Suhteellisen äskettäin havaittiin, että tavalliset valokuitukaapelit voivat toimia seismisen aktiivisuuden antureina. Maankuoren värähtely vaikuttaa aktiivisuusvyöhykkeelle vedettyyn kaapeliin ja aiheuttaa poikkeamia valonsäteen sirontaasteessa aaltoputkissa. Laite havaitsee nämä poikkeamat ja tunnistaa ne seismiseksi toiminnaksi. Esimerkiksi vuosi sitten tehdyissä kokeissa maahan laitettuja valokaapeleita käyttämällä pystyttiin tallentamaan jopa jalankulkijoiden askeleita.
Tätä optisten kaapelien ominaisuutta päätettiin testata jäätiköiden käyttäytymisen arvioimiseksi - tässä kenttä on kyntämätön. Itse jäätiköt toimivat ilmastonmuutoksen indikaattoreina. Maan suurimpien jäätiköiden pinta-ala, tilavuus ja liike (virheet) tarjoavat arvokasta tietoa pitkän aikavälin sää- ja ilmastodynamiikan ennustamiseen. Ainoa huono asia on, että jäätiköiden seuranta perinteisillä seismisillä laitteilla on kallista, eikä sitä ole saatavilla kaikkialla. Auttaako valokuitukaapelit tähän? Asiantuntijat Sveitsin Federal Institute of Technology Zürichistä (ETH Zurich) yrittivät vastata tähän kysymykseen.
Ryhmä tutkijoita, joita johti Andreas Fichtner, professori ETH Zürichin hydrauliikan, hydrologian ja glaciologian laboratoriosta, meni Rhônen jäätikölle. Kokeiden aikana kävi ilmi, että valokuitukaapelit ovat enemmän kuin erinomaisia työkaluja seismisen toiminnan tallentamiseen. Lisäksi itse auringon lämmittämän lumen ja jään päälle asetettu kaapeli sulasi jäähän, mikä on ehdottoman välttämätöntä tällaisen anturiverkoston toiminnalle.
Luotua anturiverkostoa, jonka tärinän tallennuspisteet olivat vain metrin välein kaapelin pituudella, testattiin sarjalla räjähdyksiä, jotka simuloivat jäätikön vikoja. Saadut tulokset ylittivät kaikki odotukset. Niinpä tutkijoilla saattaa pian olla käsissään työkaluja, jotka auttavat jäljittämään jäätiköitä erittäin tarkasti ja varoittamaan maanjäristyksistä maankuoren toiminnan alkuvaiheessa.
Lähde: 3dnews.ru