Venäjän tiedeakatemian avaruustutkimuslaitos (IKI RAS) raportoi, että ExoMars-2016-projektiin osallistujat ovat julkaisseet ensimmäiset tulokset Trace Gas Orbiterin (TGO) instrumenttien tietojen analysoinnista.
Muistutetaan, että ExoMars on Roscosmosin ja Euroopan avaruusjärjestön yhteinen projekti, joka toteutetaan kahdessa vaiheessa. Ensimmäisessä vaiheessa - vuonna 2016 - TGO-kiertoratamoduuli ja Schiaparelli-laskukone menivät Punaiselle planeetalle. Ensimmäinen kerää onnistuneesti tieteellistä tietoa, ja toinen valitettavasti kaatui.
TGO:ssa on venäläinen ACS-kompleksi ja belgialainen NOMAD-laite, jotka toimivat sähkömagneettisen spektrin infrapuna-alueella. Nämä spektrometrit on suunniteltu tallentamaan pieniä ilmakehän komponentteja - kaasuja, joiden pitoisuus ei ylitä muutamaa hiukkasta miljardia tai jopa biljoonaa kohden, sekä pölyä ja aerosoleja.
Yksi TGO-operaation päätavoitteista on havaita metaania, joka voi viitata elämään Marsissa tai ainakin jatkuvaan tulivuoren toimintaan. Punaisen planeetan ilmakehässä metaanimolekyylit, jos niitä ilmaantuu, tulisi tuhota auringon ultraviolettisäteilyllä kahdessa tai kolmessa vuosisadassa. Siksi metaanimolekyylien rekisteröinti voi viitata viimeaikaiseen (biologiseen tai vulkaaniseen) toimintaan planeetalla.
Valitettavasti metaania ei ole vielä voitu havaita Marsin ilmakehästä. "ACS-spektrometrit, samoin kuin eurooppalaisen NOMAD-kompleksin spektrometrit, eivät havainneet metaania Marsissa huhti-elokuussa 2018 tehdyissä mittauksissa. Havaintoja tehtiin auringonpimennystilassa kaikilla leveysasteilla”, kertoo IKI RAS:n julkaisu.
Tämä ei kuitenkaan tarkoita, etteikö Punaisen planeetan ilmakehässä olisi lainkaan metaania. Saadut tiedot asettivat sen pitoisuudelle ylärajan: metaania Marsin ilmakehässä ei voi olla enempää kuin 50 biljoonaa osaa. Lisätietoa tutkimuksesta löytyy täältä.
Lähde: 3dnews.ru