Uus artikkel: Kogume unistuste arvutit… 20 aastat tagasi

Kaks aastat tagasi hakkas 3DNews'is ilmuma rubriik "Kuu arvuti", kus uurime optimaalse riistvarakonfiguratsiooni vastavalt ostja soovidele ja rahakoti paksusele. Kuid meie veebisait on tegutsenud alates 1997. aastast, mil meil polnud veel kujutatud "kuu arvuteid". Mis siis, kui lülitame end mõtteliselt IT-tööstuse kaugesse minevikku (kuid mitte kõige varasemasse aega 3DNews'is, vaid näiteks kakskümmend aastat tagasi) ja kujutame ette, milliseid seadmete kombinatsioone oli toona võimalik? Ühe tingimusega — me ei piirdu rahaliste raamidega, vaid koostame sellise arvuti, mis jääb vaid meie kujutluse piiridesse, kuni riistvara jääb selle ajastu piiridesse. Seejärel testime, milleks suutis tollane unistuste süsteem kõige nõudlikumates mängudes enne aastatuhandet, sest meie eesmärk on kompromissitu mängurite PC.

Üheprotsessoriline platvorm Pentium III-l

Valides arvuti valimisel, mis vastab 1999–2000. aastate standarditele, võib valida kahe suuna vahel: Intel platvorm, millel on Pentium III protsessor, või AMD alternatiiv, millel on Athlon CPU. IT-ajaloo uurijale seisab silmitsi keeruline valik, kuna mõlemad arhitektuurid olid sel ajal samaväärselt head võimsa mänguarvuti ehitamiseks. Lisaks sellele, AMD Thunderbirdi tuumaga kiipidel oli eelis, kuna emaplaatidel oli toetus DDR SDRAM mälule. Kõige teadlikumad lugejad võivad märkida, et Pentium III jaoks eksisteerivad ka emaplaadid DDR pesa või isegi RDRAM toega, kuid see on tänaseni eksootika, mida on raske müügist leida. Igatahes, me valisime Pentium III — peamiselt sentimentaalsetel põhjustel, sest just 2000. aastal panustas Intel uuele NetBursti arhitektuurile ja Pentium 4 kiipidele. Seega tõmbasid hilisemad Pentium III väljaanded joone tervele ajastule, samas kui K7 arhitektuuril põhinev Athlon arenes edasi.

Pärast platvormi küsimuse lahendamist on vaja otsustada, millise protsessorimudeli kasuks valida. Kui me ei kavatse kõrvale kalduda ringkuupäevast "20 aastat tagasi" ja järgime rangeid ajalisi piire 1999. aastast, langeb valik ühe Coppermine'i tuumaga mudeli peale. Ent laiendame siiski ülesande tingimusi. Mis siis, kui viime Pentium III platvormi selle võimaluste äärmuseni? Siis on valik CPU osas selge — see on Pentium III-S Tualatini tuumaga, mille vaikse sagedus on 1,43 GHz! Ja emaplaat on samuti sobiv — Abit ST6 Intel 815EP kiibistikul. Vanad tuntud hästi, et see on üks paremaid plaate Pentium III ülekellutamiseks, seega ei lasknud me mööda võimalust CPU sagedust tõsta 1,68 GHz. Mäluplaadid võtsid kolm PC-133 mälumoodulit kokku 384 MB mahuga — plaat suudab haldada ka kaks korda rohkem mälu, kuid mängutestide jaoks pole see sugugi vajalik.

Abit ST6 emaplaat on ilma sisseehitatud võrkaartideta, kuna tol ajal oli arvuti ilma internetiühenduseta täiesti normaalne nähtus. 3Com 3C905B-TX 100 Mbit/s standardiga adapter, mis sobis väljaandmise aastaga, lahendas selle probleemi. Otsustasime aga salakavalalt ja ühendasime SSD-d PROMISE Technology SATA300 TX2Plus kontrolleri kaudu: operatsioonisüsteemi ja programmide laadimiskiirus IDE-diskilt ei ole just need elamused, mida pärast aastakümneid kogeda soovid.

Kaksikprotsessorite platvorm Pentium III-l

Emaplaat Abit ST6 ja üleclockitud Pentium III-S — sellisest arvutist olid enamik meist 20 aastat tagasi vaid unistanud. Kuid nagu aeg näitas, tuli unistada ka kahetuumalisest süsteemist. Loomulikult ei suutnud enamik kodu PC programme, rääkimata mängudest, toona kasutada kahte keskset protsessorit, kuid riistvaras oli see võimalus olemas, ja nüüd oleme sellest kasu saanud.

