از درمان افسردگی گرفته تا کاهش اثرات بیماری پارکینسون و بیداری بیماران در حالت نباتی، تحریک الکتریکی مغز پتانسیل بسیار زیادی دارد. یک مطالعه جدید با هدف معکوس کردن زوال شناختی با بهبود حافظه و توانایی های یادگیری انجام شده است. آزمایشی که توسط محققان دانشگاه بوستون انجام شد، روشی غیرتهاجمی را نشان داد که می‌تواند حافظه کاری را در افراد مسن در دهه 70 زندگی به حدی بازگرداند که به خوبی حافظه افراد 20 ساله باشد.
بسیاری از مطالعات تحریک مغز از الکترودهای کاشته شده در مناطق خاصی از مغز برای ارسال تکانه های الکتریکی استفاده می کنند. این روش تحریک مغزی "عمیق" یا "مستقیم" نامیده می شود و به دلیل موقعیت دقیق اثر مزایای خود را دارد. با این وجود، ورود الکترودها به مغز کاملاً غیر عملی است و در صورت رعایت نکردن تمام استانداردهای عملیاتی، صرفاً با خطرات خاصی از التهاب یا عفونت همراه است.
یک جایگزین، تحریک غیرمستقیم با استفاده از یک روش غیر تهاجمی (غیر جراحی) از طریق الکترودهای واقع در پوست سر است که امکان چنین دستکاری هایی را حتی در خانه فراهم می کند. این روشی است که راب راینهارت، عصب شناس دانشگاه بوستون، تصمیم گرفت از آن برای بهبود حافظه افراد مسن استفاده کند که با افزایش سن ضعیف می شود.
به طور خاص، آزمایش‌های او کاملاً بر روی حافظه فعال متمرکز بود، که نوعی حافظه است که زمانی فعال می‌شود که مثلاً به یاد بیاوریم از خواربارفروشی چه چیزی بخریم یا سعی کنیم کلید ماشین خود را پیدا کنیم. به گفته راینهارت، حافظه فعال می تواند از سن 30 سالگی شروع به کاهش کند زیرا بخش های مختلف مغز شروع به از دست دادن اتصال خود می کنند و منسجم می شوند. وقتی به 60 یا 70 سالگی می رسیم، این ناهماهنگی می تواند منجر به کاهش قابل توجه عملکرد شناختی شود.
یک دانشمند راهی برای بازیابی اتصالات عصبی آسیب دیده کشف کرده است. این روش مبتنی بر دو عنصر عملکرد مغز است. اولین مورد «جفت شدن» است، جایی که بخش‌های مختلف مغز در یک سکانس مشخص فعال می‌شوند، مانند یک ارکستر خوش‌کوک. دوم "همگام سازی" است، که در آن ریتم های کندتر که به عنوان ریتم های تتا شناخته می شوند و با هیپوکامپ مرتبط هستند به درستی هماهنگ می شوند. هر دوی این عملکردها با افزایش سن کاهش می یابد و بر عملکرد حافظه تأثیر می گذارد.
راینهارت برای آزمایش خود گروهی از جوانان 20 ساله و همچنین گروهی از افراد مسن 60 و 70 ساله را به خدمت گرفت. هر گروه باید یک سری وظایف خاص را انجام می داد که شامل مشاهده یک تصویر، مکث، نگاه کردن به تصویر دوم و سپس استفاده از حافظه برای شناسایی تفاوت ها در آنها بود.
جای تعجب نیست که گروه آزمایشی جوان‌تر بسیار بهتر از گروه بزرگتر عمل کردند. اما سپس راینهارت 25 دقیقه تحریک ملایم را بر روی قشر مغز افراد مسن اعمال کرد، با پالس‌هایی که روی مدار عصبی هر بیمار تنظیم می‌شد تا با ناحیه قشر مسئول حافظه کاری مطابقت داشته باشد. پس از این، گروه ها به تکمیل وظایف ادامه دادند و شکاف در دقت کار بین آنها از بین رفت. این اثر حداقل 50 دقیقه پس از تحریک ادامه داشت. علاوه بر این، راینهارت دریافت که می‌تواند عملکرد حافظه را حتی در جوانانی که وظایف ضعیفی انجام می‌دهند، بهبود بخشد.
راینهارت می‌گوید: «ما دریافتیم که آزمودنی‌های 20 ساله‌ای که در انجام تکالیف مشکل داشتند، می‌توانند دقیقاً از همان تحریک بهره ببرند. ما توانستیم حافظه کاری آنها را حتی اگر بیش از 60 یا 70 سال نداشتند، تقویت کنیم.
راینهارت امیدوار است به مطالعه ادامه دهد که چگونه تحریک مغز می تواند عملکرد مغز انسان را بهبود بخشد، به ویژه برای کسانی که از بیماری آلزایمر رنج می برند.
او می‌گوید: «این امر فرصت‌های جدیدی را برای تحقیق و درمان باز می‌کند. و ما از این بابت بسیار هیجان زده هستیم.
این مطالعه در مجله Nature Neuroscience منتشر شد.
منبع: 3dnews.ru