Rogerin ja Annen piti tavata Sergei San Franciscossa. "Mennäänkö junalla, laivalla vai lentokoneella?" – kysyi Anne.
"Juna on liian hidas, ja venematka Etelä-Amerikan ympäri kestäisi kuukausia", Roger vastasi. "Lenemme lentokoneella."
Hän kirjautui keskusverkkoon henkilökohtaisella tietokoneella ja odotti järjestelmän vahvistavan hänen henkilöllisyytensä. Muutamalla näppäimen painalluksella hän kirjautui sisään sähköiseen lippujärjestelmään ja syötti lähtö- ja määränpäänsä koodit. Muutaman sekunnin kuluttua tietokone toi esiin luettelon sopivista lennoista, ja hän valitsi aikaisimman. Hänen henkilökohtaiselta tililtään veloitettiin automaattisesti dollareita maksua varten.
Lentokoneet nousivat kaupungin lentokentältä, jonne he saapuivat kaupunkijunalla. Ann vaihtoi matkavaatteisiin, jotka koostuivat polykarbonaatteihin pohjautuvasta tekokankaasta tehdystä kevyestä puserosta, joka korostaa hänen eloisaa vartaloaan, joka ei tuntenut mitään geneettisiä parannuksia, ja tummansinisistä tekstiilihousuista. Hänen kauniit ruskeat hiuksensa jäivät peittämättä.
Lentokentällä Roger esitti henkilökorttinsa lentoyhtiön edustajalle, joka käytti omaa tietokonejärjestelmäänsä varmistaakseen heidän henkilöllisyytensä ja saadakseen tietoa heidän matkastaan. Hän syötti vahvistusnumeron ja antoi heille kaksi passia, joilla he pääsivät lennolle. Sen jälkeen turvatarkastukset suorittivat ne - välttämätön toimenpide kaikelle lentomatkoille. He luovuttivat matkatavaransa toiselle edustajalle; hänet kuljetetaan lentokoneen erillisessä osastossa, johon ei ruiskuteta keinotekoista painetta.
"Luuletko, että lensimme potkurikoneella? Tai jollakin uusista suihkukoneista? – kysyi Anne.
"Olen varma, että siitä tulee suihkukone", Roger sanoi. – Potkurikäyttöiset lentokoneet ovat käytännössä vanhentuneita. Toisaalta rakettimoottorit ovat vielä kokeiluvaiheessa. He sanovat, että kun niitä aletaan käyttää kaikkialla, tällaiset lennot kestävät korkeintaan tunnin. Ja tämän päivän lento kestää jopa neljä tuntia."
Lyhyen odotuksen jälkeen heidät ohjattiin koneeseen muiden matkustajien kanssa. Kone oli valtava, vähintään sata metriä pitkä terässylinteri, jossa oli virtaviivaiset kulmassa taaksepäin katsovat siivet, joihin oli asennettu neljä suihkumoottoria. He katsoivat etuohjaamoon ja näkivät kahden lentäjän tarkistamassa kaikkia koneiden lentämiseen tarvittavia laitteita. Roger oli iloinen siitä, että hänen ei tarvinnut lentää konetta itse - se oli vaikea ammatti, joka vaati monen vuoden koulutusta.
Odottamattoman tilavassa matkustajaosastossa oli pehmustetut penkit; Siellä oli myös ikkunoita, joista voi katsoa alas maaseudulle lentäessään 11 km sen yläpuolella yli 800 km/h nopeudella. Paineilmaa vapauttavat suuttimet pitivät matkustamossa lämpimän ja miellyttävän lämpötilan niitä ympäröivästä kylmästä stratosfääristä huolimatta.
"Olen hieman hermostunut", Anne sanoi ennen lentoonlähtöä.
"Ei ole mitään syytä huoleen", hän vakuutti. – Tällaiset lennot ovat täysin arkipäivää. Olet turvallisempi kuin maaliikenteessä!”
Rauhallisesta puheestaan huolimatta Roger joutui myöntämään, että hänkin oli hieman hermostunut, kun lentäjä nosti koneen ilmaan ja maa putosi pois. Hän ja muut matkustajat katsoivat pitkään ulos ikkunoista. Hän pystyi tuskin erottamaan alla olevia taloja, maatiloja ja liikennettä.
"Ja tänään enemmän ihmisiä tulee San Franciscoon kuin odotin", hän sanoi.
"Jotkut heistä saattavat mennä muihin paikkoihin", hän vastasi. – Tiedätkö, olisi erittäin kallista yhdistää kaikki kartan kohdat lentoreitteihin. Meillä on siis siirtokeskittymien järjestelmä, ja ihmiset pienistä kaupungeista menevät ensin sellaiseen keskukseen ja sitten tarvitsemaansa paikkaan. Onneksi löysit meille lennon, joka vie meidät suoraan San Franciscoon."
Kun he saapuivat San Franciscon lentokentälle, lentoyhtiön virkamiehet auttoivat heidät pois koneesta ja nousivat matkatavarat ja tarkastivat numeroituja tarroja varmistaakseen, että jokainen laukku palautettiin omistajalleen.
"En voi uskoa, että olemme jo toisessa kaupungissa", Ann sanoi. "Vain neljä tuntia sitten olimme Chicagossa."
"No, emme ole vielä saapuneet kaupunkiin! – Roger oikaisi häntä. ”Olemme edelleen lentokentällä, joka sijaitsee jonkin matkan päässä kaupungista, koska se vaatii erittäin suuren alueen sekä harvinaisten tapausten varalta. Sieltä pääsemme kaupunkiin pienemmillä kuljetuksilla.
He valitsivat yhden lentokentän ulkopuolella jonossa olevista hiilidioksidikäyttöisistä maa-ajoneuvoista. Matkan hinta oli niin pieni, että sitä ei voitu maksaa sähköisellä tilisiirrolla, vaan kannettavilla dollarikylteillä. Kuljettaja ajoi autollaan kohti kaupunkia; ja vaikka hän ajoi sitä vain noin 100 km/h, heistä tuntui, että he menivät nopeammin, koska he olivat vain metrin päässä betonitieltä. Hän katsoi Annea huolestuneena siitä, että tällainen nopeus saattaisi kiihdyttää häntä; mutta hän näytti nauttivan matkasta. Taisteleva tyttö ja myös älykäs!
Lopulta kuljettaja pysäytti autonsa ja he saapuivat paikalle. Automaattiset elektroniset ovet toivottivat heidät tervetulleeksi Sergein taloon. Koko matka kesti enintään seitsemän tuntia.
Lähde: will.com