Kun NASAn Orbiting Carbon Observatory ja Glory -tehtävät epäonnistuivat vuonna 2009 ja 2011, avaruusvirasto katsoi epäonnistumisen johtuvan Orbital ATK:n Taurus XL -kantoraketin toimintahäiriöstä.
Tämän jälkeen valmistusyrityksen ja NASA:n asiantuntijat työskentelivät raketin suojuksen parantamiseksi, mutta kuten nyt on käynyt ilmi, syy ei ollut ollenkaan sen suunnitteluvirheissä.
NASAn Launch Services Program (LSP) -tutkimus paljasti, että syynä olivat vialliset alumiiniosat, jotka Sapa Profiles toimittaa Oregonissa.
Tutkimuksessa paljastui alumiiniprofiilien valmistaja Sapa Profilesin kehittämä 19 vuotta kestänyt huijausohjelma, joka kohdistui Orbital ATK:hen.
LSP, NASAn Office of Inspector General (NASA OIG) ja Yhdysvaltain oikeusministeriö havaitsivat, että Sapa Profiles oli väärentänyt toimitetun alumiinin kriittisiä testituloksia 19 vuoden ajan. Sapa Profilesin työntekijät toimittivat vääriä tuotevarmenteita asiakkaille, mukaan lukien valtion urakoitsijat. Yrityksen oma motiivi oli voiton tavoittelu sekä tarve piilottaa alumiinituotteiden epäjohdonmukaista laatua, samalla kun sen työntekijät palkittiin tuotantobonuksilla toimitusten täyttämisestä.
Tutkimuksen seurauksena Hydro Extrusion Portland, Inc., joka tunnettiin aiemmin nimellä Sapa Profiles, joutuu maksamaan 46 miljoonan dollarin sakot NASA:lle, Yhdysvaltain oikeusministeriölle ja muille organisaatioille.
Se on paljon vähemmän kuin NASA:n 700 miljoonan dollarin menetys epäonnistumisten vuoksi, mutta ainakin viranomaiset pystyivät pitämään SPI:n vastuussa teoistaan. Lisäksi 30. syyskuuta 2015 Sapa Profiles/Hydro Extrusion jäädytettiin valtion sopimuksista, eikä se voi enää tehdä liiketoimintaa liittovaltion hallituksen kanssa.
Lähde: 3dnews.ru