Slack, Signal, Hangouts, Wire, iMessage, Telegram, Facebook Messenger… Pourquoi avons-nous autant d'applications pour réaliser une seule tâche ?
Il y a des décennies, les écrivains de science-fiction imaginaient des voitures volantes, des cuisines automatisées préparant des repas et la possibilité d’appeler n’importe qui sur la planète. Mais ils ne s'imaginaient pas que nous finirions dans un enfer de messageries, avec une multitude d'applications destinées à simplement envoyer un texte à un ami.
Envoyer un texte est devenu une gymnastique mentale : cet ami n’utilise pas iMessage, mais il répondra si j’envoie un message via WhatsApp. Un autre a WhatsApp, mais ne répond pas là-dessus, il va falloir utiliser Telegram. D’autres peuvent être contactés via Signal, SMS et Facebook Messenger.
Comment en sommes-nous arrivés à ce chaos des messageries, alors qu'avant tout était si simple ? Pourquoi avons-nous besoin d'un catalogue entier d'applications de messagerie, juste pour rester en contact avec nos amis ?
SMS: первое приложение для общения
En 2005, j'étais adolescent en Nouvelle-Zélande et les téléphones 'stupides' commençaient à devenir populaires, avec une seule manière d’envoyer des messages : le SMS.
Les opérateurs du pays proposaient un tarif de 10 $ pour des messages illimités, mais ont rapidement limité leur nombre à 10 000, découvrant que les adolescents envoyent autant de messages que permis. Nous comptions notre quota de messages, envoyions des milliers de messages par jour, et veillons à ne pas les épuiser. En tombant à zéro, on se retrouvait coupé du monde, ou on devait payer 0,2 $ par message jusqu'au début du mois suivant. Et tout le monde dépassait toujours cette limite, accumulant des factures pour l'envoi de minuscules fragments de texte.
À l'époque, c'était plus simple. Si j'avais le numéro de quelqu'un, je pouvais lui envoyer un message. Je n'avais pas besoin de vérifier plusieurs applications et de passer d'un service à l'autre. Tous les messages étaient au même endroit, et tout était parfait. Si j'étais devant un ordinateur, je pouvais utiliser MSN Messenger ou AIM [n'oublions pas ICQ / note du trad.] mais c'était de manière sporadique, et tout revenait toujours à SMS quand j'étais AFK [loin du clavier / note du trad.].
Et puis Internet a pénétré les téléphones, donnant naissance à une nouvelle génération d'applications de messagerie : toujours en ligne, sur téléphone, avec des photos, des liens et d'autres types de contenus. Je n'avais plus besoin de payer l'opérateur 0,2 $ par message si j'étais connecté.
Les startups et les géants de la technologie ont commencé une lutte pour un nouveau monde toujours connecté, et en conséquence, des centaines d'applications de messagerie ont vu le jour dans les années qui ont suivi. iMessage a gagné en popularité auprès des utilisateurs d'iPhone aux États-Unis, notamment parce qu'il pouvait revenir aux SMS. WhatsApp, alors encore indépendant, a conquis l'Europe en se concentrant sur la confidentialité. La Chine est intervenue avec WeChat, permettant aux utilisateurs de faire tout, de l'achat de musique à la recherche de taxis.
Il est surprenant que presque tous ces nouveaux messagers vous soient familiers : Viber, Signal, Telegram, Messenger, Kik, QQ, Snapchat, Skype, et ainsi de suite. Encore plus surprenant, vous avez probablement plusieurs de ces applications sur votre téléphone – ce n'est certainement pas qu'une seule d'entre elles. Il n'y a plus de messager unique.
En Europe, cela m'irrite quotidiennement : j'utilise WhatsApp pour discuter avec des amis des Pays-Bas, Telegram pour ceux qui sont passés dessus, Messenger avec ma famille de Nouvelle-Zélande, Signal avec des passionnés de technologie, Discord avec des amis de jeu, iMessage avec mes parents et des messages privés sur Twitter avec des connaissances d'Internet.
Des milliers de raisons nous ont conduits à cette situation, cependant les messagers sont devenus une sorte de zoo : personne ne s'entraide, et il est impossible d'échanger des messages entre messagers car chacun utilise une technologie propriétaire. Les anciennes applications de messagerie se souciaient de la compatibilité fonctionnelle – par exemple, , permettant aux utilisateurs d'envoyer des messages à d'autres personnes utilisant le même protocole.
