning nende ümber tiirles tavaliselt saabuvate ja minema ruttavate droonide parv. Sellistes hoonetes asusid tuletõrje-, keskkonna- ja muud linnateenistused. Võttes aega nende lehe vaatamiseks, avastas Max, et need veerud toimivad tegelikult ka kandekonstruktsioonidena, kaitstes koopaste looduslikke võlve kokkuvarisemise eest. Meede on pigem ennetav, Marsil erilist tektoonilist aktiivsust ei täheldata: punase planeedi sisemus on juba ammu surnud ega häiri inimesi. Kuid nii ökoloogiaga on palju muid probleeme: kivides leidub pidevalt iidsete bakterite eoseid, kui ka kiirgusega: looduslik foon on radioaktiivsete isotoopide kõrge kontsentratsiooni tõttu isegi sügavuses mitu korda kõrgem kui Maal. . Seetõttu asusid võimsate korporatsioonide peamised laborid tavaliselt eraldi koobastes, mis olid pealinnast suletud mitme kaitsetasemega.

    Oli ka väga eksootilisi näiteid kohalikust arhitektuurist: seal, kus koobaste põrandates olid sügavad tühimikud, rippusid laes hiiglaslike stalaktiitidena tühjusesse uppuvad tornid. Aukudest kostis hapnikujaamade sumin – linnaorganismi kopsud. Ja hiiglasliku orkestri dirigendi rolli täitsid elektroonilised seadmed. Nad hoolitsesid kergesti ebatäiuslike inimeste eest, asendades neid peaaegu kõikjal. Thule elanikud jalutasid rahulikult mööda hapraid kõrghooneid, tormasid maglevides, hingasid sisse puhast filtreeritud õhku ega muretsenud selle pärast, et neid lahutasid kohesest või, vastupidi, piinarikkast surmast nanosekundid ja nanomeetrid kogemata sisse hiilinud vead. arvutiseadmete kõige õhematesse kristallidesse.

    Muidugi võis linnapildi kaunistamiseks valida mis tahes ekraanisäästja. Kõige populaarsem oli päkapikulinna ekraanisäästja, kus tornikiivrid muutusid hiiglaslikeks puudeks, seintelt jooksid kosed ja pea kohal laius eksootiline taevas mitme päikesega. Maxile meeldis maa-aluste sõjameeste linna ekraanisäästja rohkem. See oli palju lähemal keskkonna tegelikele tekstuuridele ja tarbis vastavalt vähem kiibiressursse. Preesterlikeks tuledeks muudetud neoonmärgid heitsid mustadele ja punastele kaljuseinale kapriisseid peegeldusi, kiskudes pimedusest hinnaliste mineraalide poolläbipaistvad veenid. Ning elementaalideks ja vaimudeks muudetud droonid tantsisid koobaste võlvide all. Virtuaalse loomingu ilu ja looduslike kongide ilu olid nii tihedalt ja orgaaniliselt põimunud, et mul läks süda pahaks. Isegi kui ta oli võõras ja külm, siis see kaunitar, isegi kui teda miljoneid aastaid tagasi nuusutasid surnud planeedi kurjad vaimud, kuid tema külm viipas talle ja hing unustas end õnnelikult magusasse mürgisesse unne. Ja võidukad kummitused, kurjalt naerdes, esitasid oma arusaamatut tantsu ja ootasid uut ohvrit. Max vaatas ja vaatas Thulele, mida ta oli nii kaua ja kirglikult tahtnud uuesti näha, kui äkki keegi nähtamatu ja kohutav katkestas venitatud nööri, kuni see helises ja sosistas: "No tere, Max, ma ootasin ka sind. ..”.

     - Kas sa jäid magama või midagi? – Ruslan torkas oma kolleegile õla.

     - Nii... ma mõtlesin selle peale.

     — Keskkontor, peaaegu kohal.

    Varem ei tundnud Max millegipärast suurt huvi selle vastu, milline on Venemaa peamise ettevõtte peakorter. Ta kohtas seda Neuroteki kontori kujutist - kuulsat "kristalltorni" - Internetis rohkem kui korra. Jah, ja pole ime: kaubamärki, nagu öeldakse, on hästi reklaamitud. See tornikiiver asus kraatris, mida kattis Thule suurim ja vanim kuppel, mis ulatus viiesaja meetri kõrgusele. Kuid ennekõike oli see kuulus selle poolest, et selle kandekonstruktsioonides vaheldusid täiesti läbipaistvad ja peegelelemendid. Läbipaistvate alade kaudu võis jälgida ettevõtte siseelu, nagu mõne restorani kokad, ja peegelpildid murdsid valgust kõige veidramal viisil. See sümboliseeris ilmselt: ettevõtte täielikku avatust, töötajate mõtete puhtust ning teaduse ja tehnika progressi säravaid tippe. Üldiselt oli Neuroteki torniharuga kõik selge: kallis, särav ja silmad valutavad. Muidugi poleks Telecom Telecom, kui ta ei prooviks Neurotekiga tornide suurust mõõta. Ja seal, kus kõrgust ja sädelust puudusid, kogus Telecom skaala ja ulatusega punkte. Hiiglaslik raudbetoonkonstruktsioon koos alusega läks sügavasse auku ja selle ülemised korrused toetusid koopa katusele. Gooti arhitektuuri vääriline näide oli ümbritsetud väiksematest tornikestest koosneva rõngaga, mis ulatusid kongi põhja ja laest üksteise poole, meenutades väga hambulist käppa. Analoogia põhjal sümboliseeris Telecomi keskhoone ettevõtte täielikku sulgemist, eriti igasuguste kõrvaliste korrumpeerunud koletiste jaoks, kes nimetavad end "neljandaks võimuks", noh, kõik on ilmne nende kavatsuste ja viivitustega teaduse ja teaduse arengus. tehnoloogilist progressi kompenseeris kergesti hilise Vene impeeriumi pärandist päritud “suur kepp”.

    Ruslan asus meelsasti giidi rolli. Küllap ärkasid temas konkurentide hirmutamiseks armastatud arhitektuurirelva nähes mingisugused isamaalised tunded.

     - Kas sa nägid, kui hästi me läbi saime? Kitsasilmsed olid juba kadedad.

    "Neurotech või mis? Kindlasti surevad nad varsti kadedusest. – Maxi vaimne skeptilisus tema näol peaaegu ei peegeldunud.

     «See on jõukupli kesktoe maa-alune osa. Tõenäoliselt nägite neid terminalist. Jõukuppel ei saanud kunagi valmis, kuid kapitalistruktuurid olid meile kasulikud. Siin saab vähemalt tuumasõda maha istuda, mitte nagu klaasist linnumajas. Kas mul on õigus?

    Ruslan pöördus oma sõnade kinnituse saamiseks vestluskaaslase poole ja Max pidi kiiresti nõustuma:

     - Minu kodu on minu loss.

     - Täpselt. Põhimõtteliselt ei saa olla paremat kaitset kui toe sees. Isegi kui koobas täielikult kokku variseb, jääb konstruktsioon püsti. Varsti näete ise, kui hea siin on...

    "Jah," värises Maxim, "nüüd pole pääsu." Niipea, kui ta nii mõtles, neelas hiiglaslik suu väikese neljarattalise kesta alla.

    

    18. oktoober 2139 Viimased uudised.

    Täna kell 11 kohaliku aja järgi esitas korporatsioon INKIS avalduse Marsi asunduste nõuandekogu täisliikmeks saamiseks. Taotlust toetasid hääleõiguslikud nõukogu liikmed: Telecom-ru, Uranium One, Mariner rasketööstus jt. Seega toetas taotlust 153 täishäält kohustusliku miinimumhäälega 100 häält. See küsimus on võetud 1. novembril avatava nõukogu järgmise istungi päevakorda. Taotluse positiivse hääletustulemuse korral saab korporatsioon INKIS 1 täishääle ja võimaluse esitada otsuse eelnõusid nõukogu kantselei kaudu. Hetkel on korporatsiooni INKIS esindajal nõukogus piiratud vaatlejaõigused. INKIS teatas ka oma aktsiate täiendavast IPO-st hinnangulise väärtusega umbes 85 miljonit krippi.

    Uudisele lisandus video, kus skafandrites töölised lammutasid pjedestaalidelt Orioni, Uurali, Buryu ja Vikingi, mis olid aastaid truult teeninud ja seejärel oma viimast kodusadamat valvanud. Väidetavalt tehti seda vaid selleks, et saata vanad laevad Marsi uurimise muuseumisse, kus oleks lihtsam tagada korralikud hoiutingimused. "Jah, seda me uskusime," mõtles Max ärritunult. Kui otsustada selle järgi, kui rutakalt ja barbaarselt tööd tehti, jõuavad uued eksponaadid muuseumi hoidlatesse üsna räbalas seisus, kui neid esmalt mõnel muul usutaval ettekäändel ära ei visata. Viking kannatas kõige rohkem. Kohmakad töömehed rebisid laeva kaldteele laadides puruks kogu termokaitse. Kogu protsess koos liivahunnikute ja vastikate kiilaste täppidega jäädvustati võimsatele fotodele. Ühesõnaga, INKIS ruttas nõuandekogu soove kuulama.

    Max soovis vaimselt, et ettevõtte ülemused teeniksid liiga usinalt Marsi eeslite lakkumisest paar mädapaise, ja asus järgmise uudise vaatamise juurde.

    Titanil jätkuvad rahutused. Pärast meeleavaldajate jõhkrat mahasurumist, millega kaasnesid arvukad rikkujate vahistamised, pole olukord veel kaugeltki lahenenud. Nn Quadiuse organisatsiooni toetajad propageerivad iseseisva riigi loomist Titanil, kus viiakse läbi radikaalsed autoriõiguse seaduste reformid ja antakse valitsuse toetust tasuta litsentsiga tarkvaraarendusprojektidele. Nad süüdistavad protektoraadi organeid poliitilistes repressioonides ja teisitimõtlejate salajases mõrvas ning ähvardavad terrorile ka terroriga vastata. Seni pole "organisatsiooni" käsilased - quadid - suutnud oma ähvardusi ellu viia, nende ainsaks saavutuseks on jäänud pisihuligaansus ja häkkerite rünnakud. Sellele vaatamata on Titani protektoraadi politseijõud juba kasutusele võtnud tugevdatud turvameetmed transpordis, tööstusettevõtetes, päästejaamades ja meditsiiniasutustes. Neurotech Corporation kuulutas esimeste seas välja vägivalla kasutamise lubamatuse, mõistis tegelikult hukka kohaliku protektoraadi tegevuse ja tegi nõuandekogule vastavad ettepanekud. Lähiajal otsustatakse erakorralisel istungil Titani senise protektoraadi tühistamise küsimus. Neurotechi positsiooni ei mõista veel tema konkurendid ega isegi lähimad liitlased. Sumitomo konglomeraat, mis investeerib palju oma Titani tootmisvaradesse, on avaldanud tugevat vastuseisu nõuandekomisjonile esitatud ettepanekule ja püüab selle arutelu blokeerida. Sumitomo esindajad pakuvad rahutuste uurimist enda turvateenistuse abil ja teatavad avalikult, et teavad kõigi nelikute neurokiipide numbreid.

    "Vau, mis toimub päikesesüsteemis. — mõtles Max laisalt uudistesaiti sirvides. - Mõned hullud otsustasid selle jäätunud satelliidi kallal kära teha, päris hullud, külmutasid ilmselt oma viimased ajud... Iseseisev riik isoleeritud satelliidil, täielikult sõltuv välistest varudest, ma mõtlesin ka sellele, aga nad purustatakse varsti. Allveelaevast pole kuhugi põgeneda, kui ümberringi on vedela metaani järv. – Max pidas meeleavaldajate plaane ja nõudmisi üsna loogiliselt absurdseks, kuid keeldus sama loogikat rakendamast ka enda unistustele Marsi ümberkujundamisest. – Ja Neurotechist sai ühtäkki demokraatia ja inimõiguste eestvõitleja. Mitte muidu, otsustasin oma hiljutise liitlase tootmisvarad ära lõigata.

    Max vaatas uudishimust häkitud saitidele jäetud salapärase “organisatsiooni” logo: sinist teemanti, mille parem pool oli üle värvitud ja vasakul pool kõikenägevast silmast. Seejärel liikus ta järgmist uudist vaatama.

    Ettevõte Telecom-ru teatas kõigi oma võrgu kasutajate juurdepääsukiiruse ja failide salvestusmahu suurendamisest seoses ülijuhtidel uue superarvutite klastri käivitamisega andmevahetuse optimeerimiseks. Ettevõte lubab sel viisil teadaolevad traadita ühenduse probleemid täielikult kõrvaldada. Telecom-ru viitas sellistele klientide kaebustele vastates alati talle eraldatud eraressursside puudumisele ja esitas taotlused elektromagnetilise spektri nõuandekomisjoni komisjonile. Ausalt öeldes väärib märkimist, et Telecomile eraldatud sagedusressurss jääb vaid veidi alla kahele teisele suurimale pakkujale Neurotechile ja MDT-le eraldatud ressurssidele. Jaotatud sagedusriba ja keskmise kasutajate arvu suhte osas on Telecom-ru konkurentidest kaugel ees, mis viitab saadaoleva ressursi halvale optimeerimisele. Uue superarvuti eesmärk on see pikaajaline probleem kõrvaldada. Samuti teatas Telecom-ru uue andmekeskuse ja mitme kiire side repiiteri peatsest käivitamisest. Ettevõte väljendab kindlustunnet, et tema teenuste kvaliteet ei jää nüüd kuidagi alla kahele suurele. Nüüd on võrguteenuste turul kujunenud täisväärtuslik “suur kolmik”, väidab Telecom-ru. Ettevõtte esindaja Laura May oli lahkesti nõus meie küsimustele vastama.

    Hollywoodi kuldajastu glamuurse diiva tüüpi pikka kasvu blond naeratas silmipimestavalt, näidates oma valmisolekut kõigile küsimustele vastata. Tal olid õlgadeni lokkis juuksed, suured rinnad ja suured, mitte täiuslikud näojooned. Kuid ta vaatas maailma kerge muigega ja isegi väljakutsega ning kähe hääl lisas talle mingisuguse loomaliku magnetismi. Tema seelik oli pisut lühem ja huulepulk veidi heledam, kui tema staatus nõudis, kuid ta ei muretsenud selle pärast üldse ning tundus, et iga intonatsioon ja žest ajendas vaatajaid kahtlema tema moraalses stabiilsuses, ületamata seejuures kordagi peent piiri. formaalsest sündsusest. Ja Telecomi täiesti ametlikud võiduaruanded tema esituses kõlasid väga paljulubavalt.

    "Jah, kui teile sellise häälega ebamaist ühenduse kiirust lubatakse, jookseb igaüks kiiremini lepingut sõlmima," arvas Max. - Kuigi kes teab, mis ta tegelikult on, mis keelt ta räägib ja kas ta üldse eksisteerib? Äkki näevad naiskasutajad mingit jõhkrat machot”?

    Laura tõrjus samal ajal vapralt rünnakuid oma sünnimaa sündikaadi vastu.

     — ...Meile meeldib sildistada, et meie teenused on odavamad, kuid madalama kvaliteediga ja töökindlusega ning väidetavalt kasutame aegunud võrguvahetustehnoloogiaid. Kuigi oleme juba ammu juurutanud täieliku keelekümbluse ja kõik põhiteenused, tekkisid mõned probleemid ainult üldise võrgu ülekoormuse tõttu ja ainult traadita ühenduses. Kuid nüüd, pärast uue superarvuti turuletoomist, pakub Telecom kvaliteetseid teenuseid konkurentidest sama, märgatavalt madalama hinnaga.

     — Kuidas kommenteeriksite Neurotechi ja MDT väiteid Telecomi dumpingu kohta? Kas vastab tõele, et Telecom kasutab oma mittepõhivarast saadavat tulu võrguteenuste hinna madalal hoidmiseks?

     — Saate aru, et madal hind ei tähenda alati dumpingut...

    "Kui suurepärane kaaslane on meie Telecom," mõtles Max ärritunult, sulges veebisaidi akna ja heitis diivanile pikali. — Ta hoolib väga oma klientidest ja ka oma töötajatest. Ravikindlustus, puhkeruumid, karjäärijuhtimine – kõik peale tavatöö. Noh, isegi kui nad ei lubaks mind ülijuhtiva tuuma lähedale. Olen valmis õppima ja kindlasti saaksin hakkama välisseadmete arendamisega. Minu koht on arenduses, aga mitte operatsioonides. Pole asjata, et ma olin Moskva filiaalis süsteemiarhitekt, aga kes ma siin nüüd olen? Lühiajaliselt on kümnenda kategooria programmeerijaks-optimeerijaks saamine kanalite eraldamise optimeerimise sektoris, mis omakorda on osa võrguoperatsiooniteenusest, suurepärane algus hiilgavale karjäärile. Ainus rahustav asi on see, et tulevaste programmeerijate jaoks on kokku viisteist kategooriat. Peaasi, milline peadpööritav karjäärikasv veel ees ootab - koguni üheksa kategooriat! Kuigi jah, lohutus on väga nõrk. Kurat, kui palju saab ühest ja samast asjast rääkida”!

    Max vandus ja astus kööki ainult perepükstes. Sada korda peas sama olukorda üle mängida on muidugi rumal, eriti kui midagi muuta ei saa, aga Max ei suutnud peatuda: eilne vestlus selle sektori juhiga, milles ta pidi töötama, tõmbas tõesti vaiba. jalgade alt välja Seetõttu pidas ta lõputut debatti iseendaga, segades ja leiutades uusi vastupandamatuid argumente ning sundides aeg-ajalt oma vaimset vastast kapituleeruma. Paraku ei avaldanud väljamõeldud võidud tegelikule olukorrale mingit mõju. Et vastata kahele põhiküsimusele: "kes on süüdi?" ja "mida ma peaksin tegema?", ei leidnud Max vastust. Täpsemalt mõtles ta vastuse esimesele küsimusele: kõiges on süüdi tema uus sõber Ruslan, ta krooksus, oli jõhker, tal tuleks suu õmmelda, kuid edasised sammud olukorra parandamiseks olid äärmiselt ebamäärased. .

    Max sai muidugi aru, et uus ametikoht oli ebameeldiv üllatus ainult tema jaoks. On ebatõenäoline, et kõik otsustati alles eile. Kuid ta tundis juhtunus oma osa süüd. Lõppude lõpuks ei suutnud ta isegi Moskvas selgelt kokku leppida, kuhu ta Marsile viiakse. Väljend, et ametikoht vastaks kõige paremini tema kompetentsidele, ei piiranud rangelt võttes personaliteenistuse omavoli. Seega selgub, et kurta pole millegi üle. Ainult sellepärast, et ta tahtis nii väga Marsile jõuda, et oli valmis igasugusteks tingimusteks.

    Ja eile, nagu öeldakse, ei ennustanud miski nii kohutavat tulemust. Ruslan jättis kaasreisija keskkontori juures parklasse, lubas korraldada ekskursiooni Tula linna kuumades piirkondades, kui tal virtuaalreaalsuses istumisest ootamatult kõrini saab, ja sõitis kuhugi kaugemale, varjades end paigale. tohutu hoone sisikond. Max vaatas veidi alla, laadis alla teejuhi ja asus oma saatuse poole, järgides vestiga sõbralikku jänest. See oli nagu telekommunikatsiooni funktsioon, mis asendas teie nina ees süttivaid standardnäidikuid.

    Maxil ei olnud erilist kiiret. Kõigepealt läksin personaliteenindusse, tegin DNA-testi, läbisin muud kontrollid ja sain kätte ihaldatud teeninduskonto - ühe peamise porgandi, millega pakkujafirmad töötajaid meelitasid. Iga tavaline administraator, kuid vaikimisi teenuse juurdepääsuga, on sada korda lahedam kui VIP-kasutaja, kes maksis oma tariifi eest palju raha. Maailm on pärast Interneti tulekut ja hiilgeaega palju muutunud. Nüüd pole teada, mis on parem: õnn ja õnn reaalses või virtuaalses maailmas, sest need on nii tihedalt läbi põimunud, et neid on peaaegu võimatu eraldada, samuti on võimatu kindlaks teha, kumb on tõelisem. Jah, enamik inimesi isegi ei huvitanud, kuidas see oli, see tundmatu pärismaailm arvutieelse ajastu legendidest, kellel on raskusi elu ette kujutamisega ilma hüpikakende näpunäidete ja universaalsete tõlkijateta – elu, kus tuleb õppida võõrkeelt. keeli ja küsige möödujatelt teed raamatukogusse. Paljud ei tahtnud isegi printima õppida. Miks, kui suvalist teksti saab rääkida ja neurotehnoloogia viimaste edusammude valguses, saab seda lugeda otse, vaimsete käskude kaudu.

     Maxi teenusekontoga tekkis mõni luksumine; tema kiibil olev vana operatsioonisüsteem vajas uuesti installimist, kuid probleem lahenes suhteliselt kiiresti. Juht tegi näo, kui vaatas oma haiguslugu, mis näitas kiibimudelit, mis oli Marsi standardite järgi selgelt aegunud, kuid andis siiski saatekirja süsteemi uuesti installimiseks ettevõtte meditsiinikeskusesse. Siis oli sotsiaalteenistus, kus Maxile teatati viisakalt, et loomulikult pakub Telecom igale töötajale ametlikku eluaset, kuid välismaalasest päritolu ega muud asjaolud ei mõjuta kuidagi teenuse osutamise fakti: see on ettevõtte poliitika. Üldiselt keeldus Max tasuta pisikesest toast Gamma tööstustsoonis ja otsustas elama asuda mõnes korralikumas piirkonnas üürimajja. Nii külastas ta väärika aadliga veel mitut üksust, mõnda lihast ja mõnda virtuaalse kummitusena, täites teel erinevaid vorme või saades juhiseid. Tänu selliste lihtsate ülesannete edukale sooritamisele oli Max täiesti lõdvestunud ja lähenes oma teekonna lõpp-punktile – juhataja kabinetile – enesega rahulolevas ja enesekindlas meeleolus. Kontor osutus tõsise bioturvalisusega varustatud: viisaka tervitamise asemel ootas meid õhulüüsi juures külm desinfitseerimisvahendite dušš.

     Kontori omanik Albert Bonford oli tõeline marslane selle sõna täies tähenduses. Tema jalg polnud ilmselgelt kunagi patuse Maa peale astunud: tavaline gravitatsioon oleks kahtlemata selle hapra olendi nagu pilliroogu murdnud. Pikka kasvu, kahvatu, pleegitatud juustega, ta kandis halliruudulist ülikonda ja heleda lipsuga. Marsi silmad olid suured, tumedad, peaaegu eristamatute iiristega, kas oma olemuselt või tänu kontaktläätsedele. Ta lamas sügaval toolil, millel olid mootorirattad ja palju pistikuid, kokkupandavad lauad ja isegi pikk käsi, mille selja tagant paistis välja manipulaator. Lubatud Segwayd on ilmselt moest läinud. Marslase ilmselge kirg omada küberneetika uusimaid saavutusi viis selleni, et tema ümber tekkis terve parv lendavaid roboteid. Nad olid pidevas liikumises ja pilgutasid tähendusrikkalt LED-tuledega. Nad keetsid külastajatele teed ja kohvi, raputasid omanikult tolmukübemed maha ja lihtsalt elavdasid ruumi õhkkonda.

     „Tere, Maxim,” kirjutas marslane avatud sõnumitoojasse, pööramata pead uustulnuka poole ja muutmata tema näoilmet. "Ma olen paari minuti pärast vaba." Tulge sisse, istuge maha." Maxile tõmbas samasugune tool, kuid ilma tarbetute kellade ja viledeta. "Olgu," kirjutas Max vastuseks ja kordas miskipärast oma mõttetut märkust valjusti, ilmselt erutusest. Tõepoolest, neil esimestel minutitel, kui ta nägi elavat marslast, oli ta väga mures. Ei, Max ei olnud ksenofoob ja arvas, et on teiste inimeste välimuse suhtes absoluutselt ükskõikne. Kuid nagu selgus, puudutas see eranditult inimesi, olgu need siis kasvõi haisvad punkarid või gootid, aga suhtlemine sinuga mitte väga sarnaste antropomorfsete olenditega on hoopis teine ​​asi. "Sa oled nii tõeline neuromaan," mõtles Max siis, kui oli raskusi kurgu kuiva tüki neelamisega. "Homme panen end jõusaali kirja ja kurnan end seal seni, kuni pulss langeb," lubas ta endale hirmunult, vaadates marslase pikale peenikesele kaelale seatud pea linnulaadseid liigutusi. Max tundis sel hetkel füüsiliselt, kuidas kaltsium tema luudest välja uhuti ja need muutusid hapraks, nagu kuivad oksad. Ja Max ei tahtnud enam tegelikult sellise olendi juhtimisel töötada. Millegipärast ei meeldinud talle uus ülemus kohe esimesest nii-öelda trükitud kirjast.

     Lisaks parvele uudishimulikele robotitele ja Albertile oli ruumis ka hall peegelpoleeritud laud, tugitoolid ja kaks vastasseintesse ehitatud akvaariumi. Ühes akvaariumis tegid mingid suured heledad kalad rahustavalt suu lahti ja vehkisid uimedega ning vaatasid hämmeldunult vastasseina, kus paksu topeltklaasi taga vedelas metaanivannis värisesid Titanilt pärit polüüpide võrgutaolised kolooniad. Paar minutit hiljem ärkas Albert üles ja ta silmad said uuesti iirise, muutes Maxi veelgi hirmuäratavamaks.

     "Niisiis, Maxim, mul on hea meel tervitada sektorit 038-113 uue töötajana," ei meeldinud marslase elutu viisakus talle sugugi. "Mind teavitati ka sellest, et teie neurokiibiga on väike probleem."

     "Oh, pole probleemi, Albert," vastas Max kiiresti. — Järgmise nädala jooksul installin operatsioonisüsteemi uuesti.

     — Probleem pole mitte teljel, vaid kiibis endas. Iga ametikoha jaoks minu sektoris on teatud formaalsed nõuded, sealhulgas kiibi omadused. Kahjuks saab kandideerida vaid kümnenda kategooria programmeerija-optimeerija kohale.

     - Nõuda? — küsis Max segaduses.

     - Teid võetakse lõplikult vastu pärast katseaja läbimist ja kvalifikatsioonieksami sooritamist.

     - Aga ma lootsin arendaja ametikohale... Tõenäoliselt isegi süsteemiarhitekti... Selles näis me Moskvas kokku leppivat.

     - Süsteemiarhitekt? — marslane suutis vaevalt oma pilkavat naeratust tagasi hoida. — Kas te pole veel teenistusjuhendit uurinud? Minu sektor projektitööd kui sellist ei tee. Teie töö on seotud andmebaaside ja närvivõrkude koolitamisega.

    Max hakkas palavikuliselt saadud dokumente lehitsema.

     — kanalite eraldamise optimeerimise sektor?

    Max niheles toolil ja hakkas tõsiselt närvi minema. "Ja noh, ma olen loll ega saanud isegi aru, mis oli peidus selle sektori näotu numbri taga, kuhu mind saadeti."

     - Siin on ilmselt mingi viga...

     — Personaliteenistus sellistes asjades ei eksi.

     - Aga Moskvas...

     — Lõpliku otsuse teeb alati keskkontor. Ärge muretsege, see töö sobib hästi teie kvalifikatsiooniga. Samuti antakse teile ümberõppeks kolmekuuline katseaeg, seejärel eksam. Arvan, et suurepäraste soovituste põhjal saate seda kiiremini teha. Kiibi probleem on samuti täiesti lahendatav.

     "Kiibi probleem on praegu minu jaoks vähim."

     "See on suurepärane," ilmselt oli iroonia, nagu ka muud rumalad emotsioonid, marslasele võõras. — Ülehomme lähed tööle, kõik juhised töömeili teel. Küsimuste korral võite pöörduda personaliteenistuse poole. Nüüd vabandage, mul on palju teha.

    Marslane lülitus uuesti välja, jättes Maxi täiesti hämmeldunud. Ta istus veidi kauem ülemuste liikumatu keha ees, püüdis öelda midagi sellist: "Andestage, aga...", kuid ei saavutanud mingit reaktsiooni. Ja hambad ristis kuni krigistamiseni astus välja.

    "Jah, kõik marslased on valetajad. Ja mida sellises olukorras teha saaks? — küsis Max endalt veel kord, istudes pisikeses köögis ja rüübates sünteetilise maitsega teed. - Muidugi, mitte midagi erilist, ma lihtsalt ei pidanud algusest peale lõõgastuma. Sisulisem on rääkida läbi kõik tingimused tagasi Moskvas, mitte istuda noogutades nagu hiina mannekeen rõõmust, et mind Marsile saadetakse. Aga teisest küljest oleks nad mind sealsamas üles keeranud. No läksin siis personaliteenistusse ja mis? Juhataja saatis mind sama viisakalt, öeldes, et tal ei ole voli selliseid küsimusi lahendada, kuid ma võin alati jätta sooviavalduse kõrgemale juhtkonnale ja nad võtavad minuga kindlasti ühendust. No jah, varsti helistatakse mulle, öeldakse, et juhtus kõige tüütum arusaamatus ja määratakse mind mõne uue superarvuti süsteemiarhitektiks. Üldiselt ütleb ilmselge loogika, et sellises olukorras saan ainult ukse kinni lüüa ja Telecomist lahkuda. Ja see tähendab, et suure tõenäosusega peame Marsi igaveseks unustama. Arvestades kohalikke karme reegleid, on ebatõenäoline, et ma siit endale teise töökoha leiaks. Kuid juba mõte loobuda võimalusest Marsil elada tekitas Maxis nii kohutava pettumuse, et ta ajas selle räpase luudaga minema. “Seega pole valikut, tuleb leppida sellega, mis sul on. Lõpuks haaraks keegi vähem skrupulaarne hea meelega Telecomis mis tahes positsiooni. See pole nii hull, me murrame läbi." Max ohkas taas nukralt ja läks korda tegema asju, mis korteri niigi väikese ruumi täielikult ära söösid.

     Tema tähelepanu tõmbas majapidamistöödest kõrvale Masha sõnum. "Tere! Siiski on kahju, et lahkusite. Täpsemalt on mul väga hea meel, et saite Tulas tööd, kuid kahju, et ilma minuta lahkusite. Rääkige palun, kuidas teil tööl läheb, loodan, et kõik on korras? Kuidas ülemustel läheb? Kas tõelised marslased näevad välja nagu teie vanaema ütles: kahvatud, kõhnad, õhukeste juustega ja näevad välja nagu suured maa-alused ämblikud? Nali naljaks, su vanaemale meeldib teadaolevalt valetada. Aga palun sööge ikka kaltsiumi ja käige trennis, muidu kardan, et kuue kuu pärast kohale jõudes leian vanaema juttudest midagi.

     Lubasid mulle ajutise viisa kohta kohe Telecomist teada saada. Tuleks vähemalt paariks nädalaks, tean, et piletid on kallid, aga mis teha: tahan ka seda imelist Tule linna näha. Dokumendid olen juba kokku korjanud, pole probleemi, jäänud on vaid kutse. Võib-olla on siiski parem tulla mõne turismipaketiga, hoolimata sellest, et need on väga kallid? Või äkki sa ei taha, et ma enam tuleksin. Võib-olla olete leidnud mõne Marsi tüdruku, pole asjata, et see planeet teid nii palju tõmbas. Ma teen muidugi nalja."

     "Oh, see veidrik oma akvaariumide ja toolidega ajas mind nii närvi, et unustasin isegi Mashino kutse," mõtles Max kurvalt.

     “Kodus on kõik hästi, ma nägin su ema. Sel nädalavahetusel lähen suvilasse oma vanemaid aitama. Samuti puudutasin koristades kogemata üht teie laeva, kõige tervemat, ma ei mäleta, kuidas seda nimetatakse, aga ma ei lõhkunud midagi, kontrollisin. Ja üldiselt on viimane aeg need mänguasjad kuhugi garaaži viia, nad lihtsalt võtavad ruumi.

     „Minu viiking, aga mitte see! Ta ei rikkunud midagi, mõtles Max skeptiliselt. "Nii et ma uskusin seda, kuid põhimõtteliselt ei märka te, kui mudelis midagi rikute." Ma palusin sul seda mitte puudutada, kas see on tõesti nii raske?”

     “Tahaksin teada, kuidas kavatsete tööst vabal ajal lõbusalt aega veeta? Marsil peab olema nii palju lahedaid kohti, palun saatke mulle rohkem postitusi, muidu pole need teie kõrbemaastikud kuidagi muljetavaldavad.

     Ootan, ma loodan, et sa mind Marsile viiksid. Ja kui aus olla, siis sõnumid on muidugi lahedad, aga kiire suhtlus on ikka parem. Võib-olla saame raha välja võtta? Teenite nüüd Telecomis palju raha.

    Või äkki läheme kuhugi Pariisi, ah? Et unistada Tula linnast, peate olema teie moodi. Ma tahaks, Max, midagi lihtsamat: Montmartre seal, Eiffeli torn ja soojad vaiksed õhtud väikeses restoranis. Ma ausalt öeldes ei saa tegelikult aru, kuidas me sellel Marsil elame. Seal ei saa te tõenäoliselt isegi pargis käsikäes kõndida, seal pole isegi ühtegi parki. Ja te ei imetle tähti ega täiskuud, ei mingit romantikat. Üldiselt... Ma poleks pidanud seda uuesti alustama, kõik on juba otsustatud.

    Ma ei tea millest veel rääkida, kodus ei juhtu midagi erilist, see on lihtsalt igavus ja rutiin. Oh jah, kui te ei hinnanud mu pingutusi kirjaga, siis ehk hindate mu uut aluspesu teises failis. Noh, see on kõik, hüvasti. Palun mõelge kiirele ühendusele.

     "Ta ostis aluspesu, ma loodan, et ainult minu jaoks," muutus Max ettevaatlikuks. "Ja tõesti, miks kurat ma minema kippusin, jättes kõik maha?" Meie suhe ei kesta kaua niimoodi. Ja pargid, tähed ja kuurada vee peegelpinnal on siin saadaval, ainult et need on veidi virtuaalsed.

    

    Jah, harjumatud asjad osutuvad harva selliseks, nagu me neid ette kujutame. Max teadis, et maailmas pole õiglust ja rikkad, võimsad ettevõtted teevad omavoli, kuid ta ei lootnud siiralt, et ta saab omavoli ohvriks.

    Max teadis, et Marsi keskkonnateenistusega ei tohi nalja teha, kuid ta ei kujutanud ette sellist ökoloogilist totalitarismi. Suurema osa kaasavõetud riietest sai ta kodus peegli ees uhkeldada vaid, need ei vastanud kohalikele tolmu tekkenõuetele ja ka tema enda maja õhulukk ei lubanud õue minna. Ja väravasse paigaldatud detektorid takistaksid kellelgi illegaalsete narkootikumide, relvade või loomade kaasaskandmist ning teavitaksid sellistest rikkumistest automaatselt politseid. Lisaks andis “suur vend” kindlustusele teada ka sellest, kui inimene tuli koju narko- või alkoholijoobes või oli haige. Karistusi selle eest muidugi ei nähtud, kuid kõik need juhtumid kanti kenasti isiklikku ajalukku ja kindlustuse hind kasvas aeglaselt. Marsi “tark kodu” osutus hullemaks kui kõige pahuram naine.

    Max teadis, et elu Tulas on kallis. In vitro kasvatatud odav toit maitses nagu toitev kompost, millel see kasvas, ja päris toit oli nilbe kallis. Eluase, kommunaalkulud, transport ja elu andev hapnik on kõik väga kallid. Kuid Max uskus, et suurenenud kulud kompenseeritakse enam kui tema Telecomi palgaga. Juhtus aga nii, et palk osutus lubatust väiksemaks ja elu läks kallimaks. Suurem osa rahast kulus kohe kindlustusele, tariifidele, tillukese paarikümnemeetrise korteri eest maksmisele ning auto ostmisest või millegi tõsisest säästmisest polnud isegi juttu.

    Max teadis, et virtuaalreaalsus sarnaneb uue religiooniga, kuid tal polnud aimugi, kui palju kõik Marsi elanike mõtted ja püüdlused virtuaalse telje ümber keerlevad. Ja Maxi pisikeses korteris hõivas märkimisväärse ala uue kõikehõlmava kultuse altar - täielikuks sukeldumiseks mõeldud biovann. Biovanna Marsil on universumi keskpunkt, elu mõtte keskpunkt, värav teistesse maailmadesse, kus orkid alistavad päkapikud, impeeriumid varisevad kokku ja sünnivad uuesti, nad armastavad, vihkavad, ületavad ja kaotavad kõike. Nüüd on seal tõeline elu ja väljas on pleekinud surrogaat. Oh, ebamaiste naudingute allikas, sinu laheda metallipoole puudutus, nagu kurk kõrbes, ootab lugematuid müüjaid, ehitajaid, kaevureid, turvamehi, koolides ja töökohtades kurnatud naisi ja lapsi. Nad vaatavad igatsusest tulvil üles sinna, kus taevas peaks olema, ja palvetavad Marsi jumaluste poole, et vahetus kiiresti lõppeks. Mõne jaoks on biovann kallis ja keeruline kompleks termoregulatsiooni, hüdromassaaži, IV-de ja meditsiiniseadmetega, mis võimaldab veeta selles nädalaid ja kuid. Mõned teevad seda tegelikult: nad veedavad kogu oma täiskasvanud elu soolalahuses ujudes, sest enamik intellektuaalseid elukutseid on juba ammu lubanud kaugtöötamist. Jah, mis ma oskan öelda, abielluda ja põhimõtteliselt isegi lapsi saada saab peaaegu ilma õue minemata. Kaks vastastikku kolbides ligunenud abikaasat - ideaalne Marsi perekond. Selle jaoks, kes pole virtuaalsete väärtustega nii kursis, on biovann tõesti lihtsalt sooja vedelikuga täidetud vann koos hapnikumaski ja mõne lihtsa anduriga. Kuid absoluutselt kõigil oli see, ilma selleta pole Marsil elu. Maxi jaoks seisis see varustus vananenud neurokiibi tõttu enamasti jõude. Seetõttu oli tal sageli palju vaba aega, mille ta oleks võinud kulutada millelegi kasulikule, kuid tavaliselt ei kulutanud.

    Maxi Tulele jõudmisest on möödas pea kaks kuud. Ta installis kiibile operatsioonisüsteemi uuesti, sai täieõigusliku teeninduskonto ja oranži juurdepääsu Telecomi sisevõrkudele. Järk-järgult jõudis tema elu halli, üksluise igapäevaelu perioodi. Alarm. Köök. Tänav. Töö. Kuigi veerand sajandit polnud veel möödas, oli visalt tunda, et tsükkel kordub ja kordub igavesti.

    Ta püüdis oma emale regulaarselt kirju saata ja kord suhelnud temaga kiirühenduse kaudu. Ema istus värskelt remonditud köögis. Tema jalge all nurrus rõõmsasse kilpkonnakotti riietatud koristusrobot ja pimedast aknast lõi läbi selle aasta esimene lumetorm. Vestlus algas vaikselt ja rahulikult vastastikustest eluküsimustest, seejärel püüdis Max märkamatult välja selgitada, mis juhtus tema esimesel Marsi-reisil kauges lapsepõlves. Mõtted selle üle, mis ajendas teda seni trügima, muutusid juba mõnda aega väga kinnisideeks. Tõenäoliselt ei olnud varem palju aega sellele mõelda. Kuid Marsil leidsin paradoksaalsel kombel nii aega kui ka soovi oma prussakatesse süveneda. Max mõistis, et tal polnud enne seda reisi tegelikult lapsepõlvemälestusi, vaid mõned sissekanded, kuigi ta oli kümneaastane. Ja ta peaaegu ei mäletanudki reisi ennast - see oli ka vaid killud. Kuid pärast seda on juba eredad ja selgelt eristatavad pildid, kus ta istub põrandal ja kallistab Marsi kulgurite mudeleid. Justkui enne seda elas tema kehas teatud amorfne, märkamatu poiss ja siis ilmus ootamatult välja teine ​​laps, kellel oli täiesti lapsetu visadus saavutada täiesti lapselik eesmärk. Ja nüüd püüdis Max pikkadel igavatel õhtutel leida seda vana poissi koos oma tavaliste dinosauruste, trafode ja arvutimänguasjadega. Ta proovis ja ebaõnnestus, ta kadus nagu lõkkesuits koidikul. Ema kehitas Maxi küsimustele vastuseks hämmeldunult õlgu ja vastas, et maa-alused linnad tunduvad talle igavad ja ebahuvitavad, nagu kogu reis tervikuna. Ja üldiselt oleks parem, kui Max naaseks koju, leiaks lihtsama töö ja hakkaks koos Mashaga “tootma” ja oma lapsi kasvatama.

    Maxile tema uus töö Telecomis kategooriliselt ei meeldinud. Tema praegustes tegevustes puudus tegelik programmeerimine: monotoonne andmebaasi kogumine ja närvivõrgu treenimine, mis optimeeris koormust ja liiklust teatud piirkonnas. Juba esimesel nädalal oma uues kohas koges Max täielikult, mida tähendab olla süsteemi hammasratas ja lisand oma neurokiibile. Viis tuhat programmeerijat ainuüksi optimeerimissektoris, tihedalt, nagu pooljuhid kristallis, pakitud pikkadesse saalidesse, mis on ääristatud sisevõrgule juurdepääsu terminalidega. Närvivõrk ja andmebaas, millega ta töötas, olid vaid väike osa superarvuti elutsükli juhtimissüsteemist. Max ei teadnud, kuidas ülejäänud süsteem töötas. Tema tagasihoidliku pädevuse raames oli talle kättesaadav vaid piiratud funktsionaalsus ja sedagi ainult koolitusversioonis. Üksikasjalikes ametijuhendites oli välja toodud kõigi võimalike olukordade ja neile reageerimise võimaluste kogum, millest kõrvalekaldumine oli rangelt keelatud. Tegelikult sai juhiste uurimine Maxi järgmise kolme kuu peamiseks ülesandeks. Kõik juhid ja peaaegu kõik juhtivad spetsialistid optimeerimissektoris olid täiesti puhtad marslased, ilma igasuguste maiste lisanditeta, mis viis Maxi kurbade mõteteni tema edasiste karjääriväljavaadete kohta. Loomulikult valmistus Max eelseisvaks eksamiks. Ta jättis juhised peaaegu sõna-sõnalt meelde; ta ei näinud neis midagi keerulist ja oli kindel, et iga keskmise kvalifikatsiooniga tehnik saab selliste asjadega hakkama. Aga eksamit ootasin ikka hirmu ja närvilisusega, kartes, et saan tööandjalt mingeid räpaseid nippe.

    Max sai ka teada, et kõik Marsi elanikud, nii põlisrahvad kui ka teistelt planeetidelt, jagunevad lisaks võrgupakkujatest kinnipidamisele kahte suurde rühma: "keemikud" - need, kellele meeldib molekulaarprotsessoreid peas hoida ja "elektroonika" ventileerib vastavalt pooljuhtseadmeid. Need kaks gruppi pidasid pidevat püha sõda selle üle, millised kiibid on paremad. M-kiibid integreerusid paremini elusorganismi ning pooljuhtkiibid olid mitmekülgsemad ja produktiivsemad. Optimeerimissektori juht Albert Bonford oli tüüpiline "keemik", kes oli fanaatiliselt kinnisideeks puhtusest ja paanikas, kui ümbritsevas õhus tuvastatakse võõrmolekulid. Ja "elektroonika" ei olnud vähem kinnisideeks elektrostaatilisest kaitsest, karttes paranoiahoogudes, et mõni liiga negatiivselt või positiivselt laetud isik põhjustab nende õhukese kilega aju rikke. Keemikud ümbritsesid end robotdetektorite parvedega ning elektroonikaspetsialistid ioniseerisid neid ümbritsevat õhku, kandsid spetsiaalset elektrit juhtivat riietust ja antistaatilisi kaitsekäevõrusid. Mõlemad kartsid füüsilist kontakti teiste elusolenditega. Tõenäoliselt leidus kuskil elus ja terve isikuid, kes tõdesid, et mõlemat tüüpi seadmetel on omad eelised ja usaldasid sisseehitatud kaitset, kuid millegipärast kohtas Max enamasti pompoosseid jonnakaid. Ilmselt ei avaldanud küberniseerituse aste inimloomuse algsele mandumisele mingit mõju. Max pole veel ühegi sektiga liitunud, kuna tema neurokiip kutsus esile ainult viisaka kaastunde, mitte aga soovi osaleda intellektuaalses arutelus.

     Kõik need keerulised asjaolud kandusid ka kergele kultuurišokile, mille Max sai Marsi võrgustandarditega tutvumisest. Varem ei mõelnud ta eriti sellele, kuidas Marsi võrgud saavutavad sellise andmevahetuskiiruse, et tagada kõigi virtuaalsete vidinate, näiteks kosmeetikaprogrammide, tõrgete ja piduriteta töö. Neurokiibil endal, mis on vaid liides inimaju ja võrgu vahel, ei olnud loomulikult keeruliste rakenduste käitamiseks vajalikku jõudu. Seetõttu pandi Marsi võrkudes rõhku infovahetuse kiirusele, et kasutaja saaks ära kasutada võrguserverite võimsust. Tagamaks, et kõiki neid peta- ja zettabaite saab miljonite kasutajate vahel usaldusväärselt edastada, on Marsi traadita sidesüsteemid arenenud millekski uskumatult keerukaks. Ükski trikk raadiokanalite tihendamise ja eraldamise näol pole pikka aega aidanud, nii et maa-alustes linnades ei täitunud mitte ainult kogu saadaolev raadiosagedusspekter, vaid ka infrapuna, ja isegi üritati ultraviolett. Mis tõi kaasa erinõuded isegi valgustuse ja reklaamsiltide osas. Üldiselt pani veel üks Marsi golem - EMS-i komisjon - toime julmusi mitte vähem kui kõik teised. Ja ta võib kergesti röövida ta mõne sertifitseerimata taskulambi pärast.

