به گفته منابع ژاپنی، Sumitomo Metal یک فرآیند موثر برای استخراج کبالت از باتری های مستعمل برای خودروهای الکتریکی و غیره ایجاد کرده است. این فناوری در آینده امکان جلوگیری یا کاهش کمبود این فلز بسیار کمیاب بر روی زمین را فراهم می کند، که بدون آن امروزه ساخت باتری های قابل شارژ غیرقابل تصور است.
کبالت برای ساخت کاتد باتری های لیتیوم یون استفاده می شود که عملکرد پایدار این عناصر را تضمین می کند. به عنوان مثال، سومیتومو متال، سنگ معدن کبالت دار را از آسیای جنوب شرقی تامین می کند. این شرکت سنگ معدن را برای استخراج کبالت در ژاپن پردازش می کند و پس از آن فلز خالص را برای تولیدکنندگان باتری مانند پاناسونیک و سایر شرکت هایی که باتری خودروهای تسلا را در ایالات متحده تامین می کنند، تامین می کند.
حدود 60 درصد کبالت در جمهوری دموکراتیک کنگو استخراج می شود. شرکت های آمریکایی و سوئیسی دارای معادن در کنگو هستند، اما در سال های اخیر به طور فعال توسط چینی ها خریداری شده اند. به این ترتیب، در سال 2016، مولیبدن چین بخش قابل توجهی از سهام شرکت Tenke Fungurume را از شرکت آمریکایی Freeport-McMoRan که مالک معادن کبالت در کنگو است خریداری کرد و در سال 2017 شرکت GEM از شانگهای این معادن را از سوئیس خریداری کرد. گلنکور. تحلیلگران بر این باورند که محدود کردن سایت‌های استخراج کبالت منجر به کمبود این فلز در اوایل سال 2022 می‌شود، بنابراین استخراج کبالت از مواد بازیافتی ممکن است این لحظه ناگوار را به آینده سوق دهد.
سومیتومو متال برای مطالعه احتمالات یک فرآیند فن‌آوری جدید برای استخراج کبالت از باتری‌های مستعمل، راه‌اندازی یک کارخانه آزمایشی را در استان Ehime در جزیره شیکوکو آغاز کرد. فرآیند پیشنهادی به کبالت اجازه می‌دهد تا سریعاً به شکل کاملاً خالص بازیابی شود تا بتوان آن را بلافاصله به تولیدکنندگان باتری بازگرداند. به هر حال، علاوه بر کبالت، مس و نیکل نیز در فرآیند بازیافت باتری استخراج خواهد شد که تنها به مزایای تکنیک جدید می‌افزاید. اگر تولید آزمایشی موثر باشد، Sumitomo Metal در سال 2021 پردازش تجاری باتری ها را برای استخراج کبالت آغاز خواهد کرد.
منبع: 3dnews.ru