Rien ne peut inciter Apple à ouvrir le protocole iMessage à d'autres applications – ou même aux utilisateurs Android – car cela faciliterait trop le départ des utilisateurs vers d'autres téléphones. Les messagers sont devenus des symboles de logiciels propriétaires fermés, des outils idéaux pour contrôler les utilisateurs : il est difficile de s'en défaire lorsque tous vos amis les utilisent.
Le service de messages courts, SMS, malgré tous ses défauts, était une plateforme ouverte. Tout comme l'e-mail aujourd'hui, le SMS fonctionnait partout, quel que soit l'appareil ou le fournisseur. Peut-être que les fournisseurs ont tué ce service en exigeant des prix exorbitants, mais le SMS me manque parce qu'il « fonctionnait simplement » et était un moyen unique et fiable d'envoyer un message à quiconque.
Il y a encore un petit espoir
Si Facebook réussit, cette situation pourrait changer : en janvier, The New York Times a rapporté que la société travaille à l'unification de Messenger, Instagram et WhatsApp dans un seul backend, permettant aux utilisateurs de communiquer entre eux sans avoir à changer d'application. À première vue, cela semble attrayant, mais ce n'est pas ce dont j'ai besoin : Instagram est apprécié pour sa séparation, tout comme WhatsApp, et leur unification permettrait à Facebook d'avoir une vue d'ensemble sur mes habitudes.
De plus, un tel système représenterait une grande cible : si tous les messageries sont regroupées au même endroit, un attaquant n'aurait qu'à pirater l'une d'elles pour découvrir tout sur vous. Certains utilisateurs, soucieux de leur sécurité, changent délibérément d'application, pensant que leurs conversations seront plus difficiles à suivre si elles sont dispersées sur plusieurs canaux.
Il existe également d'autres projets pour revitaliser les systèmes de messagerie ouverts. Le protocole (RCS) poursuit le travail du SMS et a récemment obtenu le soutien des opérateurs et des fabricants d'appareils à travers le monde. RCS apporte toutes les fonctionnalités appréciées d'iMessage sur une plateforme ouverte - les indicateurs de saisie de messages, les images, les statuts en ligne - donc, n'importe quel fabricant et opérateur peut mettre cela en œuvre.
Bien que Google promeuve activement cette norme et l'intègre dans Android, RCS progresse lentement et rencontre des problèmes qui retardent sa large adoption. Par exemple, Apple a refusé de l'ajouter à l'iPhone. La norme a reçu le soutien d'acteurs majeurs comme Google, Microsoft, Samsung, Huawei, HTC, ASUS, etc., mais Apple reste silencieux - peut-être craignant de perdre l'attrait d'iMessage. De plus, RCS dépend du soutien de ses opérateurs, mais ceux-ci sont réticents, car cela nécessiterait des investissements significatifs dans l'infrastructure.
Mais la réalité inconfortable est que ce désordre ne sera probablement pas corrigé de sitôt. Contrairement à la plupart des secteurs technologiques, où des acteurs proches du monopole ont pris le contrôle – comme Google dans le domaine de la recherche et Facebook dans les réseaux sociaux – la messagerie n'a pas encore été soumise. Historiquement, il a été très difficile de capturer un monopole dans le domaine de la messagerie, car ce secteur est fortement fragmenté, et il est très désagréable de passer d'un service à l'autre. Cependant, Facebook, contrôlant tant de grands messagers, tente clairement de s'emparer de cet espace afin que les utilisateurs ne partent nulle part.
Pour l'instant, il existe au moins une solution qui simplifie un peu la vie : des applications comme et regroupent tous les messagers dans une seule fenêtre, afin de faciliter les déplacements entre eux.
Mais au final, sur le téléphone, tout reste tel quel : nous avons un véritable catalogue de messagers, et il n'y a pas de possibilité de simplifier tout cela en un seul. Cette grande variété dans ce domaine a un effet positif sur la concurrence, mais chaque fois que je regarde mon téléphone, je dois faire des calculs mentaux que je fais déjà depuis près de dix ans : quelle application dois-je choisir pour envoyer un message à un ami ?
Source : habr.com
