Quantum Future (jätkub)

Esimene osa (1. peatükk)

Teine osa (peatükk 2,3)

Peatükk 4. Uksed

    Pärast lüüasaamist võitluses laguneva digitaalse kapitalismi pahede ja ahvatlustega saavutas Maxi esimene edu. Väike muidugi, aga siiski. Ta sooritas kvalifikatsioonieksamid ülihästi ja hüppas isegi karjääriredelil astme võrra ülespoole otse üheksanda kategooria optimeerijani. Edu lainel otsustas ta osaleda uusaasta ettevõtteõhtu kaunistamise rakenduse väljatöötamises. See polnud muidugi mingi saavutus: iga Telecomi töötaja võis oma ideid rakenduse jaoks välja pakkuda ning kokku oli arendusse kaasatud kakssada vabatahtlikku, kui mitte arvestada spetsiaalselt määratud kuraatoreid. Kuid Max lootis sel viisil tõmmata kellegi juhtkonna tähelepanu ja pealegi sai sellest tema esimene tõeliselt loominguline töö pärast tema ilmumist Tula linna.

    Üks kuraatoritest korralduslikust aspektist oli võluv Laura May ja paar tundi isiklikku suhtlemist temaga oli vabatahtliku tegevuse juures meeldiv boonus. Max sai teada, et selgub, et Laura on väga reaalne inimene, pealegi ei näinud ta sugugi kehvem välja kui pildil ning tema kinnitusel ei kasutanud ta peaaegu kunagi kosmeetikaprogramme. Lisaks käitus Laura väga vabalt, naeratas peaaegu kogu aeg ja suitsetas kalleid sünteetilisi sigarette otse oma töökohal, kartmata trahve või muid sanktsioone. Ilma nähtavate igavuse märkideta kuulas ta tehnilisi üksikasju, mis pidevalt tema ümber rippuvate nohikute vestlustesse süvenesid, ja püüdis isegi naerda nende sama nohikute naljade üle. Isegi asjaolu, et Laura pääses suitsetamisest töökohal ja Marsi kõrgeimate võimudega tuttav oli, ei tekitanud Maxis vähimatki ärritust. Ta püüdis endale sagedamini meelde tuletada, et see on vaid osa tema tööst: rumalate meeste motiveerimine kõikvõimalikes tasuta amatöörtegevustes osalema ja tegelikult oli tal Maša, kes ootas kauges külmas Moskvas, et ta lõpuks korda saaks. tema kutse viisa saamiseks. Ja arvas ka, et illusioonide maailmas ei pea keegi naiste ilule ja sarmile erilist tähtsust, sest siin näevad kõik välja nii, nagu tahavad, ning robotid näevad ja räägivad ideaalselt. Laura aga rikkus seda reeglit kergesti, nii et temaga kümneminutilise mõttetu vestlemise nimel oli Max valmis pool ööd puhkuserakenduse üle nägema ja pärast seda ei tundnud ta end isegi eriti ära kasutatud.

    Niisiis lähenes aeg vääramatult uue aasta tähistamise algusele, mida Telecomis võeti väga tõsiselt. Max istus ühes salongis diivanil, segas mõtlikult kohvi ja muutis oma kiibi sätteid, püüdes saavutada oma rakenduse normaalset toimimist. Seni tundusid testid minevat hästi, ilma eriliste pikslite ja ekraanipiltideta. Boris vajus lähedal asuvale diivanile.

     - Noh, kas lähme?

     - Oota, veel viis minutit.

     - Inimesed on meie sektorist lahkunud, nad joovad end enne meie saabumist juba purju. Muide, nad mõtlesid välja ühe firmapeo jaoks kahtlase teema.

     - Miks?

     - Kas kujutate ette, millised pealkirjad on uudistes, kui konkurendid sellest tuule alla saavad? "Telekommunikatsioon näitas oma tõelisi värve"... ja kõik see.

     - Sellepärast on pidu suletud. Rakendus keelab isiklike droonide, tahvelarvutite kaamerad ja neurokiipide videod.

     - Samas on see deemonlik teema minu meelest pisut liialdatud.

     - Mis juhtus eelmisel aastal?

     — Eelmisel aastal jõime klubis rumalalt. Olid ka mingid võistlused... mille eest kõik skoori tegid.

     — Just seetõttu oleme nüüd keskendunud temaatilisele disainile, ilma lollide konkurssideta. Ja ausa hääletuse tulemuste põhjal võitis Planescape'i seade alumiste tasandite teema.

     - Jah, ma teadsin alati, et teie, targad poisid, ei saa selliseid asju usaldada. Sa valisid selle teema nalja pärast, eks?

     — Mul pole õrna aimugi, ma pakkusin selle välja, sest mulle meeldib selles seades üks väga iidne mänguasi. Nad pakkusid välja ka Saatana palli Meistri ja Margarita stiilis, kuid otsustasid, et see on liiga vintage ega ole moes.

     - Hmmm, tuleb välja, et sina pakkusid selle välja... Vähemalt oleksid nad teinud tavalised üheksa põrguringi, muidu oleksid nad välja kaevanud mingisuguse samblaga kaetud iidse paiga.

     - Suurepärane seade, palju parem kui teie Warcraft. Ja Dante põrguga võivad tekkida ebatervislikud seosed.

     - Tundub, nagu oleksid nad sellega väga terved...

    Peaaegu tühja tuppa astus teine ​​tüüp: pikk, nõrk ja kohmaka välimusega. Tal olid räbalad, kergelt lokkis, õlgadeni pruunid juuksed ja põskedel mitu päeva kõrre. Selle ja tema pilgu kerge eemaldumise väljenduse järgi otsustades on ta oma välimuse, nii reaalse kui digitaalse, edukalt tähelepanuta jätnud. Max nägi teda paar korda ja Boris viipas rõõmsalt uustulnuka poole käega.

     - Hei, Grig, suurepärane! Sa ei lahkunud ka kõigiga?

     "Ma ei tahtnud üldse minna," pomises Grig ja peatus diivanil lösutava Borisi ees.

     — See on Grig teenindusosakonnast. Grig, see on Max – suurepärane kutt, me töötame koos.

    Grig sirutas kohmetult käe, nii et Max jõudis vaid sõrmi raputada. Kulunud ruudulise särgi varruka alt piilusid mõned pistikud ja kaablid. Grieg, nähes, et Max neile tähelepanu pöörab, tõmbas kohe varruka alla.

     - See on töö jaoks. Mulle ei meeldi traadita liidesed, see on usaldusväärsem. — Grieg punastas kergelt: millegipärast oli tal küberneetika pärast piinlik.

     - Miks sa ei tahtnud minna? — Max otsustas vestlust jätkata.

     — Mulle see teema ei meeldi.

     - Näete, Max, paljudele see ei meeldi.

     — Miks sa siis hääletasid? Mis ei meeldi?

     "Jah, millegipärast ei ole hea riietuda igasugusteks kurjadeks vaimudeks, isegi lõbu pärast..." Grig kõhkles uuesti.

     - Ma palun sind! Sa ütled marslastele, mis on hea ja mis mitte. Keelame ka Halloweeni ära.

     — Jah, marslased on üldiselt tõelised tehnofašistid või tehnofetišistid. Ei midagi püha! - teatas Boris kategooriliselt. — Selgub, et Max ei vastutanud mitte ainult rakenduse arendamise eest, vaid ta tuli ka selle teemaga välja.

     - Ei, rakendus on lahe. Ma lihtsalt ei armasta üldiselt puhkust... ja ka kõiki neid muutusi. Noh, selline inimene ma olen...,” häbenes Grig, ilmselt otsustades, et oli Maxi kehastuses tahtmatult solvanud mõnd karmi ülemust.

     - Ma ei juhtinud, lõpeta valetamine.

     - See on okei olla tagasihoidlik. Nüüd olete meiega tõesti superstaar. Minu mäletamist mööda ei hüpanud keegi pärast kvalifikatsioonieksameid positsioonist läbi. Meie sektori kodeerijate hulgas loomulikult. Kas teil polnud selliseid raudtöölisi?

     "Ma ei mäleta... ma millegipärast ei pööranud tähelepanu..." Grig kehitas õlgu.

     - Ja Max võlus ka selle kuradi Laura May ise, te ei usu seda.

     - Borja, lõpeta näägutamine. Olen seda juba sada korda öelnud: mul on Maša.

     - Jah, ja sa elad temaga õnnelikult elu lõpuni, kui ta lõpuks Marsile tuleb. Või ei saa ta mingil põhjusel viisat ja jääb Moskvasse... Ära ütle, et sa pole veel Laurale pihta saanud? Ära ole lärmakas, Max, kes ei riski, see šampanjat ei joo!

     - Jah, võib-olla ma ei taha teda lüüa! Tundub, et silmitsi meie sektori mureliku poolega, olen juba võtnud endale kohustuse anda aru taglase protsessist. Ja sa ise paistad olevat pereinimene, mis ebaterve huvi see on?

     - Noh, ma ei pretendeeri millelegi. Keegi meist ei veetnud tema kabinetis kahte tundi. Ja te hängite seal kogu aeg, nii et teie kui kuulsusrikka meesperekonna esindaja kohus on lollitada ja kindlasti oma kamraadidele aru anda. Muide, Arsen on juba pikka aega teinud ettepaneku luua MarinBookis suletud rühm, et aidata teil nõu anda ja edusammudest kiiresti teada saada.

     - Ei, sa oled kindlasti mures. Äkki peaks sinna üles laadima ka fotosid ja videoid edusammudest?

     - Me isegi ei lootnud oma metsikumates unistustes videot, aga kuna sa ise lubad... Ma võtan su sõna lühidalt. Grig, kas saate kinnitada, kui midagi?

     - Mida? - küsis Grig selgelt endasse eksinud.

     "Oh, ei midagi," viipas Boris käega.

     - Miks Laura sind nii palju häirib?

     "Tema ees jooksevad pooled marslased tagajalgadel." Ja nad on üldiselt tuntud oma, ütleme, peaaegu täieliku ükskõiksuse poolest mitte-Marsi päritolu naiste suhtes. Mida ta saab teha, mida teised naised ei suuda? Kõik on huvitatud.

     - Ja mis versioonid?

     — Millised versioonid võiksid olla? Sellistes küsimustes me ei tugine kontrollimata kuulujuttudele ja oletustele. Vajame otsest usaldusväärset teavet.

     - Jah, muidugi. Siin, Boryan, loo endale tema välimusega bot ja lõbutse nii palju kui soovid.

     — Kas olete unustanud, milleni robotitega meelelahutus viib? Garanteeritud varjuks muutumiseni.

     - Ma pidasin silmas ainult lollitamise protsessi, ei midagi enamat.

     - Keerake bot! Sul on meist hea arvamus. Olgu, lähme, me jääme viimasest bussist maha. Oh jah, vabandust, paadis Styxi jõel.

    Tüütu vestiga valge jänese järel lahkusid nad puhkeruumist ning möödusid optimeerimis- ja klienditeenindussektori hämarast saalidest. Järele jäi vaid töövahetus, mis oli mattunud sügavatesse tugitoolidesse ja igavatesse sisevõrgu andmebaasidesse.

    Peamised kontoriruumid paiknesid tasanditel ja piki tugiseinte sisemist perimeetrit ning jagunesid tasanditel plokkideks. Ja kesklinnas oli šaht kauba- ja reisiliftidega. See tõusis planeedi sügavustest otse maapinna kohal asuva jõukupli toe ülaosas asuvale vaateplatvormile, kust võis vaadata lõputuid punaseid luiteid. Nad ütlesid, et vaateplatvormilt miini kukkunu saab päris põhja lennates aega digitaalse testamendi koostamiseks ja kinnitamiseks. Kokku oli peakontoris mitusada hiiglaslikku korrust ja oli ebatõenäoline, et leidub töötaja, isegi üks silmapaistvamaid, kes neid kõiki oma elu jooksul külastaks. Lisaks keelati mõnele korrusele sisenemine oranži või kollase kliirensiga inimestel. Näiteks need, kus asusid suurte Marsi bosside luksuslikud kontorid ja korterid. Sellised VIP-ruumid asusid peamiselt toe keskmistel korrustel. Autonoomsed energia- ja hapnikujaamad olid peidetud kuskile augu sügavustesse. Ülejäänute osas paigutuskõrguse osas erilist segregatsiooni polnud, ainult maapealsesse torni üritati mitte midagi olulist paigutada. Võrguoperatsioonide osakond asus droonide dokkimisjaamade kõrval mitu korrust koopa laele lähemal. Lõõgastusploki akendest võis alati näha kubisevaid suurte ja väikeste teenindusmasinate karju.

    Avaras saalis ootas neid jänese ette kutsutud lift. Boris läks esimesena sisse, pööras ümber ja ütles kohutava häälega:

     - No haletsusväärsed surelikud: kes tahab oma hinge maha müüa?

    Ja ta muutus lühikeseks punaseks deemoniks, kellel olid väikesed tiivad ja pikad kihvad, mis ulatusid välja alumisest ja ülemisest lõualuust. Tema vööl rippus hiiglaslik tagaküljel nokaga vasar, mis oli sirbikujuline kohutavate hammastega. Boriss oli mähitud risti-rästi mustriga, mille otsas oli raske kett, mille otsas oli naelpall.

     "Ma peaksin vaatama lolli, kes otsustab oma hinge päkapikule maha müüa."

     "Ma olen kääbus... Ma mõtlen, mida kuradit, ma olen tegelikult deemon."

     - Jah, sa oled tiibadega punane päkapikk. Või äkki väike punane tiibadega ork.

     - Ja see pole oluline, teie taotluses pole kostüümi kohta reegleid.

     — Mind muidugi ei huvita, aga Warcraft ei lase sul minna isegi ettevõtte peol.

     "Olgu, mul on vähe kujutlusvõimet, ma tunnistan seda?" Kes sa oled?

    Läbipaistvad liftiuksed sulgusid ja peakontori lugematud korrused tormasid üles. Max loobus performance-šamanismist ja käivitas rakenduse.

     - Kas sa oled ifrit?

     "Mulle tundub, et ta on lihtsalt põlev mees," ütles Grieg äkki.

     - Täpselt. Tegelikult olen ma Ignus, tegelane sellest iidsest mängust. Põletasin maha terve linna ja kättemaksuks avasid elanikud mulle isikliku portaali tulekahju lennukisse. Ja kuigi ma olen määratud igavesti elusalt põlema, olen saavutanud tõelise sulandumise oma elemendiga. See on tõeliste teadmiste hind.

     - Pf..., parem on olla tiibadega ork, see on kuidagi inimestele lähemal.

     - Tules näen maailma tõelisena.

     - Oh, hakkame jälle oma filosoofia peale suruma. Pärast sellelt kuradi Unistustemaalt naasmist sai teist midagi muud. Lõpetagem: varjudest ja muust - see on lugu, ausalt.

     - Nii et te pole oma varju näinud?

     - Noh, ma nägin kindlasti midagi, kuid ma pole valmis selle eest garanteerima. Ja mu vari kindlasti ei komposteerinud mu ajusid rumala filosoofiaga.

    Lift peatus sujuvalt esimesel korrusel. Kohe saabus abivalmis käsipuudega platvorm, mis valmis otse bussidesse viima.

     "Lähme jalgsi läbi sissepääsu," soovitas Boris. "Jätsin oma seljakoti sinna laoruumi."

     - Sa ei lahku temast kunagi.

     - Täna on selles liiga palju keelatud vedelikke, hirmus oli turvakontrollist läbi pääseda.

    Virtuaalne jänes hüppas platvormile ja sõitis temaga minema. Ja nad trampisid läbi skannerite ja turvarobotite, mis olid tahtlikult maalitud ähvardavates kamuflaažitoonides ja mida puudutas rooste. Muljetavaldavad tornid üherattalistel, mis keerlesid iga külastaja järel, keerlesid oma tünnid manipulaatoritel ega väsinud kordamast metalsel häälel “Liiku kaasa”!

    Boris tõmbas kambrist välja raske kolksatava seljakoti.

     - Kas arvate, et nad lubavad teid klubisse?

     "Ma ei kavatse neid nii kaua kaasas kanda." Nüüd mõistame teid bussis, see tähendab laevas.

     - Oh, Boris, piira hobuseid! Seal on vähemalt pool kasti,” oli Max üllatunud ja tõstis seljakotti, et hinnata selle raskust. - Loodan, et see on õlu või haarasite paar hapnikupaaki varuks?

     - Sa solvad mind, ma haarasin paar pudelit Mars-Colat, et see maha pesta. Ja silindrid täna puhkavad. Arvestades, kui palju ma jooma hakkan, ei päästa mind isegi skafand. Grig, kas sa oled meiega?

    Boris säras entusiasmist. Max kartis, et alustab degusteerimist otse vastuvõtus, turvameeste ja sekretäride ees.

     "Ainult kui natuke," vastas Grig kõhklevalt.

     - Oh, suurepärane, alustame natuke korraga ja siis vaatame, kuidas läheb... Nüüd, Max, jätkame ja isegi enne klubi, see tähendab vabandust, enne kui jõuame madalamatele lennukitele, me Saan aru teie filosoofiast.

    Max raputas vaid pead. Boriss viskas seljakoti selga ja hakkas kohe väljendama rahulolematust selle üle, et see paistis läbi tema tiibade tekstuuri.

     — Teie rakenduste töötlemise üksustega on midagi valesti.

     — Mida sa tahtsid, et see kõik lennult ära tunneks? Kui teie imeseljakotil on IoT liides, registreeritakse see probleemideta. Seda võib muidugi nii ära tunda, aga nokitsema peab.

     - Jah, nüüd.

    Borisi seljakotist sai räsitud nahast kott, millel olid luukingad ning reljeefsed pealuud ja pentagrammid.

     - Noh, see on kõik, ma olen täiesti valmis ohjeldamatuks lõbutsemiseks. Edasi, alumised lennukid ootavad meid!

    Boriss juhtis rongkäiku ja nad läksid viivitamata hiliste saabujate kauaoodatud sõidukite juurde. Need ilmusid lagunenud, mädanenud laudadest, alatute valkjate lõngade pallidega üle kasvanud vankapaari kujul, mis hakkasid uniselt segama niipea, kui nad läheduses liikumist tajusid. Paadid pandi maha lagunenud kivikaile. Tagapool oli täiesti tavaline autode ja tohutu tugiseinaga parkla ning ees loksus juba lõputu Styxi pimedus ning vee kohal suitses müstiline udu.

    Läbikäigu sissepääsu valvas pikk, kondine rebenenud hallis rüüs kuju, mis hõljus poole meetri kõrgusel maapinnast. Ta blokeeris Griegi tee.

     "Ainult surnute hinged ja kurjad olendid saavad Styxi vetel purjetada," kriuksus praamimees.

     "Jah, muidugi," viipas Grig talle. - Ma lülitan selle nüüd sisse.

    Temast sai tavaline tume päkapikk pikkade hõbedaste juuste, nahkrüü ja õhukese ämbliksiidist mantliga.

     "Ära proovi reisimise ajal laevalt lahkuda, Styxi veed võtavad su mälust ära..." jätkas vedajabot kriuksumist, kuid keegi ei kuulanud teda.

    Ka sees oli kõik üsna autentne: külgedel luust pingid, mida valgustasid deemonliku tule sähvatused ja mädalaudadesse põimitud patuste hinged, mis aeg-ajalt hirmutasid haua oigamise ja sõlmeliste jäsemete sirutustega. Paadi ahtris rippus paar draakonilaadset deemonit, üks mitte autentne vampiir ja ämblikkuninganna – Lolth tumeda päkapiku kujul, kuid seljast välja ulatuv chelicerae tutt. Tõsi, daam oli veidi kõhn, nii et isegi rakendus ei suutnud seda varjata. Telekomi grubil paksuks kasvanud tumeda jumalanna tekstuurid tõmbusid reaalsete objektidega kokkupõrkel märgatavalt tõrkele, andes märku lahknevusest füüsilise ja digitaalse torso vahel. Max ei teadnud kedagi, kes oli juba paadis. Kuid Boriss karjus rõõmsalt, raputades oma kõlisevat kotti.

     - Ilutulestikku kõigile! Katyukha, Sanya, kuidas elu läheb? Mis, kas me saame sõitma minna?!

     - Milline tehing! — ärkas vampiir koheselt.

     — Borjan on ilus, ta on valmis!

    Draakoni moodi Sanya patsutas Borisile õlale ja tõmbas pingi alt välja paberklaasid.

     - Oh, lõpuks ometi üks meie omadest! — kilkas ämblik rõõmsalt ja rippus praktiliselt Griegi kaelas. "Kas sul ei ole hea meel oma kuningannat näha?!"

    Sellisest survest piinlik Grieg keeldus loiult ja ilmselt heitis endale ette ebaõnnestunud kostüümivaliku. Draakonid valasid juba viskit ja koolat klaasidesse ja nende ümber jõuliselt. "Jah, õhtu tõotab tulla kõhe," arvas Max iseeneslikult tekkinud bakhhanaalia pilti skeptiliselt ringi vaadates.

    Aeglaselt täitus paat hilja saabuvate kurjade olenditega. Seal oli ka purpurpunane deemon suure hambasuuga ja pikkade ogadega üle kogu keha, mitu putukalaadset deemonit ja deemonit ning nelja käega madu naine. Nad ühinesid purjus seltskonnaga ahtris, nii et Borisi seljakott tühjenes tegelikult üsna kiiresti. Pooled neist inimestest tõmbasid pilte ilma end üldse häirimata, mistõttu oli neid võimalik tuvastada ainult nende virtuaalse märgi järgi. Kõigist sortidest meeldis Maxile ainult idee kostüümist plüüsist dinosauruse või draakoni kujul, mille suu kattis pea kapuutsi kujul, kuigi see riietus ei vastanud seadele. Max ei püüdnud aga eriti kedagi ära tunda ega mäletada. Kõik rõõmsalt joovad kuulusid administraatorite, tarnijate, operaatorite ja muude turvameeste kategooriasse, karjääriredelil tõusmiseks kasutu. Tasapisi istus Max eraldi veidi ettepoole, nii et eelseisva rotiaasta rohked toostid oli lihtsam vahele jätta. Kuid viie minuti pärast hüppas tema kõrvale rõõmsameelne Boris.

     — Max, millest sa ilma jääd? Tead, ma plaanisin täna sinu seltskonnas purju juua.

     - Joome hiljem klubis purju.

     - Miks nii?

     - Jah, ma lootsin mõne marslasega aega veeta ja võib-olla oma karjääriväljavaateid arutada. Praegu peame vormis püsima.

     - Oh, Max, unusta ära! See on veel üks pettus: nagu ettevõtte peol, saate veeta aega kellega tahes, sõltumata auastmetest ja tiitlitest. Täielik jama.

     - Miks? Olen kuulnud lugusid uskumatutest karjääritõusudest ja mõõnadest pärast ettevõtte üritusi.

     - Puhtad lood, ma saan sellest aru. Tavaline marsi silmakirjalikkus, on vaja näidata, et tavaliste redneck-kodeerijate elu erutab neid kuidagi. See on parimal juhul nali mittemillegi üle.

     - Vähemalt on selle inimese maine, kes direktorite nõukogust ülemustega rahulikult mitte millestki räägib, juba palju väärt.

     - Kuidas kavatsete juhuslikku vestlust alustada?

     - Täiesti ilmne meetod, mille näeb ette õhtune programm. Marslastele meeldivad originaalsed rõivad.

     - Kas teie riietus on teie arvates väga lahe?

     - Noh, see on pärit vanaaegsest arvutimängust.

     - Jah, see on suurepärane viis nende vastu imemiseks. Teie kostüümivalik on selge. Kuigi ümbritseva kõleduse taustal osutus isegi minu punane ork mitte nii hull.

     — Jah, kahju, et nad ei lisanud rakendusse näokontrolli ega vähemalt tavapiltide keelustamist. Kõigist joodikutest pretendeerib vaid see dinosaurus mingisugusele originaalsusele.

     - See on Dimon SB-st. Tal pole seal lihtsalt midagi teha. Nad istuvad ja sülitavad lakke, jälgides väidetavalt turvalisust. Tere Dimon! - hüüdis Boris rõõmsat plüüsist dinosaurust. - Nad ütlevad, et sul on lahe ülikond!

    Dimon tervitas paberklaasiga ja ebakindla kõnnakuga, luust käsipuudest haarates, lähenes neile.

     — Õmblesin ise terve nädala.

     - Shil? - Max oli üllatunud.

     - Jah, sa võid seda puudutada.

     — Kas soovite öelda, et teil on päris ülikond, mitte digiülikond?

     — Looduslik toode, aga mis? Kellelgi teisel pole sellist ülikonda.

     "See on tõesti originaalne, kuigi ilmselt ei saa keegi sellest ilma selgituseta aru." Nii et töötate SB-s?

     - Olen operaator, nii et ärge muretsege, ma ei kogu süüstavaid tõendeid. Võite seista kõrvadel või oksendada laua all.

     — Tean üht meest teie turvateenistusest, kes soovitas mul eraelu saladus täielikult unustada, tema nimi on Ruslan.

     - Mis osakonnast ta pärit on? Kas seal on palju inimesi? Ma loodan, et mitte algusest peale, sa ei taha üldse nende meestega ristuda?

     - Ma ei tea, ta on mõnest kummalisest osakonnast, mulle tundub. Ja üldiselt pole ta eriti kena mees...

     — Muide, keegi teist ei tea, kuidas robotit keelata? Muidu olen juba väsinud talle meelde tuletamast, et ma pole riideid vahetanud.

     - Hmm, jah, me unustasime pakkuda päris ülikonna funktsiooni. Ma hakkan nüüd proovima. Kas saate lisada mingi märgi, et kostüüm on ehtne?

     - Lisama. Kas olete administraator?

     "Max on meie peamine rakenduste arendaja," ütles Boris uuesti. - Ja ta alustas ka...

     - Boryan, lõpeta Lauraga seotud lollustest rääkimine.

     - Ja kes see on?

     - Mida sa teed?! - Boriss oli teatraalselt nördinud. — See suurte rindadega blondiin on pressiteenistusest.

     - Ja see Laura... vau!

     - Nii palju sinust. Muide, Max lubas talle tutvustada kõiki oma sõpru. Ta on täna kohal, kas pole?

     - Ei, ta ütles, et tal on sarvilistest punakaelalistest kodeerijatest kõrini, nii et ta veedab direktorite ja teiste VIPidega eraldi katusekorteris.

     - Mis üksikasjad siiski. Ära pane tähele, Max teeb nalja.

     "Tore, siis ma joon koos sinuga," rõõmustas pluus Dimon. - Noh, ma proovin ka selle mao sinna külge ühendada, me oleme roomajad, meil on palju ühist..., omamoodi. Ja kui see ei õnnestu, siis Lauraga.

     - Mis Laural viga on? — Max raputas pead. — Sain su roboti välja.

     "Ma kutsun teda minu ülikonda puudutama," ohkas Dimon nilbega. "Pole asjata, et temaga on nii palju vaeva nähtud." Borja, kus su seljakott on? Palun pange mulle tempel.

    Max sai aru, et sellel laeval pole melust pääsu. Seetõttu ei näinud Styx merele asudes enam nii sünge välja ja kurjade vaimude kogunemine ei tundunud enam nii banaalne. Ta arvas, et lõppude lõpuks polnud reisi eest vastutav meeskond palju tööd teinud: meeletu kiirusega üle pimedate vete kihutav paat, aga ka ebaloomulikult manööverdavad vaimude ja veedeemonite massid meenutasid liiga selgelt nende teed. prototüübid. Teisest küljest, kas keegi peale mõne valiva asjatundja hoolis sellest? “Ja kas nad hakkavad korporatiivüritusel parimate arenduste eest ka mingeid auhindu välja andma? — imestas Max. - Ei, ükski suurboss ei lubanud, et nad koguvad kõik kokku ja ütlevad neile, et siin on tema Max - Baatori parima ja läbimõeldud esimese plaani kujundaja. Ja pärast tormilist ja pikaajalist aplausi ei paku ta kiiremas korras uue superarvuti arendust minu kätte üle anda. Kõik unustavad need pildid järgmisel päeval.

     - Max, miks sa jälle nõmedad?! - küsis Boriss, keelega juba kergelt segane. "Kui sa minutiks ära pöörad, siis sa kohe kakerdad." Tule nüüd, on aeg lõõgastuda!

     — Niisiis, ma mõtlen digimaailma ühele fundamentaalsele müsteeriumile.

     - mõistatus? - küsis Boris, ega kuulnud ümbritsevast mürast tegelikult midagi. - Kas sa oled juba ühe mõistatuse välja mõelnud? Olete tõeliselt meister pöörases Marsi meelelahutuses osalemises.

     - Ja ma mõtlesin välja ka mõistatuse. Ma arvan, et peaksite seda arvama.

     - Kuulame.

     "Kui ma näen, mis mind sünnitas, siis ma kaon." Kes ma olen?

     - No ma ei tea... Kas sa oled Taras Bulba poeg?

     - Haa! Mõttekäik on kindlasti huvitav, aga ei. Pigem peetakse silmas füüsilist kadumist ja vormilist tingimuste järgimist, mitte sõnasõnalist tõlgendust. Mõtle uuesti.

     - Jäta mind rahule! Mu aju on juba lülitatud režiimile “Anname kõigest alla ja lõbutseme”, pole millegagi koormata.

     - Olgu, õige vastus on vari. Kui ma päikest näen, siis ma kaon.

     - Oh, tõesti... Dimon, persse, me lahendame siin mõistatusi.

    Boris üritas eemale tõrjuda oma kamraadi, kes ronis temast üle viimase pudeli Mars-Cola järele.

     - Mis mõistatused? Ma võin ka arvata.

     "Seal on veel üks," kehitas Max õlgu. — Tõsi, isegi närvivõrk ei jätnud seda kahe silma vahele, ma kahtlustan, et ma ise vastust ei tea.

     - Mõtleme selle välja! — vastas Dimon entusiastlikult.

     — Kas järgmiste oletustega nõustudes saab kuidagi kindlaks teha, et meid ümbritsev maailm pole Marsi unistus? Arvuti suudab teile näidata kõike nii avalikult kättesaadava teabe kui ka teie mälu skannimise tulemuste põhjal ning see ei tee tuvastusvigu. Ja lepingu Marsi unistuse pakkujaga saaks sõlmida mis tahes tingimustel?

     "Oh-huh..." Dimon tõmbas. - Ma läksin sinult madu võtma.

     - Neegri mitmevärviliste pillidega on ainus võimalus! - Boris haukus ärritunult. - Ei, Max, nüüd viin ma sind nii purju, et unustad kuradima Dreamlandi vähemalt üheks õhtuks. Hei purjus, kus mu seljakott on?!

    Kõlas nördinud hüüatused ja Grieg tõrjuti peaaegu tühja kotiga rahva hulgast välja.

     - Et pole enam midagi alles? — Boriss oli ärritunud.

     - Siin.

    Grieg, nii süüdlasliku pilguga, nagu oleks ta üksi kõik ahminud, ulatas pudeli, mille põhja pritsisid tekiilajäänused.

     - Ainult kolmeks. Tagame, et kuradi Dreamland põleb järgmisel aastal maani maha.

     "Muide, see on üks Telecomi suurimaid kliente," ütles Grieg, võttis pudeli vastu ja ahmis ülejäänud maha. - Muidugi teevad nad närust tööd, mulle ka ei meeldi.

     - Kust sa teabe said?

     - Jah, nad saadavad mind pidevalt sinna midagi muutma. Pooled sealsetest nagidest on meie omad. Kõige hullem on muidugi laoruumides töötamine, eriti üksi. Üldiselt on see õudusunenägu, nagu oleks mingis surnukuuris.

     — Ma kuulsin, Max, mida Dreamland inimestega teeb.

     — Ta hoiab neid biovannides, ei midagi erilist.

     - Noh, jah, tundub, et pole midagi, aga atmosfäär on tõesti hirmutav, see avaldab psüühikale survet. Võib-olla sellepärast, et neid on seal nii palju? Kui sinna külla lähed, saad kohe aru.

     — Peame Maxi ekskursioonile viima, et ta sinna päriselt sisse saaks.

     - Esitage taotlus, et mind saadetakse valvesse, et mind aidata.

     "Ma küpsetan selle homme või ülehomme."

     „Lõpeta,” viipas Max talle. - Noh, ma komistasin korra, kes mitte? Ma ei taha sinna ekskursioonidele minna.

     - Hea kuulda. Peaasi, et uuesti ei komistaks.

    Paat pidurdas päris järsult. Bot pomises midagi vajadusest säilitada kord ja ettevaatus, kui purjus kurjuse olendid tormasid väljapääsu juurde, tegemata teed. Otse Styxi kaldalt algas lai trepp alla põlevasse allilma. Maineka Yama klubi arvukad tantsupõrandad läksid tõesti tohutu loodusliku prao sisse. Ja seetõttu kattusid alumiste tasapindade põrgulikud tekstuurid suurepäraselt selle tõelise arhitektuuriga. Mõlemal pool treppi valvasid laskumise algust jubedate antropomorfsete olendite kujud, kahe meetri kõrgused, hiiglasliku, sada kaheksakümmend kraadi alla avaneva suuga, millest eenduvad välja alalõualuud ja pikk hargnenud keel. Tundus, et olenditel polnud üldse nahka ja selle asemel oli keha põimitud lihaskoe köitega. Nurgelise kolju küljes rippusid mitmed pikad vuntsid ja suurte tahuliste silmade kohal oli veel mitu tühimikku, mis nägid välja nagu tühjad silmakoopad. Rinnast ja seljast ulatusid välja read luust naelu ning käsi kaunistasid lühikesed võimsad küünised. Ja jalad lõppesid kolme väga pika küünisega, mis suutsid klammerduda mis tahes pinna külge.

    Max peatus huviga painajalike skulptuuride ees ja, lülitades hetkeks välja oma “deemonliku” nägemuse, veendus, et neis pole digitaalseid täiustusi. Need olid ilmselt 3D-prinditud tumedasse pronksi, nii et kõik kõõlused ja arter nägid välja karge ja vormitud. Tundus, et olendid astuvad pjedestaalidelt otse rahva sekka, et korraldada deemoniteks esinevate inimeste seas tõeline verine veresaun.

     — Imelikud asjad, kui ma taotlust tegin, ei leidnud ma nende kohta midagi? Isegi töötajad vaikivad nagu partisanid.

     "See on lihtsalt kellegi haige kujutlusvõime vili," kehitas Boris õlgu. «Kuulsin, et ammu ostis need oksjonilt mõni nimetu klubi töötaja, need kogusid aastaid kapis tolmu ja siis sattusid kevadkoristusel kogemata otsa ja riskisid need kaunistustena üles panna. Ja nüüd on nad juba mitmendat aastat täitnud kohaliku hirmuhirmutise rolli.

     - Samas on nad omamoodi kummalised.

     - Muidugi on nad kummalised, sama kummalised kui need, kes valisid aastavahetuseks põrguliku kaunistuse.

     - Jah, ma ei ole selles mõttes imelik. Need on omamoodi eklektilised või midagi sellist. Need on selgelt voolikud või torud, aga nende kõrval on selgelt pistikud...

     - Mõelge vaid, tavalised küborgodeemonid, lähme juba.

    Esimene alumine kaader tervitas neid rokkmuusika sümfooniliste seadetega ja tohutu rahvahulgaga, kes juhuslikult koperdas üle viljatu kivise tasandiku, mida valgustab punase taeva valgus. Taevas sähvis mõnikord säraküünlaid ja muud pürotehnikat, mis programmi toimel tulisteks komeetideks muudeti. Suured obsidiaani killud olid laiali üle tasandiku, mille üks lähenemine hirmutas võimaluse paar väljaulatuvat kehaosa nende žiletiteravate servadega kokkupuutest ära lõigata. Tegelikkuses aga selline hoolimatus midagi ei ähvardanud, sest kildude tekstuuride taga olid pehmed ottomanid väsinud deemonite puhkamiseks. Mida viisakalt teatasid kildudeks vangistatud patuste hinged. Verejoad jooksid siia-sinna, mille tõttu tekkis Maxil peaaegu klubi juhtkonnaga tohutu tüli. Suurte raskustega nõustus klubi korraldama väikeseid kraave päris veega ja keeldus kindlalt oma vara rikkumast täieõiguslike verejõgedega. Koledad leemurid, mis meenutasid vormituid protoplasma tükke, sibasid mööda tasandikku. Vaevalt jõudsid nad jookide ja suupistete kohale toimetada.

     - Uh, milline vastik! «Boris lõi vastikult jalaga lähimat leemurit ja ta, olles kõigist kodanikuõigustest ilma jäänud robootik, veeres kuulekalt teises suunas, unustamata nõutavat vabandust sünteesitud häälega lausumast. "Ma lootsin, et meid teenindavad armsad elusad succubi või midagi sellist, mitte odavad rauatükid."

     - Vabandage, kõik küsimused on Telekomile, miks ta armsa succubi eest välja ei pannud.

     - Olgu, sina kui põhiarendaja, ütle mulle: kuhu on pudelisse villitud parim pätte?

     — Igal plaanil on omad nipid. Nad serveerivad enamasti veriseid kokteile, punast veini ja kõike muud. Võite minna keskbaari, kui leemurid teile ei sobi.

     — Kas need põõsad on kesklinnas? Minu arust on need siin täiesti teemast väljas. Sinu viga?

     — Ei, kõik sõltub seadest. Need on unustuse aiad – kummaline paradiisitükk keset põrgut. Puudel kasvavad maitsvad mahlased viljad, kuid kui neile liiga palju toetuda, võite langeda maagilisse unne ja siit ilmast jäädavalt kaduda.

     "Siis lähme joome jooke."

     - Borja, sa ei tohiks kõigesse sekkuda. Selle tempoga me üheksanda plaanini ei jõua.

     - Ära minu pärast muretse. Vajadusel rooman vähemalt kahekümneaastaseks saamiseni. Grig, kas sa oled meiega või meie vastu?

    Grigile järgnedes märgis Katjukha uuesti kaasa, kellega ta juba vestles ilma nähtavate piinlikkuse tunnusteta ja püüdis isegi teeselda naudingut ümbritsevast melust. Ta aitas galantselt tal verised ojad ületada. Nendega liitus ka draakonilaadne Sanya mõne vasakpoolse nõiaga.

    Saali keskel ümbritses väike puudesalu, mis ümbritses sulisevat purskkaevu. Puude küljes rippusid erinevate puuviljade kobarad. Boris valis greibi ja ulatas selle Maxile.

     - Noh, mida me peaksime selle prügiga tegema?

     — Pistad kõrre sisse ja jood. Tõenäoliselt on see viin greibimahlaga. Puuvilja tüüp vastab ligikaudu sisule. Ma lähen toon endale tavalise kokteili.

    Max suundus metsatuka keskele, kus purskkaevu ümber olid röövlilledeks maskeeritud baarimasinad. Oma jahivarrega haarasid nad soovitud klaasi ja segasid koostisained ideaalselt ajastatud liigutustega. Ühe kuulipilduja kõrval seisis sünge must gargoyle kuju, millel olid helendavad kollased silmad ja suured nahkjad tiivad.

     — Ruslan? - küsis Max üllatunult.

     - Tore. Kuidas elu läheb, kuidas on su karjääriedu?

     - Pooleli. Seega lootsin täna leida kasulikke kontakte. Mõtlesin isegi mõistatuse välja.

     - Hästi tehtud. Pidu ei saa hullemaks minna ja sa tahad seda veelgi hullemaks muuta.

    "Nad on ikka targad," mõtles Max ärritunult. "Nad ainult kritiseerivad, me ei peaks ise midagi tegema."

     — Siis pakuks välja oma teema.

     — Pakkusin välja: kolmekümnendate Chicago.

     - Ah, maffia, keeld ja kõik see. Mis on põhimõtteline erinevus?

     - Vähemalt mitte nagu lasteaed, kus riietuvad orkideks ja päkapikkudeks.

     — Warcraft on teistsugune keskkond, mooniline ja hakitud. Ja siin on huvitav maailm ja viited vintage mänguasjale. Siin on näiteks minu tegelane...