     Traadita side repiiterid olid Tulas peaaegu kõikjal. Alates statsionaarsetest: paljude aktiivsete antennidega tornidel ja koopalagedel kuni lihtsaimate mikrorobotideni, mis parasiitseenena majade ja koobaste külge klammerduvad. Antennide mitmekesisuse haldamine, nende levialad, võttes arvesse signaalide hajumise ja peegelduse taset paljudelt pindadelt, oli üks uue superarvuti funktsioone. Tema valvsa elektroonilise pilgu all saatsid arvukad repiiterid signaale, kus iganes vajalik etteantud sageduse ja tasemega, üksteist segamata, juhtisid kasutajaid nende kaootilisel liikumisel linnas ja edastasid need viivitamatult naaberseadmetele. Sellest lähtuvalt said kasutajad kvaliteetse pildi ilma piduriteta. Saanud esimese ettekujutuse, kuidas see kõik toimib, kaotas Max muidugi enesekindluse, et suudab selliste süsteemide projekteerimisega hakkama saada. Kuid veeta oma ülejäänud elu oma neurokiibi lisandi rollis, ei tahtnud ta üldse. Vastuseks ettevaatlikele küsimustele jagas külmalt üleoleva naeratusega juhtiv optimeerija programmeerija nii tuhandepealist Talmudit pealkirjaga "kanalite eraldamise üldpõhimõtted Telecomi traadita võrkudes", et Max tundis juba Talmudi teisel leheküljel kaugel sellest. geenius. Ta mõistis, et ta ei saa alla anda. Ja ta seadis isegi oma prioriteedid: lõpetada prooviperiood ja säästa raha, et uuendada oma aegunud kiipi. Aga praegu tuli teha tüütut tööd juhiste järgi, peaaegu nagu konveieril. Ja Max tundis, et tema otsustavus kuhugi jõuda sulas iga päevaga: ta sukeldus üha sügavamale optimeerimissektori sohu.

    Mõningast vaheldust pakkus töö kord kahe nädala tagant, kui lõpututest andmebaasidest uimastatud optimeerijad põllule tööle asusid: võrguseadmete või optiliste kaablite pisivigusid parandama. Kohustustest oli võimalik keelduda, kuid Max võttis seda rõõmuga, nagu ka paljud tema kolleegid.

    Tavaliselt olid kõik vahetused ka sarnased – Max ja tema partner otsisid rikkis mikroreleed ja asendasid selle uuega. Sellest rahulikust tööst, mis ei nõudnud erilisi pingutusi ega oskusi, sai aga omamoodi väljund üksluise argielu lõputusse jadasse. Nii nagu Maxile ei meeldinud marslaste käe all närvivõrke õppida, meeldis talle, vastupidi, millegipärast kõik lihtsa paigaldaja tegevuse juures. Mulle meeldis tema partner Boris, kellega ta Telecomis optimeerimisleiba jagas. Nad töötasid samas ruumis, külgnevates terminalides ja käisid ka koos tööl. Boris ütles, et Telecomis traditsioonina omaks võetud kohustus on loomulikult mitte kompenseerida ettevõttele madala kvalifikatsiooniga tööjõu puudust. See on ettevõtte erinevate osakondade tööga tutvumine ja meeskonnaks ühinemine. Ilmselt mõtles selle kohustuse välja mõni eriti tark juht personaliteenistusest, nende kategooriast, kes mõtlevad välja kõikvõimalikke “lummavaid” korporatiivseid koosviibimisi, mille ametlikult võib vahele jätta, kuid praktikas pole see kategooriliselt soovitatav.

    Maxile ei meeldinud juhid ja kellele meeldib, aga talle meeldis see konkreetne idee. "Ja mõnikord võivad need pätid kasulikud olla," tunnistas Max pärast esimest kohustust. Ka Boris aitas sellise ürituse õnnestumisele suure panuse. Rahulik, mitte jutukas, filosoofilise ja pingevaba ellusuhtumisega. Boris, lühike, veidi tünnikujuline õlle, võrgumänge ja ebatõenäolisi lugusid Marsi elanikest, nende eluviisist ja kommetest armastav Boris oli veidi nagu päkapikk ehk kääbus, kuna ta ei väsinud selgitamast, ja oma lemmikutel veebikogunemistel mängis ta alati vastavat tegelast . Samuti kandis ta igal pool kaasas rasket seljakotti koos täieõigusliku hädaabikomplektiga ja vastuseks igasugusele irooniale ei väsinud ta kunagi tõsise pilguga kordamast, et kui midagi juhtub, jääb ta üksi ellu ja ülejäänud surevad agoonia. Kuid tema võluseljakotis oli lisaks suhteliselt kasututele hapnikuballoonidele alati õlut ja krõpse, nii et Max selle üle nalja ei teinud.

    Tema ja Boris valisid ilma kokkuleppeta ülesandeid maa-aluse linna kõige kaugemates nurkades. Vaid kaheksa töötunniga tuli sooritada kolm ülesannet, mis polnud sugugi raske, isegi kui ühistranspordiga aeglaselt liikus. Maxile meeldis reisida ja talle meeldis rongid, nii et talle meeldis väga tööl olla. Tavaliselt juhtusid need järgmiselt: mõnes jaamas partneriga kohtumine ja siis tasapisi liikumine õrnalt õõtsuvates rongides või kiiretes maglevides. Ümberistumised rahvast sagivates keskjaamades või haruldaste rongide pikad ootamised tuhmides plaaditud jaamades kusagil kaugete kongide sügavuses. Hiiglaslikus Tula linnas ei olnud üldtunnustatud keskust ega isegi mingit arengusüsteemi, see lihtsalt laius planeedi looduslikes tühikutes nagu kaootiline tähtede kogum taevas. Kusagil on heledate täppide segadus, mis sulavad kokku üheks pimedaks laiguks, ja kusagil on tööstuspiirkondade pimedus, mis on segatud haruldaste tuledega. Ja Tule metrookaart oli uskumatult keeruline. Ta nägi välja nagu hullumeelse ämbliku meistriteos, mis lõi mõned alad tiheda mitmetasandilise võrguga ja jättis kuhugi ühe peenikese niidi. Reisieelsel õhtul ei salganud Max endale seletamatut naudingut pöörata kolmemõõtmelist kaarti, kujutades ette, kuidas ta homme sellest sfäärilisest punktide kobarast mööda hõljub, seejärel läbi peenikese joone, ulatudes siin-seal maapinnale. planeet, satuks ta klastrisse, mis nägi välja nagu rasvane udune tint, kus peate täitma esimese ülesande. Või pääseb bloti ka teistmoodi, veidi kauem ja ümberistumistega, kuid läbides esimese asula ehmatavalt huvitavat piirkonda.

    Mööda hõljuv lõputu Tule linn torkas silma oma kontrastiga: tühjad hallid betoonist kastide read “gamma” ja “delta” tsoonis asendusid veidra tornikuhjaga, mida kattis radade ja platvormide võrgustik, rahvast täis. kübaratega inimestega, millesse on vastuvõtmise tagamiseks sisse kootud valgusjuhtniidid.valgussignaalide edastamine. Mõned moesuundade järgijad eelistasid elegantseid dekoratiivseid vihmavarju. Naljakate vihmavarjude ja mütsidega inimesed tundusid Maxile lastejoonistustel antennidega tulnukatena ning mööda hõljuv Thule paistis nende juuresolekul vaid veelgi enam fantasmagooriana. Marsi linnad ei maganud kunagi, kongides pole päeva ja öö vaheldust näha, nii et igaüks elas talle sobival ajal. Kõik asutused ja organisatsioonid töötasid ööpäevaringselt ning tänavad olid liiklust täis igal kellaajal.

    Tavaliselt lõpetasid tema ja Boris enne esimest ülesannet ühe või kaks pudelit õlut. Vastavalt sellele sai esimene ülesanne kiirelt ja meeleolukalt täidetud, põhimõtteliselt ka teisega tekkisid juba kolmanda täitmisega raskused, nii et püüdsime jätta kõige lihtsama ülesande viimaseks ja kodule lähemale. Tihti oli Max vait ja peaaegu ei rääkinud Borisiga, kuigi Boris üritas alati rääkida mõnda kohalikku lugu, kuid nähes, et tema partner vastas ühesilbiliste fraasidega, ei surunud ta teda eriti peale. Boriss oli see inimene, kelle kõrval Maxil oli vaikides üsna mugav olla, millegipärast tundus talle, et ta on Borist tundnud kümme aastat ja see oli vähemalt sajas reis. Max vaatas aknast välja, surudes vahel oma otsaesise vastu, rüüpas aeglaselt õlut ja peegeldas midagi sellist: „Ma olen imelik inimene – ma tahtsin nii väga Marsile jõuda, et tormasin ringi nagu üleskeritud mänguasi. peaaegu ilma une- ja söögipausideta. Ja nüüd olen Marsil ja mis toimub: ma ei vaja enam tööd ega karjääri, olen täielikult kaotanud soovi kogu selle ringi jooksmise järele, nagu oleks mingi lüliti ümber lülitatud. Ei, muidugi, ma teen ilmselgelt vajalikke asju, näiteks sooritan kvalifikatsioonieksamid, aga puhtalt, inertsist. Kaotasin täielikult eesmärgi ja motivatsiooni. Millist allakäiguvahetust see Marsi avarustel toimub? Võib-olla saan siis tööle paigaldajana, kuna mulle meeldib sellise töö juures kõik? Eh, kui Maša mind näeks, ei saaks ma tõsisest vestlusest kõrvale hoida. Aga Maša on seal ja mina olen siin. – lõpetas Max loogiliselt ja avas teise pudeli.

    Väga sageli tulid Maxi reiside ajal pähe mõtted tema arusaamatu unistuse kohta Marsi ümberkujundamisest, kuid Ruslani ennustused selle kohta, et ta ei tee siin karjääri, ei tulnud tema peast välja. "See on kogu mu Marsi unistus - tulla Marsile, mõista, et pole midagi püüda ja lõõgastuda." - mõtles Max. Kahtluste jagamiseks pöördus ta Borisi poole, kes tundus olevat mõistlik ja kogenud mees:

     - Noh, Bor, tundub, et sa tead kohalikust elust kõike. Selgitage mulle, mis asi see on – Marsi unenägu?

     - Mida sa silmas pead? Marsi unistus kui sotsiaalne nähtus või mõne ettevõtte spetsiifiline teenus.

     — Kas selline teenus on olemas? – Max oli üllatunud.

     - No jah, kas sa kukkusid Kuult? Iga laps teab seda, kuigi selle jama reklaam on ametlikult keelatud, selgitas Boris asjatundja õhuga. - Nagu, kui te pole elus midagi saavutanud, olete selles pettunud ja üldiselt, kui olete lihtsalt loll kaotaja, on teil ainult üks tee, Marsi unistuseni. On olemas spetsiaalsed kontorid, mis suhteliselt mõistliku tasu eest on valmis looma terve maailma, kus kõik saab olema nii, nagu soovid. Nad teevad teie ajule natuke maagiat ja unustate täielikult, et reaalne maailm on põhimõtteliselt olemas. Lebate rõõmsalt oma hubases maatriksis nii kaua, kuni teie isiklikul kontol on raha. Sellest narkojurist on kerge versioon, saad paar päeva oma maailma nautida, ilma terapeutilise amneesiata, nagu kuurorti minnes. Kuid saate aru, kerge versiooni nauding pole täielik, alati pole võimalik petta ennekõike iseennast.

     — Mille poolest erinevad need kerged versioonid tavalisest täiskümblusrežiimist?

     "Seal on justkui kõik palju lahedam, te ei saa seda pärismaailmast üldse eristada." Nad kasutavad kõigi aistingute simuleerimiseks nutikaid m-kiipe ja superarvuteid.

     - Kuidas saavad kurikuulsad luuserid Marsi unistust ära kasutada, see on ilmselt üsna kallis?

     - Oh, Max, sa kukkusid tõesti Kuult või õigemini Maalt. Noh, superarvutid, m-kiibid, mis siis? Kanaari saartel praktiliselt päevitada on ikka sada korda odavam kui sinna kosmoselaevaga lennata. Mõelge sellele, elul biovannis on kulutamise osas palju eeliseid: te ei võta palju ruumi, toit läbi IV, pole kulusid transpordile, riietele, meelelahutusele, jah, kui kasutate ka standardmaailma pakkuja kataloogist, siis on Marsi unistus kõigile kättesaadav. Isegi söögikohas kelnerina töötades saate säästa Marsi unistuste jaoks, tingimusel et üürite gammatsoonis kenneli ja sööte toiteväärtuslikku briketti.

     - Mida see tähendab: kuskil punase planeedi sügavustes on tohutud koopad, mis on ülalt alla täidetud biovannide ridadega, mille sees on inimesed? See tähendab, et düstooplaste fantaasiad on täitunud.

     — Noh, võib-olla ei tundu kõik nii apokalüptiline, aga üldiselt on jah. Marsi unistuse kliente on kindlasti palju. Aga nad valisid selle ise. Kaasaegses maailmas on teil täiesti vabadus teha oma valik seni, kuni see toob ettevõtetele kasumit.

     "Mul oli järjekordne kultuurišokk," teatas Max ja neelas oma õlut peaaegu ühe sõõmuga.

     - Mis on selles eriti šokeerivat? Paljud inimesed teistelt planeetidelt, olles säästnud veidi raha, lähevad Marsi unistusele. Muide, neile väljastatakse viisad täiesti ilma probleemideta ja piiramatud tariifid kompenseerivad neid isegi osaliselt. Vabandust, Marsil ja protektoraadi linnades pole sotsiaaltoetusi, samuti pole vähem joodikuid, mahajäetud vanainimesi ja teisi, kes turule ei mahu. Seetõttu kõrvaldatakse need suhteliselt humaansel viisil, mis selles halba on?

     - Jah, see on õudusunenägu. See on väga ebaõiglane.

     - Pole aus? Tingimused on lepingus üsna selgelt kirjas.

     "Sellise valiku andmine pole põhimõtteliselt õiglane." Inimene on teatavasti nõrk ja mõnda asja ei saa valida.

     — Nii et parem on alkoholismi valusalt surra?

     - Kahtlemata. Kui selline tee on juba välja kukkunud, siis peame selle lõpuni läbima.

     - Sina, Max, oled fatalist.

     — Kas tõesti ei ole piiramatu tariif ajaliselt piiratud?

     — Kui teil on piisavalt raha, et hoiustamisteenuste eest tasuda hoiuse intresside abil, siis on tariif tõesti igavene. Nad võivad isegi aju eemaldada ja eraldi purki panna. Kunstlikud ajud näivad olevat võimelised toimima paarsada aastat.

     — Huvitav, kui palju selliseid unistajaid Marsil on? Kas neist on võimalik elektrit saada?

     - Kurat, Max, parem uurige ja küsige NeuroGoogle'ilt, kui palju neid on ja mida nad neilt saavad.

     — Huvitav, kuidas näeb välja lepingu sõlmimise protsess?

     "Max, sa hirmutad mind, ma näen, et oled sellest vastikust asjast tõsiselt huvitatud." Mängige parem näiteks Warcrafti. Või lõpuks purju juua.

     - Ärge muretsege, see on lihtsalt tühi uudishimu. Kuid ikkagi tulete kontorisse ja ütlete: "Ma tahan saada kuuekümnendate Ameerikas rokkstaariks", nii et kontsertidel on metsik populaarsus ja karjuvad fännid. Olgu, nad ütlevad teile, siin on lepingu spetsiaalne lisa, kirjeldage selles võimalikult üksikasjalikult, mida soovite näha.

     - Tõenäoliselt see juhtub. Ainult enda unistused on tõesti kallid, mida originaalsem seda kallim, marslaste standardtund maksab palju. Tavaliselt pakuvad nad valida standardkomplekti hulgast: miljardär, salaagent või näiteks julge galaktika vallutaja kosmoselaeval.

     — Oletame, et on galaktika julge vallutaja ja siis.

     - Jah, ma ei kasutanud seda jama, ma mõtlesin selle ise välja... Noh, ütleme edasi, et teil ei hakkaks aastakümnete jooksul igavlema galaktika vallutamine, päästate kõige ilusamad naised. kurjade tulnukate sidurid. Ja ilmselt küsitakse teilt, milliseid naisi te eelistate: brünette, blonde, suurust kaks või suurust viis... noh, või mehi.

     - Mis siis, kui sa ei tunne ennast tegelikult?

    - Mida te ei tea, naisi või mehi? – oli Boris üllatunud.

     - Jah, ei, kui te ise täpselt ei tea, millest unistate, ega oska seda kirjeldada, eeldades loomulikult, et teil on isikliku maatriksi jaoks piisavalt raha.

     - Kuna raha on, toovad nad sisse kogenud kahanemise ja ta valib teie õnnetu peast välja kõik peidetud soovid. Kui te muidugi hiljem ei karda seda, mida saite. Ma arvan, et mõne Franz Kafka puhul poleks see unistus, vaid elav põrgu.

     - Igaühele oma, võib-olla meeldiks kellelegi muutumine jubedaks putukaks.

     "Sa ei tea kunagi, kui palju perverte maailmas on." Kas sa tõesti ei tea, mida sa tahad?

     - Jah, see on minu peamine probleem.

     "Kiirustan teile kinnitada, et teie probleemid on mõnevõrra kauged."

     - Mis teha, lihtsal inimesel on lihtsad soovid ja motiivid, aga keerulise vaimse organisatsiooniga inimesel, näete ise, on mõistusest täielik lein. Lisaks kõigele muule kardan ma, et marslased võivad minust enne aru saada. Nad ei tegele viljatu hingeotsingutega, vaid lähenevad igale probleemile utilitaarselt ja pragmaatiliselt. Seetõttu kujutasin ma Marsi unenäo fenomeni ette hoopis teistmoodi.

     - Ja kuidas?

     - Midagi eriliste superarvutisüsteemide taolist suurimate pakkujakorporatsioonide sisikonnas, mis on loodud inimisiksuste dešifreerimiseks nende võrgus tegutsemise ajaloo põhjal. Tasapisi mõistavad nad, mida see või teine ​​tavakasutaja tahab, ja libisevad märkamatult oma virtuaalmaailma, mida ta päriselus näha tahab.

     - Milleks?

     - No miks peaks inimene arvama, et kõik on korras ja ei tõmble. Noh, et zombistada, maha suruda ja siis lolli inimesi mõnitada ja neilt tasuta elektrit saada. Seda peaks tegema iga endast lugupidav Marsi korporatsioon. Või halvimal juhul veenda kedagi oma kauakannatanud ajju järjekordset uusimat, kõige arenenumat Uberseadet toppima.

     — Millised keerulised vandenõuteooriad on teil ümbritseva reaalsuse kohta? Lõdvestuge, maailm on lihtsam. Muidugi müüvad nad teile reklaami, aga on, mida välja mõelda... Milleks nii palju vaeva näha haletsusväärsete inimeste pärast?

     - Jah, see on tõsi, see oli pigem inspireeritud teise inimese sõnadest. Mida arvate Marsi unenäost sotsiaalses mõttes?

     - Ilus muinasjutt. Oma ülekaaluka intellektuaalse eelise säilitamiseks tõmbavad marslased oma muinasjuttudega päikesesüsteemist välja kõik parimad jõud ja lasevad need siin tualetis alla, rumalates töödes nagu optimeerija programmeerija. Ja kodus said ja võiksid need omakasvatatud intellektuaalid midagi kasulikku teha.

     "Hah, nii et teile ei ole võõras ka mõte, et kõiges on süüdi marslased," muigas Max.

     "Mis sa teha saad, see on liiga mugav seletus," kehitas Boris õlgu.

    Nad jäid korraks vait. Maapinna tardunud, punakad maastikud tormasid üksluiselt mööda. Borisi taga norskas aeg-ajalt mõni kodutu välimusega härrasmees, kes häbitult puhkamiseks kolm istet välja pani.

     - Jah, see osutus kummaliseks. — Max katkestas vaikuse. — Ilmselt on mu Marss loss liiva peal. Juba esimene kohtumine reaalsusega pesi selle minema, jätmata jälgegi.

     - Tead, sa ise oled hullem kui ükski marslane. Mõelge paremini tegelikele probleemidele.

     — Ja seda ütleb mulle andunud Warcrafti fänn ja 80. taseme kääbus.

     - Päkapikk... okei, kas ma olen eksinud mees, aga sul on veel lootust.

     - Miks ta kohe kaob?

     - Saatus ei ole kerge.

     - Kas jagate?

     - Aga need on jamad. Olukord pole endine, tuju pole sama. Olen teile juba pikka aega helistanud, et kuskile istuda: tean paari suurepärast baari, mis on odavad ja atmosfäärilised, ja te leiate pidevalt labaseid vabandusi. Näete, et pärast tööd ei saa ta homme vara üles tõusta ja nädalavahetusel on tal teha mõned asjad, valmistudes eksamiteks.

     "Ei, ma tõesti valmistun," selgitas Max ebakindlalt.

     - Jah, jah, ma mäletan, et te näksite suurt tööd: "Telecomi traadita võrkude kanalite eraldamise üldpõhimõtted." Ja kuidas sul läheb, kas oled palju õppinud?

     "Mitte tegelikult veel... aga keda ma nalja tegin," tunnistas Max mastunult.

     — Kas olete süsteemiarhitektiks saamise osas juba meelt muutnud?

     — Vana, Moskva kooliõpingute Maxi poleks kunagi peatanud kaks tuhat lehekülge, kuid uus Max on millegipärast soiku jäänud.

     "Jah, kõik need unistused ja hinge otsimine ainult pehmendavad võidutahet," ütles Boris tähtsalt. - Ja te isegi ei külastanud personaliteenistust?

     - Ma külastasin. Sealne juhataja on nii huvitav. Tundub, et tegemist on marslasega, aga kasvult väike, nagu tavaline inimene. Kuigi ta on endiselt veidrik: kõhn ja tohutu peaga. Ja millegipärast on ta oma vendadest veidi elavam, tundub, et ta näeb rohkem välja nagu inimene ja mitte nagu robot.

     - Arthur Smith?

     - Kas sa tead teda?

     — Isiklikke tutvusi ma ei loo, aga olen Telecomis juba pikka aega töötanud, paljud huvitavad isiksused on juba tuttavaks saanud. Tema silmad on ikka nii suured.

     - Jah, jah, lihtsalt suured silmad ja ka hallid ning kõik marslased on tavaliselt mustad. Tõeline "must lammas". Selgitasin ausalt, et nad ei võta mind juhtivspetsialistiks, kui ainult mu vana neurokiibi tõttu. Nagu, arvestades minu vanust, läheb professionaalse kiibi paigaldamine ja mis kõige tähtsam sellega töötamiseks väljaõpe ettevõttele maksma päris palju. Ettevõte võib sellisele kulule minna, kuid ainult eriti silmapaistvate töötajate huvides.

     - Ma tean üht lugu sellest Arturist.

     - Ütle mulle.

     - Tõenäoliselt isegi mitte lugu, vaid kuulujutt.

     - Ütle mulle.

     "Ma ei tee," raputas Boris pead, "ja ta pole eriti korralik." Kui ma enda kohta midagi sellist kuulksin, poleks ma õnnelik.

     - Bor, sa oled mingi sadist. Esmalt mainis seda lugu, siis täpsustas, et tegemist on kuulujutuga ja siis lisas, et see oli ka räpane kuulujutt. Mis, ta jõi end ühel firmapeol purju ja esitas laual tulist tantsu?

     "Hei, mul ei tuleks isegi pähe selliseid banaalseid lugusid rääkida," tegi Boris grimassi, "seda enam, et marslased ei joo minu teada alkoholi."

     - Räägi mulle juba, lõpeta lagunemine.

     - Ei, ma ei tee seda. Ma ütlen teile, olukord pole sama, tuju pole sama, pärast kolme-nelja klaasi rummi ja Mars-Colat olete alati teretulnud. Pealegi ei hinnanud sa mu viimast lugu.

     - Miks sa seda ei hinnanud? Väga huvitav lugu.

     - Aga…

     - Mida aga?

     — Viimati lisasite sõna "aga".

     "Aga ebausutav," ütles Max käed püsti ajades.

     - Mis selles ebausutavat on?

     - Jah, nii et te ei usu tõsiasjasse, et kurjad Marsi korporatsioonid magavad ja näevad, kuidas kõigi hinge pääseda? Ja see, et kogu võrk on mingi poolintelligentne aine, nagu elav ookean, mis sünnitab virtuaalseid koletisi, mis kasutajaid õgivad... Nii et see kõik on tõsi?

     - Muidugi, see on tõsi, ma nägin seda oma silmaga. Vaadake lihtsalt mõnda meie kolleegi, ma olen kindel, et neist on ammu saanud varjud.

     - Ja kellest meie kolleegidest sai vari? Gordon ehk?

     — Miks Gordon?

     - Liiga entusiastlikult marslaste tagumikku lakkudes on juhtiv programmeerija nõme. Ta oskab ainult esitlusi teha.

     - Ei, Max, marslastel pole sellega midagi pistmist.

     — See tähendab, et teie digitaalne Solaris ei hooli sellest, keda see sööb, kas inimesi või marslasi?

     "Võrk ei söö kedagi meelega, ma arvan, et te ei kuulanud mind üldse." Vari on midagi, mis peegeldab meie endi mõtteid ja soove, kuid millel ei ole konkreetset füüsilist meediumit või koodijuppi.

     — Digijumal, keda tuleb kummardada ja ohverdada?

     - See pole lihtsalt vajalik. Varjud sünnivad ainult tänu inimestele endile. Nii et arvate, et võrk talub kõike - kõiki rumalaid, alatuid taotlusi, meelelahutust ja te ei saa selle eest midagi. Virtuaalreaalsuses saate karistamatult piinata kassipoegi või tükeldada väikeseid tüdrukuid. Jah, muidugi! Igasugune päring või tegevus võrgus heidab varju. Ja kui kõik teie mõtted ja soovid keerlevad virtuaalse meelelahutuse ümber, siis varem või hiljem hakkab see vari ellu ärkama. Ja siinkohal vabandan teie käitumise pärast, nii ka vari. Kui reaalne maailm on nii igav ja ebahuvitav, võtab vari õnnelikult teie koha sisse, kuni teie võrgus lõbutsete. Ja enne kui sa arugi saad, muutub vari tõeliseks ja sa muutud tema kehatuks orjaks.

     - Jah, ilmselt näeb su vari välja nagu kääbus mithrili soomusrüüs, kellel on nabani habe.

     - Ha-ha... Sa võid naerda, kui tahad, aga ma vastan, kui nägin oma varju. Siis ei läinud ma kuu aega täielikku keelekümblusse.

     - Ja kuidas see kohutav vari välja nägi?

     "Nagu... minu näojoontega kääbus."

     - Oh, Borya...

    Max lämbus oma õllega ja ei suutnud mõnda aega kõri pühkida ega naerda.

     - Sinu näojoontega päkapikk! Äkki vaatasid kogemata peeglisse?.. Unustasid enne meigi välja lülitada?

     - Persse! - Boris viipas käega ja avas teise õllepudeli. "Kui ootate, kuni vari ilmub, pole see naeruväärne."

     - Jah, ma ei kavatse sinuga seal aega veeta ega teeselda. Kõik need Warcrafti ja Harbori ajastud mind eriti ei eruta.

     - Selleks ei pea te ringi kõndima, vaid veetma palju aega täielikus keelekümbluses, ükskõik mis eesmärgil. Kas sa tead, mida sa ei peaks kunagi tegema?

     - Mis siis?

     — Sukeldumisel ei tohi kunagi roboteid keppida.

     - Tõsiselt? Võib-olla ei peaks te pornot vaatama. Jah, pooled kasutajad tellivad sel põhjusel uusimaid kiibiuuendusi ja biovanne.

     "Nad ise ei saa aru, mida nad teevad." Igasugune tugev emotsioon aitab luua varje ja seks on kõige tugevam emotsioon.

     "Siis oleksid kõik need varjud loonud." Või vähemalt oleksid neil karvased peopesad, kui uskuda selle loo vanemat versiooni.

     - Või äkki jah, kes teab, kui palju varje meie seas elab? Varjul on juurdepääs kogu teie mälule ja isiksusele, kui istud virtuaalses orjuses. Kuidas eristada teda tõelisest inimesest?

     "Mitte mingil juhul," kehitas Max õlgu. — Kaasaegset robotit on raske eristada. Ainult mõned keerulised loogilised küsimused. Ja mis puutub inimloomuse pahede poolt genereeritud kurja, animeeritud närvivõrku... siin pole valikuid. Võib-olla oleme me ainsad kaks tõelist inimest ja ümberringi on pikka aega olnud ainult varjud?

     — Digitaalne apokalüpsis on vältimatu, kui inimesed ei tule mõistusele ega lõpeta prügi, hullumeelsuse ja sodoomia levitamist Internetis.

     — See juba lõhnab sekti järgi: “Parandage meelt, patused”! Minu arvates kulutavad mõned inimesed liiga palju aega igasuguste orkide tüütamisele, nagu üks sõber ütles, nii et nad hakkavad nägema varje ja muid tõrkeid.

     - Sa oled igav, Max. Iga legend põhineb millelgi...

     "Palun andeks," katkestas kodutu härrasmees äkki Borissi, "aga teie vestluse teema tundus mulle nii huvitav... Kas lubaksite?"

    Kutset ootamata ronis vastloodud sõber neile lähemale. Tema nägu: kõhn, kortsus ja ülekasvanud, reetis elust kurnatud mehe, kellel polnud selgelt kosmeetikatarkvara jaoks raha. Tagasihoidlik garderoob koosnes rebenenud teksadest, T-särgist ja kulunud pintsakust, mille seest rippus välja määrdunudhall polster. “Ja kuhu vaatab keskkonnateenistus? - mõtles Max. "Tundub, et see muteerunud Greenpeace jälgis mind süstiku kaldteelt, kuid vastas olev tüüp peaks selle eest ära panema." Kuid Max ei tundnud mingit erilist lõhna, nii et ta ei näidanud oma uue naabriga rahulolematust.

     — Lubage mul end tutvustada: Philip Kochura, sõpradele Phil. Praegu vabalt rändlev filosoof.

     „Milline keeruline eufemism,” märkis Max sarkastiliselt.

     — Klassikaline haridus annab tunda. Vabandust, ma ei saanud su nime aru, semu.

     — Max. Praegu paljutõotav teadlane, kes on päevaks pääsenud ettevõtte orjusest.

     "Boris," tutvustas Boris end vastumeelselt.

     - Kas lubaksite mul maitsta oma eluandvat jooki? Janu on mind täielikult kurnanud.

    Boris vaatas nördinult kutsumata sõbra poole, kuid võttis seljakotist pudeli õlut.

     - Tänan teid väga. — Phil vaikis korraks, imedes tasuta kingitust. "Nii et seoses vestlusega, mida ma kogemata pealt kuulsin, vabandan veel kord sissetungi pärast, kuid tundub, et sina, Maxim, ei usu varjudesse?"

     - Ei, ma olen valmis millessegi uskuma, kui esitatakse vähemalt mõned tõendid?

     - Noh, uskuge või mitte, ma nägin tõelist animeeritud varju ja rääkisin sellega.

    Boris valvas valvsalt seljakotti Phili edasiste sekkumiste eest. Tema näole kirjutatud skepsist kadestaks ehk kreatsionistiga tülli astunud paleontoloog, nagu poleks ta ise veel minut tagasi seltsimehele igavust ette heitnud.

     — Piinatud virtuaalsed kassipojad? Olgu, see on pikk tee, mine ja ütle mulle,” nõustus Max kergelt.

     — Minu lugu sai alguse 2120. aastal. See oli kohutav aeg: kokkuvarisenud riikide kummitused tiirutasid ikka veel päikesesüsteemis. Ja mina, noor, tugev, sugugi mitte selline, nagu praegu, olin innukas kõikjal levinud korporatsioonidega võitlema. Sel ajal toodeti veel neurokiipe, millel oli võimalus traadita ühendus keelata. Sellised kiibid võimaldasid targale inimesele palju. Neil aastatel tundsin hästi illegaalse töö keerukust. Nüüd ei häiri muidugi kedagi kõigi telgede algselt suletud arhitektuur, samuti pidevalt avatud juhtmevabad pordid kiibil. Teate, et kiibi pordid 10–1000 on alati avatud.

     "Aitäh, oleme teadlikud," kinnitas Max.

     - Kas sa tead, miks neid vaja on?

     — teenuseteabe edastamiseks.

     — Jah, nende kaudu edastatakse lisaks teenindusinfole palju asju. Näiteks kosmeetikatarkvara arendajad on juba ammu nõustunud neid porte kasutama. Muidu kui tavalisi kasutada, siis tavalistel inimestel tuleb lihtsalt tulemüür paigaldada ja nende kontorite kliendid ilmuvad algsel kujul. Aga peaasi, et kedagi tegelikult ei huvita, et tema privaatsusõigus ära võeti...

     - See on väga kurb, tõesti. "Me kahetseme kibedasti kaotatud privaatsust," ütles Max tahtlikult vihjaval häälel, "aga näis, et räägite taaselustatud varjust."

     - Selleni ma viin. Oh, kas sa ei saaks kurku veidi niisutada? "küsis Phil tühja pudelit demonstreerides ja pööras ettevaatlikult Borise poole, kuid nägi torkivat pilku, mis ei tõotanud head." "Ei, pole midagi." Seega, kui sind haarab mõni suurejooneline eesmärk, tormad sa edasi nagu tungiv hobune. Kui ma olin noor, olin ma selline galopeeriv hobune. Kui tormad teed teadmata, siis maailm su ümber väriseb ja hõljub punakas udus ning mõistuse sõnad upuvad kabjamürinasse. Arvasin, et saan kõigega hakkama ja jooksen lühikese ajaga eesmärgini. Kuid iidsed inimesed ütlesid õigesti, et tõeline samurai ei peaks otsima lihtsaid teid...

     - Kuule, sõber, ma saan aru, et sa oled filosoof ja kõik muu, aga kas me ei saaks kiiresti asja juurde?

     "Mida sa teed, Max?" Boris ronis ärritunult sisse: "Leidsin kellegi, keda kuulata."

     - Olgu, Bor, las mees lõpetab.

     “Noh, ma jooksin, teadmata teed, ja siis visati mulle lasso kaela ja tiriti nõlvast alla. Ja nii kiiresti ja ootamatult, nagu oleksin tahtejõuetu kaltsunukk. Ja kukkumine algas, näib, täieliku jamaga: mulle anti tähtis ülesanne ja vandenõu eesmärgil pidin ajutiselt saama Marsi unistuse elanikuks...

     - Nii et sa nägid Marsi unenägu? – ärkas Max. – Ütle mulle, milline ta välja näeb?

     "Ma ei oska seda lühidalt kirjeldada." Olen seal korduvalt käinud. Hetkel on meie alustamisest möödas kaks aastat. Aga ma sain hiljuti päris hea tehingu, nii et olen varsti seal jälle. Terve viieaastase perioodi jaoks ei piisa sõna otseses mõttes paarist judinast. Halvas reaalsuses on Marsi unenägu nagu ilus ja ergas unenägu. Üksikasju on raske meeles pidada, kuid ma tõesti tahan tagasi minna. Veel natuke ja see haisev rong ja meie vestlus muutub seal ebameeldivaks, kuid kahjutuks unenäoks... Kurat, sõber, mu kurk on tõesti kuiv, see on tõesti toores. — Phil vahtis ahnelt maagilist seljakotti.

     - Bor, anna meie sõbrale maiuspala.

    Boris pööras Maxile väga ilmeka pilgu, kuid jagas pudelit.

     - Nii et mäletate oma Marsi unenäos ikka veel päriselu?

     “...Jah, on erinevaid võimalusi,” ei vastanud Phil kohe, võttes esmalt korraliku lonksu tervendavat eliksiiri. – Kui mälestused tekitavad talumatut ebamugavust, siis need kõrvaldatakse, pole probleemi, kuid ainult siis, kui ostate piiramatu valiku. Mul pole kunagi elus sellist raha olnud, nii et pean olema rahul kolme-neljaaastase reisimisega. Lühikestel ja keskmistel reisidel on amneesia keelatud, muidu kuidas saab tagasi tuua. Kuid kohalikud hingeinsenerid mõtlesid välja nutika psühholoogilise efekti. Unenägudes tundub reaalsus hägune, pooleldi unustatud unenägu. Nagu teate, on selliseid õudusunenägusid, kus satute vanglasse või kukud ülikoolis eksamitel läbi. Ja siis ärkate üles ja mõistate kergendusega, et see on lihtsalt õudusunenägu. Umbes sama on ka Marsi unenäos. Sa ärkad külmas higis ja hingad välja... närune reaalsus on vaid kahjutu unenägu. Tõsi, sellel on väike kõrvalmõju: unenägu ise omandab naasmisel samad tunnused.

     — Kummaline, kas muljel või ütleme turismireisil on väärtust, kui sellest on praktiliselt meelest läinud? – küsis Max.

     "Muidugi," vastas Phil enesekindlalt, "ma mäletan, kui hea see minu jaoks oli." Levinud on ka mälu valikuline pühkimine, et Marsi unenägu areneks eelmise elu jätkuna. Näib, et elate nagu tavaliselt, kuid õnn pöörab ootamatult näo ja mitte oma tavapärasesse kohta. Järsku avastate endas uskumatu ande või saate äris edukaks, teenite palju raha, ostate rannikul villa, naised annavad teile jälle kõike. Ei mingit pettust: kõik, mida tellite, saab tõeks. Ja te ei tunne ka saaki: programm loob konkreetselt erinevaid takistusi, mis tuleb julgelt ületada.

     — Mis siis, kui tellite kogu Päikesesüsteemis Marsi-vastase revolutsiooni võidu ja asute juhi rollis, tõrjudes marslased filtreerimislaagritesse, kust nende neurokiibid barbaarselt eemaldatakse?

     "Jah, saate neid vähemalt gaasikambrites mürgitada või kommunismi ehitada," naeris Phil. — Poisid, kes müüvad unistusi, on oma klientide kapriiside suhtes leebed.

    Samuti pidas Boris vajalikuks sõna võtta:

     "Ja sa arvasid, et keegi hoolib täielike unistajate poliitilistest veendumustest." Maailmas ei tea kunagi, keda solvab korporatsioonide julm omavoli. Te pole esimene ega ka viimane, kes tahab läbi viia revolutsiooni ja ehitada kommunismi.

     - Mis paneb sind arvama, et ma seda tahan? – Max kehitas õlgu.

     - Sest ma jäin oma jutuga Marsi unenäost juba hätta. Kas tahad ka vankrites ringi seigelda?

     - Miks sa vihane oled, Bor?

     - Jah, miks see agressiivne eelarvamus? — Phil oli pisut solvunud. "Kõik joovad, hängivad terve päeva võrgumängudes, kuid kui nad näevad kahjutut unenägu, ründavad nad rahvahulgas silmakirjalike etteheidetega. Oled enda peale vihane, aga võta see teiste peale välja. Me läheme lihtsalt natuke kaugemale kui keskmine inimene. Ja pange tähele, me ei tee kellelegi midagi halba.

     - Bla bla bla, tavaline virisemine. Keegi ei armasta meid, keegi ei mõista...

     „Lühidalt, ära pane tähele, Max,” jätkas Phil. - Tegelikult, kui te mälu ei puuduta, ei erine unistus võrgumängudest ega samadest suhtlusvõrgustikest, välja arvatud viibimise kestus. Kataloogi standardmaailmas on ümberringi elavad inimesed, võite isegi sõpradega aega veeta. Võite liituda kellegi isikliku unistusega, see on odavam, kuid peate leppima sellega, et unistuse omanik on seal mingi diktaator-keiser. Üldiselt on erinevaid võimalusi.

     "Aga lõpp on alati sama," nentis Boris. - Täielik sotsiaalne kohanemishäire ja progresseeruv skleroos teie psühholoogiliste mõjude tõttu.

     "Nad pole minu omad... Aga mu mälu läheb hullemaks," nõustus Phil äkki. – Jah, ja naasmine läheb muidugi iga korraga aina raskemaks. Kurb reaalsus ei oota meid avasüli. Maailm muutub iga kord hüppeliselt ja pärast kolme-nelja reisi loobud püüdmast järele jõuda, mis on mis. Töötate nagu robot, et säästa veel aasta või paar. Tihti ei jätku sul kannatust, lähed katki, ilma et oleks midagi teeninud... - Phil on paari pudeli peale juba üsna uimaseks muutunud. Boriss viipas resigneerunult käega ja andis kolmanda ära.

     "Kui ta vaid vaikiks," selgitas ta, "see on muide viimane."

     "Ma ostan selle teelt," lubas Max. – On üks asi, millest ma aru ei saa: miks mitte olla Marsi unenäos ilma amneesia või kõrvalmõjudeta. Siis muutub see üsna kahjutuks meelelahutuseks.

     "See ei pöördu," nähvas Boriss. – Ükskõik, mida unistajad ja pakkujad räägivad, kui kahjutud ja sarnased nad tavaliste võrgumängudega on, teavad nad ise väga hästi, et ilma psühholoogiliste mõjudeta kaotab kogu see idee täielikult oma mõtte. Marsi unistus leiutati selleks, et luua illusioon õnnelikust elust, mitte aga koletist üle ujutada ja uuele tasemele tõusta. Ja õnn on habras asi. See on meeleseisund, me pole üdini primitiivsed loomad, kellele piisab õnnelikuks olemiseks piiramatust rahasummast ja emasloomadest. Ja Marsi unenäos on sellised proosilised asjad nagu sotsiaalne tunnustus ja eneseaustus võimatud ilma täieliku või osalise amneesiata.

     "Ja te mõistate teemat, hic," ütles Phil. – Teate, mis teie pähe ajab praegu. Isiklikust unenäost, ükskõik kas täieliku või osalise amneesiaga. Nägin ühte koogikesi, mis oli võetud isiklikust unenäost. Ta tõmbas seal mingi kelmuse, et maksta, aga see avastati. Viibisin seal vaid umbes neli aastat, aga see oli kurb vaatepilt...

     - Haletsusväärsem kui sina?

     - Jah, okei, Boris, ära aja mind minema. Mul on kõik kontrolli all. Ma ei ole loll, ma saan aru, milline üks korralik reis olema peaks. Ja sellel tassikoogil oli unistus nagu taevas, kõik kukub taevast ja sa ei pea sõrmegi tõstma. Nagu väljakutsete ja reageerimise vaimus ei ole keskkonnast üllatusi, taandub teadvus hämmastava kiirusega. Jah, ja täieliku ebaadekvaatsuse tõttu ei riskinud tõelised inimesed tema hubasesse väikesesse maailma ilmuda. Mõned robotid lõbutsesid temaga. Tegelikult saate robotit inimesest hõlpsalt eristada, kui teate, mida otsida. Mulle tundub, et nii jonnakaid ei hoia keegi liiga kaua. Nii et nad keerutavad kinki kümme aastat, kuni ajud on täielikult pehmenenud, ja siis kallavad biovanni sisu kanalisatsiooni alla ja lasevad järgmise sisse, hic,” ja Phil naeris rumalalt.

     - Näete, Max, ta avaldas kogu tõe.

     - Jah, kui hea mees. See tõstatab provokatiivse küsimuse: kui Marsi unenägu ei saa tegelikkusest eristada, siis võib-olla oleme just seal. Kuidas ma saan näiteks aru, et Phil pole tarkvarabot?

     - Miks ma olen tarkvarabot? Ma ei ole bot, ik.

     "Joonista talle captcha," soovitas Boris. - Või esitage oma keeruline loogiline küsimus.

     - Phil, korda äsja öeldud fraasi kolmandat sõna.

     - Mida? - Philip pilgutas silmi.

     - Täpselt nagu robot või vari. Vestlust alustasime tegelikult nii: nagu kuskil kohtasid sa elavat varju. Äkki oskate öelda, kust te selle leidsite?

     — Marsi unenäos muidugi.

     "Jah, see on nende jaoks õige koht," nõustus Boris, vähendades pisut oma skeptilisust Phili suhtes.

     - Hei, Phil, ära maga. Ütle mulle.

    Max raputas noogutavat ekslevat filosoofi.

     — Üldiselt olin Quadiuse organisatsiooni liige. Ta oli tavaline nelik ja täitis erinevaid ülesandeid kogu päikesesüsteemis. Sain kõik juhised, dešifreerides ühes sotsiaalvõrgustikus hüüdnimega “Kadar” kasutaja sõnumeid. Ma ei näinud peaaegu kunagi oma kaaslasi, ma ei teadnud midagi, kes meid juhib, kuid uskusin, et oleme võidule lähedal ja korporatsioonide totaalne võim kukub peagi kokku. Nüüd saan aru, millise lolli otsa ma kukkusin ja kui palju oli meie laperdamine sellesama Neuroteki laterna ees.

     "Mis siis ikka, see on rumal, aga me võitleme õiglase põhjuse nimel." Kõik on parem kui lihtsalt reaalsest maailmast sulandumine.

     - Parem, olen nõus.

     - Kuidas sa jõudsid sinna, kus sa täna oled?

     "Kuidas sa sinna jõudsid, kuidas sa sinna jõudsid, las ta magab juba," oli Boris innukalt vestluse lõpetanud. "Prügi, mille külge ta on haaranud, põhjustab tõsist psühholoogilist sõltuvust." Kui proovite, ei tule te maha.

