Viime vuoden suunnitelmien mukaan Boeingin oli NASA-ohjelman puitteissa tarkoitus suorittaa miehittämättömän Starliner CST-2019 -ajoneuvon koelaukaisu kansainväliselle avaruusasemalle huhtikuussa 100. Tämä laite, kuten SpaceX:n kilpailija Crew Dragon, on suunniteltu palauttamaan astronautien laukaisu ISS:lle Amerikan maaperästä, ei Venäjän avaruussatamista. Crew Dragonin koelento ilman ihmisiä suoritettiin onnistuneesti ei niin kauan sitten. Starliner Boeingin koelaukaisu on jälleen siirretty myöhempään ajankohtaan.
NASAn mukaan Starliner-ohjelmaa ei voida saattaa päätökseen huhti- ja toukokuussa "sopimattomien" laukaisuolosuhteiden vuoksi. Ilmeisesti tästä ei tiedetty ennen mitään. Kesäkuussa Starlinerin laukaisua vaikeuttaa aiemmin suunniteltu raketin laukaisu avaruuteen palvelemaan Yhdysvaltain ilmavoimien tilausta. Elokuuta on jäljellä, mutta virasto ja Boeing eivät ole valmiita nimeämään tarkkaa päivämäärää. Siitä tiedotetaan myöhemmin. Tästä syystä Starliner-tehtävän ensimmäistä aloitusta miehistön kanssa lykätään. Miehistön lähtöpäivä Boeing-avaruusaluksen ISS:lle on siirtynyt elokuusta 2019 vuoden loppuun.
Mutta ei ole pahaa ilman hyvää. Vuoden loppuun siirrettyyn Boeing-ajoneuvon miehistön lähtöön liittyy laajennettu tutkimusohjelma sekä itse asemalle telakoidulle Starliner CST-100:lle että muille kokeille, mukaan lukien ihmisten työ ISS:llä. lähes maksimihenkilöstö. Myös viivästynyt laukaisu auttaa jälleen varmistamaan laitteiden ja miehistön hätäpelastusjärjestelmän luotettavuuden hätätilanteissa.
Samassa lehdistötiedotteessa NASA ilmoitti, että seuraavan kahden viikon aikana asetetaan päivämäärä, jolloin SpaceX Crew Dragon lähetetään ISS:lle miehistön kanssa. Miehittämätön Crew Dragon -tehtävä onnistui ja SpaceX valmistautuu nyt miehistön hätäpelastusjärjestelmän lisätesteihin. Kaikki testataan miehitettyä Crew Dragon -lentoa varten.
Lähde: 3dnews.ru