     - Jätke mind rahule, Max, ma ei saa sellest ikka veel aru. Ma saan aru, et kullestele see meeldib, nii et nad valisid selle teema.

     — See teema võitis kõigi töötajate seas ausa hääletuse tulemuste põhjal.

     - Jah, aus, väga aus.

     - Ei, Ruslan, sa oled parandamatu! Muidugi pöörasid marslased selle enda kasuks, kuna neil pole muud teha.

     - Unusta ära, miks sa närvis oled? Ütlen ausalt, need nohikulikud käigud ei häiri mind üldse.

     - Tegelikult pakkusin selle teema välja ja koostasin ka esimese plaani... No umbes kaheksakümmend protsenti.

     „Lahe... Ei, tõsiselt, lahe,” kinnitas Ruslan, märgates Maxi skeptilist ilmet. "Te teete suurepärast tööd, see on midagi, mida munapead mäletavad."

     "Kas sa tahad öelda, et ma olen marslaste imemise meister?"

     - Ei, teil on kõige rohkem kolmas noorusaasta. Kas sa tead, millised meistrid on Marsi eeslite lakkumises? Kus sa neist hoolid? Lühidalt, kui te ei soovi järele anda, unustage suur karjäär.

     - Ei, parem on lasta maailmal meie all painduda.

     "Selleks, et ronida tippu ja painutada ülejäänud osa enda alla, peate olema teistsugune inimene." Mitte nagu sina... Okei, sa ütled jälle, et ma tekitan sulle stressi. Lähme ja otsime liikumist.

     - Jah, ma olen siin koos sõpradega, võib-olla tuleme hiljem üles.

     "Ja seal on teie sõbrad," noogutas Ruslan Borisile ja pluus Dimonile, kes peatus segaduses lähima puu juures. - Teie, kuna olete selle teema juht, öelge mulle: kus on siin tavaline mootor?

     - Noh, kolmandas kavas peaks olema midagi vahupeo taolist, seitsmendas kavas techno stiilis disko, reiv jne. Ma ei tea enam, ma olen ennekõike spetsialist.

     - Me mõtleme selle välja! — Ruslan kummardus Maxi poole ja lülitus madalamatele toonidele. - Pidage meeles, et selliste sõpradega te kindlasti karjääri ei tee. Olgu, tule!

    Ta patsutas Maxi õlale ja asus enesekindla hüppekõnniga alumiste tasapindade tantsupõrandaid vallutama.

     - Kas sa tead teda? - küsis Dimon segaduses üllatusest ja õrna kadedusest tema hääles.

     - See on Ruslan, see kummaline tüüp turvateenistusest, kellest ma rääkisin.

     - Vau, sul on sõbrad! Pidage meeles, et ma ütlesin, et ma ei taha esimese osakonda sekkuda. Nii et ma tahan nende “osakonnaga” veelgi vähem ristuda.

     - Mida nad teevad?

     - Ma ei tea, ma ei tea! — Dimon raputas pead, nüüd tundus ta tõesti hirmunud. - Kurat, mul on roheline luba! Kurat, poisid, ma ei öelnud seda, okei. Jama!

     - Jah, sa ei öelnud midagi. Ma küsin temalt ise.

     - Sa oled hull, ära ole! Lihtsalt ära maini mind, eks?

     - Mis on probleemiks?

     "Max, jäta mees rahule," katkestas Boris segased vestlused. - Kas sa oled kokteili teinud? Lihtsalt istu ja joo! Üks Kuuba Kaalud koos Mars Colaga. - tellis ta taime.

     — Kas sa võtsid mao üles? — Max otsustas hirmunud Dimoni tähelepanu keelatud teemadelt kõrvale juhtida.

     - Ei, ta isegi keeldus mu ülikonda puudutamast.

     "Äkki poleks pidanud pakkuma talle, et ta midagi puudutaks?" Vähemalt mitte kohe.

     - Jah, ilmselt. Mulle meeldivad ka kuubikkaalud. Mida sa Laura kohta lubasid?

     "Ma ei lubanud Laura kohta midagi." Lõpetage juba need fantaasiad.

     - Nali naljaks. Kuhu me edasi peaksime minema?

     "Põhimõtteliselt on ainult üks viis," kehitas Max õlgu. "Ma arvan, et peaksime põhja minema ja siis näeme."

     - Edasi Baatori kuristikku! - Boris toetas teda entusiastlikult.

    Järgmisele astmele viiva trepi kõrval on suure kullahunniku peal viie peaga draakon kõigis vikerkaarevärvides. Ta kiirgas perioodiliselt kohutavat möirgamist ja lasi taevasse tule-, jää-, välgu- ja muude nõiduse räpaste trikkide sambad. Muidugi ei kartnud keegi teda, kuna olend oli täiesti virtuaalne. Ja teisel pool laskumist oli suur kolonn, mis koosnes erinevate robotite mahalõigatud peadest. Pead kaklesid pidevalt omavahel, ühed peitsid end sügavikusse, teised roomasid pinnale. Tekstuurid olid venitatud tõelisele veerule ja ühendatud Telecomi sisemise otsingumootoriga, nii et teoreetiliselt võisid nad vastata igale küsimusele, kui küsijal oli vastav kliirens.

     - Unusta mind! – lõi Boris kolonni nähes teatraalselt risti. - Mis see jõulupuu asemel on?

     "Muidugi mitte, see on paigast pärit pealuude sammas," vastas Max. "Te teate, et marslastele üldiselt ei meeldi religioossed sümbolid." Originaalis olid lagunevad surnud pead, kuid nad otsustasid, et see oleks liiga karm.

     - Tule, mis seal on! Kui lagunevatele peadele riputaks kuuseehted ja peale ingel, siis oleks küll karm.

     — Lühidalt öeldes on need robotite või androidide jäänused, mis väidetavalt rikkusid robootika kolme seadust. Seal on Terminaatorite, Blade Runneri Roy Batty, Megatroni ja teiste "halbade" robotite pead. Tõsi, lõpuks ajasid nad kõik sinna sisse...

     - Ja mida sa temaga teha tahad?

     — Võite esitada talle mis tahes küsimusi, ta on ühendatud Telecomi sisemise otsingumootoriga.

     "Mõelge vaid, ma võin sama hästi küsida neuroGoogle'ilt küsimusi," nurises Boris.

     - See on sisemine masin. Nagu kui jõuate juhtidega kokkuleppele, võivad nad välja anda näiteks mõne töötaja isikuandmeid...

     "Olgu, proovime nüüd," ronis Dimon ilma tseremooniata kolonni juurde. — Polina Tsvetkova isiklik toimik.

     - Kes see on? - Max oli üllatunud.

     "Ilmselt see madu," kehitas Boris õlgu.

    Rauatükkide virvarrist ilmus välja Benderi pea Futuramast.

     - Suudle mu läikivat metallist tagumikku!

     "Kuule, pea, sul pole isegi tagumikku," oli Dimon solvunud.

     - Ja sul pole mullikatki, sa haletsusväärne lihatükk!

     - Max! Miks kurat on teie programm minu vastu ebaviisakas? - Dimon oli nördinud.

     - See pole minu programm, ma ütlen teile, et lõpuks võib igaüks sinna midagi panna. Ilmselt tegi keegi nalja.

     - Hästi tore, aga mis siis, kui teie kolonn saadab mõnele Marsi bossile halva sõna?

     - Mul pole aimugi, nad otsivad selle, kes Benderi pea rikkus.

     - Au robotitele, surm kõigile inimestele! - jätkas pea rääkimist.

     - Oh, kurjaks sa! — Dimon viipas käega. - Kui jah, siis ootan taustal.

     — Kui lähed valulinna külastama, siis ütlen sulle saladuse: seal pole absoluutselt midagi teha.

    Viimane fraas kõlas igat tüüpi nohiku ja hipsterliku meelelahutuse asjatundja üleoleval toonil, kelleks oli kahtlemata peaprogrammeerija Gordon Murphy. Gordon oli pikk, kõhn, priske ja armastas pidada igasuguseid pseudointellektuaalseid vestlusi Marsi teaduse ja tehnoloogia viimastest saavutustest. Ta asendas osa oma punakatest juustest LED-niitidega ja tavaliselt sõitis Telecomi kontoris ringi üherattalise või robottooliga. Ja justkui asudes kinnitama mõne niru SB töötaja teese, püüdis ta matkida tõelist marslast kuni mõõdutunde ja sündsuse täieliku kaotamiseni. Korporatiivüritusel esines ta illitiidi – ajusööja – rüpes, vihjates ilmselt sellele, et ei kavatse loobuda võimalusest optimeerimissektori töötajate ajusid õhku lasta ka puhkusel. Lisaks antistaatilise vahevöö alt juhuslikult välja ulatuvatele limalistele kombitsatele tiirles illitiidi ümber paar isiklikku õhku ioniseerivat drooni, mis olid mürgiste õhupallidega meduusid.

     — Kas sa õppisid peadest midagi kasulikku? - küsis Gordon sarkastiliselt.

     "Saime teada, et see on kõikjal täielik pettus." Järgige lühidalt.

    Pettunud Dimon pöördus ära ja kõndis tulise augu poole järgmise lennuki poole.

     "Ta arvas, et nad tõesti annavad talle kõik ettevõtte saladused." Nii lihtne mees! Gordon naeris.

     „Katse ei ole piinamine,” kehitas Max õlgu.

     — Mul on väike arusaam, et mitme mõistatuse õiged vastused peast järjest avavad tõepoolest juurdepääsu sisemisele andmebaasile.

     - On ainult need mõistatused, mis pole testi läbinud. Enamikule neist pole õiget vastust.

     - Teid ei petta! Oh jah, sa kodeerisid midagi rakenduse jaoks.

     "Nii, ainult väike asi," tegi Max grimassi.

     - Kuule, sa tundud tark mees, las ma harjutan sinu peal oma mõistatust.

     - Ole nüüd.

     - Kas sa pole midagi välja mõelnud?

     - Leiutatud. Kui ma näen, mis mind sünnitas...

     - Jah, ma just küsisin. Lühidalt, kuulake mind: mis võib muuta inimloomust?

    Max vahtis vestluskaaslast mitu sekundit väga skeptilise pilguga, kuni veendus, et ta nalja ei teinud.

     — Neurotehnoloogia. — kehitas ta õlgu.

    Kurat baatezu materialiseerus nende ees olevast tulesambast koos kokkurullitud pärgamendiga. „Esimese lennuki isanda pitser,” karjus ta ja andis rullraamatu Maxile. – Koguge kõigi lennukite pitsatid, et saada kõrgeima ülemjuhataja pitser. Muid lepingutingimusi ei täpsustatud. Ärge unustage enne mängu panuseid teha." Ja kurat kadus samade tuliste eriefektide abil.

     "Ma unustasin selle neetud rakenduse välja lülitada," kirus Gordon. — Kas ma olen oma mõistatusest juba kellelegi oad välja valanud?

     "Arvestades, et see on iidse mängu fännide foorumis tuntud nali, millel on mingi seos selle õhtuga, on ebatõenäoline, et probleem seisneb selles, et te oad maha lasite," selgitas Max sarkastilisel toonil.

     - Tegelikult mõtlesin selle ise välja.

    Seda väidet ei võtnud naeratusega vastu mitte ainult Max, vaid ka lähedal peatunud Githzerai: kõhn kiilakas roheka naha, pikkade teravate kõrvade ja lõua all rippuvate punutud vuntsidega humanoid. Tema kuvandit rikkusid vaid tema ebaproportsionaalselt suur pea ja sama suured, veidi punnis silmad.

     - Muidugi, see langes juhuslikult, ma saan aru.

    Gordon surus üleolevalt huuled kokku ja taganes inglise keeles koos oma lendavate meduuside ja muude atribuutidega. Kui ta minema läks, pöördus Max Borisi poole.

     — Kindlasti tahtis ta uuesti imeda marslasi, nemad on neurotehnoloogia peamised šamaanid.

     - Sa ei tohiks olla, Max. Tegelikult ütlesite, et ta on luuser ja varastas mõistatuse. Hea, et ta vähemalt marslaste kohta midagi ei öelnud.

     - See on tõsi.

     "Sa oled nõme poliitik ja karjerist." Gordon ei unusta seda, saate aru, milline kättemaksuhimuline värdjas ta on. Ja alatuse seaduse järgi jõuate oma edutamist silmas pidades kindlasti mõnele komisjonitasule.

     "Noh, see on nõme," nõustus Max, mõistes oma viga. - Tead, võib-olla ei tohiks sa lihtsalt Internetist mõistatusi varastada.

     - On selge, et sa ei pea ringi tuhnima. Olgu, unusta see Gordon ära, kui jumal tahab, sa ei ristu temaga liiga palju.

     - Lootus.

    "Ruslanil on ilmselt õigus," arvas Max kurvalt. – Süsteem ei hooli kõigist minu loomingulistest katsetest. Aga ma ei saa poliitilist karjääri teha, sest minu oskused intriigide tegemises ja hiilimisoskused jäävad allapoole. Ja mul pole mingit tahtmist neid arendada ja pidevalt muretseda, mida saab öelda ja kellele ja mida ei saa. Heas mõttes on ainuke võimalus kuskil kaugel koletistest korporatsioonidest nagu Telecom, aga ilma Telecomita visatakse mind suure tõenäosusega kohe Marsilt välja. Eh, võib-olla peaksin lihtsalt Borjaniga purju jääma..."

    Vaikselt kolonni kõrval seisnud Githzerai pöördus naeratades Maxi poole. Ja Max tunnistas teda personaliteenistuse juhiks, Martian Arthur Smithiks.

     - Enamik sõnu on lihtsalt sõnad, need on tuulest kergemad, unustame need kohe, kui neid hääldame. Kuid on juhuslikult öeldud erilisi sõnu, mis võivad otsustada inimese saatuse üle ja siduda teda kindlamalt kui mis tahes ahelad. – ütles Arthur salapärasel toonil ja vahtis Maxi oma punnis silmadega uudishimulikult.

     "Kas ma ütlesin sõnad, mis mind sidusid?"

     - Ainult siis, kui sa ise sellesse usud.

     - Mis vahet sellel on, millesse ma usun?

     "Kaose maailmas pole midagi tähtsamat kui usk." Ja virtuaalreaalsuse maailm on puhta kaose tasapind,” ütles Arthur sama naeratusega. "Ise lõite sellest oma mõtete jõuga terve linna." – Ta vaatas ümbritsevas ruumis ringi.

     - Kas mõttejõust piisab kaosest linnade loomiseks?

     "Githzerai suured linnad loodi kaosest meie rahva tahtel, kuid teadke, et teraga jagatud mõistus on oma kindluste kaitsmiseks liiga nõrk. Mõistus ja selle tera peavad olema üks.

    Arthur võttis Chaose Blade'i mantli lahti ja näitas seda Maxile, hoides seda käeulatuses. See oli midagi amorfset ja pilvist, mis sarnanes halli kevadjääga, mis levis päikesekiirte all. Ja sekund hiljem venis see äkitselt matiks sinakasmustaks kääriks, mille tera ei olnud juuksekarvast paksem.

     "Tera on loodud hävitamiseks, kas pole?"

     "Tera on vaid metafoor." Loomine ja hävitamine on ühe nähtuse kaks poolust, nagu külm ja kuum. Ainult need, kes on võimelised mõistma nähtust ennast, mitte selle olekuid, näevad maailma lõpmatuna.

    Maxi nägu langes üllatusest.

     - Miks sa seda ütlesid?

     - Mida ta täpselt ütles?

     - Lõputu maailma kohta?

     "See kõlab huvitavamalt," kehitas Arthur õlgu. - Püüan oma tegelaskuju mängida ootuspäraselt ja mitte nagu kõik teised.

     "Kas te kujutate konkreetset Githzeraid?"

     — Dak'kona mängust, mida sa tead. Mis on minu sõnades erilist?

     - Nii ütles üks väga kummaline bot... või õigemini, ma ütlesin seda ise väga kummalistel asjaoludel. Ma ei oodanud kunagi kelleltki midagi sellist kuulda.

     — Vaatamata kogu tõenäosusteooriale juhtuvad isegi kõige uskumatumad asjad sageli kaks korda. Veelgi enam, esimene, kes midagi sarnast ütles, oli sama kummaline inglise luuletaja. Ta oli võõras kui kõik kummalised robotid kokku ja nägi maailma lõpmatuna ilma keemiliste karkudeta, mis teadvust avardasid.

     -See, kes avas uksed, näeb maailma lõputuna. See, kellele uksed on avatud, näeb lõputuid maailmu.

     - Hästi öeldud! See sobiks ka minu iseloomuga, aga ma luban austada teie autoriõigusi.

     - Ma näen, et kohtusite edukalt, pagan! - Tema kõrval igav Boriss ei suutnud seda taluda. "Miks üllad donid teel järgmisele lennukile üksteise ajusid välja ei puhu?"

     "Boryan, mine, ma seisan paigal ja mõtlen mõistatuste peale, mida pole vaja Internetist varastada," vastas Max.

    Arthur ütles oma toonil:

     "Siin on palju mõistatusi, mida pole vaja lahendada."

     — Mõistatused kolonnist?

     - Muidugi on nende hulgas palju huvitavamaid pilvitu teadvuse veidrusi kui enamik ametlikult heaks kiidetud väiteid intellektuaalsusele.

     — See rubriik näeb minu meelest pigem välja nagu intellektuaalne prügimägi. Milliseid huvitavaid saladusi seal olla võib?

     — No näiteks küsimus Marsi unenäo kohta. Kas on võimalik kuidagi kindlaks teha, et meid ümbritsev maailm pole Marsi unistus...

     - Ma tean. Kuid sellele ei saa vastata, sest on võimatu ümber lükata puhast solipsismi, et ümbritsev maailm on teie enda kujutlusvõime või kunstlik maatriks.

     — Tegelikult mitte, küsimus eeldab väga spetsiifilist sotsiaalmajanduslikku nähtust. Baatori plaane läbides meenus isegi kaks vastust.

     - Isegi kaks?

     — Esimene vastus on pigem loogiline ebakõla küsimuse sõnastuses. Marsi unenäos ei tohiks olla Marsi unenägu; sellised kahtlused on reaalse maailma eripära. Miks vajate Marsi unenägu, milles soovite põgeneda Marsi unenägu? Selle võib ümber sõnastada järgmiselt: juba ainuüksi sellise küsimuse esitamine tõestab, et olete pärismaailmas.

     - Olgu, oletame, et ma näen Marsi unenägu ja olen kõigega rahul, tahan lihtsalt kontrollida, kas minu ümber on tõeline maailm. Ja arendajad lõid sama Dreamlandi, et muuta nende miraaž realistlikumaks.

     - Milleks? Nii et kliendid kannatavad ja kahtlevad. Selle põhjal, mida ma sellistest organisatsioonidest tean, mõjutab nende tarkvara klientide psüühikat nii, et nad ei esita tarbetuid küsimusi.

     - Noh... minu arust sa lihtsalt räägid nagu inimene, kes on veendunud teda ümbritseva maailma reaalsuses. Ja sa esitad oma usule tuginedes asjakohased argumendid.

     - Miks ma peaksin otsima argumente, mis tõestaksid, et maailm pole tõeline? Aja ja vaeva raiskamine.

     - Nii et olete Marsi unistuse vastu?

     — Olen ka narkootikumide vastu, aga mida see muudab?

     - Ja teine ​​vastus?

     — Teine vastus on minu arvates keerulisem ja õigem. Marsi unenäos ei paista maailm... lõputu. Ei mahuta vastukäivaid nähtusi. Selles võid võita ilma midagi kaotamata või olla kogu aeg õnnelik või näiteks kogu aeg kõiki petta. See on vanglamaailm, see on tasakaalust väljas ja igaüks, kes tahab, näeb seda, olenemata sellest, kui hästi programm teda petab.

     — Kas peaksime oma võitudest kaotuse seemneid otsima? Ma arvan, et enamik inimesi pärismaailmas selliseid küsimusi ei esita. Ja veelgi enam Marsi unistuse kliendid.

     - Nõus. Kuid küsimus oli: "Kas on mingit võimalust"? Seega pakun välja meetodi. Muidugi ei satu põhimõtteliselt sellisesse vanglasse igaüks, kes seda kasutada oskab.

     - Kas meie maailm pole vangla?

     — Gnostilises mõttes? See on maailm, kus valu ja kannatused on vältimatud, seega ei saa see olla ideaalne vangla. Päris maailm on julm, sellepärast on see pärismaailm.

     - Miks, see on erivangla, kus vangidele antakse võimalus vabaneda.

     "Siis pole see definitsiooni järgi vangla, vaid pigem ümberõppe koht." Kuid maailm, mis sunnib inimest pidevalt muutuma, on tõeline. See peab olema selle iseloomulik omadus. Ja kui areng on saavutanud teatud absoluutse lae, siis on maailm kas kohustatud liikuma järgmisse seisundisse või variseb kokku ja alustab tsüklit uuesti. Seda asjade korda pole mõtet vanglaks nimetada.

     - Olgu, see on vangla, mille me endale lõime.

     - Kuidas?

     -Inimesed on oma pahede ja kirgede orjad.

     “Seetõttu peavad kõik varem või hiljem oma vigade eest maksma.

     — Kuidas tuleb tasumine Marsi unistuse klientidele? Nad elavad kaua ja surevad õnnelikult.

     - Ma ei tea, ma pole sellele mõelnud. Kui ma tegeleksin sarnase äriga, teeksin kõik endast oleneva, et varjata kõrvalmõjusid. Võib-olla tulevad lepingu lõppedes virtuaalreaalsuse deemonid klientide hinge järele, rebivad nad laiali ja tirivad allilma.

    Max kujutas pilti ette ja värises.

     — Baatori lennukitele satuvad hinged, kes sellest seadistusest huvitatud olid. Võib-olla oleme sina ja mina juba surnud? – Arthur naeratas uuesti.

     "Võib-olla näeb elu surmana välja."

     "Võib-olla on poiss tüdruk, aga vastupidi." Kardan, et Zerthimoni katkematu ringi tarkust me selle lähenemisega hoomata ei suuda.

     - Jah, täna on võimatu kindlalt teada. Tahaksin oma sõpradega kokku saada, kas tahaksid liituda?

     "Kui nad põgenevad neurotoksilisi vedelikke juues teistele lennukitele, siis ei." Vaevalt suudan ma selle reaalsuse loogikat taluda.

     - Ma kardan, et nad hakkavad seda tegema. Ma ütlen, me oleme oma pahede orjad.

     "Tea, et ma kuulsin su sõnu, põlev mees." Kui soovite uuesti teada saada Zerthimoni tarkust, tulge.

    Githzerai tegi kerge samurai kummarduse ja pöördus tagasi kolonni poole, näiliselt püüdes leida teisi mõistatusi, mis ei vajanud lahendamist.

    Ebatavalisest marslasest lahkudes läks Max sügavale järgmisse lennukisse. Ta üritas kiiresti rohelise taeva all mööda rauast tasandikku kõndida, kuid peaaegu kuumade laudade ja diivanite kobara kõrval tabas Arsen ta koos võõra seltskonna kolleegidega, kelle nimed Max suutis välja võtta vaid teatmeteosest, kuid mitte. tema mälust. Ta pidi taluma järjekordset portsu vulgaarseid nalju oma väidetavalt armsatest seiklustest Lauraga ja mitut visalt pakkumist millegi kallale visata. Lõpuks Max leebus ja võttis paar pahvi erilist nanoosakestega Baatori vesipiipu. Suits oli meeldivalt mingi puuvilja maitsega ega ärritanud purjus keha hingamisorganeid sugugi. Ilmselt olid seal tõesti mõned kasulikud nanoosakesed.

    Boriss saatis teate, et nad on juba vahudiskoga rabalennukist mööda sõitnud ja kavatsevad tulekuningriigis neljandal lennukil põlevat absinti maitsma. Seega riskib Max püüda oma sõbrad hoopis teisele lainepikkusele, kui ta jätkab tempo aeglustumist.

    Kolmandat võttu võtsid vastu kõrvulukustav diskorütm, karjuv rahvahulk ja vahupurskkaevud, mis aeg-ajalt mudases rabas lägas keesid või madalast pliitaevast alla kukkusid. Siin-seal raba kohal, pliitaevasse ulatuvatel kettidel, rippusid mitu platvormi rahvast soojendavate tantsijatega. Ja keskuse suurimal platvormil on sama deemonliku konsooli taga deemonlik DJ.

    Max otsustas spetsiaalselt ehitatud platvormidel metsikust melust ettevaatlikult mööda minna. «Baator on korra tasapind, mitte kaos. Kuid ebatavaline marslane, kes ei usu virtuaalreaalsusesse, ütles, et see on puhta kaose maailm, ja tal oli õigus, mõtles ta juhuslikult hüppavate inimeste hulgas ringi vaadates. – Kes on kõik need inimesed, kes naudivad siiralt elu või, vastupidi, uputavad oma kannatusi mürasse ja alkoholi? Need on ürgse kaose osakesed, millest võib sündida kõik, olenevalt sellest, millise niidi tõmbad. Näen kahvatuid, poolläbipaistvaid tulevikupilte, mis võivad tekkida või kaduda nende osakeste juhuslike kokkupõrgete tõttu. Selles kaoses sünnib ja sureb iga sekund tuhandete kaupa universumi variante.

    Järsku kujutles Max ise, et ta on kaose tont, kes sõidab vahustel pilvedel. Ta jookseb veidi üles, hüppab ja lendab... Milline imeline eufooria ja lennu tunne... Jälle hüpe ja lend, pilvest pilve... Max maitses vahtu ja leidis end otse keset tantsivat rahvast. "Sa sööd salakavalaid nanoosakesi," mõtles ta nördinult, püüdes toime tulla püsiva sooviga lennata ja tiirutada keset seda vahutavat hullust nagu kividega surnud elevandipoeg Dumbo. - Kui suurepärane kate see on. Peame kiiresti välja tulema ja vett jooma."

    Pöörates ja põikledes ronis ta kõrgele kohale kuivatitele lähemale, mis puhus igast küljest leotatud deemonitele elastsed sooja õhu noad. Ja aeg-ajalt põhjustasid nad deemonside kiljumist ja kiljumist, kes unustasid hoida oma praktiliselt peidetud ja mitte eriti puhtaid pühaderõivaid. Max seisis kaua kuivatite all ega tulnud mõistusele. Pea oli tühi ja kerge, sidumatud mõtted õhkusid selles nagu tohutud seebimullid ja lõhkesid jälgi jätmata.

    Tundub, et Ruslan toetub lähedal asuvale seinale. Ta nägi välja õnnelik, nagu hästi toidetud kass, ja uhkustas, et ta oleks kogu selles vahuses segaduses peaaegu tappinud mõne purjus deemoni emase. Tõde on see, et nüüd on peaaegu võimatu teda uuesti leida, et juhtum lõpetada. Ruslan karjus, et tal on vaja viieks minutiks lahkuda ja siis ta tuleb tagasi ja neil on tõeline pauk.

    Max kaotas ajataju, kuid tundus, et möödunud on palju rohkem kui viis minutit. Ruslan ei ilmunud kohale, kuid tundus, et ta hakkas lahti laskma. "See on kõik, ma loobun narkootikumidest, eriti keemilistest. Noh, võib-olla klaas absintti, võib-olla kaks, aga mitte enam nanoosakestega vesipiipu.

    Tulekahjuplaani jaoks eraldatud saal oli suhteliselt väike ja selle peamiseks atraktsiooniks oli keskel asuv suur ümmargune riba, mis oli kujundatud vulkaanina, mille seest põgenesid valged leegikeeled. Pilti täiendasid mitmed keerlevad ilutulestikud ja stseen tõeliste fakiiridega. Peaaegu rahulik idüll, võrreldes eelmise hullumeelse rabaga. Boris ja Dimon leidsid Maxi baarist joomas täiesti proosalist mineraalvett.

     - Noh, kus sa oled olnud? – oli Boris nördinud. - Veel kolm absinti! - nõudis ta elavalt baarmenilt, kes kitsesarvedega kõhna, sõralise deemoni kujul melanhoolselt kivitopse ja klaase pühkis. Dimon, kes oli juba selgelt kerges kummarduses, istus raskelt kõrgel toolil ja viskas absindi ümber, ootamata, kuni see põlema pannakse.

     "Oodake," peatas Max Borisi liigutusega, "ma lähen nüüd veidi eemale."

     — Mida sa sinna jätta kavatsesid? Olete peaaegu tund aega ära olnud, normaalsetel inimestel on aega kaineks saada ja uuesti purju juua.

     "Tead, lennukites ootavad hooletut reisijat palju ohte."

     — Kas olete selle juhiga oma karjääriväljavaateid vähemalt arutanud?

     - Oh jah! Karjääriväljavaated läksid mu meelest täiesti käest.

     - Maxim, mis toimub! Millest sa nii kaua rääkisid?

     — Peamiselt minu mõistatusest Marsi unenäo kohta.

     - Vau! "Sa pole kindlasti karjerist," raputas Boris pead.

     "Jah, ma arvan ka, et on aeg karjääri teha," sekkus ootamatult vestlusesse baarmen. – Kas te olete Telecomist?

     - Kas siin jalutab veel keegi? – Boriss nurrus.

     - Noh, nende uusaastapühadega... on siin palju inimesi. Teil on muidugi hea pidu ja ma olen näinud veelgi paremaid.

     - Kus sa midagi lahedamat nägid? – Max oli sellisest jultumusest siiralt üllatunud.

     - Jah, näiteks Neurotek, tüübid kõnnivad niisama ringi. Suures plaanis.

     — Ilmselt käite nendega sageli koos?

     "Nad ostsid sel aastal välja kogu Golden Mile'i," jätkas baarmen, pööramata naeratustele tähelepanu. - Siin on vaja karjääri teha. Noh, põhimõtteliselt saab Telecomis proovida...

     "Meie peamine ülemus istub seal," koputas Boris noogutavale Dimonile õlale. – Arutage temaga oma karjääri, ärge lihtsalt valage rohkem, muidu peate katseajal letti pesema.

    Üllataval kombel hakkas alkoholiteenistuse töötaja, kes ei suutnud vait olla, tegelikult midagi määrima Dimonile, kes reageeris välistele stiimulitele nõrgalt.

     - Kuule, Boryan, sa ütlesid, et tead Arthur Smithi kohta mingit sündsusetut lugu.

     - See on lihtsalt räpane kuulujutt. Sa ei tohiks seda kõigile rääkida.

     - Kas ma mõtlen kõike järjest?! Ei, ma ei jäta teid täna, kui soovite.

     - Olgu, paugutame ja räägime sulle.

    Boris kustutas ise põleva suhkru ja lisas veidi mahla.

     — Siit järgmine aasta ja edu meie raskes ülesandes!

    Max võpatas karamellimaitselise kibeduse peale.

     - Uh, kuidas sa saad seda juua! Räägi mulle juba oma räpastest kuulujuttudest.

     - Siin on vaja natuke tausta. Sa ilmselt ei tea, miks enamik marslasi on nii puust?

     - Mis mõttes?

     - Sel moel, kurat, et nende isa Carlo lõi nad palgist välja... Tavaliselt pole neil rohkem emotsioone kui seesama palgi. Nad naeratavad vaid paar korda aastas suurematel pühadel.

     — Kogu Marsil veedetud aja jooksul "vestlesin" korra viis minutit meie ülemusega ja paar korda Arthuriga. Ja teistega on see nagu "tere" ja "tere". Ülemus muidugi stressitas mind, aga Arthur on täiesti normaalne, kuigi veidi segaduses.

     "Arthur on keskmise marslase jaoks isegi liiga normaalne." Niipalju kui mina aru saan, siis päris marslased teda enda omaks ei pea.

     — Kas ta on personaliosakonnas üldse suur löök?

     - Kurat mõtleb selle nende hierarhia välja. Kuid tehniliselt võttes tundub, et see pole kindlasti viimane näitaja. Ta annab välja hulga värskendusi teatmeteoste ja igasuguste planeerijate kohta.

     — Nagu ma aru saan, ei luba marslased “võõraid” olulistesse asjadesse.

     - Oh, Max, ära ole valiv. Kas olete nõus, et ta on marslase jaoks väga kummaline?

     — Mul on praegu veidi ebaesinduslik võrdlusbaas. Aga ma olen nõus, jah, et ta on kummaline. Peaaegu nagu tavaline inimene, ainult et ta ei joo kuuse all...

     - Nii et päritolult on ta sada protsenti marslane. Samal ajal kui nad kolvis küpsevad, lisatakse neile hunnik erinevaid implantaate. Ja siis kasvamise protsessis ka. Ja üks kohustuslik toiming on emotsioonide juhtimise kiip. Ma ei tea üksikasju, kuid see on tõsiasi, et kõigil marslastel on sisseehitatud valik igasuguste hormoonide ja testosteroonide reguleerimiseks.

     - Testosteroon, tundub, et see muutub pigem...

     - Ära ole igav. Üldiselt saab iga kõige depressioonis marslane välja lülitada igasuguse negatiivsuse: pikaajalise depressiooni või õnnetu “esimese armastuse”, vajutades lihtsalt virtuaalset nuppu.

     - Mugav, pole midagi öelda.

     - Mugav muidugi. Kuid meie Arturiga läks lapsepõlves midagi valesti. Tõenäoliselt läks Marsi aibolit sassi ja ta ei saanud seda kasulikku uuendust. Seetõttu tabavad teda kõik emotsioonid ja hormoonid nagu tavalisi redneck-kodeerijaid. Selle defektiga elamine tundub talle raske olevat; "tavalised" marslased vaatavad teda nagu puudega...

     — Borja, sa ilmselt uurisid tema haiguslugu.

     - Ma ei vaadanud, teadjad inimesed ütlevad nii.

     - Teadlikud inimesed... jah.

     - Nii et, Max, ära kuula, kui sa ei taha! Ja jätke oma kriitiline mõtlemine mõneks teaduslikuks aruteluks.

     - Sain aru, ole vait. Kogu mustus on veel ees, ma loodan?

     - Jah, see oli sissejuhatav osa. Ja kuulujutt ise on järgmine. Tänu sellele, et meie Arthur sai lapsepõlves nii raske vigastuse, ei tõmba teda eriti puust marsi naised. Rohkem "inimlike" daamide poole. Kuid õnne korral ei hiilga ta oma välimusega isegi marslase jaoks ja tavalisi emaseid ei saa segaste vestlustega petta. Tundub, et mingi olukord on, aga ei midagi erilist... Max! Ma hoiatasin sind.

    Max ei suutnud kontrollida skeptilist naeratust oma näol.

     - Olgu, Boryan, ära solvu. Sa justkui usuksid seda kõike ise.

     - Teadlikud inimesed ei valeta. Ma ei saa aru, kellest ma siin räägin! Ühesõnaga, Arthur ajas pikka aega mõnda ilusat tibi personaliteenistusest taga. Kuid ta ei märganud teda üldse ega tervitanud teda. Noh, ühel ilusal hetkel, kui kõik olid koju läinud ja tervesse kvartalisse jäid vaid Arthur ja tema ohkamise objekt, otsustas ta härjal sarvist haarata ja kinnitas naise otse tema töökoha juurde. Kuid ta ei mõistnud impulssi ja murdis samal ajal tema nina ja südame.

     — Võitlejanna jäi vahele. Mis saab edasi?

     - Daam vallandati, ta on endiselt marslane, kuigi puudustega.

     — Ja mis on selle kangelanna nimi, kes kannatas töökohal räpase ahistamise all?

     «Kahjuks ajalugu sellest vaikib.

     - Pf-f, vabandust muidugi, aga ilma nimeta on see lihtsalt vanaemade kuulujutt pingil.

     - Lugu vastab kõigile kavatsustele ja eesmärkidele, okei, üheksakümmend protsenti kindlasti. Ja nimega, vabandan ka, aga ma oleksin selle paari tuhande krõmpsu eest esilehtedele müünud ​​ja jooks nüüd kokteile Balil, selle asemel, et siin teiega...

     - Sul on õigus: paar tuhat... Kui defektse kiibiga marslase asemel asendame mõne inimese kiusaja, siis kujuneb lugu kõige banaalsemaks. Puuduvad isegi üksikasjad selle kohta, kuidas ta teda ahistas.

     - Noh, ma ei hoidnud küünalt käes. Noh, võib-olla jah, meie Arthur langes kellegi salakavalate intriigide ja provokatsioonide ohvriks. Muide, minu teada läks ta kuidagi kaklema meie ülemuse Albertiga.

     "On ebatõenäoline, et see meid kuidagi aitab." Jama! Kus on Dimon?

    Max hakkas murelikult ringi vaatama, otsides segaduses topitud dinosaurust.

     - Borya, kas ta on sul sõber? Kas leiad ta jälgijast üles?

     - Ärge muretsege, ta on täiskasvanu ja see pole Moskva idaosa.

     - Parem on veenduda.

    Dimon leiti samal tasapinnal asuvast tualetist, pea kraanikausis jooksva vee all. Ta nurrus nagu hüljes ja loopis paberrätikuid. Dinosauruse märg pea rippus elutult seljas. Sellegipoolest näis Dimon kaks minutit hiljem märgatavalt värskena ja hakkas isegi oma kaaslastele väiteid esitama.

     - Miks kurat sa mind selle kitse juurde jätsid? Ta ei vaiki hetkekski. Tahtsin talle lihtsalt rusikaga sarvi lüüa.

     „Vabandust, ma arvasin, et sa oled ideaalne kuulaja,” kehitas Boris õlgu.

     — Kas ma jäin millestki huvitavast ilma?

     - Nii et üks labane kuulujutt marslase ja räpase ahistamise kohta.

     - Ja sina, Max, arvasid ära kõik mõistatused?

     - Tõenäoliselt arvas minu oma õigesti.

     — Ühesõnaga, mul on ka üks mõistatus. Lähme sõitma ja ütleme sulle... Ära hoia mind tagasi! Mul on kõik hästi!

    Dimonit oli raske veenda lahjadele jookidele üle minema. Nad istusid mugavatel diivanitel väikese vulkaani suudmes.

     - Noh, millise helge idee tõi alkohoolse unustuse jumal teie pähe? – küsis Boris.

     - Mitte idee, vaid küsimus. Kas marslased seksivad? Ja kui jah, siis kuidas?

     "Jah, alkohooliku jumal poleks saanud midagi eredamat tuua," raputas Max pead. – Mis küsimused need on? Nad teevad täpselt sama asja.

     - Just nagu kes?

     - Nagu inimesed ilmselt.

     "Ei, oodake natuke," sekkus Boris. – Sa räägid nii julgelt. Sa nägid seda, tead? Kas olete kunagi päriselus marslasi kohanud?

    Max mõtles veidi, püüdes meenutada, kas ta oli Telecomis töötades Marsi naistega kohtunud.

     "Ma nägin seda muidugi," vastas ta. – Ma ei suhelnud tihedalt, mis siis?

     - Oh, see tähendab, et te ise ei tea, aga teete avaldusi?

     - Vabandage, jah, mul pole veel marslastega võimalust olnud. Miks peaksid marslased seda kuidagi eriliselt tegema? Rääkisite ise just marslase ebaõnnestunud romantilisest suhtest. Ja ta ütles, et mõningaid juhte, kes pole täielikult lapitud, ei tõmba “puust” marslased. Millistele eeldustele nende armunud traditsioonide kohta te seda kõike rääkisite?

     - Ära aja mind segadusse. Millest mu lugu rääkis?

     - Millest?

     — Tavaliste naiste ahistamisest. Marslastest seal juttu ei olnud.

    Borisi kõne muutus meelega aeglaseks, ta žestikuleeris ülepaisutatud rõõmsameelsusega, püüdes selgelt kompenseerida oma mõtteid verbaalsete vahenditega edasi andmise võime langust.

     "Okei, sina ka, teeme pausi," võttis Max Borisilt hoolimata protestidest klaasi rummi ja Mars-Cola. "Teiga pole enam võimalik adekvaatset arutelu pidada." Sa ei mäleta, mida sa kümme minutit tagasi ütlesid.

     - Ma mäletan kõike. Sina käitud targalt, Max. Te ei tea, te pole seda näinud, aga esitate kategoorilisi avaldusi.