     "Ma ei tulnud sinna esimest korda üksinda," alustas Phil kergelt vabandava häälega. «Esimene kord saadeti mind sinna, et hankida mingit olulist infot ja see siis kullerina Titanile toimetada. Info pumbatakse ajju hüpnoprogrammi abil ja siis saab selle kätte vaid see, kes koodsõna hääldab. Olles kuulnud õiget koodi, langeb kuller transi ja reprodutseerib talle alla laaditu täpselt, isegi kui see oli mõttetu numbrite või helide komplekt. Teave salvestatakse otse neuronitesse ja teil endal pole sellele juurdepääsu ning pole kunstlikku kandjat, mida saaks tuvastada. Ma ei tea, kuidas sellist trikki tehakse, kuid see on salatsemise seisukohalt väga turvaline. Isegi kui kuller on Neuroteki poolt kinni võetud, ei saa nad temalt midagi.

     "Ja see Quadius on selgelt tehniliselt taiplik," märkis Max.

     - Jah. Ühesõnaga pidin infot hankima marsi unenäos. Organisatsioon kasutas unenägu sageli turvalise kohtumispaigana. Lõppude lõpuks on sellel oma võrk, mis pole Internetiga ühendatud, ja isegi oma füüsilised liidesed, näiteks m-kiibid. Ettevõtted peavad sinna pääsemiseks kõvasti tööd tegema. Kui just Marsi unenäo administraatorid ise kogemata palke ei vaata. Aga tavaliselt ei huvita kedagi, mida kliendid seal teevad.

     — Kas teie organisatsioon ei kartnud, et julged nelikud võivad sagedastest kohtumistest tahtmatult unistada? – küsis Max.

     - Ei, ma ei kartnud. Ja ma ei kartnud, meil oli suurepärane eesmärk ...

     - Noh, kas sa nägid animeeritud varju? — küsis Max visalt, nähes, et Phil üritas uimed kokku liimida.

     - Saag.

     - Ja milline ta välja näeb?

     - Nagu jube Nazgul sügava kapuutsiga mustas rebenenud mantlis. Näo asemel on tal tinditumeduse kera, milles helendavad läbistavad sinised silmad.

     - Kust sa said idee, et see oli kurikuulus vari? Marsi unenäos võite kindlasti välja näha, mida iganes soovite.

     - Ma ei tea, mis see oli: Marsi unistuse tarkvarasse manustatud keeruline viirus või tõeline tehisintellekt. Olen lihtsalt kindel, et see polnud inimene ega teenindusbot. Vaatasin neisse silmadesse ja nägin iseennast, kogu oma elu korraga, kõiki oma haletsusväärseid mälestusi ja unistusi korporatsioonide võitmisest. Kogu mu tulevik, isegi see vestlus, oli nendes silmades. Ma ei suuda neid kunagi unustada..., nüüd pole mu elul muud väärilist kasutust peale varju teenimise, ilma selleta pole mõtet... Siis kuulsin käsku ja minestasin kohe , ja kui ma ärkasin, oli vari kadunud.

     "Jah, tundub, et see vari halvab haprad meeled," värises Max.

     - Phil, tõuse üles. Mis edasi? Missugune tellimus?

     — Edastage Titanile salajane sõnum. Seal käid kolm nädalat iga päev kindlates kohtades ja ootad, et keegi sõnumi järgi tuleks.

     - Kas olete ülesande täitnud? Kas keegi on tulnud?

     "Ma ei tea, ma tegin kõike nii, nagu vari käskis." Kui keegi tuleks, võin selle unustada. Mäletan vaid seda, et olin selles külmunud augus kolm täisnädalat kinni.

     "Kas sõnum on ikka teie sees?"

     "Tõenäoliselt, aga uskuge mind, see on ligipääsmatum kui Alpha Centauri."

     "Ma tegin kõike nii, nagu vari käskis," sõnas Boris oma sõnades maksimaalse sarkasmi, milleks ta võimeline oli. "Kas sa ei arvanud, et kujutasite kõike lihtsalt ette?" Digitaalsete uimastite kuritarvitamise väike kõrvalmõju.

     "Ma ütlen, et ma ei kuritarvitanud siis midagi." Samas võib-olla on sul õigus, ma lihtsalt kujutasin seda ette. Olles veel veidi näruses reaalsuses ringi tuhninud, mõistsin, et nii vaba tarkvara maailm kui ka võit korporatsioonide üle olid vaid unistus ja ma olin alati olnud tavaline rumal unistaja. Nüüd pole ma isegi kindel, et Quadiuse organisatsioon eksisteerib, et mitte korporatsioonid ei mänginud meiega kassi ja hiirt. Mida ma tegema pidin? Naasin sellesse maailma, kus minu võitlus oli tõeline. Siis muidugi proovisin maha jätta, pidasin viis aastat vastu... aga loomulikult murdusin... Ja siis läks ja läks...

    Phil oli täiesti kurnatud ja sulges silmad.

     - Max, ära häiri teda, palun, lase tal juba magada.

     - Las ta magab. Kurb lugu.

     "See ei saaks olla kurvem," nõustus Boris.

    Max pöördus oma peegelpildi poole aknast. Mööda kihutava tunneli pimedusest vaatas talle pingsalt otsa teine ​​unistaja. "Jah, kaasaegne maailm on küllastunud solipsismi vaimust ja mu pea on täis selle segast loomingut," nentis ta. – Marsi unenäo saak pole isegi see, et see tekitab sõltuvust, nagu narkootikum, saak on peidus selle olemasolus. Oletame, et saavutasid selles elus selle, mida tahtsid: istutasid puu, kasvatasid üles poja, ehitasid kommunismi, kuid sul ei ole mingit kindlustunnet, et sinu ümber pole illusiooni...”

    Rong pidurdas jaamas, katkestades sujuva mõttevoolu uste avanemise sahinaga.

     — Kas see pole mitte meie jaam? - Boris tuli mõistusele.

     - Kurat, haara oma kotid!

     - Kus, kus on krõpsud?

     - Oh, sa unustasid kõige väärtuslikuma asja. Hoidke ust kinni.

     - Kiirusta, Max, see pole Moskva, “ukse hoidmise” eest saadavad nad sulle kopsaka trahvi.

     "Ma jooksen... Hüvasti, Phil, sa oled meie reaalsuses, võib-olla näeme üksteist," tõukas Max lõpuks juhuslikku kaasreisijat ja jooksis väljapääsu poole, hüpates igal sammul ebaloomulikult kõrgele. hiljutine saabumine Maalt oli kõnekas.

    

    Max püüdis õnnetu revolutsionääri ja tema südantlõhestavad lood kiiresti peast välja ajada. Kuid pidevalt, niipea kui ta argipäeva rutiinist veidi pausi tegi, pöördusid ta mõtted samasse suunda. Ja lõpuks, ühel ilusal õhtul enne nädalavahetust pisikeses robotköögis sünteetilist teed pruulides, kui ta põhimõtteliselt oleks saanud midagi kasulikku teha või oleks võinud kõigest loobuda, ei pidanud Max välja ja helistas. . Leppisin kõigega kokku, tegin ettemaksu ja panin homseks hommikuks aja kokku. On teada, et hommik on õhtust targem, kuid kahjuks ei mõelnud Max hommikul voodist välja hüpates millelegi. Selge ja tühja peaga, nagu õhupall, asus ta oma unistuse poole teele.

    Korporatsiooni DreamLand vastuvõtulauas istus sekretär ja lõbutses visuaalsete piltide muutumisega. Temast sai kas glamuurne blond või tuline idamaine kaunitar. Kuid klienti nähes loobus ta sellest jamast kohe ja kutsus kohale juhataja Aleksei Gorini. Ta oli täiesti tavaline, kiilakas, keskealine mees, mitte mingi sihuke, sihvakas vits, kellest õhkus võltsi head tahet peale halvasti varjatud müügikavatsuse. Vastuseks Maxi närvilisele naljale, kuhu veri kirjutada, naeratas ta viisakalt ja ütles, et pole vaja kiirustada ning lahkus, jättes kliendi mõneks minutiks üksi.

    Võib-olla aitas see viieminutiline kahtlus Maxi välja; viimasel hetkel, olles kõik uuesti hoolikalt kaalunud ja hinnanud võimalikke tagajärgi, keeldus ta. Kuid kahepäevase unistuse hind, võttes arvesse probleeme vana neurokiibiga ja vajadust standardprogrammi kiiresti vastavalt oma kapriisidele muuta, oli muljetavaldav. Ja vaid mõni minut hiljem tundis Max hoone ees trepile maha istudes ja jääkülma mineraalvett neelates, et on ärganud kinnisideest. Teadmatud kollektiivsed nägemused Thule nõialinnast ei tulnud talle enam rahututes unenägudes. Natuke oma rumalust häbenedes unustas ta püüdlikult ja igaveseks Marsi unenäo ning tänas kõiki jumalaid kokku, et nad viimasel hetkel tal käest haarasid, saatis talle pisut kahtlust ja elementaarset ahnust. Ainuüksi mõeldes sellele, kuidas juhuslikud ja pimedad arutluskäigud olid takistanud teda tegemast parandamatut otsust, pani ta külma higi välja. Noh, see on okei, sest inimesi hinnatakse nende tegude, mitte kavatsuste pärast.

    Kui Max oli oma mõtetest välja tõrjunud absurdsed kummitused, mis tekkisid sisemise jõu puudumisest kiusatustele vastu seista, tundis Max end palju enesekindlamalt. See, mis varem tundus kättesaamatu, kerkis eksistentsi tähendust käsitlevate abstraktsete mõtete udust järsku selgelt välja ja muutus puhttehniliseks probleemiks. Max tõusis visalt ja kontsentreeritult karjääriredelil. Kõigepealt kuni projektisüsteemide insenerini. Algul oli tal muidugi suur kompleks marslaste näilise intellektuaalse üleoleku tõttu tavainimestest. Ja eideetiline mälu ja fantastiline mõttekiirus ning võime lahendada meeles diferentsiaalvõrrandisüsteeme avaldasid ettevalmistamata inimesele suurt muljet. Aja jooksul sai aga ilmselgeks, et näruse arvuti võimed olid veelgi muljetavaldavamad. Kogu trikk seisnes selles, et ühendada see arvuti peas olevate neuronitega ja õppida seda vaimselt kontrollima. Traditsiooniliselt arvati, et täiskasvanul ei ole enam vajalikku vaimset paindlikkust närvisüsteemi tõsiste muutuste täielikuks tajumiseks. Max aga kurnas end pika-pika treeninguga nagu mees, kes pärast tõsist seljavigastust taas samme astub. Ta ise oli hämmastunud, kust tuli nii palju sihikindlust ja usku edusse, sest esimesed kümme tuhat sammu olid kohmakad ja nagu piinamine. Tasapisi lakkas Max end Marsi eliidi seas alaväärsena tundmast.

    Pärast tulemuslikku tööd süsteemiinsenerina usaldati Maxile Telecomi huvide esindamine nõuandekomisjonis. Tänu temale osales Telecom koos INKISega väga viljakalt Päikesesüsteemi planeetide ja satelliitide edasisel uurimisel. Aja jooksul ilmnes Maa kui tsivilisatsiooni peamise materiaalse ja tehnilise baasi ebamugavus. Sügavaim gravitatsioon suurendas transpordikulusid liiga palju ning kõiki samu ressursse: energiat ja mineraale leidus väikestel planeetidel ja asteroididel külluses. Inimkond liikus järk-järgult avakosmosesse, Marsile ilmusid esimesed jõukuplitega kaetud maapealsed linnad, planeedi terraformeerimise protsess oli täies hoos ning õhus oli uue tähtedevahelise laeva loomise projekt ning Max tundis end selles kaasatuna. kiire edenemine.

    Niipea, kui elu prioriteedid olid paika pandud ja tee nendeni kulges mööda kõige lühemat vahemaad, lendas aeg justkui kiirelt. See tunduks kummaline paradoks: inimese jaoks, kes on päevi järjest sellesse, mida armastab, neeldub, lendab aeg sageli mööda. Ja kui peremured segatakse, lähevad aastad minutitega. Nii et kakskümmend viis aastat lendas hetkega. Nädalad ja kuud lendasid nagu lõputud programmikoodi read, mida keriti klahvi all hoides. Tema silme all tormasid üha kiiremini üles lõputud read ja selle saatel muutus Max tavalisest inimesest järk-järgult leviteerival platvormil istuvaks kahvatu näoga marslaseks. Lõpuakordiga kadusid tema tohututes mustades silmades kahtlused ja mured ning nende asemel peegeldusid jooksvad koodiread. Ta abiellus ka Mašaga, kolis ema punasele planeedile, kasvatas üles kaks last, Marki ja Susani, kes polnud kunagi näinud ei maa taevast ega merd, kuid lapsed ei kahetsenud seda. Nad olid vaba ruumi lapsed.

    "Jah, kui kiiresti aeg lendab, nagu oleksin veel eile kitsukeses üürikorteris beetatsooni ääres sügaval maa all ja täna rüüpan juba teed omaenda häärberi köögis prestiižses Io piirkonnas. Marinerise orust,” arvas Max. Ta lõpetas tee ja viskas kruusi vaatamata kraanikausi poole. Kaheksajalalaadne köögirobot, kes kraanikausi alt välja piilus, võttis lendava eseme osavalt üles ja tõmbas selle nõudepesumasina sisemusse, et see mõne sekundiga puhtana ja läikivana tagasi anda.

    Max läks akna juurde, see avanes ja päikesevalgus kallas tema haprale figuurile. Rohelises orus oli tunda igavese suve aroomi, mis on kindlalt kaetud jõukupliga ja mida valgustasid aastaringselt paigal orbiidil päikesepeegeldi. Max sirutas käe topeltpäikese poole, ta käsi muutus nii hapraks ja õhukeseks, et valgus justkui tungis sealt läbi ja oli näha, kuidas veri lööb naha kõige väiksemates anumates. "Ma olen ikka veel palju muutunud," ütles Max, "mul on nüüd keelatud Maale naasta, kuid mida ma selle ülerahvastatud ja saastunud palli pealt unustasin. Kogu ruum on mulle avatud, kui loomulikult olen nõus osalema tähtedevahelisel ekspeditsioonil ja kui Maša nõustub. Ma tõesti ei taha ilma temata lennata. Lapsed on peaaegu täiskasvanud, nad saavad selle ise välja, aga teda tuleb iga hinna eest ümber veenda, ma ei taha üksi lennata..."

    Max haaras laualt pudeli Mars-Colat ja külmkapist jää ning läks basseini äärde ülekasvanud kirsside varju lebama. Madal gravitatsioon ja tehisbiosfääri peaaegu ideaalsed tingimused aitasid kaasa isikliku biotsenoosi õitsengule. Taimestik oli pisut hooletusse jäetud, mistõttu tundus, et pärast paari sammu astumist sattusite võõraste pilkude eest varjatud vana pargi nurka, kus vees hõljuvate koltunud lehtede mõtisklemine toob hinge rahu ja rahu. Max tahtis isegi basseinis mõnda suurt, punnis silmadega dekoratiivkala saada. Perenõukogu otsustas aga basseini sihtotstarbeliselt kasutada ja kaladele akvaariumi osta ja üldiselt oli terve maja kosmoselaevade maketid täis, basseinis ei jätkunud kalu. . Rikkaks saades kulutas Max tõesti palju raha oma modellitööle, samal ajal kui ostetud modellid muutusid üha keerukamaks ja täiuslikumaks, kuid nendesse investeeriti üha vähem oma tööjõudu. Aja- ja vaevapuudusel eelistati valmiskoopiaid. Kallid, täiuslikult valmistatud, neid koguti kokku, hoiti pööningul, lapsed lõhkusid neid mängides, kuid Max ei muretsenud nende pärast. Vaid armastatud, elupõlenud “Viiking” kolis inertse atmosfääriga läbipaistvasse kristalli ja teda valvati rangemalt kui rahakoti paroolid. Ja tõeline “Viiking” toodi oma peamise austaja hoole kaudu Marsi uurimise muuseumist tagasi kosmodroomi ette pjedestaalile ja asetati samasugusesse sobiva suurusega läbipaistvasse kristalli. Thule külalised ja elanikud hakkasid seda nimetama kristalllaevaks.

    Parv isiklikke roboteid järgnes omanikule lühikese rongiga aeda. Närvisüsteemis hajutatud molekulaarprotsessorid nõudsid pidevat keskkonna jälgimist. Sama ranget bioloogilist distsipliini nõudis ka elu ilma haiguste ja patoloogiateta kuni saja viiekümne aasta vanuseni. Küberaednik puges oma august välja ja asus süüdlasliku asjaliku ilmega korda usaldatud territooriumil taastama.

    Maša ja lapsed pidid ilmuma alles õhtul, kuid praegu oli Maxil mitu tundi aega rahu nautida. Ta vääris veidi puhkust pärast nii palju aastaid rasket tööd Telecomi heaks. Pealegi oli vaja kõik uuesti hoolikalt läbi mõelda. Max ise sai üsna hiljuti pakkumise osaleda tähtedevahelisel ekspeditsioonil ega teadnud, kuidas Maša reageeriks väljavaatele Päikesesüsteemist igaveseks lahkuda, et sõna otseses mõttes ja piltlikult öeldes elu uuesti alustada. Vähemalt tänu uusimale krüokülmutustehnoloogiale ei raiska nad kakskümmend aastat kosmoselendudele. Max isegi ei mõelnud võimalikele ebaõnnestumistele ja ohtudele. Ta oli Marsil elatud aastate jooksul omandatud supervõimetes täiesti kindel. Arukad superarvutid ei saa vigu teha. Ees ootas uue tähesüsteemi mõttetu ja halastamatu vallutamine.

    Mõnusalt basseini ees lösutades alistus ta meeldivale jõudetundele. Maja asus väikesel künkal. Maja taga ulatus Valles Marinerise sein taevasse suurejoonelistes lainetustes ja riketes. Mööda seina ülemist serva, järgides selle kapriisseid kurve, kiirgasid jõuvälja kiirgajad kaugusesse. Kiirgajate ümber sädeles ja särises miniatuurse välgu kroon, mis meenutas jubedat jõudu, mis jooksis läbi metallkehade oru vastasküljele. Aeg-ajalt levisid oru elanike peade kohal nagu seebimullil tohutud vikerkaarelaigud, mis tuletavad meelde, kui õhuke kile neid ümbritsevast ruumist eraldas. Vastasseina ei paistnud, selle asemel olid oru keskpunkti läbivad kuhjatud mäeahelikud. Nad on juba omandanud tavalised jäämütsid ja rohelised jalamid, nagu maistel hiiglastel. Veidi kõrvale paistsid sinakas häguses tornidest ja tornidest koosneva linna piirjooned. Oru harjast ja müüridest voolasid tehisjõed, linn mattus rohelusse, öösel täitus õhku õitsvate niitude lämbe aroom ja rohutirtsude kõrvulukustav sirin. Ja see kõik oli täiesti reaalne, kuigi sarnane unenäole.

    Paraku katkestas mõnusa üksioleku peagi tüütu naaber. Miski hea ei saa kesta liiga kaua. Sonny Dimon oli kuulus veebiblogija, kes oli spetsialiseerunud erinevate tehniliste uuenduste kajastamisele, kuigi ta ise ei olnud tehnoloogiaga eriti kursis. Tema nägu oli kõige tavalisem, tähelepanuväärsem ja üldiselt nägi ta välja nagu hall, märkamatu anonüümne inimene nende seast, kes tuhandete kaupa teel tööle tormavad. Ja ta riietus samas stiilis, vabaaja, kergelt lõhki lõhki teksapükstes ja kapuutsiga helehallis jopes. Ja ta sai isegi hakkama ilma, et ta peenikese kaela ümber oleks seotud satskollane sall.

     - Tere, sõber, kas teil on aega?

    Max vaatas kutsumata külalist skeptilise pilguga.

     - Nii et sa tulid vestlema?

     "Jah," istus Sonny tema kõrvale, tegi paar mõttetut kommentaari ilma kohta, trummeldas näpuga vastu lauda ja küsis. — Kas saate aidata mul küberaednikuga hakkama saada?

     — Vaatasin eile su blogi. Tundub, et sulle meeldib tehnoloogia, kas pole?

     "Jah, ma valetan," lehvitas ta.

     — Kas te pole väsinud rääkimast kõigile kõrgtehnoloogilise tööstuse viimastest uuendustest?

     — Seega suudavad uute toodete tootjad esitada kaalukaid argumente oma toodetega seotud märkamatu jutu kasuks.

     — Jah, teie ajaveebis on rohkem kui piisavalt reklaame, nii varjatud kui ka ilmselgeid. Vaata, sa kaotad kogu oma publiku.

     "Te ei usu seda, rahandus on täielik jama, me peame võtma äärmuslikke meetmeid." Kuid peate tunnistama, et see viidi siiski täide kõige kõrgemal tasemel. Tavaline, mõõdukalt naljakas, mõõdukalt õpetlik lugu sellest, kuidas mu parim sõber neurokiibi uusi funktsioone omandas.

     - Noh, järgmisel korral meisterdab ta konkureeriva ettevõtte neurokiibi.

     - Elu on muutlik. Aga kuidas on lood küberaednikuga?

     - Ja mis temaga juhtus? Lõikasin midagi valesti.

     - Jah, natuke on. Mu ämm oma kohutavate tulpidega istutas neid igale poole ja see loll ränitükk lõikas need koos rohuga maha, kuigi tundus, et ma andsin talle kõik reeglid. Nüüd hakkab karjuma...

     — Proovige oma ämma jaoks vaikselt kiibile paigaldada spetsiaalne tulbi ekraanisäästja, ta ei märkagi erinevust. Olgu, anna mulle oma ränitüki parool.

    Max sattus aia riistvara juhtmevaba liidesesse ja nagu ikka, kiirendades subjektiivse aja kulgu, parandas kiirelt eelmise kasutaja ilmsed vead.

     - Valmis, nüüd lõikab ta oma juukseid reeglite järgi.

     - Hästi tehtud, Max. Tead, ma olen teesklemisest nii väsinud.

     - Ära teeskle. Kirjuta ausalt, et N. neurokiibid on täielik jama.

     — Näitlemine on minu elukutse kulu. Teate, kui kirjutate andekalt, kui palju N.-i neurokiibid tegelikult imevad, siis kindlasti leidub M.-st esindaja, kes palub teil kirjutada veel paar samas vaimus postitust. Raske on vastu seista.

     - On õigus.

     "Olgu, vähemalt teiega ei pea ma teesklema."

     - Ausalt öeldes pole see seda väärt. Need neurokiibid on minus nagu tõrked uues Telecomi operatsioonisüsteemis. Nii et ma pole teie sihtrühm.

     - Jah, pole halb olla superinimene.

     - Mis mõttes?

     "Jah, sõna otseses mõttes," vastas Sonny salapäraselt, klõpsates huligaanselt üht Maxi ümber kubisevatest robotitest. – Kas sulle meeldib supermehe roll?

     - Ma ei mängi ühtegi rolli.

     - Me kõik mängime. Mina mängin rolli, sina mängid, aga mina olen oma stsenaariumi lugenud ja sina pole seda veel lugenud.

     - Ja mis on teie roll?

     - Noh, mõneti tuima naabri roll, kelle vastu teie hiilgavad võimed paistavad veelgi hiilgavamad.

     - Kas tõesti? – Max lämbus üllatunult oma koolaga. - Palju õnne, tundub, et sul läheb hästi.

     - Proovin…

     "Kuule, kallis naaber, sa oled täna imelik, ma peaksin koju minema magama." Ausalt öeldes tahtsin olla üksi ja mitte sinuga hulluks minna.

     - Ma saan aru, sa tegelikult unistasid alati üksi olemisest.

     - Jah, ma unistan praegu omaette olemisest, vähemalt paariks tunniks.

     - Olgu, Max, jätame teeskluse maha. Ma ei teeskle sulle. Ausalt öeldes unistan ka üksi olemisest, ega mul pole ka kedagi vaja. Kõik need naeruväärsed inimlikud tunded ja suhted panevad sind ainult kannatama ja tõmbavad tähelepanu tõeliselt olulistelt asjadelt kõrvale. Milleks läbida need naeruväärsed taassünni tsüklid. Ta sündis, kasvas üles, armus, sai lapsi, kasvatas neid üles, naine abiellus – ta lahutas ja lapsed lahkusid ja kordasid sama asja. Kui tore oleks nõiaringist välja murda, saada kiretuks, intelligentseks masinaks ja elada igavesti.

     - Jah, ma olen juba pool masinat. Ja miks sulle lapsed ei meeldinud?

     "Ma mõtlesin, et oleks tore omada ideaalset meelt pärismaailmas."

     - Mis maailmas me teie arvates oleme?

     — Filosoofiline küsimus on, kas kõik meid ümbritsev on vaid meie kujutlusvõime. Mõtle selle üle.

     - Jah, keskmine on pool. Pool meid ümbritsevast maailmast on kindlasti digitaalse signaalitöötluse tulemus ja teine ​​pool, kes teab.

     — Küsige endalt ja proovige vastata ausalt: kas see, mida näete, on tõeline?

    Max vaatas oma vestluskaaslast segase kaastunde ja kerge irooniaga.

     - Sellistele küsimustele on võimatu vastata. Neid gnostilisi postulaate põhimõtteliselt ümber ei lükata, sama mis katsed tõestada kõrgema meele olemasolu.

     - Aga kas me peaksime proovima? Muidu, mis on meie elu mõte?

     - Täna on retooriliste küsimuste päev või mis? Ausalt öeldes üritan ma sinust kuidagi viisakalt lahti saada, aga sa klammerdusid minu külge väga ebaviisakalt nagu vannileht. Palun jätke oma sügavalt filosoofilised vestlused internetipubliku rahule.

     - Eh, Max, ma ei kavatsenud harjutada publiku karjatamise tehnikat. Olgu, ma ütlen ka otse: teie maailm on vangla, inimlikud nõrkused ja pahed on teid viinud kuldsesse puuri. Leia siit väljapääs, tõesta, et oled väärt varjude maailma üle võimu saavutama.

     - Ma ei hakka midagi otsima. Millesse sa tegelikult kiinduma oled?

    Sonny nägi tõeliselt segaduses välja.

     - Noh, oletame hetkeks, et ümbritsev maailm on tõeline vangla. Kas sa tõesti hoolid või mängid lihtsalt minuga?

     — Mulle tegelikult meeldib mu elu ja võimalikud väljavaated on hingematvad. Ainus asi, mida ma tahan, on mitte minna tähtedevahelisele lennule suurepärases isolatsioonis, ükskõik mida sa ka ei mõtleks. Muide, ma ei öelnud teile, mulle tehti ettepanek osaleda Alpha Centauri ekspeditsioonil.

     „Pole tähtis, kas sulle meeldivad vanglamüürid või mitte. Ja jah, Maša nõustub teiega lendama, et vallutada uusi maailmu, ja teie vallutate need ja kõik imetlevad teid?

     - Kuidas sa tead? Keegi ei saa tulevikku teada.

     — Vangivalvurid teavad täpselt, mida vangid lähitulevikus teevad.

     - Olgu, oletame, et kui sa oled üks vangivalvuritest, siis miks sa mind aitad ja isegi nii pealetükkivalt?

     - Ei, sa teed vist nalja, see on sinust üsna julm. Ma ütlesin sulle, et ma teesklen. Praegu ma teesklen, et olen su naaber, aga tegelikult...

     - Tegelikult oled sa jõuluvana. Kas arvasite õigesti?

     - Pole eriti vaimukas. Te ei kujuta ette, mis piinamine see on, kui üks sekund võrdub tuhande aastaga ja ümberringi on tohutu liivarand, kus on vaid üks hinnaline liivatera, mis tuleb üles leida. Sajandist sajandisse sõelun tühja liiva läbi. Ja nii edasi lõpmatuseni ja edu pole loota. Nüüd aga tundus mulle, et olen leidnud kellegi, kes taastab mu eksistentsile tähenduse. Ja sa osutusid lihtsaks varjuks, nagu miljonid teised.

    Sonny nägi kohutavalt masendunud välja. Max oli tõsiselt mures.

     - Kuule, sõber, äkki saame sulle arsti kutsuda. Sa hirmutad mind natuke.

     "See pole seda väärt, ma arvan, et ma lähen," tõusis ta tugevalt laualt.

     - Sa peaksid oma blogimisest loobuma. Parem mine paariks päevaks Olümposele, mõnusalt aega veeta, muidu ärge saage valesti aru... aga hullu naabri kõrval ma elada ei tahaks.

    Nüüd vaatas Sonny oma vestluskaaslast tõelise pettumusega.

     "Sa võid vabastada nii ennast kui ka mind, kuid selle asemel jätkate enesepettust." Ja nüüd eksleme mõlemad igavesti varjude maailmas.

     - Lihtsalt rahune maha, okei. Kui tahad, võid mind vanglast vabastada, ma ei pahanda...

     "Sa pidid end vabastama."

     - Olgu, aga kuidas?

     - Õppige eristama unenägu reaalsusest ja ärkama.

    Max kehitas hämmeldunult õlgu, sirutas käe klaasi järele ja kui ta üles vaatas, oli Sonny juba õhku kadunud. «Mingi arusaamatu vestlus, ilmselt puhtalt nalja pärast, otsustas mu aju ära petta. Kättemaksuks on võimalik tema kommentaarides paskida.

    Kerge tuul puhus üle veepinna koltunud lehti. Max ütles halva sõna oma tüütu naabri kohta, kes oli vestlustega rikkunud õrna hingelise harmoonia, kuid laisk, pingevaba tuju ei tulnud tagasi, vaid tuli hoopis ärritav peavalu. "Olgu," otsustas ta pärast veidi kõhklemist, "lõppude lõpuks pole väikese katse läbiviimine sugugi keeruline." Max läks kööki, valas taldrikusse vee, leidis sealt klaasi, paberi ja välgumihkli. "Noh, proovime, lapsepõlves toimis kõik suurepäraselt - valge suits ja vesi, mida välise survega klaasi ajas." Ta ootas, kuni paberitükk klaasis eredalt helendab, ja pani selle järsult ümber pöörates taldrikule. Sekundi murdosaks näis pilt tardunud, kuid Max ei suutnud vastu panna – ta pilgutas silmi ja kui ta uuesti silmad avas, täitis klaasi juba valge suits ja vesi nirises sees. "Hmm, võib-olla proovige midagi muud: mingit keemilist eksperimenti või vee külmutamist. Jah, see on see, mida vajate - üsna keeruline füüsiline efekt - ülejahutatud vee hetkeline muutumine jääks. Seega tundub, et seal on täpne sügavkülmik ja destilleeritud vesi. Kuigi teisest küljest, kui see ei õnnestu, siis kes on süüdi - vee ebapiisav puhtus või oma kõverus ja kui see õnnestub, mida see tõestab? Kas see, et ma olen pärismaailmas või et programm tunneb füüsikaseadusi ja kui kodeerijad olid pädevad, siis tõenäoliselt teab ta neid minust paremini. Ta ei pea protsessi ennast modelleerima, piisab lõpptulemuse teadmisest. Vajame mõnda tõeliselt keerulist katset. Kuid jällegi näitavad kõik programmile vastavad mõõteseadmed vajalikke numbreid. Kurat," haaras Max meeleheitel peast, "te ei saa ka midagi sellist määratleda."

    Tema piina katkestas maja katusele maanduva flaieri sõukruvide sahin. "Noh, Masha naasis kuidagi liiga vara, kuidas ma saan temaga nüüd suhelda?"

    Max astus saali oma teise poolega samal ajal, nad kohtusid ehitud mustritega täpilise samba juures, mis toimis kristallviikingi stendina.

     - Kuidas läheb, Mash?

     - Hea.

     - Miks nii vara? Kas hoolekogu täna kokku ei tule?

     - See on istungil, aga ma jooksin minema. Tahtsid rääkida millestki olulisest.

     - Kas tõesti?

     - Jah, ma helistasin täna hommikul uuesti.

    "See on imelik," mõtles Max, "midagi on minu mäluga juhtunud, kuid mu mälu näib olevat ebakindel. Niisiis, mida ma tegin eile kell kolm päeval?" Ta püüdis meenutada, kuid selge, tervikliku plaadi asemel kargasid pähe mõned killud, nagu pooleldi unustatud unenägu. Äärmuslik vaimne pingutus pani mu pea veelgi rohkem valutama.

     „Hmm, kas sa ei taha minuga koos kosmoselaevaga sõita kahekümneaastasele lennule Alpha Centauri kaksiksüsteemi,” küsis Max otsekohe, soovides kontrollida kahtlusi, mis talle pähe hiilisid.

     - Tõsiselt? Tähtedevahelisel lennul? Suurepärane! Mul on nii hea meel.

    Maša kiljus rõõmsalt ja heitis mehele kaela. Ta eemaldas selle ettevaatlikult kaelast.

     "Sa ei saanud ilmselt natuke aru." See on lend osana suurest tähtedevahelisest ekspeditsioonist. Laev veab kümme tuhat kolonisti, kes valiti spetsiaalselt uue tähesüsteemi uurimiseks. See ei ole meelelahutuslik kosmosereis Jupiteri ja Saturni kuudel. Meiega võib kõike juhtuda ja me ei naase suure tõenäosusega kunagi, kuid meie lapsed ja sõbrad jäävad siia.

     - Mis siis, sa saad kõigega hakkama. Sa said alati hakkama.

     "Sul on liiga lihtne nõustuda sukelduma täielikku tundmatusse."

     - Aga ma olen sinuga. Ma ei karda sinuga midagi.

     - Sa räägid midagi valesti.

     - Miks?

     "Tundub, nagu ütleksite meelega seda, mida ma kuulda tahan."

    Max vaatas oma naisele uue pilgu ja naine tundus talle järsku veidi võõras. Kergelt lihava heledajuukselise pruunisilmse tavalise tüdruku asemel naeratas talle kõhn õhuline suurte mustade silmadega marslane, kes oli kõiges täiuslik. “Veelgi võõras: miks mulle tundub, et ta peaks teistsugune olema? Me elasime Marsil kakskümmend viis aastat.

     - Räägi mulle oma päevast?

     - Hästi.

    "Ja ta vastab kogu aeg ühesilbiliste fraasidega."

     - Kuidas sul läks?

     - Jah, see on ka okei.

     - Kas tunnete end halvasti?

     "Ma tunnen end nagu Pontius Pilatus, mu pea peksleb." Kas mäletate, kuidas me üle-eelmisel aastal Titanil puhkasime? Pole lapsi, pole vanemaid, ainult sina ja mina.

     - Jah, see oli suurepärane.

     — Kas mäletate muid detaile peale “suurepärase”?

    Max avastas kasvava murega, et ta ise ei mäleta ühtegi detaili. Kuid migreen läks selgelt hullemaks.

     "Kitty, lähme ja teeme midagi huvitavamat," soovitas Masha mänguliselt.

     - Jah, mul pole millegipärast tuju. Kas olete kunagi mõelnud, mis on meie maailmast alles jäänud tõelist? Kõik, mida me näeme ja kuuleme, on ju ammu arvuti poolt moodustatud.

     "Mis vahet sellel on, peaasi, et sina ja mina oleme tõelised." Isegi kui meid ümbritsev maailm on loodud ainult selleks, et saaksime koos olla. Tähed ja kuu loodi ainult selleks, et meie õhtuid heledamaks muuta.

     - Kas sa tõesti arvad nii?

     - Ei, muidugi, ma lihtsalt otsustasin sinuga koos mängida.

     "Ahh... ma näen," naeris Max kergendatult.

    "Ei, ta ei ole kindlasti närvivõrk," mõtles ta ja rahunes. Peavalu vaibus aeglaselt.

     — Kas miski häirib mu kassi? - Maša nurrus Maxi külge klammerdudes.

     - Jah, millegipärast tüdinesin kõigi asjade olemusest rääkimisest.

     - Mis jama, lõdvestu. Ja tee, mida tahad, sa väärid seda.

     - Muidugi, ta vääris seda.

    "See on tõsi, mõned rumalad asjad turgatavad teile pähe, kuid teil on vaja ainult lõõgastuda ja saada, mida soovite," arvas Max. Ta läks kuulekalt suunas, kuhu teda tõmmati, kuid komistas kogemata kristalllaevaga kolonni. Väike naisekäsi tõmbas visalt ühte suunda, kuid vana hea “Viiking” tõmbas pilves pilku mitte vähema jõuga, justkui tahaks oma välimusega midagi väga olulist öelda.

     "Ma lähen nüüd," ütles Max oma naisele, kui naine trepist üles astus.

    „Millest sa siis mulle rääkida tahtsid, mu vana hea sõber? Koos veedetud imelistest minutitest: ainult sina, mina ja aerograafia. Aga need hetked jäävad igaveseks mu südamesse. Sa võid olla mõnes mõttes ebatäpne, kohmakalt tehtud, aga kunagi varem pole ükski töö mulle sellist rahuldust pakkunud. Tundsin end mitu päeva suurepärase insenerina, suurepärase meistrina, kes on loonud meistriteose. Nii tore oli tõdeda, et elu on lühike, aga kunst on igavene. Tahad seda kõike minevikus öelda. Ja kogu mu tegelik elu on mõttetu, sest ma ei teinud midagi paremini kui sina. Kuid tõepoolest, viimase kahekümne viie aasta jooksul olen tundnud oma tegemistest rahulolu. Ei, tundub formaalselt, kõik on korras, aga mida ma täpselt olen teinud ja mille üle ma õnnelik olen, kus on minu pingutuste tegelik tulemus, millega pean lõpmatuse silmadesse vaatama. Pole midagi peale kristalllaeva. Kas mind kontrollib tõesti seesama mina, kes palju-palju aastaid tagasi teie nime armastavalt trafareti? Või on midagi muud? Võib-olla vihjate, et näete liiga täiuslik välja. Jah, ma mäletan igat sinu detaili, igat kohta, mäletan kõiki oma vigu: värvi jookseb paaris kohas liiga palju lahusti sisse valamise tõttu ja telikusse tekivad praod ebatäpse eraldumise tõttu tõuketorudest. Mäletan, et üks hammas tuli isegi isetehtud vastu välja vahetada. — visa pilguga katsus Max pinna iga ruutmillimeetrit. - Ei, ma millegipärast ei näe seda, kõik on nagu udu. Peame lähemalt vaatama."

    Max keeras värisevate kätega klapi lahti, ootas, kuni inertgaasi liigrõhk kaob, viskas läbipaistva kaane tagasi ja tõstis meetripikkuse mudeli ettevaatlikult üles. Ta pidi veenduma, et see on tema viiking, ta pidi oma käega puudutama selle sooja, karedat pinda. Puudutus osutus võõraks ja külmaks. Laeva süvakonstruktsioonist eemaldada oli äärmiselt ebamugav.

     - Tule, ära lase mul oodata? - kostis hääl trepist.

    Max pöördus kohmetult, unustades, et hoiab mudelit endiselt käes, püüdis selle paagi servast kinni ega suutnud seda hoida. Justkui aegluubis nägi ta laeva, mis tema väljasirutatud kätest eemaldus. "Seda saab ikka kokku liimida," välgatas paaniline mõte. Kõlas kõrvulukustav helin ja tuhanded mitmevärvilised sillerdavad killud põrandal laiali.

     - Mis toimub? – sosistas Max šokis.

     "Ega asjata tellisime uut küberpuhastajat." Ära logele siin, kallis.

     - Nii saavad mu soovid teoks. Andke mulle tagasi tõeline viiking, see pole tegelikult kristall! - karjus Max tühja kohta.

    "Võib-olla pole süüdistada kedagi peale iseenda. Enesepettuse maailmas muutus viiking rumalate unistuste elutuks kristallmonumendiks. Siin on kõige lihtsam lahendus: selles naeruväärses teatris mängin ma ise kõiki rolle ja kõverad peegeldused kordavad ainult minu mõtteid. Või äkki ma ei vaja mingit pärismaailma," vilksatas kuratlik mõte, "pärismaailm ei ole kõigi jaoks, see on ainult marslaste jaoks." Ja see maailm soosib kõiki. See on ju alati nii olnud: julm reaalsus ja heade muinasjuttude maailm. Ja muinasjutud muutusid aja jooksul aina täiuslikumaks, kuni muutusid Marsi unenäoks. Ka Marsi unistus on omal moel õigustatud, leevendab kannatusi, paneb leppima julma reaalsuse ebavõrdsuse ja ebaõiglusega.“

    Max astus sammu edasi ja laeva killud krõbisesid selgelt tema jalge all.

    "Aga see ei kehti minu kohta, ma pole mingi kaltsukas, ma pole kunagi muinasjutte uskunud."

     - Tere Sonny! Kus sa oled, mõtlesin ümber, tahan end vabastada?

    Max jooksis majast välja, tema pea läks nüüd laiali ja ümbritsev reaalsus sulas nagu kuum vaha.

    Veidralt moonutatud ruumist ilmus tumedas rüüs kuju. Sügava kapoti tindipimeduses põlesid kaks läbistavat sinist fanaatilist tuld.

     - Lõpuks juht, ma ei lahkunud kuskilt, teadsin, et see on lihtsalt test. Rohkem katsumusi pole vaja, jään alati revolutsiooni eesmärgile truuks, isegi kui meie poolele jääme vaid kahekesi.

     "Sonny, lõpeta lolli rääkimine." Mis juht ma teile olen, milline revolutsioon! Vii mind siit minema.

     "Ma ei saa, ma pole midagi muud kui teejuht varjude maailmas."

    Max, pööramata tähelepanu piinavale valule, püüdis põhjalikult meenutada oma vestlust DreamLandi ettevõtte juhiga, mis väidetavalt leidis aset kakskümmend viis aastat tagasi. Ümbritsev ruum särises, kuid praegu pidas see vastu.

     - Olge ettevaatlik, teie ärkamine avastatakse varsti.

     "Ma pean siit minema ja nii kiiresti kui võimalik."

     - Miks sa siia tulid?

     - Ekslikult, miks muidu?

     - Kogemata? Oleksite pidanud süsteemi taaskäivitama. Öelge oma osa võtmest.

     - Mis võti veel?

     - Võtme püsiosa, mida peate teadma. Teise, muutuva osa peab ütlema võtmete hoidja, see taaskäivitab süsteemi ja teist saab taas varjude isand.

     "Kuule, Sonny, sa ajad mind selgelt kellegagi segamini, ma ei saa aru, millest sa räägid." Millised võtmed, milline hoidja?

     - Sa ei tea võtit?

     - Muidugi mitte.

     "Kuid süsteem ei saa olla vale, see viitab selgelt teile."

     - Nii et saab. Või äkki unustasin võtme, see juhtub.

     - Sa ei saanud teda unustada. Sa suutsid end vabastada valemaailma köidikutest. See tähendab, et teie meel on puhas ja suudab leida tõelise vabaduse. Pea meeles...

    Ümbritsev org, linn, taevas, tehispäikesed sulandusid mingiks eristamatuks segaduseks ja Max tundus enda jaoks vormitu amööbina, mis hõljus ürgses digipuljongis. Põletikulise meele ees rippus murettekitav punane aken: "Avarii taaskäivitamine, palun jääge rahulikuks."

     "Sonny, kas saate midagi kasulikku öelda, enne kui nad mind taaskäivitavad?"

     "Peate meeles pidama oma võtmeosa ja leidma hoidja."

     - Ja kust teda otsida?

     "Ma ei tea, aga ta ei ole kindlasti varjude maailmas." Kui mäletate oma võtit, saate ülejäänud varje juhtida.

     - Kohtasin päriselus ühte inimest, kelle nimi on Philip Kochura. Ta ütles mulle, et nägi varju ja oli tähtsa sõnumi edastamiseks kuller.

     - Võib olla. Otsige ta uuesti üles.

     - Sonny, ütle mulle, millist sõnumit ta pidi edastama?

     - Mul pole ühtegi. Olen lihtsalt süsteemi liides; pärast hädaseiskamist kustutati kogu teave.

    Tundus, nagu kostis kaugelt vaikne moonutatud hääl:

     - Turvalises kohas, uudishimulike kõrvade puudumisel öelge võti, et kuller saaks igast sõnast aru. Otsige üles võtmete hoidja... Tulge tagasi, käivitage süsteem, tagastage inimestele tõeline vabadus... - hääl muutus kuuldamatuks sosinaks ja vaibus lõpuks.

    Max läks akna juurde, see avanes ja päikesevalgus kallas tema haprale figuurile. Rohelises orus oli tunda igavese suve aroomi, mis on kindlalt kaetud jõukupliga ja mida valgustasid aastaringselt paigal orbiidil päikesepeegeldi.

    "Mis nüüd? Piisav!" - Max urises, avas silmad ja hakkas nagu sassis kala rabelema biovanni sees olevates hapnikumaskide ja toitmistorude võrkudes. Aeglaselt vajuvast vedelikust paistis tasapisi välja nägu, seejärel keha. Kohe tuli mulle kaal peale. Libedal metallpinnal lamamine oli ebameeldiv. Kokkuvolditud kaanest pritsiv karm valgus pimestas ta silmi ja Max üritas end kohmakalt käega kaitsta.

     — Teie teenindusaeg on möödas. "Tere tulemast pärismaailma," ütles kuulipilduja meloodiline hääl.

     "Vabasta mind kohe," karjus Max ja ronis vannist välja, libisedes ega paistnud enda ees midagi.

     - Mida sa ootad? Tehke kohe süst,” ütles teine ​​kuiv naisehääl.

