Au Moyen Âge, l'humour noir était prisé. C'est pourquoi l'art des épitaphes est devenu si populaire. Des citations philosophiques ou amusantes étaient composées pour leurs pierres tombales de leur vivant, et il n'était pas rare de faire appel à des épitaphistes professionnels.
La tradition de rédiger des épitaphes se perpétue jusqu'à nos jours. Mais si dans notre pays, elles sont écrites assez rarement, dans les pays anglophones, il est courant d'inscrire quelque chose de poignant ou d'amusant sur une tombe.
Aujourd'hui, nous allons vous parler des épitaphes sur les tombes de personnes célèbres, qui peuvent réellement être considérées comme un art.
Pourquoi écrire des épitaphes ?
D'un point de vue psychologique, l'épitaphe est une tentative des proches de diminuer un peu leur douleur face à la perte d'un être cher. Et si elle a été composée par le défunt lui-même (quand il était encore vivant, bien sûr), c'est une manière de laisser quelque chose derrière soi — quelque chose de joyeux, philosophique ou étrange.
Dans les pays post-soviétiques, les épitaphes n'ont pas pris racine. Même lorsqu'elles sont écrites, ce sont principalement des prières ou des extraits de la Bible. Cette tradition est davantage européenne et américaine.
De nombreuses personnes célèbres qui ont marqué l'histoire ont également pris plaisir à composer leur propre épitaphe. D'autres ont eu cette tâche confiée à leurs proches. Quoi qu'il en soit, ne perdons pas trop de temps sur l'introduction, passons aux choses sérieuses.
William Shakespeare
Le légendaire poète et dramaturge repose en Grande-Bretagne, dans la ville de Stratford-upon-Avon. Lieu de sa sépulture — une véritable mekke pour les touristes. Mais aujourd'hui, nous examinerons non pas l'épitaphe sur le monument funéraire pompeux, mais le quatrain écrit par Shakespeare lui-même, qui se trouve sur sa tombe.
Il existe une légende selon laquelle Shakespeare craignait tant que sa tombe soit profanée qu'il a lui-même inventé son épitaphe, maudissant quiconque oserait toucher à sa dépouille.
Good frend for Iesvs sake forbeare,
To digg the dvst encloased heare.
Blese be ye man yt spares thes stones,
And cvrst be he yt moves my bones.Voici la traduction littéraire (traducteur A. Vélitchanski) :
Ami, pour l'amour de Dieu, ne creuse pas
Les restes pris par cette terre ;
Celui qui ne touche pas sera béni à jamais,
Et maudit soit celui qui touchera mes os.
Le quatrain intéresse à la fois les linguistes et les historiens. Cependant, de nombreux philologues considèrent cette épitaphe plutôt médiocre du point de vue poétique. Il existe même une hypothèse selon laquelle l'épitaphe n'aurait pas été écrite par Shakespeare, mais par quelqu'un d'autre. Pourtant, des chercheurs semblent avoir trouvé , que son auteur est Shakespeare lui-même.
Et certains chercheurs encore plus audacieux pensent carrément qu'il pourrait y avoir un message secret . Cela, bien sûr, est peu probable, mais des recherches sont toujours en cours.
Abordons un peu l'épitaphe du point de vue linguistique.
Avez-vous remarqué que la lettre V remplace complètement la lettre U ? La chose est que la lettre U n'existait pas encore officiellement à l'époque. Selon sa position dans le mot, la lettre V indiquait également les sons qui sont maintenant assignés aux lettres U et W.
Et bien que certains écrivains des XVIe et XVIIe siècles aient déjà utilisé la lettre U, Shakespeare a écrit son épitaphe à l'ancienne.
Et vous avez sûrement remarqué les abréviations the — ye, that — yt, où une lettre est écrite au-dessus de l'autre. Ce style d'écriture des articles était assez courant au XVIe siècle — les imprimeurs utilisaient souvent de telles formes. Et puisque nous en parlons, regardez aussi l'écriture jointive des lettres dans les mots the, heare, thes — ce style était également très répandu.
«Blese be the man» — ici, la phrase doit être comprise comme «Que l'homme soit béni»
«cvrst be he» — de même, «qu'il soit maudit».