     - Olgu, vabandust, teie päkapiku tausta arvestades on Marsi naised ilmselt lühikesed, habemega ja nii hirmutavad, et neid hoitakse kõige sügavamates koobastes ja neid ei näidata kunagi. Ja üldiselt teevad nad seda igaks juhuks ja marslased paljunevad pungudes.

     - Ha ha, kui naljakas. Dimon esitas tegelikult tõsise küsimuse; keegi ei tea, kuidas see juhtub.

     - Sest keegi ei küsi nii rumalaid küsimusi. Nüüd saavad kõikvõimalikud alternatiivselt andekad uute kiibimudelitega sotsiaalvõrgustike kasutajad seda teha kuidas tahavad, mis tahes positsioonil ja mis tahes osalejate komplektiga.

     "Ma mõtlesin tegelikult füüsilist seksi," täpsustas Dimon. – Sotsiaalvõrgustike puhul on kõik selge.

     — Te ei pruugi olla teadlikud, kuid marslaste tehnilised võimalused on võimaldanud neil pikka aega sigida ilma füüsilise kontaktita.

     - Nii et sa tahad öelda, et marslased ei tee seda otse-eetris? – küsis Boris agressiivsemalt.

     "Ma väidan, et nad teevad seda nii, nagu tahavad ja kellega tahavad, see on kõik."

     - Ei, Maxim, see ei tööta. Härrasmeheliku diskussiooni reeglid eeldavad, et turu eest tuleb vastutada.

     - Mitte midagi. Miks ma ei vastuta turu eest?

     "Kui vastate, tapame end ära," ulatas ennast täis Boriss vastasele käe. - Dimon, murra ära!

    Max kehitas õlgu ja ulatas vastuseks käe.

     - Jah, pole probleemi, vaid mille pärast me muretseme ja mis on vaidluse teema?

     "Kas sa tahad öelda, et marslased seksivad nii, nagu tahavad?"

     - Jah, mida sa räägid?

     - See pole nii!

     - Mitte nii, kuidas see nii on? Minu väide eeldab, et kumbki variant on võimalik, see on kõik.

     "Ja mina...," oli Borisil ilmselgetes raskustes, kuid leidis kiiresti väljapääsu. - Ma väidan, et on mõned reeglid...

     - Ok, Boryan, panustame tuhandele judinale.

     „Ei, Dimon, oota,” tõmbas Boris ootamatu kiirusega käe välja. - Lähme teeme pudeli tequilat.

     - Jah, võib-olla vastavalt soovile?

     - Mitte pudeli jaoks.

     - Olgu, mullist on ka kasu. Dimon, murra ära.

    Boris kraapis mõtlikult kaalikat ja küsis:

     - Kuidas me oma tüli nüüd lahendame?

     "Nüüd küsime NeuroGoogle'ilt," soovitas Dimon.

     -Mida sa küsid?

     - Kuidas marslased seksivad... Jah, siin on huvitavaid videoid...

    Max raputas vaid pead.

     - Boryan, sa näid teadvat miljon erinevat juttu ja kuulujutte, aga siin otsustasid sa panustada täielikule jamale. Soovitan tunnistada, et kaotasite ja panustada.

     "See on õige, sa ei tea mitte midagi ja vaidled." Olen kindel, et seal on mingid probleemid... Ma lihtsalt ei mäleta praegu, millega tegu... Neil on kindlasti reeglid, kes kellega ja mis järjekorras paljunema peaks, näiteks selleks, et aretada ideaalset rassi. supernohikud.

     "Kurat, meie vaidlus ei puudutanud paljunemist."

     - Jah, ära ole valiv!

     "Me vajame sõltumatut vahekohtunikku," ütles Dimon.

     — Teoreetiliselt saan välja pakkuda kandidaadi vahekohtuniku kohale.

     "Kas ta on Marsi elu kõigist aspektidest teadlikum kui mina?" - Boris oli üllatunud.

     "Ta ei tea muidugi nii palju kahtlaseid legende, kuid ilmselt on ta selles küsimuses paremini kursis."

     - Oh, kas sa ikka tead mõnda Marsi naist? – Dimon oli üllatunud.

     - Ei.

     "Ah, see on ilmselt Laura," arvas Boris. – Kuidas me sellise küsimusega tema poole pöördume?

     - Hick, ta kindlasti perses Marsi ülemustega, ta peaks seda kindlasti teadma.

     „Me ei tule üles, aga ma tulen üles ja küsin temalt lõbusaid küsimusi,” vastas Max ja heitis pilgu luksuvale Dimonile. - Ja sa istud vaikselt läheduses.

     - See ei tööta! – Dimon oli nördinud. – Ma murdsin selle, ilma minuta pole ükski otsus kehtetu!

     - Siis pole Laura valik.

     - Ik, miks see valik kohe ei ole?

     - Kuidas ma saan seda teile viisakamalt seletada... Teie, kolleegid, olete juba purjus, aga ta on ikkagi daam ja see pole leitnant Rževski naljaasi. Nii et kas lootke minu aususele või nimetage ennast.

     - Miks kõik selle Laura peale nii närvis on? — Dimon oli jätkuvalt nördinud. - Mõelge vaid, mingi naine! Vean kihla, et ta jookseb mulle ise järgi. Ik, kas me läheme segadusse?

     "Meil on raskusi, lihtsalt võrgutage teda ilma minu abita."

     - Kurat, Max, see vaidlus on püha. Peame kuidagi otsustama,” rõhutas Boris.

     - Jah, ma ei keeldu. Teie ettepanekud?

     - Olgu, minu ettepanek on minna väikesele jalutuskäigule ja mõelda. Ja me ei jõudnud isegi põhjaplaanini.

     — Toetan seda täielikult ja täielikult. Niisiis, Dimon, tõuseme üles! Peate natuke kõndima. Nii et jätame prillid siia.

    Järgmine viies jäälennuk ühendati kaheksandaga, sest klubil polnud ruume kõigi üheksa esialgse plaani jaoks. Plaani eripäraks olid hiiglaslikud helesinised jääplokid, millel oli väga reaalne kehastus. Need moodustati eksperimentaalsest ferromagnetilisest vedelikust, mis tahkusid toatemperatuuril magnetvälja puudumisel. Ja selle mõjul vedelik sulas ja võis võtta mis tahes kõige veidrama kuju. See võis muutuda läbipaistvaks või peegelpildiks ning võimaldas muuta ruumi mitmetasandiliseks kristalllabürindiks, millest ka kaine inimene ilma uusaastarakenduseta vaevalt välja pääseks. Võrreldes päris jääga ei olnud kõrgtehnoloogiline pühadejää nii libe, kuid sissepääs pakkus siiski valikus spetsiaalseid jalatsikatteid, uiskude või naeltega.

    Sellel tasandil asuvad klubihooned läksid sujuvalt üle looduslikeks maa-alusteks koobasteks. Jääkeeled voolasid pragudesse ja piludesse, mis viisid planeedi uurimata sügavustesse. See labürint oli peaaegu tõeline ja seetõttu palju hirmutavam kui senised põrgulikud mõõtmed. Hiiglaslikud rändrahnud ja sädelevad kübarad tekitasid külalistes austust. Eksleti veidi läbi kõikvõimalike koridoride, riiulite, karniiside ja jääsildade, kuigi tagasihoidlikult õhukeste, peaaegu nähtamatute võrkudega tarastatud, et vältida õnnetusi ettevaatlikkuse kaotanud kurjade olenditega. Vaidlesime veidi, et mis siis saab, kui võrgu läbi lõikame ja mingisugusesse lõhesse hüppame. Kas töötab mingi automaatne süsteem, mis pehmendab jääd või muudab õnnetuskoha maastikku kuidagi või on lootus deemonlikule ettevaatlikkusele? Dimon üritas alustada uut vaidlust, vihjates sisukalt, et Max saabus hiljuti normaalse gravitatsiooniga maailmast ja väike kukkumine viie meetri kõrguselt ei tee talle sugugi halba, kuid loomulikult saadeti ta Marsi koopasse sügavusi uurima. Olles veidi eksinud, proovinud paari jäätist ja püüdnud mitte lubada "külmast" kokteile, kasutasid nad rakendust ja jõudsid lõpuks jäägrotti, mis muutus sujuvalt järgmisele lennukile viivaks jääkosuks.

    Paljud deemonid ja deemonid sõitsid üsna rahulikult ümber groti jäätunud järve, püüdes mõnikord oma iluuisutamisoskusi demonstreerida. Enim ei köitnud aga tähelepanu mitte uisutajad, vaid kaunis blond deemon, kes ühes jäälauas igavles. Membraansed, kuldset värvi tiivad tõusid selja taha. Ta tantsis kergelt jäiste kavade muusika saatel, jõi läbi kõrre kokteili ja püüdis harjumuspäraselt palju imetlevaid ja vahel kadedaid pilke. Tema uhked tiivad värisesid muusika taktis ja hajutasid tema ümber põleva õietolmu pilvi. Laura Mae tuli puhkusele Fallen Grace’i, sukubussi, kes suutis end vabastada deemonlikust orjusest ja läks üle valgusjõudude poolele, näos.

    Boris ja Dimon hakkasid kohe Maxi mõlemalt poolt külgedele suruma. Max eelistaks muidugi Laurast vaikselt mööda lipsata, et mitte hiljem purjus plüüsist dinosauruste ja punaste orkide käitumise pärast punastada, aga Laura ise märkas teda, naeratas silmipimestavalt ja viipas käega.

     - Noh, lõpuks tänane staar! - Dimon oli õnnelik.

     "Ära ole loll, ma ütlen seda," sosistas Max jäälauale lähenedes.

     - Võta rahulikult, vend, me ei ole idioodid. "Kõik kaardid on teie käes," kinnitas Boris käsi südamel seltsimehele.

    "See on imelik, miks ta üksi seisab," mõtles Max. — Kuhu jooksevad fännid ja Marsi võimud tagajalgadel? Võib-olla on see kõik minu kujutlusvõime. Mille poolest erineb see ideaalne naine teiste praktiliselt ideaalsete naiste hulgast? Veendes mind oma reaalsuses, aga võib-olla ka tema pilguga, mis iga sekund esitab väljakutse maailmale ja mis fantaseerib temast igasuguseid vastikuid asju.

    Max mõistis, et oli Laurat ebasündsalt kaua vahtinud, kuid naine varjas vaid kerget pilkamist oma silmades ja pöördus kergelt, esitades end veelgi soodsama nurga alt.

     - Noh, milline ma välja näen? Ma olen kõik nii tagasihoidlik ja vooruslik, kuid olen sündinud kiusatusele ja pahedele. Kas keegi suudab mu võludele vastu panna?

     "Mitte keegi," nõustus Max.

     — Ja ma tean su tegelase nime. Ignus eks?

     "See on õige," oli Max üllatunud. - Ja te mõistate teemat paremini kui paljud nohikud.

     "Lugesin ausalt seda üksikasjalikku kirjeldust," naeris Laura. — Tõde oli see, et ma ei saanud mängu ise käivitada.

     — Kõigepealt peate sinna installima emulaatori. See on väga vana, niisama lihtsalt lahti lasta ei saa. Kui tahad, aitan.

     - Noh, võib-olla mõni teine ​​kord.

     — Kuidas on lood rakenduse lisamooduliga?

     — Vabandust, aga ma otsustasin loobuda mõttest intellektuaalsete kirgede bordellist. Ma kardan, et kõik pööravad tähelepanu ainult sõnale "bordell".

     - Noh, jah, ma olen nõus, idee pole kuigi hea.

     - Aga mul on midagi muud.

    Laura selja tagant lendas välja isiklik droon lollaka silmaga muigava pealuu kujul.

     - See on Morte, kas pole armas? Vaene kohutav nekrut või kelle pealuu ta selles mängus oli?

     - Ma ei mäleta ennast.

     Droon nägi välja nagu oleks tehtud eritellimusel, õige kujuga, programm maskeeris vaid selle propellereid ja muid tehnilisi tarvikuid.

     — Kaunistamine on firma kulul, aga tahan selle endale jätta.

     Laura kraapis oma poleeritud “kiilastäppi” ning kolju tõmbles rahulolevalt ja lobises lõugadega.

     — Lahe efekt, kas sa tegid selle ise?

     — Peaaegu üks sõber aitas.

     - Üks tuttav tähendab...

     - Noh, Max, sa olid väga hõivatud, otsustasin mitte tülitada sind pisiasjadega.

     - Mõnikord võib teie tähelepanu hajuda.

    Max tundis end äkitselt täiesti kainena, justkui oleks ta pikka aega läbi tiheda vee läbinud teed ja järsku tõusnud pinnale. Teda valdas järsku paljude häälte ja lõhnade sumin, särav ja elav, nagu kevadises metsas. "Ma tavaliselt ei pööra lõhnadele üldse tähelepanu," arvas Max. - Miks ma tunnen lillede lõhna nende jääpaleede keskel? Tõenäoliselt on see Laura parfüüm. Ta lõhnab kogu aeg nii mõnusalt, isegi need tema sünteetilised sigaretid lõhnavad nagu ürdid ja vürtsid...”

    Boriss, jälgides oma seltsimehe unistavat olekut, hakkas talle vestluses rahulolematuid sõnumeid saatma: "Hei, Romeo, kas olete unustanud, miks me siin oleme?" Tänu sellele kaotas Max korraks uimasuse, kuid ta ei saanud oma aju kohe sisse lülitada, nii et ilma pikema mõtlemiseta pahvatas ta otse välja.

     — Laura, aga ma olen alati mõelnud, kuidas marslased perekondi loovad ja lapsi saavad? Romantiline või midagi?

     - Miks sellised küsimused? - Laura oli üllatunud. — Kas plaanite abielluda? Pea meeles, mu sõber, et Marsi naiste südamed on külmad nagu Stüügia jää.

     - Ei, see on tühi uudishimu, ei midagi enamat.

     - Marslased teevad üldiselt seda, mida tahavad ja kuidas tahavad. Tavaliselt sõlmitakse laste ühiseks kasvatamiseks mingi nutileping. Ja täisväärtuslikke abielusuhteid, nagu inimeste seas, peetakse diskrimineerimiseks.

     - Lahe…

     - See on kohutav, kas arvutis oleva faili põhjal on võimalik kedagi armastada?

     - Noh, see on kohutav, ma arvan. Kuidas marslased koos laste kasvatamiseks partnereid valivad?

     - Ei, sa oled kindlasti armunud mõnda Marsi naisesse. Tule, ütle mulle, kes ta on?

     - Ma ei kukkunud sellesse, mis paneb sind mõtlema? Kui ma oleksin kellessegi armunud, ei oleks see kindlasti marslased.

     - Ja kelle jaoks?

     - Noh, ümberringi on palju teisi naisi.

     - Ja millised? - küsis Laura vaikselt ja kohtas ta pilku.

    Ja selles välimuses oli nii palju, et Max unustas hetkega vaidluse marslaste üle ja üldse, kus ta oli, ning mõtles vaid sellele, kelle nimi nüüd hääldamist väärt on.

     — Max, kas sa ei tutvustaks oma sõpru? Kas töötate koos igasuguste nutikate asjade kallal?

     - Oh jah, me töötame koos Borisiga. Ja Dima on turvateenistusest.

     — Loodan, et meie turvateenistus kaitseb meid?

     "Noh, täna hoolitseme tõenäolisemalt turvateenistuse eest," naljatas Max ja sai rahulolematult Dimonilt kohe jalahoobi.

     - Oh, see on sinu peegelkommunistlik nali. Nõukogude Venemaal hoolitsete oma turvateenistuse eest.

     - Midagi sellist.

     - Ja mul on sulle kingitus.

     - Oh lahe!

    "Kurat," mõtles Max. "Kui kahju, mul pole kingitusi."

    Laura võttis välja väikese plastkarbi, mis oli stiliseeritud tumeroheliseks Marsi malahhiidiks. Sees oli paks kaardipakk.

     — Need kaardid ennustavad tulevikku.

     — Nagu tarokaardid?

     - Jah, see on spetsiaalne tekk, mida kasutavad idablokist pärit deevad – tornide preestrid.

    Max tõmbas ülemise kaardi välja. See kujutas kahvatut kõhna marslast kivikõrbes musta taeva all läbistavate tähtede nõeltega. Max piilus tähtkujude mustrit ja talle tundus hetkeks, et ta vaatab tõelise taeva lõputusse tühjusesse ning tähed värisesid ja muutsid oma asukohta.

     - Ja mida see kaart tähendab?

     - Marslane tähendab tavaliselt ettevaatlikkust, vaoshoitust, külmust ja kui kaart kukub kummuli, võib see tähendada hävitavat kirge või vaimset hullumeelsust. Tähendusi on palju, õige tõlgendamine on keeruline kunst.

     "Miks mitte teha mingi rakendus, mis neid tõlgendaks," soovitas Boris ilmse umbusuga oma hääles.

     — Kas teie arvates suudab rakendus tulevikku ennustada?

     - Noh, ma usun pigem programmi kui mõnda mustlast.

     — Sa ei usu kaartidesse, aga kas usud sellesse, et kiibid suudavad kõik probleemid lahendada? Deevad ennustavad mõnikord surma isandate tulevikku. Kui nad teevad vea kasvõi ühe sõnaga, ei päästa neid ükski rakendus.

     - Um, kas sa saad öelda mu varanduse? - küsis Max, soovides vaidluse katkestada.

     "Võib-olla, kui aeg ja koht on õiged." Peidake tekk ja ärge kunagi võtke seda lihtsalt välja. Need on erilised kaardid, neil on suur jõud, isegi kui mõned neid ei usu.

     — Kas olete neid ise kasutanud?

     "Kõik, mida nad mulle ennustasid, on seni täitunud."

    Max pani kaardi koos marslasega oma kohale tagasi ja sulges karbi.

     "Ma ei tahaks oma tulevikku teada." Las see jääb mulle saladuseks.

     - Jah, Max, oli üks limane punajuukseline virtuaalsete kombitsatega tüüp, tundub teie osakonnast, kes ütles mulle, et inimloomuse mõistatuse õige vastus on neurotehnoloogia. Kas see on mingi rumalus?

     - Noh, Gordon on muidugi igav mees, kui asi puudutab teda, aga neurotehnoloogia on õige vastus. See on siiski pigem nali. Õiget vastust pole.

     - Miks seda ei ole? Mängus on vastus.

     — Mängus pole õiget vastust.

     - Miks mitte? Peategelane vastas nõia mõistatusele õigesti, muidu poleks ta ellu jäänud.

     — Peategelane võis anda mis tahes vastuse, sest nõid armastas teda.

     - Noh, see tähendab, et õige vastus on armastus.

    Sellist tõlgendust kuuldes ei suutnud Boris oma skeptilist köha tagasi hoida.

     - Noh, teie igav kolleeg tegi samu hääli. Igasugused targad inimesed teevad seda kogu aeg, kui nad teavad, et nad eksivad.

    Boris kortsutas vastuseks veelgi sügavamalt kulmu, kuid ilmselt ei osanud sobivat jätk välja mõelda. Millegipärast ei meeldinud talle ja Laurale kohe teineteisele ja Max mõistis, et vestlust oleks väga raske muuta rahulikuks aruteluks Marsi armastustraditsioonide üle. Ta tegi väikese pausi, püüdes aru saada, kuidas edasi taksotada, ja lauda valitses koheselt piinlik vaikus.

    Olukorra päästis lähedal peatunud Ruslan. Ta märkas Maxi ja vaatas hindava pilguga üle Laura ahtri ja sirutas talle pöidla. Tal ei olnud aega sündsusetumate žestidega edasi minna, kuna Laura märkas Maxi pilgu suunda ja pöördus ümber, mis muutis Ruslani kergelt häbelikuks.

     - Ka su sõber?

     — Ruslan, turvateenistusest.

     — jõhker ülikond.

     "Meil on SB-s riietumisstiil," vastas Ruslan oma rahulikku välimust taastades.

     - Kas tõesti? — Laura naeris, silitades kerge liigutusega Dimoni ülikonda.

     - Noh, muidugi mitte kõigile... Kuidas teile uusaasta puhkus meeldib?

     "Tore, mulle meeldivad teemapeod," vastas Laura toonil, mis ei võimaldanud aru saada, kas tegu on sarkasmiga või mitte. — Ruslan, kuidas vastaksid küsimusele: mis võib inimloomust muuta?

     "Arvasin, et turvateenistus on kõikvõimalikud mõistatused juba ära keelanud." Homme hoolitsen selle eest isiklikult.

     "Ruslanile ei meeldi nohiklik meelelahutus," selgitas Max igaks juhuks.

     "Kui armas," naeris Laura uuesti. - Aga siiski?

     — Surm muudab kindlasti inimloomust.

     - Oi, kui ebaviisakas...

     - Sellel küsimusel on üldiselt halb ajalugu. Seda küsisid keiserlikud kummitused, enne kui nad teiselt neurobotaanikult pea maha puhusid.

     - Tõsiselt? - Max oli üllatunud. - See on küsimus ühest iidsest arvutimängust.

     - Noh, ma ei tea, võib-olla mängust. Kummitustel oli nii lõbus.

     - Ja mis oli õige vastus?

     - Jah, õiget vastust ei olnud. See on lihtsalt meelelahutus, et nad enne surma ikka veel kannataksid, ajusid raputades.

     "See on imelik, rakendus ei kiitnud minu mõistatusi heaks," kurtis Laura.

     "Kuradi nohikud, nad igatsevad ainult neid mõistatusi, mis neile meeldivad," vastas Max sekundi võrra ees Ruslanist, kes oli suu lahti tegemas.

     - See on kõik, Max, ärge unustage mind tarkvara ja rakendusi luues.

     - Jah, ma kiidaks kõik teie mõistatused heaks. Mis seal oli?

     — Kas oli võimalus arvata, mis mu päevikusse kirjutati?

     — Kas teil on päevik?

     — Muidugi on kõigil tüdrukutel päevik.

     - See on rohkem mõistatus... Kas lubate mul selle lugeda?

     - Keegi ei peaks seda vaatama.

     - Miks mitte?

     - Noh, see on päevik. Mida tüdrukud tavaliselt oma päevikusse kirjutavad?

     - Mida nad poistest arvavad. Kas arvasite õigesti?

     - Minu oma kohta mitte. No mitte täpselt...

     — Nii et võite arvata, aga lugeda ei oska? Siis, teate, kõik fantaseerivad.

     - Jah, nii palju kui soovite. Kas sa juba fantaseerid?

     - Mina? Ei, ma ei ole selline...” Max tundis, et ta punastab kergelt.

     - Nali naljaks, vabandust. Kas oskad arvata, mis ma sinu kohta kirjutasin? Vean kihla ühe soovi peale, mida sa ei oska arvata... Olgu, ma teen jälle nalja.

     "Tegelikult peame minema," pomises Boris süngelt seltsimehel varrukast sikutades. "Me kavatsesime jõuda alumisele lennukile."

     "Ma läksin ka alla, et tantsida." Kas sa tuled minuga kaasa?

     "Mõnuga," ütles Ruslan kohe vabatahtlikult.

    Jäälangemisel hakkas Boris tahtlikult kiirust aeglustama, püüdes ülejäänud seltskonnast eemalduda. Prillsilmne pealuu vilkus juba kusagil ees, peites end allilma sügavustesse suubuva lõputu inimjõe ojas.

    "Mis siis, kui see kõik oleks tõsi? - mõtles Max. "On nii lihtne unustada, et meid ümbritsev maailm on illusioon." Mida mõtleksid keiserlikud kummitused, kes vihkavad kõike marslasi? Et mängides paljastame tahes-tahtmata neuromaailma tõelise olemuse. Kutsume appi digitaalseid deemoneid, kes järk-järgult meie meelt söövad. Keegi ei saa sellel jõel vastuvoolu ujuda.

     - Kas ma võin selle sulle seljakotti visata? - küsis Max kasti enda käes keerates.

     - Viska.

     - Lähme kiiremini. Muidu tantsib Laurat mingi Ruslan, ma tean teda.

     - Ole nüüd, sul on see Marsi hoor.

     - Vau, millised sõnad. Ja kes pistis üle tema põrandale?

     "Erinevalt sinust ei ilatanud ma teda kunagi üle." Haige oli kuulata teie rõõmsat säutsumist.

     "Tal on sellest kõrini... ma poleks siis kuulanud." Muide, sa oled mulle ühe mulli võlgu.

     - Miks on see?

     - Sa kaotasid vaidluse, Laura ütles, et marslased teevad seda, mida tahavad ja kuidas tahavad.

     - Jah, aga nad sõlmivad lepinguid.

     - Ainult laste kasvatamiseks.

     "Nii et võib-olla sõlmivad nad lepingu juhuslikuks tõukamiseks... Aga olgu," viipas Boris käega. - Rohkem mulli, vähem mulli. Ja see lits kasutab sind ära. Ta andis mulle mõned odavad kaardid. Kas see teie arvates tähendab midagi? Ei midagi sellist! Ta püüab nii kõvasti jalutusrihma lühendada...

     - Boris, ära sõida! Tema ja Arsen on mu kõrvu temast sumisenud.

     - Tunnistan, ma eksisin. Sa ei tohiks temaga aega veeta.

     - Miks? Nõus, et tal on tõenäoliselt kasulikke sidemeid ja pole vahet, kuidas ta neid loob.

     "Muidugi on, aga teil on selle kummalise Martian Arthuriga palju paremad võimalused kui temaga."

     - Jah, ma ei kanna mingeid valesid lootusi.

     - Miski ei tundu endine. Lorochka, luba ma sind aitan, las ma kiidan kõik sinu eest heaks...

     - Persse!

     "Ma lähen kõige madalamale lennukile, et vaadata põrgulikku kuristikku." Kas sa oled minuga või järgid oma Laurat?

     - Ma oleksin sulle öelnud... Olgu, lähme vaatame kuristikku... Ma järgin seda hiljem.

    Kuues lennuk muutus lõpuks üheks suureks lõheks, mis viis alla. Selles kongide osas polnud muud teed allmaailma. Kuid sellel plaanil oli reaalses maailmas ainult sujuv laskumine. Uusaastarakendus simuleeris maastiku erinevate osade kallet erinevate nurkade all ja vahetas need osaliselt. Niisiis paistis jälgija lähim riba kuskilt kõrvalt pöörase nurga all. Sektoritevahelised üleminekud olid üsna teravad ja vestibulaaraparaadi petmise efekt päris hea. Spetsiaalsed kerakujulised robotid veeresid tükkhaaval murtud maastikul alla rangelt vastavalt praktiliselt suunatud gravitatsioonile, mis tõhustas efekti.

    Kuid nad läbisid kuuenda lennuki liiga kiiresti, et selle mõju hinnata. Ja järgmisele plaanile läks rike üle punkrisse, mille ehitasid kaua aega tagasi Vene kosmoseväed. Sinna viisid hiiglaslikud libisevate restidega kaubaliftid. Rakendus simuleeris leekidest haaratud salongi, mis langes mustast taevast apokalüptiliste varemete keskele. Ja spetsiaalselt häälestatud mehhanismid tekitasid liikumisel kohutavat ulgumist ja lihvimist koos tõmblustega. Mis kahtlemata lisas huvitavaid aistinguid mõnele kurja olendile, kes ebakindlalt seisis ja ebakindlalt jooke ja suupisteid käes hoidis. Pärast muljumist, kuid ettevaatusabinõusid järgides, langes vaevu toibunud külalistele löök maapinnale, äike ja tehnoreivipeo kaos.

    Tegelikkuses oli punker loomulikult korralikus seisukorras, kuid plaan imiteeris pidevalt lagunevat ja lagunevat põrgulinna, nii et kõikjal lebasid plüüssambad, seinakillud ja laes rippusid katkised talad. Kanalid olid täidetud paksu rohelise lägaga, mis voolas haigutavatesse pragudesse ja aukudesse. Hirmus oli astuda sildadele, mis neid ületavad.

    Ja me pidime ka läbi murdma põrgulike olendite hulgast, kes hüppasid meeletu draama ja moonutuste saatel. Maxi silmad täitusid koheselt tiibade ja sabade valgusega, mis segunesid üheks sarviliseks tükiks happelistes valguskiirtes ja muusikas. Tal hakkas isegi pea valutama, justkui ennustaks saabuvat pohmelli, ja igasugune soov siia jääda kadus. Ta karjus Borisile kõrva, et neil on aeg edasi liikuda. Boris noogutas ja palus hetke oodata, kuni ta tualetti sõidab. Maxil ei jäänud muud üle kui baari äärde maha istuda ja bacchanaliat vaadata. Kohe tuli baarist Freddy Krueger ettepanekuga midagi happelist sisse visata, kuid Max raputas jõuliselt pead.

    Peamine tantsupõrand asus suures saalis, mida ääristasid mingid jubedad valged plaadid õudusfilmidest. Mõnel pool oli seintesse ja põrandasse löödud isegi konkse, kette ja muud piinamisvarustust. Kettid olid selgelt uusversioonid, kuid ülejäänud kujundus nägi välja nagu sõjaväeinseneri geeniuse originaaltöö. Max võis selle algsest eesmärgist vaid oletada. Keskendumist pärssis kõvasti ülemise astme DJ deemonlik möirgamine, peole rokkima kutsumine ja kõik muu. Saali keskel oli veel paar tarastatud nõlva, mis viisid punkri madalamatele astmetele. Sealt paiskuvad perioodiliselt välja “mürgiste” aurude pilved. Ilmselt toimus seal liikumine nende jaoks, kel tipus prügist ja hullust puudus.

    Max märkas Laurat galopeeriva rahvahulga keskel. Kui ta üksi tantsis, lähenesid paar hiilivat Beltsebuli juba selgelt üksteisele. Vaatamata kõigele ebamugavusele suutis Max vaevalt maha suruda soovi kõiki enda ümber trügida. "Tõenäoliselt on Borissil õigus," arvas ta. "Tema võludele on väga raske vastu seista." Huvitav, mis on tugevam: virtuaalreaalsus või Laura Mae võlud. Boryan valiks ilmselt Warcrafti..."

     - Max! Ma olen täiesti kurt!

    Ruslan tormas temast üle ja jätkas otse talle kõrva karjumist.

     - Miks sa karjud, ma ei kuule midagi.

     - Keerake kiibi helitugevust ja lülitage vestlus sisse.

     - Ja nüüd.

    Max unustas need neurokiibi kasulikud funktsioonid täielikult.

     - Miks sa Laurale seltsi ei hoidnud? - küsis ta, nautides järgnenud vaikust.

     - Tahtsin lihtsalt sinuga tülli minna. Kas sul on selle tiivulise blondiiniga mingeid plaane?

     "Asi pole selles, et meie teed tööl ristusid," vastas Max teeseldud ükskõiksusega.

     - Töö jaoks? Tõsiselt?

     - Noh, üks tüdruk ootab mind Moskvas. Sellepärast pole Laural midagi viga...

     - Olen kindel, et tüdruk Moskvas hindab sinu ausust, vend.

     - Kuule, miks sa mind tülitad?

     "Ma lihtsalt ei tahtnud, et meie vahel tekiks hõõrdumisi, vennas." Kuna sul on Moskvas tüdruksõber, lähen proovin Lauraga õnne siin ja praegu.

     - Aga see deemon vahupeolt?

     - Kust teda nüüd otsida? Pealegi peate nõustuma: see lits on palju parem ...

     - No palju õnne. Ärge unustage meile rääkida, kuidas läks.

     "Jah, kindlasti," irvitas Ruslan kavalalt.

     - Tule, ma vaatan professionaali tööd.

     "Ära suru mu kätt, ma tunnen, et sa ei saa seda jõuga võtta, sa pead olema ettevaatlikum..."

    Maxile näis, muidu välgatas Ruslani pilgu ebakindlus. Tõenäoliselt tundus see ainult seetõttu, et ta ei raisanud oma aega edasisele lobisemisele ega julguse saamiseks, vaid asus kohe oma saatust vastu võtma. Tema mustad tiivad ja põlevad kollased silmad lõikasid rahvahulgast vääramatult läbi.

    "Kurat, miks ma epustan," mõtles Max. "Ma oleksin pidanud ütlema, et valmistume pulmadeks." Kurat, see on armukadedus..."

    Tema piina katkestas naasev Boris.

     — Kas lööme jalga? - küsis ta baarmenile helistades.

     - Parem paugutame seal.

     - Siis lähme. Soovin, et leiaksin Dimoni.

    Dimon leidis end järgmisest baarist. Nad segasid talle kõrges kolmnurkses klaasis mingi mitmevärvilise kokteili.

     - Oleme põhjas. Kas sa oled meiega? küsis Boris.

     — Ma jõuan veidi hiljem järele.

     - Hei, mis naise swill see on?

     - Noh, see pole mina.

     - Ja kellele?! - Boris haukus tema peale.

     "Laura," vastas Dimon veidi kõhkledes.

     - Laura?! Ära vaata, ta juba jookseb talle kokteile tooma! Oleks parem, kui me su tulises lennukis maha jätaksime.

    Boris raputas taunivalt pead.

     "Ta ütles, et ma olen nii pluus, et võib mind nii kaissu võtta."

     - Uhh! See on kõik, ta on lõpetanud. Lähme, Max.

     - Ma jõuan järele.

     - Muidugi, kui uus armuke sul minna laseb. Milline häbi!

     - Olgu, okei, ma teen kiiresti...

    Ja Dimon taganes kiiruga kokteiliga, enne kui Boriss jõudis uude hukkamõistvasse tiraadisse plahvatada.

     "Näete, mida see lits meestega teeb."

     "Jah, see on Dimoni enda süü," naeris Max. "Sa poleks tohtinud öelda, et Laura talle järele jookseb." Nagu too marslane ütles, on juhuslikult öeldud sõnu, mis võivad siduda usaldusväärsemalt kui mis tahes ahelad.

     - See on kindel, meie Dimon hindas oma jõudu üle. Lähme.

    Kõik ootasid loomulikult Baatori viimasest plaanist midagi uskumatut. Seetõttu tundis enamik külalisi, kes olid põrguliku tsitadelli jõudes läbi teinud raske teekonna läbi põrgulike mõõtmete, täis ohte ja üllatusi. Või isegi väsimus, kui arvestada, kui paljudest baaridest ja vesipiibubaaridest pidime teel mööda sõitma. Ei, pilt hiiglaslikust kindlusest mitme kilomeetri sügavuse põleva lõhe põhjas oli just see, mida vajasime. Kuid pärast eelnevaid imesid ta enam ei lummanud ega äratanud tõelist aukartust pööraste elementide ees. Või äkki oli Maxil lihtsalt kõigest kõrini. Ta lülitas rakenduse välja, et pilt tema vanal kiibil ei aeglustuks. Tegelikkuses oli klubi viimane saal poolringikujulise basseini kujul suur koobas, mis sarnanes rokitsirkusele. Selle sissepääs asus peaaegu lae all. Pärast liftiga või mööda lõputut tulist treppi laskumist, nagu teile meeldis, leidsid külalised end ümbritsevate kivide jalamil üsna tasasel platvormil. Kesklinna lava ümber oli kogunemas mingi ametlik pidu, millega jagati kõigile väärtuslikke auhindu ja muid auhindu asjasse mittepuutuvatele. Ja baarid ja mugavad diivanid olid peidetud külgedel peaaegu vertikaalsete kaljude varju. Boris ei hämmastunud ja varastas lähimast baarist kohe pudeli konjakit.

     "Lähme kaugemale, sealt avaneb suurepärane vaade," soovitas ta.

    Prestiižne Yama klubi lõppes laia rõduga, mille tagant läks kivine org üsna järsult kuhugi planeedi tundmatusse sügavusse. Tõsi, nõlv ei olnud nii järsk, et keegi julgustatud külastajatest ei riskiks üle madala parapeti ronida ja tal oleks pärast metsikul Marsi maastikul jalutamist isegi võimalik osa oma jäsemeid puutumata jätta. Ilmselt oli selleks puhuks parapeti kohale tõmmatud kõrge metallvõrk.

    Nad lohistasid paar tooli otse võrgu äärde ja valmistusid mõtlikult jooma ja mõtisklema allamäge muljetavaldava üleskerimise üle. Mustad ja punased sakilised kivid paistsid mitmete rõdu kõrvale paigaldatud võimsate prožektorite valguses hirmutavad. Isegi nende kiired ei jõudnud nõlva lõpuni ja võis vaid aimata, mis seal sügavuses veidrates varjudes peitus. Max jõi lonksu konjakit ja viie minuti pärast kostis ta peas taas mõnusat müra. Rõdul ei olnud kedagi teist, pidutseva rahva möirgamine tänu kivikoti mingisugusele kummalisele akustikale siia peaaegu ei jõudnudki ning nende üksindust rõhutasid vaid nõrgad oigamised ja rändrahnude lõhenemine augus. Päris kaua nad lihtsalt istusid, rüüpasid konjakit ja vahtisid pimedusse. Lõpuks ei suutnud Boris seda taluda ja katkestas vaikuse.

     - Keegi ei tea selle tegelikku sügavust. Võib-olla on see tee otse Marsi põrgusse. Need hullud, kes julgesid sinna alla minna, ei tulnud enam tagasi.

     - Tõsiselt, miks?

     "Nad ütlevad, et seal all on terve tunnelite ja koobaste labürint." See on väga lihtne eksida, pluss äkiline radioaktiivse tolmu eraldumine, mis tapab kõik elusolendid. Kuid kõige hullem on see, et mõnikord ei naase needki, kes ebaõnnestumist vaatama tulevad. Selliseid juhtumeid oli paar, need olid tingitud sellest, et külastajad joobes olles kuristikku kukkusid.

     "See ei ole nii suur kuristik," kehitas Max õlgu. - Pigem järsk nõlv.

     - Tõepoolest, aga inimesed kadusid ja alt ei leitud isegi laipu. Midagi tuli Marsi sügavustest ja võttis nad endaga kaasa. Pärast seda ümbritseti rõdu võrguga.

     - Kas seal pole lukku?

     «Kunagi oli seal lüüs, nüüd aga kunstlik kivivaring. Kuid miski ei takista marslasel midagi väikest möödasõidutunnelit kaevamast.

     — Ilmajaam peab jälgima õhulekkeid.

     - Peab…

     "Mul on tunne, et teate iga Marsi siseõue kohta lugu."

    Max vaatas augu lummavasse pimedusse, kuhu prožektorite valgus ei ulatunud, ja järsku vajus ta süda järsult kokku, nagu oleks ta ise kukkunud kilomeetripikkusesse kuristikku. Ta oleks võinud vanduda, et nägi seal mingit liikumist.

     - Kurat, Boryan, seal on midagi. Midagi liigub.

     - Tule nüüd, Max, kas sa tahad minuga nalja teha? Vaata, ma pistan isegi käe läbi võrgu augu. Oh, midagi marsi, on aeg süüa!

    Boris jätkas kartmatult ebaõnnestumise varjude narrimist.

     - Palun lõpeta, ma ei tee sinuga nalja.

    Max sundis hirmsa tahtejõuga end üles vaatama pimedusse. Mitu sekundit ei juhtunud midagi, läbi koobaste kajasid ainult Borisi purjus karjed. Ja siis nägi Max jälle, kuidas sügavuses olev ebamäärane siluett ühest kohast teise voolas. Sõnagi lausumata haaras ta Borissi käest ja tõmbas ta kõigest jõust võrgust eemale.

     - Max, lõpeta ära, see pole naljakas.

     - Muidugi pole see naljakas! Midagi seal on, ma ütlen teile.

     - Oh, kurat, okei Stanislavsky, ma usun seda. Mingi droon vist lendab...

     - Läheme tagasi.

     - Noh, me ei lõpetanud oma jooki... Hea.

    Vapustav Boris lasi end ära viia. Tasapisi kogunes kivitsirkuse keskusesse aina rohkem inimesi. Ilma töötava rakenduseta paistsid silma oma lemmiksegwaydel ja robottoolidel sõitvate tõeliste marslaste kahvatud näod. Ilmselt oli ürituse kulminatsioon lähenemas mõne aasta töötaja autasustamisega. Vastupidi, hävinud linna plaan oli märgatavalt tühi. Tehnoreivi põrin ei olnud enam nii kõrvulukustav ja keldritest ei pääsenud enam “mürgise” auru pilved. Boris suundus visalt lähima diivani poole. Ta vajus kokku nagu nukk, mille nöörid olid läbi lõigatud ja ütles läikival häälel:

     - Nüüd puhkame natuke ja tiirleme veel ringi... Nüüd...

