Teisel päeval Sony üsna ootamatult kokkuleppe saavutamisel mänguturu peamise konkurendi - Microsoft Corporationiga. Mõlemad ettevõtted hakkavad ühiselt arendama pilvemänge (arvatakse, et selle põhjuseks oli oht, mille põhjustas Google'i soov mänguturule murda ). Mõned PlayStationi võrguteenused liiguvad Azure'i pilveplatvormile. See tuleb pärast seda, kui PlayStation töötas seitse aastat oma mängude voogesituse teenuse väljatöötamisel piiratud eduga. Võib-olla ei šokeerinud uudis kedagi rohkem kui Sony Interactive Entertainmenti (SIE) PlayStationi divisjoni töötajaid, kes on USA tarkvarahiiglasega 38 miljardi dollari suurusel mängukonsooliturul juba ligi kaks aastakümmet tõhusalt võidelnud.
Bloombergi informaatorite sõnul algasid läbirääkimised Microsoftiga eelmisel aastal ja neid viis läbi otse Sony tippjuhtkond Tokyos, PlayStationi divisjoni osalusel praktiliselt puudus. Hasartmängudivisjoni töötajad olid uudisest üllatusena. Väidetavalt pidid juhid töötajaid rahustama ja kinnitama, et PlayStation 5 plaane see ei mõjuta. See raske hetk on osa valusast õppetunnist, millega Sony ja paljud teised tehnoloogiaettevõtted silmitsi seisavad. Maailma juhtivad pilveteenuste pakkujad muutuvad üha võimsamaks ja kui ettevõte just andmekeskustele, serveritele ja võrguseadmetele aastas miljardeid dollareid ei kuluta, ei suuda ta lihtsalt sammu pidada.
Interneti-ühenduse kiiruste kiire kasv, andmekeskuste võrkude ja masinõppetehnoloogiate areng muudavad kaugmängude kontseptsiooni, mis ei vaja spetsiaalset kohalikku mänguautomaati, üha realistlikumaks. See on oht PlayStationile, mis toodab kolmandiku Sony kasumist. Microsofti Xboxi ees seisavad sarnased riskid, kuid tarkvaragigandil on maailmas suuruselt teine pilveteenus, seega on ettevõttel strateegiline vastus. Teised juhtivad pilveteenuse pakkujad, Google ja Amazon, loovad oma pilvemänguteenuseid.
Mõistes, et tema enda pilveteenus ei suuda täieõigusliku konkurentsiga toime tulla, oli Sony tegevjuht Kenichiro Yoshida sunnitud tegema koostööd vana vaenlasega. "Sony tunneb end uuest trendist ja võimsast Google'ist ohustatuna ning on otsustanud anda oma võrgutaristu kasvatamise ülesande Microsoftile," ütles Asymmetric Advisorsi strateeg Amir Anvarzadeh. "Miks nad peaksid vaenlasega koostööd tegema, kui nad ei tunne end ohustatuna?"
Sony pressiesindaja kinnitas, et läbirääkimised Microsoftiga algasid eelmisel aastal, kuid keeldus lisateavet andmast. Teisipäeval teavitavad juhid, sealhulgas PlayStationi juht Jim Ryan, aktsionäre uue strateegia kohta oma iga-aastasel investoripäeval. Selle Sony sammu, muide, on reedese aktsiahindade 10% tõusu järgi otsustades aktsionärid juba heaks kiitnud – see on 1,5 aasta suurim tõus.
Sonyst sai esimene suur mängufirma, mis sisenes mängude voogedastusturule pärast USA idufirma Gaikai ostmist 2012 miljoni dollari eest aastal 380. Kolm aastat hiljem andis ta välja PlayStation Now, mis võimaldas PS3 mänge arvutis ja PS4-s pilves joosta. Sellest ajast alates on teenus meelitanud 700 tuhat tasulist tellijat ning selle kataloog sisaldab PS2 ja PS4 projekte. Kaebused ühendusprobleemide kohta jätkuvad aga tänaseni ja juurutamine on aeglane (näiteks Venemaal pole teenus endiselt saadaval). "PlayStation Now on väga piiratud teenus," ütles David Cole, DFC Intelligence'i asutaja ja juht.