En fait, des études complètes ont été réalisées sur l'analyse linguistique de l'épitaphe de Shakespeare Mel Blanc
Vous ne connaissez peut-être pas le nom de cette personne, vous ne savez peut-être pas à quoi elle ressemblait, mais vous avez certainement entendu sa voix. Car c'est lui qui a prêté sa voix à de nombreux personnages animés de Warner Bros.
"L'homme aux mille voix" — c'est ainsi que l'appelaient ses collègues. Sa voix anime Bugs Bunny, Porky Pig, Tweety Bird, Wile E. Coyote et encore d'innombrables personnages.
L'épitaphe sur sa tombe est une phrase culte qui clôturait chaque dessin animé de la série Looney Tunes de Warner Bros. «That’s all folks» — «C'est tout, les amis».
L'épitaphe sur sa tombe est une phrase emblématique qui conclut chaque dessin animé de la série Looney Tunes de Warner Bros. « That's all folks » se traduit par « C'est tout, les amis ».
Mel Blanc a clairement indiqué dans son testament que cette phrase devait servir d’épitaphe. Et honnêtement, cela sonne à la fois comme une excellente autodérision et une reconnaissance de ses propres mérites. C'est génial.
Jack Lemmon
Acteur américain, qui a été nominé huit fois aux Oscars et a remporté la statuette à deux reprises.
Lemmon était considéré comme l'un des meilleurs acteurs des États-Unis dans les années 70 et 80. Il a joué dans plus de cent films, mais les cinéphiles francophones le connaissent probablement grâce à son rôle dans le film « Certains l’aiment chaud » (« Some Like It Hot », 1959).
Lemmon a un palmarès de récompenses très impressionnant. En plus de ses deux Oscars, il possède également 2 palmes d'or de Cannes, 3 prix BAFTA, 3 Golden Globes et toute une panoplie d'autres récompenses de moindre importance.
L'épitaphe sur la tombe de Lemmon est très brève — Tchekhov serait content. Elle ne contient que trois mots, dont deux sont le nom de l'acteur.
La blague est que l’inscription sur la tombe ressemble exactement à une scène des crédits d'un film. Comme si, dans un instant, le titre du film allait apparaître. Et il faut comprendre l'inscription précisément comme « Jack Lemmon dans le film... »
En même temps, l'inscription peut être comprise littéralement : « John Lemmon dans [la terre] ». Une excellente épitaphe pour un artiste de cinéma.
Robert Louis Stevenson
Il était très prestigieux parmi les poètes et écrivains des temps passés d'écrire soi-même son épitaphe.
Robert Stevenson, l'auteur du légendaire « L'île au trésor » et d'une vingtaine d'autres livres sur le thème maritime, a également écrit un requiem pour lui-même.
En 1884, il est tombé gravement malade. L'écrivain se préparait déjà à la mort et a créé un petit poème, souhaitant qu'il soit gravé sur sa tombe. Cependant, il 'a servi' seulement dix ans plus tard, en 1894.
Stevenson est enterré dans les îles Samoa. Sa volonté a été exécutée et sur sa tombe trône son « Requiem »
Sous le ciel vaste et étoilé,
Creusez la tombe et laissez-moi m’allonger.
J'ai vécu heureux et je meurs avec joie,
Et je me suis couché avec déterminationVoici le vers que vous gravez pour moi :
Ici il repose où il voulait être ;
La maison est le marin, revenu de la mer,
Et le chasseur, revenu de la colline.
Le « Requiem » a une rime assez intéressante aaab cccb, où les trois vers du quatrain ont une rime commune, tandis que tous les quatrièmes vers des strophes riment entre eux.
Le « Requiem » est considéré comme une œuvre assez complexe à traduire. En partie à cause de la rime, en partie à cause du rythme. Il existe de nombreuses traductions en russe, mais aucune n'est universellement reconnue. Voici l'une des plus réussies, selon notre avis (traducteur — Mikhaïl Loukachevitch) :
Sous la voûte du ciel, où l'étoile est haute,
Que me prenne la planche funèbre,
J'ai vécu joyeusement, et la mort m'est légère,
Voici mon dernier ordre.Gravez ce poème sur ma pierre tombale :
Ici il repose de sa propre volonté,
Le marin est rentré chez lui des mers,
Le chasseur est descendu des collines.