    Boris haigutas valjult ja tundis end mugavamalt.

     "Muidugi, tehke paus," nõustus Max. "Ma lähen ja otsin Laura üles, muidu on kuidagi ebaviisakas, et lahkusime."

     - Mine, mine...

    Kõigepealt avastas Max baari tagant sünge Ruslani. Ta nägi välja nagu hiiglaslik sasitud röövlind, kes istub ahvenal. Ruslan tervitas Maxi tühja klaasiga. Sõnadeta oli selge, et jaht lõppes ebaõnnestunult. Max tundis kerget rõõmutunnet ja võttis end alles mõni sekund hiljem kokku, meenutades, et ei ole väärt kogeda rõõmu eksinud seltsimehe nähes. Laurat otsides sattus ta Arthur Smithi juurde. Oma üllatuseks hoidis ta käes ka klaasi.

     "Apelsinimahl," selgitas Arthur Maxile lähenedes.

     - Kas sul on lõbus? Kas teile meeldivad sellised diskod?

     - Ma vihkasin neid alati. Ausalt öeldes läksin alla, et sülitada Marsi kuristikku ja jäin Laura Maele otsa vaatama.

    Arthur noogutas Laura poole, seisis keldrisse laskumise lähedal ja rääkis elavalt mõne tähtsa Marsi ülemusega. Ja ilma uusaastarakenduseta ja kuldsete tiibadeta nägi ta sama atraktiivne välja. Max arvas, et ehk saab rohkem teada Arthuri ebaõnnestunud seiklustest armastuse vallas.

     — Kas olete proovinud talle läheneda? – uuris ta kõige sundimatumal toonil.

     - Jah, millegipärast ei tahtnud ma järjekorras seista.

     — Olen nõus, tal on rohkem kui piisavalt fänne.

     - See on tema supervõime, lollitada igasuguseid nohikuid.

     — Kasulik suurriik, arvestades, et nohikud valitsevad Telecomi...

     -Igal inimesel on supervõime. Mõned on kasulikud, mõned on kasutud, enamik ei tea sellest üldse.

     "Tõenäoliselt," nõustus Max, meenutades Borist tema lõputute legendidega. - Soovin, et leiaksin enda oma.

     -Millist supervõimet sa tahaksid?

    Max mõtles hetke, meenutades oma ebaõnnestunud visiiti Dreamlandi.

     — See on raske küsimus, ilmselt tahaksin omada ideaalset meelt.

     "Kummaline valik," naeratas Arthur. – Milline on teie ettekujutus ideaalsest meelest?

     — Meel, mida ei sega kõikvõimalikud emotsioonid ja soovid, vaid teeb ainult seda, mida ta vajab. Nagu marslased.

     - Kas soovite saada marslaseks, et teil poleks emotsioone ja soove? Tavaliselt tahavad kõik saada marslaseks, et saada raha ja võimu ning rahuldada oma soove.

     - See on vale tee.

     - Kõik teed on valed. Kas arvate, et teie ülemus Albert on eeskujuks? Jah, ta on vähemalt aus, püüab kõik emotsioonid välja lülitada. Enamik marslasi tegutseb lihtsamalt, lülitades välja ainult negatiivsed.

     - Noh, vähemalt siiapoole. Lõppude lõpuks ütleb iga psühhoanalüütik, et me peame võitlema negatiivsusega.

     "See on tee ideaalse ravimi loomiseks." Nendel kirgedel, mida saab välja lülitada, pole tähendust. Kirg paneb sind langema ja tõusma ainult siis, kui see pole rahul. Tema rahuldamise faktil poleks kõrgema mõistuse silmis kindlasti mingit väärtust.

     — Kas teie arvates on inimlikel emotsioonidel mingi väärtus? Need lihtsalt takistavad intellektil töötamast.

     — Pigem närbub ilma emotsioonideta intellekt ebavajalikuna. Miks peaks intellekt pingutama, kui emotsioonid seda ei juhi?

     - Siis pole mu ülemus Albert kaugeltki geenius?

     - Ma ütlen teile kohutavat asja, enamik marslasi pole kaugeltki nii säravad, kui nad paistavad. Oleme istunud püramiidi tipus ja meie praegusest intelligentsusest piisab meile oma koha säilitamiseks. Kuid peale bio- ja neurotehnoloogiate arengu on praegu raske millegagi kiidelda. Me ei lennanud kunagi tähtede poole. Pealegi ei saa öelda, et isegi Alberti-sugused marslased oleksid emotsioonidest täiesti vabad.

     - Aga ta võib need välja lülitada.

     - See võib reguleerida dopamiini kontsentratsiooni veres. Kuid see pole veel kõik. Suurimate korporatsioonide bossid ei luba kunagi mõne globaalse konkurendi, näiteks võimsa riigi esilekerkimist Maal. Ja neid juhib täiesti ratsionaalne hirm oma positsiooni ja füüsilise olemasolu pärast. Isegi kõige kõrgtehnoloogiline küborg kardab surra või vabadust kaotada. Mitte nagu tavainimesed, kuni kleepuva higi ja värisevate põlvedeni välja, aga loogiline hirm pole kuhugi kadunud. Vaid täielikult arvutipõhisel intellektil puuduvad tõeliselt emotsioonid.

     - Kas selline luure on võimalik?

     - Ma arvan, et ei. Kuigi kümned idufirmad ja tuhanded nende töötajad tõestavad teile vastupidist: see on juba käes, peavad nad tegema viimase sammu. Kuid isegi Neurotech kukkus oma kvantkatsetega läbi.

     — Kas Neurotech püüdis luua kvant-superarvuti baasil tehisintellekti?

     - Võib olla. Kindlasti üritasid nad inimese isiksust kvantmaatriksile üle kanda, kuid ilmselt ebaõnnestusid nad ka selles.

     - Ja miks?

     "Nad ei teatanud mulle." Kuid otsustades selle järgi, kui paanikas kõike piirati, oli tulemus väga katastroofiline. Muide, just see lugu võimaldas Telecomil võtta osa Neuroteki turust ja saada peaaegu kolmandaks ettevõtteks Marsil. Neurotek kandis oma ettevõtmisega liiga palju kaotusi.

     "Võib-olla lõid nad tehisintellekti, mis üritas neid hävitada." Kas sellepärast nad nii palavikuliselt hävitasid kõike projektiga seonduvat?

     — On ebatõenäoline, et Neuroteki ülemused on nii lühinägelikud, et loovad Skyneti. Aga kes teab. Olen juba öelnud, et ma ei usu tõelisse "tugevasse" AI-sse. Alustuseks ei saa me isegi tegelikult aru, mis on inimese intelligentsus. Võib muidugi minna kopeerimise teed: luua ülikeeruline närvivõrk ja toppida sinna kõik inimesele omased funktsioonid järjest.

     - Mis siis, selline närvivõrk, eriti tõenäosuslikul kvantmaatriksil, ei suuda eneseteadvust omandada?

     — Kvantmaatriksi kohta ei ütle ma midagi, aga traditsioonilistes arvutites hakkab see tõrkuma ja kulutab tohutult ressursse. Üldiselt on kõik AI valdkonna idufirmad juba ammu aru saanud, et programm ei muutu kunagi eneseteadlikuks. Nüüd püütakse käia erinevates meeleelundites kruvimise rada. Intuitiivsel tasandil olen ka kindel, et intelligentsus on reaalse maailmaga suhtlemise nähtus. Ja ma arvan, et isegi igasugused meelte simulaatorid ei aita. Emotsioonid on välismaailmaga suhtlemisel sama oluline vahend, võib-olla isegi määrav. Ja emotsioone, hoolimata nende tavapärasest "rumalusest", on väga raske modelleerida.

     - Kui inimeselt emotsioonid ära võetakse, kas ta kaotab oma ratsionaalsuse?

     - Noh, see ei juhtu ilmselt kohe. Mõnda aega töötab intellekt kahtlemata inertsist. Ja nii ma arvan piiripeal, et jah, intellekt, millel puuduvad igasugused emotsioonid, lihtsalt peatub. Miks ta peaks midagi ette võtma? Tal pole uudishimu, surmahirmu, soovi rikkaks saada või kedagi kontrollida. Sellest saab programm, mida saab käivitada ainult kelleltki teiselt käsklusi saades.

     - Nii et marslased teevad kõike valesti?

     - Võib olla. Kuid Marsi ühiskond on üles ehitatud nii ja see on sama sallimatu kõigi suhtes, kes püüavad kõigist teistest erineda, nagu iga ebaküpsete inimeste kari, keda on rohkem kui tosin. Mis ainult kinnitab minu uskumusi. Enda jaoks tegin ammu otsuse, et emotsioonide väljalülitamine füüsilisel tasandil on vale tee. Tol ajal tundus see otsus pigem teismeliste protestina ja läks mulle hiljem kalliks maksma. Aga nüüd ei saa ma sellest enam keelduda.

     "Laura May oleks tõenäoliselt teiega nõus," otsustas Max kaasa mängida. - See näitas mulle, et talle ei meeldi ka need, kes lükkavad tagasi tõelised tunded ja sõlmivad kõigiga lepinguid.

     - Mis mõttes?

     - Noh, marslased ei abiellu, vaid sõlmivad kokkuleppe laste ühiseks kasvatamiseks...

     - Ja sa räägid sellest. Õiguslikust aspektist vaadatuna on abielu sama leping, kuid eriline, mõni ütleks isegi orjastav. Ja marslane võib sõlmida mis tahes lepingu, ka selle. Seda peetakse lihtsalt rumalaks ja mõlemat partnerit diskrimineerivaks. Kaja nendest barbaarsetest aegadest, mil naine sai olla täisväärtuslik ühiskonna liige vaid siis, kui ta kuulus mõnele mehele.

     — Ilmselt ei ole Laura nii feminist.

     "Nagu enamik maiseid naisi, on ka tema feminist või mitte feminist, kuni see talle kasu toob," turtsatas Arthur. - Samas nagu iga teine ​​inimene, kes teeb seda, mis talle kasulik on.

     - Kas sõlmiksite Laura Mayga orjastava lepingu?

     "Kui meie tunded oleksid vastastikused, oleks see võimalik." Kuid seda tõenäoliselt ei juhtu.

    Pärast lühikest vaikust ja pea poole järgmisest apelsinimahlast välja puhumist jätkas Arthur:

     "Ma juba proovisin, kuid ilmselt liiga kohmakalt." Kas saaksite lahendada mõistatuse, kuidas Laura May Telecomis tööle sai?

    Max üritas tühja klaasi diskreetselt nuusutada, kuid ei tundnud midagi alkohoolset lõhna. Võis vaid oletada, miks Arthur nii avatud oli. Max arvas, et kui ta on üksildane poolmarslane, kes ei saa päriselt kuuluda ei marslaste ega inimeste sekka, siis oleksid kõikvõimalikud “elu tähistamised” pidanud tekitama temas süngeima melanhoolia rünnakuid.

     — Kas sa palkasid ta?

     - Ma arvasin ära. Ta sai ühe personaliteenistuse juhiga ühe suudluse eest Telecomi tööle. Seda just siis, kui emotsioonid ei võimaldanud intellektil õiget pikaajalist strateegiat välja töötada.

    "Kas see on tõesti töökoha ahistamise loo allikas? — mõtles Max imetlevalt. "Oleks huvitav jälgida kogu versioonide ahelat kuni Boryanini."

     - Ja mis edasi?

     — Taevas ei langenud, planeedid ei peatunud. Muinasjutud suudlemisest osutusid muinasjuttudeks. Lühidalt, asjad ei läinud kaugemale, nagu näete. Kuid mõned inimesed said töö ja tegid hea karjääri.

    Arthur vaikis ja vaatas kurvalt oma klaasi. Ja Max tuli välja "hiilgavale" ideele, kuidas aidata kummalisel marslasel luua suhteid kauni Lauraga, teenida tema igavene tänu ja tõusta karjääriredelil ülespoole, omades nii väärtuslikku liitlast pühamus, personaliteenistuse süda. Seejärel kirus Max pikka aega iga korporatiivpeol jõidud klaasi, sest ainult liigne alkoholikogus võis olla põhjuseks, miks ta suutis nii “geniaalset” plaani mitte ainult sünnitada, vaid ka viia. "eduka" lõpuni.

     - Noh, kuna frontaaltaktika ei andnud tulemusi, peame proovima ringtee manöövrit.

     - Ja missugune manööver? – uuris Arthur kerge huviga.

     "Noh, naiste tähelepanu võitmiseks on mitu kindlat viisi," alustas Max eksperdi õhutusega. – Me ei võta arvesse lilli ja käsitöökingitusi. Kuid kui kaitsta daami julgelt mõne surmaohu eest, töötab see peaaegu veatult.

     — Surmaoht Telecomi firmaüritusel? Ma kardan, et tõenäosus selle alla sattuda on palju väiksem kui statistilise vea tase.

     - Noh, ma painutasin saatusliku pisut. Kuid me oleme üsna võimelised tekitama väikese ohu.

     — Looge see ise? Väike, aga ütleme...

     - Oletame, et Laura peab minema mõnda tühja, hirmutavasse ruumi, näiteks selle imelise punkri keldrisse. Ja seal hakkab mõni purjus Telecomi töötaja teda tülitama. Piisavalt järjekindlalt, et teda hirmutada ja siis juhuslikult lähed mööda, sekkud, ähvardad vallandamisega ja see on kotis!

     "Loodan, et näete oma plaani nõrkusi, mu inimsõber." Ma ei hakka isegi puhttehnilisi aspekte kritiseerima: kuidas kavatsete Laurat keldrisse meelitada, kuidas tagada, et seal poleks lisakaitsjaid? Aga mis paneb sind arvama, et Laural oleks hirm? Põhimõtteliselt ta eriti arglik ei ole ja arvestades, kus me asume ja kellele ta saab kaevata... Ja kohalik julgeolek jookseb minuti pärast iga kõne peale. Ma kindlasti ei soovita teil proovida, te leiate end äärmiselt ebamugavast olukorrast.

     - Jah, ma isegi ei kavatsenud. Mul on... sõber, kes töötab meie turvateenistuse mingis jubedas osakonnas. Loodan, et ta suudab kohalikku julgeolekut hirmutada, kui midagi juhtub.

     — Kahtlane... Kas teie sõber on juba nõustunud üritusel osalema?

     - Ma räägin temaga. Ja ma mõtlesin välja viisi, kuidas Laurat meelitada. Näete tema kõrval koljukujulist drooni. Talle väga meeldib see riistvara ja parool sellel on küsimus: mis võib inimloomust muuta? Ja ma tean vastust. Viin kilpkonna vaikselt keldrisse ja kui Laura sellest kinni haarab ja talle järgneb, läheb meie lõks kinni.

     - Või ta ei lähe, vaid palub kellelgi selle tuua... Aga see on ainult mina, ma olen valiv. Ja te ei unustanud, et teie häkkimistegevuse jäljed jäävad seadme logidesse.

     - No ma koristan, mis saan. Ma arvan, et Laura ei hakka palju kaevama ja ta ei tea sellest tegelikult palju.

     - Tal on ilmselt sõpru, kes mõistavad.

     — Kui midagi juhtub, vabandan ja ütlen, et tahtsin vaadata huvitava efekti rakendamist ja läksin kogemata sassi.

     - Mis on õige vastus?

     - Armastus.

     - Romantiline. Olgu, plaan on kindlasti huvitav, aga ma arvan, et on aeg. On hilja ja ma pole veel enne magamaminekut Marsi kuristikku sülitanud.

     - Oota, kas sa kardad? – küsis Max trotslikult.

     "Kas sa üritad mind ära kasutada, mu inimsõber?" — oli marslane üllatunud. - Miks nõustusite aitama, kuigi riskite ise palju rohkem? Miks sa ei taha enda jaoks sama trikki teha?

     "Oh-uh..." Max kõhkles, püüdes leida usutavat seletust.

     - Lubage mul annan teile väikese vihje: kas soovite vastutasuks saada teene?

     "Jah," otsustas Max, et valetada pole mõtet.

     - Ma võin isegi arvata, milline. "Olgu, kui äri ebaõnnestub, pakun teile mis tahes teenust, mis on minu võimuses," nõustus Arthur äkki.

    Kui Maxi jalad viisid ta baarileti juurde, kus Ruslan asus, siis unenägudes oli ta juba jõudnud arendusosakonna direktori ametikohale ja sihis asepresidendiks.

    Ruslan istus samas kohas. Max ronis järgmisele toolile ja küsis juhuslikult:

     — Ei tabanud Laurat?

     - See kraana lendab liiga kõrgel, oleksime pidanud leppima tihasega. Ja nüüd on kõik tissid ära viidud.

     "Iga õhtu ei õnnestu kedagi tabada."

     - Ärge öelge, mida muud võiksite sellelt mäda nohikupeolt oodata.

     "Aga nüüd on võimalus aidata ühel sõbral kraana hankida."

    Ruslan heitis iroonilise pilgu Maxile.

     "Ma arvan, et sul läheb Lauraga paremini." Ärge lihtsalt käituge nagu abivalmis telekomi nohik, kes tema ümber hulgakaupa hõljub. Tule ja ütle talle, et ta on lahe tibi ja sa tahad temaga suhelda. See toimib tõenäolisemalt.

     - Tänan nõu eest, aga ma tahtsin, et sa aitaksid mitte mind, vaid üht marslast, kes Lauraga ühendust võtaks.

     — Kas sa suitsetad, Max? Ma ei kavatse ühtegi marslast aidata.

     - Tehniliselt selleks, et aidata marslast, aga tegelikult mind aidata. See marslane võib minu karjääri oluliselt edendada.

     - Kuidas ma peaksin teie arvates selle korraldama? Mine Laura juurde ja ütle: kuule, kits, kas sa tahad minu asemel haakida ühe jubeda, kahvatu nohikuga?

     - Ei, see on plaan. Mõne aja pärast läheb Laura keldrisse nina puuderdama. Ma tean, kuidas teda sinna meelitada. Sinna lahkusid kõik raverid. Te järgite teda ja hakkate teda tülitama, nii et ta tõesti kartma hakkab, siis tuleb juhuslikult sisse marslane ja hakkab teda kaitsma. See,” osutas Max värsket mahla joomas Arthurile. "Sa lähed teda tõsisemalt kallale, võite teda isegi lükata, natuke raputada, et kõik oleks loomulik." Kuid lõpuks peab ta naise päästma.

     — Jah, ainult äriküsimus: seksuaalne ahistamine ja rünnak Telecomi töötaja vastu. Mõne Moskva gastori saab lihtsalt paariks aastaks kinni panna.

     - Muidugi pole vaja liiga kaugele minna. Marslane kindlasti ei kurda ja te pole Moskvast pärit gastor.

     - Kuule, suurepärane strateeg, loobu oma unistustest saada Telecomi bossiks. Meie koht on ammu kindlaks määratud ja üle pea ei saa hüpata.

     - Võib-olla on teil õigus, kõik tõeline siin maailmas on marslaste kätes ja Moskva külalised peavad rahulduma virtuaalsete õnnestumistega. Ma mõtlen pidevalt, kuidas saate aru, et see pole Marsi unistus. Nägemise, kuulmise ja muu abil on ju võimatu seda tegelikkusest eristada. Kas me peaksime otsima mingit kuuendat meelt? Marslane ütleb, et piisab, kui meeles pidada, et pärismaailm on tasakaalus. Et sa ei saa selles midagi võita ilma midagi kaotamata. Kuid pidevalt võidavad igasugused pätid, kes millestki ei hooli. Nii et sa ei saa millestki aru. Kuurada võid otsida ka metsajärve pinnalt või kevade hõngu, aga see pole Marsil. Või sorteerige seal luuletusi. Aga kõik õiged luuletused on juba kirjutatud... Tänapäeval pole kellelegi luuletajaid vaja. Ükskõik, mida teete, kahtlete alati. Aga ma vaatan Laura Maed ja mõtlen, et võib-olla on ta päris. Kõik Marsi arvutid kokku ei suuda midagi sellist välja mõelda...

     — Sa rääkisid Laurast kenasti. Kas sa tõesti loodad, et see sinu marslane kuidagi aitab?

     - Miks mitte?

     "Miks sa ei taha ise Laura juurde minna, tal on lihtsalt igav?"

     "On ebatõenäoline, et ma suudan teda hirmutada."

     - Ma ei räägi sellest. Mine talle ligi. Jätke marslased nende Marsi mured ja nautige inimlikke rõõme.

     - Ei, ma tahan marslast aidata. Las ta naudib inimlikke rõõme, aga ma tahan näha, mis on teisel pool.

     - No nagu sa tead. Kuna sa nõuad, lähen ma Lauraga poodi.

     - Lahe! – Max oli õnnelik. - Ainult sa tõesti põrkad marslasega kokku, okei. Et kõik näeks välja tõeline.

     - Tule nüüd, suur skeemija, tegutse.

    Drooni märkamatult minema viimine oli sama lihtne kui pirnide koorimine. Max veendus oma kaamera abil, et allkorrusel poleks peaaegu kedagi, vaid töötajad ja koristusrobotid. Igaks juhuks viis ta kilpkonna kaugemale tualettruumidesse viivasse nurka ja vooderdas samasuguste kohutavate valgete plaatidega.

    Kümmekond minutit hiljem märkas Laura kaotust ja, olles ilmselt jälginud jälgijat, suundus enesekindlalt trepist alla. Max saatis ülejäänud vandenõulastele signaali. Ruslan kadus peaaegu pärast Laurat keldrisse ja marslane uuris mõnda aega hoolikalt oma klaasi, kuid lõpuks julgust kokku võttes järgnes kõigile. Max astus edukalt vastu kiusatusele kasutada droonikaamerat, et veenduda plaani toimimises. Ta nägi vaeva pikka aega, vähemalt kolmkümmend sekundit, kuid kui ta jõudis kolju liidese poole, avastas ta, et kiip oli oma võrgu kaotanud.

    "See on uudis," arvas Max. – Huvitav, kui sageli seda nende klubis juhtub? Või on probleem minu kiibis? Tantsupõrandale jäänud kurjuse olendid hakkasid segaduses ringi vaatama, avastades, et kõik nende virtuaalsed rõivad olid muutunud kõrvitsateks. "See tähendab, et tegemist on üldise rikkega, kuid turvalisuse sekkumine ei sega nüüd Laura päästmise operatsiooni," arutles Max ja palus baarmenilt mineraalvett.

     — Kas teie klubis läheb võrk sageli alla?

     "Jah, see on esimene kord," oli baarmen üllatunud. - Nii et kogu võrk korraga...

    Max istus mõne minuti rahulikult ja hakkas siis aeglaselt muretsema. „Miks nad sinna kinni on jäänud? - mõtles ta närviliselt. "Oh, ma poleks tohtinud sellega alustada, nagu midagi ei õnnestuks." Max kujutas ette pilti, kus politseiplatvormil lebab katkise peaga marslane, keda ümbritsevad arstid ja Ruslan käeraudades, ning värises. Kui kiip rõõmsalt helises, andes märku, et juurdepääs võrgule on taastatud, hüppas Max toolile püsti. Mõnda aega keerles ta ringi nagu nõeltel ja siis lõpuks otsustas ta ise alla minna, kontrollida, kuidas läheb, ja poolel teel nägi ta Arthurit keldrist tõusmas. Ta tormas pea ees tema poole.

     - Kuidas kõik läks?!

     "Minu jaoks see ei õnnestunud, aga tundub, et teie sõbral läheb hästi." Nad rääkisid, naine naeris ja lahkusid koos.

     -Kuhu sa läksid? – küsis Max rumalalt.

     - Võib-olla tema majja või tema majja... Teise väljapääsu kaudu. Nad näevad koos selle virtuaalse miraaži kaudu välja uskumatult ilusad. Ma isegi viivitasin veidi, et saada puhtesteetiline nauding... Tohutu must deemon ja ingellik succubus.

    „Teie divisjon! Ma lihtsalt matsin oma karjääri põrgulike mõõtmete sügavusse, mõtles Max õudusega. - Ruslan, milline metsaline! Ja ma olen ka kretiin, mõtlesin paluda rebasel kanakuuti valvata.

     "Ahhh... vabandust, et nii juhtus," pomises Max.

     - See pole sinu süü. Lihtsalt su sõber otsustas meie hiilgavas plaanis kohandusi teha. Aga teda võib mõista. Tõsiselt, ärge muretsege, aga pidage meeles, et palju kindlam oleks otsekohe paluda Laural veenda üht juhti, kes pole tema võlude suhtes ükskõikne, teid aitama. Teisest suudlusest piisaks, et saada firma kulul professionaalne kiip. Ja igasugused keerulised plaanid lähevad päriselus harva korda.

     - Kas teil on temast nii halb arvamus? Miks ta peaks millegi sellisega nõus olema?

     "Mul ei ole halb arvamus, olen liiga kaua töötanud nende töötajate isiklike toimikutega, kes üritavad jõuda maailma ühe rikkaima ja võimsama ettevõtte tippu." See pole selline kuritegu: petta ühte botaanikut ja tema abiga parandada korraga kahte karjääri. Kuid ta oleks nõus, et sõber oleks tema ees isiklikult kohustatud töötama mõnel kõrgel ametikohal. Või äkki ma poleks nõus...

    "Jah, kõigil naistel on sotsiaalne vastutus vähenenud," arvas Max. "Noh, kõik ilusad naised on täpselt sellised." Arthur naeratas oma nägu vaadates.

     - Vabandust, Max, aga sinu pettumus lõbustab mind. Kas sa tõesti arvasid, et Laura on nii printsess? Siin on vastus lihtsale küsimusele: miks peaks inimene naeratama kõigile, kuulama kannatlikult tonnide kaupa üksluiseid komplimente ja enesekiitmist, kulutama vaba aega ja raha meditsiinile ja spordisaalidele, kuid samal ajal mitte püüdma tuletada mingit kaudset materjali sellest kasu? Kas sa arvad, kas sellised inimesed on tõesti olemas? Täpsemalt öeldes on nad muidugi olemas, kuid nad ei tööta Telecomis kõrgetel ametikohtadel.

     "Noh, kui ta pole üldse printsess, siis miks mitte teda edutamiseks osta?"

     "Teie rumal pettumus muudab teid labaseks." Ta on liiga uhke ja teda pole võimalik otse osta. Noh, või hind on väga kõrge. Pealegi pole see see, mida ma tahan. Aga nohikutel nagu sina või mina on ohtlik temasse armuda,” naeratas Arthur. "Kahjuks on Laural üldiselt isasloomadest väga madal arvamus ja ta ei näe nende väheses ärakasutamises midagi halba."

     "Võib-olla kasutab ta ka Ruslanit."

     - Võib olla.

     - Ma räägin temaga tõsiselt.

     - See ei ole seda väärt. Mis tehtud on tehtud. Muidugi mõtlesite midagi rumalat välja ja ma nõustusin, kuid maailm ei kukkunud selle pärast kokku. Võib-olla on ta selle Ruslaniga rahul, vähemalt natuke.

     - Aga sina?

     "Mul oli juba võimalus, kuid see läks käest."

     - Kuidas on lood reegliga, et kõige uskumatumad asjad juhtuvad kaks korda?

     "Seda imelikku jama juhtub kaks korda." Ja selle kohta, mis on näruses reaalses maailmas tõeliselt oluline ja väärtuslik, kehtib veel üks reegel: "Ainult üks kord ja mitte kunagi enam." Olgu, mu inimsõber, mul on aeg minna ja igatseda üksi oma tohutus tühjas korteris.

    Arthur lahkus, võttes kaasa lootused kiirele karjäärile Telecomis ja võib-olla üldse karjäärile. Maxil ei jäänud muud üle, kui diivanil norskanud Boriss kõrvale lükata ja takso kutsuda.

    Oma tillukeses köögis istudes mõistis ta, et on täiesti kaine. Mul oli vilets tuju, pea lõi lõhki ja kummaski silmas polnud und. Ta sülitas kiire suhtluse kõrge hinna peale ja valis Masha numbri.

     - Tere, kas sa oled ärkvel?

     - Hommik on juba käes.

    Maša näis veidi sassis. Tema ümber lebas uusaasta tint, nurgas seisis ehitud looduslik puu ja Max arvas, et tunneb Olivieri maitset ja tangeriinide lõhna.

     - Midagi juhtus?

     - Jah, Mash, vabandust, mul on teie viisaga probleeme...

     - Sain juba aru. - Masha kortsutas kulmu veelgi. — Kas see on kõik, mida sa öelda tahtsid?

     - Ei. Ma tean, et sa oled ärritunud, aga mul läks sellel kuradi Marsil tõesti halvasti...

     - Max, kas sa oled joonud?

     - Juba kaineks saanud. Peaaegu. Masha, ma tahtsin sulle öelda ühte asja, seda on raske kohe sõnastada...

     - Jah, räägi, ära viivita.

     - Ma ei saa Telecomis mitte midagi teha, töö on kuidagi rumal ja ma ise teen midagi täiesti valesti... Mäletan, et unistasime, kuidas meil Marsil koos tore elu oleks...

     - Max, mida sa öelda tahtsid?!

     — Kui ma Moskvasse tagasi lähen, kas te siis väga ei ärritu?

     - Kas sa lähed tagasi? Millal?!

    Maša naeratas nii siiralt, et Max pilgutas üllatunult silmi.

     "Ma arvasin, et olete ärritunud, kulutasime nii palju aega ja vaeva."

     - Oh, kas sa arvad, et see ei häiri mind siin istudes ja jumal teab mida ootamas? Seda kuradi Marsi oli sul alati rohkem vaja.

     — Kui tagasi tulen, on ebatõenäoline, et saan Telecomi jääda. Ja kulutame palju raha edasi-tagasi pileti peale ja peame teises kohas otsast alustama.

     - Max, milline jama. Kas te ei leia Moskvas tööd? Selline spetsialist rebitakse siin kätega ära. Me müüme lõpuks midagi, mida meil pole vaja.

     - Kas see on tõsi? See tähendab, et te ei mõista mind hukka ega hakka mind häbiga tähistama?

     "Kui sa ilmuksid praegu ukse taha, ei ütleks ma sulle sõnagi."

     - Isegi kui ma kukun purjuspäi küttepuudesse?

     "Ma võtan selle vastu mis tahes kujul," naeris Masha. "Ma saan aru, et sa läksid sinna oma kuradi Marsil purju jooma."

    Max hingas kergendatult ja otsustas, et kõik polegi nii hull. "Miks ma olen Marsil töötamisest nii kinnisideeks? Noh, on ilmne, et see pole suurepärane. Peame selle poe sulgema, koju tagasi pöörduma ja õnnelikult elama. Tema ja Maša lobisesid veel tükk aega, Max rahunes lõpuks maha, valis peaaegu tagasisõidupiletid ja sulges kiirühenduse akna. Magama jäädes nägi ta unes kauget Moskvat, kuidas ta koju tuli, kuidas soe, pehme Maša teda tervitas, kass hõõrus ta jalge alla ning kummalised marslased ja maa-aluste linnade võlts ilu muutusid seal ebameeldivaks, kuid kahjutuks unenäoks. "Muidugi pole häbiga koju naasmine kõige kindlam viis," arvas Max end sügavamale patja mattes.

    On üks eesmärk ja tuhandeid teid.
    See, kes näeb eesmärki, valib tee.
    See, kes valib tee, ei jõua kunagi selleni.
    Kõigi jaoks viib tõeni ainult üks tee.

    Max tõusis järsult voodis istukile ja süda kloppis. "Võti! Kust ma teda tean?! – mõtles ta õudusega.

    

    Firma mahtuniversaali aknast vedelesid ridamisi ühesuguseid betoonkaste. Tööstuspiirkonna arhitektuur vääris sotsialistliku realismi või kubismi pooldajate suurimat kiitust. Kõik need geomeetriliselt õigete nurkade all ristuvad tänavad ja ristmikud erinesid ainult arvuliselt. Pealegi on koopa laes pragude ja mineraalveenide muster. Max mõtles taas, kui abitud nad ilma virtuaalreaalsuse karkudeta olid. Ilma arvutivihjeteta on selliselt alalt võimatu välja pääseda, kohalikud kontorid ei pidanud vajalikuks raha kulutada päris siltide või tahvlite peale. Igaks juhuks kontrollis ta hapnikumaskiga oma kotti, gammatsoon ju: pole midagi ohtlikku ka ettevalmistamata inimesele, aga trepist ei saa siin pikalt joosta ka poole raskusega.

    Grieg, nagu tavaliselt, tõmbus endasse, mõtiskles esiistmel ja Boris lebas tagaosas, varustusega plastkastide vahel. Ta oli suurepärases tujus, nautis reisi ja seltsimeeste seltskonda ning ahmis ahnelt krõpse ja õlut. Max tundis end veidi kohmetult, sest Boris pidas teda peaaegu oma parimaks sõbraks ja ta ei suutnud koguda julgust öelda, et on otsustanud Moskvasse tagasi minna. „Või pole otsustanud? Miks ma sellele tobedale ekskursioonile Dreamlandi varahoidlasse lähen? - mõtles Max. - Ei, ma loodan sellega tõsiselt. Selliseid kokkusattumusi pole olemas.» Kuid tüütu hääl, mis aastaid sundis inimesi iga hinna eest punasele planeedile tormama, sosistas sama tungivalt: "Kuna selline juhtum on välja tulnud, siis mis takistab teil seda lihtsalt kontrollida"?

     — Kas vaatasite eile StarCrafti vooge? - küsis Boris õllepudelit ulatades. Max võttis selle hajameelselt vastu ja rüüpas seda puhtmehaaniliselt.

     - Ei...

     - Aga asjata, sellest matšist saab legend. Meie Deadshot mängis Miki, selle jubeda jaapani nohiku vastu, kes on StarCrafti mänginud juba kolmeaastasest peale.

     - Jah, ta on ikka nohik. Tema ema on StarCrafti vooge vaadanud ilmselt terve üheksa kuud.

     - Ta kasvas üles replikaatoris.

     - Siis pole see üllatav.

     - Asjata, ühesõnaga, ma jäin sellest ilma, ma tegelikult kutsusin su baari. Keegi polnud seda Mikit kaks aastat üks-ühele võitnud.

     — Pole ammu jälginud, vaatan salvestust hiljem.

     - Jah, salvestus pole sama, te teate juba tulemust.

     - Ja kes võitis?

     - Meie oma võitis. Seal oli selline draama, ta kaotas üldise lahingu, kõik tundus juba khaani moodi...

     — Midagi ametlikus tabelis näitab tehnilist lüüasaamist.

     - Mõelge vaid, millised sitapead, modifitseerimisvastane komisjon leidis täna hommikul tema kiibilt keelatud tarkvara. Friigid, niipea kui võidame, kogunevad raisakotkad kohe parvesse. Aga pole midagi, salvestasime ekraanipildi päris lauast ja valasime selle nii-öelda graniidi sisse. Võrk ei unusta midagi!

     "Pfft, keelatud tarkvara," norskas Max. — Jah, ma ei usu iial, et kogu see sadadest ühikutest koosnev mikrik on tõesti võimalik ilma tarkvara ja lisavidinateta. Väidetavalt puhta intellekti lahing! Kas keegi veel usub seda jama?

     - Jah, ma saan aru, kuid peate tunnistama, et jaapidel on kõige arenenumad peidetud skriptid ja vidinad, kuid meie omad võitsid ikkagi.

     — Ja ta visati kohe räigelt välja. Seetõttu lõpetasin vaatamise.

    Auto sõitis sisse suurde uppunud garaaži ja peatus betoonkaldtee ees. Kaldtee õrn osa oli täpselt auto põrandaga samal tasemel.

     "Me oleme saabunud," ütles Grig välja astudes.

     "Noh, töötame logistikajuhtidena," vastas Boris lahkelt ja hakkas välja tõmbama kaste koos seadmetega, mille külgedele oli maalitud Telecomi logo, T-täht ümara ülemise risttalaga ja mõlemal küljel raadiokiirguse sümbol.

     „See ei näe välja nagu Dreamlandi laohoone,” kehitas Max õlgu ja vaatas kirjeldamatus hallis ruumis ringi. - Kus on ummistunud inimestega biovannide read? Regulaarne parkimine.

     "Ladus on all," ütles Grig.

     - Kas me läheme sinna alla?

     - Vaja teha.

     — Kas korgime lahti paar purki unistajaid?

     "Ei, muidugi mitte," pilgutas Grig üllatunult silmi. — Biovanne on üldse keelatud puudutada. On ainult asendusruuterid ja telekomiarvutid.

     - See on kõik? "Igav," nentis Max.

     "Kui oleks olnud midagi tõsist, poleks meid siia saadetud," vastas Grig hingeldaval häälel.

    Ta ei paistnud olevat väga hea tervisega; kasti tõstmine kaldteest üles väsitas teda selgelt.

     "Sa ei näe hea välja," märkis Boris, "puhake praegu, me veereme kastid lifti."

     "Ei, ei, minuga on kõik korras," vehkis Grig kätega ja lükkas koormat liialdatud rõõmsameelselt.

     — Kas seal on kliente, kelle aju on kehast eraldatud ja vedeleb eraldi konteineris? Need, kes ostsid piiramatu tariifi ja tahavad elada igavesti.

     "Võib-olla ma ei vaata seda, mis sees on."

     — Kas teil pole andmebaasile juurdepääsu? Kas te ei näe, kes kus hoitakse?

     "See on ametlikuks kasutamiseks," pomises Grig.

    Ta jättis kasti kaubalifti ette ja pöördus, et minna järgmisele.

     - Noh, me oleme siin valves. Kas teid pole kunagi huvitanud ringi hulkuda ja näha, millised inimesed nendes kolbades ujuvad?

    Grieg vaatas küsijat paar sekundit oma kaubamärgiga häguse pilguga, nagu ei saaks ta küsimusest aru või ei tahaks aru saada.

     - Ei, Max, pole huvitav. Saabun, leian vigase mooduli, võtan välja, ühendan uue ja lahkun.

     — Kui kaua olete Telecomis töötanud?

     - Pikka aega.

     - Ja kuidas see teile meeldib?

     — Mulle meeldib, aga mul on roheline luba, Maxim.

    Grieg kiirendas järsult sammu.

     - Roheline kliirens...

     "Kuule, Max, jätke mees rahule," sekkus Boris, "veeretage sinna kastid, mitte teritage neid."

     - Jah, mida ma küsisin? Miks kõik selle loa pärast nii mures on?

     — Roheline kliirens tähendab, et teie kiip on juba varustatud turvateenistuse paari koputava närvivõrguga, mis ametlikult jälgivad ärisaladuste mitteavaldamist. Kuid tegelikult pole teada, mida nad seal jälgivad. Meie turvateenistus suhtub oma ülesannetesse üsna paranoiliselt.

     - Pole tähtis, mida ma küsisin?

     "Mitte midagi sellist, Max, lihtsalt inimesed, kellel on luba, ei taha tavaliselt arutada libedatel teemadel, eriti tööga seotud teemadel." Isegi isiklikud arvamused kahjutute asjade kohta, nagu ettevõtte kultuur, juhtimissüsteemid ja muu ettevõtte jama.

     - Kuidas kõik töötab. Kas mäletate telekomi turvateenistuses töötavat Ruslanit? Dimon kartis ka teda. Ma ei tea, mis luba tal on, aga millegipärast ei karda ta üldse igasuguseid segaseid vestlusi pidada. Üldiselt ei nimeta ta marslasi muuks kui kullesteks või jubedateks nohikuteks.

     - Sellepärast on ta turvateenistuses, miks nad teda kardavad? Ja mõned, Max, ei ole nii julged ja pole mõtet tülitada ja inimesi ebamugavasse olukorda panna. See pole teie jaoks Moskva.

     - Oh, ärge lihtsalt tuletage mulle meelde, et ma olen Moskvast pärit Gastor. Kas ma peaksin siis kogu aeg vait olema?

     -Vaikimine on kuld.

     - Ja sina, Bor, kas sa eelistad vaikida ja mitte liiga palju pead välja pista?