PlayStation Network, teine mänguteenus, mille kaudu levitatakse värskendusi, pilvesalvestusi ja mitme mängijaga PlayStation 4 mängud töötavad, toob ettevõttele palju kasumit. Praegu haldab seda endiselt teine pilvehiiglane: Amazon Web Services. Eelmisel aastal pidasid Sony ja Amazon läbirääkimisi tihedama koostöö üle pilvemängude vallas, kuid Bloombergi nõuandja sõnul ei õnnestunud kaubandustingimustes kokku leppida. See tõi Sony Microsofti kätesse. Pange tähele, et Amazon arendab praegu oma voogedastusmängude teenust.
Sama allika sõnul eelnesid Microsofti poole pöördumisele Sony mitmed võtmeisikud, sealhulgas mõnede PlayStation Now kõrgemate juhtide üleviimine teistesse osakondadesse. Ka John Kodera, kellest kasvas suur võrguteenuseid arendav juht veebruaris PlayStationi juhi kohalt, veidi üle aasta pärast sellele ametikohale asumist.
Võtmeküsimus on, kes saab partnerlusest tõeliselt kasu? Enamik analüütikuid nõustub, et vähemalt lühikeses ja keskmises perspektiivis annab see otsus Sony jaoks positiivseid tulemusi. Pilvemängud pole veel turule jõudmiseks valmis. Kui Google tutvustas märtsis Stadiat, teatasid paljud testimisel osalenud kasutajad ebarahuldavatest tulemustest, sealhulgas tõsistest viivitustest mängijate sisenditele reageerimisel ja aeg-ajalt pildikvaliteedi langusest.
IHS Markit ennustab, et 2023. aastaks moodustavad pilvemängud vaid 2% tööstuse tuludest. Seetõttu keskenduvad Sony ja Microsoft praegu traditsioonilistele järgmise põlvkonna konsoolidele, mida on oodata 2020. aastal. Juurdepääs Azure'i ökosüsteemile annab Sonyle võimsa tugipunkti tulevikuks, kus pilves mängimine viib lõpuks konsoolide hävimiseni.
Microsoft võiks olla veelgi suurem kasusaaja. Xboxi osakond jätkab mängude ja konsoolide tootmist, kuid keskendub nüüd üha enam erinevatele teenustele, tellimustele ja platvormidevahelistele platvormidele. Märtsis kuulutas ettevõte välja pilveteenuste perekonna igas suuruses mänguarendajatele ja mängufirmadele. Koostöö Sonyga muudab tõenäolisemaks, et Amazoni või Google'i asemel Azure'ist saab mänguteenuste valdkonna standard. "Microsoft on selge võitja, sest Sony valis oma tehnoloogia vaatamata otsesele konkurentsile mänguturul kahe ettevõtte vahel," ütles hr Cole.
Mõned turuvaatlejad on veendunud, et Sony jääb pikas perspektiivis kaotajaks. Praegu nõuab see väljaandjatelt, nagu Electronic Arts ja Capcom, kuni 30% PlayStationi mängude müügitulust. Kuid kui voogedastusteenused muutuvad normiks, peab ta võitlema Microsofti endaga, samal ajal kui maksab konkurendile juurdepääsu eest pilveinfrastruktuurile. See võib panna Sony keerulisse olukorda. "See tehing tekitab tõsiseid küsimusi tulevase domineerimise kohta," ütleb Amir Anvarzadeh.
IHS Markiti mänguturu-uuringute juhi Piers Harding-Rollsi sõnul on sõltumata sellest, millal pilvemäng muutub igapäevaseks reaalsuseks, keskendumine eksklusiivsetele mängudele. Nii nagu Netflix võitleb Prime Videoga, lootes Amazonile pilvmajutuse osas, või Apple konkureerib Samsung Electronicsiga selle komponentide ostmisega, jääb Sony põhistrateegia oma eksklusiivsete pakkumiste tugevdamiseks muutumatuks.
Muide, monopolivastaste teenuste reaktsioon kolmest konsoolituru mängija ühinemisele võtmetehnoloogia arendamisel pole veel päris selge, eriti kui arvestada, et Microsoft on nüüdseks oma turuväärtuselt maailma suurim ettevõte.
Allikas: 3dnews.ru