    Korrapidajate teraskäpad pigistasid Maxi tugevalt ja samaaegselt kostis kahinat ja teravat valu tema õlas. Peaaegu kohe muutus keha nõrgaks ja silmalaud muutusid raskeks. Samad teraskäpad eemaldasid niigi nõrgalt liikuva Maxi vannist ja asetasid ta ettevaatlikult ratastooli. Kuskilt ilmus õhuke vahvlirätik, siis vana pestud rüü ja kruus odavat lahustuvat kohvi. Doktor Eva Schultz seisis lähedal, surus karmilt huuled kokku ja pani käed selja taha. Nii oli märgil kirjas. Ta oli kõhn ja sirge nagu mopp. Tema pikk kollakas nägu näitas patsiendi vastu sama palju kaastunnet kui konni lahkava teadlase nägu.

     "Kuule, teie töömeetodid jätavad soovida," alustas Max vaevaliselt huuli liigutades.

     - Kuidas sa end tunned? – uuris Eva Schultz vastamise asemel.

     "Hea küll," vastas Max vastumeelselt.

    Eva tundus vastusest kergelt pettunud, eriti selle pärast, et tal polnud enam vaja kududa ja torkida.

     — Niisiis, minu missioon on läbi. Auf Wiedersehen. – jättis arst hüvasti toonil, mis vastuväiteid ei talunud.

    Olles sellisest kohtlemisest veidi tummaks jäänud ning ärkamisest ja ravimitest ikka toibunud, lükati Max nagu kitkutud kana lihtsalt tänavale. Dreamlandi ettevõte ei olnud nüüd tema edasise saatuse pärast täiesti mures.

    Hoone ees trepil istudes, jääkülma mineraalvett neelates tundis Max, et teda on petetud, jultunult ja julmalt, pisut teisiti, kui Ruslan oli ennustanud, kuid siiski väga ebameeldiv. Ja muidugi piinas teda mõistatus, kes oli Sonny Dimon ja miks ta kavatses temast saada teatud "varjude isand". Kas see oli lihtsalt põletikulise teadvuse vili või oli kummituslik naaber tõesti olemas? "Hmm, aga see väljend ei ole selles kontekstis ka päris kohane," arvas Max. - Jah, ja varjude maailm on ilmselt õige. Pärast surma langevad kõik paganad varjude maailma, kus nad veedavad aega igavestel pühadel ja jahil või igavestel rännakutel. Võib-olla on Sonny "olulisuse" kontrollimiseks ainult üks viis: proovige leida kuller ... "

    Maxi kõrval vajus astmele maha veel üks kodanik, rahulolematu kõver irve kõrvast kõrvani.

     — Kas olete ka Marsi unenäos olnud? – tundus kodanik suhtlemishimulist.

     - Mis on märgatav?

     "Noh, sa ei näe liiga õnnelik välja."

     - Tegelikult peaksin teoreetiliselt rahul olema: mu hinnaline unistus on täitunud, kas kujutate ette?

     - Ma kujutan ette, et mul on sama lugu.

    Max jõi vett täis ja viskas jõuetus vihas tühja pudeli üles, kuid see ei ulatunud isegi klaasusteni, kust ta just välja visati.

     - Vastik pettus.

     Maxi kaaskannataja noogutas nõustuvalt.

     "Kõik maailma kurjus tuleb marslastelt," lisas ta mõtlikult.

     - Marslastelt? Kas tõesti? Pigem tuleb kogu kurjus meist endist: selle asemel, et nende küberneetiliste koletistega võidelda, jäljendame oma laiskuse ja primitiivsete instinktidega neid kõiges, kõhklemata täidame oma aju kõikvõimaliku nende väljatöötatud prügiga ja elame maailmas nende loodud fantoomid. Oleme armetu lambakari, kelle koonud on meie digikünadesse mattunud digilohu täis, kes on sellise eluga igati rahul. Saame ainult haletsusväärselt puhistada, kui nad hakkavad meie juukseid lõikama!

     Max, sügava kahetsusega ja põlgusega omaenda lambalaadse näo vastu, kukkus astmele kokku.

     "Teil on tore olnud," ütles kodanik kaastundlikult, "minu nimi on Lenya."

     - Max, saame tuttavaks.

     — Max, kas sa oled kunagi mõelnud alustada võitlust marslaste vastu, päriselt, mitte sõnadega?

     — Revolutsioonilise võitluse romantika ja kõik muu, eks? Need on muinasjutud, täpselt nagu Marsi unenägu. Neurotech Corporationi saab lüüa ainult võimsam korporatsioon.

     - Kujutage ette, et mul on juurdepääs sellisest ettevõttest pärit inimestele. Ja need inimesed on sama lepimatud olemasoleva asjade korra vastased nagu teiegi.

     "Ja nad arvavad, et marslasi saab lüüa."

     - Noh, kuni proovite, ei saa te teada.

     Nii liitus Max Quadiuse organisatsiooniga ja pühendas oma elu võitlusele Päikesesüsteemi iseseisvuse eest.

    Heitnud oma mõtetest välja kogu imetluse marslaste vastu, mille tekitasid nende uskumatud saavutused infotehnoloogia vallas, tundis Max end palju enesekindlamalt. See, mis talle varem oli tundunud ahvatlev ja ilus, ilmus ühtäkki selgelt tema ette kogu oma vastikus olemuses. Max uuris visalt ja pingsalt illegaalse töö keerukust. Algul oli ta muidugi väga mures marslaste näilise totaalse kontrolli pärast tavainimeste kõigi eluvaldkondade üle ja värises öösiti, kujutledes, et Neuroteki “julgeolekuametnikud” olid talle juba järele tulnud. Ja kiibi alati avatud juhtmevabad pordid ja kiibi võimalus rikkumistest vastavaid teenuseid automaatselt teavitada ning tolmukübeme suurused detektorid, mis tungivad igasse lekkivasse ruumi, hirmutasid nõrga vaimuga revolutsionääri suuresti. Aja jooksul sai aga selgeks, et juhtimisteenuste närvivõrgud suudavad ära tunda vaid neid tegevusi, milleks nad on koolitatud, ning keegi ei raiska töötajate aega mõne tundmatu väikese maimukese kirjete analüüsimisele. Trikk seisnes selles, et mitte endale liiga palju tähelepanu tõmmata. Muidugi, kui tungite kõhklemata sisse kiibi suletud teljesse ja installite paar programmi, mis pole kuskil registreeritud, siis ei saa ebameeldivaid küsimusi vältida. Siin oli vaja rohkem paindlikkust üles näidata. Maxi ahistasid ebaseaduslikud operatsioonid. Esiteks seoti legaalne neurokiip hoolikalt omaniku närvisüsteemi küljest lahti ja asetati vahemaatriksile, mis vajadusel ette valmistatud info kiibile söötis. Seejärel implanteeriti täiendav kiip, mis ühendati krüpteeritud sidekanalitega ja täideti ääreni keelatud "häkkerite" vidinatega. Max ise oli hämmastunud, kust ta sai nii palju julgust ja pühendumust revolutsiooni ideedele, sest tema esimesed ebaseaduslikud sammud Internetis olid sageli hoolimatud ja äärmiselt ohtlikud. Jällegi nõudis kiibil olev avatud operatsioonisüsteem kõige rangemat enesedistsipliini, üks viga võib närvisüsteemiga kombineeritud seadme ära rikkuda. Kuid tasapisi õppis Max oma tegevuse digitaalseid jälgi varjama ja installitud programmide koode põhjalikult kontrollima. Nii tundis ta end tõelise revolutsionäärina ilma hirmu ja etteheiteid tegemata.

    See meeldiv tunne tõstis Maxi märkimisväärselt kõrgemale näotu rahvahulgast, mis on alati tugevalt surutud legaalse tarkvara, täieliku väliskontrolli ja autoriõiguste raamidesse. Ta ei hoolinud karmidest piirangutest ja keeldudest, nägi rikkamaid VIP-kasutajaid ilma kosmeetikaprogrammide maskita ja raiskas teiste inimeste rahakotist varastatud raha.

    Pärast tulemuslikku tööd tavalise quadina usaldati Maxile piirkonna kuraatori koht. Nüüd krüpteeris ja postitas ta ise arvukate jälgijate jaoks sotsiaalvõrgustikesse ülesandeid ning koordineeris nende rünnakuid ettevõtete veebisaitidele. Tänu tema täpsele siseteabele paljudelt agentidelt õnnestus organisatsiooni emissaridel kaitsta Titani iseseisvust. See andis organisatsioonile kindla aluse. Edu oli vaja arendada. Järgmine suurejooneline eesmärk oli Vene riigi taaselustamine. Max oli juba ammu Telecomist pensionile jäänud ja kasutas kattevarjuna organisatsiooni raha, et juhtida suurt ettevõtet, mis tarnib Marsile looduslikke hõrgutisi. Ütlematagi selge, et vanad transpordilaevad vedasid rohkem kui hõrgutisi. Max hakkas teiste inimeste elusid juhtima sama lihtsalt kui äratuskella meloodia valimine. Saadud jõud pani alguses kergelt pea ringi käima ja siis hakati seda enesestmõistetavaks pidama. Samuti pani ta Maša ja tema ema elama kaugele Saksamaa äärealadele ning püüdis neid võimalikult vähe oma süngetesse asjadesse kaasata.

    Max lähenes liftiuksele, see läks lahti ja luminofoorlampide lõikav valgus pritsis tema kergesse soomusülikonda riietatud figuuri, millele järgnes paljude töömehhanismide võimas sumin. INKISe kosmodroomi pikk maa-alune ladu ulatus nii kaugele kui silm ulatus. Max, manööverdades ettevaatlikult vuravate laadurite vahel, suundus oma terminali. Tema hall skafander, millele oli sisseõmmeldud Kevlar-plaadid ja raskesse kiivri sisse süvistatud tohutud, kiililaadsed tuhmkollased vaateläätsed, äratasid väheste töötajate tähelepanu. Tõsi, kõige rohkem sai ta lühikese pilgu kulmude alt, tööinimesed ei kippunud tarbetuid küsimusi esitama. Lisaks sirutas Maxi käsi refleksiivselt maskeeritud kabuuri poole, et kontrollida, kas relv on paigas. "Ma olen ikka veel palju muutunud," nentis ta, "tee tagasi universaalse virtuaalse õitsengu maailma on minu jaoks nüüd keelatud. Mida ma aga sellesse digitaalsesse prügihunnikusse unustasin: täiesti petlik ja joovastav. Kõik teed on mulle avatud, kui saatus muidugi soosib meie võitlust Venemaa eest. Peame võitma. Ei, ma pean iga hinna eest võitma, sest kaalul on kõik. Ma tõesti ei taha oma ülejäänud elu veeta Marsi verekoerte eest deltatsooni kasarmutes ringi jooksmas.

    Tema terminal kihas elust. Kosmosetransportööri kõhtu kadusid sõjaliste plastkastide nöörid. Max viskas oma raske kiivri peast ja ronis ühe kasti peale. "Meie aeg on käes," mõtles ta laadimist tähelepanelikult jälgides. – Revolutsioonivõitlejatel jätkub laskemoona tingimusliku posti ja telegraafi vastuvõtmiseks. Ja mul peab olema aega õngeritvade sisse kerida, enne kui kaos algab, liiga palju niite, mis viivad tagasihoidliku kaupmehe juurde.

    Lenya jooksis üles sarnases soomusülikonnas.

     - Kõik on korras? – Max küsis tellimust.

     - Noh, üldiselt jah. Siiski on väike probleem... Pigem võib seda kirjeldada kui arusaamatut olukorda...

     "Lõpetage nende pikkade tutvustustega," katkestas Max teravalt. - Mis on juhtunud?

     - Jah, just kümme minutit tagasi ilmus siinsamas keegi kodutu mees ja ütles, et ta tunneb sind ja tal on vaja kiiresti sinuga rääkida.

     - Aga sina?

     "Ma ütlesin, et ma ei saa aru, kellest me räägime." Kuid ta ei lahkunud, vaid seletas, nagu pagana, täpselt, kes sa oled, miks sa siia pidid tulema ja ütles isegi, mis kell. Hämmastav teadlikkus.

     - Ja edasi.

     "Ta rõhutas ka, et tahab võidelda revolutsiooni eest viimse veretilgani." Et nooruses tegi ta palju vigu, aga nüüd kahetseb ja on valmis kõik lunastama. Nagu ta vanad sõbrad ütlesid talle, kust sind leida. Aga saate aru, meie juurde ei tule juhuslikud inimesed, vaid see tuli ise, keegi meie inimestest ei toonud teda.

     - Saage aru. Loodan, et tegite hämmeldunud näo ja saatsite selle Don Quijote teele?

     - Ee... tegelikult pidasid mu poisid ta kinni. Nii-öelda selguseni.

     "Sa oled nii hoolas, sa oled lihtsalt suurepärane," raputas Max pead. "Tõenäoliselt ei ole ta Neurotechi ega nõuandekomisjoni agent, muidu lebaksime juba näoga põrandal."

     «Lülitasime segaja sisse ja panime talle korgi pähe.

     "Tore, nüüd pole meil kindlasti midagi karta." Kui meil aga lastakse õhku tõusta, pole sellel enam suurt tähtsust. Tule nüüd, aeg on laadimine lõpetada ja merele asuda.

     — Kõike ei laetud, ikka on generaatorid ja igasugu tehnika...

     - Unusta see, me peame minema.

     - Mida peaksime selle "agendiga" tegema? Äkki saad talle pilgu peale visata?

     - Siin on veel üks. Et ta laseb tal mingit sariini hingata või laseb end õhku. Muide, kas sa kontrollisid teda ja otsisid läbi?

     - Otsisime, midagi polnud. Skaneeringuid ei tehtud.

     - Lõdvestunud, ma näen. Olgu, tee peal otsustame, mida sellega teha; lõppude lõpuks pole kunagi liiga hilja seda kosmosesse visata.

    Max võttis pilootidega ühendust ja käskis alustada stardi ettevalmistusi ning kõndis kiiresti reisijate õhuluku poole. Töötajad jooksid topeltkiirusel ringi.

     - Oh jah, see tüüp ütles, et ta nimi on Philip Kochura, kui see nimi sulle midagi tähendab.

     - Mida? – Max oli hämmastunud. - Miks sa mulle kohe ei öelnud?

     - Sa ei küsinud.

     - Kiiresti vii mind tema juurde.

     - Kas me siis startime või mitte? – küsis Lenya juba põgenedes.

     "Tõusame õhku niipea, kui saame loa."

    Nad jooksid kaubaruumi. Lähimas kitsas ummikus, kõrgete ühesuguste kastide ridade vahel lebas köiditusega mees. Max tõmbas metallkangast mütsi ära.

    Phil tundus täiesti muutumatu. Tal olid seljas samad katkised teksad ja jakk. Paistis isegi, et tema kortsus nägu oli sama raseerimata kui nende esmakohtumisel ja määrdunud laigud riietel paiknesid samades kohtades.

     - Max, ma leidsin su lõpuks üles. Sul pole õrna aimugi, mis mul sinu leidmiseks kulus. Mul on oluline teave, mis võib aidata revolutsiooni põhjust.

     - Räägi.

     - See pole mõeldud uudishimulikele kõrvadele.

     - Lenya, oota väljapääsu lähedal.

     "Sa ise just ütlesite, et see on ohtlik." Pole tähtis, milline ta välja näeb...” alustas Lenya solvunult.

     - Ära vaidle, aga ära mine kaugele.

    Max tõmbas kabuurist väljakutsuvalt püstoli ja võttis kaitse ära. Lenya lahkus, heites vangile veel viimase kahtlustava pilgu.

     "Vabasta mind," palus Phil.

     - Esitage kõigepealt oma oluline teave.

     - Olgu, teave on endiselt minu sees, ütle võti.

     - Ma ei tea…

    Tundus, nagu oleks Maxi peas plahvatanud aatomipomm.

     -See, kes avas uksed, näeb maailma lõputuna. See, kellele uksed on avatud, näeb lõputuid maailmu.

    Ta kattis suu, olles täiesti uimastatud sellest, mida ta ise ütles.

     - See on osa võtmest, teabele juurdepääsuks piisab, kuid peate kõike meeles pidama.

     - Oota hetk... Olgu, ma isegi ei küsi, kuidas sa mu leidsid, aga kuidas sa võtmest tead?

     "Mul on Dreamlandis sõpru, uurisin põhjalikult teie märkmeid ja mõistsin: teie olete see, kes suudab revolutsiooni päästa."

     - Ma näen, et sul on igal pool sõpru. Väga ebaveenv, miks sa üldse hakkasid otsima minu rekordeid Marsi unenäos? Niisiis, kas nad hoiavad neid andmeid seal aastaid või midagi?

     "Nii et üks admin, keda ma tean... komistas selle peale kogemata... Aga see pole oluline," katkestas Phil end, nähes, et legend lõhkes. – Teile ei teeks paha, kui suhtuksite kõigesse, mis juhtub, sama terve skeptilisusega. Muidu sai siin alguse maailma revolutsiooniline tulekahju.

    Phil tõusis kergelt püsti ja viskas käerauad põrandale. Max astus kohe mööda vahekäiku tagasi, suunates relva imekombel vabanenud vangi poole.

     - Ole paigal. Lenya, tule ruttu siia.

     "Ma seisan, ma seisan," tõstis Phil käed ja naeratas. "Ma arvan, et teie Lenya ei kuule."

     - Mis toimub?

     "Alguses olin kindel, et see on keeruline test, kuid nüüd näen: te tõesti ei saa aru, mis toimub." Ma arvan, et proovisite luua endale uut identiteeti ja läksite veidi üle piiri.

    Phil pani selga oma sügava kapuutsi ja pimeduses süttis kaks läbistavat sinist tuld.

     - Vabandust, aga teie ettekujutused revolutsioonist on veidi aegunud, umbes kakssada aastat vanad. Mõelge sellele: kas see, mida näete, on tõeline?

     - Lihtsalt ära. Meie vaenlased on selliseks trikiks lihtsalt võimelised. Kas sa arvad, et ma uskusin, et olen ikka veel Marsi unenäos, ja sina, Sonny Dimon?

     - Seda on lihtne kontrollida.

     - Kahtlemata.

    Max ei otsinud Sonny-Phili näolt hirmu märke, näiteks higipiiska, mis tema templist alla jooksis, seda enam, et vaenlase teispoolsuse ilmumine ei jätnud sellistele jamadele ruumi, vaid lihtsalt ja ilma igasuguse teeskluseta tõmbas päästiku. . Elektromagnetvälja poolt kiirendatud õhukeste volframnõelte joon läbistas kuju ja sulatas vastasseinas sügava jälje.

     - Noh, kas olete veendunud? – uuris vari, nagu poleks midagi juhtunud.

     - Olen veendunud.

    Max nõjatus väsinult vastu kastide seina, lastes püstoli ootamatult nõrkadest kätest lahti.

     - Aga kuidas nad seda teevad? Kõik näeb ju ehtne välja, saab näppu lõigata ja valu tunda. Lõppude lõpuks... mul oli vana neurokiip. Keda huvitab, kuidas suudavad arvutiprogrammid vestlust läbi viia nii, et neid ei saaks inimestest eristada? Ja sina? Kust sa tulid, nii kõiketeadja ja kõikjalviibiv?

     — Kõigile küsimustele leiate vastused ise.

     "Te käitute nagu tüüpiline idamaine ennustaja, kellel on nabani habe ja asjatuid nõuandeid ilmsete tühisuste vormis."

     "Pidage meeles, Max, et on küsimusi, mille vastused, isegi kõige õigemad ja parimad, kuid saadud kellegi teise huulilt, teevad rohkem kahju kui kasu." Ja pidage meeles, et maailmas pole saladusi, kogu tõeliselt oluline teave on teile igal ajal kättesaadav. Süsteem suudab vastata igale küsimusele, kuid parem on mitte esitada olulisi küsimusi. Valmis juhiste kujul saadud teave kitsendab iga kord teie jaoks vaba valiku ruumi ja lõpuks muutute varjude isandast varjuks teie ise.

     - Tänan, nüüd on kõik selge.

    Sonny tõstis relva põrandalt.

     - Ja nüüd on aeg lahkuda varjude maailmast ja loobuda illusioonidest.

     - Millised täpselt? Viimasel ajal on neid palju olnud.

     - Näiteks illusiooniga, et teil pole illusioone. Tegelikult olete sama nõrk kui enamik inimesi ja Marsi fantoomide võim teie üle on tohutu. Tee kindlaks.

    Volframnõelte rida lõi Maxi jala tükkideks. Esimesel hetkel vaatas ta lihtsalt hämmeldunult verist kännu ja kukkus seejärel raske oigamisega külili.

     - Ei miks? – Max vilistas läbi kokkusurutud hammaste.

     - Ära karda, tegelikult pole valu.

    Sonny järgmine löök lõi teise jala välja.

     - Jah palun...

     "Võite arvata, et maailm on julm," jätkas Sonny Dimon ulguva Maxi saateid. - Kuid te kannatate põhjusega, see aitab teil avada uksi tulevikku.

    Maailm ümberringi hõljus punakas udus, Max tundis, et kaotab teadvuse.

     - Tulge tagasi, kui olete valmis. Varjud näitavad sulle teed.

    Viimane kaader gaasipedaalist välja lendava nõelaga rippus silme ees, pilgutas paar korda, muutus siniseks jooksvate numbritega ekraaniks ja kustus.

    

    Mõnus lõõgastus veeres lainetena läbi mu keha. Parempoolse täiesti läbipaistva seina kaudu võis imetleda suurt selget järve mägede jalamil. Tippudest puhunud külm tuul puhus väikeseid lainetusi üle järve ja tegi roostikus rahustavat häält. Helebeež, pehmelt hõõguv lagi kõikus sujuvalt pea kohal. "Ei, ma kõiglen ise," arvas Max. – Milline imelik tunne: justkui oleks mul väga väike pea ja mu keha on võõras ja tohutu. Paremale käele on kümme meetrit, mitte vähem, ja jalgadeni... Oh jumal, jalad! Max karjus järsult ja tõusis voodis istukile, tõmmates teki põrandale. Haiglamantlist piilusid välja paljad jalad. Max liigutas kergendatult sõrmi. "Seega oli see lihtsalt halb unenägu." Külma higiga kaetud vajus ta voodisse tagasi. Raevukalt tuksuv süda rahunes tasapisi.

    Keegi astus kiiruga tuppa. Dr Otto Schultzi lihav nägu kummardus Maxi kohale. Nii oli märgil kirjas. Otto Schultz tundus väliselt üsna heasüdamlik, õllest ja vorstidest veidi priske, korralik burger. Kuid tema visa ja kogunenud, sugugi mitte rasvast paistes pilk tuletas meelde, et see pole midagi muud kui maskeering ja kui uus tuhandeaastane Reich seda telliks, sobiks pere must ruunidega vorm just arstile.

     — Kas teie neurokiip on laetud?

     — Noh, kui te vene keelt ei oska, siis ilmselt tõlk juba töötab.

     - Ei, kahjuks ma ei tea. Kuidas mu patsient end tunneb? – uuris arst kaastundlikult.

     "Pole midagi," haigutas Max, meeldiv unisus tuli taas üle. "Välja arvatud asjaolu, et ma olen täiesti segaduses, mis on tõeline ja mis mitte."

     - Sa ise tahtsid seda.

     - Ma tahtsin? Ma ei tahtnud hulluks minna.

     — Ärge muretsege, meie programme on korduvalt testitud, need ei saa kahjustada kliendi psüühikat. Ja kõrvaltoimed kaovad mõne päevaga.

     „Ma ei muretse, parem hakka muretsema selle pärast, kuidas valesti osutatud teenuse eest kiiresti raha tagasi saada,” üritas Max rünnakule asuda.

    See ei tulnud välja liiga enesekindlalt ja sugugi mitte agressiivselt, ilmselt tänu sellele, et ta jätkas valjult haigutamist. Vähemalt arst lihtsalt naeris heasüdamlikult:

     "Ma näen, et olete lõpuks mõistusele tulnud."

     "Seltsimees Schultz, arutleme parem finantsküsimust," soovitas Max.

     "Te ei pea muretsema, niipalju kui mina tean, on kaevude teenus täielikult tasutud." Te kandsite korraga üle neli creep'i ja kakssada tsitti ning neli creep'i võeti kuueks kuuks krediiti.

     — Kuueks kuuks laenuga? – kordas Max šokis. "Ma ei saanud sellele alla kirjutada."

    "Kuidas ma saan Mašale selgitada, et ta ei saa vähemalt järgmise paari kuu jooksul minu juurde lennata?" — selliste selgituste ootuses oli Max praegu valmis häbist läbi maa kukkuma.

     — Teie e-posti aadressile on saadetud täielikud andmed läbirääkimistest ettevõtte esindajatega. Leping on kinnitatud teie allkirjaga, andmebaasist saate kohe tutvuda.

     "Ma ei saanud millelegi sellisele alla kirjutada," kordas Max kangekaelselt, "see oli sama mina, kes praegu teie ees istub."

     - Vabandust, ma ei ole volitatud selliseid küsimusi arutama, parem on võtta ühendust juhiga.

     - Olgu, aga te ei eita, et teenust, mille tellisin ja mille eest maksin, ei tehtud.

     "Tegime ausalt kõik, mis suutsime," laiutas arst käed. – Käivitasime programmi uuesti, kuigi lepingutingimuste kohaselt ei saanud me seda teha. Improviseerisime sõna otseses mõttes käigu pealt.

     - Nagu ma ei peaks pärast teie improvisatsioone lobotoomiat tegema.

     "Kinnitan teile, et teie psüühikaga on kõik korras," kinnitas Otto taas, ilmselt propagandaministeeriumi metoodika järgi, lootes, et mitu korda korratud vale läheb tõeks. – Jah, teil on mingil põhjusel individuaalne kokkusobimatus standardprogrammiga. See juhtub siis, kui enne sukeldumist ei teostata kogu vajalikku diagnostikat. Aga sa ise tahtsid kiirtellimust, seega võtsid riski.

     - Kas sa tahad öelda, et see käib minu kohta? See ei tööta, härra Schultz, see on teie programm, mis ei tööta korralikult. Nad aitasid mul kogu aeg veenduda, et minu ümber on illusioon. Ma poleks ise midagi arvanud.

     - Aitas, kuidas?

     “Mõlemal korral tuli minu juurde mingi bot ja ütles peaaegu lihttekstiga, et olen fantaasiamaailmas. Ja siis lasi ta mulle paar lisaosa. Ma ei ütle, et sa tegid seda meelega, aga võib-olla on sinu tarkvara viirustega nakatunud vms?

     — Marsi unenäos ei saa olla viiruseid, see pole ühendatud välisvõrkudega.

     "Keegi oleks võinud teid seestpoolt nakatada."

     "See on võimatu," surus arst huuled kokku.

     - Vaata palke. Näete kõike ise.

     — Maxim, vabandust, aga ma olen arst, mitte programmeerija. Kui olete nii veendunud, siis kirjutage nõue, me kaalume seda ja uurige oma faile üksikasjalikult. Teeme teie mälu täiendava kontrolli ...

     "Ma kirjutan täna," lubas Max külmalt.

     “...Ja loomulikult teavitame juhtunust teie kindlustusseltsi ja tööandjat,” lõpetas Otto mitte vähem viisakalt.

     — Marsi unenäos pole midagi ebaseaduslikku.

     - Muidugi mitte. Ja ametlikult ei saa keegi sulle mingeid sanktsioone rakendada...

    «Kuid praktikas vaadatakse mind kui potentsiaalset narkomaani. Hüvasti karjäär ja terekindlustus Sharashka kontoris topelthinnaga,” jätkas Max vaimselt. "Tundub, et olen tõsiselt hädas ja ainult minu enda rumaluse tõttu." Ei, tõesti, kas see on tõesti sama mina, olles kaine mõistusega ja tugeva mäluga, kirjutasin paar päeva tagasi mõtlematult kõigele alla ja maksin. Mul kadusid ka mälestused sellest kurvast hetkest. Kui ma vaid saaksin nüüd oma silmadesse vaadata.

     — Kuule, Maxim, parem on pöörduda oma kaebustega oma isikliku juhi Aleksei Gorini poole. Ta tuleb varsti ja püüab kõik erimeelsused lahendada.

     - Milline kergendus. Ja teie programm luges kuidagi imelikult mu mälu. Kui esimese stardi ajal poleks mu kosmoselaeva mudel nagu klaas purunenud, poleks ma samuti midagi aimanud.

     - Ma ei saa päris hästi aru, palun selgitage.

     — Lapsena tundsin huvi modellinduse vastu. Minu lemmiktükk on kosmoselaeva Viking suur 1:80 mõõtkavas mudel. Üks esimesi Vene laevu, mis ehitati Päikesesüsteemi uurimise koidikul. Seega oli see ka sukeldumise ajal olemas ja kui maha kukkusin, läks see katki, nagu oleks klaasist. Nii mõistsin, et maailm minu ümber pole tõeline.

    Otto Schultz viivitas vastusega mitu sekundit.

     — Modellitöö on tänapäeva maailmas üsna haruldane hobi. Ausalt öeldes kasutasin otsingut, et aru saada, millest räägin.

     - Mis siis?

     - Las ma selgitan teile veidi, kuidas soovikaev töötab. Kahjuks on need seletused ka teie mälust kustutatud. See teenus peaks näitama teie potentsiaalset tulevikku: mida saate mälu ja isiksuse skaneerimise tulemuste põhjal saavutada. See tähendab, et see pole mingi abstraktne unistus millestki. See on tõesti teostatav, kui klient teeb tulevikus kõik endast oleneva, et seda reaalses maailmas saavutada. Ühest küljest aitab see inimesel mõista, mille poole püüdlema. Seda pole nii lihtne mõista: milles olete kõige andekam? Seevastu inimene, kes näeb oma pingutuste lõpptulemust, saab lisamotivatsiooni. See on selle teenuse ilu, see pole mingi meelelahutus. Teenus on suhteliselt uus ja loomulikult ei tööta kõik ideaalselt. Ma ei ole ekspert, kuid näete, mälu skaneeriv närvivõrk tunneb ära ainult need objektide klassid, mis on sellesse manustatud. Kui ta puutub kokku põhimõtteliselt uue olukorraga, võib ta kergesti vigu teha. Noh, väga jämedalt öeldes võib leopardikasuka segi ajada leopardiga.

     - Ma saan suurepäraselt aru, mida sa öelda tahad. Kuid teie tarkvaras on liiga palju vigu: tuvastusvead ja mõned kummalised robotid...

     - Jällegi mõistke, et programmitegelased kohanduvad teie tegude ning teie teadlike ja alateadlike piltidega. Tavaliselt töötavad nad negatiivse tagasisidega: see tähendab, et programm juhib teid eemal toimuva ebareaalsuse mõistmisest. Kuid ebatavalises olukorras, kui programm tuvastab toimuva valesti, võib ühendus muutuda positiivseks ja tundub, et robotid rikuvad keelekümblust teadlikult.

    "See kõik on muidugi imeline, aga kust tulid kummalised vestlused võtmete, varjude ja muu teema kohta? See pole kindlasti Dreamlandi tarkvarast. Kuidas ma saan kontrollida, kes on Sonny Dimon? On ebatõenäoline, et keegi lubab mul logidesse või lähtekoodidesse süveneda. Võib-olla ei peaks me sellele üldse tähelepanu juhtima? Jah, aga kuidas on roomadega? Või kui minust saab varjude isand, siis ma ei hooli rahast. Ha. Võib-olla on see lihtsalt järjekordne rumal unistus - saada valituks. Varjatud unenägu, millest mulle tipplepingu tingimuste kohaselt ei räägitud. Ja kas ma olen ikka veel unes? Ei, katus kukub kindlasti ära!” - katkestas Max end ärritunult.

     - Nii et selgub, et olen nii ebatavaline ja see on minu enda süü? Või äkki on süüdi mu vana kiip?

     "Meid ei huvita teie neurokiip." Põhimõtteliselt pole ta selleks võimeline. Liidesena kasutame lühiajaliste m-kiipide kombinatsioone. Varem implanteerisime oma neurokiibid, kuid uus tehnoloogia annab ilmseid eeliseid. Kuigi ausalt öeldes pole see lõpuni lihvitud. Teie sarnased juhtumid on juba üsna haruldased, kuid mitte veel ainulaadsed. Tulge paari aasta pärast tagasi, ma olen kindel, et see ei kordu. Vabandust, soovisite kiirtellimust: paljud testid jäid vahele, mistõttu me ei vastuta lepingu alusel. Juht, uskuge mind, ütleb teile sama asja.

     - Ma räägin temaga ise.

     - Muidugi on teil kõik õigused. Ja lepingutingimuste järgi olen kohustatud teile meelde tuletama, et praegu on 4. detsember 8.30 ja teie graafiku järgi peaksite olema tööl kell 14.00.

     — Kas ma pean täna veel tööle minema?

     - Sa ise planeerisid selle nii.

     - No kurat...

     - Vabandust, Maxim, aga kui sul pole meditsiinilisi kaebusi, pean ma puhkusele minema.

     - Oota, lihtsalt huvi pärast, Eva Schultz on teie naine?

     - Ei, see on väljamõeldud tegelane. Nali ei pruugi täielikult õnnestuda.

     - Kas te pole abielus?

     — Ei, ja ma ei plaani veel. Teate, ma eelistan suhteid eranditult sotsiaalvõrgustikes. Neil on tegelike ees palju eeliseid.

     - Uh-uh... aga sellel võib olla palju eeliseid, aga vabandust, mis tunne see tundub?

     — Olete näinud tänapäevaste kiipide võimalusi. Uskuge mind, aistingud on peaaegu eristamatud tegelikest. Ma arvan, et aistingute all pidasite silmas seksuaalseid kontakte? Olen kindel, et peagi muutuvad tõelised kontaktid täielikult minevikku. See on määrdunud, ebaturvaline ja põhimõtteliselt ebamugav.

     - Hm, ilmselt...

     - Noh, oli tore sinuga kohtuda, Maxim.

     - Vastastikuselt. Parimate soovidega.

    "Huvitav, kuidas Maša sellistele Marsi väärtuste pooldajatele reageerib? Või pakkumine nende väärtustega ühinemiseks? Kardan, et pean ise sotsiaalvõrgustikes hängima, kus keegi kunagi enda kohta tõtt ei näita,” arvas Max.

    Ta püüdis tekitada skandaali, nõudis makstud raha tagastamist ja Marsi unenäos viibimise logide esitamist, kuid tema argumendid ei olnud segaduse ja mäluhäirete tõttu veenvad. Mänedžer Aleksei Gorin, vastupidi, oli äärmiselt veenev ja seaduslikult ette valmistatud. Ta näitas rahulolematule kliendile kohe DreamLandi esindajatega peetud läbirääkimiste salvestisi, Maxi digiallkirjaga “nutikat” lepingut ja keeldus logisid esitamast, viidates ärisaladuste seadusele. Samuti keeldus ta raha tagastamast, tuues välja peenes kirjas joonealused märkused lepingutingimuste juures, kus oli kirjas, et tellimuse kiireloomulisusest tulenevalt ei vastuta ettevõte võimalike tõrgete eest programmi töös. Max süüdistas ka tarbijakaitseseadust ja seda, et sellised joonealused märkused on sellega selgelt vastuolus. Ta polnud selles aga kindel, sest korporatsioonide ja juristide huvides pidevalt parandatud ja täiendatud Marsi seadused olid arenenud täiesti läbitungimatu kasuistika suunas. Pealegi ei saaks teoreetiliselt seadusega vastuolus olevat lepingut elektrooniline notar kinnitada. Teoreetiliselt ei saa närvivõrke petta, kuid praktikas on ettevõtete juristid alati teadlikud sellest, milliseid objektide klasse nad pole veel koolitatud ära tundma.

    Hoone ees trepil istudes jääkülma mineraalvett rüübates koges Max teravat déjà vu tunnet. "Unenägu, mida näete unenäos, mis on osa teisest unenäost. – Max koges sügavat eksistentsiaalset kriisi. – Ja miks ma lubasin igasugustel kahtlastel ärimeestel oma pähe süveneda? See on mu ainus pea, keegi ei anna mulle varuks. Ta maksis sellise kahtlase naudingu eest ka ligi kahe kuu sissetuleku. No kas sa pole idioot?

    Nagu Bolkonsky, vaatas ka Max üles, et mõista elu mõttetust võrreldes kauni lõputu taevaga. Kuid polnud kedagi, kes tema leina välja valaks, tema üle domineeris koopa kollakaspunane kaar. Nii asus tema hinge igaveseks ebameeldiv imetav hirm halastamatu käe ees, mis tõmbaks ta alasti ja abituna biovannist välja ja ütleks rutiinselt viisaka häälega: „Teie teenistuse aeg on möödas, tere tulemast päris maailm."

    Max otsustas, et kõik tema mured ja probleemid tulenevad inimloomuse algsest rikutusest. See loomus kõigi oma kaasasündinud pahedega kiusab nagu kurat meelt ikka ja jälle ning mida täiuslikumaks mõistus muutub, seda keerukamaks kiusaja oma meetodid on. Ja te ei saa seda võitlust võita, see kestab igavesti.

    Kahjuks juhtus nii, et külma mõistuse hääle ja rumalate soovide duellis said otsustava võidu rumalad soovid. Ükskõik kui kõvasti Max püüdis aastast aastasse harjumuse jõul oma deemoneid sügavamale ajada, oli see kõik asjata. Mõnikord ei kuulnud ta igapäevaste pisiprobleemide tsüklisse tööl ja kodus olles üldse nende häält ja arvas uhkusega, et on saavutanud lõpliku võidu. Deemonid ei andestanud talle seda uhkust. Niipea, kui nad mõneks ajaks jooksmise lõpetasid ja iseendaga üksi jäid, pääsesid nad kergesti vabaks ja sundisid end oma saatuse peremeheks pidava kapituleeruma. Jah, Max osutus nõrgaks ja polnud valmis minema, langedes ja tõustes ikka ja jälle, läbi okaste kaugete tähtede poole. Nagu selgus, on tal lihtsam maksta ja uskuda igasse miraaži, mis lubab kõike siin ja praegu. Ja kuidas ma tahaksin ideaalset meelt, kiretut ja vigadeta, nagu masin. Mitte see laisk, surelik halli aine tükk, mis on määratud igavesti võitlema füüsilise kesta kaasasündinud vaevustega. Ja puhas mõistus, kõigest vaba ja kohe tegemas ainult seda, mis on õige ja vajalik, ilma kõverate radadeta ja rumala Scylla ja Charybdise vahel visklemiseta. Trepil istudes ja jääkülma mineraalvett juues vandus Max, et ohverdab sellise meele saamiseks kõik.
    

Peatükk 3.
Impeeriumi vaim.

    Intelligentsus. Kõik inimeste hädad tulevad mõistusest. Kuid on olendeid, kes on silmatorkavamad. Mõistus neid ei sega, see lülitub sisse ainult vajaduse korral ja lülitub siis sama lihtsalt välja, et mitte segada rahulikku toidu nautimist, mänge ja väikseid räpaseid trikke. Kui mitte neid unenägusid, poleks ta üldse ärganud. Et tüütutest unenägudest vabaneda, tuleb taluda seda alati rahulolematut ja kohutavalt kallist meelt. On hea, et tal on juba arusaam oma alaväärsusest, nii et ta ei häiri teid üle vajaduse. Aga nüüd pead sa teda kuulama.

    Jah, unistuste mees ei tea selgelt, kuidas oma meelt sihtotstarbeliselt kasutada, vastasel juhul ei satuks ta sellistesse probleemidesse. Aga uus omanik on palju parem. Tema mõistus aktiveerub ainult puhtpraktiliste probleemide lahendamiseks ja siis, kui kõik võimalused nende ülesannete üleandmiseks teistele meessoost isikutele on ammendatud. Arsenile meeldis omanik, kes oli nii-öelda Lenotška, alates küüniste esimesest proovisõidust kuni õrna pehme ümarusse. Emotsionaalne taust on väga meeldiv, koosnedes lihtsatest loomulikest soovidest, mitte nagu unistuste mehe rahutu mõistus ja vaevu vaoshoitud agressiivsus. Samal ajal kui unenägude mees püüdis välja mõelda, kuidas hoolitseda oma arvatava lemmiklooma eest, kelle ta oli sunnitud raske elusituatsiooni tõttu lahkuma, oli Arseny suutnud juba paar standardkatset kontrolli kehtestada. Kerge nurrumine, mängulised löögid pehme käpaga, mitmed haistmisjäljed - kontakt tekkis peaaegu kohe. Ja viis minutit hiljem ei kutsunud ta teda muuks kui muusikaks või härra Fluffyks, mis inspireeris ilmset optimismi lubatud piiride suhtes. Tõsi, Lenochka isane osutus sama kohutavaks kui Lenotška ise oli hea peremees. Konfliktipotentsiaali poolest isegi hullem kui unistuste mees. Pole üllatav, et nad üksteist leidsid. Arseny ei suutnud temaga mingit kontakti luua, kontrollist rääkimata. Peale ilmselge ohu, mida mees kujutas, emotsionaalsest taustast midagi muud välja ei loetud, nagu poleks seda emotsionaalset tausta üldse olemaski. Nimelt oli isane unenägude mehe probleemide allikas. Muud lähenemist talle peale Lenochka polnud ja paaris oli isane kahjuks selgelt domineeriv ning seda olukorda polnud võimalik kiiresti muuta. On hea, et kuigi ta ei tajunud Arseniat ohuna, veenis unenägude mees Lenotškat ütlema, et sõber oli talle uue lemmiklooma peale surunud. Kui süütu räpase triki eest, nagu veidi räbaldunud tool, mida tavaomanik kunagi räpaseks nipiks ei pidanud, lubas isane selle hakklihamasinast läbi ajada, siis on hirmus mõelda, millised karistused Arsenile pähe kukuksid, kui nad sellest teada saaksid. tema seotusest mehega -unistustest. Ja kandja veenmine pisarsilmil ei päästnud Senyat kõige ebameeldivamast kaelarihmast tõmbamisest, mis oli väga halb märk.

    Oi, kui vahva oleks kõik need unistused unustada ja sundida armukest lihtsamat meest otsima. Pärast paarikuulist ravi muutusid tavalised inimesed nagu siidiks ja Senya ei tunne oma ülejäänud päevade jooksul leina. Jah, karvase parasiidi eluiga on energiakulu ja saadud naudingu suhte osas optimaalne. Kuid peate töötama sellega, mis teil on. Loomulikult hakkas ta kohe armukese seksuaalse erutuse suurendamiseks feromoone eritama, aga igaks juhuks. Polnud erilist lootust, et see meetod suudab isase üle kontrolli saada. Ta ei riskinud isast ise mõjutada, loomalik instinkt andis mõista, et vähimgi kahtlus tema loomuliku päritolu suhtes lõppeb kurvalt. Üldiselt väitis mõistus, et otsene lähenemine on täiesti ohutu, kui seda protseduuri järgitakse. Ükski inimene ei suuda tema trikke ära tunda, kui ta neid otseselt ei otsi, kuid Arseny otsustas usaldada oma instinkte.

    Esimene prioriteet oli pääseda mehe kontorisse, kus ta pidas kõik koosolekud ja salvestas olulisi andmeid. Kahjuks lukustas ta selle alati seest või väljast ning Lenochka pääses kontorisse ainult teenindajana. Senya muidugi hõõrus enda ümber ja üritas siis märkamatult laua ja radiaatori vahele peita, kuid ta visati ilma sentimentaalsuseta välja kõige loomulikuma jalahoobiga tagumikku.

    Tõepoolest, alguses ta eriti ei muretsenud. Varem või hiljem oleks tal lihtsalt tõenäosuse seaduse järgi õnnestunud kontorisse pääseda ja siis oli asi tehnikas. Ta luuras hõlpsalt koduvõrgu administraatori paroole ja sai vastavalt sellele keelata peidetud kaamerad või vaadata sülearvutitest parooliga kaitstud andmeid, näiteks Lenochka üliväärtuslikke selfisid pärast dušši. Aga ei midagi, selles küsimuses võrdub järkjärgulisus turvalisusega. Alles pärast tänast unenägu muutus kõik dramaatiliselt keerulisemaks. Ja päev algas suurepäraselt: reisiga maniküüri, kus Arseny, nagu ikka, rõõmustas kõiki oma glamuurseid sõbrannasid. Siis sättis ta end mugavalt oma armukese kõhule, kes lappab üht lolli naiste veebisaiti. Ja miski ei ennustanud seda vastikut nägemust.

    Veel sekund tagasi oli ta teadvus Krasnogorski luksusliku katusekorteri soojuses ja mugavuses, kuid nüüd peab ta mõtisklema idapoolsete täiesti ebamugavate varemete üle. Siin on sild üle Yauza. Yauza ise on juba ammu muudetud alatuks haisvaks ojaks, mis on vaevu nähtav mitmesuguse prügihunnikute all. Möödusime Baumanka hoonetest. Ülikool oli oma viimastel jalgadel olnud kümme aastat, kuid hooneid hoiti siiski enam-vähem normaalses seisukorras. Mees hakkas mööda Haigla tänavat edasi ronima, kui ootamatult ristusid suure tüübiga, kes keeras väravast välja. Ja tüüp selle asemel, et minna oma teed, esitas selle küsimuse, misjärel toimub sageli tulevase õhtu plaanide tõsine korrigeerimine.

     - Vennas, kas sul sigaretti pole? — mehe hääl meenutas naela lihvimist klaasil.

    Tüüp oli tõesti kopsakas, aga samas vintske ja väle. Agressiivselt pungilik välimus: raseerimata, jalas pleekinud must T-särk ja teksad, rasked kõrged saapad, vihaste silmade ja karedate, sassis juustega. Tema jopest välja piiluvad käed ja randmed olid kaetud sinakasroheliste tätoveeringutega, mis kujutasid kas ämblikuvõrku või okastraati, millesse olid mässitud põrgulikud olendid. Tume lame nägu ei väljendanud mingeid emotsioone. Veel üks eripära oli läbi kulmu jooksev arm.