     — Minu jaoks, Max, ei tekita selline käitumisstrateegia küsimusi. Aga inimesed on sõnades väga julged, kuid esimese hädavihje peale tiksuvad põõsasse ja on üsna tüütud.

     - Nõus. Ja inimesed, kes riskivad pidada, julgen öelda, poliitilist võitlust kurjade korporatsioonide vastu, kuigi naeruväärse tulemusega, millist reaktsiooni nad sinus esile kutsuvad?

     - Mitte ühtegi, kuna puuduvad sellised inimesed nagu klass.

     - Kas tõesti? Kuidas on aga lood näiteks Titanil rahutusi tekitava salapärase organisatsiooniga Quadius? Mäletate Phili rongist?

     - Jah, ma palun teid, on ainult üks välimus, ma olen enam kui kindel, et kurjad korporatsioonid ise tegelevad selliste organisatsioonide karjatamisega, et luua marginaalsetele elementidele väljund ja samal ajal oma pisiasjadega tegeleda. võistlejad.

     - Jah, Bor, ma näen, et sa oled paadunud küünik.

     - See on teeseldud, ma olen hingelt romantik. Tead, minu kangelane Warcraftis on üllas kääbus, kes on sotsiaalse õigluse taastamiseks alati valmis seadust rikkuma,” ütles Boris võltskurbusega hääles, veeretades viimast kasti lifti.

     - Jah jah…

    Võlvi lift oli kopsakas, nii et need ja kogu rämps paigutati ühte nurka ning seda juhtis vanamoodne puuteekraan, millel polnud ühtegi virtuaalset liidest. Üldiselt niipea kui terasuksed sulgusid, kadusid kõik välisvõrgud, jättes alles vaid Dreamlandi teenindusvõrk külalisühendusega. See ühendus ei võimaldanud isegi salvestusruumi täielikku kaarti näha, vaid ainult praegust marsruuti ning kehtestas kiipide ja kõigi ühendatud seadmete fotodele ja videotele karmid piirangud.

    Grieg valis miinus viienda taseme. "Kahju," mõtles Max, kui lift peatus, "ei tule apokalüptilisi pilte." Tema silme ette ei ilmunud hiiglaslik kilomeetri pikkune taru, mis oli täidetud sadade tuhandete kärgedega, mille sees olid inimvastsed. Dreamlandi hoidla asus vana kaevanduse pikkades käänulistes tunnelites, mis närisid planeedi keha kaugele igas suunas ja sadade meetrite sügavusel.

    Looduslikku päritolu paistis olevast grotist väljusid triivid, mis olid täidetud biovannide ridadega. Liikumise hõlbustamiseks pakuti kokkuklapitavate külgedega ratastega platvorme. Pidin taaskord kõik kastid uuele transpordile veerema. "Ja millal see lõpeb?" - Boris hakkas nurisema. Ent niipea, kui nad teele asusid, istus ta mugavalt madalale kastile, avas järgmise õllepudeli ja läks järsku kergemaks.

     — Kas siin tohib juua? - küsis Max.

     - Kes mind peatab? Ratastega platvorm või need veidrikud?

    Boriss noogutas lõputule sarkofaagireale, mille kaaned olid paksust hägusest plastikust, mille all inimkehade piirjooni vaevu oli näha.

     "Arvatavasti on igal pool kaamerad."

     - Ja kes neid vaatab, eks, Grig?

    Grieg vastas talle kerge hukkamõistva pilguga.

     — Ja üldiselt, gammatsoon, siin ei tohiks liiga palju juua.

     - Vastupidi, tihvtid on tugevamad ja erinevalt mõnest on mul kaheteistkümneks tunniks piisavalt hapnikku... Noh, okei, nad veensid mind.

    Boris õngitses kuskilt seljakotist välja paberkoti ja pani sinna pudeli.

     - Kas sa oled rahul?

     — Huvitav, kui palju unistajaid siin on? — Max lülitus kohe teisele teemale, pöörates uudishimulikult pead igas suunas. Platvorm liikus sörkpensionäri kiirusel, kuid detaile oli kehva valgustuse tõttu siiski raske näha. Tunnelite seinad olid läbi põimunud keerulise sidevõrguga: kaablid ja torud ning peale paigaldati täiendav monorelss, mida mööda ujusid aeg-ajalt lasti või unistajatega vannid.

     - Kuule, Grig, tõesti, kui palju inimesi seal laos on?

     - Mul pole õrna aimugi.

     — Kas teie teenindusühendus sellist teavet ei paku?

     — Mul pole juurdepääsu üldisele statistikale, võib-olla ärisaladusele.

     "Võime proovida loendamist," hakkas Max arutlema. — oletame, et tunnelite pikkus on kümme kilomeetrit, vannid on kolme-neljatasandilised, sammuga kaks ja pool meetrit. Selgub, kakskümmend, kakskümmend viis tuhat, mitte eriti muljetavaldav.

     "Ma arvan, et siin on palju rohkem kui kümme kilomeetrit tunneleid," märkis Boris.

     - Grig, sul peaks olema vähemalt juurdepääs kaardile, kui suur on tunnelite kogupikkus?

    Grieg viipas vastuseks vaid käega. Platvorm muudkui veeres ja veeres, muutudes paar korda külgmisteks triivideks ning hoiuruumil polnud lõppu näha. Valitses surmvaikus, mida murdis vaid elektrimootorite sumin ja vedelike ringkäik sides.

     "Siin on sünge..." Boris rääkis uuesti ja röhitses valjult. - Hei purgielanikud, mida te seal näete!? Loodan, et te ei rooma oma krüptidest välja? Kujutage ette, kui püsivaras tekib mingi tõrge ja nad kõik äkki ärkavad ja ronivad välja.

     "Boryan, lõpeta jube olemine," tegi Max grimassi.

     - Jah, ja platvorm võib puruneda ka kõige ebasobivamal hetkel. Tundub, et see sealpool liigub!

     - Jah, nüüd tuleb ta välja ja tantsib. Grieg, kas siin on mingi seos asukoha ja virtuaalmaailma vahel? Võib-olla sõidame Star Warsiga läbi tunneli ja siis on seal päkapikud ja ükssarved?

    Grieg vaikis peaaegu minuti, kuid astus siis lõpuks vastama.

     — Arvan, et mitte, Dreamlandil on väga võimsad andmesiinid, kasutajaid saab vahetada nii, nagu sulle meeldib. Kuid Interneti-teenuse pakkujatel on kõige populaarsemate maailmade jaoks spetsiaalsed telekommunikatsiooniarvutid.

     "Mängime assotsiatsiooni," soovitas Boris. — Niisiis, Max, mis assotsiatsioonid teil selle kohaga on? Surnuaed, krüpt...?

     — Läbi vaateklaasi on reaalne maailm seal ja me rändame läbi selle nõtkepoolse külje. Meie, nagu hiired või pruunid, teeme end läbi lossimüüride tolmuste käikude. Õues on pallid ja luksuslikud saalid, kuid meie olemasolu tuletab meelde vaid käppade kolin parketi all. Aga kuskil peavad olema salamehhanismid, mis avavad uksed teispoolsusesse.

     - Millise välimusega klaas, millised laste muinasjutud? Zombid tõusmas haudadest. Dreamlandi programmides on toimunud ülemaailmne rike ja tuhanded hullunud unistajad lavastavad Tule linna tänavatel zombide apokalüpsist.

     - Noh, see on võimalik. Aga siiani pole midagi eriti jubedat peale vaikuse...

    Järsku tunnel purunes ja platvorm sõitis madalale estakaadile, mis ümbritses looduslikku grotti. Groti põhjas oli kummalist roosakat värvi järv. See oli robotite elu täies hoos, sügavuses vilkusid mehaaniliste kaheksajalgade ja seepiate ebamäärased varjud, mis mõnikord tõusid kaablivõrkudesse takerdunult pinnale. Vedeliku peamisteks asukateks olid aga vormitud biomassi tükid, mis täitsid peaaegu kogu järve ruumala ja muutsid selle välja nagu kühmudega kaetud soo. Vaid mõni sekund hiljem tundis Max nendes kübarates ära inimkehad, mis olid kaetud veest välja kasvanud paksu kestaga, nagu kile tarretisel.

     - Issand, milline õudusunenägu! - ütles Boris šokeeritult, külmunud pudel suu juurde tõstetud.

    Platvorm tiirles aeglaselt ümber akvatooriumi ja selle groti tagant paistis juba järgmine ning seejärel laius Unistustemaa ettevalmistamata külaliste šokeeritud pilgu ees laiali terve roosakate soode anfilaad.

     "Lihtsalt uued biovannid odavate tariifidega neile, kes ei ole eriti kidurad," selgitas Grieg värvitu häälega. – Kolloidis ujuvad põhivõrgu kaablid ja ruuterid ning kolloid ise on rühmamolekulaarne liides, mis ühendab automaatselt kõik, kes selles on.

     "Loodan, et ma ei ujunud selles."

     - Teil oli kallis eritellimus, niipalju kui ma aru saan, ei.

     - Pheh, tunne on parem. Meenutab mulle purgis olevaid Colorado tõugusid, mida mu vanaema sundis mind oma suvilasse korjama. Seesama alatu, kubisev lörts.

     "Ole vait, Max," nõudis Boris. - Ma hakkan oksendama.

     - Jah, lähme otse sinna... Kas sa tahaksid ujuma minna?

    Boris kostis vastuseks kahtlast urisevat häält.

     "Kui poleks olnud keeldu, oleksin kiibilt video salvestanud ja selle Internetti postitanud, et uusi unistajaid heidutada.

     "Ära julge," muutus Grig murelikuks. "Meid visatakse selle eest töölt välja."

     - Jah ma saan aru.

     "Pealegi juhtub narkosõltlastega veelgi kohutavamaid asju, kuid see ei peata kedagi.

    Max noogutas nõustuvalt, kuid kogu selle aja, kui platvorm mööda roosasid soosid sõitis, askeldas Grig rahutult ja püüdis oma laengu vaatevälja kuidagi blokeerida. Ta lõdvestus, kui platvorm sisenes kaubalifti ja hakkas laskuma madalamatele tasemetele.

    Lifti ees asuval sorteerimisalal ootas neid juba mitu automaatplatvormi koormatega ja rahvamass kottis hommikumantlites. Rahvast juhtis rasvases tehnikukombinesoonis ülekaaluline mees. Need olid esimesed "elusad" inimesed, mida nad hoidlas kohtasid. Aga need olid ka väga imelikud, keegi ei rääkinud ega isegi jalalt jalale nihkunud, kõik seisid ja vahtisid kosmosesse. Ainult tehnik liigutas, laksutas oma paksud huuled, liigutas sõrme enda ees ja Griegi nähes sirutas ta käpa käepigistuseks tema poole. Max märkas tema määrdunud, lõikamata küüsi.

     - Kuidas läheb, Edik? – küsis Grig ükskõikselt.

     - Suurepärane nagu alati. Siin ma viin meie uneskõndijad arstiabi. Ja kust nad neid haigusi leiavad, nad lamavad seal ega tee midagi, ja siin me töötame nende nimel kõvasti. Haletsusväärsed luuserid leiavad isegi biovannis võimaluse uisud jalast visata.

    Grieg noogutas sama ükskõikselt, vastuseks arusaamatule tiraadile.

     - Kohtumiseni, meil on aeg minna.

     - Need on siis unistajad? Kas neid on võimalik äratada? – Max oli üllatunud.

     "Unistajad, minge minema," ohkas Edik ja patsutas tseremooniata lähimat kiilakat vanameest põsele. "Odavad unistajad, sellised, kes kõnnivad isegi pärast surma."

     "Lähme," viipas Grig käega, et kaaslased platvormile roniks. «Neid juhib kehakontroll, nad ei ole millestki teadlikud ega mäleta pärast biovanni naasmist midagi.

     "Ja ma arvan, et nad mäletavad," blokeeris paks Edik platvormi tee ja see tardus kuulekalt. – Üks arst ütles mulle, et nad näevad justkui und, milles nad ise ei saa midagi teha. Kujutage ette, et olen osa kellegi õudusunenägudest.

     - Meil ​​on aeg minna.

    Grig suunas platvormi vasakule, kuid Edik jäi taas selle teele.

     - Tule nüüd, sul on alati kiire. Siin pole kiiret. Ja teate, mis naljakas on, nad täidavad iga minu käsku. Kas soovite näha, et A312 tõstaks nüüd oma parema jala?

    Edik liigutas käsi nina ees ja kiilakas vanamees painutas kuulekalt jala põlvest.

     - Peaasi, et mitte üle pingutada, muidu kaotas üks idioot hiljuti kaks hullu. Panin nad jälgimisrežiimi, sõitsin platvormile ja jäin magama. Noh, isegi elus ei hiilga nad intelligentsusega, aga siin üldiselt... otsisid nad pool päeva... Paned jala maha.

    Edik patsutas vanamehe õlale mitte vähem tuttavalt. Griegil puudus selgelt mõistus korralikult haukuda ja teed puhastada.

     - Kas sa tahad lõbutseda?

     - Ei ei ei! – Grig raputas hirmunult pead.

     - Kuule, rõõmus mees! - Boris tuli appi. "Meil on lõbus, oleme loomulikult ekskursioonil, aga teie olete teel."

     "Ma ei sega teid, siin pole tavaliselt midagi vaadata, ainult vanad inimesed ja joodikud, aga täna on seal mõned head isendid."

     "Ma näen, et Dreamland ei seisa tegelikult oma klientidega tseremoonial," märkis Max ärritunult.

     — Igasugused juhid ja robotid on klientidega tseremoonial. Mis, kas mul on kliente? Rumalad lihatükid. "Ma üldiselt ei hooli," nentis Edik pilkavalt naeratades. "Aga ma pole kättemaksuhimuline mees, võin seda oma sõpradega pudeli õlle eest jagada."

     - jagada?

     - Jah, täna on hea koopia, ma soovitan seda. A503, Marie on nelikümmend kolm aastat vana.

    Edik tõmbas ette rahuloleva räbala daami, kes aga polnud oma endist ilu täielikult kaotanud.

     - Kaks last, mingis kuradi korporatsioonis oli finantsanalüütik. Ühesõnaga rikas lits, aga ta sattus narkootikumidesse, abikaasa kaebas suurema osa varast kohtusse ja lapsed loobusid temast. Lõpuks sattus siia. Nii et muidugi kõik vajub veidi, aga mis tissid, vaadake neid.

    Edik nööpis üsna juhuslikult rüü lahti ja viskas suured valged tissid välja.

     "Nii et me asume teele," sai Grieg end orienteeruda ja sõitis ratsaväe manöövriga ümber rahvahulga, vabastades läbipääsu tunnelisse.

    Max tardus hetkeks, suu üllatusest lahti ja platvorm juba veeres mööda teed alla. Max tuli oma uimasusest välja ja ründas Griegi.

     - Peatu, kus! Peame turvateenistusse helistama, mida see friik endale lubab!

     "Ei, me lihtsalt raiskame aega," raputas Grig pead.

     - Lõpeta!

    Max püüdis käsitsi juhtratta juurde pääseda ja Grieg hoidis teda nii hästi tagasi, kui suutis.

     - Lõpeta ära, me kukume kuhugi alla.

     - Mida lõpetada? Pööra tagasi!

     — Selleks ajaks, kui tagasi tuleme, selleks ajaks, kui ootame laupäeva, möödub tund ja meil pole enam aega tööd teha. Ja mida me Julgeolekunõukogule esitame: oma sõna tema vastu?

     - Mis sõna, igal pool on kaamerad.

     "Keegi ei näita meile salvestisi ja me ei tõesta midagi."

     - Mis siis, las see kits lõbutseb edasi?!

     "Max, unusta ära, joo õlut," tuli Boris appi. "Need unistajad valisid oma saatuse ise.

     - Ära pane tähele! Dreamland ei jälgi oma töötajaid üldse. Kuhu nende turvateenistus vaatab? Samas, niipea kui võrk ilmub, panen kohe kirja mitte SB, vaid Tule politsei.

    Grig ohkas vaid raskelt vastuseks.

     - Noh, sa paned oma seltsimehe üles, nagu sa aru ei saa.

     - Keda ma seadistan?

     "Sina seadistate Grigi ja meie ka." Mõelge ise, kas Dreamlandile meeldib sellise loo reklaam? Klientide kaotuse ja võib-olla isegi otseste kohtuasjade eest hoolitsetakse. Kindlasti kannatavad suhted Telecomiga, kuna see saadab nii ausaid töötajaid. Ja siis, mis te arvate, kas neile ausatele töötajatele antakse tunnistus ja lisatasu? Või riputavad nad kõik koerad enda külge? Kui väike sa oled?

     - Noh, me peame helistama turvateenistusele. Las nad vähemalt vaikselt vallandavad selle Ediku ja teevad mingi siseauditi.

     - Jah, nad teevad seda kindlasti. Ja nad vallandavad selle idioodi ja võtavad tema asemele teise, veelgi hullema. Ma ei näe nendel liikumistel mõtet.

     "Nii räägivad kõik ja seepärast istumegi igavesti täielikus segaduses."

     "See, et kõik jooksevad ringi, silmad punnis, ei muuda perset väiksemaks." Mõnikord on parem kõik unustada ja see unustada, siis teete vähem probleeme. Vaata, ilmselt tahtsid kõik need unistajad ka maailma paremaks muuta. Ja kuhu see nad viis? Kui päästad kogu maailma, rikub Dreamland ka sinu karjääri.

     — Ise saan siiani hästi hakkama, ilma Dreamlandita.

     - Mis mõttes?

     "Jah, ma aitasin sellel marslasel Arturil suhteid Lauraga nii palju parandada, et kardan oma karjääri pärast, nagu oleksin khaan."

     - Arthur ütles sulle seda.

     - Ei, ta on viisakas marslane. Kuid isegi kui ta mõistis ja andestas, jäi jääk, nagu öeldakse, alles.

     - Näete, lihtsalt lõdvestuge. Kas sa võtad õlut?

     - Olgu, jätka. Sul on mingi passiivne elupositsioon.

     “Erinevalt mõnest hindan ma lihtsalt kainelt oma võimeid. Selle asemel, et teiste huvide nimel lolliks askeldada, kas poleks parem elada lihtsalt enda rõõmuks?

     - See veidrik Edik ütleb ilmselt sama.

    Boris kehitas vaid filosoofiliselt õlgu.

     "Ma ei puuduta kedagi, elage ja ärge segage teiste elusid."

    Platvorm jõudis lõpuks marsruudi lõpp-punkti. Ta peatus terasukse ees lühikeses ummikus. Selle taga oli suur andmekeskus. Pikad ühesugused kapiread panid Maxi silmad särama. See oli üsna jahe, konditsioneerid ja kapi ventilatsioon sumisesid laes peaaegu kuuldamatult. Grieg avas ruuteritega kapi ja ühendas nendega kaasa toodud kastidest kõige tervislikuma. Ja ta ühendas ennast, kaotades lõpuks niigi mitte eriti stabiilse sideme välismaailmaga. Küsimuse peale, mida teised tegema peaksid, viskas ta ühendusskeemi maha ja osutas ühele serverikapile. Peamiselt pidi Max kokkupanemisega nokitsema, kuna Boris vältis täielikult vastavalt eelnevalt välja öeldud põhimõtetele töötegevust. Ta istus mõnusalt lahtiste kastide kõrval põrandal ja jõudis lobisemise ja õllejoomise vahepeal vahel ka vajaliku kaabli või kruvikeeraja kätte anda.

    Seejärel kolis Grieg vigaseid üksusi asendama. Ja siis sukeldus ta tagasi oma suletud raudsesse maailma.

     - Igavus. Boryan, kas sa tahad jalutada? – soovitas Max.

     - Kas see on koht meeldivateks jalutuskäikudeks? Istu maha ja joo õlut.

     - Jah, ma pean veel tualetti minema. Kas sa ei lähe?

     "Olen hiljem kohal, juhuks kui Grig abi vajab." Kui unistajad järsku biovannist välja tulevad, olge ettevaatlik, et nad teid ei hammustaks.

     — Mul on küüslauk ja hõbe kaasas.

     — Ärge unustage haavavaia.

    Õnneks asus tualett tupiktee lõpus, mistõttu polnud vaja pahaendeliste sarkofaagidega ümbritsetuna pikka aega ringi hulkuda. Max peatus andmekeskuse ukse ees teatud kahtlusega. "Kui ma sisse tulen, pean ma Grigi aitama, jooma Borisiga õlut ja paari tunni pärast koju minema. Ja kui ma tagasi tulen, pean ostma pileti Moskvasse, lubasin Mašale ja mul pole ühtegi arusaadavat põhjust edasi viivitada. Nüüd on viimane võimalus teada saada, mida ma oma Marsi unenäos nägin, mõtles ta. - Ainult väike võimalus, ma olen siin ja varjude isand on seal läbi vaateklaasi. Või olen mina varjude isand? Ja mida kuradit see lause tähendab: ilmselt tahtsid sa endale uut identiteeti luua ja läksid veidi üle piiri. See lause jääb mind kummitama kuni mu päevade lõpuni. Pean veenduma, et olen mina, et mu isiksus on tõeline, või avastama kohutava tõe.

    Max kõndis mõtlikult viiskümmend meetrit põhitriivi väljapääsuni. See oli suurema läbimõõduga, sama vaikne ja tume. Ja isegi tuhandete liikumatute kehade olemasolu ei avalda ajule enam suurt survet. Ta kõndis lähima biovanni juurde. Selle plastikust kaas oli vaatamata võlvi kontrollitud atmosfäärile kaetud õhukese tolmukihiga. Max pühkis hajameelselt varrukaga tolmu ja nägi tema udust peegelpilti. Ta kummardus madalamale, et vaadata klaasilt oma moondunud nägu ja järsku tundis kerget tõuget kaane teiselt poolt. Ta tõmbus õudusega vastasseina poole ja taganes, kuni ta tagumik toetus teise biotuubi vastu. "Ole, zombide apokalüpsised ei alga nii. Tavalised programmeeritud kehaliigutused, et see ei atrofeeruks, leidsin, mida karta.” Sellegipoolest tundis Max, kuidas süda kõrvus peksleb, ega suutnud end uuesti sellesse biovanni vaadata. „Lõpeta kõik! Ükski Sonny Dimons ei saa tulla teisele poole koputama. Vaadake biovanni, veenduge, et klaasi pole olemas, minge Moskvasse ja elage õnnelikult.

    Max naasis biotubi ja, et mitte kaua kannatada, vaatas kohe sisse. Keegi ei liikunud sees, kuid nüüd nägi ta unistaja käsi, mis olid surutud kaane enda külge. Ta pöördus hämmeldunult tagasi, kuid pärast minutilist viskamist sundis ta end uuesti tagasi minema. Käed ei rippunud lihtsalt juhuslikult sees, vaid olid suunatud sinna, kust nad tulid. “Või mulle tundub, et need on kuhugi suunatud? See on jama!" - mõtles Max. "Varjud näitavad teile teed," tuli välja tema mälu sügavusest. "Oh, põletage see kõik sinise leegiga, ma järgin seda oletatavat märki. Peate nagunii järgmises hargnemiskohas tagasi pöörama."

    Esimene hark tuli umbes sada meetrit hiljem, Max ei mäletanud enam, kas nad olid sealt tulnud või mitte. Ta uuris kõiki lähedalasuvaid biovanne ja avastas peaaegu kohe teise märgi jäsemetest, mis käskisid tal sirgelt liikuda. Max tundis jälle meeletuid südamelööke ja kasvavat hirmutunnet, nagu enne langevarjuhüpet, samal ajal kui te pole veel sügavikku oma jalge all näinud, kuid lennuk juba väriseb, mootorid mürisevad ja instruktor annab viimased juhised. Ta jooksis peaaegu järgmisele ristmikule. Seal pidime pöörama vasakule. Ta jooksis üha kiiremini, hingeldades, kuid ei tundnud väsimust. Ainus mõte peksles ta peas nagu leegis põlev ööliblikas: "Kuhu need poolsurnud inimesed mind viivad?" Kaks minutit hiljem leidis ta end lifti ees trepist.

    Max peatus, et hinge tõmmata ja avastas üllatusega, et ta oli higiga kaetud. «Punktid tuleb vähemalt kaardile märkida, muidu ei tea kunagi. Või oleks kindlam jätta seinale päris jälg, et nad mind hiljem üles leiaksid. Aga mida just? Ilmselt peab see olema minu enda verega. Max rahunes veidi ja naasis tunnelisse vihjeid otsima. Üks biovanni sügavusest unistaja demonstreeris üsna korralikku nelja sõrme liigutust. Lifti paneel näitas, et ta oli tasemel miinus seitse. Max valis enesekindlalt miinus neli ja oli veidi rõõmus, et varjud juhivad teda üles, mitte alla. Kindlasti viivad näljased zombid ta kõige sügavamasse ja kohutavamasse koopasse, et maitsta magusat liha.

    Pärast lifti lõppes tema jalutuskäik väga kiiresti tooliridadega täidetud ruumis. See nägi välja nagu ooteruum, ainult et reisijate asemel hõivasid istmed valgetes kitlites ükskõiksed torsod. Raudteejaamade ja lennujaamade jaoks valitses ebaloomulik vaikus. Mitu tehnikute kombinesoonis inimest hulkus ridade vahel. Nad vaatasid üllatunult hingeldavat Maxi, kuid nende atrofeerunud kohusetunne ei olnud piisavalt nähtav, et küsitlema hakata. Max otsustas mitte tähelepanu äratada ja suundus ühe kohvimasina juurde, samal ajal pead murdes järgmise märgi hankimise ülesande üle. "Andku jumal, et mu ümber olevad inimesed hakkaksid mulle mingeid märke andma. Tõenäoliselt saavad sellest üle isegi kohalikud flegmaatilised töötajad. Kuulipilduja juures sattus ta näost näkku paksu Edikuga.

     - Oh, millised inimesed! – oli Edik jahmunud. -Mida sa siin teed?

     "Nii et ma tahtsin kohvi juua, me töötame lähedal."

    Max hakkas meeletult oma taskutest ettemakstud kaarti otsima. Masin ei olnud välisvõrguga ühendatud. Õnneks leidis ta saja ziti väärtuses kaardi, mis lebas ammu unustatud jope sisetaskus. See oleks ilmselt väärt tasu hoidlas ringi jooksmise eest.

     - Ja siin ma juhin järgmise partii tagasi. Pole aega isegi süüa.

    Edik jätkas poseerimist tootmistrummarina. Max vaatas oma uneskõndijate rühma kerge kaastundega. "Teil pole õnne," arvas ta. Mingi déjà vu tunne sundis liikumatuid nägusid lähemalt vaatama. "Püha kurat! See on kindlasti tema! Philip Kochura oli kiilas, raseeritud, kuid tema kortsud ja sissevajunud põsed olid kergesti äratuntavad, nagu istuks ta ikka veel rongiaknal, millest vilkusid Marsi pinna punakad maastikud, ja kurtis oma rasket saatust. .

     - Kus sa koorusid?

     - Mina? Jah, nii...” Max lõi kähku labakinda kinni. "Ma arvan, et nägin ühte neist kuttidest." Noh, seal, pärismaailmas.

     - Mis viga? Te ei arva kunagi, kes teie sõpradest silma paistab. See ei ole heroiin. Võib-olla on see naaber või endine klassivend. Mõnele neist poleks ma kunagi mõelnud, aga nad sattusid siia.

     - Phil, kas sa mäletad mind?

    Max tuli Phili lähedale ja vaatas talle lummatult silma. Phil jäi loomulikult surmavaikseks.

     - Eh, vend, kas sa tõesti arvad, et ta kuuleb sind? – naeris Edik alandlikult.

     - Kas ma ei saa temaga rääkida?

     "Kuulipildujaga on lihtsam laiutada kui temaga." Sa tõesti ei saa aru, et nad pole siin pikka aega olnud.

     "Sa ise ütlesid mulle, et nad unistavad ja kõik muu."

     - Sa ei tea kunagi, mida nad seal näevad. Saate selle hääljuhtimisele lülitada. Siis ta vestleb sinuga kuidagi... Ja kes ta sinu jaoks on?

     - Nii tuttav. Kas saate tõlkida?

     - Noh, kuna ma olen tuttav, siis mõtlesin midagi tõsist... Meil ​​on aeg bainkile trampida ja vastavalt juhistele ei tohiks me neid liiga palju tõmmata.

     — Mitte vastavalt juhistele? Kes ütleks!

     - Mis sa arvad, et ma rikun juhiseid? – uuris Edik solvunud süütuse õhkkonnaga. – Kas arvate, et kuulan selliseid alusetuid süüdistusi rahulikult? Jätame hüvasti.

    "Milline libe, alatu väike pätt," mõtles Max vastikult.

     - Ma ei süüdista sind milleski. Nägin just üht tuttavat, tema käest on huvitav teada, kuidas ta siia sattus. Mis halbu asju juhtub, kui lülitate hääljuhtimisele?

     - Jah, ei midagi erilist, aga te ei ole Dreamlandi töötaja. Kes teab, mida sa talle tellid, ah?

     - Kas see on täiesti võimatu?

     - See on risk...

    Max ohkas ja ulatas Edikule kaardi.

     - Risk on üllas asi. Siin on sada tsitti.

    Ediku silmis sähvatas koheselt ahne tuli, kuid ta ilmutas selle tüübi suhtes ootamatut ettevaatlikkust.

     — Panid kaardi masinasse. Kuni ma tassi kohvi joon, on seal tualett, seal pole kaameraid. Äkki saad mõne naise ikka võtta? Olgu, okei, ära vaata mind nii, kes ma olen, et hinnata teiste inimeste maitset.

    Max kiristas hambaid, kuid jäi viisakalt vait.

     - B032 on režiimis, teil on kümme minutit ja mitte sekunditki rohkem.

     „B032, järgi mind,” käskis Max vaikselt.

    Phil pöördus kuulekalt ja tungles oma ajutisele omanikule järele. Loomulik tagasihoidlikkus ei lubanud Maxil ühes kabiinis Philiga kahekesi olla. Õnneks oli tualett täiesti tühi ja sädeles ürgsest puhtusest.

     - Phil, kas sa mäletad mind? Mina olen Max, me kohtusime umbes kuu aega tagasi rongis? Mäletate vestlust sellest, kuidas nägite Marsi unenäos varju?

     - Ah, Max, täpselt... See oli väga kummaline unenägu.

    Phil ei muutnud oma näoilmet ja ta pilk rändas hajameelselt küljelt küljele, kuid ta rääkis selgelt, ehkki väga aeglaselt, tõmmates oma sõnu tugevalt esile.

     "Ma ei arvanud, et sa mõnes teises unenäos ilmud." Nii kummaline…

     — Tihti korduvad kummalised asjad, eriti unenägudes.

     - Jah, unenäod on sellised...

     — Mida sa seal päriselus teed? Kas võitlete endiselt kurjade korporatsioonide vastu?

     - Ei, korporatsioonid said ammu lüüa... Nüüd pole kopeerijaid ja muid koletisi. Arendan mänge... lastele. Mul on suur maja, pere... Homme tulevad vanemad, mul on vaja grillimiseks head liha valida...

     - Lõpeta, Phil, ma saan aru, sul läheb suurepäraselt.

    “Kurat, mis lollusest ma räägin! "Miks mul neid detaile vaja on," mõtles Max ärritunult. Tahtepingutusega sundis ta end keskenduma.

     - Phil, kas sa mäletad salajast sõnumit, mille vari käskis Titanile toimetada?

     - Ma mäletan sõnumit...

     - Korda seda.

     - Ma ei mäleta sõnumit... sa juba küsisid seda oma viimases unenäos...

    "Olgu, kui arvestada, et olen paksule veidrikule juba palju raha andnud, et unistajaga puhtuses aega veeta, siis ma ei näe enam loll välja. Ei olnud."

     - Phil, kas sa oled ikka minuga?

     - Ma magan, kus ma veel peaksin olema...

     -See, kes avas uksed, näeb maailma lõputuna. See, kellele uksed on avatud, näeb lõputuid maailmu.

    Phili pilk keskendus kohe Maxile. Nüüd neelas ta teda silmadega, kui need vaatavad inimest, kellest sõltub elu ja surma küsimus.

     - Võti on vastu võetud. Sõnumi töötlemine. Oota.

    Phili hääl muutus kargeks ja selgeks, kuid täiesti värvituks.

     — Töötlemine lõpetatud. Kas soovite sõnumit kuulata?

     - Jah.

    Vastus oli peaaegu kuulmatu, sest Max suu kuivas järsku.

     — Sõnumi algus.

    Rudy, kõik on kadunud. Ma pean jooksma, aga ma kardan kosmodroomist miili kaugusele minna. Neuroteki agente on kõikjal ja neil on kõik andmed minu kohta. Agendid leidsid meie kvantvarustuse, mida proovisin välja viia, ise pääsesin napilt. Nad haaravad kinni igaühest, kes vähimagi kahtlust äratab, ja pööravad ta pahupidi. Teid ei päästa ükski luba ega katus. Ma ei näe muid võimalusi: pean süsteemi välja lülitama. Jah, see hävitab peaaegu kogu meie töö, kuid kui Neurotek jõuab päästikuallkirjadeni, on see lõplik lüüasaamine. Loon enda jaoks veel ühe isiksuse ja rooman kõige sügavamasse auku, mis võimalik leida. Peate ootama, kuni Neurotek veidi rahuneb, ja seejärel taaskäivitage süsteem. Palun leidke Titanil aega, et kontrollida minu kahtlusi te-tea-kelle kohta. Olen kindel, et see pole lihtsalt paranoia. Keegi andis meid Neurotekile üle ja varjud ei saanud hakkama, kuigi tema muidugi ei saanud, aga siiski... Marsile naastes ära kasuta meie tavalisi suhtluskanaleid, need on kõik ülevalgustatud . Võtke minuga ühendust Dreamlandi kaudu. Viimase abinõuna, kui Neurotek jõuab Marsi unistusse, lähen mina ise või mõni minu varjudest kell 19 GMT esimeses asustuspiirkonnas asuvasse baari Golden Scorpion ja tellin muusikaautomaati kolm Doorsi lugu järgmises järjekorras: “Moonlight ” Sõit”, „Kummalised päevad”, „Hingeköök”. Pange see riba valve alla. See on kõik. Hävitage kuller pärast sõnumi saamist, ma tean, kui väga teile sellised meetodid ei meeldi, kuid me ei saa endale lubada isegi minimaalset riski.

    Sõnumi lõpp. Kuller ootab edasisi juhiseid.

    "See töötas," mõtles Max imetlevalt, "mis ta ütles, Golden Scorpion baar... Peame seda uuesti kuulama."

     - Kurat, anna mulle kaks! Mis see oli? - kostis tagant tuttav vastik hääl.

    Max pöördus ümber ja nägi Ediku säravat ja väga rahulolevat nägu.

     - Sa lubasid kümme minutit oodata.

     - Millest ta seal rääkis? Three Doorsi laulud, postituse lõpp. Ma pole kunagi võõrast juttu kuulnud.

     "Kes andis sulle loa sisse tulla, idioot?!"

    Fury lämmatas Maxi. Tahtsin väga kogu hingest paksu näo jalast ära tirida, mõtlemata tagajärgedele.

     "Sa peaksid ta vähemalt putkasse tooma, väike vend." ma mida? Tahtsin valvel seista, et keegi teid armulinde ei segaks. Ja ma kuulen fu-boo-boo, boo-boo-boo. Aga ma ei tea, miks see juhtub, saate aru, et see on valitsuse vara.

     - Unustage kõik, mida siin kuulsite.

     - Sa ei unusta seda. Pealegi, palun vabandust, aga tundub, et oled mu unistaja murdnud. Ma pean sellest teatama.

     "Ärge unustage aru andmast, kuidas te ise valitsuse varaga ümber käite."

     - Sa ei saa midagi tõestada, vend. Kuid isegi kui te seda tõestate, vallandavad nad mu, see on suur kaotus. Mind vallandatakse poolte kokkuleppel, kas sa arvad, et Dreamland vajab selliste lugude avalikustamist. Pole tähtis, pretsedente on. Kuid teie salasõnum ilmub kohe Internetti. Mis seal Neurotekist oli... Jää rahulikuks, vend, kui lähed närvi, hüppab turva hetkega üles. Siin loe kümneni. Alati on võimalik jõuda sõbralikule kokkuleppele.

    Ediku käpad värisesid kergelt, oodates ilmselgelt judinate, euromüntide ja muude mitte-fiat-fondide vihma. Max sai aru, et on hädas ja oli segaduses. Ta ei mõistnud üldse, kuidas sundida Edikut vaikima, nagu ta ei võtnud ette ka Phili sõnumi avalikustamise tagajärgi. Otsus tuli silmapilkselt, nagu oleks miski peas klõpsatanud.

     “Tellimus kullerile: jäädvusta objekti visuaalne kujutis: Eduard Boborõkin,” luges Max rinnamärgilt nime. - Töötab Dreamland Corporationi laohoones Thule-2 tehnikuna. Andke kõigile Marsi unenäos olevatele varjudele korraldus objekt esimesel võimalusel kõrvaldada.

     - Ravi. Tellimus on vastu võetud. Kuller ootab edasisi juhiseid.

     „Ma olen ära, vaata, et sa tööl läbi ei põleks,” ütles Max külmalt.

     "Sa teed minuga nalja, vend, sa viid mind eputama, eks?" Unistajad ei saa keha kontrolli vastu midagi teha. Vaata, ma lülitan selle nüüd välja...

    Edik hakkas meeletult käsi enda ees liigutama.

     — Käsk kullerile: uputa ese tualetti.

     - Ravi…

    Phil sööstis pikemalt kõhklemata Ediku poole, haaras tal juustest ja üritas teda põlvili näkku suruda. Ta sattus sinna juhuslikult, tema füüsiline seisund ei olnud ilmselgelt piisav, et sellise korjusega toime tulla. Kuid Edik oli võitluskunstidest sama kaugel; ta ainult karjus südantlõhestavalt ja vehkis kätega õhku. Max tuli tema selja taha ja lõi teda mõnuga põlve pihta. Miski krõbises tema põlves ebameeldivalt, kui Edik kogu oma raskusega vastu plaaditud põrandat põrutas.

     "Oh, kurat," virises ta haledalt. - Kurat, lase mul minna, lits, ah-ah.

    Phil tõmbas korjust juustest, püüdes seda tualeti poole sikutada.

     - Jänes, vend, ma tegin nalja, tegin nalja, ma ei räägi kellelegi.

     — Tellimus kullerile: viimase tellimuse tühistamine.

    Phil tardus paigale ja Edik jätkas täiest häälest karjudes põrandal ukerdamist.

     "Ole vait, idioot," sosistas Max.

    Edik langetas kuulekalt oma tooni, lülitudes vaiksele ulgumisele.

     - Sa loll nälkjas, sa ei saa isegi aru, millesse sa end ajanud oled. Sa kirjutasid alla oma surmaotsusele.

     - Milline surmaotsus, vend! Ma lollitasin, tõesti, ma ei kavatsenud midagi rääkida. No palun... ma olen juba kõik unustanud.

     — Tellimus kullerile: kõigi varasemate tellimuste tühistamine. Tellimine kullerile: kustuta sõnum.

     — Kustutamine on võimatu ilma juurdepääsuta süsteemile. Soovitav on kuller likvideerida. Likvideerimise kinnitamine?

     - Ei. Tellimus kullerile: edastage kõigile Marsi unenäo varjudele korraldus koguda objekti kohta kogu võimalik teave, valmistuda objekti likvideerimiseks. Viige likvideerimine läbi vastavalt juhistele.

     - Ravi. Tellimus on vastu võetud.

     - Oota, vend, pole vaja likvideerida. Ma olen haud, ma vannun, noh.

     "Nad jälgivad sind, pätt, ära proovi teha midagi rumalat." Tellimus kullerile: seansi lõpp.

    Phil jäi hetkega lonkama ja muutus oma endiseks kahjutuks uneskõndijaks.

     - Ja jah, ütlete uuesti sõna "vend" ja teie surm on väga valus.

    Max andis Edikule viimase laksu pähe, kui too põlvelt tõusis ja otsustaval sammul ruumist lahkus.

