Intel luopui äskettäin suunnitelmistaan tuottaa ja myydä 5G-modeemeja älypuhelimille sen jälkeen, kun sen pääasiakas Apple ilmoitti 16. huhtikuuta alkavansa jälleen käyttää Qualcomm-modeemeja. Apple oli käyttänyt yrityksen modeemeja aiemmin, mutta siirtyi Intel-tuotteisiin yksinomaan Qualcommin kanssa patentteja ja korkeita lisenssimaksuja koskevien oikeudellisten riitojen vuoksi. Intelin saavutukset 5G:n saralla ovat kuitenkin huomattavasti kilpailijaansa huonompia, eikä Apple halua tuhlata aikaa ja jäädä Android-valmistajista jälkeen kumppaninsa valmistautumattomuuden hallitsemaan uutta teknologiaa.
Qualcomm on jo julkaissut ensimmäiset 5G-modeeminsa, kun taas Intel suunnitteli aloittavansa ensimmäisten kopioiden valmistuksen vasta vuonna 2020, mikä saattaa Intelin ja Applen kumppanuuden jatkuessa johtaa 5G-iPhonen ilmestymiseen noin vuosi ensimmäisten Android-laitteiden jälkeen. tuki uuden standardin viestinnässä. Asiaa pahentaa vielä se, että UBS:n ja Cowenin analyytikot ovat varoittaneet, että vuosi 2020 voi osoittautua Intelille varsin optimistiseksi ennusteeksi, joka ei vastaa todellisuutta ollenkaan.
Intel oli eri mieltä UBS:n ja Cowenin ennusteiden kanssa, mutta Applen päätös asettaa selkeästi etusijalle uuden iPhonen julkaiseminen Qualcommin kanssa käytyjen oikeudellisten taistelujen voittamisen sijaan osoittaa, että analyytikot eivät todennäköisesti olleet kaukana merkistä. Tilannetta voidaan pitää Intelin toisena epäonnistumisena sen pyrkimyksissä päästä mobiililaitteiden markkinoille. Katsotaanpa Intelin menneitä epäonnistumisia ja mitä ne voivat tarkoittaa sen tulevaisuudelle.
Kuinka Intel menetti mahdollisuutensa mobiililaitteiden markkinoilla
Yli kymmenen vuotta sitten Intel sanoi, että Apple ei pystyisi myymään merkittäviä määriä iPhoneja, ja siksi kieltäytyi valmistamasta prosessoreita ensimmäiseen älypuhelimeensa. Apple tilasi lopulta prosessorit Samsungilta ennen kuin kehitti omia A-sarjan prosessoreja, joita lopulta tuottivat sekä Samsung että TSMC.
Intel jätti sitten huomiotta ARM:n nopean kasvun, joka lisensoi vähätehoisia siruja mobiilisiruvalmistajille, kuten Qualcommille. Itse asiassa Intelillä oli aikoinaan oma mikroarkkitehtuuri ARM-prosessoreille - XScale, mutta vuonna 2006 se myi sen Marvell Technologylle. Intel päätti sitten, että se voisi käyttää johtoasemaansa PC- ja palvelinmarkkinoilla, jotka käyttävät pääasiassa x86-arkkitehtuuria ARM:n sijaan, työntääkseen Atom x86 -prosessorit mobiililaitteisiin.
Valitettavasti Intel x86 -prosessorit eivät olleet yhtä tehokkaita kuin ARM-prosessorit, ja mobiililaitteiden valmistajat pitivät akun kestoa etusijalla suorituskyvyn etujen sijaan. Tämän seurauksena asiakkaat kääntyivät ARM-siruvalmistajien, kuten Qualcommin ja Samsungin, puoleen. Qualcomm integroi pian modeemin ja grafiikkaytimen Snapdragon-prosessoriperheen ARM-siruun, josta tuli kustannustehokas all-in-one-ratkaisu useimmille älypuhelinvalmistajille. Uuden vuosikymmenen alussa ARM-prosessoreita käytettiin 95 prosentissa maailman kaikista älypuhelimista, ja Qualcommista tuli suurin mobiilisirujen valmistaja.