    Jah, me peame talle oma kohustuse andma, mees ei teeselnud kangelast, vaid tormas targalt tagasi. Vabandust, mitte kaugel. Teeservas seisnud mahtuniversaali uks libises ootamatult kõrvale ning kaks maskides kiusajat haarasid kohe mehest kinni ja tirisid sisse. Suur mees ronis talle järele ja lõi ukse kinni.

     - Hei, sportlane, kas sul on hea tervis? Lõpeta tõmblemine.

     "Kuule, lõpetage mu käte väänamine, ma ei tõmble," vilistas mees.

     - Vovan, natuuras, pani talle käerauad.

     - Kes sa oled?

     "Ma olen Tom ja need on mu sõbrad," muigas punkar.

     - Ameerika või mis?

     - Ei, see on kutsung.

     — Ma näen, muidu pole ma kuidagi eriti ameeriklane. Minu nimi on Denis, meeldiv kohtuda.

     - Lõpetage loll olemine. Meie ülemusel, te tunnete teda väga hästi, on teile ülesanne.

     - Ma ei tunne kedagi, sa ajasid mind kellegagi segi.

     "Ma võin oma mälu värskendada, kuid teie huvides on see, et te ei tekitaks mulle enam stressi." Ühesõnaga, panin sulle rakunumbri ja koodi tasku, sealt leiad taskuraha eest viiekümne tuhande euromündi võtmetega kaardi. Helista oma sõbrale Telecomist Maxile ja öelge talle, et peate kohtuma. Määrate koha, kust saate ta vaikselt üles võtta, ja võtate ta üles. Siis helistad mulle kohe ja ütled, kellele ma räägin. Tööriistad saab ise osta, sidemed on olemas. Kui nad tahavad teiega äri teha, öelge, et olete Tomilt. Vaadake vaid, klienti on vaja tervena ja tervena. Mõelge ise, kuidas seda täpselt teha, aga kui kohale ilmute või ebaõnnestute, ajame teid kurja, ärge süüdistage mind.

     - Ei, kas sa teed minuga nalja või mis? Kuidas mind mitte paljastada, tal on kiip, mis kirjutab kõik telekomi turvateenistuse jaoks. Ma ei tee midagi, tapa mind kohe. Sinu arvates olen ma täielik idioot, kas sa lased mul pärast seda elada?

     - Ära pissi, mu sõber, keegi ei puuduta sind, kui sa kõik puhtaks teed. Meie ülemus ei hülga kasulikke inimesi. Vastupidi, töö ja uute dokumentide eest saate veel viiskümmend rubla. Kuidas võtta ühendust nii, et keegi ei teaks, kuhu ja miks klient läheb, mõelge ise. Anname teile nädala aega, nii et ärge aeglustage. Et te ei lärma, teeme teile süsti.

     Denis tundis paremas õlas teravat valu.

     "Nüüd on teie veres mitu miljonit nanorobotit; nende signaali kasutades leiame teid alati üles." Seitsme päeva pärast vabastavad robotid surmava mürgi. Ärge otsige vastumürki, mürk on ainulaadne. Olge varjestusega ettevaatlik, kui ühendust pole kauem kui kaks tundi, eraldub mürk automaatselt. Kui proovite neist lahti saada, tuleb ka mürk automaatselt.

     "Kuule, sitapea, las mürk tuleb kohe, see, mida sa siin kood, on täielik jama." Üürnik ma igatahes ei ole.

     - Lõpetage lagunemine. Sina ja mina räägime ikka heas mõttes, aga võime rääkida ka halvas mõttes. See, mis Ianiga juhtus, pole midagi võrreldes sellega, mis sind ees ootab. Olete nõus kõike tegema, kasvõi oma ema tükkideks raiuma, aga enne kannatate natuke. Ristiisa lubas, et ta katab sind, mis tähendab, et ta katab sind, ta peab oma sõna.

     "Las Arumov seda mulle isiklikult lubab," küsis Denis jultunud muigega ja sai kohe valusa löögi neerudele.

     - Hoia oma suu kinni, lits. Ma annan sulle viimase võimaluse, kas tee, mida sulle öeldakse, muidu on see halb valik. Tead, ma ei hooli sellest, millise valiku sa valid.

     - Jah, põle põrgus.

     "Olgu, okei, ma olen nõus," karjus Dan, kui nad teda peksma hakkasid. Saanud ettevaatusabinõuna veel mitu lööki ribidesse, lendas ta kaubikust välja killustunud asfaldile.

     - Kuidas ma saan teiega ühendust võtta? - Denis vilistas asfaldil istudes.

     - Ma võtan teiega ise ühendust.

     Väikebuss kihutas mäest üles ja kadus kiiresti silmist. Dan vaatas veidi allapoole, kirus oma rasket elu ja Arumovi esivanemaid kümnenda põlvkonnani ning trügis ebakindla kõnnakuga koju tagasi.

     "Noh, mis lahti!" "Senya sirutas laisalt, näidates maailmale teravate kihvadega suud ja ronis vastumeelselt soojalt kõhult alla. Helen magas juba turvaliselt. Teda ei olnud vaja spetsiaalselt eutanaasida.

     "Jah, unistuste mehel on tõsiseid probleeme. Ja kui ta nädala pärast oma uimed kokku liimib, peab ta ülejäänud päevad mõistlik olema. Rõõmsameelne väljavaade. Muidugi võite kaamerad välja lülitada ja hüpnoosi all perenaise käest välja võtta kõik, mida ta Arumovi kohta teab, kuid see ei anna tõenäoliselt midagi. Nii et kõigepealt peate saatma kuraatorile sõnumi.

     Arseny hüppas osavalt mööbliseina riiulile ega löönud üldse osavalt üle kaisukaru, sulgedes Arumovi inimeste paigaldatud kaamera piiluava. Seejärel liikus ta end enam mitte varjades laua juurde ja saatis sülearvutist kuraatorile kiiresti lühikese ettekande ja palve. Ja kinnise seadme küljes kägaras jäi ta ootama.

     Denis kõndis uuesti läbi kinnikasvanud aia Baumani rinnaku poole. Miski ajas teda ümbruskonnas segadusse, kuid ta ei saanud tükk aega aru, mis täpselt. Väikesed kivid krõbisesid jalge all ja vanad puud kahisesid. Päev oli tuuline ja jahe, ta tundis märja rohu ja kuivanud lehtede lõhna. Jah, linnale tuttavad helid, nagu autopasunad ja inimmassi mürin, ei jõudnud siia üldse, kuid idamaade jaoks oli see tavaline isegi elurajoonides. Kuid ikkagi on see kuidagi kummaline: tundub, et ta lihtsalt lakkus oma sinikaid oma köögis, aga millal ja kuidas ta parki jõudis...? Alles pärast keskuses pingile istumist sai Denis aru, milles asi. Nagu eelmistelgi kordadel, sai ta sellest aru, kui nägi suurt triibulist kassi vastaspingil mõnusalt lösutamas.

     Milakha Arseny ei paistnud tekitavat vähimatki hirmu ega näidanud kunagi üles vähimatki agressiivsust. Nüüd pistis ta lihtsalt küünised kuivanud puutükkide vahele ja silmitses pilvede tagant paistvat päikest. Mis oht võib nii armsast kassist tulla? Kuid Denisile tundus alati, et see keiserlike laborite kõige salajasematest sügavustest väljuv uskumatu olend lihtsalt mõnitab teda. Ta nägi selgelt seda naeratust oma ahenenud kollastes silmades. Ta uurib hoolikalt ka tema meelt, tema tugevusi ja nõrkusi, et ta saaks seejärel oma salajastele ülemustele aru anda. Kuigi Semjoni sõnul oli nende olendite ainus kuraator tema ise.

     "Noh, hõljudes, tundub, et sa oled täiesti perses," kõlas tema kõrvale istunud Semjoni hääl, mis segas Denisi tähelepanu kassiga jõllitamisvõistlust mängimast.

     - Jah, ma olen hädas. Enne kui jõudsime manifesti korralikult koostada, oli Arumov juba palganud peamise režiimivastase võitleja. Ja nii usaldusväärselt, et te ei tõmble...

     - Mida sa tahtsid, vana kool. Kuid ärge heitke meelt, meie karvane sõber oma koopas on tõsine trump. Muide, see oli selle Lenochka kohta suurepärane idee. Äkki on veel mingeid ideid?

     - Veel mitte, välja arvatud selleks, et meelitada Arumovit isiklikuks ülekandeks Maxile, püüda kinni ja koputada koodid, et temalt nanorobotid välja lülitada. Tõsi, kõigepealt tuleb Maxi endaga vaikselt kokkuleppele jõuda.

     - Väga ohtlik variant teile, mulle ja teie sõbrale. Arumov võib ilmuda kohtumisele väikese isikliku sõjaväega. Kui palju võitlejaid suudame välja panna? Ja Maxi tegelik väärtus söödana on ebaselge.

     - See on õige, mõeldes valjusti. Parem öelge mulle: kas leidsite midagi Arumovi või nende koosviibimise kohta RSADi uurimisinstituudiga?

     „Poleks pole midagi uut: ta hüppas välja nagu tungraud, ilma minevikuta, kuid terve armee isiklikult ustavate võitlejatega.

     — Kas olete Telecomi supersõdurite kohta midagi leidnud?

     — Supersõdurite kohta on hüpotees: pärast teist kosmosesõda, kui meie väed Marsilt lahkusid, varjusid osa kummitusi salaja Fule ja teiste linnade lähedal asuvatesse maa-alustesse koobastesse. Ma ei tea, kuidas nad seal ellu jäävad, kuid nende kohaloleku kohta on üsna palju kaudseid tõendeid. On selge, et need tüübid on kangekaelsed, nii et nad on kaval partisanid ja marslased omistavad selle kõikvõimalike radikaalide terrorirünnakutele. Marslaste jaoks tekitavad need ilmselt tõsiseid probleeme, võib-olla isegi hullemaid kui MIC-agendid: neid ei saa välja suitsetada ja karistusekspeditsioonid koopast ei tule alati tagasi. Arvan, et lõpuks õnnestus neil kõik või osa kummitusi koostööle veenda. Reeturid andsid neile kummituste dešifreeritud genotüübi, nii et marslased hakkasid neid neetima. Ja INKISe julgeolekunõukogu kasutatakse lihtsalt kahurilihana vastutasuks koha eest nõuandekomisjonis. Või teine ​​variant: Telecom ajab seda teemat üles ilma oma vannutatud sõpradeta Neurotekist ja MDT-st, nii et nad paigutasid kõik Moskvasse. Samuti on mitu varianti, kelle vastu nad seda ette valmistavad: võib-olla nende kummituste vastu, kes pole meelt parandanud ega taibanud, või soovib Telecom ausas turuvõitluses konkurentsieelise saavutada. Ühesõnaga, me peame edasi kaevama.

     — Kelle heaks Arumov teie arvates töötab? Telecomile?

     - See on ebatõenäoline, ma arvan, et tal on omad plaanid; ta ei näe välja nagu keegi, kellele meeldib ennastsalgavalt marslasi aidata.

     - Jah, ka mulle tundus nii. Kuid Leo Schultz, vastupidi, näib jumaldavat marslasi. Miks nad nii laulsid?

     — On vaja eristada mõisteid "on siiras ja vastutustundetu armastus marslaste vastu" ja "soovib Marsi eliidis kõrgel kohal olla". Ma arvan, et ka meie kaval Schultz mängib oma väravatega mingit topeltmängu ja ilmselt ei räägi kõiki Arumovi puudutavaid läbi- ja lõhki oma Marsilt pärit peremeestele.

     — Kuidas on lood telekommunikatsiooni turvalisuse ja lojaalsuskontrolliga?

     - Ma ei tea, praegu võime vaid oletada. Panin teile välja kogu enam-vähem usaldusväärse teabe. Parem mõtleme, mida edasi teha.

     - Mõtleme. Kes on meie tegevuse ajud?

     - Üldiselt, Deniska, sa oled meie aju ja peamine ideoloogiline inspireerija. Selline ma olengi, vana jõmpsikas, kasvatan kasse. Arumovi kohta tuleb replikandilt veel andmeid, siis ehk koidab ka mulle. Parem uuri oma sõbralt, milline suhe neil on.

     - Jah, saate aru, otse küsida ei saa, kiip on Telecomi oma ja kena Tom hingab nüüd kuklasse. Äkki anda Maxile salaühenduse jaoks kass ka?

     - Kui ta on Telecomis tõsiseltvõetav, saavad nad kassi kontrollida. Ja ta ise, kui ta on ebausaldusväärne, reedab meid kergesti. Oled sa temas kindel?

     - Ei. Tundus, et oleme rinnasõbrad, aga kui ta viis aastat tagasi Marsile läks, eksisime kuidagi ära. Jumal teab, kellega ta seal koos oli. Aga rääkida on vaja, ta helistas mulle ise, tahtis kohtuda. Ja mida varem, seda parem. Nüüd on see ilmselt väga ohtlik, kuid ma ei näe mõtet sellega edasi viivitada, lootes, et Tomiga olukord kuidagi laheneb. Ja oleks tore Maxi hoiatada. Kas olete mõelnud, kuidas edastada salasõnum inimesele Telecomi neurokiibiga?

     - Ei, Dan, me oleme seda juba mitu korda arutanud. Iga salajaste šifrite või koodide süsteem nõuab vähemalt Maxi enda eelnevat heakskiitu. Ja ta võib kergesti äratada Julgeolekunõukogu tähelepanu.

     "Peame leidma midagi, mis kedagi ei köida." Nagu mängid malet ja kui puudutad teatud nuppe, siis ütled olulist infot ja ülejäänud on tühi jutuvada.

     - Lasteaed, vabandage. Sellised iidsed nipid meie valgustunud ajastul tõenäoliselt ei tööta. Ja igatahes peaksime kõigepealt Maxiga kokku leppima, mida puudutada.

     - Oletame, et ta saab selle tee peal aru.

     - Dan, sajandat korda sama asi. Kui ta arvab, siis miks ei võiks tema kiipi vaatav sexo arvata.

     - Näiteks malega. Peame leidma triki selle põhjal, mida teame ainult meie kahekesi.

     "Ma olen juba välja mõelnud fraasi, mis autsaiderile tundub absoluutselt tühi lobisemisena, unustagem hetkeks, et see autsaider võib olla Maxi elulooga üsna tuttav, isegi kui ta on võõras... Ja Maxile see maagia fraas selgitab absoluutselt salajase sõnumisüsteemi olemust.

     - Sina, Semyon Sanych, oskad ainult kritiseerida. Vähemalt ma pakun midagi.

     - Noh, anna andeks vana peeru. Väga halvaks läks.

     - Ja just nii, kohe: ma olen vana mädarõigas, ma olen majas.

     - See on juba harjumuseks. Kui muid paremaid ideid pole, siis soovitan kohtumisel Maxile kõik otse rääkida. Lihtsalt ärge kasutage ühtegi märksõna. Samuti on suur tõenäosus, et SB seda konkreetset salvestust ei vaata. Ja las ta isegi vaatab, näete, ja aitab Arumovi vastu.

     — Kui võtate Telekomiga ühendust, siis te ei pääse põgenema.

     - Ehk saame jätkata marslastega peetud sõja suurtest plaanidest pisiasjade juurde, nagu teie naha päästmine?

     - On liiga vara alla anda.

     - Seitsme päeva pärast võib olla juba hilja.

     — On paar uut ideed.

     - Isegi paar?

     - Noh, esimene, võib-olla annab see teile aimu. Kui lõikate kiibi ära, ei tohiks plaate alles jääda. Näiteks peaks mõni vasakpoolne tüüp jooksma, lööma Maxi ja mind oma põrkega, varastama midagi ja minema minema.

     — Kui kiip läheb alla, siis tavaliselt läheb ka inimesel, eks?

     - Otsustades selle järgi, mida ma nägin, see ei minesta. Võib-olla on kallid telekomikiibid kuidagi eriliselt disainitud.

     - Võib olla. Kas teate, kui võimas peaks tühjendus olema?

     - Ei. Ja nagu ma ütlen, mõte on nii-nii: kaob ka kuulmine. Ja kui ta poleks kadunud, oleks SB võinud kõike kuulata.

     "Ja selline juhtum tõmbab kindlasti tema tähelepanu." Kuid teie mõttekäik ei ole huvita.

     — Jah, teine ​​idee on esimese edasiarendus. Peale kiibi väljalülitamist jäävad nähtavasti alles kompimis- ja valuaistingud, mis tähendab, et neid närvisüsteemi piirkondi kiip otseselt ei kontrolli ning seetõttu on suur tõenäosus, et need pole nähtavad. Seetõttu on vaja sõnumit edastada puutetundlike aistingute abil, nagu pimedate tähestik.

     - Kas Max tunneb teda?

     "Ma kahtlustan, et mitte ja ma ka mitte."

     - Ja mina ka. Minu arvamus, Dan, ei ole muutunud, telekommunikatsiooni julgeolekunõukogus töötavad inimesed pole meist rumalam. Aga olgu, ma mõtlen selle üle kaaslastega. Ja kuna selline geniaalne idee sündis, on võimalus teha seda, mida Arumov tahab. Võib-olla tahtis ta lihtsalt Maxiga tassi kohvi juua. Lihtsalt palun ärge näige nii solvunud. Lihtsalt kerige läbi kõik valikud. On asju, mis on hullemad kui surm, ja Arumovi võitlejad teavad neid asju omast käest.

     - Ei, Semyon Sanych. Kui mürk hakkab, võin seda kahetseda, aga mitte veel. Proovige arendada selget kombatavat sõnumit ja kõigepealt kohtun Maxiga ja vihjan talle õrnalt, et Arumov januneb oma vere järele. Las SB arvab, mida ta tahab.

     - Olgu, ma proovin. Replikandiga riskimiseks on veel üks võimalus. Ta püüab Arumovit neutraliseerida, kui ta kontorisse siseneb ja arvutis tuhnib.

     - Ei, sa ei pea veel Arumovit puudutama. See ei pruugi midagi anda, kuid Lenochka jaoks tekivad väga ebameeldivad küsimused, millele ta peab vastama. Kuule, mitu võitlejat saate välja panna?

     - Dan, see on täiesti hull, üritades otse koloneli rünnata...

     - Teda pole vaja rünnata, võite Leo Schultzi kinni püüda.

     - Sa oled hull...

     - Või on teil mingeid mõtteid selle supersõduri kohta, kes mind päästis - Ruslan. Teepeal on tal ka juhtkonnaga probleeme, kui vaid suudaksime ta enda kõrvale meelitada...

     - Kumb pool on teie arvates meie pool?

     - Lühidalt, kui palju võitlejaid teil on?

     - Noh, need kaks, kes mind lasteaias aitavad, aga nemad on ka pensionärid. Võib-olla leidub veel paar vana sõpra. Kuid kõigepealt peame andma neile vähemalt mõne selge eesmärgi.

     "Pole tähtis, kas on vahendeid, on eesmärk." Üldiselt tellin kümmekond komplekti varustust, hunniku tavalisi kombineeritud sihikuga AK-85, paar vaikset vampiiri, paar ülipika tegevusraadiusega Gausserit. Kui raha jätkub, on olemas ka miniraketid granaadiheitjate jaoks, termobaariliste lõhkepeadega. Kahe kilomeetri kauguselt saab vaenlase läbi akna visata. Noh, ma võtan kümmekond väikest drooni, nagu kiilid.

     - Dan, kas sa plaanid sõda alustada?

     - Keda huvitab, sõda pole sõda, see pole tarbetu. Pealegi on kahekordselt rumal surra Arumovi käe läbi ja mitte raisata tema peale isegi viitkümmend tuhat. Kui midagi, siis saate tööriistad.

     - Ja kas saate tõesti kõik mõne päevaga osta?

     "Ma proovin oma vanade partneritega, neil on palju sellist kraami." Tõenäoliselt Koljani kaudu, aga ta ei käitu nagu laps... nii et me peame jagama. Kauba palun jätta ettenähtud kohta kaubikusse, aadressi annan kirbuka kaudu. Ootamise ajal võin muide ka Dreamlandist läbi astuda, et näha, mida Leo Schultz pakkuda tahtis. Nagu te ütlete, peate kõik valikud läbi kerima.

     — Dreamlandis ütlete... Hmm, arvestades seda, kui väga teile neurokiibid ei meeldi, peaks selle kontori tegevus teid marru ajama.

     - Mida nad teevad?

     — Nad müüvad narkootikume, ainult digitaalseid. Ja kasum pole minu arvates väiksem kui vana hea keemia kasum. Nad loovad mis tahes maailmu nende soovil, kes on otsustanud sellest igaveseks lahkuda ja kolida virtuaalsesse maailma. Veelgi enam, nad näpistavad mälu nii, et patsient ei mäletaks midagi. Teenus kannab nime "Marsi unistus".

     - Milline räpane trikk, kui me mu probleemist aru saame, on järgmiseks selle Dreamlandi fööniga põletamine.

     «Ja kõige lahedam on see, et nad on saavutanud molekulaarsete kiipide arendamisel ja ravimite mõju ajule nii kõrgele, et suudavad näidata Marsi unistust ka neile, kellel on odav või vana kiip. Tõenäoliselt näete seda isegi teie.

     - Mitte elus.

     - Nad andsid hiljuti välja uue toote: ajutise molekulaarkiibi. Võtad kaubamärgi, kleebid selle oma nahale ja lühiajalised m-kiibid imenduvad tasapisi teie vereringesse, mis saadavad teid digireisile. Templeid on erinevat tüüpi teadvuse pärssimiseks, aeglustamiseks või täielikuks vedeldamiseks. Eksperdid ütlevad, et igaüks saab valida oma maitsele sobiva. Ja muide, mulle tuli just pähe, et võib-olla on see lihtsalt hea viis salasõnumi edastamiseks. Samuti saavad nad tellimuse peale teha templeid.

     "Loomulikult ei kuulunud laienemine minu plaanidesse, kuid see on nüüd okei."

     — Kas minult nõutakse veel midagi peale Arumovi kohta kõike teada saamist, mitme inimese hullusele seiklusele kirja panemist ja tonni relvade peitmist?

     - Jah, leidke teine ​​viis suhtlemiseks. Sina, kurat, Semyon Sanych, ei tea, kuidas see telepaatiline ühendus kasside kaudu mind hirmutab.

     - Noh, esiteks, ta pole päris telepaatiline selles mõttes, et sa sellest aru saad. Ja teiseks, kui ma oleksin need juhised hoolikalt läbi lugenud, oleksin ma veelgi rohkem kartnud.

     - Naljakas, kas olete kindel, et metsaline ei välju kontrolli alt?

     "Ei ole mõtet esitada küsimust seoses replikandiga." Projekt loodi lisana põhilisele marslastevastasele spiooniprogrammile. Lemmikloomaks maskeerunud spiooniputukas, kelle saab istutada huvitavatele inimestele. Kuid nad jõudsid kiiresti järeldusele, et "vea" tõhusaks toimimiseks peab sellel olema vähemalt piiratud intelligentsus. Koerte, papagoide ja ahvide intelligentsuse arendamiseks töötati välja mõned paralleelsed programmid, kuid need kõik jõudsid lõpuks ummikusse, nii palju kui mina tean. Ja replikandid, nagu meie Arseny, kasvasid välja ühest eksperimentaalsest faktist, mida projekti läbi viinud "suured mõistused" kunagi täielikult ei selgitanud. Kuigi ma ei ole "suur mõistus", võin ma eksida. Üldiselt on tõsiasi, et inimese teadvuse koopia, mis on üle kantud sobivasse maatriksisse, säilitab mõnda aega piiratud intelligentsust selles mõttes, et suudab käituda ja teha otsuseid nagu originaal. Veelgi enam, kui koopia töötab isegi looma primitiivse intelligentsuse kontrolli all, kuid sellel on sarnane meeleelundite komplekt ja see saab pidevalt teavet originaali vaimse tegevuse kohta, võib see kvaasiintellekt püsida pikka aega. . Ja algse meele ja selle koopia vahel tekib teatav seos, mis võimaldab aktiivsel teadvusel inimeste ja replikantide kehade vahel “tiirelda” ning füüsiline suhtlusliin ei pea isegi konstantne olema. Piisab, kui kassid kohtuvad kord paari kuu jooksul, et siis tagada omavaheline suhtlus ja inimeste mälestuste edastamine.

    Siin on paradoks: teadvust ei saa mitmekordistada, vaid ainult edasi anda. On isegi juhtumeid, kus teadvus ja mälu kanduvad osaliselt replikandiks, kui inimene sureb, kuid mitte kunagi lõhenemist. Kõik katsed teadvust täielikult lõhestada viisid selleni, et üks koopiatest kaotas oma ratsionaalsuse.

     Ja vastates teie põhiküsimusele: Arseny ja teised on delfiini tasemel intelligentsed, kogu tema muu vaimne tegevus on meie intellekti peegeldamine, millele lisandub standardsete juhiste ja algoritmide algne püsivara. Selle skeemi tohutu kõrvaleelis on see, et kuna replikantide intelligentsus on esile kutsutud, kasutavad nad seda ainult vajaduse korral ega püüa seda arendada. Pole vaja karta, et nad liiga targaks lähevad ja kontrolli alt väljuvad. Enamasti on kassid lihtsalt õnnelikud, et saavad neist tarbetutest probleemidest lahti. Kuid kui suhtlusseansid on regulaarsed, ei toimi need halvemini kui terve agentide meeskond. Lisaks teavad nad, kuidas kasvatada lihtsaid bioroboteid inimeste juhtimiseks. Tõsi, esimesel etapil piirduvad nad tavaliselt mürkide ja muude väikeste räpaste nippidega küüniste all.

     - Jah, parem oleks mitte öelda. See on kuradi jube telepaatia. Siia satub tõeline mina: kassi peas või kodus magama? Kuulge, võib-olla kasvatavad kassid biorobotid, et tulla toime nende vastikute asjadega, mida Arumovi inimesed süstisid?

     - Ei, Denis, vabandust. Kassid saavad teha ainult seda, mis on algses programmis ette nähtud. Ma ei ole alandlik, ma pole tõesti "suur mõistus", ei biofüüsik ega mikrobioloog. Ma isegi ei tea, mis põhimõttel see nende telepaatiline ühendus ilma püsiva füüsilise kanalita töötab. Üldiselt olen loomakasvatusspetsialist ja tegelesin projektiga puhtalt rakenduslike ülesannetega. Ja kui need tegelased, kes impeeriumi pärandit vanarauaks lõikasid, tulid meie ülisalajasse lasteaeda seda vara kirjeldama, õnnestus meil pimeduse kattevarjus välja tõmmata vaid osa seadmeid ja loomi. Meiega oli üks professor, aga ta suri kümme aastat tagasi. Ja isegi tema suutis ainult ärakasutamist toetada. Isegi kui olete Sir Isaac Newton, ei saa te ilma instituudi baasita uut biorobotit luua.

     - Nii et tasub vähemalt äratus tellida. Päev on juba teada, saab kõike ette planeerida.

     "Ära heida meelt, mu sõber, kõik, mis jääb tegemata, läheb paremaks." Meil on aeg asjad kokku võtta. Tööde maht on määratud, järgmine istung on graafikus.

    "Aeg on mureneda," muigas kass läbitungivalt ja tormas nagu kohev mürsk võimsa hüppega otse Denise poole. Viimasena nägi ta kollaseid silmi ja otse näkku lendavaid küüniseid.

    

    Denise äratas uinunud olekust pidev kõne võrgu kaudu. Ta istus vastumeelselt diivanile, hõõrus oma unist nägu ja avas akna.

     - Kas sa magad või mis? – kostis rahulolematu hääl. Kujutist polnud.

     - Kes see on? – Denis, kes ei olnud veel täielikult ärkvel, oli jahmunud.

     — Kasukas hobune. See on Tom, te ei tohiks lõõgastuda, vaid otsida Maxi kohta võimalusi. Või vajate täiendavaid stiimuleid?

     - Kuule, oota, kuidas sa sisse said...?

     - Kuule, küla. Arvate, et altruistlikud häkkerid kirjutavad teie tahvelarvuti püsivara. Need inimesed on meie heaks pikka aega töötanud, nii et ärge imestage. Ja liigutage oma tomateid, võtke minu sõna, teile ei meeldi täiendavad stiimulid.

     - Olgu, okei, mul on idee, kuidas Maxiga kohtuda. Ära seal pabista.

     "Ma näen, et saate ülevaate alles pärast meie vestlusi." Ehk annab isiklik kohtumine inspiratsiooni juurde.

     "Sa oled muidugi kullake, kuid saate ilma isiklike kohtumisteta hakkama." Ärge muretsege, ühesõnaga kõik saab korda.

     "Ootan konkreetseid tulemusi," urises Tom lõpuks ja minestas.

    "Mis elu see on," mõtles Denis ärritunult, "nagu oleks kolm kuud rabas, midagi ei juhtu, siis, pagan, jookseks takistustega. Kuid melanhoolia kadus nagu käsitsi.

    Denis lükkas oma rinnalt veel ühe kassi, kelle üsna suured küünised olid sügavale naha alla mattunud. Ta pakkus oma kaaslastega telepaatilist suhtlust, luues otseühenduse inimese närvisüsteemiga. Paks, laisk, väga suur ja halva iseloomuga kass nimega Adolf oli silmatorkav kontrast nunnule Arsenile. Sama Semjoni järgi oleks teda võinud kutsuda lihtsalt Adiks, kuid see paks jõhkard ei söandanud Adikule kunagi vastata. Ilmselt vana traditsiooni kohaselt ei vaevanud süsteemiarendajad end kasutajasõbraliku liidesega.

     "Ma loodan, et kui ma suren, ei koli ma sinu juurde."

    Adolf ainult haigutas selle märkuse peale ja hakkas aeglaselt oma isiklikke asju lakkuma, demonstreerimata mitte ainult kvaasimõistuse algust, vaid isegi elementaarseid häid kombeid.

    Oma muljutud ribisid hõõrudes võttis Denis end kiiresti kokku ja tormas tänavale nagu liiklusummikusse. Tänaseks oli palju asju plaanis.

    Kõigepealt pidin panka hüppama, et euromüntidega kaart välja võtta. Järgmise asjana ostis ta väga lihtsa kokkupandava tahvelarvuti, millel oli vasak SIM-kaart. Ta ei usaldanud enam oma vana tahvelarvutit, kuid kartis nägusa Tomi võimaliku reaktsiooni tõttu seda ära visata, mistõttu võttis ära ainult objektiivid ja kõrvaklapid. Kõik need aastad hellalt toidetud võltsanonüümsustunde kokkuvarisemist tuli taluda kokkusurutud hammastega. Polnud aega patja nutta. Jäi vaid rangelt jälgida seansi suhtlusrežiimi ja loota, et Arumovi inimesed ei jälginud Semjonit teda reetnud seadme kaudu. Üldiselt jäi Denisele pärast vanade tuttavatega suhtlemist tunne, et kõik illegaalse swag'iga kauplejad on nüüd Arumoviga ühel või teisel moel seotud või vähemalt kardavad teda väga. Jäi saladuseks, kuidas Arumovil õnnestus nad kõik tuvastada, sest nad olid kõik ettevaatlikud inimesed ega näinud üksteist peaaegu kunagi isiklikult. Isiklikud kontaktid nagu endine ülemus Yan või Kolyan olid pigem anakronism, mis põhines koolil, kolledžil ja muudel tutvustel ning isegi kõrgel positsioonil juriidilistes struktuurides ja täieliku karistamatuse tundel. Euroopa või eriti Marsi ärimehed ei lubanud endale seda teha.

    Koljaniga oli kõik nii lihtne kui raske. Kahjuks kaotas Denis endised sidemed ja tal ei olnud muud võimalust oma Siberi "sõpradele" kiiresti tellimust esitada. Ühest küljest mõjus Tomi ja viiekümne tuhande mainimine talle peaaegu maagiliselt. Kergendusest sulas ta peaaegu lompiks otse põrandal. Kuid kui Denis vihjas, et Tomiga ei lähe kõik libedalt, ja palus tal võimalusel tellimuste nomenklatuuri varjata, hakkas Koljani parem silm märgatavalt tõmblema. Tema hirmudest sai üle vaid nilbe kõrge vahendustasu tehingu eest.

    Denis tegi veel ühe ebameeldiva avastuse, kui palus kasutada varjestatud ruumi, et Semjonit vana tahvelarvuti eest hoiatada ja täpsustada kellaaeg, millal ta uue sisse lülitab. Niipea kui ta ukse enda järel sulges, tundis ta teravat peapööritust, nagu oleks põrand hetkeks jalge alt välja pudenenud. Peapööritus läks kiiresti üle, aga peas ärkasid hullud hääled ja hakkasid igal võimalikul moel mingit arusaamatut jama sosistama. Algul kuuldavuse piiril, aga iga minutiga läks aina valjemaks ja pealetükkivamaks ning siis lisandus häältele vastik itsitamine. Kaelarihm, mida ta kandis, hoiatas teda, et ta ei üritaks seda seljast visata.

    Lapin hakkas ka helistama, näägutades, et miks Denis tööl ei ole ja vaene Lapin oli sunnitud tegelema teatud taara utiliseerimisega ega lastud kauaoodatud puhkusele. Miks peaks sellega tegelema meie osakond, mitte tarnijad... Ja üldiselt on seal mingi biokeemiline prügi, ma ei taha sellele lähedale tulla.

    Denis ei tahtnud Lapiniga üldse rääkida. Ta oli üldiselt üllatunud, kui rahulikult ta teeskles, nagu poleks midagi juhtunud. Nagu polekski ta see, kes enne ööbiku kombel käitunud ja kolleegile hea sõna anda lubas ning siis häbiväärselt reetnud, kui Arumov talle pisut survet avaldas. Ja üldiselt oli Lapin oma lapsikute protokollivabandustega alguses kõiges süüdi. Kui ma poleks teda kuulanud, poleks ma Maxiga kohtunud ega andnud Arumovile seda halba mõtet.

    Denis pomises midagi sellist: "Kõik küsimused Arumovile, ma töötan tema juhiste järgi. Ja süüdistage oma probleemides Novikovi, nagu tavaliselt,“ ja ​​katkestas toru. "Ja konteiner on huvitav," arvas Denis. "Kas see pole mitte sama konteiner, millest Arumov mulle oma kabinetis rääkis?" Ja miks, võib küsida, kas ta seda hoiab?

    Tänase päeva raskeim ülesanne on jäetud viimaseks. Max ise oli juba mitu päeva palunud kohtumist, et midagi olulist arutada. Max ütles nii kindlalt, et see on väga oluline, kuid ei avaldanud konkreetseid asjaolusid. Ja Denis ja Semjon püüdsid palavikuliselt salasõnumite süsteemi välja mõelda. Ja lõpuks jõuti punktini, kus kohtumine muutus lihtsalt ohtlikuks. Ja Denis otsustas, et tasub riskida, enne kui Tom ta igast küljest täielikult ümbritseb. Loodeti, et kõige keerukamate krüpteerimistehnoloogiatega vasakpoolse SIM-kaardi ja kiirsõnumite sõnumid päästavad ta vähemalt koloneli sõprade käest.

    "Max, kas sa oled terve, valmis täna teed ristama?"

    "Kes see on?"

    "See on Dan, ma lihtsalt kirjutan teiselt numbrilt."

    "Ja mis juhtus?"

    "Niisiis, ajutised raskused. Kas sa oled vaba või mitte?

    "Ma saan paari tunni pärast, aga kus?"

    "Lähme oma lemmikkohta."

    "Ah ole nüüd."

    Denis hakkas planeerima marsruuti, mis oli üsna segane igasuguste varjuliste tegelaste pealetükkiva tähelepanu korral. Aga siis saatis Max uue sõnumi.

    "Nii et igaks juhuks täpsustan, see pole minu ülikoolist kaugel?"

    "Ei, mis oli pärast ülikooli."

    "Pärast? Anna mulle vähemalt vihje, kuhu ülikoolist edasi minna.

    „Max, ära ole loll, palun. See, kuhu läksime pärast teie ülikooli lõpetamist."

    "Riigis"?

    “Jah, mis veel linnast väljas on. Kus me varem jõime."

    "Dan, me jõime palju."

    "Jah, me käisime läbi kõik Moskva kuumad kohad. Kus veel trepid nii kõrged on?

    "Oh, trepid, nüüd ma saan aru."

    "Kas olete kindel, et saate aru?"

    "Kuule, miks see ennustamine on, kirjuta otse."

    "Jah, ma vajan seda."

    "Olgu, nagu ma aru saan, on see väljas, aga ... linna all."

    "Jah, Max, ühesõnaga, tule kahe tunni pärast."

    Denis viskas pettunult tahvelarvuti minema ja käivitas auto turbiini.

    "Iga spioon tulistaks end pärast seda häbist maha," arvas ta, "kui nad seda loevad, on Arumovi inimeste jaoks uskumatult palju vihjeid. Vandenõulased, nad on nõmedad.

    Pärast impeeriumi kokkuvarisemist jäeti suurem osa metroost järk-järgult maha. Elanikkonna põgenemine Moskvast muutis selle ülalpidamise põhjendamatuks. Töökorras hoiti vaid lõigud läänes ja lõunas, millele lisandusid maapealsed monorelss. Ja teiste piirkondade tühjad maa-alused kambrid olid mõnikord koipallid, mõnikord kasutati neid ladudeks, tootmiseks või ebatavalisteks joogikohtadeks, nagu näiteks pubi “1935”, kus Dan ja Max vanadel headel aegadel käia armastasid.

    Muidugi, võrreldes vanade heade aegadega, mil käsitööõlu voolas siin nagu jõgi ja märgades bikiinides kaunitarid hommikuni letil tantsisid, langes ka pubi silmnähtavalt lagunema. Eskalaator töötas ainult ülespoole ja vaatamata õhtusele ajale oli külastajaid väga vähe. Ja need ei meeldinud enam käsitööõllesõpradele, vaid pigem ümbruskonna joodikutele. Baarileti juures, mis laius keskel, peaaegu kogu jaama ulatuses, igavles vaid paar baarmenit. Ja parimatel aegadel jõudis terve hulk baarmeneid ja baaridaamisid vaevalt aega lokkavate hipsterite nõudmisi rahuldada. Rööbastel olnud rongid olid tihedalt laudadega kinni löödud ja enne ulatusid kaugele tunnelite sügavustesse ning eriti šikk oli õhtul mõlemat rongi mööda jalutada, võttes osa kõikidest teele jäävatest teemapidudest ja võistlustest. Kuid ilmselt ei leidnud sellised rõõmud praeguse kokkukutsumise auväärse avalikkuse südames vastukaja.

    Hullud hääled mu peas ärkasid umbes poolel teel eskalaatorist üles. Denis läks igaks juhuks esmalt tuttava baarmeni juurde, et uurida, kas viimase paari tunni jooksul on mõni uus märgatav tüüp läbi käinud. Baarmen kehitas õlgu ja osutas Maxile, kes jõi samba all laua taga õlut.

     - Esiteks?

     „Ei, juba teine, tule, võta järele,” vastas Max melanhoolselt. "Koht on halvenenud, kuigi õlu on endiselt okei." Ja te ei näe ühtegi tantsivat tibi, võib-olla hiljem ...

     «Kriis on saabunud, tibud on kõik läinud kohtadesse, kus on soojem.

     "Kahju, mõnda neist mäletan siiani." Mis oli kõige suuremate silmadega inimese nimi, Anya või Tanya? Jah, kahju... see oli atmosfääriline koht.

     — Nüüd on see ka atmosfääriline.

     - Jah, õhkkond on nagu õllekioskis, ainult metroo sees, mitte selle ees.

     - Noh, mitte Marsi restoranid.

     - Ära isegi ütle seda. Siin on kõik kurb, aga tead, parem oleks, kui ma iga päev siin jooksin ja vaikselt sureksin, kui Marsile trügiksin. Mars võttis minult kõik, jättis mulle läbipõlenud kesta...

     -Kas sa oled juhuslikult juba purjus? Kas see on tõesti teine?

     - Võib-olla kolmas. Nostalgia lihtsalt piinas mind. Miks sa mu siia tõid, Dan?

     "Sa tahtsid tegelikult rääkida."

     - Ma tahtsin, aga nii... on ebatõenäoline, et te mind aitate. Meeleheitest haarasin sinust kinni, tegelikult ei aita mind keegi ega miski. Joogem päris purju.

     - Ei, sõber, see ei tööta. Esiteks, ma ei saa siin pikemalt peatuda. Mul on maksimaalselt tund. Ja teiseks, te ei tohiks ka minu läheduses viibida. Pidage meeles, et me arutasime ohtlikku seltsimeest, keda te paistate üsna hästi teadvat. Nii et seltsimees on nüüd sinust väga huvitatud ja võib proovida sinuga minu kaudu jõuda.

     - Mida?? – Max, veidi unine, hakkas oma nägu hõõruma, nagu mees, kes oli just keset ööd ärganud. - Kas sa räägid nüüd tõsiselt?

     - Rohkem kui. – Denis kirus end, et ta õllepubisse kutsudes alkoholile ei mõelnud. "Nii et arutame kiires tempos läbi, mida tahtsime, ja me peame edasi minema."

     - Kuidas ta minust üldse teadis?

     - Mida sa arvad? Ta oli väga ärritunud, kui me sellele neetud protokollile alla ei kirjutanud, ja mu lihav ülemus rääkis talle kõike üksikasjalikult. Sokk, pagan, on neetud, ma tuletan talle seda meelde.

     - Kunagi ei tea, et maailmas on Maxid, teatud Denis Kaysanovi klassikaaslased. Kuidas ta aru sai, et ma olen seesama Max?

     - Kes see sama Max on? Ja muide, ta ei pruukinud midagi aru saada, kuid ta otsustas kontrollida, kas tema on sama.

     - Ah... kurat. Kuidagi ootamatult. Tahtsin lihtsalt istuda ja rääkida ning arutada oma raskeid patte. Ja siin see on. Oleksid võinud vähemalt midagi hoolikamalt vihjata või midagi. Leo raputab minust hinge välja, kui nad talle aru annavad. Jah, ja sinult, muide, võib-olla. Olen endiselt väärtuslik töötaja.

     - Olgu, väärtuslik töötaja, sain just aru, et vihjetega on asjad keerulised. Ja praegu pole naljade aeg. Ja ka, kui see ohtlik seltsimees saab teada, et ma teid hoiatasin, siis on mul kahvel. Nii et palun mängige kaasa ja teesklege, et kõik on segamini.

     - Ma mängin kaasa, aga kuna see nii läks, kas mäletate Telecomi pakkumist? Kas on aeg leppida?

     - Ei, Max, ma ei saa Telecomi minna. Ära muretse, ma tulen sellest välja. Mul on Siberis veel sõpru, võimalusel lähen nende juurde. Kuigi nad ise on nüüd selle ohtliku seltsimehe tiibades.

     - No mis sõbrad seal Siberis on...

     - Max, praegu pole tõesti õige aeg vaielda. Asume asja kallale, muidu peame põgenema. Ja te ei pea enam jooma, olete juba kuidagi pehmenenud.

     - See on pärast Marsi, ainevahetus on muutunud hoopis teiseks, nüüd lõigatakse isegi õlut korraga.

     - On selge, et Marss rikkus palju teie verd.

     „Sa ei kujuta ettegi, kui palju sa selle ära rikkusid,” kurtis Max oma saatuse üle. "Nüüd ei saa ma tavalisel planeedil sadat meetrit joosta." Mis iganes, ma lihtsalt ei suuda üle poole tunni jalul seista. Lihtsalt imetlege seda.

    Max keris püksisääre üles, näidates välisskeleti süsinikkiust ribisid.

     "Ilma selle asjata ei saa ma tegelikult kompenseerivalt madratsilt maha, koperdan ja higistan nagu halvatu. Olen nüüdseks kannatanud peaaegu kuus kuud, kuid taastusravis pole ma eriti palju edasi arenenud.

    Denis vaatas oma seltsimeest kasvava murega. Ilmselt oli tal tõsine alkohoolse psühhoteraapia seanss. Vahepeal läksid hääled peas juba päris tüütuks, kuigi midagi polnud möödas. Ja väljavaade sattuda väljasõidul Tomi jõuguga kokku, vedades Maxi kaenlas purjuspäi rääkimas, oli tõeliselt hirmutav. Seetõttu võttis Denis otsustava žestiga kruusi endale.

     "Max, me ei saa siin lollid olla, saame kokku, kui juhtumil pole midagi."

     - Eh, Dan, aga me olime nii sõbrad. Kas te polnud see, kes ütles, et teie maja on mulle alati avatud, igal kellaajal päeval või öösel?

     "See ei puuduta üldse meie sõprust, vaid asjaolusid." Muide, sul endal oli nendes oludes oma käsi. Ma pole unustanud, kuidas supersõdur seda näitas.

     "Anna andeks, Dan, ma ei vabandanud kunagi selle juhtumi pärast," närbus Max kohe. "Tahtsin lihtsalt end veidi näidata ega mõelnud tagajärgedele."

     - Olgu, vabandus vastu võetud, nüüd on liiga hilja Borjomi juua. Aga nüüd on aeg siit minema saada.

     "Kuule, Dan," kummardus Max järsult vestluskaaslase poole ja ütles teatraalselt. — On üks teema, mis aitab meil mõlemal lahendada kõik meie probleemid, ilma telekomide ja muude sitapeadeta. Ma tean, kuidas saab kiiresti palju raha teenida, praktiliselt legaalselt.

     — Max, kas sa unustasid kogemata oma Telecomi turvateenistuse sitapead.