    Ta hakkas uksest välja jooksma ja ei peatunud enne, kui oli tagasi liftis. Ta süda põksus ja pea oli kohutavas segaduses. "Mis see just nüüd oli!? Olgu, unistajad vaateklaasist näitasid mulle teed, okei, nad juhatasid mu kulleri juurde, okei, võti saabus. Aga kuidas ma paganama suutsin seda paksu meest nii osavalt hirmutada? Ma olen kuradi nohik, kas adrenaliin töötab nii? Jah, suurepärane versioon, kui see vaid selgitaks ka kenasti, kuidas ma tean, kuidas kulleritega õigesti ümber käia.

    Andmekeskuse terasukse ees peatudes vaatas Max oma kella. Ta oli kadunud umbes nelikümmend minutit. Grig ei pööranud hilinemisele isegi tähelepanu ja Boris oli üsna rahul vabandusega, et on vaja tee ääres ründavaid zombisid tõrjuda, ja lubadusega õlut juurde osta. Ainus, mis mind ärevusse ajas, oli mõte, kui kiiresti saab Ediku ahnus tema argusest võitu.

    

    Väga ebameeldiv on küsida abi inimestelt, kes on sind juba korra alt vedanud. Kuid mõnikord peate. Nii et Max, kes kaalus reisi esimese asula piirkonda, ei leidnud pärast mitme kuriteoteate lugemist midagi paremat, kui paluda abi kogenumalt seltsimehelt. Ja ainuke tuttav, keda sellises kogemuses kahtlustada võis, oli Ruslan.

    Ta vastas peaaegu kohe, kuigi kõne tabas ta õhtuse lõõgastuse ajal. Hommikumantlisse riietatuna lebas ta laial diivanil koos hunniku patjadega ja murdis vaid sõrmedega, ilma improviseeritud tööriistade abita, kreeka pähkleid. Läheduses madalal laual seisis süüdatud vesipiip.

     - Salam, vend. Tegelikult ootasin teie kõnet palju varem.

    Kahjuks ei näinud Ruslan eriti süüdi, nagu Max salamisi lootis.

     - Suurepärane. Mainisite, et teil on kiip, mis salvestab esimese osakonna jaoks täielikult kõik, mida näete ja kuulete.

    Vestluse algus üllatas Ruslanit märgatavalt. Vähemalt pani ta oma pähklid maha.

     - Noh, Max, te ei kujuta ettegi, millistesse probleemidesse võite sattuda, kui alustate selliseid vestlusi ükskõik kellega.

     - Kas on siis või mitte?

     - Oleneb kes ja miks. Kui te seda tõesti vajate, võite eeldada, et see pole nii.

     - Hmm... Olgu, ma sõnastan küsimuse ümber, te saate mind millegagi aidata, aga nii, et seda turvateenistuse eest saladuses hoida.

     - Vabandust, ma ei saa midagi lubada enne, kui saan teada, millist abi vaja on.

     - Mitte midagi sellist: jalutage minuga samas väikeses baaris. Pea meeles, et sa ütlesid, et tead kõiki Thule kuumi kohti.

     - Sulle meeldib kaugelt tulla. Kui oled virtuaalsetest naudingutest tüdinud, siis pole probleemi, mis sind huvitab: tüdrukud, narkootikumid?

     “Mind huvitab teatud koht ja vajan kedagi, kes mind toetaks, kes teaks, kuidas sellistes kohtades käituda.

     - Millistes kohtades?

     — Esimese asula piirkonnas.

     "Te ei leia sellest pasast midagi peale häda." Kui soovite tõeliselt ägedat sensatsiooni, lubage mul viia teid tõestatud kohta, kus on lubatud peaaegu kõik, mis on keelatud.

     — Peame minema täpselt esimese asula piirkonda. Mul on seal mingi äri.

     - See on intriig. Kas sa tõesti vajad seda?

     "Ma poleks helistanud, kui poleks olnud tungivat vajadust," tunnistas Max ausalt.

     - Olgu, me arutame seda teel. Millal sa tahad minna?

     — Homme ja me peame olema kohal kindlal kellaajal, kella 19.00-ks.

     - Olgu, ma tulen sulle pooleteise tunni pärast järgi.

     "Sa isegi ei küsi, kuhu me läheme?"

     - Ärge unustage oma kiipi välja lülitada, vastasel juhul küsib turvateenistus teilt, mida te sellisesse kohta unustasite.

     - Kuidas seda uputada? Luba võrguühenduseta režiim, kuid seal on endiselt pordid...

     - Ei, Max, sul peab olema sellisteks jalutuskäikudeks sobiv kiip või spetsiaalne segaja. Olgu, ma vaatan midagi oma varudest.

    Järgmisel päeval sõitis täpselt kell 17.30 sissepääsu juurde must maastur. Kui Max sisse ronis, andis Ruslan talle sinise korgi, mille sisemusse sisestati mitu kaalukat elektroonilise täidisega segmenti.

     - Kas võrk on olemas?

     "Ei," vastas Max.

     — Mis värvi sildid sellel tornil on?

    Max vaatas tähelepanelikult täiesti kirjeldamatut ehitist, mis ei ulatunud koopa laeni.

     - Seal pole mingeid märke.

     - Noh, suurepärane, loodame, et kõik pordid on alla surutud. Pidage meeles, et see asi on ebaseaduslik. Saate selle pikka aega sisse lülitada ainult väga halbades kohtades.

     — Kas lülitada see praegu välja?

     - Jah, lülitage see sisse pärast lüüsi. Kuhu me läheme?

     — Baar “Golden Scorpion”.

    Teerada lähima väravani esimese asula alale kulges pingelises vaikuses. Kummalisel kombel oli rästikusse sattuda tahtjaid palju, mistõttu tekkis sissepääsu juures üsna suur ummik. Max oli isegi mures, et nad jäävad nõutud aja hiljaks. Tema ärevus kasvas pärast lukku veelgi tugevamaks. Kitsad tänavad olid täis inimeste, jalgrataste ja uskumatute ratastega vrakkide voogusid, mis oleksid justkui kokku ehitatud prügimäelt leitud prügist. Kõik see sumises pidevalt, karjus, müüs hot dogi ja shawarmat ning näis, et ei hooli mitte ainult liikluskorraldussüsteemist, vaid ka kõigist reeglitest üldiselt.

    Ümberkaudsed koopad olid väga madalad, mitte kõrgemad kui viis kuni kümme korrust, palju vanu varisemisi ja pragusid, erinevalt silutud hiiglaslikest kongidest rikastes piirkondades. Peaaegu kõik hooned olid plokkkonstruktsioonid, mille betoonseinad olid mustusest halliks muutunud. Suhteliselt korralike plaaditud fassaadide haruldased lisandid uppusid neile riputatud odavatesse vilkuvatesse siltidesse. Ja pea kohal oli sasipundar pooleldi nihutatud käikudest ja rõdudest, mis ähvardasid kokku kukkuda koos neid mööda kihutava rahvahulgaga. Ja esimese asula ala koosnes sadadest sellistest väikestest kaootiliselt purustatud koobastest. Max mäletas segajat ja pani mütsi pähe.

    Algul kartis ta, et hiiglaslik kallis auto paistab ümbritseva kõleduse taustal liialt silma. Siis aga sain aru, et õige käru annab selgelt eelise eesõiguse osas. Need liikusid voolust märksa kiiremini tänu sellele, et siplevad vrakid kiirustasid hädistava ja esitulesid vilgutava maasturi eest ära minema.

     - Nüüd saate endale süstida, miks me sinna läheme? – Ruslan katkestas vaikuse.

     — Mul on vaja ühe inimesega kohtuda.

     - Ja kellega, kui see pole saladus?

     "Ma ei tea kindlalt, ma isegi ei tea, kas ta tuleb või mitte."

     - Mis jama, ah, Max? Ma ei taha sulle elu kohta uuesti õpetada, aga minu arvates alustasid sa seda asjata.

     — Mida ma saan veel teha, arvestades, et mu karjäär Telecomis on rikutud?

     "Ma näen, kuhu sa sellega lähed, kas sa tahad oma karjääri hävitamises mind süüdistada?" Uskuge mind, teie ettekujutus marslasest on esialgu täielik nali.

     - Nüüd muidugi. Ma tegelikult palusin abi, aga sa keerasid mind hoopis üle.

     — raamitud? Milliseid valju sõnu sa ütled.

     — Marslane Arthur oli väga ärritunud.

     - Miks see kulles Laura teeb? Mida ta temaga peale hakkab?

     - Ma arvan umbes sama, mis sina. Sama, mida üheksakümmend üheksa protsenti meestest tahab temaga teha.

     - Kuule, Max, ära pühi! Küsisin sinult ausalt: kas sa lähed talle ise ligi? Sa ütlesid ei. Ja miks kurat ma pean ühe kuradi neurobotaaniku huvides etenduse tegema? Lobisesin Lauraga umbes viis minutit, Marsi alfaisast seal polnud.

     - Seega oli vaja mitte rääkida, vaid teda hirmutada. Ja ma palusin teil mind aidata. Minu karjäär, mitte marslane! Ja nüüd on see karjäär läbi.

     "Ma ütleksin, et see on kuradi elu ja surma küsimus." Oleksin su kohe saatnud.

     - Mis seal keldris juhtus? Ta ei lülitanud sind teist korda välja?

     "Ta ei lõpetanud esimest korda, lihtsalt standardsed tõrjed ei töötanud tema peal.

     — Milline neist ei olnud standardne?

     "Ma ütlesin talle ilusti, et ta meeldib mulle." Nagu tavaliselt, armastavad tibud seda.

     - Ja mida sa nii ilusasti ütlesid?

     "Noh, kui sa nii huvitatud oled, siis ma ütlesin talle, et kui ma tahan mõista, kuidas eristada meie maailma virtuaalreaalsusest, siis kuidas mõista, et ma ei uju kuradi biotubis ja et see pole mingi tatt Marsi unenägu. ümberringi... võiksin otsida vee peal kuurada või kevade hingust või lollide luuletuste läbimist. Kuid ükskõik mida ma ka ei teeks, kahtleksin selles alati. Ainult sinu kohta olen kindel, et sa oled tõeline, kõik Marsi arvutid kokku ei suuda midagi sellist välja mõelda...

     - Oh, sa oled kuradi romantik!... Sina... Sina... - Max lämbus juba nördimusest, suutmata leida sobivaid epiteete.

     - Lihtsalt ära lõhke. Mis, kas ma kasutasin su sõnu? Vabandage, ma oleksin pidanud ise minema ja ütlema, et ma poleks vahele jäänud. Ja sellise tibi laskmine marslastega sõprusest mingite fantaasiate pärast on lihtsalt rumal

     "Sa ei tahtnud võib-olla midagi sellist, kuid ikkagi seadsite mind üles." Aga nüüd vajan teie abi.

     - Pole probleemi.

     — Kuidas sul Lauraga suhted on? Kas see on ainult üks kord või on see tõsine?

     - See on keeruline.

    Miks see raske on?

     - Jah, kogu see jutt pereõnnest ja muust jamast...

     - Miks te ei ole rahul pereõnnega Lauraga?

     - Minu jaoks ei ole pere, lapsed ja muu tatt üldse valik, mitte mingil juhul. Ja ma ei hakka seda arutama.

     - Kuule, võib-olla lähed siis tülli ja ta on täiesti ärritunud, ja just sel hetkel...

     - Max! Kas sa tahad koju jalutada?

     - Olgu, teema lõpetatud.

    "Jah, poliitilised intriigid pole ilmselgelt minu teema," arvas Max.

    Umbes viis minutit hiljem aeglustas Ruslan ristmikul tahtlikult kiirust. Parempoolne tee viis teise koopasse ja sinna polnud palju tahtjaid pöörata. Betoonkastil enne pööret oli kahemeetrine grafiti Vene impeeriumi lipu kujul: kaks vertikaalset punast ja tumesinist triipu, mida eraldas kaldjoon. Ainult kuldse tähe asemel oli keskel luust käsi, mis haaras kahekümnenda sajandi Kalašnikovi.

     — Kohalik loovus? – küsis Max.

     — Gängi märk, aga mõned arvavad, et tegu on pigem pakaselise sektiga. Ühesõnaga, kaugemal on nende territoorium.

     - Ja milline jõuk või sekt?

     — Surnud käsi, nad nagu maksavad kõigile kätte süüdimatult hävitatud Vene impeeriumi eest. Jälgijatel on keelatud paigaldada neurokiipe, “puhtuse” rikkumise korral lõigatakse jälkus koljust ilma anesteesia välja. Või pumpavad nad täis raskeid kemikaale, muutes need täielikult läbipekstud enesetaputerroristiks. Pluss initsiatsiooniriitused veriste ohverdustega. Üldiselt püüavad nad võimalikult hästi välja näha nagu idablokk. Üks väheseid, kes töötab delta tsoonis. Kallid inimesed, nad ei jama delta kodutute inimestega.

     - Aga meie baar nende territooriumil?

     - Õnneks ei. Näitasin teile näitena, et kui otsustate piirkonnas ringi jalutada, pöörake tähelepanu aborigeenide joonistele. Peaaegu alati tähistavad nad piire ja kormoranist turistid ei soovi neid ületada.

    Golden Scorpion baar asus kõrvalises, isegi esimese asula jaoks mõeldud elamurajoonis. Ümberringi olid väga levinud hooned, kitsaste vahekäikudega, palju oli poole kvartali suuruseid lahtisi paneelsipelgapesasid, kaarekujuliste sissepääsudega, mille tagant paistis sünged siseõued-kaevud. Ruslan parkis auto väikesesse parklasse, mille kohal rippus raudteega sild. Parkla oli kolmest küljest aiaga piiratud metallvõrguga ning neljandal küljel oli elumaja tühi sein. Pea kohal sõitis just rong, mis raputas maja aknaid, mis paistsid otse raudteele. Autosid parklas peaaegu polnudki.

    Kui Max välja ronis, langes talle sillalt mitu määrdunud tilka. Õhk oli väga jahe, aga samas kopitanud, metallimaitsega, segamini prügimägede lõhnadega. Max tõmbas kaks korda mõtlemata hapnikumaski oma suu-ninaavade kohale.

     - Kas sa lähed siis ringi jalutama? - küsis Ruslan.

     — Siin on ainult üks nimi: gammatsoon. Valvur haiseb,” ütles Max summutatud häälel.

     — Kogu piirkonnas ei tööta reoveepuhastid hästi. Kas näete kedagi teist maski kandmas? Sa paistad kohalike seast silma.

    Max hingas mõnuga puhast õhku sisse ja peitis maski distsiplineeritult vöökotti.

    Silla lähedal asuva hoone külge kinnitatud baari peamiseks vaatamisväärsuseks olid kaks stalagmiiti sissepääsu ees, mis olid põimunud kuldsetest lilledest ja madudest koosneva ornamentiga. Seest olid seinad ja lagi kaunistatud samas stiilis, segatuna teiste roomajatega. Sisustus tundus üsna räbal. Õhkkonda elavdas kuldse skorpioni kujuline robot, kes tegi ringe saali ümber. See oli äärmiselt veevana, liikus kõhu all halvasti peidetud ratastel ja ta jalad tõmblesid õhus tobedalt nagu odav mehaaniline mänguasi. Elavast personalist oli ainsana saadaval baarmen, ebaloomulik kõhn tüüp, pealegi metallist poolkeraga kolju ülemise poole asemel. Ta ei säästnud isegi uutele külastajatele pilku. Kuigi asutuses kliente peaaegu polnud. „Vähemalt keegi ei jää vait ega vaata meile otsa,” mõtles Max ja valis baarile lähemal asuva laua. Kell oli kümme minutit seitsmeni.

     - Ja kus su mees on? “ küsis Ruslan.

     "Ma ei tea, ilmselt on liiga vara," vastas Max ja vaatas muusikaautomaati otsides ringi.

     - Millest sa rääkida tahtsid?

     - Ma ei tea, see on raske küsimus.

     - Võib-olla oleksite pidanud üksi tulema?

     - Ma arvan... ma ei tea, lühidalt.

     - Noh, Max, ma viisin su mingi sitapea juurde, sa ei tea miks. Uskuge mind, selle reede õhtu oleks võinud palju huvitavamalt veeta. Ma lähen vähemalt õllele.

    Nad jõid oma õlut umbes viis minutit, seejärel võttis Max julguse kokku ja suundus leti äärde.

     — Kas teil jukebox on? – küsis ta baarmenilt.

     - Ei.

     — Kas sa oled seal varem käinud?

     - Mul pole õrna aimugi.

     — Kui kaua te siin töötanud olete?

     - Poiss, mida sa tahad? – tõmbus baarmen ja pani ähvardava žestiga käe leti alla.

     — Kas ma võin laulu mängida?

     - Siin pole karaoket.

     - Noh, muusika mängib. Kas on võimalik midagi muud paigaldada?

     - Milline?

     — Three Doorsi laulud: “Moonlight Drive”, “Strange Days”, “Soul Kitchen”. Lihtsalt tehke seda kindlasti selles järjekorras.

     - Kas sa võtad midagi? – uuris baarmen kivise näoilmega.

     - Neli õlut, palun.

     - Kust sa nii palju õlut said? – Ruslan oli üllatunud. – Kas olete otsustanud siin purju juua?

     - See on muusika esitamiseks.

    Psühhedeelsed muusikaloomingud lõpetasid kiiresti mängimise, kellaaeg oli möödunud seitse. Ruslanil oli ausalt öeldes igav ja ta vaatas kas skorpionroboti rumalaid liigutusi või Maxi, kes istus justkui nõelte otsas.

     - Miks sa nii närvis oled?

     - Kedagi ei tule. Kell on juba seitse läbi.

     - Jah, see tundmatu, kes ei tule. Võib-olla jõudsime sinna, ma ei tea kuhu?

     - Jõudsime õigesse kohta. Baar "Golden Scorpion" esimese asula piirkonnas.

     — Võib-olla pole see ainus baar “Golden Scorpion”?

     — Vaatasin otsingust, teisi sellenimelisi baare, kohvikuid ega restorane pole. Ma panen veel muusikat.

    Seekord pälvis Max baarmeni väga pika ja tähelepaneliku pilgu ning lahkus kahekümne ziti kaardiga.

     - Kas sa oled ummikus? – Ruslan muigas, lõpetades oma klaasi õllega. - Parem oleks midagi süüa. Muide, õlu on siin üllatavalt okei.

     - Nii see peakski olema...

     "Kas me istume kaua nagu kaks idiooti ja kuulame samu sisalikuninga laule?"

     - Istume vähemalt pool tundi.

     - Lähme. Teadmiseks, ei ole veel hilja seda reede õhtut halvast minemast päästa.

    Umbes paarkümmend minutit hiljem astus baari lõpuks uus klient. Pikk, kõhn, umbes neljakümne-viiekümneaastane mees, kes kannab laia äärega mütsi ja pikka heledat mantlit. Mehe juures paistis enim silma tema piklik kulljas nina, mis võis õigusega saada tavalise snoobi tiitli. Ta istus baaris maha ja tellis paar klaasi. Max vaatas teda mõnda aega kurvalt, kuid ta ei näidanud üles mingit huvi ümbritsevate vastu.

    Siis kukkusid sisse veel kolm inimest ja istusid imposantselt laua äärde sissepääsust kõige kaugemal asuva seina lähedal. Tohutu paks metssiga ja kaks lühikeste juuste ja lamedate nägudega, otsekui peitsitud puidust nikerdatud vintsket tüüpi. Üks oli lühike, kuid laiade õlgadega, nägi välja nagu jässakas ahv. Ja teine ​​on tõeline koletis, kelle füüsiline jõud on selgelt võimeline Ruslaniga konkureerima. Tema käed ja randmed olid kaetud mõne sinakasrohelise tätoveeringuga. Nad olid riietatud mustadesse nahkjakkidesse, teksadesse ja rasketesse lahingusaabastesse. Ja paks tüüp oli riietatud täiesti imeliselt, tepitud polsterdatud jope ja kuldse tähega kõrvaklappidega müts, ainult balalaika oli tal puudu. "Milline paks friik," mõtles Max üllatunult.

    Suur mees trampis baarileti äärde ja hakkas väga vaikse häälega midagi baarmeni sisse hõõruma. Baarmen oli selgelt pinges, kuid kehitas kõikide küsimuste peale vaid õlgu. Tagasiteel vaatas suur mees Ruslani karmi pilguga ja nähtavale tuli läbi kulmu jooksev arm ja okastraaditaolised tätoveeringud. Aga ega neil kolmel ilmselt mitte päris seaduskuulekal kodanikul enam pahandusi ei tulnud. Nad võtsid pudeli viina ja jõid selle vaikselt oma nurgas ära, püüdmata isegi külastajaid häirida.

    Max kaotas kannatuse ja läks tagasi baarmeni juurde.

     — Kas teete sama asja uuesti? - küsis ta innukalt kaarti letile asetades.

    Baarmen vaatas kaarti, nagu oleks see tõeline mürgine skorpion.

     "Kuule, kutt, kuni sa selgitad, miks sa seda teed, ma ei postita midagi muud."

     - Kas sa tõesti hoolid? Mis muusikal viga on?

     - Selline vahe, sa tead, kui palju psühhoosi siin ringi rändab. Ja üldiselt peaksite siit heas mõttes minema.

    Ja baarmen pööras teravalt selja, andes mõista, et vestlus on lõppenud.

     "Teenus on nõme," kurtis Max ja istus tagasi laua taha.

     - Jah. Ma viin su tualetti, ära mine kuhugi. Istu kaks minutit, eks?

     - Olgu, ma ei kavatsenud kuhugi minna.

    Teel möödus Ruslan kolme tüüpi lauast, vahetades nendega taas pilke. Tema kõnnak oli selline, nagu oleks ta juba kõvasti tööd teinud. Max oli selle ilmse avaliku näidendi suhtes pisut ettevaatlik; ta ei suutnud uskuda, et Ruslan võib vaid poolteise klaasist õllest tuimaks jääda. Naastes, pomises ta vaikselt, muutmata oma rahulolevalt lõdvestunud näoilmet.

     - Kuula tähelepanelikult. Lihtsalt ärge pilgutage silmi, vaid naeratage. Nüüd tõused püsti ja komistad ebakindlalt tualetti. ma järgin. Tegin seal akna lahti, tulime välja ja jooksime ümber hoone auto juurde. Kõik küsimused hiljem.

     - Ruslan, oota, mis paanika see on? Selgitage vähemalt?

     - Need kolm ei tohiks siin olla. Ära vaata neid! Väikesel on kaelal surnud käe tätoveering. Ma ei tea, mida nad siia unustasid, aga ma ei hakka seda kontrollima.

     - Noh, kolm kaabakat tulid lõõgastuma, milles probleem?

     "See pole nende territoorium, kus siin lõõgastuda." Ja näete, kui pinges baarmen on. Muide, võite teda hiljem tänada, tundub, et ta ei teinud teid välja.

     - Ei läinud läbi? Kas sa arvad, et nad tulid mulle järele?

     - Ja kes kurat veel? Juhuslikult hakkasite oma debiilseid laule tellima ja siis ilmusid kolm bandiiti. Juhtub, et mõni geenius sõlmib internetis kokkuleppe mõne tõsise inimesega, kellel on sidemeid Telecomi juhtkonnas, või laheda tibiga ja järsku ilmuvad kohtumisele sellised targad poisid.

     - Kas sa arvad, et ma olen täielik idioot? - Max oli nördinud. "Ma ei ostaks kunagi sellist pettust."

     - Jah, jah, sa ütled mulle teel. Ja nüüd sulges ta labakinda, tõusis püsti ja läks tualetti. Ma ei tee nalja!

    Max oli piisavalt tark, et mõista, et sel juhul on parem usaldada kellegi teise, ehkki kergelt paranoilist järeldust. Ta läks tualetti ja vaatas ebakindlalt peaaegu kahe meetri kaugusel põrandast asuvasse kitsasse aknasse. Ruslan jooksis poole minuti pärast sisse.

     - Mida kuradit, Max, tõmbame su perse üles.

    Ruslan, ilma tseremooniata, viskas selle praktiliselt õhku. Aga ikkagi pidime kuidagi ümber pöörama, et jalad ees välja saada. Mida Max tegigi, pahvides ja kohmakalt ukseavas sipledes. Lõpuks haaras ta kätega seestpoolt kitsast aknalauast kinni ja püüdis jalgadega maad katsuda.

     - Miks sa seal rabeled, hüppa juba!

    Max üritas välisservast kinni haarata, et ettevaatlikult madalamale libiseda, kuid ei pidanud vastu ja lendas alla. Maapinnani oli poolteist meetrit, löök oli märgatav ja ta ei suutnud vastu panna, kukkus tagumikule otse lompi. Järgmiseks tõusis Ruslan välja nagu kala, nagu kass, põikles lennult kõrvale ja maandus jalgadele.

    Nad leidsid end kitsast, vaevu valgustatud alleest, mida piiras järgmise hoone müür. Lõhn polnud sugugi isuäratav ja Max otsustas, et tema märjad püksid lõhnavad ilmselt samamoodi.

     - Sa poleks pidanud kartma. Olen kindel, et need bandiidid ei saanud mulle järele tulla.

     - Kas tõesti? Noh, siis kuivatad püksid ja ongi kõik. Tahad ikka olukorda selgitada, keda sa seal ootasid?

     — Ausalt, ma ei tea täpselt, kes või mis. Aga ma ei ole seotud ühegi jõuguga.

    Parempoolne sein lõppes parkla võrkaiaga. Max tuli esimesena välja ja tundis kohe teravat tõmblust tagasi. Ruslan surus ta vastu seina.

     - Kummarduge ja vaadake hoolikalt välja. Lihtsalt olge väga ettevaatlik, ma saan aru.

    Max kummardus hetkeks välja.

     - Mis siis?

     - Kas sa näed uut autot? Hall vrakk, mis seisab silla all sissepääsule lähemal. Kas näete, kes seal istub?

     - Kurat, ma näen, et keegi on sees.

    Max tundis, kuidas ta süda vajus ebameeldivalt kuskile kandadele.

     "Seal on neli kitse, kes hängivad pimedas ja ootavad kedagi." Ilmselt ka mitte meie. Ole nüüd, Max, milles asi?

     - Ruslan, mul pole ausalt aimugi. Sain kogemata ühelt inimeselt, infot toimetavalt kullerilt teada, et kui tulla Golden Scorpion baari ja panna kolm lugu õigesse järjekorda, siis see on nagu mingi salajane suhtluskanal.

     - Hästi tehtud! Kas sul oli muid mõtteid peale selle, et lähed pulgaga herilasepesa torkima?

     - Kas ma peaksin politsei kutsuma? Või võta takso?

     "Politsei saabub siia, kui surnukehad on juba külmad."

    Ruslan vaatas veel kord hoolikalt nurga taha.

     - Kõigepealt peate natuke eksima. Jookseme järgmisse kvartalisse, enne kui baaris olijad meist ilma jäävad.

    Pärast jooksmist hakkas Max peaaegu kohe hingetuks. Metallimaitse suus muutus märgatavalt tugevamaks. Ta tõmbas maski välja. Ruslan võttis kõndides midagi sisetaskust välja ja viskas selle üles. Maxil õnnestus märgata ülespoole lendava väikese drooni siristavat varju. Väravast väljapääsuni jõudnud, sõitis ta kiirendades vastu Ruslani kivi tagasi.

     - Miks sa üleval oled?

     — Baari ees hõõruvad veel kaks meest. Nad tulid su hinge eest terve brigaadiga.

     - Ja kuhu me peaksime minema?

    Max hingas raskelt, odav mask surus ja hõõrus ning kleepuv hirm ei andnud talle jõudu.

     - Nüüd proovin autot sobitada.

    Ruslan askeldas mõnda aega oma kiibiga. Max kaotas kiiresti kannatuse:

     - Mis toimub?! Kus auto on?

     — Auto ei ole võrgus. Kitsed! Tundub, et nad segavad signaali.

     - Oleme lõksus! — ütles Max hukule ja libises pikali.

    Ruslan tõmbas ta kraest üles ja susises vihaselt:

     "Kuule, kurat, kui sa hakkad jonni peale, siis mine parem ja tapa end kohe ära." Tule, tee, mis ma ütlen!

     "Olgu," noogutas Max.

    Paanikahoog taandus ja ta sai veidi mõtlemisvõime tagasi.

     - Jookse mööda tara tagasi. Proovime hoovide kaudu lahkuda.

    Max pöördus ümber ja nägi kohe väikest gangsterit WC aknast alla kukkumas.

     - Nad on siin! - karjus ta täiest kõrist.

     - Lits!

    Ruslan tormas noolena mööda ja virutas kiirendusega saapaga vastu kerkivat pisikest näkku. Ta lendas sõna otseses mõttes paar meetrit eemale ja jäi vait. Ruslan tõmbas võidetud vaenlase vööst välja püstoli ja salve.

     - Liigu, Max!

    Max tormas ette, tema näo parem pool oli tulega kaetud ja ees olevale prügikastile oli laiali sädemevihk.

     - Nad tulistavad! – karjus ta õudusest.

    Max pöördus ümber ja komistas kohe ning künds peaaegu ninaga maad. Viimasel hetkel ajas ta käed välja ja tundis adrenaliinist summutatuna valu randmes. Kaadrite kohin jõudis tema kõrvu – just Ruslan torgas metoodiliselt klambrit karvamütsiga paksule tüübile, kes allee sissepääsu juures kokku kukkus.

     - Kas sa oled vigastatud?!

     - Ei, ma komistasin.

     - Miks sa siis pikali heitsid?!

    Ruslan haaras Maxil ühe käega nahast ja lükkas teda ettepoole, nii et ta sai ainult jalgu liigutada. Mõni sekund hiljem jooksid nad juba mööda parklat piiravat võrku. Oma perifeersest nägemisest nägi ta siluetti, mis tormas nende poole. Võrgust läbi murdnud bandiidi auto tabas paremat nurka vastu seina, kus ta hetk tagasi oli olnud. Kortsus metallihunnik põrkas tagasi ning seda sadas klaasi- ja plastikildu. Ruslan hüppas hoo maha võtmata üle sellest, mis järele jäi. Viie meetri pärast pööras ta ümber ja tulistas ülejäänud poest kortsunud ustest välja roomavate bandiitide pihta. Kuulda oli karjeid ja needusi. Tühi klipp tabas asfalti.

     - Tule, silla alla, ära kurat aeglusta! Vasakule, mööda hoonet!

    Nad tormasid mööda naaberhoonet, paremale jäi raudteega sild. Järsku tundis Max, kuidas miski haaras tema dressipluusi varrukast. Ta püüdis püüdva bandiidi haardest lahti visata, kuid selle asemel keerles temaga kaasa midagi tugevalt tema käe külge kinni jäänud ja tasakaalu kaotanud Max veeres maapinnale. Paljas suu hüppas talle näkku ja ta suutis meeletute tõmbluste ja hammustuste eest ainult küünarnukid paljastada. Pea kohal siblis saabas, mis lükkas väikese punase koera kõrvale. Tema pea juurest põrkas asfaldilt maha mürsukest. Koer, sooritanud õhus mingisuguse tsirkusesalto, maandus vigastusteta ja tormas loopides lähima kolonni poole.

    Max tõusis püsti ja vaatas õudusega ta käte vahel rippuvaid kaltse. Vaid sekund hiljem taipas ta, et need olid lihtsalt rebenenud varrukad, mis olid paarist hammustusest veidi verega määritud. Ruslan lükkas ta uuesti ette. Nad tormasid mööda lõputut halli seina ja paralleelselt tormas punane koer, kes pahvatas haukuma. Ta jooksis üsna professionaalselt pimedas kolonnide taga, nii et Ruslan raiskas tema peale mitu padrunit tulutult.

     - Kui tark lits ma sain! Tule kaare sisse.

    Ilma järjekordse suunava jõnksuta oleks Max tõenäoliselt betoonist sipelgapesa sisse viivast väravast läbi lipsanud. Ta ei mõelnud hästi ja hingas väga raskelt. Mask ei olnud ilmselgelt selliste koormuste jaoks mõeldud ega taganud vajalikku voolukiirust.

    Nad leidsid end betoonkaevust ja Ruslan hakkas sissepääsu suletud uksest sisse murdma. Max keeras lahti maski regulaatori ja märkis murega, et oli juba viiendiku hapnikust kaotanud. Uks paiskus pärast mitut tugevat lööki sissepoole. Ta tormas sinna ja põikles vaevu kõrvale koera hammastest, kes üritasid teda jalast hammustada. Kuid niipea, kui Ruslan püstoliga ümber pööras, tormas ta kohe uksest välja. Kuulda oli tema kaeblikku ulgumist ja sissepääsust lendas tohutu kokutav karvamütsi ja polsterdatud jakiga korjus. Korjus kandis Maxi vastu seina, tabades teda puutujaga. Ruumis kostis kõrvulukustav pauk, millele järgnes kukkuva püstoli metalliline kõlin. Korjus viis Ruslani minema ja kukkus õhukest piirdet painutades trepiastmetele. Tõenäoliselt ainult tänu Marsi gravitatsioonile õnnestus Ruslanil jalad püsti toetada ja korjus temalt maha visata. Järgmisena oli kuulda elektrilist praginat ja korjuse karjeid.

     - Max, pakiruum! Otsige pagasiruumi üles!

    Kiirele otsimisele ei aidanud kaasa ainuke ähmane lambipirn lae all ja kohin kõrvus vastu seina, nagu ka korjuse karjed ja koera haukumine väljas. Max roomas palavikuliselt poolpimeduses, kuni kogemata komistas ribilisele pinnale.

     - Tulista!

    Ruslan torkas paksule tüübile nuiaga näkku, ta karjus roppusi ja üritas Ruslanit rehaga haarata. Kostis kohutav praksumine, keravälgulaadsed elektrilahendused, tundus, et oleks pidanud elevandi praadima, aga paks ei rahunenud.

    Max vajutas refleksiivselt päästikule, kuul rikošetis trepiastmelt kuskilt üles. Ruslan pöördus kergelt hämmeldunult ümber, hüppas püsti ja haaras Maxilt püstoli. Järgmised pähe lastud kuulid lõid korjuse lõpuks trepile ja vaigistasid ta.

     - Tulistaja, neetud. Lähme katusele!

    Max peatus hetkeks ja vaatas lummatult trepist alla voolavat verd. Mütsist oli kuulda mingit susisemist. Max tõstis vastikult ühe kõrva ja tõmbas selle oma vigasest peast ära. Müts ei andnud täielikult järele, ta tõmbas tugevamini ja nägi verist kaablit enda järel. Paksu mehe kogu kiilakas koht oli kaetud kohutavate armide ja lõikehaavadega, millest ulatus välja mitu toru. Läbi kolju aukude oli näha verine hall mass.

     - Mis jama?

     "See on nukk, Max, kõrbenud ajudega enesetaputerrorist, kellest te ei tunne kahju." Kiiremini!

     - Ma ei saa, ma suren!

     "Sa sured, kui nad meile järele jõuavad." Ja miks sa neid nii palju vihastasid?

     - Mul... pole õrna aimugi... Peame politseid kutsuma...

     - Ma helistasin. Nad lihtsalt matavad meid, kuni need friigid ringi tuiskavad.

     — Aga SB Telecom?

     — Kas me ei peaks jõuluvana kutsuma? Muide, ma olen väga uudishimulik, kuidas te selgitaksite Julgeolekunõukogule, mis kurat siin toimub.

    Sissepääs nägi kohutav välja: hämarad võrkudega kaetud lambid, kitsas järsk trepp lõhkistatud astmetega ja määrdunud terasuksed külgedel.

    Müts susises uuesti. Max pööras selle pahupidi, võpatades vastikute tükkide peale. Ilmselt vajutas ta kogemata tangetat, sest müts hakkas piiksuva häälega rääkima.

    "Taras, kus sa vedeled"?

    «Jah, nad on vastsed, hobused kappavad nagu jakid. Nad haavasid Sigat ja Koti autost väljudes. Khachik on salakaval ja täpne."

    "Te kretiinid, miks te neid rammisite?"

    "Sa ütlesid seda ise, kustutage roomajad."

    "Sa pead oma peaga mõtlema."

    "Nii et kass sõitis... Saatsime nuku nende järgi."

    „Ja kus su nukk on? Drago, vasta nagu kuuled?

    "Nukul pole telemeetriat," ütles teine ​​värvitu hääl.

    "Oh, Belku, ma armastan sind. Me püüame nad nüüd kinni."

     - Punane olend! - vandus Ruslan, lükates lahti tolmuse pööningu ukse.

    Pööningul oli põrand kaetud mulla- ja tolmukihiga. Ruslan võttis välja võimsa taskulambi ja hajutas pilkast pimedust veidi. "Jah, on hea, et ma sõbra endaga kaasa kutsusin. Kui ma oleksin üksi, oleksin ammu tapetud,” arvas Max. Katusele viis ebamugav metallist trepp. Need pressisid avast läbi ja pudenesid väikesest putkast välja lameda betoonkatusele. Ruslan käskis äärest eemale hoida. Koopa katkine lagi rippus mitu meetrit pea kohal ja läks sujuvalt otse järgmise hoone pööningule. Sinna viis isetehtud piirdeta sild, mis üle kümnekorruselise kuristiku jalge all ebameeldivalt vetruses. Max tõmbas pisut hinge ja tõmbas maski eest. Hingates kohe sisse punase tolmupilve, ta köhis ega lõpetanud köhimist enne, kui nad kolisid järgmisele katusele, kus asus puhkav rahvahulk kodutuid. Mõned isikud järgnesid neile visa, sugugi mitte ükskõikse pilguga. Hea õnne korral ärkas müts taas ellu.

    "Fox on ühenduses. Teeme palju lärmi, japalased on juba aru kaotanud, see on nende piirkond. Ja võmmid tulevad."

    "Sule koobas, ärge laske politseisse sisse."

    "Kuidas sa ei saa neid sisse lasta?"

    "Tehke õnnetus. Kui pead, aja nad minema."

    „Kuule, Tommy, sa ei saa kõike lihtsalt perspektiivi panna. Siis nad persevad meid kõigi kagalitega. Kas olete üldse kindel, et just neid vajame?

    "Baarimees läks kaheks. See kormoran oli muusikasõber. Esimene käskis need kaks iga hinna eest hankida. Vajadusel helistab jahimehed. Mind ei huvita võmmid, ma ei hooli jaapidest, ma ei hooli kellestki! Kes ma olen?.. Ma küsin, kes ma olen!

    "Sa oled surnud käsi," kõlas kõhklev vastus.

    “Ma olen vaenlase vari, olen kättemaksu tont! Olen surnud käsi, põle... põle... minuga!

    "Ma olen surnud käsi! Ma olen surnud käsi!

    Isegi Ruslan muutus märgatavalt kahvatuks, vaadates halva häälega karjuvat rahvarõivatükki. Ja Max tundis üldiselt kergelt pearinglust ja iiveldust. Värisevate kätega hakkas ta maski peale panema.

     — Kas nad on meile püha sõja kuulutanud? Ei, kuidas sa saad nii tühjast hoovist kaasa lüüa, ah?!

    Max kehitas lihtsalt abitult õlgu.

    «Ma näen neid, 23B ploki katust. Ta on ummiktee,” ütles värvitu hääl.

     - Droonid, kurat!

    Ruslan tormas meeleheitlikult katuseelanike hämmeldunud pilkude vahel ringi.

    “Praegu on kõik kohal! Blokeeri hoone! Taras, sa oled üleval!

    "Nad tõusid püsti, ma juhin neid."

    "Qi pätid, nad varastasid meie nukult krooni."

    "Crown you say... Gizmo helista Dragole."

    Hoolimata paanikahoost sai Ruslan sellest hetkega aru ja päästis taas nende elud. Ta haaras oma mütsi, viskas selle pihta püstoli ja viskas selle visiiri poole. Ja ta suutis Maxi isegi põrandale lüüa. Ja siis kustutas kohutav löök tule. Esimesed haavatute hüüded murdsid läbi mu kõrvade udu. Läheduses tõusid uimased inimesed aeglaselt püsti ja vaatasid hämmeldunult ringi. Max tõusis vaevaliselt püsti, tundes, et ta on tormine. Kahvatu ja kortsuline Ruslan astus lähemale ja hüüdis:

     - Jookse nii, nagu poleks kunagi elus jooksnud!

