Orionin miehitettyä avaruusalusta kuljettanut superraskas Space Launch System (SLS) -raketti nousi ilmaan NASAn Kennedyn avaruuskeskuksesta Floridan historiallisesta laskeutumisalustasta 39B 1. huhtikuuta 2026 kello 18.35 paikallista aikaa (2. huhtikuuta kello 1.35 Moskovan aikaa). Tämä on ensimmäinen kerta, kun ihmiset ovat lentäneet tällä raketilla ja avaruusaluksella, ja ensimmäinen kerta, kun astronautit on lähetetty Kuuhun yli puoleen vuosisataan Apollo 17:n jälkeen.
Lennon aikana luotain seuraa vapaata paluureittiä: kymmenen päivän kuluttua astronautit palaavat Maahan laskeutumatta satelliitille tai jäämättä sen kiertoradalle. Itse laukaisu sujui ongelmitta, ja kaikki järjestelmät toimivat normaalisti, kuten NASA vahvisti heti ensimmäisen vaiheen irtoamisen jälkeen.
Artemis II:n miehistö koostuu neljästä kokeneesta astronautista: komentaja Reed Wisemanista (NASA), lentäjä Victor Gloverista (NASA), missioasiantuntijoista Christina Kochista (NASA) ja Jeremy Hansenista (Kanadan avaruusjärjestö). Ennen laukaisua miehistö oli tiukassa kahden viikon karanteenissa ja saapui kosmodromille 27. maaliskuuta. Tehtävän maskotti, pehmoinen "nollapainovoiman ilmaisin" nimeltä Rise, jonka amerikkalainen opiskelija ehdotti aiemmassa kansainvälisessä kilpailussa, lentää Orion-aluksella.
Kymmenen päivän mittaisen Kuun ohilennon aikana miehistö testaa kaikki Orion-luotaimen kriittiset järjestelmät syvän avaruuden olosuhteissa: säteilysuojauksen, lämpökilven, navigoinnin ja elintoimintoja ylläpitävät järjestelmät. Tämä on pohjimmiltaan tärkeä harjoitus Artemis IV -miehitettyä tehtävää varten, jonka on määrä laskeutua Kuun pinnalle. suunniteltu 2028 vuodelle.
Kaikki ei mennyt mutkattomasti, mikä on ymmärrettävää ottaen huomioon SLS-raketin harvinaiset laukaisut. Raketin laukaisun yleisiä "märkäharjoituksia" vaivasivat useat toimintahäiriöt, jotka johtuivat mm. vuodot kryogeeninen polttoaine useiden kosmodromin maainfrastruktuurin osien vikaantumiseen. Tämä pakotti laukaisua lykkäämään kuukaudella Alun perin maaliskuun alkuun suunniteltu tehtävä. Tänään kaikki nämä ongelmat ovat takanapäin. Ihmiskunnan historian tehokkain SLS-raketti on suorittanut tehtävänsä ja laukaisi miehitetyn avaruusaluksen Kuuhun.
Tehtävän laukaisu viivästyi 10 minuuttia kello 00.10.00 ennen lähtöä, mutta tämä ei estänyt rakettia laukaisemasta ja toimittamasta alusta Maan kiertoradalle onnistuneesti. Kolme minuuttia lennon alkamisen jälkeen raketti pudotti kiinteän polttoaineen kantorakettinsa 50 kilometrin korkeudessa. Yhdeksän minuutin lennon jälkeen päävaihe irtosi raketista. Neljäkymmentäyhdeksän minuuttia lennon alkamisen jälkeen ja uudelleen kaksi tuntia myöhemmin toisen vaiheen moottorit käynnistettiin lyhyesti aluksen korkeuden nostamiseksi, minkä jälkeen ylempi vaihe irtosi ja asetettiin "hautausmaan kiertoradalle". Huhtikuun 3. päivänä kello 2.00 jälkeen Moskovan aikaa avaruusalus käynnistää moottorinsa ja suuntaa kohti Kuuta.
Artemis II -luotaimen onnistunut laukaisu merkitsee uutta aikakautta, jolloin ihmiset pysyvästi lentävät Kuuhun ja sitä seuraaviin Marsiin suuntautuviin lentoihin. Yli puolen vuosisadan jälkeen NASA ja sen kansainväliset kumppanit palauttavat ihmiset luonnolliselle satelliittillemme ja luovat pohjan tuleville tukikohdille ja tieteelliselle tutkimukselle.
Lähde:
Lähde: 3dnews.ru