Selles artiklis plaanisime alustada kahesocketilise emaplaadi ASUS CUV4X-DL käsitlemist — kuigi see ei ole ametlikult ühilduv Tualatini kiipidega, on võimalik paigaldada kaks Pentium III-S tiitlit, kui teha pistikute modifikatsioone (või kasutada adaptereid). Kahjuks osutus meie eksemplar poolikuks, aga sellele leidus samaväärne asendaja Intel SAI2, millel on ServerWorks ServerSet III LE kiibistik. Lisaks võimaldas see emaplaat paigaldada 2 GB operatiivmälu nelja PC-133 registrimooduli abil. Nõustuge, et selline konfiguratsioon näeb juba üsna kaasaegne välja, eriti SSD-kettaga.

Sellel platvormil on vaid üks tõsine puudus — AGP pesa puudumine, mistõttu on graafikakaardi valik kahekohalise Pentium III-S'i jaoks oluliselt piiratud võrreldes Abit ST6-ga. Õnneks on emaplaadile SAI2 lisaks tavalistele 32-bitistele PCI pesadele ka kaks 64-bitist PCI-X pesa, millele on saadaval sobivad graafikakaardid. Ühe neist oleme broneerinud Adaptec ASR-2230SLP/256 RAID-kontrollerile Ultra-320 SCSI bussile ja koondasime RAID-0 kettamassi kolme Seagate Cheetah 15K.5 kõvaketta põhjal, mille pöörlemiskiirus on 15 000 rpm. Muidugi ei suuda isegi kolme serveri 15 000 rpm kõvaketta kogum SSD-le vastata, kuid käivitamise ja programmide paigaldamise kiirus annab RAID-le tohutu eelise võrreldes ühe kõvakettaga.

Graafikakaardid

Videokaartide valimisel testimiseks suunasime end pigem teatud tehnoloogilise taseme kui rangete ajaraamide järgi. Pentium III-S protsessor, mille kellakiirus on 1,43 GHz, ilmus 2002. aastal: GeForce 3 ja Radeon 8500 välja laskmiseni ei ole palju aega jäänud. Kuid programmeeritavad shaderid – see on juba tohutu murdepunkt GPU ajaloos, mille ees otsustasime peatuda. Teiselt poolt, videokaardid ajast, mil ise termin Graphics Processing Unit (mille mõtles välja NVIDIA spetsiaalselt GeForce 256 jaoks) polnud veel levinud, ei sobi tõenäoliselt ka unistuste Pentium III ülesehitamiseks. Sellise süsteemi parim kaaslane – nii ajalise läheduselt kui ka ajaloolise tähtsuse poolest – on üks varajasi mudeleid, millel on riistvaraline T&L: kas NVIDIA GeForce 256 või ATi Radeon DDR.

GeForce 256 ei vajagi tutvustamist — see on GeForce'i põlvkonna esindaja, mis põhineb NV10 protsessoril. Suur tollal olev transistorikogus (17 miljonit 220 nm tehnoloogiaga) võimaldas NVIDIA-l integreerida GPU-sse geomeetrilise ploki, mis teostab polügoonide transformatsiooni ja valgustuse. Siiski tuli selle funktsiooni potentsiaal täielikult esile järgmistes arhitektuuri iteratsioonides, kui keskprotsessor ei suutnud enam sama tõhusalt GPU-d teenindada, millel puudus riistvaraline T&L.

Üks olulisemaid arenguid 3D-aktiivsetes graafikakaartides oli vananenud SDRAM-i asemel uue, edusamme teinud DDR SDRAM-i kasutuselevõtt, mis võimaldas GPU-l kahekordistada kaadripuhversalvestuse läbilaskevõimet. NVIDIA tutvustas NV10 graafikakaarti DDR kiipide põhjal varsti pärast originaalse GeForce 256 turuletoomist, kuid meie valik langes järgmisele mudelile — GeForce 2 GTS. See erineb GeForce 256-st mitte ainult mäletüübi, vaid ka kahekordse tekstuuride ülekandmisplokkide arvu poolest. Lisaks on GeForce 2 GTS-l alged pikslisheidereid, mida tookordsed mänguarendajad täielikult ignoreerisid. Kuid kokkuvõttes on GeForce 2 GTS vaid GeForce 256-sse pandud ideede jätkaja.