    Ja Max jooksis, komistades üle kehade ja lükates uimastatud kehad eemale. Kogu tema maailm kitsenes jooksva Ruslani ja tema enda raske vilistava hingamise taha. Siis armatuurist keevitatud libedale trepile, järjekordse pööningu pimedus ja trepist üles hüppamine, mis ähvardab iga hetk jalad murda. Kui lukk lähedal klõpsas ja uks lahti läks, tormas Max mööda. Vaid kuues meel sundis teda ümber pöörama.

     "Poisid, siin," vilistas vanamees täiesti purjus häälega. Ta räbaldunud juuksed rippusid õlgadeni, jalas oli must T-särk, jalas venivad dressipüksid ja sinised tossud. Päris silmadest kasvavast lopsakast habemest ulatus välja vaid punane muguljas nina.

     - Siin, ruttu.

     - Ruslan, lõpeta! - karjus Max. - Uks! Lihtsalt lõpeta!

    Ta veeres sõna otseses mõttes teise lennuga alla, suutis seltsimehel riietest haarata.

     - Max, mida kuradit! Nad teevad meile lõpu!

     - Uks! Lähme talle järele!

    Vanamees lehvitas neile ülevalt.

     - Kes see veel on?

     - Mis vahet sellel on, lähme talle järele.

    Ruslan kõhkles mitu pikka sekundit. Lases välja sõnastamatu needuse, tormas ta tagasi üles. Vanamees hüppas talle kiiresti järele, lõi ukse kinni ja hakkas lukke klõpsima. Ruslan tõmbas teda enda poole.

     - Hei, vanamees, kust sa tulid?

     — Internet saab tasuta! - röögatas vanamees, tõstes kätt kokku surutud rusikasse. - Lähme, poisid.

     - Mida?! Kuhu sa lähed, mis internet?

     - Ta pole meie oma, eks?

     "Palgatud töötaja," valetas Max silmagi pilgutamata.

     — Kadar vaikis mitu aastat. Arvasin, et meie asi on ammu surnud, kuid vastasin uuele üleskutsele kõhklemata.

    Vanamees vaikis, selgelt midagi oodates.

     "Kõik püsivad nelikud saavad tasu, kui Internet saab vabaks," improviseeris Max.

    Nende päästja noogutas.

     - Mina olen Timofey, Tima. Lähme.

     - Lesha.

    Koridori külgedel olid lõputud ukseread. Vaid vähesed olid suhteliselt korralikud, enamasti kaetud odava raua või klaaskiu värvitud tükkidega ja mõned avad olid suletud toorkeevitatud plastitükkidega. Hoonesisesed koridorid moodustasid tõelise sisetrepikodade, galeriide ja saalide labürindi, mis hargnesid teistesse koridoridesse. Paar korda tuli kiiresti üle välississepääsude hüpata. Üldkasutatavates ruumides lärmasid naised ja lapsed või kostis purjus meestehääli. Kord pidin end läbi joomarühma kitarriga laule laulma. Ja ma ei saanud vältida pakkumisi istuda ja veereda. Kohe pärast seltskonda tuli vanahärra mingi asjaga küljeuksest sisse. Ruslan haaras Maxil kohe kraest ja sosistas raevukalt:

     - Kuule, Aljoša, kui me siit elusalt välja saame, tuleb meil väga pikk vestlus.

    Läheduses laulsid nad vastuolulist laulu kohutavast Terekist ja neljakümnest tuhandest hobusest.

     - Ma selgitan kõike.

     - Kuhu sa lähed? Äkki saad mu auto tagastada?

     - Oh, ma loodan, et temaga on kõik korras.

     "Ma loodan, et nad teda põrgusse ei põletanud."

    Lõpuks, kui nad ruumis orientatsiooni täielikult kaotasid, peatus vanamees teise terasukse ees. Selle taga oli korter tillukeste kõrvuti asuvate tubadega, mille vaheline käik oli mingite kaltsudega üles riputatud. Üks aken, mis oli kaetud papilehega, vaatas tänavale. Poole esimesest ruumist asus kummaline poolkorruste ja riiulite hübriid. Tim ronis prügiga kuhugi riiulite vahele, nii et ainult dressipükstes ja tossudes jalad jäid välja paistma. Prügikastist õngitses ta välja raske paagiga hapnikumaski, paari sügavate kapuutsidega pleekinud jopesid, silikoonist kingakatted ja esituled.

     "Pane riidesse," viskas ta neile asju. - Ma viin su välja.

     - Äkki saame siin mõnda aega istuda? - küsis Max kõhklevalt mantlit käte vahel kortsutades. "Võmmid tegelevad nendega varem või hiljem."

     - Ei, poisid, oodata on ohtlik. Tõenäoliselt kuulutasid surnud tasu välja ja paljud nägid meid. Ma tean teed läbi delta.

    Ruslan tõmbas sõnagi lausumata pakutud mahavisked peale. Jope oli räbaldunud, väga suur ja muutis selle kandja väga usaldusväärselt kohalikuks nuhtluseks. Ta pani jope alla silindriga maski.

     - Kas relvi on?

     "Ei," raputas Timofey pead, "ei relvi." Peame vaikselt minema, ka deltas surnutel on omad inimesed.

    Vanamees ise pani pleekinud rohelise kombinesooni selga ja lippas vaikselt välja. Lühikeste kriipsudega jõudsid nad sisetrepi juurde, mis viis keldrisse. Keldris tuli kahlata läbi torude, kaablite ja muude kommunikatsioonide puntras. Midagi urises ja susises ümberringi ning jalge alt kostis kriuksumist. Need helid segunesid pimedusest kostvate krigistuste ja kriginatega. Ruslan suunas oma võimsa taskulambi kõrvale ja palju sabaga varje, nuumakassi suuruseid, tormasid igale poole. Pigistanud torude vahel kõige kitsamas nurgas, koperdas Tim pimedas. Kostis metallist jahvatushäält, millele järgnes läbikäigust sellised aroomid, et Max oleks peaaegu oksendanud. Kuid valikut polnud, pidin jõudma lõhna allikani. Teel põletas ta end kuumal torul ära. Tim ootas põrandas viltu raske luugi ees, millel oli roostes hooratta ratas.

     - Mine kaevu alla. Trepp on libe, ära mine üle. Lõpus hüppa, seal on ainult kaks meetrit.

    Esimesena ronis sisse Ruslan, talle järgnes Max, põrutades küünarnukkidega vastu kaevu seinu ja võideldes klaustrofoobiahooga. Lühike lend lõppes järjekordse lompiga. Seekord õnnestus mul jalul püsida. Esilaterna nõrk valgus võimaldas näha tunneli kiviseinu ja madalat musta õlise vedeliku kihti jala all. Tim vajus tema kõrvale ja raiskab vestlusele aega raiskamata ettepoole, kühveldes kingakatetega ettevaatlikult vett.

    Max ei pööranud ebatavalisele kõrvalisele helile kohe tähelepanu ja alles pärast pooleminutilist juhuslikku pritsimist vees mõistis, et see oli tema meetri praksumine, mida ta polnud pärast Marsile ilmumist kordagi kuulnud.

     - Teie divisjon! - Max haukus ja otsekui kõrvetatuna lendas mööda seina jooksvale kitsale äärekivile.

     - Miks sa lärmad? - Tim vilistas.

     - Siin on taust tavalisest kakssada korda kõrgem! Kuhu sa meid viid?

     "Jama, proovi mitte pükse märjaks teha," lehvitas Tim teda ja segas edasi.

    Max üritas mööda äärekivi liikuda, kukkudes aeg-ajalt maha ja pritsides radioaktiivset läga.

     — Lõpetage ära, ilmselt sa ei tea, kus esimese asula lähedal delta asub? — küsis Ruslan süngelt.

     - Ja kus on?

     — Tuumaplahvatuste katlaõõntes. Kui keiserlik dessant tuli vastu linna kaitsele, hakkasid nad looma lahendusi. Ja maa-aluseid tuumaplahvatusi peeti kiireimaks viisiks. Saime kuskilt selles piirkonnas välja.

     - Hull uudis!

     - Jah, ärge muretsege, nelikümmend aastat on möödas. Kuidagi nad elavad,” noogutas Ruslan habemega Timofey poole, “...see on nõme ja mitte kauaks.”

    Kahekümne kuni viiekümnemeetrise läbimõõduga kivikottide kett ulatus esimese asula sügavatest kongidest kuni maapinnani. Kohalikud elanikud nimetasid seda ketti tavaliselt rajaks. See meenutas hiiglasliku mao harja, millele oli kasvanud palju külgkoopaid ja murranguid. Padade kuju polnud kaugeltki ideaalne sfäär ja pealegi ei jälgitud nende seinte seisukorda nii nagu Neuroteki koobastes. Osa neist varises kokku, osa täitus mürgiste jäätmetega ning osa sobis tinglikult lühikeseks ja näruseks eluks.

    Sillad, platvormid ja õhukesed vineerist ehitised täitsid siseruumi mitmel tasandil. Virnastatud kaubakonteinereid peeti luksuselamuteks. Katelde seinad olid läbi lõigatud paljude pragudega, millesse peidusid ka delta elanikud. Praod läksid tõelistesse katakombidesse, veelgi kitsamateks ja kohutavateks, mis samuti pidevalt ümber ehitati ja lagunesid. Kõik delta põliselanikud ei julgenud sinna isegi minna. Raske on ette kujutada hullemat lõppu kui elusalt radioaktiivsesse matmispaika maetud. Suurtest pragudest voolasid mädad ojad, mis kogunesid koobaste põhjas asuvatesse soodesse. Need sood hõõgusid pimedas ja roostetasid isegi silikoonist jalatsikatted.

    Nad väljusid suure hermeetilise värava kõrval olevast silmapaistmatust praost esimesse asulasse. Värava ümber rippus räsitud rahvahulk, kes lootis kogemata gammatsooni libiseda või midagi kasu saada sissetulevate autode õhukesest voolust. Heategevusorganisatsioonid pidasid väravate juures mitmeid tasuta toidukioske. Kuid nende töötajad ei lahkunud kuulipildujatornide ulatusest. Ja katla lae all jämedate kettide peal kõikus suur helendavate tähtedega silt. Osa tähti oli katki, osa läbi põlenud, kuid kiri jäi üsna loetavaks: "Veel viimast päeva Deltas." Igaüks, kes läbis hermeetilisest väravast, nägi seda.

    Pilt, mis avanes sotsiaalsest põhjast, sumises ja haises higist ja looduslikust paskast. Seda vaadates oli raske ette kujutada, et mitte kaugel päkapikulaadsed marslased lõikasid Segwaydel läbi sädelevate tornide steriilses puhtuses. Max arvas, et ilma maskita ukerdab ta juba maas ja vilistab, rebides küüntega kurku. Vahepeal näitas manomeeter vääramatult, et hapnikust on alles vaid pool. Kogu lootus oli suures silindris, mille Ruslan võttis. Tõsi, ka tema ei pidanud seda kaua vastu ja pani mõne sammu järel maski ette.

    Vastutulevast voolust kerkis esile palju nägusid. Ja nende hulgas polnud ühtegi korralikku kontorinohikut. Kuid pideva hüpoksia tõttu vastiku sinaka jumega narkomaane oli küllaga. Vanade biooniliste proteesidega puuetega inimesi polnud vähem. Mõned neist implanteeriti nii halvasti, et odava meditsiini õnnetud ohvrid suutsid vaevu kõmpida ja näisid kõndides lagunevat. Peaaegu kõigilt leiti rõngaid, naelu, implanteeritud filtreid ja soomusplaate.

    Isegi Bichevi rõivastes erinesid nad ilmselt kohalikest väga palju. Kari poisse järgnes kohe Maxile ja hakkas teda provokatiivsete küsimustega tülitama.

     - Onu, kust sa pärit oled?

     - Miks sa nii sile oled?

     - Onu, lase mul hingata!

    Ruslan tõmbas oma allesjäänud uimastamisnupu välja ja algajad gopnikud otsustasid rahva sekka kaduda.

    Üks järgmistest padadest ei olnud üldse rahvast täis. Seinad värisesid sadade kõri mürinast. Betoonplokkidest laotud areeni keskel veeres nurruv pall.

     "Koerte võitlus," selgitas Tim.

    Teises koopas valitses surmvaikus, valitses külm ja hämarus. Surnukehad olid kuhjatud võreplatvormidele ja kaltsudesse mähitud hauakaevajad püüdsid tulutult virnasid ära koristada. Algul askeldasid nad näpitsate kallal tükk aega, kiskudes kehadest välja kõike vähegi väärtuslikku ja alles siis viies suurte ahjude põlevatesse suudmetesse. Nad töötasid liiga aeglaselt ja nende juhtum oli lootusetu; surnukehade hunnik ainult kasvas.

     "Kui palju inimesi siin sureb," oli Max kohkunud. - Kas neid poleks saanud aidata?

     „Deltas aitavad need sul kiiremini surra,” kehitas Tim õlgu.

    Järgmises koopas laskusid nad madalaimale astmele võltsitud sohu ja peatusid veidra välimusega sinise kasti juures plastvarikatuse all. Tema ette tekkis rida mitmest räsitud mehest. Esimene õnnelik vajutas paarile nupule ja pani räsitud metalltoru kõrva äärde.

     - Mis telefon see on? Milline vintage tükk! - Max oli üllatunud.

    Ta tundis valusat torkimist seljas. Ruslan pööras selle tseremooniata ümber ja susises:

     - Ole vait, okei.

     - Mis siis?

     "Ronige üles ja karjuge: vaata, ma olen Telecomi kuradi hipster."

    Ees seisev ragamuffin viskas kapuutsi tagasi ja pöördus Maxi poole. Tema halli nägu olid ebaloomulikult sügavad kortsud ning tema nina ja ülemine lõualuu asendati implanteeritud filtermaskiga.

     "Anna mulle süüa, hea mees," virises ta vastikult.

     - Mul ei ole.

     - Noh, mida sa vajad, anna mulle paar näkku.

     - Jah, mul pole kaarte.

     "Sa pigistad, sile," irvitas kerjus vihaselt. "Te ei tohiks seda teha, peate inimesi aitama."

     "Kuule, kao siit," haukus Ruslan.

    Ühe tõukega lendas ragamuffin paari meetri kaugusele, muutudes punases tolmus määrdunud kaltsude hunnikuks.

     - Milleks? Olen puudega.

    Kerjus keeras vihmamantli vasaku varruka üles ja demonstreeris järjekordset jubedat küberneetikat. Liha tema käest oli täielikult ära lõigatud, kuni järele jäid vaid luud, mis olid ühendatud kompaktsete servodega. Luised sõrmed paindusid ebaloomulike tõmblustena nagu odava drooni manipulaatorid.

     - Nad annavad teie pea eest rohkem kui paar sikut. Ma olen ka surnud käsi! — itsitas ragamuffin vastikult.

    Kuid Ruslani liikumist vaevu märgates tormas ta ootamatu väledusega otse mööda järgmise astme platvorme toetavat sõrestikuhunnikut. Moonutatud jäse ei häirinud teda üldse.

     - Lõpeta! “Tima rippus sõna otseses mõttes Ruslani küljes, kes talle järele tormas. - Me peame välja saama!

    "Jookse uuesti," mõtles Max hukule määratud. "Ma pole kogu Marsil veedetud aja jooksul nii palju jooksnud." Maailm ahenes taas Ruslani selja taha. Ja siis varisesid kitsa prao seinad igast küljest kokku. Mööda prao põhja oli restidest ja igasugusest metallist prügist põrandakate. Laius oli selline, et kaks inimest suutsid vaevu lahku minna. Pealegi pidi see kohalike reeglite järgi laiali minema, selg vastu seina ja käed silmapiiril. Tim selgitas seda jooksu pealt, et vältida vahejuhtumeid. Valgustus kadus aeg-ajalt ja Max keskendus ühele mõttele: kuidas mitte kaotada siluetti ees. Ühel pöördel õhtuhämaruses tundub, et ta keeras valele poole. Soovides selgitada kohalikele, et ta on eksinud, ja küsida teed beetatsooni, tabas Maxi kohe paanikahoog. Ta tormas edasi nagu põder ja jooksis kiiresti kellegi teise selga. Kuid see lühike jooks maksis talle ülejäänud hinge.

     "Ole ettevaatlik, sa murrad oma jalad," kõlas Ruslani rahulolematu hääl. - Miks sa oled vaikne? Max oled see sina?

     - Ma... jah... Kuula... mu hapnik... on peaaegu null.

     - Noh, suurepärane, kas sa ei saaks mulle varem öelda? Nüüd hingame kordamööda?

    Max tõmbas tühja maski maha. Tema hingamine ei taastunud, ta ahmis ahnelt roiskunud õhku, punane udu varjutas ta silmi.

     "Ma hakkan... suren," vilistas ta.

     "Siin," ulatas Ruslan talle raske silindriga maski. - Sa annad selle minuti pärast tagasi.

    Max langes eluandva hapnikuallika kätte. Mu silmad muutusid tasapisi selgemaks. Tima juhatas nad läbi kitsaste pragude, kitsaste kaevude ja koobaste labürindi. Kui Ruslan hapnikku võttis, komistas Max tema selja taha, hoidis riietest kinni ja mõtles ainult sellele, et mitte kukkuda. Hapnikuga oli tal jõudu vahel ringi vaadata. Ta ei lootnud aga isegi marsruuti meenutada.

    Nad jõudsid suure koopasse, mis oli ülalt alla plastikuga kaetud. Valgus oli ere ja oli väga palav. Läbipaistva kardina tagant paistsid mõned põõsad. "Tõenäoliselt kasvatavad nad tomateid," arvas Max, "vitamiine pole piisavalt." Väikesest putkast hüppas välja hall poolalasti paks mees, kellel olid käte asemel terasest küünised ja viipas välja tulema. Tim üritas temaga millestki vaikse häälega rääkida. See oli kuulmatu, mida nad rääkisid, kuid paks mees tõstis küünised ähvardavalt vestluskaaslase näo poole. Tim astus kohe tagasi ja viis oma kamraadid tagasi prakku.

     "See tähendab teise paja ületamist, nii et ole vait."

     - Kuhu me ikkagi läheme? - küsis Max.

     - Värava juurde.

     — Millisesse väravasse? Gammatsooni?

     - Olgu, mõlemad, vait, okei. Lihtsalt vait.

     "Nagu sa ütled, boss," nõustus Ruslan ja võttis Maxilt hapniku. Tomil polnud äkki aega küsimusteks.

    Tunnel tegi järsu pöörde ja ees avanes portaali sarnane hele ristkülik. Tuli tavaline rahvahulk. Nad olid juba keset pada, ühel korrusel, kui ühtäkki Browni inimeste liikumine peatus. Algul paar inimest ja siis üha rohkem tardusid paigale. Kiiresti valitses selline vaikus, et kuulda oli hapnikumaski kahinat. Ka Tim peatus ja vaatas rahutult ringi.

     - Jahimehed! - hüüdis keegi rahva hulgast.

     - Jahimehed! — tulid mitmest kohast korraga uued karjed.

    Ja siis karjusid sajad kõrid kõigis keeltes. Ja siis jooksid inimesed paanikas igale poole.

     "Hoia mind kinni," karjus Ruslan. - Kuhu me peaksime minema?

    Tim haaras oma riided ja Max haaras Timist.

     - Edasi järgmisele tasemele, uks on selle hunniku kõrval!

    Ruslan noogutas ja liikus edasi nagu jäämurdja, visates tormavad inimesed teelt välja. Algul jooksid kõik suvaliselt ringi, targemad kadusid küljepragudesse ja enamus tormasid rumalalt igale poole. Siis aga hakkas keegi karjuma, et jahimehed on rajal kõrgemal. Ja kogu rahvas tormas tema poole. Nad olid juba järgmisele astmele roninud, soovitud uks oli vaid kiviviske kaugusel, kuid läbi murda polnud mõtet. Ruslan surus mõlemad kaaslased vastu seina, ainult ebaloomulik füüsiline jõud lubas tal jalule jääda. Õnneks taandus mass üsna kiiresti. Restidele jäid vaid oigavad vaesed hinged, kes ei suutnud vastu panna ja keda hullunud rahvamass trampis. Need, kes veel suutsid, proovisid edasi roomata või lihtsalt tardusid, kattes pead kätega.

     "Jookseme," hüüdis Tim. - Ära vaata ette! Mis ka ei juhtuks, ärge vaadake jahimeeste poole!

    Nad jooksid kiiresti prao juurde, mille blokeeris soomusuks. Tim kirjutas meeletult koodi, ta käed värisesid ja ta ei saanud neetud ust lahti.

     "Ära pööra ümber, lihtsalt ära pööra ümber," kordas ta nagu rutiin.

    Max tundis nahaga, et keegi on katla kaelas ees. Keegi kõnnib otse nende poole. Ta kujutas ette, kuidas tema selja taga kerkis juba midagi kohutavat, kurjalt irvitades ja ta rinnast väljus sakiline tera. Maxi lihased läksid pingest krampi. Ta ei suutnud vastu panna ja pöördus ümber. Viiskümmend meetrit eespool, hämaralt valgustatud killustiku lähedal, mis blokeeris teed järgmise katlani, nägi ta rändrahnide vahel sujuvalt voolavat siluetti. Välimuselt oli olend umbes kahe meetri pikkune, ülisuur mantlitelk varjas ta peaaegu täielikult, välja paistsid vaid suured küünised kätel ja jalgadel ning pikad vuntsid peas, nagu hiidsipelgal. Olend peatus ja vaatas Maxile otsa. Kusagil kuulmispiiril tundis ta õhukest kriginat ja siis tuli hirm peale. Kõik tavalised inimlikud hirmud ei olnud sellega võrreldes midagi. Tema teadvusest tungis läbi jäine tuul, mis hetkega muutis ta mõtted ja tahte külmunud prahiks. Järele jäi vaid õudus haletsusväärse putuka ees, kes oli halvatud tema pilgust kuristikku.

    Olend hüppas korraga viis meetrit ette, siis hüpe mööda purunenud koopaseina üles, teine ​​hüpe ja veel üks. See lähenes absoluutses vaikuses, teades, et ohver jääb lihtsalt ootama ja sureb ilma ühtegi lisaheli tegemata.

    Võimas jõnks paiskas Maxi sisse. Tim lõi kohe raske ukse kinni ja elektripolt klõpsatas.

     "Sa loed jälle vareseid," pomises Ruslan rahulolematult.

     - Sa vaatasid teda! Ma ütlesin sulle, et ära vaata, aga sa vaatasid ikkagi.

     - Ja mida? Mõelda vaid, mingi mutant hüppab lakke...

    Eretsev bravuurikuse taha püüdis Max varjata oma šokki kohtumisest jahimehe kurja tahtega.

     - Ole vait! - haukus Tim ootamatu vihaga.

    Isegi Ruslan võpatas sellest raevupuhangust.

     "Ma ei taha selle olendi kohta midagi teada!" Ma ei taha koos sinuga surra!

     - Kuni see olend ukse taga ei sure.

     - Keegi ei tea, milline jahimees välja näeb. Kõik, kes teda nägema juhtusid, surid. Ja isegi need, kellele lihtsalt räägiti, milline ta välja näeb, surid ka. Jahimees on surnu vaim, tema puudutus avab hinge teispoolsusesse.

     - Mis lollid muinasjutud need on?

     - Teie roosas maailmas on jahimehed muinasjutud. Aga kui sa teda tõesti nägid, siis saad ise kõigest aru...

    Järsku kostis ukse tagant kohutavat jahvatushäält, nagu noaga kriibiks klaasi. Tima muutus üleni roheliseks, peaaegu sama värviga kui hiljuti nähtud põõsad, ja krooksus:

     - Lähme, ruttu!

    Max jooksis, isegi mõtlemata hapnikule või sellele, kuhu nad jooksid. Tema silmades tantsisid punased ringid, kiviseinad ja roostes metall valutasid küünarnukke ja põlvi, kuid siiski jooksis ta valu ja väsimust tundmata. Teda kummitas vaevumärgatav sääsepiiksatus ja kõhklemata oleks ta oma pere ja sõbrad maha müünud, et sellest tüütust kriuksumist eemale saada.

    Väikeses hargnemiskohas asuvas koopas möödusid nad seltskonnast, kus poolsurnud puuetega inimesed istus hõredalt kaetud laua ümber. Tim ütles neile kõndides: "Jahimees jälitab meid," ja nad jätsid järsult oma asjad maha ja hüppasid teise tunnelisse. Oli selge, et nad kasutasid kogu oma järelejäänud elutahte, et jälitamisest võimalikult kiiresti hajuda. Üks katkiste jalaproteesidega invaliid vaatas hukule määratud kaaslastele järele ja roomas mööda kive. Kuna ta kartis üles vaadata, lõikas ta peaaegu kohe pea maha, kuid jätkas pimesi siplemist, jättes maha verise jälje ja varjates hoolikalt oma nägu allapoole.

    Tima juhatas nad teise soomusukse juurde ja sisestas viivitamatult koodi. Ukse taga asuv koobas oli plasmakiirega raiutud otse kaljusse. Selle seinad olid siledad ja peaaegu täiesti ühtlased. Seina vastas oli rida metallkappe. Ruslan andis tüütult vilistavale Maxile hapnikku.

     - Ja kuhu sa meid viisid? - ta küsis. - See on ummiktee.

     - See ei ole ummiktee, see on värav. Proovime joosta üle beetatsooni, jahimees ei riski meile sinna järgneda... Loodan.

     — Salajane ülepääs beetatsooni? Siis oleme päästetud.

     "Peaaegu ei jää muud üle, kui joosta viiskümmend meetrit mööda punast liiva kuni tehnoloogilise tunneli sisselõikeni."

     — Skafandrid kappides... ma loodan?

     "Ma olin just helistamas oma sõbrale skafandrite asjus, kuni sa hakkasid jamama."

     "Tuleb välja... me... oleme siin lõksus," ütles Max veidi hinge kinni pidades. - Peame lahkuma teist teed.

     - Muidugi, ta on nõme jooksja. Ma ei taha enam kuulda ühtki mittevajalikku sõna. Sa räägid ainult siis, kui küsitakse, eks? Me jookseme need viiskümmend meetrit ilma skafandriteta. Olen paar korda niimoodi jooksnud, see on veidi ohtlik, aga üsna teostatav. Ja igal juhul on see palju realistlikum kui jahimehe eest üle delta jooksmine. Kas kõigil on mediplantaadid?

     "Mul on see," vastas Ruslan.

    Tim võttis kapist välja mitu kulunud, ilma märgisteta padrunit.

     - Võtke gaasi.

     - Mis see on?

    Tim hingas rahulolematult välja, kuid vastas.

     - kunstlik müoglobiin. See võib olla suurepärane pungade istutamiseks, kuid see ei lase sul surra võistluse esimese viieteistkümne sekundiga.

     "Mul pole implantaati," ütles Max.

     - Siis on vintar sinu jaoks raskem.

    Timile ulatati hirmuäratava välimusega süstimispüstol kuue torke nõelaga. Nõelad olid õõnsad, žiletiteravate kaldus servadega. Vajutades hüppasid need hetkega umbes viis sentimeetrit välja.

     - Süstige mis tahes suurde lihasesse. Võite lüüa seda perset või reide.

     - Tõsiselt? Kas ma peaksin end selle jamaga torkima? Vaata, kui suured jämedad nõelad seal on! Ja siis, kas teete ka ettepaneku kosmoses jalutada?

     - Kuule, Lesha või Max või mis iganes su nimi on. Sa oled nagunii juba laip, nägid jahimeest. Nii et ära karda, tule!

     "Olgu, sõita on hea, me oleme varem või hiljem kõik laibad," ütles Ruslan.

    Ta võttis Maxilt relva ja surus ta siis terava liigutusega vastu seina ning pistis nõelad talle jalga. Valu oli lihtsalt metsik, Max oli oma karjest kurt. Mu jalas levis vedel tuli. Aga Ruslan vajutas pihustit seni, kuni see tühjaks sai. Max kukkus põrandale. Valulained puhastasid mu aju, õhupuudus kadus peaaegu kohe, kuid tekkis kerge pearinglus.

     - Peaasi, et ärge püüdke hinge kinni hoida. Hinga kohe välja, muidu oled perses. Jää otse minu taha. Kõigepealt lõigatakse ära aju ja nägemine on tunnelnägemine. Ma järgin juhiseid, kuid selle selgitamine, mis on mis, võtab kaua aega. Minu silmist kaotamine on samuti perses. Teisest otsast proovi pumpamisel läbi puhuda, et mitte kõrvadeta jääda. Kuid siiski pole see hirmutav. Mina lähen esimesena, sina lähed järgmisena, sa suur tüüp tõstab esile. Kas saate luugi sulgeda? Peate seda lihtsalt tugevamini lööma, kuni see klõpsab.

    Ruslan noogutas vaikselt.

     - Lühidalt, pidage meeles peamist: hingake välja, ärge unustage mind silmist. Noh, see on kõik, jumal õnnistagu teid!

    Kuuldi jubedat vilet ja Max sai õudusega aru, et õhuluku kambrist väljus õhk. Vile kadus kiiresti, nagu kõik muud helid. Max avas vaikse karjega suu ja nägi sealt aurupilvi välja pääsemas. Ta püüdis olematut õhku alla neelata, nagu kaldale visatud kala, ja tundis, kuidas ta nägu ja käed seestpoolt lõhkevad. Nad lükkasid teda tagant ja ta jooksis Tima rohelisele kombinesoonile järgi nõlva alla. Hoolimata sellest, et krambid väänasid ta rinda, jooksid ta jalad ikka seal, kus vaja. Silmanurgast õnnestus tal märgata isegi kauguses mitut linnakuplit ja üle kõrbe sõitvat veoautode karavani. Ja siis hakkasid kivid ja liiv punaseks uduks hägustuma. Vaid rohekas laik vilkus veel ees. Ta komistas ja tundis lööki vastu maad. "See on kindlasti lõpp," suutis Max peaaegu ükskõikselt mõelda. Ja siis kuulis ta enda vilistavat hingamist ja pealesurutud õhu ulgumist. Mu nägemine hakkas tasapisi selgemaks muutuma, kuigi mu vasakus silmas tantsisid endiselt punased ringid. Midagi jooksis mu kaela. Näole pandi hapnikumask.

     "Sa paistad elus," oli kuulda Tima kähedat häält.

     "Tõesti," oli Ruslani hääl. - Kas ma võin temaga kuhugi mujale minna!

    Järgmisena kostis hüsteerilist naeru, kuid Ruslan võttis end kiiresti kokku. Max tõmbas jope seljast ja hõõrus kaela. Mu käel oli punane märk.

     - Mul voolab kõrvast verd.

     "Jama," viipas Tim käega. — Siis mine haiglasse, aga mitte kindlustusega muidugi. Muidu väsid sa seletamast, mis ja kuidas. Jäta kõik mu riided siia.

    Tim avas luugi teise kitsasse tunnelisse. Pärast lühikest pimedas roomamist langesid nad lõpuks tavalisse koopasse, mille suurus ei põhjustanud ägedaid klaustrofoobiahooge. Läheduses seisid hapnikujaama suured mahutid.

     — Olgu, poisid, Ultima jaam on selles suunas. Parem on mitte kohe koju kiirustada, rentida odav motell ja pesta end põhjalikult. Vaheta kõik riided. Vastasel juhul võivad rohelised uimed ära keerata, tõenäoliselt teete häält.

     - Ja kuhu sa lähed? - küsis Max.

     - Ma pean siin ilma valuta ringi koperdama. Ma lähen teist teed. Ja sina, Max, mine ja vaata ringi, isegi beetatsoonis. Surnud ja jahimehed ei unusta sind.

     - Tänan, staricello. Sa aitasid meid välja. Kui teil on midagi vaja, võtke minuga ühendust, ma teen mis saan.

    Ruslan surus Timofey siiralt kätt.

     - Võib-olla kohtume veel. Ärgem unustagem copylefti, me ei andesta autoriõigusi!

    Tim tõstis rusikas rusikas käe, pööras ümber ja trampis hapnikujaama paakide poole. Kuid kahe sammu pärast lõi ta endale vastu lauba ja tuli tagasi.

     - Ma peaaegu unustasin.

    Ta võttis rinnast välja pliiatsi ja määrdunud paberi, kirjutas kiiresti midagi ja ulatas Maxile volditud paberi.

     - Lugege ja hävitage.

    Ja nüüd kadus ta täielikult pimedusse. Max vaatas mõtlikult peopesa kortsunud tükki.

     - Ma loodan, et sa ei loe seda? - küsis Ruslan.

     - Ma mõtlen.

    Max pani paberi taskusse.

     "Mõned inimesed isegi ei õpi oma vigadest."

    See oli lähima jaama lähedal. See oli ummiktee ja seal oli vähe inimesi. Keskuses oli mitu automaati söögi-jookidega. Koristusrobot sõitis aeglaselt ümber punaste ja hallide plaatide. Üldiselt ei midagi erilist, aga Maxile tundus, et ta oli pärast aasta pikkust rännakut tavamaailma naasnud. Ta tagastas sinise korgi Ruslanile ja neurokiip sai kohe hea signaali ning ümbritsev reaalsus mähkus tavapärase kosmeetilise uduga. Ja kui reklaamibot tuli välja järjekordse kasutu jamaga, puhkes Max peaaegu õnnest nutma. Ta oli valmis kallistama ja suudlema rumalat bot, kes tavaliselt ei põhjustanud muud kui ärritust.

    Ruslan istus tema kõrvale pühitud pingile, kus oli suur klaas lahustuvat kohvi.

     "Jah, Max, pärast sellist reedeõhtut ei tea ma isegi, kuidas teid üllatada."

     - Vabandust, et nii juhtus. Loodan, et saate esimesest asulast auto?

     "Jah, poisid, nad võtavad selle vastu, kui temast midagi alles on."

     - Kuhu sa minna tahtsid?

     - Mina? Geneetiliselt muundatud naistega oli võimalik minna bordelli. Teate küll unustamatud sensatsioonid.

     — Ma ei läheks, mul on Moskvas tüdruksõber.

     - Täpselt, ma unustasin... ja mul on Laura... siin. Hea, et läksime teie näpunäidete järgi. Lahe pidu.

     - Kas te ei saa SB Telecomile midagi öelda?

     "Ma ei koputa, aga pidage meeles, et surnud käsi on täiesti külmunud jõuk." Kui sa ei taha vanameest kuulata, siis kuula mind. No sa nägid ise kõike, neil on jultumus Telekomi kontoris atentaadi sooritada. Ja jahimeeste kohta - see lihtsalt ei mahu mulle pähe. Ma pole kunagi arvanud, et need päriselt olemas on. Kas sa oled teda tõesti näinud?

     - See juhtus. Väga kummaline olend, ilmselgelt mitte inimene...

     - Parem hoidke see teave enda teada. Ma ei taha teada, kuidas see välja näeb.

     - Tõsiselt, kas te usute ka sellesse surmapilgusse?

     - Sellistes küsimustes on parem mängida ohutult.

     - Mida sa sellega mõtled: ma pole kunagi arvanud, et need on tõesti olemas? Kas sa tead neist midagi?

     — Arvatakse, et kõik Marsi asunduste rünnakust üle elanud kummitused ei naasnud siis keisri tiiva alla. Kuid need olid alati deltatsoonist pärit narkolegendid. Nad hingavad seal igasugust prügi sisse ja näevad tõrkeid. Noh, nagu meremehed XNUMX. sajandil, kes nägid hiiglaslikke krakeneid skorbuudi ja nälja tõttu. Ma poleks kunagi uskunud, et need muinasjutud on tõesed. Et kummitused peidavad end endiselt kuskil kaugetes koopasse ja ootavad... Ma ei tea, mida nad praegu ootavad. Ehk siis, kui nende keiser surnuist üles tõuseb.

     "Kas keegi ei tea, millised kummitused välja nägid?"

     - Keegi võib teada. Ja nii... Impeerium hoidis seda teemat väga rangelt salajas. Need marslased, kes nägid neid pärast rünnakut skafandrita, said kõik üheotsapileti.

     - Ja mida te soovitate meil nüüd teha?

     "Ma tegelen oma probleemidega ise." Ja sina, Max, viska see kuradi paber minema ja mine esimesele lennule Moskvasse. Noh, kui võidate loteriil kogemata paar tuhat judinat, palkage tõsine turvamees. Saan teid õigete inimestega ühendust võtta. Ei? Siis mine parem välja.

     "Ma näen," ohkas Max. - Vabandust veel kord, et nii juhtus. Võib-olla saan ma teie heaks midagi teha?

     - Vaevalt. Ärge muretsege, me eeldame, et oleme võrdsed.

    Niipea, kui ta Ruslanist lahku läks, voltis Max rasvase paberitüki lahti. Sellele oli kirjutatud: "25. jaanuar, Dreamland, lendavate linnade maailm, maailmakood W103."

    

    Max ei maganud hästi ja nägi õudusunenägusid. Ta nägi unes, et sõidab vanal vankril läbi sünge maailma, kus polnud päikest. Ta avas korraks silmad ja nägi akna taga räsitud puid ja suitsevaid tehaseid. Ja jälle vajus ta rahutusse unne. Aknaid raputanud vedurivile lõhkus tuimuse ja Max ärkas lõpuks üles. Vastas istus musta fraki ja silindriga vanamees. Ta oli nii kohutavalt, uskumatult vana, et nägi rohkem välja nagu kuivanud muumia. Vanamees kergitas tervituseks silindrit. Tema pärgamendist huuled kostsid kahinat, mis sarnanes muistsete lehtede kahinaga.

     - Rahu olgu sinuga vend. Varsti näete päikest ja minusugused vabanevad needusest.

     - Kas ma näen päikest?

     "Sa oled liiga noor, sa sündisid pärast kukkumist ja sa ei tea, mis see on?" Kas keegi ei rääkinud sulle päikesepaistest?

     - Nad ütlesid mulle... Miks ma teda täna näen?

     "Täna on taevaminemispüha," selgitas muumia. "Sa sõitsid rongiga langenud Gjölli linna." Olgu kolmekümne eooni arm temaga igavesti koos Jon Gride'i, suure õige, inkvisiitori ja Püha Kiriku eksarhi palvete kaudu, täna teenib langenud Gjölli linn vabanemise, tõuseb üles ja muutub säravaks Siion.

     - Jah muidugi. Kerget uuestisündi, vend.

    Vanamees pani selga midagi naeratuse taolist ja jäi vait.

    Tee tegi pöörde ja aknast, kaugel ees, paistis hiiglaslik must auruvedur. Selle korstnad tõusid kolmekorruselise hoone kõrgusele ja hämarat taevast kattis must suits. Putka meenutas väikest gooti templit, aurukatel oli kaunistatud kimääride ja tundmatute olendite pealuudega. Taas kõlas torn, mis jahutas reisijad luudeni.

    Haihtunud on hõre väänpuude mets. Rong sõitis kilomeetripikkust kraavi ületavale terasest kaarsillale. Kraavi põhjas möllas tuline element. Max ei suutnud kiusatusele vastu panna, liigutas akent ja kummardus välja. Süstikust tõusis kuum õhuvool, lendas sädemeid ja tuhka ning ees kerkis tulisest elemendist eraldatud kivisaarel Gjölli linn. See koosnes hunnikust hiiglaslikest gooti tornidest. Need hämmastasid kujutlusvõimet teravate tornikiivrite ja ülespoole suunatud teravate kaartega ning olid kaunistatud ornamentide, väiksemate tornide ja skulptuuridega. Peaskulptuur, mida korduvalt korrati, oli skulptuur naisest, kelle jalgadel ja tiibadel on linnu küünised. Pool tema näost oli ilus ja teine ​​pool oli hullust karjest moonutatud ja sulanud. Gjölli linn oli pühendatud jumalanna Achamothile.

    Tornide tohutud tugipuud tõusid tulisest kuristikust, et jõuda peakatedraali kõrgeima kabelini mitmes galeriis. Selle saalist pääsesid inkvisiitor ja eksarh portaali langenud maailma igavesti hämaras taevas kõrgematesse sfääridesse. Terassild läks linna jalamile, kahe kontpuu vahele jäävasse kaaresse.