Ce qui est intéressant, c'est qu'en réalité, le poème est composé de trois strophes, mais il n'y en a que deux sur la tombe. Il s'avère que l'éditeur littéraire de l'écrivain a supprimé la deuxième strophe de l'œuvre. On ne sait toujours pas si c'était à la demande de l'écrivain ou si c'était un abus de pouvoir de la part de l'éditeur. Et de nombreux chercheurs pensent que la deuxième strophe existe bel et bien.
Voici la deuxième strophe manquante :
Ici, que les vents soufflent autour de moi;
Ici, les nuages peuvent aller et venir;
Ici, il y aura du repos pour toujours,
Et le cœur restera à jamais tranquille.
Charles Bukowski
Bukowski a eu une grande influence sur la littérature américaine contemporaine. Il a écrit six romans, plus de deux cents nouvelles et environ mille poèmes.
En tant que représentant du « réalisme sale », il a mis en lumière les réalités corrompues et brutales de la société américaine dans ses œuvres. Les nouvelles de Bukowski ont été adaptées plusieurs fois au cinéma.
Bukowski est un représentant d'un underground littéraire assez dur, donc ses œuvres n'ont pas reçu de prix, mais il occupe une place relativement solide dans la culture américaine.
L'épitaphe de Bukowski est d'une simplicité maximale : « Don’t try » (« N'essayez pas »). Mais en réalité, son sens n'est pas aussi pessimiste qu'il pourrait sembler au premier abord.
La phrase « Don’t try » est devenue une sorte de credo de vie pour l'écrivain. Dans ses lettres à ses amis et dans ses œuvres, la même idée revenait souvent :
« Nous travaillons trop. Nous essayons trop. N'essayez pas. Ne travaillez pas. C'est là. Ça nous regarde droit dans les yeux, désireux de sortir de l'utérus fermé. Il y a eu trop de direction. C'est tout gratuit, nous n'avons pas besoin qu'on nous le dise. Des cours ? Les cours, c'est pour les ânes. Écrire un poème est aussi facile que de se masturber ou de boire une bouteille de bière ».
«Nous travaillons trop dur. Nous essayons trop fort. N'essayez pas. Ne travaillez pas. Tout est ici. Cela nous regarde droit dans les yeux et aspire passionnément à émerger de son ventre clos. Nous avons trop de directives. Tout cela est libre, nous n'avons pas besoin d'apprendre cela. Apprendre ? C'est pour les imbéciles. Écrire un poème est aussi simple que de se masturber ou de boire une bouteille de bière.»
Toute la philosophie de vie de l'écrivain se résume à une simple phrase. «N'essaie pas, sois simplement toi-même et fais ce qui te plaît». Cependant, pour ceux qui ne sont pas initiés aux pensées de Bukowski, l'épitaphe sonne comme «N'essayez pas», mais pour ceux qui savent ce que l'écrivain voulait dire, elle se transforme complètement : «N'essaie pas ce qui ne te passionne pas».
Bonus : une épitaphe pour soi-même
La deuxième signification du mot «épitaphe» est une éloge funèbre. L'année dernière, une vidéo est apparue sur Reddit, où à des funérailles une enregistrement humoristique de la voix du défunt a été diffusé. Cela a fait rire les personnes présentes et a allégé l'humeur des proches.
«Hello ? Hello ? Laissez-moi sortir ! Où diable suis-je ? Laissez-moi sortir ! Il fait foutrement noir ici ! Est-ce un prêtre que j'entends ? C'est Shay, je suis dans la boîte. Et je suis mort... Bonjour encore, bonjour, j'ai juste appelé pour dire au revoir.»
Hé ! Hé ! Laissez-moi sortir ! Bordel, où suis-je ? Laissez-moi sortir ! Il fait foutrement noir ici ! C'est un prêtre là-bas qui parle ? C'est Shay, je suis dans la boîte. Et je suis mort. Salut, encore salut. J'ai juste appelé pour dire au revoir.»
L'homme a chanté la dernière phrase sur le ton . Juste le dernier «hello» a été remplacé par «goodbye».
P.S. Avez-vous remarqué dans la vidéo l'accent irlandais classique ? Fucking [ˈfʌk.ɪŋ] devient [ˈfɔːk.ɪŋ] avec un son «o» clair.
C'est tout simplement incroyable comment quelques phrases peuvent changer l'humeur des gens. Ici, ils pleuraient, et une seconde plus tard, ils rient. Pour ressentir la véritable puissance de l'anglais non pas dans la traduction, mais dans l'original, apprenez-le correctement.
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