Toissapäivänä Sony aivan odottamatta sopimukseen pääsemisestä pelimarkkinoiden pääkilpailijan - Microsoft Corporationin kanssa. Molemmat yhtiöt kehittävät yhdessä pilvipelejä (syynä tähän uskotaan Googlen pelimarkkinoille murtautumishalun aiheuttaman vaaran ). Jotkut PlayStation-verkkopalvelut siirtyvät Azure-pilvialustaan. Se tulee sen jälkeen, kun PlayStation kehitti seitsemän vuotta omaa pelien suoratoistopalveluaan rajoitettuun menestykseen. Kenties kukaan ei ollut järkyttynyt uutisesta enemmän kuin Sony Interactive Entertainmentin (SIE) PlayStation-divisioonan työntekijät, joka on taistellut tehokkaasti Yhdysvaltain ohjelmistojättiä vastaan 38 miljardin dollarin pelikonsolimarkkinoilla lähes kahden vuosikymmenen ajan.
Bloombergin informaattoreiden mukaan neuvottelut Microsoftin kanssa alkoivat viime vuonna, ja niitä käytiin suoraan Sonyn ylin johto Tokiossa ilman, että PlayStation-divisioona osallistui käytännössä lainkaan. Peliosaston henkilökunta yllättyi uutisesta. Esimiesten piti kuulemma rauhoittaa työntekijät ja vakuuttaa heille, että tämä ei vaikuta PlayStation 5:n suunnitelmiin. Tämä vaikea hetki on osa tuskallista oppituntia, jonka Sony ja monet muut teknologiayritykset kohtaavat. Maailman johtavista pilvipalveluntarjoajista on tulossa yhä voimakkaampia, ja ellei yritys kuluta miljardeja dollareita vuodessa datakeskuksiin, palvelimiin ja verkkolaitteisiin, se ei yksinkertaisesti pysy perässä.
Internet-yhteysnopeuksien nopea kasvu, datakeskusverkkojen ja koneoppimistekniikoiden kehittyminen tekevät konseptista etäpeleistä, jotka eivät vaadi erikoistunutta paikallista pelikonetta, entistä realistisemmaksi. Tämä on uhka PlayStationille, joka tuottaa kolmanneksen Sonyn voitoista. Microsoftin Xboxilla on samanlaisia riskejä, mutta ohjelmistojättiläisellä on maailman toiseksi suurin pilvipalvelu, joten yhtiöllä on strateginen vastaus. Muut johtavat pilvipalveluntarjoajat, Google ja Amazon, rakentavat omia pilvipelipalvelujaan.
Sonyn toimitusjohtaja Kenichiro Yoshida ymmärsi, että hänen oma pilvipalvelunsa ei kestänyt täysimittaista kilpailua, ja hänen oli pakko tehdä yhteistyötä vanhan vihollisen kanssa. "Sony kokee uuden trendin ja tehokkaan Googlen uhattuna ja on päättänyt siirtää verkkoinfrastruktuurinsa kasvattamisen Microsoftille", sanoi Asymmetric Advisors -strategi Amir Anvarzadeh. "Miksi he tekisivät yhteistyötä vihollisen kanssa, jos he eivät tunne itseään uhatuiksi?"
Sonyn tiedottaja vahvisti, että neuvottelut Microsoftin kanssa aloitettiin viime vuonna, mutta kieltäytyi antamasta lisätietoja. Tiistaina johtajat, mukaan lukien PlayStationin johtaja Jim Ryan, kertovat osakkeenomistajille uudesta strategiasta vuosittaisen sijoittajapäivän aikana. Muuten, tämä Sonyn askel on jo hyväksynyt osakkeenomistajat, arvioiden osakekurssien 10 prosentin nousua perjantaina - tämä on suurin nousu 1,5 vuoteen.
Sonysta tuli ensimmäinen suuri peliyhtiö, joka tuli pelien suoratoistomarkkinoille ostettuaan yhdysvaltalaisen startup Gaikain 2012 miljoonalla dollarilla vuonna 380. Kolme vuotta myöhemmin se julkaisi PlayStation Now'n, joka mahdollisti PS3-pelien pelaamisen pilvessä PC:llä ja PS4:llä. Sittemmin palvelu on houkutellut 700 tuhatta maksullista tilaajaa, ja sen luettelo sisältää PS2- ja PS4-projekteja. Valitukset yhteysongelmista jatkuvat kuitenkin tähän päivään asti, ja käyttöönotto on hidasta (esimerkiksi Venäjällä palvelu ei ole edelleenkään käytettävissä). "PlayStation Now on erittäin rajoitettu palvelu", sanoi David Cole, DFC Intelligencen perustaja ja johtaja.