     - Kuradi nendega. Usaldusväärsed andmed on, et esimese osakonna töökoormus on praegu väga suur ja salvestuse vaatamise tõenäosus pole suur. Kui saame kõigega kiiresti hakkama, haarame taigna ja lahkume enne, kui nad mõistusele tulevad.

     - Olgu, mis teema on? – Denis ohkas.

     — Omal ajal olin Marsil tõesti suur tegija. Aga siis, oletame, ajas ta palju sassi ja kaotas kõik oma privileegid. Aga ma varjasin midagi vihmaseks päevaks. Teate, kuidas saate iga Marsi krüptovaluuta kursi kokku lüüa, eks?

     - Jah, nii et keegi laseb teil Neuroteki valuutat rikkuda, on tõenäolisem, et me ise hävitame kiiresti.

     - Miks kohe Neuroteka. On lihtsamaid ja väiksemaid valuutasid. Ühesõnaga, mul on täielik kirjeldus ühe valuuta algoritmide haavatavusest, mitte kõige levinum, kuid üsna väärtuslik. Petuskeem on ülilihtne: laename võimalikult palju antud valuutas, vahetame selle stabiilse vastu ning seejärel avaldame haavatavuse ja voilaa: maksame kõik võlad esimesest palgast ära.

     — Kas pakute Marsi börsil mängimist?

     — Marsi puhul pole see lihtsalt vajalik. Igal pool on targad lepingud, mis kaitsevad selliste petturite eest ja suudavad kuni selguseni automaatselt blokeerida kõigi antud valuuta lühiajaliste kontod. Ja meie mahajäänud emas Venemaal saab tavalise “paberlepingu” sõlmida mõne veeveeeelse krediiditeenuse kaudu. Ja oleme seaduse ees formaalselt puhtad, läheme kuhu tahame.

     — Ja huvitav, kui palju me veeveekogu teenistusega teenime?

     "Me teenime palju raha, uskuge mind." Peame lihtsalt leidma rohkem vasakpoolseid inimesi, kes võtavad laenu. See, muide, on teie ülesanne.

     - Max, kas sa teed minuga nalja?

     - Dan, ma pakun sulle kui parimale sõbrale tõelist teemat. – Max haaras Denise varrukast, vaadates talle truult silma. - Ja sa jorised jälle millestki. Me jääme elu lõpuni šokolaadi sisse.

     - Mis paneb sind arvama, et seda haavatavust ei suletud kaua aega tagasi?

     — Nad ei sulgenud, ma tean kindlalt.

     - Ja mis valuuta see on?

     - Ei, kõik üksikasjad hiljem. – Max lülitus väga vaikse sosina peale. "Minge Dreamlandi ja vaadake, mis Schultzil on varuks." Jätan sinna veel ühe templi, see sisaldab kõiki üksikasju. Sa ütled seal, et sõber Tula linnast ütles sulle tere.

     - Olgu, ma lähen sinu Unistustemaale.

     — Dan, sa ei pea lihtsalt minema. Peame kohe inimesi otsima ja põgenemistee läbi mõtlema. Loodan, et olete sellistes küsimustes ekspert.

     — Kas sa arvad, et mul pole praegu midagi paremat teha?

     - Lõpetage kõik, mida teete, selline õnnelik pilet tuleb välja ainult üks kord. Kuid me peame tegema kõike kiiremini.

    "Kiiremini!" - ütles keegi jube lapseliku häälega selja tagant. Denis tõmbles nagu elektrilöögist ja hakkas hääle omanikku otsides hirmunult pead pöörama.

     - Dan, kas sinuga on kõik korras?

     - Olgu, see lihtsalt tundus nii.

     "Sa higistasid kõndides."

     - See läheb kuumaks. Me istume siin nagu kaks debiilset. Lähme välja.

     - Kas sa siis leiad inimesi?

     - Ma leian selle, ma leian selle ...

    Denis tõmbas Maxi praktiliselt jõuga lauast välja.

     - Nii et kirjutate alla?

     - Jah, ma tean, liigutage oma kabja.

    Denis astus baarmeni juurde ja ulatas talle viiekümne euromündi kaardi.

     - Vau, jootraha, said rikkaks? — uuris baarmen melanhoolselt.

     - Ma sain pärandi. Egor, palun vii mu sõber läbi tunnelite ja pane ta taksosse.

     - Kas sa ootad kedagi?

     - Ei, niisama, igaks juhuks, tuletõrjuja.

     - Täpselt? Ma ei vaja siin probleeme, näete, et asjad ei lähe niikuinii hästi.

     - Ma vastan.

     - Olgu, Sanya näeb sind välja.

    Baarmen viipas igavlevale valvurile.

    Denis pidas stoiliselt vastu Maxi pikkadele purjuspäi hüvastijättidele ja visatele joogipakkumistele teele, jalutuskäigule jne. Ja higi pühkis laubalt alles siis, kui ta valvuri saatel teenindusukse taha kadus. Ta pöördus ümber ja muutus peaaegu halliks. Sõna otseses mõttes kümme meetrit tema ees seisis roosas kleidis ja tohutu vibuga väike tüdruk. Tüdruk ei naernud haua häälega, ta lihtsalt naeratas armsalt ja tema läbistavad sinised silmad jälgisid halastamatult iga liigutust. Denis hakkas higistama rohkem kui kunagi varem ja tundis põlvedes reetlikku värinat.

     - Egor, hüvasti, ma jooksin.

     "Oota, tundus, et su sõber pistis sulle midagi tagataskusse, kui sa kallistasid."

     - Tõsiselt, tänan.

    Denis tundis paberitükki oma teksade tagataskus. "See on huvitav, võib-olla ei joonud Max üldse purju. Ja see pole tema moodi, ta on alati olnud tark mees.

    Ta tõusis sõna otseses mõttes eskalaatoriga üles. Jumal tänatud, et Tom ja tema poisid teda väljasõidul ei oodanud. Kuid kõne helises kohe, kui tahvelarvuti signaali üles võttis.

     - Ja kus sa oled? – kõlas Tomi vihane hääl.

     - Ma tegelesin just sinu asjadega.

     - Nii et sa peaksid ainult minu asjadega tegelema. Kas teil on tähtsamaid asju teha?

     - Ei, miks sa mind surud?

     - Miks signaali polnud?

    Denis vaatas ettevaatlikult väljapääsu ja tee ees oleval platsil ringi. Midagi kahtlast ei paistnud olevat, kuid ta kartis otse valetada.

     — Olin maa all ühes kohas. Kohtusin kutiga, kes tegeleb telekommunikatsiooni turvasüsteemiga.

     - Kas on edusamme? Olge nüüd, ärge vaikige, peaksite ise helistama ja rõõmsalt lobisema, mis ja kuidas.

     — Edusamme on, on võimalus Maxi salaja koosolekule meelitada.

     - Kuule, ma olen kannatust kaotamas. Kuidas?

     - Kui aeg käes, räägin sulle kõik.

     "Teie aeg tuleb kümne sekundi pärast." Count.

     "Oota, meil on kokkulepe," hakkas Denis sageli ütlema, "ma toon teile Maxi ja sa kaitsed mind Telecomi kättemaksu eest." Muidugi, sa oled kuradi hirmus, ma olen ennast juba kolm korda jamanud, aga SB Telecom võib olla veelgi hullem. Mis vahet minu jaoks on, kelle käe kätte ma suren? Kui ma sulle kõik ära räägin, ajad sa mind lihtsalt üles ja petad mind. Mängime ausalt.

     - Ausalt? Olen maailma kõige ausam inimene, mida ütlen, seda teen alati.

     - Sa ütlesid, et mul on seitse päeva aega. Seitsme päevaga saan ja teen kõik nii puhtalt, et Telekom ei saa millestki arugi,” jätkas Denis meeleheitlikult blufimist. – Aga sa ei pea pidevalt kätt suruma.

     - Tahad minuga mängida? Keermed. Lihtsalt mulle lubamine ja siis tegemata jätmine on palju hullem kui surra. Põrgu kuradid nutavad sind vaadates. Järgmine kord helistage ise ja proovige seda teha enne, kui ma endast välja saan.

     - Täna, homme saan pilli kätte ja korraldan kõik.

     - Sa võid saatust kiusata nii palju kui soovid. Jah, ja ma muidugi ei arvanud, et sa nii kretiin oled, et kõike enda peal katsetada, aga pea meeles: kahe tunni pärast saad surmava annuse mürki ja pooleteise tunni pärast jääb ainult ühest silmast pimedaks. Täna olid sa lähedal.

    Sel hetkel Tom minestas.

    "Noh, milline kullake, temaga on rõõm suhelda," mõtles Denis autosse ronides. "Peame kiiresti midagi välja mõtlema, muidu peame tegema väga ebameeldiva valiku." Oh jah". Denis oleks märkme peaaegu unustanud. Sõnum oli kirjutatud paberile, väga kohmaka käekirjaga ja ka read olid kirjutatud suvaliselt, kohati kattudes, kuid sellest oli võimalik välja mõelda.

    "Dan, unusta kõik jama, mida ma rääkisin. See oli kõrvalepõik, võite minna Dreamlandi, vaadata, mis Leo maha jättis, et SB sellesse legendi tugevamini usuks. Ainus võimalus neid petta on kirjutada selline märge ilma paberitükki vaatamata. Võite jätta mulle Marsi unenägude templi koos sõnumiga, loodetavasti nad ei saa seda lugeda. Minge sellel aadressil Korolevi linna. Korteri võti on peidetud ukseliistu alla, all paremal. Korteris peab olema sülearvuti, konto parool “Märtsijänes”. Sülearvutil peaks olema programm, midagi nagu messenger, millel on tohutult palju kontakte. Kirjutage mehele nimega Rudeman Saari: "Ma tahan otsast alustada ja tean suhtlemisviisi. Tule Moskvasse. Max". Jäta mulle tema vastusega tempel, kui see on olemas. Palun Dan, mul pole kellegi teise poole pöörduda. Ma kaotasin Marsil palju rohkem kui raha, perekond ja sõbrad. Rudeman Saari on minu ainus võimalus midagi tagasi anda.

    "Jah, Max, sa oled muidugi kaval," ohkas Denis, "aga praegu ei saa ma teid tõenäoliselt aidata, kui just see salapärane Rudeman Saari mind Arumovi käest ei päästa. Kuigi Semjon võib minna Koroljovi juurde.

    

    Järgmisel päeval polnud päike veel oma seniiti ületanud ja Denis seisis juba DreamLandi firmamaja ees parklas. Eile astus Lechi naaber taas sisse kolme pudeli õllega ja vara ärgata polnud võimalik, kuigi Dan oli teravalt teadlik, et tema olukorras on joomine väga rumal.

    Vastvalminud hoone oli klaasist ja metallist sädelev ellipsoidne kuppel. Tema ette valati tohutu kunstliku veehoidla peegel. Kes kahtleks, et "digitaalsete ravimitega" kauplemine tõi tõesti märkimisväärset kasumit. Sees oli kõik ääristatud luksusliku keraamika ja marmorsammastega. "Ja miks, ma ei tea, kas illusioone müüv ettevõte muretseb nii palju oma pesa tõelise kaunistuse pärast?" — mõtles Denis siseruumi skeptiliselt uurides. Ta tundis selle koha vastu peaaegu füüsilist jälestust. Nagu Püha Inkvisitsiooni ordu meister, kes kogemata sattus Saatana kummardajate ohjeldamatule orgiale. Ei, ta ei tahtnud üritusest osa võtta ega kaitsta, tema soov kõik maatasa põletada oli üsna siiras. Võib-olla poleks Denis kunagi suutnud oma vastikusest üle saada ja vastuvõtule läheneda, kuid sekti teenija tuli ise alla. Määratlemata vanuses habras väikemees, õhukeste geeliga määritud juuste ja hallika ebaterve jumega. Vaatamata kliendi hapule näole naeratas ta laialt. Muidugi oli rumal loota tema siirusele sellises kohas. Empaatia ja sõbralikkus on aga harva kusagil siirad, sagedamini on need peidetud silmakirjalikkuse ja omakasu taha. Kuid hirm ja vihkamine on peaaegu alati tõelised.

     — Kas see on teie esimene kord meiega?

     - Muidugi, kas sa arvad, et ma tuleksin siia veel?

     "Paljud tulevad," naeratas väikemees veelgi laiemalt ning hetkeks ilmus tema irvesse loomalik irve, mis siis kadus. Kuid Denis oli valmis ja jõudis kõike näha.

     "Sõber pidi mu maha jätma... midagi," ütles ta vastumeelselt.

     - Jah, ma kontrollin kohe andmebaasi. Kas ma võin teada teie nime?

     - Denis... Kaisanov.

     - Suurepärane, Denis. Minu nimi on Jakov, kui te ei pahanda, töötan teie assistendina. Teie sõber jättis tegelikult kingituse, väga helde kingituse.

     - Sõnum?

     - Ei, millest sa räägid, ta andis sulle väikese unenäo.

     - Väike unistus? - pomises Denis. - Ei, ma ei pane sellele "templit".

     - Oh, see on palju parem kui lihtne tempel. Tule, ma räägin sulle kõik eraldi ruumis.

    Väikemees võttis Denise ettevaatlikult küünarnukist üles ja viis ta läbi saali hoonesse. Nad möödusid basseinidega saalide komplektist, mille ümber paljud inimesed lõõgastusid. "Miks need väikesed pätid on siin nagu hülged vankris kinni ja ei vedele kodus diivanil? Mille poolest erineb see bordell tavalisest veebipõhisest päkapikkude ja goblinide jutust? - mõtles Denis mööda minnes.

     - Mida nad seal näevad? - küsis ta juhatajalt.

     - Igaüks näeb seda, mida tahab.

     - Paljud psühhod ja narkomaanid näevad, mida tahavad.

     — Reeglina ei, nad ei kontrolli protsessi. Muidugi on meie tehnoloogia oskusteave, kuid uskuge mind, ravimitel pole sellega mingit pistmist. Kujutlusvõime on universumi võimsaim neurokiip, peate selle lihtsalt tööle panema.

     — Ja kui neurokiipi pole, kas siis piisab ainult kujutlusvõimest?

     - See läheb lihtsalt kallimaks. Tehnoloogiad ei seisa paigal, meie m-kiibid ei vaja praktiliselt enam implanteeritud elektroonikat. Pole enam kaugel päev, mil on võimalik lihtsalt sisse hingata spetsiaalseid eoseid, mis ise arenevad inimkehas soovitud seadmeks.

    Denis värises selle väljavaate peale.

     "Ära muretse, te ei pea midagi juurde maksma, kõik on juba makstud," kinnitas Jakov kliendi reaktsiooni valesti tõlgendades. "Palun tulge sisse," lisas ta ja avas väikese koosolekuruumi uksed.

    Peaaegu kogu toa hõivasid klaasist laud ja paar riiulit. Jakov kaevas veidi ringi ja tõmbas riiulist välja väikese sülearvuti.

     - Kas sul tõesti kiipi pole?

     - Ei.

     - Olgu, siis ma näitan teile sülearvuti kohta lühikest esitlust...

     - Pole vaja esitlusi, lihtsalt selgitage, mis te mulle jätsite.

     - Olgu, teeme ilma esitlusteta. Nimetame seda teenust soovikaevuks. See on väga kallis ja ütleme, et mitte ainult meelelahutuseks. Esmalt skannib spetsiaalne m-kiip inimese mälu ja isiksust, seejärel töödeldakse saadud infot meie ettevõtte võimsaimates närvivõrkudes, sealhulgas Marsi serverites. Teate, nagu pildituvastus, ainult algoritmid on palju keerulisemad. Ja tulemuste põhjal täidavad järgmised m-kiipide süstid inimese kõige olulisema, tõelisema unistuse. Kliendi soovil saame kustutada kliendi mälu meie ettevõttega liitumisest, siis näib simuleeritud unistus olevat tavaelu jätk ja näeb välja reaalsem. Aga kui soovite, ei pea te midagi pesema, kui te ei soovi. Muidugi on pehmelt öeldes kitsarinnalisi inimesi ja nende unistused on liiga lihtsad, pole midagi lahti harutada. Kuid mõnikord tuleb meie juurde tavaline inimene, kes pole mingil moel tähelepanuväärne, kuid osutub täiesti teistsuguseks. Ta arendab motivatsiooni kvalitatiivselt erinevas järjekorras. Ta nägi, mida suudab saavutada, ja see sisendab sellist energiat, sellist võidutahet... Et sellisele inimesele näkku vaadata, lahkudes temaga hüvasti jättes, töötan väsimatult, me kõik töötame. ..

     "Olgu, Jakov, lõpetame." Kas sa arvad tõsiselt, et lasen endale need m-kiibid implanteerida ja tunnen ära oma identiteedi! Oled sa kindel, et sa siin midagi ei kasuta?

     - Keegi ei näe teie isikuandmeid, ärge muretsege. Tegelikult ei salvestata neid pärast teenuse osutamist isegi krüpteeritud kujul. Andmekeskuste täitmine terabaitide teabega, mida keegi ei vaja, on lihtsalt kallis.

     — Muidugi, kuid neurokiibid ei jälgi kunagi kasutajaid.

     - Seadused ja lepingud keelavad selle otseselt ja miks, öelge, kas me vajame kellegi isiklikku elu?

     - Jah, ma usun sind kogu südamest. Ja see, et marslased veedavad päevi ükssarvikute lakka kratsides ja liblikaid taga ajades. Igatahes, kas sa jätsid mulle veel midagi?

     - Makske ainult selle teenuse eest. Aga ma ei kujuta ette suuremat suuremeelsust...

     - Pole probleemi, saate ise oma kaevu sukelduda.

     — Olen seda teenust juba kasutanud ja nagu näete, midagi hullu ei juhtunud.

     - Kas see on tõsi? Ja mida sa seal nägid?

     "Keegi ei peaks teadma, mida ma seal nägin, isegi mitte DreamLandi ettevõtte direktor."

     - Noh, kes selles kahtleks. Üldiselt kõike head.

    Jakovil õnnestus Denis juba uksel vahele võtta.

     - Oota, palun, vaid kaks sekundit. Kummalisel kombel nägi teie sõber ette, et reaktsioon ei pruugi olla täiesti õige. Ta palus mul öelda, et võib-olla on see viis mõista, kes sa tegelikult oled.

     - Minu reaktsioon on ainuõige. Ja ma saan ise aru, kes ma olen.

     — Las ma lõpetan... Kui isegi esimesel korral tekib mingi probleem, kuigi kogu meie töö jooksul on selliseid juhtumeid olnud lugematul arvul, käivitame programmi uuesti. Teenuse eest tasutakse spetsiaalselt kaks korda, kui seda ei kasutata, on võimalus saada raha tagasi varukoopia käivitamise eest...

    Denis viipas mänedžeri resoluutselt kõrvale ja kõndis energiliselt väljapääsu poole, et esimese basseini juures Lenochkale otsa sõita, peaaegu nina vastu. Ta nägi nagu tavaliselt ilus välja, eriti kontrastina Unistustemaa kodusele teenijale. Just nagu valguskiir pimedas kuningriigis.

     - Oh, Denchik, mida sa siin teed? - säutsus ta rõõmsalt.

     - Ma lahkun. Mis saatus sa oled?

     - Noh, ma töötan.

     - Äriasjus? Arvasin, et inimesed tulevad kõikjalt Moskvast siia oma lahedaid asju näitama.

     "Kui teil on raha, võite välja jääda," naeris Lenochka. -Kas sul on kiire?

     - Ilmselt mitte, kuigi peaks olema. Mis su asi seal on?

     - Ei midagi erilist. Kas sa ei taha veel basseini äärde lamada?

    "Jah, muidugi ma tahan," mõtles Denis, "ja mitte ainult basseini ääres, mitte lihtsalt vedeleda. Tõsi, mul on paar kiireloomulist ülesannet: ma pean välja mõtlema, kuidas mitte surra teie väljavalitu Cerberuse küüsi ja otsustama, mida Maxi palvega peale hakata.

     "Lähme," haaras Helen tal varrukast. "See on nagu kasiinos, kõik on tasuta."

     - Jah, sa lähed hiljem lihtsalt välja ilma püksteta ja loomulikult on see tasuta.

     - Ära nurise, lähme.

    Basseinis kõlas lõõgastav muusika ning ridamisi diivaneid ja lamamistoole. Läheduses olid väikesed automaadid tasuta jookidega. Roosavalgete plaatidega sillutatud põrand kaldus sujuvalt otse basseini, nii et vahel veeresid puhkajate jalge all kunstlained. Selle paiga põhikontingendi moodustanud kõhukad kiilanevad tüübid vedelesid loiult roosakas vees või lebasid lamamistoolidel, heites aeg-ajalt Helenile huviga pilke. Denise jaoks tekitasid temas suureks üllatuseks need rasvased ilmed tunde, et teda silitatakse vastu tera.

     "Ma lihtsalt lähen ja lähen viieks minutiks riidesse," ütles Lenochka.

     - Pole vaja, ma ei viitsi niikuinii kaua. Mul ka sama probleem.

     - Miks? Ma olen kiire, kas sa ei taha ise supelda?

     - Absoluutselt mitte. Ma korjan nendest hüljestest veel virtuaalse jama.

     "Sa ei saa sellest kinni," naeris Lenochka uuesti. — Need spetsiaalsed vannid on teisel pool basseini. Liimid kleebise, ronid sinna sisse ja ärkad selles maailmas. Ja basseinis ei saa midagi püüda.

     - Lena, ütle mulle, kuidas see jama tavalisest Internetist erineb? Miks pagana lest siin?

     - Noh, sa oled lõpuks ajast maha jäänud. Internet on lihtsalt multikad, kuid siin on kõik täiesti reaalne. Ujute sellest basseinist tagasi ja tunnete selle jahedust. Sa puudutad inimest ja tunned tema soojust,” puudutas Lenochka ettevaatlikult peopesaga Denise nägu. — Margid annavad edasi kõik emotsioonid ja aistingud. Või võite isegi salvestada tundeid pärismaailmast ja jagada seejärel sõpradega.

     - Ja mis tundeid te siin jagate?

     - Erinevad. Kas pole suurepärane juua pudel veini kuskil Balil keset närust Moskva talve?

     - Jah, või proovige Goas midagi tõsisemat, see on virtuaalne.

     "Mõned inimesed tulevad sel põhjusel kõike proovima." Mingeid tagajärgi tervisele ei ole.

     — Kõige ohtlikum sõltuvus on psühholoogiline. See on neile veelgi parem, klient elab kauem ja ta kindlasti ei pääse konksu otsa.

     - Oh, Danchik, miks sa mind kohtled! Ma teen siin lihtsalt natuke lisatööd, ei mingeid ravimeid.

     — Kas töötate osalise tööajaga? Kuidas on see võimalik?

     — Ei midagi sellist: registreerid end isiklikuks abistajaks ja lähed soovijatega sinna maailma kaasa.

     — Mis, robotid ei saa neid sinna saata?

     - Noh, kogu mõte on selles, et kõik oleks nagu tegelikkuses. Sa tuled basseinist välja ja alguses ei saa isegi aru, et oled sattunud teise maailma. Muidu ostavad igasugused lollid endale kosmeetilisi programme, et mitte jõusaalis higistada ja mitte dieeti pidada... Mis sa teed? Lõpeta naermine!

     - Oh, Lena, ma ei saa, ma arvasin, et kõik naised tunnevad kosmeetikaprogrammide üle rõõmu.

     "Igasugused lakhudrad tunnevad heameelt, lihtsalt selleks, et mõne lolli ümber keerata." Nad ei saa aru, et varem või hiljem see tuleb.

     - Nii et sa oled aus naine? Olgu, okei, kõik, lõpetage tülitsemine... No teate, ma olen kohanud lolle, kes ise ütlesid: las see olla saadetega, mis vahet seal on. Miks neid basseinihullusid huvitab, kes nendega koos veedab? Kas nad on petturid või paksud vanad perverdid, milleks maksta lisaraha?

     - Noh, ilmselt on, saate ise teada, et see on pettus. See on nagu lahustuv kohv võrreldes loodusliku kohviga.

     — Kas sa oled looduslik kohv või mis?

     „Oh, ära vaata mind niimoodi,” pomises Lenotška kergelt.

     - Tule nüüd, see on see, millest ma hoolin. Igaüks keerutab nii nagu oskab.

     - Nii et sind ei huvita, mida ma teen? Kas sa ei hooli minust?

     "No ma ei tea," oli Denis segaduses, "muidugi, ma ei hooli." "Sa hoolitsed mu kassi eest," ütles ta.

     "Jah, ma hoian sellel silma peal," ohkas Lenotška. - Sinu kassil on muide selline käpp, kas ma võin ta kauemaks jätta? No palun, palun...

     - Muidugi on see võimalik. Kui jah, siis päran selle teile.

     - Mis mõttes ma päran?

     - Noh, piltlikult öeldes on kõik.

     - Danchik, räägi, mis sinuga juhtus? Ma näen, et midagi juhtus.

     - Midagi ei juhtunud.

     - Kui sa mulle ütled, siis äkki saan ma millegagi aidata?

     - Jah, kuidas saate aidata?

     - Mida iganes.

     "Noh, sa juba aitad mind," ohkas Denis. - Olgu, Len, parem lõpeta see alatu Dreamland, aga mul on tõesti aeg lahkuda.

     - Noh, oota, Danchik, lase mul kiiresti minna ja riided vahetada, kuni sina meie jooke valid. Ja me vestleme veel.

     - Tule nüüd, korraks, eks?

    Lenochka suutis üllataval kombel selle märgitud viie minutiga peaaegu ära teha. Aga kui ta nagu punases ujumistrikoos karavell Denise meelepahaks uuesti basseini äärde ujus, varitses tema varjus kodune mänedžer Yakov.

     - Oh, Danchik, nad rääkisid mulle sinust midagi.

     "Ära kuula teda, see kõik on vale ja laim."

     - Ei, see lihtsalt näeb välja nagu sina. Sa loobusid nii lahedast asjast. Midagi lahedamat pole.

     - Lena, ja sa oled ikka veel seal...

     - Oodake, see pole veel kõik, ta ütles, et teie teenuse eest makstakse kaks korda. Või võib seda kasutada mõni teine ​​teie valitud isik.

     "See on täiesti tõsi," nõustus Jakov.

     - Mis siis?

     - Nagu mis! Danchik, kas sa ei arvanud, et me saame seda koos kasutada!

     "Jah, selline võimalus on olemas," pahvatas juhataja uuesti.

     "Ma olen valmis minema koos teiega maailma otstesse, kuid mitte sinna."

     - Lõpeta selle tegemine! Meil on ühine unistus, vaatame, kui suurepärane kõik saab!

     - Mis siis, kui see pole suurepärane?

     "Kuni proovite, ei saa te teada; selle pärast on rumal oma saatust karta."

     - Saatused? Kas sa tõesti usud seda asja? Kuidas ma tean, et see pole jama? Ka mustlasnaine lõigul võib ennustada.

     - Danchik, pole midagi targemat kui see asi. Kui tema eksib, eksib igaüks.

     - Isegi nii: see arvuti ei tee vigu. Aga kui ta arvab mu saatuse ära, siis selgub, et ma kaotan oma valikuvabaduse.

     - Oh, Denchik, sa oled vahel nii igav. Noh, kui sa kardad, siis ütle nii... Aga ma solvun sinu peale, ausalt.

     "Keelduda on rumal," muigas Jakov ja vaatas Lenotškale jultunud pilguga. — See programm ei riiva valikuvabadust, vaid aitab teha õiget valikut. Lõppkokkuvõttes ostaksin ma ise hea meelega teie sõbrale sellise teenuse, kui mul oleks piisavalt raha... Aga keegi teine ​​võib hästi...

    Denis vaatas juhatajat avalikult vaenuliku pilguga, kuid ta ei kergitanud kulmugi.

     - Olgu, Lena, kui sa nii väga nõuad.

     - Jah ma tahan.

     "Olgu," andis Denis järele. - Lähme.

     — Denis.

     - Mida veel?

     "Me peaksime magama jäädes kindlasti käest kinni hoidma, eks?"

     - Lena...

     "Siis ärkame paremas maailmas ja oleme õnnelikud, eks?"

     - Nagu te ütlete.

    

    Vee kohal hõljus varjude voog, mis polnud enam roosakas, vaid peaaegu must, sügav, nagu kuristik. Teisel pool ootasid neid juba isiklikud deemonid, kes ise kasvasid, toitudes nõrkustest ja hirmudest. Viletsad valged ussid, kelle keha ümber olid mässinud punased ahned imikesed, mitmejalgsed limased ämblikud ronisid neile selga ja pistsid tšelicerad sisse. Õhus hõljuvad halvalõhnalised meduusid panid oma kombitsad ninna ja kõrvadesse, rebisid silmad välja ning asendasid need kärnkonna ja madude silmadega. Tuhanded painajalikud olendid kubisesid teisel pool basseini. Väikesed ja haprad esimest korda tulijate jaoks hõljusid visalt ringi ega julgenud täielikult ohvri peale ronida. Ja püsiklientide hästitoidetud olendid roomasid laisalt ja kiirustamata kuulekalt ootava ohvri juurde ning lõid oma kombitsad ja alalõualuud nurrudes rebitud haavadesse, mis kunagi ei sulgunud.

    Siis jagunes suur parasiitidega mässitud varjude voog paljudeks väikesteks ojadeks, mis voolasid punases pulbitsevas rabas lebava tohutu deemoni lugematutest lõugadest. Nad voolasid edasi kohutavasse teise maailma, kus neid toideti röövikutega, riietati rotinahkadest räbaldunud mantlitesse ja pandi luudest mädakärudesse, et varjud saaksid üksteisele eputada ja arutada jäätmete maitset ja surnud mardikatest tehtud kaelakeede eelised. Ja kõige alatumad, poollagunenud olevused, kes rabadest välja roomasid, ülistasid ja kiitsid luuvankrites lolle, itsitasid vastikult kohe, kui need ära keerasid.

    Nad olid kannatlikud, ei kiirustanud kunagi ega hirmutanud ohvreid. Nad jõid natukene elu, öeldes iga kord: "See on üks tilk, teil on nii tohutult imeline elu ja me võtame ainult tilga, tund siia, päev sinna. Kas see muutub temast paremaks? Ja sa võid lahkuda millal iganes tahad, homme või kuu või aasta pärast kindlasti. Mitte praegu, nüüd jääge ja nautige." Ja nad jõid tilk tilga haaval, kõik kuivalt, saates tagasi eeterlikud varjud.

    Ja kuskil seal ühes ojas tormas Helen, veel elus ja ehtne ning tema ümber tiirles juba kolmepäine hüdra, kes püüdis haarata tükikese oma magusast üksindushirmust ja soovist saada kellekski muuks kui rikka ametniku loll armuke. Hydral oli kiire, sest Helen tormas otse ämblikukuninganna poole, kes võtab talt korraga elu.

     "Sa rikkusid põhireeglit, kuulasite naise ära ja tulite temaga otse vaenlase kotta." Siin saavad nad näha, kes te olete, ja õppida meie saladusi.

     "Mina ei rikkunud seda, tema tegi seda." See, kellele meeldib see Lena, kes tahaks oma saatust temaga siduda, see, kes ei näe selle koha kohta tõtt.

     - Ta oled sina, ära unusta.

     - See pole tõsi, sa tead seda ise. Olen pikka aega olnud kehatu tont. Vaata läbi mu peopesa, kas sa näed midagi? Mina olen hääl, mis sosistab sellele inimesele vihkamissõnu ja ei midagi enamat. Pole ime, et ta tontlikku häält ei kuulanud.

     - Sa pead saama oodata.

     - Olen liiga kaua oodanud tulevikku, mida kunagi ei tule ja mis on muutunud samaks kummituseks.

     "See on juba saabunud, kui täidate oma missiooni."

     «Muidugi, sest minu teadvus pärast võitu säilis, taastus tuhande aasta pärast ja saadeti uude minevikku uuesti võitlema. Seda taassündide ringi ei saa katkestada.

     - Vabandust, aga sõda ei lõpe kunagi. Meie vaenlane võitleb korraga, alati ja kõikjal, kuid lõplik võit on võimalik. Esimene nägi seda.

     - Või äkki esimene ei näinud midagi. Võib-olla on see lihtsalt unustatud unistus. Kui kõik inimesed unustasid sündmuse, kas see tähendab, et see on lakanud olemast?

     "Sa oled muutunud nõrgaks ja kahtlustavaks, kuid te ei saa kaotada." Kui kõik unustavad ennustused tulevase impeeriumi kohta, siis jah, see lakkab olemast.

     - Olgu, ma ei kaota. Päästke see Lena, ärge laske talt elu ära võtta.

     "Ma ei saa ja mul pole õigust, mind võidakse avastada."

     - Ole ettevaatlik.

     "See Lena ei tähenda midagi võrreldes meie lüüasaamise hinnaga." Nad on võtnud miljard elu ja võtavad veel miljardeid, milleks ühe pärast muretseda.

     "Tema on talle tähtis ja tema olen mina."

     "Sa unustasid, et kõige tähtsam on teie kodumaa saatus – tuhande planeedi impeerium." Kas sa mäletad?

     "See impeerium on samasugune kummitus kui mina." Selle mehe unustatud unistus. Võtke see Lena välja, näidake talle teistsugust tulevikku. Vastasel juhul lahustun ma lihtsalt unustuse hõlma ja lõputut sõda ei tule.

     - Ma juba ütlesin, et ma ei saa. Keda huvitab, mida ta näeb? Olgu see tulevik, kus sinust saab tema kangelane, päästa ta Arumovist ja viia ta mägijärve äärde valgesse majja. See on kättesaamatu ei tema ega veelgi enam teie jaoks. Ta ei saa teha muud, kui tulla ikka ja jälle siia, et näha unenägu, millesse on nii lihtne uskuda, kuid mida pole olemas. Unustage ära, tal pole oma tulevikku, ta on rumal ilus lill, keda kitkutakse ja tallatakse, nagu teisedki temasugused. Pole vaja otsida jõuallikat sealt, kus seda olla ei saa.

     "Siis laske tal lihtsalt kõik unustada ja lahkuda."

     "Ta naaseb kindlasti kuu või kuue kuu pärast kellegi teisega." Sulane ütles kõik õigesti.

     - Ära lase tal tagasi tulla, tee ta.

     - Saate aru: see on võimatu.

     "Te räägite pidevalt suurest sõjast ja suure impeeriumi päästmisest, kuid te ei taha päästa isegi ühte inimest." Me lihtsalt hängime siin ringi ja vaatame, kuidas lõputu inimeste voog saadetakse deemoneid toitma, ja me ei tee midagi. Millal lahing algab? Kuidas võidab tont, kellel pole isegi julgust, suure sõja?

     "Te olete impeeriumi veri ja liha, selle tõeline algus." Säde, mis hõõgub jäise kõrbe vahel, säde, millest impeeriumi leek taas lahvatab ja kõik vaenlased, nii välised kui sisemised, tuhaks muudab. Deemonitega on kasutu võidelda, see on nagu katse tappa kõik kärbsed, neid ei jää vähemaks. On vaja hävitada nende päritolu võimalus. Kui tõeline vaenlane end ilmutab, lööme ja hävitame ta. Ja deemonid on valevaenlased; kui astume nendega mõttetusse sõtta, maetakse meid nende surnukehade mäe alla ja me ei saavuta midagi.

     - Ehk peaksime otsima tõelist vaenlast.

     "Sa unustasid kõik, mida esimene õpetas." Tõelist vaenlast ei saa otsida, ta tuleb alati ise, sest ta ei vaja meid vähem. Ja tema otsingud loovad ainult valevaenlasi.

     - Jah, ma unustasin kõik ja peaaegu kadusin. Saage aru: minust on jäänud vaid hääl, mida üksainus inimene vaevu kuuleb. Ma pean leidma vähemalt midagi, mis õigustab mu olemasolu! Ja kui vaenlasi pole, siis olen lihtsalt unustatud unistus!

     - Kui tõelist vaenlast pole, siis jah. Kuid see on olemas ja tänu sellele ei kao te kunagi.

     - Las ta siis juba ilmub! Kus ta end peidab?! Kes ta on?!

    Deemonliku maailma punane kuma värises ja lõhenes.

     "Me oleme varjude maailma valvurid ja teie armastatud sõber Max on varjude isand, tõesti endine." Tema hinnaline kvantprojekt kahanes lahtise rämpsu hunnikuks.

    "See on teie tõeline vaenlane," sosistas kummituslik hääl Denisele.

    Tuttav vastik armiga nägu nihkus peaaegu lähemale.

     - Rahuldatud?

    Mälestused unustatud unenägudest, deemonitest ja tuhandeaastasest sõjast puhkesid teadvusse pideva pideva voona, põhjustades füüsilist valu. Denis väänles asfaldil ja peaaegu lämbus selles ojas. Ta ei saanud aru, kes ta on, kus ta on ja mis toimub.

     "Kuule, kalts, lõpeta seal roomamine," kuuldus taas Tomi krigisevat häält. - See ei aita. Ma ütlesin sulle, et ära minuga mängi, nüüd tõuse püsti ja seisa silmitsi surmaga nagu mees.

    Denis tõusis vaevu neljakäpukil, raputas uimaselt pead ja oksendas otse Tomi kingadele. Ta hüppas ebasündsate karjete saatel tagasi ja üks suurtest meestest lõi Denisele jalaga külje alla, saates ta lühikesele lennule.

     - See loom lööb siin kõik ära. Ja miks ülemus käskis temaga kiiresti tegeleda,” oli Tom jätkuvalt nördinud. "Ma panen ta kõike lakkuma."

    Kusagil läheduses kiljus Lenotška kägistavalt, kui kaks teist suurt meest üritasid teda autosse lükata. Ta hammustas kätt, mis ta suud kattis, ja hetkeks muutus kägistatud krigin südantlõhestavaks kriginaks. Kuid Dreamlandi kupli ees parklas ei tormanud keegi appi.

     - Fox, Roger, miks sa seal ringi kaevad? Kui pead turvalisuse eest rohkem maksma, siis võtan selle sinu osast maha.

     - Kuulake, töödejuhataja, tundub, et ta tahab midagi öelda. Raputab pead... Kas sa ei hakka karjuma, tibu?

     - Olgu, mida ta sealt tahtis?

     "Ära puuduta teda," nuttis Lenotška, "ma... ma ütlen Andreile ja tema..."

     - Mis ta on, loll? Mida sa talle ütled? Et ta tahtis ühele väärtusetule leitnandile peale hüpata, aga Tom tuli ja rikkus kõik ära? Tule, seda saab olema huvitav kuulata.

     - Mul on teisi sõpru, te kahetsete seda! Freak, olend, lase mul minna! ..

     - Jah, Lenusik, parem, kui sa enam suud ei tee, see sobib selgelt ainult ühe asja jaoks. Vii ta bossi juurde.

    Möirgav Lena lükati pikapi ja see vajutas gaasi.

     "Jälle valmistasite mulle pettumuse, teil paluti täita ülemuse jaoks lihtne ülesanne ja selle asemel otsustasite tema naist keppida." Miks sa vaikid, lits? Vovan, otsi ta läbi.

    Denise häbiks leidis Vovan peaaegu kohe oma tagataskust Maxi eilse kirja, mille ta lihtsalt unustas peita või hävitada.

     "Me oleksime pidanud ta kohe maha lööma."

     - Jah, tark mees, see oli vajalik. Miks sa ei jamanud?

    Järgmisena laadis Vovan Denise taskutest välja tahvelarvutid, võtmed ja muud väikesed esemed. Tom turtsatas ainult põlglikult, kui nägi teist tahvlit, ning pärast sedeli lugemist paljastas ta rahulolevalt hambad ja pani selle kohe käest.

     "Kõik osutus parimaks." Nüüd pole teie abi vaja, me tegeleme Maxiga ise.

    Teadvus selgines veidi ja Denise lühimälu taastus. Ta mäletas, kuidas ta pakkus Lenale küüti pärast seda rumalat ideed "soovikaevude" abil. Ärgates üritas Denis kohe välja valada kogu oma skeptilisuse Dreamlandi ja selle valge niidiga õmmeldud muinasjuttude suhtes, kuid Lena pani sõrme tema huultele ja nad ei öelnud enam sõna. Näib, et Lena uskus tõsiselt sellesse banaalsesse, suhkrurikkasse unistusse kangelaslikkuse ja valge majaga järve ääres. Ta säras sõna otseses mõttes õnnest ja hoolimata kogu skepsist oli Denis sunnitud tunnistama, et ta nautis seda rõõmu.

    Kui nad lähenesid autole, mis õnneks oli maha jäetud päris parkla sügavusse estakaadi sammaste juurde, tõusid ootamatult õhku väike kaubik ja läheduses seisnud pikap, mis blokeerisid läbipääsud. Ja suured maskides poisid hüppasid välja ja sidusid Denise kinni. Järgmiseks tuli Tom end üldse varjama, raevust väänatud näoga välja ja teatas, et mäng on läbi. Koljan võttis raha, saatis käsu Siberisse, kuid ehmus siis lõpuks ja otsustas igaks juhuks Tomi kamba käest veenduda, et Denis tellis nende täieliku heakskiidul mäe relvi, muidu ei tea kunagi.

    "See on kõik, teil oli võimalus oma väärtusetu elu sõbra vastu vahetada," sosistas Tom, "kuid ilmselt otsustasite võidelda. Skleroos ilmselt piinas mind, unustasin oma väikese kingituse. Teate küll, kui mürki väikestes annustes manustada, sureb inimene palju kauem ja kohutava valu käes. Või kas olete leidnud kellegi teise, kes üritab meid maha võtta? Kes see hull pätt on? Ei, põhimõtteliselt ma isegi austan seda, nii et teil on kaks minutit ja viimane soov." Denis kehitas õlgu ja küsis: "Kes sa oled ja mida sa Maxilt vajad?" Ja vastust kuuldes vajus ta pikali ja teadvus pöördus pahupidi.

    "Juurdepääs Roy süsteemile on aktiveeritud. Täiendavate juhiste saamiseks otsige üles põhiline süsteemikomplekt,” ütles helisev naishääl. Hääle omanik istus Denise auto kapotile ja vaatas huuli kokku surudes lahinguväljal ringi. Ta oli pikk, kõhn, riietatud kitsas, stiilses sõjaväevormis ja kõrgetes platvormsaabastes. Pikad küüned koos särava maniküüriga nägid välja rohkem kui kunstküünised. Tema nägu oli kahvatu, peaaegu valge, veidi piklik, tohutute selgete siniste silmadega ja ta juuksed olid koondatud raskesse hõbedasse patsi, mille sisse olid kootud paelad. Tema näojoonte ebaloomuliku kahvatuse ja tõsiduse tõttu oli teda raske ilusaks nimetada, kuid tema välimusest õhkus Valküüri röövellikku graatsilisust, mis oli valmis purustama võidetud vaenlaste hinged.

     - Kes sa veel oled?! - küsis Denis.

     "Mina olen Sonya Dimon, sülemi kuninganna." Kas sa ei mäletanud midagi?

     - Mu pea on täielik segadus. Tehke midagi, nad tapavad mu siin nüüd!

     - Mul on sülem vaja. Mida rohkem süsteemikomplekte leiate, seda rohkem võimalusi meil on.

     "Ja mis sa arvad, kuidas ma teda pärast surma otsin?"

     - Jah, see ei õnnestunud. Aga sa tahtsid lahingut ja siin see on. Võitle! Olete impeeriumi viimane sõdur ja teil pole õigust kaotada.

     - Brigadir, miks ta räägib iseendaga? — küsis üks järelejäänud suurtest poistest, nimega Vovan, hämmeldunult.

     - Tundub, et ta on hull või on ta tõesti hulluks läinud. Hindasime teda üle.

     "Noh, see pole esimene kord, kui me kellegi tapsime ja ma olen kuulnud igasuguseid asju, aga ma ei mäleta midagi sellist." Võib-olla poleks sa pidanud talle meist rääkima.

     - Sinult pole veel küsitud. Pole tähtis, mida ta kuulis, ta ei räägi ikkagi kellelegi,” näis Tom olevat ise pisut segaduses. - Taras, kus on kaugjuhtimispult?

    Suur mees, kes polnud varem kakluses osalenud, tõmbas kaubikust välja suure khakivärvi tahvelarvuti, mis oli metallkorpuses ja millel oli sissetõmmatav antenn.

     "Ilusaid unenägusid," pomises Tom.

     "Sa ei saa ikkagi Maxi niimoodi välja meelitada." On juba hilja ringi tormata.

     "Noh, sa ajad mind väga välja," tõmbas Tom nende sõnadega vöölt hirmutava välimusega jahinoa. - Ilmselt peame natuke pärandit tegema.

     «Andsin Koljanile viiskümmend tuhat, et ta saaks Korolevi juurde minna ja Rudeman Saarile sõnumi saata. Ja ta tellis relva ise; näis, et ta oli selle võlgu kellelegi kohalikule ja tahtis selle ära maksta. Vabandust, aga ma polnud ainuke, kes sulle natuke valetas.

     - Millistele kohalikele ta võlgneb, miks sa siin skulptuurid!

     "Tulin siia, et edastada Max Rudeman Saari vastus." Lugege seda - see on tõeline viis edastada salasõnum inimesele, kellel on Telecomi kiip - Dreamlandi kaubamärk.

     - Ja mis on vastus?

     - Jätkame tehingut samadel tingimustel.

     "Ma pole kunagi näinud nii üleolevat pätti!"

     Tom tundus tõesti raevukas, tal oli peaaegu suust vahtu. Ta surus noa Denisile silma, kuid tal polnud aega otsustavamaks tegutsemiseks.

     "On aeg lahkuda," pomises Vovan uuesti. - Lase kas mürk välja või terita mõõku mujal.

     Tom pöördus tema poole nagu kokkusurutud vedru, hetkeks tundus, et ta hakkab oma alluvat raiuma.