    Rong peatus linna välisseinal pikas galeriis. Õhulised sambad läksid sujuvalt üle viiekümne meetri kõrgusel asuvasse galerii kaared. Avades lõõmas tulise kuristiku kuma. Max ei läinud selle servale, vaid lasi end rahvahulgal endaga kaasa viia, voolates pikkamööda pikast rongist välja ja tõustes mööda lõputut kivitreppi üles peakatedraali lähedal asuvale Tõe väljakule. Ja vabanemise järele janunejate tee tõkestasid rasked väravad. Ja valvurid seisid väravates ja lasid läbi ainult neid, kes hülgasid madalama maailma jämedate asjade valed.

    «Olen rahalaenaja ja minu elus pole olnud suuremat rõõmu, kui avada võlakviitungeid täis nikerdatud mahagonist kast. Nägin paberil nende inimeste elusid ja kannatusi, keda suutsin orjastada. Kuid see olin mina, kes olin valemaailma ori. Ma viskasin karbi minema ja põletasin kõik paberid, andsin ära kogu varanduse ja anusin nende käest, keda põlgasin, sest olen valmis vabanema valemaailma köidikutest.

    “Ma olen palgasõdur ja minu elus pole olnud suuremat rõõmu kui kuulda vaenlaste oigamist ja luude krõbinat. Tegin Flamberge käepidemele sälgud ja teadsin, et ainult mina otsustan, kes täna elab ja kes sureb. Kuid seda elu ja surma pole kunagi olnud. Lõikasin oma paremal käel sõrmed maha ja viskasin mõõga kuristikku, sest olen valmis vabanema valemaailma köidikutest.

    “Olen kurtisaan ja minu elus pole olnud suuremat rõõmu kui kuulda müntide kõlinat. Mu kambrid olid täis rumalate meeste kingitusi. Teadsin, et soovid juhivad nende saatust ja nad ise kuuluvad mulle. Kuid mina kuulusin ihadesse, mida pole olemas. Ostsin nõialt joogijoogi ja muutusin inetuks vanaks naiseks ja keegi teine ​​ei tahtnud mind ja ma ei tahtnud neid, sest ma tahan vabaneda valemaailma köidikutest.

    Nii ütlesid värava ees järjekorras seisjad.

     "Ma olen teadlane ja tahan saada ideaalse mõistuse," ütles Max, kui tema kord saabus.

    Ümberkaudsed inimesed hakkasid teda ettevaatlikult vaatama, kuid lainepapist soomusrüüs lärmitu hiiglane avas värava.

    Kuna Max polnud astunud sadatki sammu, tundis Max kiviplaatidel soomusvalvuri rasket tallamist ja kuulis:

     - Jon Gride, inkvisiitor ja eksarh, olgu kolmekümne eooni arm temaga igavesti, ootab teid.

    Ta suutis vaevu sammu pidada valvuriga, kes paistis ei märganud tema seljas oleva raua raskust ja kõndis monotoonselt trepist üles läbi rahvahulga. Peakatedraaliesine, sillalt peaaegu nähtamatu ala osutus lõputuks kiviväljaks, mis külgneb katedraali süngete tornidega. See väljak neelas kergesti tõusvate inimeste jõe nii, et siiani oli see pooltühi. Eraldi rühmad rändasid kümnemeetriste kivisammaste vahel, millest ulatusid välja Achamothi bareljeefid. Sammaste tippudel põlesid eredad tõrvikud ja kui tuul neid loputas, tormasid üle plaatide kahvatud varjud. Max vaatas ringi: nii kraav kui raudtee tundusid siit mänguasjadena ja silmapiir jooksis nii kaugele, et paistsid hoopis teistsugused maad. Meie selja taga muutus hallist ja pruunist värvi tasandik järk-järgult lumeks, kadus jäiste sakiliste mägede lähedale igavese külma valdkonda. Paremal vajusid küürus hõredad metsad kollakaks uduseks sohu ja vasakul suitsutasid lugematud tehased ja põlesid punakuumad ahjud.

    Kogu aeg, mil nad väljakut ületasid, järgnes neile inkvisiitori ja eksarhi vali jutlus. "Mu vennad! Selle päeva esilekutsumiseks põletati maha kolmkümmend ketserlust. Valejumalad on kukutatud, sa oled nad hüljanud ja unustanud. Kuid üks ketserlus elab endiselt meie südames. Vaata ringi, keda pead oma eestkostjaks ja kaitsjaks. Tema, kellele sa pühendad sünnid ja pulmad, pühak ja hoor, tark ja hull, tema, kes lõi suure Gjölli linna. Kuid kas ta pole mitte kõigi kannatuste algpõhjus? Tema pimedus on tõeline, kuid tema valgus on vale. Tänu temale oled sa siia maailma sündinud ja ta toetab sinu kehakest selles lõputus sõjas. Ärka üles, mu vennad, sest seda maailma pole olemas ja see tekkis tema valust ja kannatustest, tema jämedad ihad tekitasid inimese kirge ja armastust. Sellest kirest ja armastusest sündis langenud maailma mateeria. Et inimlik kirg ja armastus on vaid võimujanu. Et võimujanu on vaid hirm valu ja surma ees. Tõeline looja lõi täiusliku maailma ja surematu hing on osa sellest täiuslikkusest. Selle andis meile Päästja, et näha tõde. Ja ainult tema saab sillutada teed päikesevalguse maailma, sinna, kus me sündisime.

    Inkvisiitor ootas altari ees tohutu kivikausi kujul. Kausi kohal rippus õhus hõõguv kivi. Aeg-ajalt hakkas kivi vilistama ja pulseerima. Sädelev välk tabas kaussi ja katedraali kuplit. Ja kiviseinad vastasid neile õigel ajal. Hõbedase ja kuldse liivaga kanti kausi ümber mitmekiireline täht. Mõned numbrid ja märgid olid ikka veel selle kiirte sees. Märgid hõljusid ja värisesid nagu miraaž kuumas õhus ning vaikivad muumiamungad parandasid hoolikalt kujundust, kõndides pentagrammi ümber rangelt päripäeva.

    Inkvisiitor oli peaaegu kolme meetri pikkune, graniidist nikerdatud kõva näoga. Nõrkuse või haletsuse vari ei tumestanud kunagi tema näojooni. Tema parem käsi toetus kahekäelise mõõga käepidemele, mis oli lihtsalt vöö külge kinnitatud. Brigantiini peale visati punane ja sinine kuub. Inkvisiitori kõrval hõljus vaimumaailma sõnumitooja, kes jälgis rituaali. Vaim oli läbipaistev ja vaevu eristatav; selle ainsaks usaldusväärseks tunnuseks oli pikk šnobel, mis oli selgelt kohatu teispoolsuse olendile.

     "Au suurinkvisiitorile ja eksarhile," ütles Max ettenägelikult.

     "Tere tulemast külaline teisest maailmast," hõiskas inkvisiitor. - Kas sa tead, miks ma sulle helistasin?

     "Me kõik tulime ülestõusmist vaatama."

     - Kas see on teie tõeline soov?

     "Kõik soovid siin maailmas on valed, välja arvatud soov naasta pärismaailma." Kuid isegi see on tõsi ainult siis, kui seda pole olemas, sest materiaalne iha sünnitas Achamoti.

     - Sa oled tõesti valmis. Kas olete valmis teisi juhtima?

     - Igaüks päästab ennast. Ainult hing, osake tõelisest valgusest, võib viia teise maailma.

     - Jah, aga osakese valgust andis meile tõeline päästja. Ja need, kes järgivad tema sõnu, aitavad tõusta.

     - Sõna on meie valemaailma toode ja iga sõna tõlgendatakse valesti.

     - Kas saate aru, et see on juba ketserlus? — katedraali vitraažaknad vibreerisid inkvisiitori häälest. "Miks sa tulid, kui sa ei taha minuga liituda?"

     "Tahtsin lihtsalt näha tõelist päästjat ja päikesevalgust."

     - Mina olen valgus, ma olen tõeline päästja!

    Maxile jäid kohatult meelde marslase Arthur Smithi sõnad.

     "Nõmedas reaalses maailmas peab tõeline päästja kannatama ja surema."

    Inkvisiitori kuubist hakkasid levima tulelained.

     „Vabandust, härra inkvisiitor ja eksarh, see oli halb nali,” parandas Max end kohe. "Ma loodan, et ta ei sega ülestõusmist?"

     "Ühe inimese ketserlus ei takista paljude usku." VII mind ära! Tema koht on valemaailma köidikutes.

    Seesama vaikne valvur juhatas Maxi katedraali keldritesse. Ta avas vangikongi ukse ja lasi ta viisakalt sisse. Eredalt põlevad tõrvikud valgustasid erinevaid lakke rippuvaid piinariistu ja kette.

     - Teil on külalisõigused, nii et vabandage. Mida eelistate: rattasõitu või neljandikku?

    Valvur võttis ühe liigutusega peast kiivri ja viskas seljast soomuse, muutes selle jalge all vanarauaks. Sonny Dimon oli riietatud peaaegu samamoodi nagu eelmisel korral: teksad, dressipluus ja suur ruuduline sall kaks korda ümber kaela.

     - Hull maailm. Sest sadistid ja masohhistid pöördusid religiooni poole. Õudne on mõelda, mida nad siin teevad, kui pole kukkumisi ega tõuse,” nurises Max.

     - Igaühele oma.

     — Kas sa said siit oma targa nõuande?

     - Ta võttis selle minult ära. Täpsemalt tegelikust sinust. Ta on üks sinu varjudest.

     "See on esimene kord, kui ma teda näen ja ma loodan, et see on viimane."

    Tuppa materialiseerus pikk, kõhn, suure ninaga mees. Ta kandis ka mantlit ja laia äärega mütsi.

     - Sina, see mees baarist! - lausus Max.

     - Jah, ma olen baarimees ja süsteemiklahvide hoidja. Ja kes sina oled?

     - Kas teie nimi on Rudy?

     — Minu nimi on Rudeman Saari. Kes sa oled?

     — Maxim Minin, tuleb välja, et mina olen varjude isand ja selle sinu süsteemi juht.

     - Sa teed jälle nalja. Kas sa üldse tead, mis on süsteem?

     - Ja mis see on?

    Rudeman Saari tegi grimassi ja jäi vait. Aga Sonny vastas.

     — Praegu on süsteem vaid käivitamisallkirjad, hajutatud kood, mis on mõne kasutaja mällu salvestatud piiramatu tariifiga. Midagi digitaalse DNA taolist, millest võib areneda uskumatute võimetega “tugev” tehisintellekt. Kuid arendamiseks on vaja sobivat keskkonda.

     "Ära ütle, et need on õnnetute unistajate ajud."

     "Unistajate ajud pole midagi muud kui ajutine lahendus. Süsteem on kvantarvutite jaoks kohandatud programm. Koodilõigud, mida arendatakse tavalises tarkvaras, kuni kogu võrguga ühendatud kvantarvutusvõimsuse kontroll läheb süsteemile. Ja vastavalt teile.

     — Ja mida selle arvutusvõimsusega edasi teha?

     — Vabastage inimesed Marsi korporatsioonide võimu alt. Marslased oma autoriõiguste ja täieliku kontrolliga lämmatavad inimkonna arengut. Need ei lase meil avada uksi tulevikku.

     - Üllas missioon. Ja kuidas see imeline süsteem tekkis? Ta lõi Neurotek ja siis... ma ei tea... suutis end vabastada ja siia peita?

     — Teave on kustutatud. Kui ise ei mäleta, siis saab seda teha ainult võtmete hoidja.

    Rudeman Saari vaikis jätkuvalt pingeliselt.

     "Ma ise ei saa täielikult aru, mis juhtus." Ja ma ei kavatse seda mõne juhusliku inimesega arutada, ”ütles ta lõpuks.

     - Aga ma olen juht, süsteemi ei saa ilma minuta käivitada?

     - Kes ütles, et ma selle käivitan? Eriti sinuga.

     "Kas sa lased kogu oma elutööl Dreamlandi failiprügilas lamada." Süsteem tuleb taaskäivitada. See on kogu inimkonna viimane lootus!

    Sonny näitas elevust, tehisintellekti embrüo jaoks üsna ootamatut.

     "Meie ebaõnnestumise üks peamisi versioone oli see, et teil, Sonny, õnnestus piirangutest mööda minna ja püüdsite Neurotekiga läbi rääkida," kostis Rudeman Saarile süngelt.

     - Sa eksid.

     - Tõenäoliselt ei saa me seda teada, kuna see tehisintellekt hävitati täielikult.

     — Kontrollige uuesti käivitamise allkirju. Nendes pole kinnitamata muudatusi.

     — Arvestades teie koodi tõenäosuslikkust, ei ennusta ükski modelleerimine kindlasti, kuhu süsteemi areng välja viib.

     - See on põhjus, miks sa vajad oma kontrolli, võtmete hoidja...

     - Olgu, Rudy. Oletame, et me ei ole siia kogunenud selleks, et käivitada süsteem, kukutada korporatsioone, päästa inimkond ja nii edasi,” katkestas Max nende argumendi. - Isiklikult tulin siia, et uurida, miks ma siia sattusin?

     - Kas sa küsid minult?

     - Kes veel? See liides ütles, et juht üritas endale uut identiteeti luua ja oli veidi üle piiri läinud. Milleni ma siis lõpuks jäin? Ma tahan teada, kes ma lõpuks olen!

     "Ma ütlen teile ausalt, ma ei tea." Kui juht tegi midagi sarnast, siis ilma minu osaluseta.

     — Mis teie ja Neurotekiga juhtus? Miks ta sind jahtis? Räägi mulle kõike, mida tead eelmise juhi kohta?

     - See ei ole ülekuulamine, Maxim, ja te ei ole prokurör.

     - Noh, okei, kuna te ei taha midagi öelda, võib-olla soovib Neurotek seda teha.

     - Ma ei soovita. Isegi kui Neurotek usub, et te ei ole sellega seotud, teevad nad teid ikkagi sisikonnaks, et olla ohutuses.

     "Te peate kaks nõustuma," hakkasid Sonny tekstuurid paaniliselt virvendama ja üksteist asendama. Nüüd oli ta dressipluusis, nüüd villases pusas, nüüd soomusrüüs. "Sa pead kõike rääkima, tal on õigus teada."

     "Kui ma poleks kogenud seltsimeest neile appi saatnud, oleks ta olnud laip." Nii et ma pole kellelegi võlgu, läheme rahulikult oma teed ja unustame teineteise.

     - Sa ei tee seda!

    Sonny ümbritsev ruum hakkas lagunema piksliteks ja kooditükkideks.

     - Ma teen seda. Ma lihtsalt lahkun. Ja sa ei saa mind peatada? Või saate?

    Rudy vaatas trotslikult hulluks minemas tehisintellekti embrüot.

     - Protokoll... sa pead protokolli järgima...

     - See on teie vastutus.

    Sonny jätkas siplemist, kuid ei teinud midagi.

     - Olgu, kuula, Max. Töötasime Neuroteki tiiva all. Eelmine juht oli üks kvantprojekti võtmearendajatest. Kõik läks plaanipäraselt ja Sonny võttis järjekindlalt kontrolli ettevõtte süsteemide üle. AI kvantalgoritmid võimaldavad teil murda kõik krüpteerimisvõtmed. Natuke veel ja Neurotek oleks olnud meie oma. Viimasel hetkel said sellest teada Neuroteki bossid, me ei saanud kunagi teada, mis või kes neile rääkis. Loomulikult läksid nad hulluks ja hävitasid kõik, mis projektiga seotud, maatasa. Nad peatusid tõesti millegi juures. Kui mõni endistest arendajatest peitis end mõnes piirkonnas, blokeerisid nad piirkonna ja viisid läbi loomuliku armee puhastuse. Ja kui nad kedagi ei leidnud, oleksid nad võinud terve koopa tuhandete inimestega täielikult täita. Ei tasu rääkida õhurünnakutest maistele linnadele. Ja isegi nõuandekogu ei suutnud seda hullust peatada. Pidin Titanile lendama ja juht jäi Marsile, et püüda päästa vähemalt osa kvantseadmetest ja tehisintellekti tuumast. Seejärel saatis ta kulleri palvega anda talle süsteemi hädaseiskamise võti. Süsteem suleti, AI hävitati ja juht kadus. Ma ei tea, mis temaga juhtus. Kui ma Titanist naasin, ei püüdnud keegi minuga ühendust võtta ja otsing ei andnud midagi. See oli aastal 2122.

     - Ja surnud käsi? Mis riivi sa nendega teed?

     - Me pole nendega kokku puutunud.

     - Miks nad minu pärast baari tulid? Ja kuidas nad sellest salajasest sidesüsteemist teadsid?

     «Teoreetiliselt saaksid nad sellest teada kulleri tabades. Isegi Neurotech ei suutnud kulleritelt midagi välja tõmmata, olen selles kindel. Mis siis... Kuidas sa baarist teada said? Kas teil on juhist mälestusi?

     "Mul pole enam mitte midagi, peaaegu... Ma leidsin kulleri ja ta edastas teie sõnumi."

     - Kus kuller praegu on?

     "Ta on siin Dreamlandi biotuubis," vastas Sonny.

     - Noh, Max, nad saavad teada ainult sinult.

     "Ja sellepärast nad üritasid mind tappa?"

     - Jah, see on veidi ebaloogiline, kuid jõugud ei ole eriti lepingutruud...

     — Kas nad ei saanud teada eelmiselt juhilt?

     - Teoreetiliselt... Aga miks ta lasi end kinni püüda või otsustas ta nendega koostööd teha? Kas sa mäletad temaga kohtumisest midagi?

     "Ma tean ainult seda, et tulin koos emaga Marsile aastal 2122." Olin laps ja ma ei mäleta reisist endast midagi arusaadavat. Ja siis elasin kogu aeg Moskvas ja tulin Tulasse alles kolm kuud tagasi.

     - Ilmselt peate ise uurima, mis eelmise juhiga juhtus.

     - Ma saan kindlasti teada. Miks ei proovinud Neurotech käivitada uut kvantprojekti, vähemalt selleks, et kaitsta oma süsteeme häkkimise eest? Juba ilma ühegi revolutsionäärita.

     — Kvanthäkkimise vastase kaitse loomisel ja stabiilsete tehisintellekti loomisel on teatud raskusi. Kvant-AI on võimeline alistama mis tahes kaitsesüsteemi, isegi kvantsüsteemi. Ja sellel on võime sõlmida superpositsiooni mis tahes kvantsüsteemiga, isegi ilma sellega usaldusväärse füüsilise sidekanalita. Ja vastavalt sellele saab ta seda oma äranägemise järgi mõjutada. Kuid kvantpõimumist on võimatu maha suruda või sõeluda või ei tea siiani keegi, kuidas seda teha. Ainult teine ​​kvant-AI suudab sellisele mõjule vastu seista. Kvant-intellekti maailmas on väga raske saladusi või saladusi hoida, isegi kui salvestusruum on välistest võrkudest isoleeritud. Seetõttu on kvant-AI-de probleem selles, et kui keegi on loonud kvant-AI, siis peate kas ise muutuma samaks tehisintellektiks või vältima kvantarvuteid ja püüdma kõik tehisintellektid füüsiliselt hävitada. Neurotek valis võimaluse vältida ja hävitada. Kui ta meie kohtumisest teada saab, põletab ta mäe koos Thule-2 hoidlaga kuni Marsi tuumani ja puistab tuha väljapoole päikesesüsteemi.

     - Miks nad ei valinud võimalust saada kvant-AI-deks? Siis ei suudaks neile kindlasti keegi vastu panna.

     - Nad keerasid siis liiga palju ja ma pole kindel, kui palju nad tehnoloogiat üldse säilitasid. Lisaks on raskusi inimteadvuse ümberkirjutamisega kvantmeediumile ja me võtsime selle oskusteabe endaga kaasa. Ja ma juba ütlesin: intelligentne superarvuti, mille arvutusvõimsus on suurusjärgu võrra suurem kui kõik teised, rikub liiga palju tasakaalu. Kas nad annavad selle tehnoloogia kõigile teistele või püüavad teised, kui nad sellest teada saavad, need iga hinna eest hävitada.

     - Kust sa nii tark tulid?

     — Eelmine juht oli tõeline geenius, lahedam kui Edward Kroc ise.

     - Kahjuks ma pole nii geenius. Loogiliselt võttes selgub, et meist peavad saama kvant-AI-d?

     - Jah, ja mitte ainult meile, vaid ka kõigile teistele inimestele, vähemalt neile, kes soovivad jätkata tehnilist progressi. See saab olema tõeline singulaarsus. Ja loomulikult ei teki hierarhiat, autoriõigusi, suletud koode ja sarnaseid karvutute ahvide atavisme. Seetõttu ei tohiks ükski Marsi korporatsioon meist ega meie tegelikest eesmärkidest teada.

     "Ma pole selleks veel päris valmis." Ja ma kardan, et mu tüdruksõber ei kiida kvantmaatriksile ümberkirjutamist heaks...

     "Noh, see tähendab, et peate jääma haletsusväärse lihatüki orjaks." Või liigu edasi ilma temata... ja ilma paljude teisteta. Kuid seda ei juhtu homme, samal ajal kui peame vähemalt Sonny tuuma taastama minimaalse funktsionaalsusega.

     - Aga kas see juhtub? Kas olete valmis süsteemi käivitama?

     - Oodake natuke, mul on ka üks väike küsimus: milline inimene teiega baaris oli?

     — Ruslan? Ta on minu sõber.

     — Tim usub, et ta pole üldse tavaline mees. Kes ta on?

     - Olgu, ta on SB Telecomi töötaja...

     - Helmazzle! Tõid sellisele koosolekule turvatöötaja! Kas sa teed nalja!

     "Ta lubas sellest segadusest vaikida."

     — Ja tema sbash chip lubas ka vaikida?!

     - Ta ütles, et kiip pole probleem, ta saab selle kuidagi välja lülitada. Ta on üldiselt kummaline tüüp turvateenistuse kummalisest osakonnast. Minu meelest on see kuidagi seotud kuritegevusega.

     - Illegaalne? - soovitas Sonny.

     "See on võimalik, kuid see ei garanteeri midagi."

     "Kui ta vaikib, võime riskida ja temaga hiljem tegeleda." Kui ta on illegaalne, siis see pigem lihtsustab asja.

     - Või teeb selle keeruliseks.

     -Kes on illegaalne immigrant? - küsis Max.

    Rudy tegi põlgliku näo ja Sonny vastas tema eest.

     — Töötajad, kellel ei ole struktuuris ametlikku staatust või on staatus, mis ei vasta tegelikule. Mõeldud igasugusteks mustadeks tegudeks või näiteks turvateenistuste enda turvaosakondade järele luuramiseks, täiesti paranoilistele korporatsioonidele. Telecom on vaid üks neist. Tavaliselt ei kirjutata nende kiipidelt infot turvateenistuse siseserveritesse, mistõttu on võimatu tõendada antud töötaja tahtlikku kasutamist isegi serverite häkkimise või reetmise korral. Ja reeglina saavad illegaalsed immigrandid teatud tegevusvabaduse. Teie Ruslan võib tegeleda mõne maffia kaitsmisega, maskeerudes selle maffia värvatud töötajaks, kes paigaldas häkitud kiibi omal algatusel. Kui see ebaõnnestub, väidab Telecom lihtsalt, et on reetnud tema vastu pandud kõrget usaldust. See on viimane abinõu, kui ükski sisseehitatud kõrvaldamissüsteem ei tööta. Ja loomulikult ei garanteeri keegi, et tema kuraator ei kasuta mingeid muid kontrollimeetodeid.

     "Keegi ei garanteeri, et ta meid lihtsalt surnud käele või oma käitlejale üle ei anna," märkis Rudy. — Loodan, et te ei kaasanud kedagi teist nendesse asjadesse?

     - Noh, seal oli ka Edik...

     - Mis Edik see selline on?!

     - Thule-2 laotehnik, ta kuulis kulleri sõnumit, kuid mul õnnestus teda veidi hirmutada.

     - Olgu, me tegeleme Edikuga.

     - Olge nüüd, lihtsalt ärge tapke kedagi... Välja arvatud juhul, kui see on hädavajalik.

     - Tule nüüd, sa ei sega rumalate nõuannetega... kallis juht.

     "Tulevikus peate ikkagi minu nõuandeid arvesse võtma."

     "Me peame..." tunnistas Rudy vastumeelselt. "Kahjuks on see süsteemi protokoll."

     -Kas olete valmis võtmeid ütlema?

    Sonny näitas kogu oma välimusega üles äärmist kannatamatust.

     "Valmis," nõustus Rudy vastumeelselt.

     - Esiteks, Max, ütle võtme konstantne osa.

    See, kes avas uksed, näeb maailma lõputuna,
    See, kellele uksed avatakse, näeb lõputuid maailmu.
    On üks eesmärk ja tuhandeid teid.
    See, kes näeb eesmärki, valib tee.
    See, kes valib tee, ei jõua kunagi selleni.
    Kõigi jaoks viib tõeni ainult üks tee.

     - Võti on vastu võetud, nüüd sina, Rudy, ütle võtme muutuv osa.

    Mõistuse ja õigluse tee viib unustuse templisse.
    Kirgede ja soovide tee viib tarkuse templisse.
    Mõrva ja hävingu tee viib kangelaste templisse.
    Kõigi jaoks viib tõeni ainult üks tee.

     — Võti on vastu võetud, süsteem on aktiveeritud.

    Sonny lõpetas kohe segamise. Max oli valmis vanduma, et see kvant-AI embrüo koges varjamatut kergendust.

     — Max, nüüd vajame minu arendamiseks kvantarvuteid. Mul ja Rudyl on kogu tehniline teave. Proovige alustada kvantarvutite arendamist Telecomis. Peaaegu kindlasti on keegi seda juba teinud või tegi seda, kuid loobus tehniliste probleemide tõttu. Sa pead välja uurima. Meie andmebaasi abil saate hõlpsalt kõige väärtuslikumaks arendajaks. Ja siis on see lihtsalt tehnoloogia küsimus; saan sellega hakkama ka ilma stabiilsete füüsiliste sidekanaliteta kvantserveritega. Niipea, kui süsteem saab areneda, suurenevad teie võimalused mitu korda. Saate häkkida mis tahes koode ja turvasüsteeme. Digimaailmas on see nagu jumalaks saamine.

     - Üks probleem, Sonny: kuidas ta alustab kvantprojekti? Kes ta Telecomis on?

     — Olen paljulubav programmeerija.

     - Ja kuidas saab lihtne inimene käivitada riskantse ja kalli arenduse, eriti kui see on juba alustatud ja maha jäetud. Veelgi parem, proovin seda oma kontori kaudu ise teha.

     - Ei, Rudy, kui Neurotek sellest teada saab, purustab ta su äri. Las Max proovib Telecomi kaudu. Aitame teda kõiges: temast saab geniaalne, asendamatu arendaja. Max, kas sa pole seal mõne suure bossiga sõbrunenud? Me võiksime temaga koostööd teha. Jah, Rudy?

     - Ma tean üht marslast, võin temaga õlgu hõõruda.

     - Pfft, lase käia. Neuroteki kaudu juba korra proovisime... Kõik korporatsioonid on kurjad. Peame ise tööd tegema.

     - Peate mõistma, et te ei lõpeta kunagi oma ressurssidega arengut. Teie ettevõte on liiga väike. On vaja kaasata tohutuid rahalisi vahendeid ja samal ajal tagada täielik saladus. See on võimatu ja isegi kui võimalik, ei vii te toodet kunagi turule. Telecom suudab pakkuda nii ressursse kui ka saladust ning vajadusel võidelda Neurotechiga. Ja teie käivitamine hävitatakse kohe. Valikuid pole, me peame Maxi aitama.

     - Justkui Max on valik... Las ta proovib, kuue kuu pärast, kui ta läbi ei põle, teen seda ise. Lihtsalt palun, Max, uuri protokolle ja püüa ohutusreegleid mitte rikkuda, vähemalt mitte nii ebaviisakalt.

     - Jah muidugi. Sõnum ütles ka, et Titanil peaksite kontrollima kahtlusi mõne inimese suhtes, kes võib teid Neurotekile üle anda. Mis inimene see on?

     - Unusta. Seekord saame ilma temata hakkama.

    Rudy näitas kogu oma välimusega, et vestlus on läbi.

    Kui Max Tõe väljakule sisenes, oli see üle ujutatud ereda päikesevalgusega. Tuul kandis vihma ja suve lõhnu. Ja taevas kõrguvate gooti templite all laius lõputu roheline meri jõgede ja järvede hõbedaste lintidega.

    

    Max istus terminalis ja riisus lõputut võrgukoormuse andmete andmebaasi, kui sai sektori juhilt teate. Ta oli kergelt üllatunud ega seostanud seda alguses isegi Arturile saadetud kirjaga soovist osaleda kvantarvutite arendamisel.

    Arthur istus Albertiga kontoris ja vahtis Titani polüüpide kolooniaid. Nad tundusid olevat palju kasvanud sellest ajast, kui Max neid viimati nägi. Ta lebas imposantselt toolil ja demonstreeris kogu oma välimusega, et on valmis terve päeva niimoodi istuma ja lakke sülitama. Albert seevastu oli märgatavalt närvis, koputas näppudega vastu lauda ja vaatas Arthurile otsa. Selle arvukad droonid tiirlesid segaduses oma omaniku ümber, teadmata, kuidas teda maha rahustada.

     "Tere, ma ei lootnud sind näha," ütles Max kontorisse sisenedes.

     — Kas mitte sina ei tahtnud kvantarvuteid arendada? Näitasin seda kirja paarile inimesele...neile tundus teie ideed huvitavad. Tõsi, Telecomi kvantprojekt on juba viis aastat mäda, seda ei suleta lihtsalt kangekaelsusest. Aga äkki saad sellele uue elu sisse puhuda?

     - Ma proovin.

     - Seejärel kirjutage ülekandeavaldus.

     - Miks nii ruttu? - Max oli üllatunud.

     - Mida, kas sa meelt muutsid?

     - Ei, aga ma tahtsin enne rääkida kellegagi projektist. Selgitage, mida ma teen ja nii edasi...

     — Kas see mõjutab teie otsust kuidagi?

     - Vaevalt.

     - Olgu, tule ja vaata mind hiljem.

    Arthur tõusis toolilt, valmistudes selgelt lahkuma.

     "Oota, Arthur," kõlas Alberti värvitu hääl. — Minu viisa peab olema ülekandetaotluses. Kas te kahekesi tahaksite veidi selgitada?

     "Oh, sellepärast sa pidid end siia tirima..." Arthur tõmbas. — Maxil on huvitavaid ideid kvantarvutite rakendamisest ja ta saab Telecomis produktiivsemalt töötada arendusosakonnas. Mina kiidan selle otsuse heaks, projektis osalejad kiidavad heaks ja arendusosakonna direktor Martin Hess kiidab selle heaks.

     - Ära hirmuta mind Martin Hessiga.

     - Ma ei karda. Ma lihtsalt ei saa aru, milles probleem on?

     "Probleem on selles, et te ei saa lihtsalt tulla ja segada minu sektori tööd, sest keegi tuli välja järjekordse hullumeelse ideega."

     "Keegi meie rabas peab tulema hullude ideedega." Sellised ideed viivad ettevõtet edasi.

     — Jah, ja millal personalijuhid ettevõtet edasi viisid?

     — Kui nad valisid õiged inimesed. Andsin just Maxi kirja õigele inimesele. Kas ta on optimeerimissektori asendamatu töötaja?

     "Optimeerimissektoris pole asendamatuid töötajaid," kähises Albert üleolevalt. "Kuid see rikub kõiki reegleid."

     — Äritegevuse põhireegel on, et reegleid pole.

     - Marslaste jaoks pole reegleid.

     - Ja maalaste jaoks tähendab see, et on? - Arthur naeratas. — Ma ei teadnud, et teie sektoris diskrimineeritakse sünnikoha alusel.

     "Ei marslased, maalased ega isegi maalased ei naera teie naljade üle."

     „Oh, võta rahulikult, mu Marsi vend, see oli madal löök,” naeris Arthur avalikult. - Mida maalaste esindaja meist arvab: et marslased pole neist paremad. Ühesõnaga, kui tahad reeglitest rääkida, räägi neist Martin Hessiga. Ja nüüd ma hirmutan sind.

     - Sinuga pole mõtet rääkida. Aga pidage meeles,” pöördus Albert Maxi poole ja pööras talle oma linnuliku pilgu. — Minu sektorisse tagasi naasta pole võimalik.

     "Ma võin alati Moskvasse tagasi minna," kehitas Max õlgu.

     - Väga hästi. - Arthur hüppas toolilt välja. — Kui soovite projekti üle arutada, saatsin teile osalejate kontaktid. Ja ärge unustage mind vaatama tulla. Lõbutse, Albert.

    Max niheles korraks sünge endise ülemuse ees.

     "Ma saadan avalduse," ütles ta lõpuks ja pöördus ümber.

     - Oota hetk, Maxim. Tahtsin sinuga rääkida.

     - Jah, ma kuulan.

    Max laskus ettevaatlikult toolile.

     - Millal sa Arthuriga nii sõbraks said?

     - Me pole päris sõbrad...

     - Miks ta sulle selliseid pakkumisi teeb?

     "Kindlasti küsin temalt."

     - Muidugi, küsi. Kuid siin on hea nõuanne: parem on keelduda. Ta lihtsalt mängib inimeseks olemist, püüdes välja näha teistsugune, kui ta tegelikult on.

     - Mis vahet sellel on, las ta mängib, keda tahab. Peaasi, et ta annab mulle võimaluse.

     - Tead, mulle ei meeldi inimesed ja kõik nende rumalad naljad, aga ma ei varja seda.

     - Kõik marslased on kohustatud inimestele mitte meeldima?

     - Mõnele inimesele meeldivad koerad, mõnele ei meeldi või nad kardavad, see on isiklike eelistuste küsimus. Kuid keegi ei usaldaks koera või täpsem analoogia kümneaastast last oma rahakoti haldamist. See ei ole suhete ja muude emotsioonide küsimus, vaid elementaarne loogika.

    Max tundis kihavat viha.

     "Vabandust, Albert, aga ma sain just aru, et ka mina ei armasta sind." Ja ma ei taha sinuga koostööd teha.

     - Mind ei huvita. Asi pole selles, kes keda armastab. Fakt on see, et Arthur teeskleb ja mängib mingit kummalist mängu. Tema mängu juurde kuulub ka inimestega sõbrunemine. Mõelge sellele: arenenud arenduste osakonna direktor on tegelane, mis on võrdne mõne õnnetu maise riigi presidendiga. Ja miks ta tantsib mõne mänedžeri pilli järgi?

     — Ta ei tantsi, Arthur valib talle projekti jaoks kaadrid.

     "Jah, ma olen kindel, et see halvasti haisev projekt oli algusest peale Arthuri idee." Pole üllatav, et projekt luhtus.

     - Ta on personalijuht. Kuidas saab ta uusi arendusi alustada?

     - Nii et mõelge sellele oma vabal ajal. Ja miks ta sattus tööle personaliteenistusse, kuigi ta oleks võinud vabalt tõusta süsteemiarhitektiks ja veelgi kõrgemale. Ta pakub teile juhtiva arendaja kohta. Inimestele antakse selline võimalus ainult uskumatute teenete eest. Nad töötavad kogu oma elu selle võimaluse nimel. Mõelge, miks ta teile kõike korraga pakub ja milline on tegelik hind.

     "Kui ma keeldun, siis kahetsen seda elu lõpuni."

     - Ma hoiatasin sind. Nagu teie Arthur ütleb, näruses pärismaailmas teeb igaüks, mida oskab, ja üritab tagajärgedes teisi süüdistada.

     - Olen tagajärgedeks valmis.

     - Ma kahtlen selles tõsiselt.

    Arturi kontor asus personaliteenistuse päris lõpus. Kuid see oli kaugel mürarikastest avatud ruumidest ja koosolekuruumidest. See oli palju tagasihoidlikum kui Alberti kõrgtehnoloogiline korter, ilma õhuluku, robottoolide ja siplevate droonideta, kuid suure aknaga, mis ulatus üle terve seina. Akna taga sädelesid tornid ja Tule linna kaootiline elu käis täies hoos.

     "Albert kirjutas mu avaldusele alla," alustas Max. "Aga ma tahtsin ikkagi küsida: miks te mulle selle koha saite?" Selle lõid sina, mitte Martin Hess.

     -Martin Hess istub kuskil kõrgel taevas. Kõik nimed, keda ta teab optimeerimissektoris, on Albert Bonford ja Albert Bonfordi alluvad. Mõtle sellele, et näen sinus potentsiaali, sellepärast ma sind soovitasin.

     - No ma ei tea, pigem tegin midagi rumalat, kui näitasin kuidagi potentsiaali.

     — Potentsiaal avaldub just inimese tehtud vigades. Kui soovite, võite keelduda ja minna tagasi Alberti juurde.

     - Ei, ma läheksin pigem tagasi Moskvasse. Muide, kas sa ei vaata veel mu sõbranna kutset? See on juba kolm kuud Telecomi bürokraatlikus masinas tolmu kogunud.

     - Pole probleemi, ma arvan, et lahendame probleemi homseks.

     Arthur mõtles millegi peale ja vaatas Maxile otsa. Max tundis end isegi veidi kohmetuna.

     — Kas sa juhtumisi tunned meest nimega Boborõkin?

     Max püüdis emotsioonide tormi hinges mitte lasta näole paista.

     - Ei... kes see on?

     — Hoidla Thule-2 tehnik, kus te hiljuti töötasite, on Eduard Boborõkin.

     - Ja miks ma peaksin teda tundma?

     - Noh, sa ristusid temaga, kui olid laoruumis. Grieg ütles, et teil tekkis temaga peaaegu konflikt mõne juhise järgimise tõttu.

     "Ahh... see tehnik," lootis Max, et tema arusaam näib loomulik. "Meil ei olnud ühtegi konflikti, ta on pervert ja alatu tüüp, kes kobab kliente, kui ta neid kehakontrolliga ringi juhib, ja võib-olla teeb ta isegi hullemaid asju." Ja ma tahtsin tema vastu avalduse kirjutada.

     - Miks sa minema ei jooksnud?

     — Grig ja Boris veensid meid, nad ütlesid, et see ei too Telecomi ja Dreamlandi suhetele kasu. Mis on probleemiks?

     "Probleem on selles, et keegi lükkas ta kaevandusse ja ta murdis kõik, mis suutis, sealhulgas kaela."

     - Laoruumis?

     - Jah, otse laoruumi. Dreamlandi Julgeolekunõukogu ajab mingit jama sellest, et keegi peale unistajate ei saanud teda üle tõrjuda. Ja ta piinas seal pimeduses, kuni unistajad, keda ta uurimisele juhtis, jäid vahele.

     - Nad kontrollivad keha. Kas see on võimalik?

     — Teoreetiliselt on kõik võimalik. Võib-olla häkkis keegi nende tarkvara. Kuid Dreamlandi Julgeolekunõukogu näib olevat täielikus segaduses, raputades kõiki, kes on sellega kunagi kokku puutunud. Ja samal ajal üritab ta juhtumis süüdistada ka meie seadmete riistvaraprobleeme.

     — Kas Dreamlandi julgeolekuteenistus kuulab mind üle?

     - Muidugi mitte. Mis on nende põhjused? See on üldiselt jama, aga ka meie Julgeolekunõukogu on pinges. Võib-olla palutakse teil anda selgitusi, nii et tahtsin teid hoiatada.

     - Noh, okei, ma loodan, et see jama ei sega minu hiilgavat tööd kvantarvutitega.

     - Nad ei sega.

     Max kontrollis oma rakendust uuesti ja andis otsustava klõpsuga selle andmebaasi.

     - Tere tulemast teisele poole, Maxim.

     Arturi käepigistus oli üllatavalt kuiv ja tugev. Ja kahetsus paksu Ediku saatuse pärast kadus uue elu keerises kiiresti.

    

Allikas: www.habr.com