PlayStation Network, toinen pelipalvelu, jonka kautta päivitykset julkaistaan, pilvitallestukset ja moninpelit PlayStation 4 -pelit toimivat, tuo yritykselle paljon voittoa. Toistaiseksi sitä ylläpitää edelleen toinen pilvijätti: Amazon Web Services. Viime vuonna Sony ja Amazon neuvottelivat tiiviimmästä yhteistyöstä pilvipelaamisen alalla, mutta eivät päässeet sopimukseen kaupallisista ehdoista Bloombergin vihjeen mukaan. Tämä toi Sonyn Microsoftin syliin. Huomaa, että Amazon kehittää parhaillaan omaa suoratoistopelipalveluaan.
Saman lähteen mukaan siirtymistä Microsoftiin edelsi useita avainhenkilövaihdoksia Sonylla, mukaan lukien joidenkin PlayStation Now -ylempien johtajien siirto muihin divisiooniin. Myös John Kodera, joka kasvoi suureksi verkkopalveluita kehittäväksi johtajaksi poistui PlayStation-päällikköstä helmikuussa, hieman yli vuosi viran vastaanottamisen jälkeen.
Keskeinen kysymys on, kuka todella hyötyy kumppanuudesta? Useimmat analyytikot ovat yhtä mieltä siitä, että ainakin lyhyellä tai keskipitkällä aikavälillä tämä päätös tarjoaa Sonylle myönteisiä tuloksia. Pilvipelit eivät ole vielä valmiita markkinoille. Kun Google esitteli Stadian maaliskuussa, monet testikäyttäjät ilmoittivat epätyydyttävistä tuloksista, mukaan lukien vakavia viiveitä pelaajien syötteisiin ja satunnaista kuvanlaadun heikkenemistä.
IHS Markit ennustaa, että vuoteen 2023 mennessä pilvipelaaminen muodostaa vain 2 % alan liikevaihdosta. Siksi Sony ja Microsoft keskittyvät tällä hetkellä perinteisiin seuraavan sukupolven konsoleihin, joiden odotetaan valmistuvan vuonna 2020. Pääsy Azure-ekosysteemiin antaa Sonylle vahvan jalansijan tulevaisuuteen, jossa pilvipelaaminen johtaa lopulta konsolien katoamiseen.
Microsoft voisi olla vieläkin suurempi edunsaaja. Xbox-divisioona jatkaa pelien ja konsolien tuotantoa, mutta keskittyy nyt yhä enemmän erilaisiin palveluihin, tilauksiin ja useisiin alustoihin. Maaliskuussa yhtiö julkisti pilvipalveluperheen kaikenkokoisille pelikehittäjille ja peliyrityksille. Yhteistyö Sonyn kanssa tekee todennäköisemmäksi, että Azuresta tulee Amazonin tai Googlen sijaan pelipalvelujen alan standardi. "Microsoft on selkeä voittaja, koska Sony valitsi teknologiansa huolimatta suorasta kilpailusta pelimarkkinoilla näiden kahden yrityksen välillä", sanoi Mr. Cole.
Jotkut markkinatarkkailijat ovat vakuuttuneita siitä, että Sony häviää pitkällä aikavälillä. Tällä hetkellä se veloittaa julkaisijoilta, kuten Electronic Artsilta ja Capcomilta, jopa 30 % PlayStation-pelien myyntituloista. Mutta jos suoratoistopalveluista tulee normi, sen on taisteltava Microsoftin itsensä kanssa ja maksettava kilpailijalle pääsystä pilviinfrastruktuuriin. Tämä voi asettaa Sonyn vaikeaan tilanteeseen. "Tämä sopimus herättää vakavia kysymyksiä tulevasta hallitsevasta asemasta", sanoo Amir Anvarzadeh.
Riippumatta siitä, milloin pilvipelaamisesta tulee jokapäiväistä todellisuutta, keskittyminen yksinoikeudella on jatkossakin erittäin tärkeää Sonylle, IHS Markitin pelimarkkinatutkimuksen johtajan Piers Harding-Rollsin mukaan. Aivan kuten Netflix taistelee Prime Videon kanssa luottamalla Amazonin pilvipalvelun tarjoamiseen tai Apple kilpailee Samsung Electronicsin kanssa ostamalla sen komponentteja, Sonyn ydinstrategia vahvistaa yksinoikeudellista tarjontaansa pysyy ennallaan.
Muuten, monopolien vastaisten palveluiden reaktio konsolimarkkinoiden kolmen toimijan kahden yhdistämiseen avainteknologian kehittämisessä ei ole vielä täysin selvä, varsinkin kun otetaan huomioon, että Microsoft on nyt markkina-arvollaan maailman suurin yritys.
Lähde: 3dnews.ru