     - Olgu, laadige see okse, lähme ja käime Koljaniga turul. Täna õhtul ei saa me midagi teha.

     Nad väänasid Denise käsi, panid ta käeraudadesse ja viskasid ta kaubikusse. Äärmiselt ebamugav oli lamada näoga põrandal, eriti kuna Tomi oksendanud kingad trampisid otse tema nina ees. Vovan ja Taras võtsid maskid seljast ja istusid vastasistmele.

     "Kuule, töödejuhataja," ütles Denis. - Anna mulle vett juua.

     - Pane suu kinni.

     Pilkava naeratusega Tom astus Denisele pähe, lükates ta räpasele põrandale.

     Pole paha mõte,” sättis Valkyrie end Tomi kõrvale istmele juhuslikult. "Aga nagu te aru saate, on see vaid viivitus, kuni nad hakkavad teie kutti raputama."

     - Kas sa saad mürgiga hakkama?

     - Ei, hetkel olen ma vaid tükike sinu ajust. Kuid sülem suudab peaaegu kõike.

     - Mis on sülem?

     — Viimase põlvkonna lahinguteabe süsteem. Ühesõnaga, sülem on sülem. Seda nähes saad kohe kõigest aru.

     Vovan ja Taras vaatasid teineteisele otsa ning lindi välja võttes püüdis Vovan Denise suud pitseerida.

     — Kas keegi palus teil ronida? - Tom haukus.

     - Noh, see on tõesti masendav.

     "Mind ei huvita, mis sind närvi ajab." Las ta basaarib. Kellega sa räägid, mu sõber?

     - Mul on nähtamatu sõber, milles probleem. Tahtsin temaga praegust olukorda arutada.

     - Missugune sülem?

     - Sülem on sülem. Sääski ja mesilasi on igasuguseid.

     "Kui ma oleksin teie asemel, ei mängiks ma lolli." Sa käitud väga inetult, sa ei pea oma lubadusi, valetad pidevalt. See, et meist said vaenlased, on täielikult teie süü. Kuid kui olete elus, võib teil olla võimalus paraneda.

     "On ebatõenäoline, et ma ellu jään."

     - Noh, kui sa väga pingutad, kes teab.

     - Nüüd ma lihtsalt konsulteerin nähtamatu sõbraga.

     "Muide, te ei pea neid toredaid poisse ärritama." "Ma elan teie peas ja loen suurepäraselt mõtteid," ütles Sonya Dimon süütul ilmel.

     "Kas sa ei saa kohe öelda"?

     "Miks? See oli päris naljakas."

     "Siis on teil lõbus."

     "Mis nüüd, nuta? Saatuse löökidele võetakse vastu naeratus.»

     "Kas sa saaksid mu peast välja?"

     “Kui leiad mulle uue keha, siis rõõmuga. Teie Lena saab suurepäraselt hakkama. Tal on suurepärane keha, kas pole?

     "Ära isegi mõtle".

     "Olgu, otsige keegi teine," nõustus Valküür väliselt ükskõikselt. "Muidugi eelistatavalt noor naine."

     "Mis sa üldse oled?"

     „Oled sa kindel, et sa ei mäleta midagi? Oleme teie unistustes erinevatel teemadel small talk’i pidanud juba aastaid.”

     "Jah, nüüd ma mäletan neid. Aga need on ikkagi vaid unistused. Ma peaaegu ei mäleta, mida me seal arutasime."

     "See on imelik, seda ei tohiks juhtuda. Teie mälu oleks pidanud täielikult taastuma. Mulle tundub, et me teame palju vähem, kui peaksime."

     "Ilmselt läks midagi muud valesti."

    "Ma olen transneuraalne üksus. Ma võin elada mis tahes bioloogilisel kandjal, mis toetab kõrgemat närvitegevust. Nüüd pead sa osa oma hallollust rentima. Kui leiame sülemi, võin valida suvalise teise inimese või mitu, aga praegu oleme ühes paadis, kui sina sured, suren ka mina.

    "Tore, aga kes ma olen?"

    "Te olete impeeriumi veri ja liha, selle tõeline algus..."

    "Siin pole vaja üle ujutada, okei. Vastake tavalisel viisil."

    "Tegelikult on see parim vastus. Sa pole nii lihtne nähtus. Aga kui soovite, olete nullklassi agent."

    „Mis siis nüüd, ma pean päästma emakese Venemaa? Alistada kõik marslased"?

    "Te peate hävitama tõelise vaenlase ja taaselustama Tuhande Planeedi Impeeriumi."

    „Mis on teie roll selles operatsioonis? Igav peas, et ma ei unustaks suurt missiooni”?

    "Ma kontrollin sülemi."

    "Nii et teie vastutate kõige eest"?

    “Sa annad käsud, mind on abiks vaja. Olen sülemi mõistus, kes planeerib oma paljunemist ja arengut. Ma vabastan teid miljonist rutiinsest operatsioonist. Kindlasti ei hakka te uurima, kuidas sülem on üles ehitatud ja kuidas see toimib?

     “Miks? Olen valmis oma silmaringi laiendama."

     «Olen spetsiaalselt nende ülesannete jaoks loodud mõistus, mul on mälestus tuhandetest spetsialistidest, kes need relvad välja töötasid. Teie ülesanne on võidelda tõelise vaenlasega."

     "Miks sa ise temaga ei võitle?"

     "Kui ma võitlen ja võidan võite, on see Sonya Daimoni impeerium, mitte inimeste impeerium. Kas pole nii"?

     "Võib olla. Põhimõtteliselt teete kõike, mida ma ütlen"?

    "Jah, seni, kuni olete impeeriumile lojaalne, olen ma vaid kuulekas tööriist."

     "Olgu, me tuleme selle vestluse juurde tagasi, kui elame selle nägemiseni. Kuidas see sülem üldse välja näeb? Mida peaksite otsima?

    “Tõenäoliselt raudtee- või autokonteiner, need olid peidetud riigireservi ladudesse. Sees on kastid toidu või laskemoonaga kamuflaažiks. Üks või mitu kasti on sülemi pesa kõrgeim bioloogiline isolatsioonipakend. Igaüks peale nullklassi agentide, kes pakendi avab, nakatub ja seejärel lõpetatakse.

    "Ja mis siis, need konteinerid kogusid kolmkümmend aastat mõnes mahajäetud laos tolmu"?

    "Noh, osaliselt jah. Tean ligikaudseid kohti ja märke, kust neid otsida. Kui meil on paar päeva aega..."

    "Meie ainus väike võimalus on Tom kuidagi sellise konteineri juurde meelitada. Kas teate läheduses midagi?

    "Moskvas, ei, see on ladustamiseks väga ohtlik koht. Ja igal juhul võib minu teave olla mitukümmend aastat vananenud.

    "Siis lõpeb meie suur sõda Koljani koopas umbes kahekümne minuti pärast. Ja lõpp tundub olevat väga ebameeldiv."

    "Keisri ennustused on teie poolel. Sa võidad."

    "Tõsiselt? Lubage mul Tomiga südamest rääkida, äkki tuleb ta meie poole või tunneb vähemalt huvi”?

    "Ei, ta on vaenlane."

     „Kas ta on nüüd mu tõeline vaenlane? Muidugi on ta endiselt pätt, aga ma ei ole olukorras, kus ma peaksin end mingisuguse eksistentsiaalse vaenu külge riputama.

     "Ta ei ole tõeline vaenlane. Ta on sama sulane, ainult kõrgemal tasemel. Sinu tõeline vaenlane on varjude isand."

     "Max"?!

     "Noh, kui ta on varjude isand, siis jah."

     „Tore, nii et nad lõikavad mind tükkideks, sest ma ei tahtnud oma tõelist vaenlast tema teenijatele loovutada? Kuidagi ei sobi pusle üldse.”

    "Juhtub".

    “Mis jama see varjumaailmaga on? Kes on Tom? Mida sa temast ja Arumovist tead?

    "Ma ei saa öelda, ma olen lihtsalt kindel, et ta on vaenlane."

    "Praegu pole aeg pimedaks jääda ega mänge mängida. Tundub, et oleme ühes paadis!

    "Ma ei ole tume. Ilma sülemita on minu funktsioonid ja mälu äärmiselt piiratud, ainult fragmentaarne info ja aktiveerimiskoodid. Kuid teie mälu järgi otsustades võib Arumovil olla juurdepääs impeeriumi saladustele.

    "Jah, ta rääkis konteinerist, mis tema metsiku nooruse ajal kellegi õgis."

    "Proovime teda leida."

    „Jah, pole probleemi, niipea, kui me tegeleme armsa Tomi brigaadi ja tema nanorobotidega. Ma lähen Tomiga poodi. Arumov ei lükanud seda vankrit ilmselt asjata, ehk saame kokkuleppele.

    "Ei, kui vaenlased saavad sülemi üle kontrolli, kaotab impeerium."

    "Kurat küll. Tead, ma lõpuks mõtlesin sellele ja otsustasin, et ma ei taha valusalt surra.

    "Minu võimuses on anda meile kiire surm."

    "See on ähvardus"?

    "Ei, lihtsalt võimalus. Veel on aega, mõelge sellele."

    Kaubik aeglustas kiirust, ilmselt mõne foori ajal. Väljas läks kiiresti pimedaks. Denis võis aeg-ajalt kuulda kaugeid autopasunaid ja sireenide häält.

     "Sa oled vaikseks jäänud, mu sõber," kriuksus Tom uuesti. - Muide, me läheneme. Kas soovite Rusakovskaja muldkeha viimast korda imetleda? Tõsi, selles augus pooled tuled ei tööta, sa ei näe mitte midagi. Koljanil, teate, on suurepärane kelder piirkonnas, kus peaaegu kedagi ei ela, ja meid ootab pikk öö. Võib-olla võiksite niimoodi paremini rääkida. Milleks kõik see mustus, tatt, äralõigatud sõrmed?

     - Pole probleemi, millest me saame vestelda?

     - Kui seltskondlikuks sa kohe muutusid. Ärge nii kartke, me tavaliselt ei alusta näppudega. Muidugi valetasite Koljani kohta. Ma tean seda kuradit, ta ei julgeks mind kunagi ära kasutada, et sinuga tegeleda ja sellest pääseda. Jah, ta lööb hirmust jama just siis, kui mind näeb. Suure tõenäosusega oleks see kuskilt lekkinud.

     - Mis paneb sind arvama, et ta istub ja ootab meid?

     "Ma ütlesin talle, et ta ei tõmbleks." Vean miljoniga kihla, et ta on seal, sest sa valetad ja tal pole midagi karta. Ta tagastab meie raha – ja laseb tal elada.

    Taras ronis autopiloodi välja lülitades juhiistmele. Auto läks käima ja veeres, põrkas kergelt katkisel teel.

     - Kõigepealt jagage, kellega te seal hängisite? Kas teil on veel neurokiip?

     "Ma mängisin lolli, tahtsin rikkuda."

     - Jälle valed. Peagi kahetsete seda.

     - Sa ei saavuta midagi. Ma võin surra oma vabast tahtest, nii et lähme läbi rääkima.

     - Kas tõesti?

     — On seadmeid, mida aktiveerib mentaalne kood. Varem tõime need Siberist.

     "Olgu, vaatame," kehitas Tom õlgu. "Ma ei ole teie jutuajamisest nii huvitatud." Kas teil on julgust ennast tappa?

    Tom tõmbas Denise istumisasendisse ja lükkas antenniga tahvelarvuti tema nina alla.

     "Sa tahad imetleda oma probleemide allikat." See väike punane täpp oled sina. Siin ma valin selle, siin on selle omadused. Ma võin su kohe tappa, võin tasapisi, võin sind jupikaupa välja lülitada: käed, jalad, nägemine. See on väga mugav, veretu ja mis kõige tähtsam, keegi ei saa juhtunust aru.

    Veebikõne tõmbas Tomi tähelepanu oma lemmikkirjeldustest julmade karistuste ja kättemaksu kohta.

     - Mida sa mõtled, hüppas fooris välja?! - ta haukus.

     "Mind ei huvita, et te kaks debiilset ei suuda naist jälgida."

     "Ükski neist ei tule tagasi," ütles boss, et tooge nad ära." Otsi jälgija järgi.

    Tom jätkas oma hooletute alluvate ahistamist mõnda aega.

     - Mingeid probleeme? – uuris Denis viisakalt.

     - Võrreldes teie omaga on need tühiasi. Muide, sa panid oma tüdruksõbra tõesti üles.

     - Kuidas on?

     — Ülemusele ei meeldi, kui keegi tema varal silma peal hoiab.

     - Pärast seda, kui ma teiega suhtlen, arutame Arumoviga, kes on kelle omand.

     "Tühi ähvardus," muigas Tom. "Aga ma kirjutan ülemusele, et on veel üks hea viis teid lahutada." Muidu sa sured siin.

     "Lenal pole sellega midagi pistmist, jätke ta rahule."

     - Muidugi, muidugi, sõber, ära muretse.

    Denis sai aru, et ta raskendab olukorda ja vaikis.

    "Kas saate vähemalt kellegagi ühendust võtta"?

    "Ma kordan, ma olen vaid tükk teie ajust. Ja kellega soovite ühendust võtta?

    "Semyoniga, et replikant prooviks Lenat välja aidata."

    "Leidsin, mille pärast muretseda. Kui tahad teda aidata, on parem vait olla ja mõelda, kuidas Tomi eest põgeneda ja konteiner üles leida.

    „Võib-olla olen ma tõesti lihtsalt hull? Sellest häälest mu peas pole kasu."

    "Leidke sülem ja saate teada, mis kasu ma olen."

    "Ma ei leia enam midagi."

    Denis loobus vaimselt kõigest ja püüdis end mugavalt tunda. Ja siis sai ta Tomilt kosutava jalahoobi.

     - Hei, ära lõdvestu. Oleme peaaegu kohal.

    Järgmise paari minuti jooksul mõtles Denis vaid sellele, kuidas oma jäsemeid tervena hoida, rippudes kaubiku ümber ja põrkas oma aukudel.

     "Koljani sviit pole valgustatud," märkis Taras tee äärde parkides. - Kas me saame teiselt poolt sisse tulla?

     - Ma palun sind. Arvad, et ta ootab meid, relv valmis.

     - Noh, kes teab.

     - Võtke raudrüü ja minge esimesena.

    Denis lükati autost välja. Oli pime ja vaikne, tuttav silt “Arvutid ja osad” ei põlenud ning tee ääres ei põlenud ka tänavavalgustid. Üldiselt põlesid terves majas kaks akent, üleval, otsale lähemal. Samal ajal kui punnis Taras pimedas vestiga askeldas, nautis Denis jahedat õhtuõhku ja pööras pead. Mu põlved eriti ei värisenud, aga ühtegi tarka mõtet pähe ei ilmunud ja minu selja taga seisev Tom oli valmis iga hooletu liigutuse korral käsi väänama. Tom tõmbas ise istme alt välja poolautomaatse jahipüssi ja tema abilised piirdusid püstolitega.

    "On aeg hüvasti jätta, Sonya Dimon."

    "Ei, see kõik ei saa nii lihtsalt lõppeda."

    Valgust polnud ka poes sees. Uks polnud lukus ja kaks võitlejat voolasid kenasti sisse.

     - Koljan, mis trikid?! - haukus Tom pimedusse, kükitas ukse juurde ja pani Denise põrandale.

     "Kilp põles läbi," kostis keldrist summutatud hääl. - Mine allakorrusele.

     "Sa oled täiesti hull, tule, tõuse üles."

     - Ma ei saa, ma olen ummikus.

     - Kus sa kinni oled, sitapea?

     — Kilbi juures, kus on auk põrandas. Hoian oma võtmeid seal ja panin varaste vastu lõksu ja unustasin selle ise ära... Palun aidake.

     - Miks sa ei helistanud?

     — Siin keldris pole võrku.

     — Kas tal on keldris signaal? - sosistas Vovan pimeduses.

     "Ma arvan, et mäletan," sosistas Tom vastuseks. - Kuule, Deniska, kas sa ei tea, mis toimub? On aeg alustada koostööd, teil on au.

     - Pole õrna aimugi. Võta käerauad ära, lähen vaatan.

     - Jah, ta jooksis minema.

     - Tom, palun! Appi, ma ei tunne enam oma kätt,” kostis taas Koljani kaeblik hääl. — See on nii pingul, et on lihtsalt keeratud!

     „Olgu, Taras, mine ja vaata,” käskis Tom. - Lülitage seal taskulamp põlema, vaadake kõike põhjalikult.

     "Olen oma ülikonnaga suurepärane sihtmärk."

     - Jah, esimest korda või mis? Kui jah, siis kirjutan boonuse välja. Aga oota, tõesti, vii Vovan autosse termokaamera järele.

     "Sa ise ütlesid, et ärge liiga palju võtke: tehke kõige rohkem tund aega, lihtsalt võtke keha."

     "Mu käed ei kukuks ära, tänan, et vähemalt kohvrid võtsite." Tule, Taras, lähme.

     - Me läheme alla! - karjus Tom pimedusse.

    "Huvitav, mis seal all toimub," mõtles Denis palavikuliselt. - Võib-olla otsustas Semyon aidata. Tema telepaatilised kassid nägid, mis toimub, või oli vaja Adikuga embuses magama jääda? Oh, kaotada pole midagi."

     - Ta on üksi! - karjus Denis täiest kõrist.

    Ja siis sai ta tugeva löögi kuklasse, mis pani silme ees ringid ujuma.

     "Ma käskisin tal suu kinni panna," sosistas Vovan.

     - Ma liimin selle kohe.

    Keldrist kostis kohutav mürin, praksumine ja nilbe karje.

     - Mis toimub?! - karjus Tom.

     - Ta õpetas igasugust paska!

     - Kas seal on puhas?

     "Ma olen üllatunud, et siin pole kedagi." Ja kuidas see idioot sinna sisse pääses?

    Järgmiseks kostis Koljani südantlõhestav krigin.

     - Ma ei tõmba teda välja.

     - Las ta praegu seal istub. Mis on kilbiga?

     - Kõik must. Tundub, et see põles läbi.

     "Ma näen, me läheme ka alla." Kuradi lasteaed. Vovan, lähme kõigepealt.

    Vovan lülitas taskulambi põlema ja läks leti taha. Tom võttis jahmatava vangi üles ja lükkas ta õiges suunas.

     - Liigutage oma kabja.

    Tom ei lülitanud ikka veel taskulampi sisse ja hoidis püssi Denise õla kohal, kattes end sellega. Pärast lühikest laskumist leidsid nad end keldrisse ulatuvate riiuliridade ees. Päris parempoolse rea taga, vastu seina, vilkus Tarase taskulamp. Ava sissepääsu ees, seina ja riiulite vahel olid katkised riiulid ja nendelt laiali hunnik prügi. Ilmselt ei tahtnud Taras kuni viimase hetkeni sihtmärki teeselda ja püüdis puudutustega oma teed teha.

     - Vovan, pööra kõikidele lõikudele veidi rohkem tähelepanu.

    Tom viskas jahipüssi üle õla ja kõndis seina lähedal olevasse käiku. Ta pani Denise mahakukkunud riiuli kõrvale maha. Ebaloomulikus asendis Koljan langes ühele põlvele, kükitas veidi kaugemale. Tema parem käsi oli tõepoolest peidetud kuhugi tohutusse auku.

     "Noh, Taras, tooge saag, me vabastame oma seltsimehe," kommenteeris Tom olukorda.

     - Noh, sa võid ta ka kohe maha lasta, et sa ei peaks kannatama.

     "Noh, see juhtus juhuslikult, miks sa naerad," kõlas Koljani solvunud hääl.

    Taskulambi valgusvihk vaatas pimedusest välja tema kahvatu, kitsa näo, laiade, tormavate silmadega ja kopsaka sinikaga laubal.

     - Millal teil õnnestus lobeshnik murda?

     "Jah, siin, ma kukkusin," vastas Koljan närvilise ja murtud häälega.

    Tom tõmbas umbusklikult jahipüssi õlast ja kohe kostis põrandale kukkuvate esemete heli, mis oli eriti selgelt kuuldav suletud ruumis.

     - Need on granaadid! - karjus Taras hukule määratud. Samal ajal kukkus üks nagid võitlejate peale, kostis vaikset pauku ja siis mürises Tomi jahipüss kõrvulukustavalt, lüües kukkuvast nagist välja prügipilve.

    Denis tõukas täiest jõust minema, püüdes vähemalt üle kukkunud nagi hüpata. Kuid istumisasendist hüppamine käed selja taga ei olnud kuigi mugav ning ta kukkus näoga riiulite ja arvutirämpsu mäele, murdes peaaegu pea. Plahvatus ja sähvatus tabasid teda samal hetkel. Denis raputas uimaselt pead, püüdes vähemalt aru saada, millised kehaosad temaga veel kaasas on. Ta liikus selgelt, kellegi tugev käsi tiris teda nagist mööda seina.

     "Ära tõmble, need olid mälupulgad," hüüdis ootamatu päästja hääl mulle kõrva, summutades mu kõrvade kolisemise.

    Püss mürises uuesti. Lasuvoog läks kuskile täiesti kõrvale, kuid tema taga olnud mees kukkus distsiplineeritult põrandale.

     - Hei, kummitused, ma ütlesin, et alistu, ma ütlesin, et viska oma relvad maha. Me näeme sind.

    Hääl tungis läbi tema kõrvade helisemise ja tundus Denisile tuttav. Mu sumisevas peas hakkasid tekkima ebamäärased oletused.

     - Kes kurat sa oled?! Kas sa tead, kellega sa kokku jooksid?! Taras, kas sa näed midagi? Murra väljapääsuni!

    Taras kuulis ebajärjekindlat möirgamist ja sööstis edasi nagu haavatud härg. Kostis pika meelega riiulite kukkumise mürin, välkus taskulamp ja siis kostis kaks pauku. Taskulamp kustus ja Tarase surnukeha põrkas mürinaga vastu järgmist arvutirämpsu.

     - Ah-ah-ah, litsid! - karjus poolpime ja uimane Tom ning hakkas jahipüssist tulistama, selgelt juhuslikult. Kohe oli kuulda kukkuva granaadi häält. Denis keeras end kohe ümber, mattis nina põrandasse, sulges silmad ja avas suu. Järgmine sähvatus vaigistas püssi.

     - Lõpeta ulakas, sa lubasid laiutada ja kõik! - karjus Koljan südantlõhestavalt.

     - Kes sa oled! Kes kurat sa oled!? Ma löön Koljani pea kohe ära!

     - Ära tulista! - vilistas Koljan pimedusest.

     - Surmajumal võtab kõik! - kõlas taas ebaviisakas hääl, milles oli nüüd selgelt kuulda täiesti kohatut lõbustust.

     "Lõpeta, Fedor," ütles tema kõrval lamav mees. - Me tõesti lubasime. Tule, Tom, viska relv maha, lähme poodi. Kas sa kuuled? Viska relvad maha!

     "See on nõrganärviline Fjodor ja tema külmunud sõber Timur otse silma ees," kähises Koljan järgnenud vaikuses selgelt.

    Siis lendas jahipüss käiku.

     - Lähme poodi.

     - Surmajumal on pettunud.

    Kogu rõõm kadus häälest.

     "Tema pettumus on lühiajaline, idioot." Olen püüdnud teid pikka aega välja anda; olete varem liiga palju eputanud. Aga nüüd pole vaja kelleltki küsida, ma riputan su ja kogu su pataljoni pallide külge.

     "Tühi ähvardus," vilistas Denis. "Sa ei riputa enam kedagi üles."

     "Sa ei tea palju, Deniska."

     - Viska sisse käeraudade ja tahvelarvuti võtmed. Timur, võta talt tablett.

     — Millist tahvelarvutit?

    Tom askeldas pimedas ja Denis oli tõsiselt hirmul.

     - Võtke ta kiiresti, enne kui ta ärkab!

    Jumal tänatud, Timur lõpetas küsimuste esitamise, hüppas äärepoolseimale riiulireale ja lõi ühe ülejäänud riiulitest välja. Järgnes veel üks vari. Kostis tuimad löögid ja Tomi susisemine.

    Süttis võimas lamp, mis valgustas hävinud pool keldrit. Taras lebas kõhuli mahakukkunud vereplekilisel riiulil. Tema massiivse keha inerts lükkas riiuli ette ja õhutas arvutiprügi mööda vahekäiku välja. Tarasel oli koljus tohutu auk. Vovan lamas selili väljapääsule lähemal, jalad absurdselt kõverdatud, sama auguga, kus ta silm oleks pidanud olema.

    Lamp valgustas ka Denise kaht ootamatut päästjat, keda ta tundis hästi oma Siberi-reisidelt. Timuri peres oli palju taigakütid, rahvuselt kas jakuudid või burjaadid. Esivanematelt päris ta kitsad silmad, lühikese jässaka figuuri ja ületamatud jahioskused. Tal polnud võrdset kamuflaažis, jälgimises ja snaiprilaskmises. Ta võis päevi lumes lebada, oodates metsalist ja lüüa talle alati otse silma. See oli tema iseloomulik stiil ja erilise uhkuse allikas, mille üle paljud salaja naersid. Kuid vähesed julgesid Timuri üle avalikult nalja heita - kahejalgsete ulukite küttimisel polnud ta nii hoolikas. Kui Denis temast viimati kuulis, määrati Timur rühmaülemaks Zarya pataljonis, mis hõivas Tjumeni varemete all suhteliselt tervena säilinud Tavda linna.

    Suur Fjodor seevastu oli ilmekas näide, miks peaks enne idabloki teenistusse asumist kaks korda järele mõtlema. Tema kolju kogu vasak pool asendati titaanproteesiga, nagu ka vasak käsi ja mõlemad jalad põlve all. Ja pärast kohaliku "surma isanda" käest põgenemist polnud tema peaga kõik hästi. Ei, ta oli ka suurepärane laskur ja veelgi parem tehnoloogiaga hakkamasaamises; ta suutis ilma juhendita välja mõelda peaaegu igasuguse keerulise jama. Ilmselt seostasid keha metallosad seda kõikvõimaliku rauaga. Kuid elusolenditel polnud temaga kerge läbi saada. Inimestega suheldes lähtus ta mingitest talle üksi teadaolevatest põhimõtetest ja võis sõnagi lausumata vigastada või tappa kedagi, kelle peale sisemine “surmajumal” osutas. Ja muus osas polnud ta eriti adekvaatne, ta võis jääda paariks tunniks kauneid lilli vaadates kinni või sattuda keset lahingut ohjeldamatusse, peaaegu kontrollimatusse lõbu.

    Mõlemad kandsid passiivse eksoskeletiga soomusülikondi ja universaalseid kiivreid, mille visiirid olid juba üles tõstetud. Ja Siberi vennad hoidsid käes uhiuusi vampiire. Fedoril oli ka selja taga rippumas AK-85 granaadiheitja ja kombineeritud sihikuga.

    Timur laotas põrandale metallümbrisesse tuttava rohelise tahvelarvuti.

     - See?

     - Jah, tema on see.

    Timur läks Denise selja taha ja võttis tal käerauad ära ning viskas need siis Fjodorile, et too saaks Tomile käerauda panna. Denis tõusis vaevaliselt püsti, tõmbas taskust välja taskurätiku ja üritas pärast kukkumist katkisest ninast verd peatada. Kõrvus enam praktiliselt ei kolisenud, ilmselt polnud mälupulgad väga võimsad.

     - Vett pole, kas ma peaksin jooma?

     - Hoia seda. Miks on vaja tahvelarvutit?

     — See veidrik süstis mulle mürgiseid roboteid, mida juhitakse sellest tahvelarvutist. Loodan, et ta ei saatnud neurokiibilt mingit sõnumit, et mõni nende veidrik mind tapaks.

     - Lootus, lootus, Deniska.

     - Ta ei saada midagi. Me pole ka lollid, Fedor võttis segaja kaasa, see skannib vahemikku automaatselt, nii et probleeme ei tohiks tekkida. Vaata, kas on signaal?

     - Ei, ma arvan.

     "Noh, see tähendab, et olete praegu ohutu."

     - Väga lühidalt, robotid vabastavad mürgi automaatselt kahe tunni pärast, kui signaali pole. Kuidas sa siia sattusid?

     - Just läbimas. Kas teil pole hea meel meid näha?

     "Mul pole kunagi elus olnud nii hea meel kedagi näha." Aga ikkagi, miks sa tulid?

     — Uurige, kuidas vanal sõbral läheb. Kõigepealt tegi Koljan teie nimel hullumeelse tellimuse relvamäe jaoks ja siis kirjutasid need kummitused pataljoniülemale ja tühistasid järsult kõik. Seega otsustasin kontrollida, mis toimub, kuna olime lähedal. Ja Koljan on Koljan, temalt, eriti Fedorilt, pole nii raske koostööd saada.

     - Kas su idioot lõi sulle kaua vastu pead? Kas see on tõsiselt teie isiklik algatus? - Tom nurises uuesti.

     - Muidugi mitte. Pataljoniülem palus mul öelda, et tahame koostöötingimused uuesti läbi vaadata.

     — Vaatame need koos uue pataljoniülemaga üle halvenemise suunas. Kui sa just muidugi ei valeta ja ise selle peale ei tulnud. Kuigi aga, kui pataljoniülem ei suuda oma inimesi kontrollida, milleks kuradile teda niimoodi vaja on.

    Timur tuli Tomile peaaegu lähedale, kortsutas põrandale ja kükitas, et talle otse silma vaadata.

     - Ma teadsin seda. Ma räägin sulle kõik. Tead, ma olen väsinud nägemast, kuidas mu vennad surevad ja roomavad kätel ja põlvili sinusuguste kummituste ees. Ja Denis on ka mu vend. Käisime koos läbi tühermaade, koos käisime selle idablokist pärit “surma isanda” juures. Nende koopasse oli väga hirmus. Aga kas sa, Dan, kardad? Ei, sa ei kartnud ja ma pole ka närune koer, kes kardab kõiki, kes valjult hauguvad ja hirmutavaid nägusid teevad. Jah, võib-olla ma ei ole nii hirmuäratav ja mul pole mahalõigatud kõrvu. Panin püssile just sälgud ja jumal teab, saatsin igavese jahi maale palju hirmsaid ja ohtlikke. Tean, et igale loomale saab jälile ja tappa, tuleb vaid leida lähenemine. Ja kes on laisk ega taha proovida, valib oma saatuse ise.

     "Ole, kraapige keelt, te kõik räägite palju ja valetate enda kohta." Aga enne surma laulad sa sedasama.

     - Olgu, Fedya, lõpeta temaga, on aeg lahkuda.

     - Oota!

    Denis hüppas Fedori juurde ja tõmbas püssitoru kõrvale.

     — Kuidas nanorobotid välja lülitada?!

     - See on ülesanne, Deniska, proovige see lõpule viia.

     "Ta ei ütle, Dan," raputas Timur pead. "Seda pole mõtet rikkuda, see on lihtsalt aja raiskamine."

     - Surma jumal on tulnud teie järele.

     "Ma olen teie surmajumalat mitu korda näinud."

    Tom ei näidanud tilkagi hirmu ega segadust, kui ta vaatas alla sihitud vintpüssi toru.

    Fjodor vajutas päästikule ja Tomi ajud kaunistasid keldriseina.

     - Kuradi pätid! "Ma ei hakka sinuga enam kunagi suhtlema," ütles Koljan mõranenud falsetiga. - Viige mind lõpuks välja.

     "Hucksteril pole kellegi teisega tegemist, ta on nüüd kummituste vaenlane," ütles Fedor ilma igasuguse piinlikkuseta.

    Ta pistis auku pika võtme, kostis klõps, mille peale Koljan tõmbas käe välja ja roomas kähku laiba juurest minema ning hakkas seejärel vigastatud jäset hõõruma.

     — Kas mu kõrvad veritsevad? Tundub, et olen šokeeritud! Kas teil on vähemalt vatti või side?

     "Su kõrvad on korras, rahune maha." - nurises Timur.

     - Kas see on sinu arvates ilus? - küsis Fjodor Koljani kõrvale istudes.

     - Mida? Ajud seinal?

     - Kas see on teie arvates vastik? - täpsustas Fjodor kummalise hajameelse intonatsiooniga.

    Koljan muutus veelgi kahvatumaks.

     - Ee... ei, see on muidugi ilus...

     - Kas sa tõesti näed teda või valetad mulle?

     "Fjodor, jäta rahule, keegi peale teie ei näe surma ilu," tuli Timur appi.

     - Ei, ma ka ei näe seda. Püüan väga kõvasti, aga mul puudub usk.

    Fjodor vaatas mõnda aega surnukeha, nüüd eemaldudes, nüüd peaaegu lähemale. Ta püüdis isegi nuusata.

     - Noh, mis edasi? - küsis Denis. - Kas teil oli plaan?

     — Plaan oli lihtne: uuri, mis sinuga juhtus. Ja nüüd on see veelgi lihtsam: me läheme koju ja valmistume sõjaks.

     "Te teate väga hästi, et te ei saa võita!" - Koljan hakkas uuesti nutma. — Kas te ei õppinud oma eelmistest katsetest midagi?

     - Olukord on muutunud, nüüd toimub võitlus võrdsetel alustel. Paneme end valmis, võtame sind ka kaasa. Siin sa oled juba kõndiv surnu. Fedor, aita tal valmistuda.

     - Sa ei pea mind aitama! Panen ise valmis.

    Koljan hakkas kohe askeldama ja oma lemmikrämpsuga riiulitel ringi jooksma.

     "Sa pead ise pool tundi kaevama." Hakkame liikuma, surmajumalale ei meeldi oodata,” muigas Timur.

     "Sa poleks tohtinud teda kohe ära lõpetada," astus Denis vestlusse. — Kui tahvelarvuti on parooliga kaitstud, olen valmis. Koljan, kus on su majakese võtmed.

     - Miks sa seda vajad?

    Fjodori titaanist käsi haaras Koljani riietest, peatades tema arutu jooksmise.

     - Võtmed ja kaks minutit, ainult kõige tähtsamad asjad.

    Denise õnneks avati tahvelarvuti sõrmejälje abil; Tomi surnud käsi lahendas probleemi. Olles võtmed kätte saanud, pöördus ta Timuri poole.

     - Kus segaja on? Pean varjestatud tuppa tormama, proovin oma elule paar tundi lisada.

     - Ma olen sinuga. Fedor, lõpeta ja mine autosse.

    Timur tõmbas maha osa seinast, mis kohe tuhmus ja muutus kameeleonist vihmamantliks. Avanenud nišist võttis ta üsna massiivse elektroonikaseadme, millel oli palju piitsaantenne.

     — Kas arvate, et tahvelarvuti töötab otse ilma tugijaamata? - küsis ta, kui nad end varjestatud tuppa lukustasid. — lülitan segaja välja.

     "Me kontrollime seda kohe, lülitage see välja," vastas Denis ja tuhnis kergelt värisevate kätega tahvelarvuti seadetes.

    Ärkavad hullud hääled peas vaibusid peaaegu kohe, ilmselt tähendas see tahvelarvuti otsest tööd. Pärast seadetes tuhnimist avastas Denis nanorobotite töörežiimid. Ta kartis väga, et tehingute kinnitamiseks on vaja sisestada teine ​​parool. Aga näis, et see õnnestub. Ainus kuvatud roheline punkt muutus halliks pärast seda, kui nanobotid lülitati puhkerežiimi.

     - Timur, kas ma võin seda neetud asja kanda? Nüüd olen sellest ilma, nagu diabeetik ilma insuliinita.

     - Pea meeles, diabeetik, aku kestab veel kümme tundi. Siis on vaja tavalist pistikupesa, seda, mis autos ei tööta. See on kõik, lähme.

     - Oota, ma pean Koljanovski sülearvutist paar kõnet tegema.

     - Isegi paar? Pole aega.

     — Kas arvate, et võitlejad jäävad nii kiiresti vahele?

     "Ma arvan, et meil on juba küllalt." Pealegi võivad nad ise meie hinge jaoks ilmuda.

     - Kes sa oled? Tom lebab keldris, kuul läbi pea.

     "Ma selgitan kõik teel."

     -Kuhu me läheme?

     — Kõigepealt Nižnisse. Seal on meil tugikeskus ja meditsiinikeskus.

     - Mida teie arstid teevad? Tom ütles, et mürk on ainulaadne.

     - Kuule, Dan, meie poisid on juba selle konksu otsa sattunud. See on tavaline FOV, keegi ei sünteesi iga kord mingit erilist mürki. Nižnis on meie hea spetsialist, kes teeb täieliku vereülekande. Ta saab sellega hakkama.

     — Kas vereülekanne aitab? Kas teie poisid, kes kokku puutusid, on elus?

     - Erinevatel viisidel, aga siis polnud meil sellistest trikkidest õrna aimugi.

     - Igatahes on see liiga ohtlik. Ja mida ma siis teen?

     "Te vannutate pataljonile truudust ja võitlete koos ülejäänutega." Selline on sõduri saatus.

     - Mul on veel üks võimalus, Timur. Aidake mind, sa ütlesid, et oled mu vend. Aita ja kui ma ellu jään, aitan sul Arumoviga sõda võita.

     - Julge lubadus, sa ei tea temast isegi midagi.

     "Ma olen palju kasulikum kui praegu, uskuge mind."

     - Mis su plaan on?

     — Peame Arumovilt ära viima ühe konteineri bioloogiliste relvadega.

     - Bioloogilised relvad ei lahenda midagi põhimõtteliselt ja võite mürgi kätte surra. Paljud austavad teid tühermaal ja ma vajan igasugust häält, mis toetab minu versiooni sellest segadusest.

     - Sinu versioon?

    Denis vaatas kahtlustavalt Timuri kavalatesse silmadesse.

     - Jah, minu versioon. Ära ole loll, Dan, me ei saa lihtsalt ilmuda komandöride nõukogusse ja teatada, et me tapsime Arumovi kummitusi ilma kohtuta.

     - Vabandust muidugi, aga siis tuleks Koljani viimaseks teekonnaks kokku korjata, mitte meiega kaasa vedada. Ta on liiga ebastabiilne sõber.

     "Ma annan ta teel headesse kätesse, ärge muretsege." Ta on väärtuslik teabeallikas.

     - Olgu, mis iganes, aidake mul konteiner leida. See lahendab probleemi mürgi ja paljude teistega.

     - Kuidas?

     - Timur, palun, seda on raske seletada ja pole aega.

     - Olgu, kus see konteiner on?

     - Nüüd proovin välja selgitada.

     - Pidage meeles, et mida kauem me Moskvas ringi kolame, seda kiiremini nad meid leiavad. Nõustun sellega ainult tingimusel, et ülemate nõukogus ütlete kõik, mida ma küsin.

     - Mida ma täpselt ütlema peaksin?

     - Vabandust, praegu pole aega seletada. Sa ütled, mida iganes ma küsin.

    Denis vahtis vestluskaaslast pikki viis sekundit. Kuid Timuri kavalatest, viltuste silmadest võis välja lugeda vaid kaastundlikku ootust.

     "Loodan, et ma ei kahetse."

     - Olen kindel, et pead oma sõna. Helistama.

    Kõigepealt üritas Denis Semjoniga rääkida, kuid too ei vastanud. Pidin talle jätma sõnumi koos olukorra lühikirjeldusega, nimetamata "vabastajate" konkreetseid nimesid, ja palvega uurida, kas Arumovi majas on segadus. Lapin vastas aga hilisest kellaajast hoolimata kohe.

     - Tere, boss, see on Denis Kaysanov. Ütlesite, et vajate abi mõne konteineri kõrvaldamisel?

     - Oh, Dan, see oled sina, lahe. Olen püüdnud teid kolm tundi kätte saada. Vaata, mul on kahju, et see juhtus teie ülemusega. Loodan, et kõik on korras?

     - Kõik on korras.

     "Dan, kas sa saaksid mind veel korra aidata?" Selle konteineriga on üldine probleem; me lihtsalt ei saa sellest aru.

    Kiusava tooni järgi otsustades üritas Lapin taas kellegi teise abiga oma tagumikku katta.

     - Miks?

     - Jah, vajate lihtsalt viisat mõnelt INKISE esindajalt. Kell on juba täiesti hilja, keegi pole nõus ja ülemused nõuavad, et me täna lõpetaksime. Kas sa võiksid hüpata Balashikhasse, sa ei ela kuigi kaugel...

     - Mis konteineris on?

     - Jah, ei midagi erilist... Mingisugune katsete jääk, igasugune prügi... bioloogiline. Kogu see asi tuleb hävitada.

     - Mis on selle hävitamise probleem?

     — Vajalik on veel ühe esindaja kohalolek. Kas saab tulla või mitte?

     - Kas seal on ainult prügi? Või äkki mõni ohtlik bakter või viirus?

     — Mis viirused, kust sa need said? Midagi ohtlikku seal pole,” muutus Lapin kohe murelikuks. - Lihtsalt prügi.

    "Hei Sonya Dimon, kas sa pole veel mu peast välja tulnud"?

    Valküüria realiseerus kohe ja istus lauale, sättides saapad paljalt ette.

    "Ära isegi looda, ma ei ole tõrge ega hullu raevukas."

    "Iga tõrge ütleks sama asja. Mida arvad Lapinist?

    "Otsustage ise. Kuni me pole pesa lähedal, ei saa midagi öelda.

     - Olgu, ma tulen umbes neljakümne minuti pärast.

     "Tore, te aitate mind tõesti palju," õhkas Lapin kergendatult. — See asub Balashikhas, Gorenki platvormi kõrval, uue ringlussevõtu tehase kõrval. Ma ütlen teile, et väljastage pass.

    Denis arvas, et oleks tore Maxile kirjaga piinlikkusest kuidagi teada anda. Kuid jällegi ei soodustanud Telecom SB hirmuäratav vari öösel avameelseteks vestlusteks ja Denis otsustas, et kui sülemiga midagi läbi põleb, läheb ta lihtsalt otse Korolevi juurde ja jõuab Arumovist ette ja kui ta seda ei teeks. t läbi põle, siis pagan temaga: las Max tegeleb oma probleemidega ise. Enne reisi kukkus Denis keldrisse, haaras jahipüssi ja ühe püstoli ning võttis siis oma asjad võitlejate autost. Väljas oli pime ja vaikne. Politseisireenid ei ulgunud, Arumovi alluvate saapad purunenud asfalti ei trampinud. Kui tapatalgu helid mõne ümberkaudse elanikuni jõudsid, ei kiirustanud nad sellest ilmselgelt teatama.

    Naaberhoovi pargitud vana UAZ tõusis kohe õhku, kui nad sisse ronisid. Hoolimata mõlkis ja määrdunud välimusest töötas hübriidgaasiturbiinmootor peaaegu hääletult. Koljan virises valjemini nende pika eemaloleku ja väljavaadete üle langeda otse surmameeskonna küüsi, mis juba kindlasti nende hingele läks, eriti kui nad ikka veel pool ööd kuradi Balašihhas ringi jooksevad.

     "Kolyan, lõpeta juba," küsis Denis ärritunult. "Te oleksite pidanud lõpetama minu tellimusest rääkimise; oleksite pidanud praegu vaikselt istuma ja oma näpunäiteid sorteerima." Timur, sa lubasid rääkida, mis Arumovi võitlejatel viga on.

     "Tundub, et te pole asjadest täiesti teadlik, eks?"

     - Noh, pärast seda, kui me Ianiga poe sulgesime, langesin ma mängust välja. Muidugi kuulsin, et Siberi pataljonid töötavad nüüd Arumovi inimestega umbes sama skeemi järgi.

     - Nad töötavad. Vahetult enne seda oli väike sõda. Meil olid ju omad kanalid Euroopasse ja mõnesse mujale. Ja keegi ei kavatsenud seda mõne tulnuka sitapeaga jagada. Selge see, et suurem osa pataljoniülemaid on ka argpüksid, põlevad veidi läbi, on valmis ükskõik kelle alla pikali heitma. Kuid need kummitused hakkasid selliseid trikke tegema, kui partii algas, et ema, ära muretse. Isegi idablokk kardab neid. Mis on nanorobotid, kas sa tead, mis on peamine trikk?

     - Mida? Kas nad tõusevad surnuist üles? Jama.

     - Kujutage ette. Fakt on see, et neid ei saa tappa. Sa tapad kogu jõugu ja nädala pärast ilmuvad nad uuesti.

     - Sa räägid mõned lood. Selliseid süsteeme pole isegi marslaste seas. Nad ütlevad, et kõrgelt arenenud võitlusküborgidel on seal kõikvõimalikud pumbad ja aeraatorid, mis suudavad aju paariks tunniks säilitada. Noh, nagu tulistada ainult pähe, põletada kehad viimase võimalusena.

     - Nad lõikasid oma pead maha, põletasid krematooriumis, proovisid kõike. See Tom tapeti kolm korda väga keerukal viisil. Igatahes ilmub ta uuesti. Veelgi enam, see kummitus mäletab kõike, mis juhtus kuni surma hetkeni. Nii paljud head inimesed said sellest põlema. Ja mis veelgi hullem, me ei leidnud isegi pesa, kust nad tulid. Tundub, nagu teleportreeruksid nad otse põrgust.

     - Timur, kas sa ei peta mind tund aega?

     "Kui te mind ei usu, küsige Fedyalt, nad ei lase teil valetada."

     - Ghouls ei sure. - kinnitas Fedor. "See on vastuolus kõigi seadustega, minu kohus on tagastada surmale see, mis sellele kuulub."

     - Võib-olla on need mingid robotid?

     - Võib olla. Väga kavalad robotid, mida ei saa inimestest eristada. Mida saab tihedalt varjestatud kongis põletada ja tuhka tuulde laiali ajada ja samamoodi, ta tuleb siis ja näitab näpuga sellele, kes seda tegi. Ka Koljan kinnitab.

