سازمان ملی هوانوردی و فضایی ایالات متحده (ناسا) در حال بررسی امکان اجرای ماموریت آتنا برای کاوش یک سیارک عظیم به نام پالاس است.
شیء نامگذاری شده در سال 1802 توسط هاینریش ویلهلم اولبرز کشف شد. این بدن که متعلق به کمربند اصلی سیارک است، اندازه ای در حدود 512 کیلومتر (به اضافه/منهای 6 کیلومتر) دارد. بنابراین، این سیارک فقط کمی کمتر از وستا (525,4 کیلومتر) است.
به گفته منابع آنلاین، تصمیم برای پرتاب کاوشگر به پالاس در اواسط آوریل گرفته خواهد شد. ما در مورد ایجاد یک دستگاه تحقیقاتی نسبتا فشرده صحبت می کنیم که از نظر اندازه با یک یخچال قابل مقایسه است.
در صورت تایید این ماموریت، کاوشگر می تواند در آگوست 2022 پرتاب شود. این ایستگاه تقریباً یک سال پس از پرتاب می تواند به سیارک برسد.
تجهیزات موجود در آتنا امکان شفاف سازی ابعاد پالاس و همچنین عکاسی دقیق از سطح این شی فضایی را فراهم می کند. هزینه ساخت این کاوشگر 50 میلیون دلار آمریکا برآورد شده است.
منبع: 3dnews.ru