Võistlus kosmose pärast on muutumas võistluseks kanderakettide etappide taastamiseks. Eelmise aasta augustis ühines Rocket Lab selle valdkonna teerajajate SpaceXi ja Blue Originiga. Algaja ei tee tagastussüsteemi keeruliseks enne esimese etapi mootoritele maandumist. Selle asemel plaanitakse Electroni raketi esimesed etapid kas õhust üles võtta või langetage see ookeani. Mõlemal juhul kasutatakse langevarju.
Umbes kuu aega tagasi Täna läbis Uus-Meremaa avaookeani kohal asuv Rocket Lab juba enne range karantiini kehtestamist katse, et kopteri abil korjata Electroni kanderaketti esimese etapi prototüüp.
Plaani kohaselt siseneb Electroni esimene etapp pärast kasuliku koorma orbiidile toimetamist uuesti atmosfääri ja võtab pidurdamiseks kasutusele langevarju. See võimaldab selle kas pehmelt maanduda ookeanis, kust selle hiljem ettevõtte teenistused kinni püüavad, või püüda allapoole esimest etappi pikapisüsteemiga helikopteriga veel õhus olles. Sel juhul tundub vette laskmine olevat varuvariand, kui kopteri pealevõtmine mingil põhjusel ei toimu.
Electroni esimese etapi prototüübi õhus oleva pikapi katsetamisel kasutas ettevõte kahte helikopterit. Üks lasi mudeli maha ja teine võttis pärast lava langevarju avamist mudeli üles spetsiaalselt selleks ette nähtud konksuga. Pikap viidi läbi umbes pooleteise kilomeetri kõrgusel. Ilmselt pole kogenud piloodi jaoks manööver eriti keeruline.
Järgmine etapp hõlmab esimese etapi pehme maandumise katsetamist ookeani, mis on oodata selle aasta lõpus. Kui lava on veest eemaldatud, saadetakse see ettevõtte Uus-Meremaal asuvasse koostetehasesse, et hinnata kahjustuste ulatust ja taaskasutamise võimalust pärast vettelaskmist.
Allikas: 3dnews.ru