     - Ma ei tapnud kedagi! - Koljan oli nördinud. - Aga muidugi liiguvad kohutavad kuulujutud.

     — Ühesõnaga, pataljoniülemad on alla andnud, nende tingimustega on lihtsam leppida.

     - Ja mis on muutunud? Kas tõesti sellepärast, et ma olen su vend? Ja sa otsustasid mind aidata nagu venda.

     — Kui Arumovi ja komandöride nõukogu vahel leping sõlmiti, oli teie kohta eraldi punkt. Pataljoniülem Zarya ja pataljoniülem Kharzy nõudsid, et te isiklikult üksi jäetaks ja isegi soovisid, et te jääksite meie tegevusse ülevaatajana. Arumov muidugi saatis nad koos nende haletsusväärsete katsetega sealt midagi otsima, kuid lubas su rahule jätta. Põhimõtteliselt rikkus ta lepingut otseselt.

     — Ja pataljoniülemad otsustasid seetõttu sõda alustada? Kas keegi neist kiitis selle päästeoperatsiooni heaks?

     "Nad käskisid mul minna ja probleemi lahendada." Siin, nagu ikka, kui mõni nõme kaart tuleb, siis nad kirjutavad kõik amatööretendusteks maha ja saadavad meid raisku. Aga malevates on palju rahulolematuid ja see võib olla viimane piisk karikasse.

     — Kas loodate, et armee hääletab sõja poolt? Sõjaväe tuju ratsutamine ei ole alati parim viis millegi lahendamiseks. Teile antakse ainult üks katse.

     "Sa ei pea mind õpetama, ma olen näinud, kuidas see juhtub." Aga ma olen kindel, et Siberis on veel pallidega tüüpe, kes mäletavad, et me ei anna kunagi alla. Peab olema viis kummituste tapmiseks.

     - Ja sa tead teda?

     "Ma tean paljusid asju, mu sõber Denis," vastas Timur ebamääraselt ja vaikis.

    

    Taaskasutustehase vastvalminud valge hoone oli peidus raudtee lähedal asuva hooletusse jäetud metsapargi sügavuses. Tõsi, kerge laibahais ja korstnate suits tegid tema positsiooni paljastamisel suurepäraselt hakkama.

    "Suurepärane koht sülemile," kommenteeris Sonya Dimon olukorda. "Loomakorjused sobivad suurepäraselt pesade valmimiseks."

    "Jah, see on õige koht."

    Väljalülitatud esituledega UAZ rullus ettevaatlikult üles pöördeni, kust avanes vaade valgustatud võreväravale.

     "Nii, üks vana peeru putkas," kommenteeris Fedor, uurides seisukorda läbi kombineeritud sihiku. - Tulgem vaikselt, ma löön ta välja. Või ronime üle aia, aga äkki on seal signaal?

     "Pole vaja kuhugi minna," vastas Denis. "Ma lähen lihtsalt sisse. Mul peab olema pass."

     - Kui segaja seljakotis on? - küsis Timur. - Mis siis, kui ta sunnib sind näitama, mis sees on?

     — Ma ütlen, et varustus on tööks. Ta ei kaeva põhja, see pole strateegiline objekt.

     - Kas sa lähed üksi?

     - Jah, kõigepealt vaatan, mida mu lihav ülemus sinna tõi. Kui see on vasakpoolne jama, siis ma lõpetan kohe ja sõidan Nižnisse. Ja kui te seda vajate, siis loodan, et teie abi pole vaja.

     - Noh, vaata ise. Võtke igaks juhuks raadio, see on VHF vahemikus, segaja ei purusta.

    Timur võttis lisaks raadiosaatjale välja ka halli ruumika keebi ja läbipaistvatesse kohtadesse ehitatud indikaatoritega metallkangast balaklava ning ulatas komplekti Koljanile.

     - Miks see ikkagi vajalik on? - Koljan oli nördinud. "Sa ei pea mulle igasuguseid kaelarihmasid külge riputama, ma pole teie koer."

     - Olge nüüd, ärge muretsege, nad lihtsalt blokeerivad kiibi traadita liidese. Halbu üllatusi seal pole.

     "Kellele ma teie arvates helistan, kas Arumovi inimestele või millelegi?"

     "Sa ei tea kunagi, kellega sa ikka veel sõber oled." Meil ei ole lubatud kellegi ees särada – käsukäsk, vabandust.

    Koljan, jätkates nurinat, tõmbas selga vihmamantli ja balaklava ning pöördus solvunud pilguga akna poole.

    Denis võttis oma seljakoti kokku, kontrollis torus olevat padrunit ja pani püstoli vöösse. Autost väljudes seisis ta mõnda aega otsustamatult ringi ja vaatas väravaesist eredalt valgustatud ala. „Noh, ma kas leian sealt sülemi ja saan impeeriumi viimaseks lootuseks või, mis on tõenäolisem, leian ma konteineri surnud laborihiirtega ja suren ise mürgi kätte. Üks lohutus: saame lõpuks hakkama selle pätt Lapiniga.

     - Kui kaua me peaksime sind ootama?

    Ka Timur väljus autost ja süütas sigareti, kattes harjumusest tule peopesaga.

     - Umbes kahekümne kuni kolmekümne minuti pärast, ma arvan.

     - See on pikk aeg, okei... Tule, ära ole loll, kas mine juba või lähme.

     - Ma tulen, anna mulle sigaret.

    Kontrollpunktis probleeme ei olnud. Anton Novikov hüppas kohe sinna ja tiris kannatamatult Denise sisse.

     - Ja sa oled siin? - Denis oli üllatunud. — Kas te ei saa dokumentidele alla kirjutada?

     "Seal pole lihtne allkirja anda," vastas Anton põiklevalt. "Ilma sinuta on see võimatu, lähme kiiremini, kõik on ootamisest juba väsinud."

     - Kes kõik on?

    Hoone sissepääsuni jalutati mööda kõrget müüri, mille tagant levis püsivat lagunemishaisu. Tehas töötas poolautomaatsel režiimil, inimesi nad teel ei kohanud. Ainult aeg-ajalt tegid tõstukid häält. Anton tõmbas kuskilt välja respiraatori, unustades loomulikult oma sõbrale samalaadset seadet pakkuda. Seest jagas töökojahoone pooleks ka hermeetiliste väravatega sein. Ilmselt jäid teise poolde loomade laibad ja muu prügi, aga see oli suhteliselt puhas. Anton, manööverdades töötavate purustite, tankide ja transpordilintide vahel, juhatas nad töökoja kaugemasse nurka vaheseina lähedale. Denis oli veelgi üllatunud, kui leidis sealt terve rahvahulga INKISe esindajaid: kaksikud Kid ja Dick, Lapin ise ning sünge, kiilakas kutt pakkumisest nimega Oleg. Veidi kõrval, käed rinnal risti, seisis pikka kasvu kõhn kaitsekombinesoonis hallide juuste ja iseseisva, veidi ülemeeliku näoilmega mees. Teda tutvustati kui tehaseinsener Pal Palych. Samasuguses kombinesoonis ja otsaesisele surutud respiraatorimaskiga silmapaistmatu mees asus seina lähedal, nõjatus selle vastu. Talupojal oli punane, läbimärja nina ja puudulik näoilme, mis oli omane kõvale töölisele, kelle ümber oli kogunenud hulk ülemusi, kes terve tunni otsustasid, mida kõva töömees tegema peab.

    Kogu see käskivate tegelaste hulk kõndis ringidena ümber umbes meetri kõrguse konteineri, mis kõik oli kaetud väga ähvardavate bioohumärkidega.

    Vaevalt surus Denis kurku tõusvat raevu alla ja küsis näole kõige rõõmsama ja ebaloomulikuma naeratuse:

     — Kus ma saan alla kirjutada?

     - Siin, Dan, see on asi... Peame oma dokumendid kinnitama, aga seda peab tegema lihtsalt isik, kes seda protsessi isiklikult kontrollis... Põhimõtteliselt pole midagi sellist, lihtsalt aidake sõpra tehas...

     - Niisiis, lähme ilma pikema jututa. - Pal Palych lükkas resoluutselt kõrvale surinava Lapini ja kutsus tüdinud Mihhalõtši üle. - Mine meie töötajaga kaasa, ta annab sulle kombinesooni. Ja palun, ma palun, ruttu, ma ei taha siin öö läbi logeleda.

     - Mida on vaja teha?

     - Nagu mis? Nagu mis! Mida sa oma INKISes teed? — puhkes hallipäine insener peaaegu karjuma. - Peame avama hermeetilises tsoonis oleva kuradi anuma, steriliseerima sisepakendi ja seejärel selle sisu põletama.

     - Kas avate selle kindlasti? "Seal on bioloogilised relvad," küsis Denis kõige süütuma pilguga.

    Ja kümme sekundit nautis ta vaadet, kuidas Pal Palychi nägu tasapisi üllatusest välja venis, kuidas ta hakkas õhku ahmima, silmad punnis, lillaks muutuma ja lõpuks ehmunud Lapini suunas sõnastamatut needust lausuma. Anton sattus kohe kaklusesse, püüdes tõestada, et seal on lihtsaid bioloogilisi jäätmeid ning tehes Denise suunas sündsusetuid žeste, andes märku, et ta pole pärast eilset veel maganud. Olles kogu seltskonna tähtsa asjaga hõivanud, pöördus Denis oma sisemise deemoni poole.

    "Kas see on õige konteiner"?

    "Ma ei tea, välispakend näeb imelik välja. Proovige seda vaadata igast küljest."

    Sonya järgnes Denisele tema ringide ajal järeleandmatult.

    "Ma vaatasin, mis saab edasi"?

    "Sellel peaks olema spetsiaalne graveering, nagu seerianumber. Kõik need numbrid on mul mälus.”

    "Siin pole numbreid. Ja üldiselt tundub see keiserlikus toodetud toote jaoks liiga uus.

    "Proovige seda tunda, võib-olla on graveering kustutatud."

    «Ei ole enam midagi teha, katsuge konteinerit bioloogiliste jäätmetega. Nad peavad mind idioodiks."

    Denis jooksis ettevaatlikult käega mööda kaane ja keha peaaegu eristamatut ühenduskohta ning tõmbles nagu elektrilöögist.

    "Mis see oli? Staatika"?

    „Ei – see on tema! - hüüdis Sonya Dimon erutatult. "Vaata hoolikamalt."

    Denis vaatas kohta, kus ta oli just käest mööda pannud, ja nägi kaane alla värelevat kollast joont, nagu õhuke kombits.

    "Sülemalarm, keegi üritas pesasid avada, keegi ilma loata."

    "Arumov? Ja siis pani ta pesad teise pakki ja otsustas need hävitada.

    "Võib olla".

    "Ja miks ta veel elus on? Kuidas see jube sülem nii sassi sai, ah?

    "See ei ole absoluutne relv, nagu ükski teine. Peame eeldama halvimat, et ta teab sülemi võimeid ja mõistab, kuidas selle eest kaitsta.

    "Jah, või ta lihtsalt tõusis Timuri sõnul ellu. Muide, kas sa ei tea ülestõusmistest? Kas see on ka keiserlik leiutis, mida laiad massid ei nõua?

    "Ei tea".

    "Teie lemmikvastus. Avame paki"?

    "Kindlasti".

    "Loodan, et see sülem mõistab, et oleme üks meie omadest. Mul ei jää enam ühtegi lisaelu."

    „Ta on sellest juba aru saanud, juhuks kui sa aru ei saanud. Puudutage uuesti."

    Denis puudutas uskumatult metallist külge, püüdes refleksiivselt kollasest kombitsast eemale hoida, kuid see sööstis tema käe poole.

    Konti külmetav talvetuul viskas mulle peotäie jäiseid nõelu näkku, viskas need ja vaibus, jättes vaid hääle ja sõjaväe rivistuses tohutule lennuväljale. Soomustatud kummituste liikumatute ridade vahel veeres kõueline, köitev ja vihane hääl, tuul ajas lumised simumid üle lõputu betoonvälja ja loputas läbistavas sinises taevas Impeeriumi kõrgele tõstetud bännerit.

     "Te olete impeeriumi sõdurid, tuhandeaastases sõjas langenute kummitused. Need, kes jäid lebama metsiku põllu umbrohtu ja Moskva lähistel lumivalgetele põldudele, kes laskusid ookeanide põhja, kes mattusid kosmosejaamade krüpti. Kuulake nende hääli! Impeeriumi eest surnud sõdurite hinged kuuluvad sellele igavesti. Ja teie hing kuulub talle ja teie nimed tekitavad igavesti aukartust tema vaenlaste südametes. Nutke ja hädaldage, usust taganejad ja impeeriumi vaenlased, sest varsti sünnib ta – suur kättemaksuvaim, kõigi rasside ja rahvaste Jumala nuhtlus ja karistus. Ta näeb tuhande silmaga, sa ei saa tema eest varjuda koobaste sügavustes ja mägede tippudes. Ta jätab sinu linnadest tuhka ja varemed, su luud krõbisevad tema sõjaväe saabaste all. Teie lapsed ja lapselapsed ning kõik teie järglased sünnivad ja surevad sülemi kartuses! Ja impeerium elab tuhandeid aastaid ja õitseb. Au suurele impeeriumile!

     "Hei, poiss, ära käpa talle, sa ütlesid seda ise."

     Sonya läbinud Mihhalych puudutas Denise õlga. Denis tõmbas oimetuks pead raputades käe tagasi ja kinnisidee vaibus.

     - Jah, ma segasin selle teise konteineriga.

     - Mida? - Pal Palych, kes oli suutnud veidi jahtuda, pöördus kohe nende poole. - Miks sa mu ajusid komposteerid! Ühesõnaga, kas lähed ja paned kohe tunked selga või vabastad ruumid! Mul on sellest juba päris kõrini. Ühendusega juhtus veel midagi, nad tapavad mind kodus.

     "Jah, ma ütlen, seal pole midagi ohtlikku," ronis Anton uuesti sisse. - Ta ajab alati kõik segamini, viimasel ajal on nii halb olnud... Peame vähem jooma.

     - Miks te ise hermeetilisesse tsooni ei läinud? - küsis Pal Palych uskmatult. "Me poleks tohtinud siin kolmeks tunniks kinni jääda."

     - Noh, ma ei saa, mul pole oma ametikohal selleks õigust.

     - Palych, kuna see on nii, oleks tore seda boonust... natuke suurendada.

     Mihhalych mõistis mõningase viivitusega olukorda ja otsustas selle enda kasuks pöörata.

     - Võtke ühendust INKISega, nemad maksavad selle putka eest.

     Lapin ohkas raskelt ja ulatas Mihhalõtšile euromüntidega kaardi ja siis veel ühe, nähes, et ta ei jää enam maha.

     - Kas ma peaksin saama boonust? - Denis pöördus lihtsalt bossi poole.

     Lapin tegi Pal Palychi poole vabandava žesti ja pomises midagi taolist: "Vabandust, veel üks minut," ja sosistas Denisele hingelähedasel toonil:

     - Dan, selline segadus on käimas, sa oled viimane lootus. Näete kõike, pehmelt öeldes...

     - Kas olete konteineri avamisest väsinud?

     "Jah, sa nimetasid alati asju õigete nimedega," muigas Lapin närviliselt. "Te ei saa kellelegi loota, ainult iseendale, ausalt." See Novikov, niisama, kaob kohe ära. Oleksin ta juba ammu vallandanud ja teid määranud, aga Arumov ei luba seda. Siin, nagu ma hinges ütlen, austan sind, Dan, sa ei karda midagi. Jah, siin pole tõesti midagi karta, kõik need kuulujutud räägivad mingist bioloogilisest relvast, aga see on ausalt öeldes naljakas.

     — Miks siis sildid külge kleebitakse?

     - Kust ma tean, nende inimesed sildistasid Arumovi millegipärast. Nad ei saa sellest aru, nii et nad jäid selle juurde. Mida ma peaksin nüüd sellega tegema?

     - Usaldage ametlikult mõnes sõjaväetehases.

     "Millised sõjaväelased," vehkis Lapin kätega. "Te peate seal koordineerima ainult kaks kuud." Viis minutit äri, aidake sellel Mihhalõthil kaas eemaldada ja siis teeb ta seda ise. Näete, nad ei saa kogu konteinerit autoklaavi panna. Seal on kõik biomaterjalid veel sisepakendis, nii et isegi teoreetiliselt ei saa midagi juhtuda. Dan, palun, ma annan sulle ametikõrgendust, vannun. Minu puhkus põleb, piletid homseks on ostetud.

     — Kuhu sa puhkama lähed?

     - Niisiis, nädalaks Maldiividele ja siis muidugi suvilasse, kalale, supelmajja...

    Lapin pööritas unistavalt silmi.

     "Noh, muidugi, tegeleme selle neetud konteineriga."

     - Tõsiselt, kas aitate?!

    Lapin isegi ei varjanud kergendust. Ilmselgelt oli tal varuks palju rohkem tühje lubadusi idioodile, kes oleks nõus mitteametlikult keset ööd avama konteineri kahtlaste bioloogiliste jäätmetega.

     "Dan, sa oled nii hea, sa oled mind niimoodi aidanud, see pole esimene kord."

     - Jah, pole probleemi, puhkus on püha.

    Haigutav Anton tuli tunked selga pannes Denise juurde ja patsutas teda patroneerivalt õlale.

     - Sa oled kangelane, Dan. Oleme kõik oma mõtetes teiega. Valerie, kas ma võin juba koju minna, miks siin vedeleda?

     „Loomulikult lase käia,” viipas Lapin käega.

    "Peatage ta! — Sonya Dimon sai kohe ärevaks. "Keegi ei tohiks siit lahkuda enne, kui olete sülemi vabastanud."

    "Ma ei arvanud," nähvas Denis.

     - Oota, Anton, kas sa juba lahkud? Ma ei saa ilma teie moraalse toetuseta hakkama.

     - Tule nüüd, Kid ja Dick toetavad sind. Ja ma jään nüüd magama...

    Anton tegi jälle suu lahti, nii et ta lõualuu peaaegu nihestas.

     - Pealik, mis toimub? Kas oleme siin kõik koos kuni kibeda lõpuni või ma ei sobi.

    Lapin ohkas resigneerunult ja hakkas Antoniga vastumeelselt vaidlema.

    "Peab midagi tegema"! — Sonya Dimon sattus taas paanikasse.

     - Kus teil tualettruum on?

    Pal Palych viipas ebamääraselt käega kuhugi kõrvale.

     - Muidugi, ma leian selle ise.

    Olles vaateväljast kaugemale liikunud, tõmbas Denis seljakotist välja raadiosaatja.

     - Timur, tere tulemast.

     - Tere tulemast! Mis sul on?

     - Kõik on hästi, mul on ainult üks palve. Kui näete musta autot, sedaani, number 140, lahkumas, peatage see. See on minu kolleeg, ta tahab varakult lahkuda.

     - Kuidas ma saan teda peatada?

     — Blokeeri tee, lülita sisse avariituled.

     - Dan, mis siis, kui ta helistab politseisse? Võtsid segaja, aga uute krõpsudega on see käkitegu, tuleb vaid näpud kuidagi kavalalt kokku panna ja ongi kõik: kreekerid kuivatada.

     - Timur, hoia ta kinni, nagu soovid.

     - Olgu, kui midagi juhtub, on see teie südametunnistusel.

     - Minu peal. Tuled kustu.

    Kui Denis naasis, oli konteiner juba särje peale laaditud ja Mihhalych keeras käepidet, mis lukustas ukse isolatsioonialale.

     - Sa ei saa seljakotti kanda!

    Pal Palych tormas Denisele üle.

     — Mul on seal väärtuslikke asju.

     - Keegi ei puutu neid, las nad lebavad siin. Jah, te ei saa seljakotti kanda, mis on ebaselge! Hiljem tuleb teda ka steriliseerida.

     - Need on minu probleemid.

     - See pole sinu probleem! Ühesõnaga, seljakotiga ei sisene.

     - Olgu, pane see lihtsalt siia ukse juurde.

     - Keegi ei puuduta teda. Noh, see jääb vahele, las kõik peitub siin.

    Sisenedes avastas Denis siseuksega värava, mis ühe nupuvajutusega küljele libises.

    „Kuule, Sonya, see ei meeldi mulle. Kindlasti on seal kaamerad, et see Pal Palych meid rumalalt sisse ei lukustaks.

    "On ka muid võimalusi"?

    "Muidugi võtke tünn välja ja avage konteiner väljastpoolt."

    "Inimesi on liiga palju, te ei saa neid kontrollida. Ja meil on probleeme lisalaipadega.

    Denis astus vastumeelselt kaitseala vooderdavale siledale tihedale linoleumile, mille suurus oli umbes kümme korda kümme meetrit. Seinad olid vooderdatud valge plastikuga ilma õmblusteta ja paremas seinas oli uks teise õhulukku. Ruumis oli kolm autoklaavi, gaasiahi ja mitu kappi tööriistadega.

     — Mihhalych, kas hermeetilist tsooni saab väljastpoolt blokeerida?

     - Noh, kui hoiate pliiatsi käes, siis saate. Milleks? — Mihhalychi hääl oli respiraatori tõttu summutatud.

     - Noh, äkki, mis juhtub. Ma ei tahaks, et nad meid mingi prügiga siia kinni paneksid.

     - Miks sa hõljud, keegi ei pane meid luku taha. Kas olete Kinat uuesti vaadanud? Seal on kaugjuhtimispult, kui hädaolukord on, siis lülita õhupuhasti täisvõimsusel sisse ja trampi õhulukku. Küljel on nupp, mis lülitab desinfitseeriva lahusega duši sisse.

     — Kas kaameraid on?

     - Jah, aga tavaliselt ei vaata neid keegi. Ärge muretsege, me ei nakatu. Kas sa pingutasid maski hästi?

    Mihhalych veeretas anuma peaaegu autoklaavi lähedale, puistas paksud salvrätikud laiali ja hakkas kanistrist vedelikku nende peale valama.

     "Ma täidan igaks juhuks kõik desinfitseerimislahusega," selgitas ta. - Aga tegelikult ei tea kunagi.

    Seejärel keeras ta anuma klapi peale ja välisõhk susises sees. Kui susisemine vaibus, nägi Denis kaane alt igalt poolt välja roomamas kollaseid kombitsaid.

    Mihhalych ulatas mutrivõtme.

     - Võtame kate maha, keerake see enda küljest lahti.

    Kaas tuli kruvikeerajatega ära kangutada, et metallist tugevasti kinni haaranud o-rõngast lahti rebida. Rauatükk ise tundus kaaluvat paarkümmend-kolmkümmend kilogrammi ja soovi korral sai seda lihtsalt üks inimene tõsta. "Tõenäoliselt kardab Mihhalõtš lihtsalt üksi jamada," arvas Denis. Mahuti sisemus täideti adsorbendi tükkidega. Mihhalych hakkas seda ettevaatlikult välja tõmbama ja ahju panema, unustamata seda aeg-ajalt kanistrist kasta. Kombitsatele desinfitseerimislahus ilmselgelt ei meeldinud; nad tõmblesid, kuid ei näidanud väljasuremise märke; vastupidi, enne Denise sisemist pilku muutusid nad heledamaks ja arvukamaks. Nende tükid rippusid nagu narmad Mihhalõtši ülikonna küljes ja levisid üle kogu ruumi. Paari minuti pärast ilmusid pesad ise - mitu rohelist umbes liitrise pudeli suurust silindrit, mis olid tihedalt anumahoidjatesse torgatud. Denis luges kokku viisteist tükki, need nägid üsna vanad välja, kohati oli neil värv maha koorunud, paljastades hõbedase metalli. Kaks pesa olid tihedalt punutud terve kollaste niitide keraga.

     - Hmmm, hüppeliselt, kui vana see prügi on?

     - Mul pole õrna aimugi.

    Mihhalych vaatas mõnda aega umbusklikult rohelisi torusid. Aga midagi polnud teha, ta tõmbas kapist välja järjekordsed paksud kummikindad, kallas heldelt desinfitseerimislahusega üle ja viis esimese toru autoklaavi.

    "Olgu, kuulake nüüd hoolikalt," hakkas Sonya käskima. "Kui ta ära pöörab, haarate pesast kinni, rebite riivid ära, keerate kiiresti kaane maha ja viskate eosed põrandale."

    "Mitte liiga palju tegevust selle kolme sekundi jooksul, enne kui ta selja pööras"?

    "Ja siis rebid ta maski ära."

    "Ja ilma selleta ei saa suur sülem haletsusväärse Mihhalõtšiga hakkama"?

    "Sülem kaitsest läbi närimiseks kulub paar minutit. Parem on mask ära rebida või veelgi parem, kui ta hingab sisse, siis on mõju silmapilkne. Seejärel peame avama isolatsioonitsooni nii kiiresti kui võimalik ja kõik on kotis.

    "Sisemine õhuluku uks on automaatne."

    "Blokeeri see millegagi."

    Mihhalych kummardus neljanda silindri taga oleva konteineri kohale.

    "Mida sa ootad?! Kuni ta autoklaavi käivitab"?

    "Seda võib-olla parem teha kui inimesi tundmatu keiserliku prügiga mürgitada."

    "Sa ise sured mürgi kätte."

    "Kõik surevad ühel päeval. Sülem suudab kindlasti nanorobotid hävitada”?

    "Täpselt. Sa ei usu mind"?

    "Muidugi ma usun. Kuidas Arumov sülemist teab? Kes ta on"?

    Mihhalych oli juba üle poole pesadest liigutanud ja kummardus järgmise jaoks.

    "Tahad seda nüüd arutada"?!

    "Ma arvan, et on aeg. Kes on siis Arumov, kes on Max? Miks Tomi sõnad mind aktiveerisid? See pole tapmisähvarduse tõttu."

    "Laske sülem lahti"!

    Sonya Dimon karjus nii valjult, et Denise kõrvad jäid kinni. Ta kõigutas ja haaras konteineri servast. Vere maitse ilmus taas suhu.

     - Hei, kutt, mida sa teed? Kas tunnete end halvasti?

    Mihhalych hüppas konteineri juurest eemale, nagu oleks põletatud.

     - Jah, kõik on hästi, mul oli eile natuke liiga palju. Magama läksin alles hommikul. Tõsiselt, see pole nakkus, sa lohistasid neid pesasid.

     - Mida sa kaasas kandsid? - küsis Mihhalych hämmeldunult.

    "Avage, muidu on liiga hilja."

    "Milline lits sa oled, Sonya Dimon!"

    Denis haaras ühest pistikupesast ja üritas seda hoidikust välja tõmmata. See istus tihedalt. Denis tõmbas kõvemini ja nihutas valju jahvatushääle saatel anumat veidi kotist välja. Siis haaras ta järgmise kolbi. Mihhalych tardus seda stseeni vaadates justkui halvatuna. Tema näole oli kirjutatud metsik primitiivne õudus. Riivid tulid kergelt ära, aga kaas tuli väga kehvasti ära. Denis tegi poole pöörde ja tundis, et hakkab pingest purskama. Mihhalych taaskäivitas lõpuks ja tormas kõigest jõust õhulukku. Neil õnnestus ta maha lüüa juba ukse juures. Mihhalych koperdas meeleheitlikult ja kui ta tundis, et nad üritavad tema maski maha tõmmata, karjus ta valjult.

     - Parya, mida sa teed!!! Oled sa täitsa hulluks läinud?! Lõpeta! Lase lahti!

    Denis lõi meeleheites teda kolbaga vastu pead ja siis uuesti, kuni Mihhalych vaikseks jäi. Kohe sai ta külje pealt löögi sulguda üritanud ukselt. Ta roomas edasi ja suutis lõpuks kaane ära rebida. Kolbist kukkusid alla väikesed pallid, mis põrandale kukkudes lõhkesid ja vabastasid kollaste täppide pilved.

    "Võtke tema mask ära ja võtke see ise ära."

    "Miks ma peaksin?"

    "Idioot! Kas soovite sülemi kontrollida või mitte?

    Mihhalõtš ohkas ja üritas neljakäpukil tõusta, kuid lähenenud uks peatas selle nõrga katse, koputades ta uuesti põrandale. Kuid ta klammerdus hukule määratud mehe meeleheitega maski külge; ta pidi oma sõrmi metalliga lööma. Mõnda aega püüdis ta ikka veel mitte hingata, punastades koomiliselt ja punnitades põski välja. Kuid pärast tugevat lööki kõhtu hingas ta sisse ja rahunes kohe maha.

    "Mis temaga on"?

    "Ta on mõne sekundi pärast kontrolli all. Avage välisuks."

    Niipea, kui Denis käepidemest kinni haaras ja keerama hakkas, lülitus sireen sisse. Selja tagant kuulsin ventilatsioonisüsteemist kasvavat müra.

    "Oleksime pidanud siseukse sulgema."

    "Pöörake käepidet!"

    Keegi toetus selgelt käepidemele teiselt poolt. Denis vajutas tugevamini ja mõistis äkki, et näeb ennast väljastpoolt. Ta nägi, kuidas Mihhalõtš tõusis selja taha mõttetu näoilmega, kuidas hermeetilises tsoonis asuv ventilatsioon täisvõimsusel tööle hakkas, kuidas väikesed putukad seinte ja põranda külge kleepuvad, kuid mõned ikka lendavad mööda laiu õhukanaleid üles ja saavad. filtritesse kinni jäänud. Teised putukad, väga väikesed, roomavad lengi ja välisukse peaaegu nähtamatusse ühenduskohta ja hammustavad seal tihendit. Ta sai tuhat silma ja tuhat kätt, ta võis pugeda igasse pilusse, mis tahes seadmesse või iga inimese pähe ja aeg aeglustus tema tahtmise järgi. Ta nägi ennast läbi Mihhalõtši silmade, astus sammu edasi, komistas ja kukkus isegi käsi ette sirutamata. Valu oli ainult informatsioon, see ei olnud tema enda oma. Ta arvas, et oleks hea mõte kaameraid üle kontrollida ja ta silmad jooksid kohe seadmete sisse, püüdes aru saada, millised vooluringid mille eest vastutavad. Kaameraid ei saanud kohe selgeks teha, aga luminofoorlambid olid disainitud lihtsamalt. Üks liigutus ja toide on lühises. Käis kõva pauk, laest sadas sädemeid alla ja tuled kustusid. Denis tardus hetkeks hämmastusest uutest võimalustest ja unustas pastaka sootuks. Ta tormas üles ja lõi teda valusalt vastu küünarnukki.

    "Mida sa teed?!" - sosistas Sonya, moodustades seinale kollaste täppide kujutise. "Sa ei tea veel, kuidas sülemi juhtida!" Tehke juba see neetud uks lahti!"

    Mihhalych, liikudes nagu zombi, tuli tagant üles, nad toetasid kahekesi käepidemele ja Denis lükkas kogu jõust ukse endast eemale. See avanes veidi ja tekkinud pilusse valasid heledad täpid. Ilmusid INKISe esindajate jahmunud näod ukse taga küürus ja maskis Pal Palych, kes püüdis viimse jõuga ust kinni hoida. Ilmselt märkas ta, et midagi seest välja lendas, sest viskas käepideme ja taganes.

    Järgmisena ronis välja Denis ja rebis tunked seljast.

     - Mida sa tegid?! - karjus Pal Palych, ikka veel rumalalt taganedes.

    Denis tõmbas vööl püstoli ja suunas selle inseneri poole.

     - Korraldasin, mida vaja. Võtke mask ära.

    Pal Palych raputas hirmunult pead, pöördus ümber ja jooksis mööda seina. Denis püüdis järgneda, kuid takerdus tunkede pükstesse ja kukkus põlvili.

    "Laske juba"!

    Ta tulistas, sihtides jalgu, kuid eksis. Põgenik kaldus nagu jänes paremale.

    "Lasta selga"!

    Denis nägi üsna suurt punast laiku, mis liikus tema käte liigutustega. Suunanud oma koha jooksva inseneri poole, vajutas ta päästikule ja seekord kukkus. Denis astus kombinesoonist välja ja jooksis kukkunud mehe juurde. Tema seljale levis juba vereplekk. Ta pööras keha vaevaga ümber ja nägi lakke suunatud tardunud silmi.

    "Valmis".

    "Hea tabamus," kehitas Sonya Dimon õlgu.

    “Halb algus võitlusele helge tuleviku nimel. Mida me siis teeme? Tõenäoliselt on tal perekond, nad otsivad ta üles.

    "Jah, see on probleem, kuid mitte surmav. Roy hoolitseb pere eest."

    „Kas ta hoolitseb halvasti? Miks sa ei saanud tema üle kontrolli nagu Mihhalõtš?

    "Ma kordan, sülem ei ole absoluutne relv. Kaitstud inimene võib joosta piisavalt kaugele, et enne nakatumist häiret tõsta. Ideaalis peaksid sülemioperatsioone toetama traditsioonilisemad relvad.

    "Tankid ja lennukid või mis?"

    "Alustuseks tulevad lihtsalt kuulipildujatega inimesed. Ärge muretsege, sülem leiab selleks mõne kohaliku eraturvafirma."

    "Kas te kavatsete nakatada kogu ümbritsevat elanikkonda"?

    "Võtke ta vähemalt vaatluse alla. Teie jaoks tõstab kontrollsüsteem kõik nakatunud inimesed visuaalselt esile. Kollane värvus on lihtne tähelepanek, sellist nakatumist on peaaegu võimatu tuvastada ilma spetsiaalse uurimiseta. Roheline värv - täielik kontroll, saab tuvastada üksikasjaliku arstliku läbivaatuse käigus, näiteks neurokiibi paigaldamisel, eriti kui teate, mida otsida. Kahte värvi, punast ja rohelist – vastavalt geneetiliselt muundatud isendeid või pesakandjaid tuleks kasutada ettevaatlikult.

    Tõenäoliselt olete juba aru saanud, et sülem juhitakse vaimsete käskudega, seega õppige edaspidi oma mõtteid ja emotsioone juhtima. Näiteks kui keegi astub sulle jala peale ja sa mõtled midagi sellist: "Sure, pätt", võib sülem võtta seda kui käsku. Kui meil on aega, siis harjutame, seadistame koodisõnu ja nii edasi. Teen ettepaneku rajada siia baas. Sülem võtab tehase personali kontrolli alla ja paljuneb, toidumaterjali on palju.

    Denis vaatas ringi. INKISe esindajad seisid liikumatult ja vahtisid kosmosesse, igaühe ümber tiirles roheline tuli. Mihhalych tiris pesasid hermeetilisest tsoonist välja ja pani need ukse taha. Ta liikus juba üsna normaalselt, kuigi kerge hämmelduse ilme ta näolt siiski ei lahkunud.

    "Nii, see on kõik, Sonya, ma keelan ilma minu loata inimesi nakatada."

    "See on väga rumal tellimus, tühistage see. Kui sa just ei hakka siin istuma ja kõike isiklikult kontrollima? Homme tuleb töövahetus, turvamehed, töövõtjad, võib-olla võmmid, kes otsivad inseneri, ja paljud teised. Otsus tuleb teha igaühe kohta ja kiiresti.

    „Olgu, siis ma keelan sul ilma minu nõusolekuta nakatada kõiki tuttavaid inimesi. Kas selline tellimus sobib teile?

    "See on tõelisem, aga mulle ka ei meeldi."

    "Aga see on käsk. Ära isegi mõtle Timuri, Fedori või Semjoni nakatamisele.

    “Tellimus on vastu võetud. Kuid pidage meeles, et sülemil on kindel kood ja seda ei saa lõputult ignoreerida. Iga kummalise korralduse eest, mis suurendab lüüasaamise tõenäosust, annab sülem teile, ütleme, karistuspunkte. Kui ületate teatud koguse, annab sülem viimase hoiatuse ja iga järgnevat "vale" korraldust eiratakse, teid tapetakse ja sülem hävib ise või läheb teise agendi kontrolli alla. Mida tugevamaks sülem muutub ja mida rohkem infoallikaid tal on, seda paremini tajun ebaselgeid käske. Kuid praegu on see korraldus selgelt koodiga vastuolus ja viib lüüasaamiseni. Roy hoiatab teid."

    "Noh, palun andke mulle andeks, ma ei tee seda enam. Kas otsustate, milline järjekord on õige ja milline mitte? Mitu punkti mul alles on?

    "See algoritm on sisemine ja liidesest suletud, nii et te ei prooviks sellega manipuleerida."

    "Ma näen, et suure impeeriumi tulevast päästjat ei usaldata väga."

    "Teile anti tohutu võimsusega relvi ja kasutasite minimaalselt hüpnoprogrammeerimist. Ainult põhiseaded, mis takistavad tuvastamist. See on agendi kõrgeim usaldus. Mingi kontrollimehhanism peab olema, eks?”

    "Loodi mitu agenti"?

    "Päris palju agente on loodud, kuid nende isikud on salajased."

    „Selgub, et sa ise tead, millised käsud viivad lüüasaamiseni ja millised mitte. Miks vajate agenti, kes ei saa toimuvast mitte midagi aru?"

    "Sa juba esitasid selle küsimuse. Vastus on ligikaudu sama, ainult erinevate sõnadega. Olen võimeline tegema iseseisvaid otsuseid ja võin õppida, kuid ma ei ole selles mõttes täiesti intelligentne, et ma ei suuda ületada seatud piire. Sellest vaatenurgast olen ma algoritm, mis suhtleb keskkonnaga väga keerulisel viisil. Ja keegi ei oska ennustada, milleni selline suhtlus viib. Võib-olla kaotab tulemus inimeste jaoks igasuguse väärtuse.

    "Inimene ei ole algoritm, mis suhtleb keskkonnaga kompleksselt"?

    “Väga filosoofiline küsimus, sülemi arendajad ei osanud sellele vastata. Üldiselt on kõige lihtsam vastus: me lihtsalt kartsime sülemi täisautomaatseks muuta.

     "Meie"?

    "Mul on ühe peamise arendaja nimi ja osa mälust."

    Mihhalych lähenes, hoides käes mitut keeratava kaanega plastmahutit.

     - Miks see ikkagi vajalik on?

    «Pange osa pesast neisse ja võtke kaasa. Lapin tagastab anuma kolbidega Arumovale ja ütleb, et ülesanne on täidetud.

    "Aga nanorobotid"?

    "Need tuleb kehast eemaldada. Pange respiraator selga ja liikuge eemale. Võtke nuga ja tehke vasaku käe küünarvarre välisküljele lõige. Veri peab voolama üsna tugevalt. Sülem lükkab nanobotid välja – see on kõige turvalisem variant.

    Denis võttis noa seljakotist välja ja soojendas seda tulemasinaga.

    "Teie meetodid on nõmedad."

    "Tule, lõika juba ära. Lõika tugevamini, ära karda, sülem ei lase sul nullist surra.

    Veri nirises mööda ta käsivart põrandale. Denis vaatas kasvava murega, kuidas ta väikesesse lompi kogunes. "Kas seal üldse midagi toimub või lasen ma endale lihtsalt verd?" - ta mõtles. Ja ta kujutas ette, kuidas müriaadid mikroskoopilisi ämblikke klammerdusid läikivate sfääride külge, kogunedes suurteks kubisevateks pallideks. Nad rebivad anumate seintelt kerad lahti ja lohistavad neid mööda, keerates punasesse voolu. Nad kiirustavad, luues väiksemate laevade sissepääsu juures ummikuid, püüdes võimalikult kiiresti välja lennata, kus kerad avanevad peaaegu kohe, vabastades mürki. Kuid pallid kleepuvad tihedalt, moodustades tugeva kesta, mis takistab mürgi levikut. Üsna kiiresti lahustuvad sülemlevate ämblike kobarad ning teised olendid tormavad sisselõike kohale ning hakkavad kahjustatud kudesid ja veresooni ühendama.

    Denis vaatas oma kätt. Lõike asemel oli sellel peenike valge joon, mis sarnanes vana armiga.

    "Pole paha".

    "Sülem annab absoluutse tervise ja kiirendab taastumist isegi väga raskete vigastuste korral. Ta võib isegi teie teadvuse kellegi teise kehasse üle kanda. Kuid ma soovitan teil seda mitte kasutada, kui see pole tingimata vajalik, kuna sellel on tõsised kõrvaltoimed. Ja kui su pea ära rebitakse, ei päästa sind isegi sülem.

    "Püüan siis mitte pead kaotada."

    Rohelised tuled INKISe esindajate ümber lakkasid pöörlemast ja süttisid ühtlase ereda valgusega.

    "Ma lasen neil minna"? - küsis Sonya.

    "Jah, aga nad ei tohiks Arumovile minu üritusel osalemise kohta midagi öelda."

    "Iseenesest".

    "Ja Lapin ei peaks homme puhkusele lendama."

    "Vastu võetud".

    "Ja ma tahan ka, et ta mäletaks seda puhkust pikka aega. Andke talle selline kõhulahtisus ja skrofuloos, et ta oksendab ja oksendab ainult kaks nädalat.

    "Oh, kättemaksuhimu on kindlaim tee pimedale poolele. Royle meeldib. Muide, Anton ei ole teie kolleegide hulgas.

     "Teie divisjon," sõimas Denis valjusti. - Ta pääses ometi, värdjas.

     -Kas sa räägid Antonist? Vabandust, tema vingumine väsitas ta ära,” laiutas Lapin süüdlaslikult käed. - Kuule, Dan, tänan sind veel kord. Pole lihtsalt sõnu selle kohta, kuidas sa mind välja aitasid...

     - Pole probleemi. Ma pean minema, ma jooksen.

     — Muidugi, me Olegiga tegeleme konteineriga ise.

     - Jah, mõtle välja.

    Denis võttis seljakoti ja valas viie pesa eosed ettevaatlikult plastanumatesse. Teel väljapääsu poole märkas ta, et Pal Palychi keha krampides tõmbles.

    "Mis temaga on"?

    "Roy lühistab neurokiibi toiteallikad. Nüüd on parem segaja välja lülitada, see tõmbab ka tähelepanu.

    Väravas valvuri kõrval põles tuttav roheline tuli, ta ei pööranud isegi väljatulevale mehele tähelepanu. Denis hakkas Novikovi saatuse pärast muretsedes kuni pöördeni jooksma. Must sedaan seisis teepervel, Timur ja Fjodor freesisid seal lähedal.

     - Noh, kuhu sa lähed?! - Timur ründas teda kohe.

     - Kus Anton on?

     - Sinu sõber? Lamab tee ääres kraavis.

     - Mida sa teinud oled?!

     - Me pidasime ta kinni, nagu sa palusid.

     - Kas sa tapsid ta? Ma arvasin, et sa lööd ta viimase võimalusena välja.

     "Tahtsime selle välja lüüa." Fedya torkas teda šokeerijaga ning ta vilistas ja hakkas suust vahtu tekkima. Ebameeldiv vaatepilt, kui aus olla. Koljan on täiesti roheline ega tule autost välja.

     - Kui suure jõuga sa teda tabasid?

     - Tavaline, et kõik koos hädaabifunktsioonidega usaldusväärselt välja lülitada. Muidu, mis mõtet sellel on? Teie sõbrale oleks tulnud anda hea kaitsega kiip, mitte odav India võltsing. Kui oleksin kiirust ja mälu vähem taga ajanud, oleksin ellu jäänud.

     - Noh, milline jama!

    Denis nõjatus tagasi beha vastu ja libises aeglaselt maapinnale.

     - Nii et kui soovite seda Antonit leinata, on teil kaks minutit aega. Veelgi parem, nuta teel.

     "Ma soovin, et saaksin nüüd midagi süüa ja magama minna." See oli lihtsalt hull päev.

    "Miks sa nii loid oled?" - Sonya ronis uuesti sisse.

    "See idee ei meeldi mulle täielikult."

    "Mis idee? Sa pole veel midagi teinud."

    «Täpselt, aga mul õnnestus tappa kaks täiesti vasakpoolset inimest. Anton on muidugi pätt, kuid ta ei väärinud seda.

    "Kas sa hakkad nutma nagu väike tüdruk? Sülem hävitab inseneri ja Antoni surnukeha. Peate Antoni autos mõned eosed purustama ja jõkke viskama, kuhugi tema kodu poole. Kui kohalikud võmmid sekkuvad, tegeleb sülem nendega. Paluge oma sõpradel käru teha."

    "Ma jään Timurile nende palvete eest elu lõpuni võlgu."

    "See on naeruväärne, laske sülemil neid nakatada."

    "Ei, me peame Timuriga läbirääkimisi."

    "Royle see väga ei meeldi. Läbirääkimisi pidada ei tohi..."

    "Mida ma teie arvates tegema peaksin"?

    "Globaalselt – hävitage tõeline vaenlane."

    "Siis jätkake ja süstige ennast: mis vaenlane see on ja kuidas sellega võidelda?"

    “Tõeline vaenlane on seotud kvantsuperarvutite loomise projektiga, mida üks või teine ​​Marsi korporatsioon perioodiliselt käivitab. Tõenäoliselt on see tehisintellekt, mis kas luuakse või tekib spontaanselt kvantmaatriksitest. See intelligentsus on võimeline kogu inimkonda orjastama ja hävitama. Ma ei tea konkreetset viisi selle superintelligentsuse hävitamiseks. Sinu ülesanne on selline tee leida. Alustage teabe kogumisega mineviku või praeguste kvantprojektide kohta.

    "Max osales kvantprojektis ja Tomi järgi otsustades ta läbi kukkus."

    "Jah, see teave aktiveeris teid. Uurige võimalikult palju selle kohta, mis juhtus Maxiga pärast Marsile lahkumist."

     "Timur, vabandust, ma saan aru, et olen täiesti hulluks läinud, kuid mul on veel üks palve: me peame Antoni auto kuhugi Frunzenskaja muldkehasse uputama." Aga ma pean ise kiiresti Korolevi juurde minema.

Allikas: www.habr.com