Esimene Radeon, nagu ka GeForce 256, sai hiljem oma graf kaartide perekonna esivanemaks. See seade tegi ATi üheks juhtivaks mängijaks diskreetsete GPU-de turul — vähemalt tehnoloogia mõttes. Kiibis R100 kordus kõik parim, mis sel hetkel NVIDIA-l oli: riistvaraline T&L ja DDR SDRAM mälu tugi. Radeon DDR graafikaprotsessori arhitektuuriliste omaduste tõttu ei olnud selle filletaseme määr kogu GeForce 2 GTS mõttes kõrge, mis oli selle peamine konkurent. Siiski on R100-l oluline eelis — varjatud pindade kärpimise (Z-Culling) funktsioon konveieri varastes etappides. Tänu sellele kasutab Radeon DDR tõhusalt suure jahutusvõimekusega DDR kiipe ja suudab konkurendiga võrdselt rinda pista 32-bitistes värvides renderdamisel.

Aastal, mil ilmusid GeForce 256 ja Radeon DDR, ei olnud NVIDIA-l ja ATi-l (hiljem AMD) veel õnnestunud jagada disketvideokaartide turgu. Ettevõte 3dfx jõudis oma viimaseid aastaid, milleks oli Voodoo5 5500 kiirendaja. Turule jõudnud parim videokaart, mille 3dfx suutis välja anda, põhines kahel VSA-100 kiibil, mis olid ühendatud SLI liidese kaudu — selle arhitektuuri arendajad plaanisid algselt suurendada jõudlust, paigaldades ühele plaadile mitu diskreetset GPU-d (kuni neli Voodoo5 6000 koosseisus). Üksik VSA-100 protsessor ei erine oluliselt eelneva põlvkonna Avenger kiibist (Voodoo3 seeria). Peamine, mille 3dfx saavutas, oli 32-bitise värvi renderdamise tugi, millest olid ilma kõik varasemad seadmed. Kui kaks VSA-100-d koos SDRAM mäluga töötavad tandemis, on videokaardi käsutuses sama kõrgus, nagu DDR-mälul. Lisaks on VSA-100-l omadus, mis ületab oma aega: riistvaraline puhver, mis kogub kokku mitme kaadri renderdamise tulemused (T-Buffer). T-Bufferi abil on kiirendajale kergesti kätte saadavad sellised efektid nagu kvaliteetne täisekraaniline siledus, liikumise hägustumine või isegi avatud objektiivi efekti simuleerimine, hägustades taustal. Aastate pärast ilmusid Voodoo5 jaoks mittetäielikes draiverites ajutise siledusfunktsioon, mis kasutab mitme järjestikuse kaadriga seotud andmeid.

Kõik loetletud graafikakaardid on toodetud AGP või PCI liidese konfiguratsioonis. See tähendab, et ükskõik milline neist leiab koha kahe protsessoriga süsteemis emaplaadil Intel SAI2. Kahjuks töötavad meil olemasolevad testproovid GeForce 256, GeForce 2 GTS, Radeon DDR ja Voodoo5 5500 AGP bussil, nii et SAI2 jaoks tuleb leida muid variante — näiteks klassika kahe Voodoo2-ga, mis on SLI sildadega ühendatud. Ja kuna see nii on, siis miks mitte lisada testimise osalejana Voodoo3 3000 — vähemalt võrreldes Voodoo5 5500-ga, mis on arhitektuuri GPU osas lähedane Avenger kiibile. Ja lõpuks, Voodoo on alati huvitav, sest GeForce ja Radeon on endiselt meiega, samas kui 3dfx seadmed on igaveseks ajalukku kadunud.

Kaaludes kõiki plusse ja miinuseid, lisasime testimist osalejate nimekirja veel ühe kaardi — Matrox Parhelia kiirendi PCI-liidesega. Ühelt poolt olime kokku leppinud, et me ei puuduta programmiga šeydereid, aga Parhelia on seade, mis kuulub samasse ajajärku ja võimaluste kategooriasse nagu GeForce 3, GeForce 4 ja Radeon 8500. Teiselt poolt on 2002. aasta Parhelia-512 üks viimaseid kõrge jõudlusega GPU-sid, mida toodeti laialdaselt PCI poodides, ja mitte tavaline, vaid 64-bitine PCI-X. Selle testimine näitab maksimaalset jõudlust, mida saab saavutada Intel SAI2 kaardil.

Allikas: 3dnews.ru