Luopumisen sijaan Intel yritti päästä takaisin älypuhelinmarkkinoille tukemalla Atom-siruja käyttäviä OEM-valmistajia. Kolmen vuoden aikana noin 10 miljardia dollaria käytettiin tukiin, jotta ne valloittaisivat enintään yhden prosentin markkinoista. Kun Intel leikkasi tukia, OEM-valmistajat palasivat ennustettavasti ARM-siruihin.
Vuoden 2016 puolivälissä Intel lopetti lopulta Atom SoC:n tuotannon älypuhelimille. Samana vuonna yritys alkoi toimittaa 4G-modeemeja Applelle, joka jakoi tilaukset Intelin ja Qualcommin välillä. Intelin modeemit olivat kuitenkin huomattavasti hitaampia kuin Qualcommin, mikä pakotti Applen rajoittamaan jälkimmäisen nopeuksia poistaakseen erot omien puhelimiensa välillä.
Siksi ei ole yllättävää, että Intel hävisi 5G-kilpailussa, koska ero oli jo selvä. Yritys ei selvästikään ole pystynyt vastaamaan Qualcommin asiantuntemukseen tällä alueella, ja Intelin jatkuvat ongelmat riittämättömästä sirujen tuotannosta 14 nm:n prosessissa, joka sisältää omat modeeminsa, ovat vain pahentaneet ongelmaa.
Mitä tämä vika tarkoittaa Intelille?
Applen päätös luopua kumppanuudesta Intelin kanssa ei ole yllätys, mutta Intelin luottamus sen tielle herättää kysymyksiä yhtiön johdosta.
Toisaalta Applen päätös saattaa auttaa Inteliä parantamaan tilannetta 14 nm:n sirujen puutteen vuoksi. Applen menettämisen asiakkaana yhtiön tuleville 5G-modeemeille ei myöskään pitäisi vaikuttaa merkittävästi sen tuloihin, jotka keskittyvät ensisijaisesti PC-markkinoille (52 % Intelin liikevaihdosta vuonna 2018), varsinkin kun tuotantoa ei ole vielä edes aloitettu. Se voisi myös leikata tutkimus- ja kehityskuluja, jotka kuluttivat lähes viidenneksen Intelin viime vuoden liikevaihdosta, ja antaa Intelille mahdollisuuden käyttää enemmän rahaa lupaaviin teknologioihin, joissa yrityksen taistelu ei ole vielä menetetty, kuten itseohjautuviin autoihin.
Mielenkiintoista on, että osakkeenomistajat ja markkinat näyttävät ajattelevan samaan suuntaan, kun otetaan huomioon, että päätös lopettaa 5G-modeemien toimittaminen sai Intelin osakkeet nousemaan hieman odotetulta näyttävän pudotuksen sijaan, koska analyytikot uskovat, että tämä antaa yhtiölle mahdollisuuden vähentää tarpeettomia kustannuksia, jotka vähentävät sen nettokannattavuutta.
Intel ei ole täysin luopumassa modeemien kehittämisestä ja toimittamisesta. Yhtiö suunnittelee edelleen valmistavansa 4G- ja 5G-siruja esineiden internet -konseptia tukeviin tietokoneisiin ja laitteisiin. Applen tilausten menetys merkitsi kuitenkin yhtiön toista epäonnistumista saada jalansijaa valtavalla älypuhelinmarkkinoilla. Toivotaan, että Intel on oppinut läksynsä ja keskittyy enemmän innovaatioihin sen sijaan, että luottaisi oletuksena ylivoimaisuuteensa, kuten se teki Atomin kanssa.
Lähde: 3dnews.ru