Huhtikuun alussa tiedot ASML:n immateriaalioikeuksiin liittyvästä vakoiluskandaalista tulivat yleisön saataville Alankomaissa. Yksi maan suurimmista julkaisuista että tietty ryhmä hyökkääjiä varasti ASML:n tekniset salaisuudet ja luovutti ne Kiinan viranomaisille. Koska ASML kehittää ja valmistaa laitteita sirujen tuotantoon ja testaukseen, niin Kiinan mahdollinen kiinnostus sitä kohtaan ja siitä johtuva koko sivistyneen maailman huoli ovat ymmärrettäviä.
Jos hylkäämme hollantilaisten toimittajien olettamukset ja spekulaatiot, käy ilmi, että mikään varkauteen osallistuneista ASML-tekniikoista ei toiminut Kiinan hallitukselle. Useat ASML:n työntekijät jättivät yhtiön Amerikan-divisioonan ja ottivat mukanaan tiettyjä ohjelmistotyökaluja valokuvamaskien kanssa työskentelemiseen. Laittomasti hankitun immateriaaliomaisuuden perusteella XTAL-yhtiö perustettiin Samsungin pääoman osuudella. Kestää noin 30 % XTAL:n osakkeista ja aikoi tulla tämän ohjelmistotyökalujen kehittäjän asiakkaaksi. Tämän ansiosta eteläkorealainen valmistaja pystyi säästämään rahaa ostaessaan ASML:ltä saman toiminnallisia ohjelmistoja. Mutta se ei onnistunut. ASML haastoi XTAL:n oikeuteen Yhdysvalloissa ja voitti tapauksen.
Viime vuoden lopulla annettiin tuomio, jonka mukaan XTAL joutuu maksamaan ASML:lle 845 miljoonan dollarin sakkoa. Marraskuussa 2018 tuomaristo päätti, että vastaaja oli konkurssissa eikä voinut maksaa vaadittua summaa. Asiaa käsittelevä viimeinen kokous pidettiin vasta viime viikolla. Miten ASML:ssä Kalifornian Santa Clara County Superior Court päätti myöntää XTALin immateriaalioikeudet hollantilaiselle yritykselle rahallisen korvauksen sijaan. XTALin kehitystyö tulee osaksi ASML Brion -työkaluja - paketteja ja ratkaisuja työskentelyyn litografisten laitteiden kanssa, painatuksen valmisteluun ja myöhempään laadunvalvontaan. Tämä tarkoittaa, että ASML:n väitetysti varastettu immateriaalioikeus oli hyvissä käsissä ja lopputuote oli yhtä hyvä kuin alkuperäisen kehittäjän.
Lähde: 3dnews.ru