<< Avant ceci :
Entre 1975 et 1995 environ, les ordinateurs sont devenus accessibles beaucoup plus rapidement que les réseaux informatiques. Aux États-Unis d’abord, puis dans d’autres pays riches, les ordinateurs sont devenus monnaie courante dans les ménages aisés et sont apparus dans presque toutes les institutions. Cependant, si les utilisateurs de ces ordinateurs voulaient connecter leurs machines – pour échanger des e-mails, télécharger des programmes, trouver des communautés pour discuter de leurs passe-temps favoris – ils n'avaient pas beaucoup d'options. Les utilisateurs à domicile pourraient se connecter à des services tels que CompuServe. Cependant, jusqu'à ce que les services introduisent des tarifs mensuels fixes à la fin des années 1980, le coût de la connexion était payé à l'heure et les tarifs n'étaient pas abordables pour tout le monde. Certains étudiants et professeurs d'université pouvaient se connecter à des réseaux à commutation de paquets, mais la plupart ne le pouvaient pas. En 1981, seuls 280 ordinateurs avaient accès à l'ARPANET. CSNET et BITNET incluraient à terme des centaines d'ordinateurs, mais ils n'ont commencé à fonctionner qu'au début des années 1980. Et à cette époque, aux États-Unis, il y avait plus de 3000 XNUMX établissements où les étudiants suivaient des études supérieures, et presque tous disposaient de plusieurs ordinateurs, des grands ordinateurs centraux aux petits postes de travail.
Les communautés, les bricoleurs et les scientifiques sans accès à Internet se sont tournés vers les mêmes solutions technologiques pour se connecter les uns aux autres. Ils ont piraté le bon vieux système téléphonique, le réseau Bell, le transformant en quelque chose comme un télégraphe, transmettant des messages numériques au lieu de voix et, sur cette base, des messages d'ordinateur à ordinateur dans tout le pays et dans le monde.
Tous les articles de la série :
- Histoire du relais
- Histoire des ordinateurs électroniques
- Histoire du transistor
- Histoire Internet
- L'ère de la fragmentation
Il s’agissait de quelques-uns des premiers réseaux informatiques décentralisés [peer-to-peer, p2p]. Contrairement à CompuServe et à d’autres systèmes centralisés, qui connectaient les ordinateurs et en aspiraient les informations comme des veaux tètent du lait, les informations étaient distribuées via des réseaux décentralisés comme des ondulations sur l’eau. Cela pourrait commencer n’importe où et se terminer n’importe où. Et pourtant, des débats houleux ont éclaté en leur sein sur la politique et le pouvoir. Lorsque l'Internet a attiré l'attention de la communauté dans les années 1990, beaucoup pensaient qu'il permettrait d'égaliser les liens sociaux et économiques. En permettant à chacun d’être en contact avec tout le monde, les intermédiaires et les bureaucrates qui ont dominé nos vies seront coupés du monde. Il y aura une nouvelle ère de démocratie directe et de marchés ouverts, où chacun aura une voix égale et un accès égal. De tels prophètes auraient pu s’abstenir de faire de telles promesses s’ils avaient étudié le sort d’Usenet et de Fidonet dans les années 1980. Leur structure technique était très plate, mais tout réseau informatique n'est qu'une partie de la communauté humaine. Et les communautés humaines, peu importe la façon dont vous les remuez et les déroulez, restent toujours pleines de morceaux.
Usenet
À l'été 1979, la vie de Tom Truscott ressemblait au rêve d'un jeune passionné d'informatique. Il avait récemment obtenu un diplôme en informatique de l'Université Duke, s'intéressait aux échecs et effectuait un stage au siège des Bell Labs dans le New Jersey. C'est là qu'il a eu la chance d'interagir avec les créateurs d'Unix, le dernier engouement qui déferle sur le monde du calcul scientifique.
Les origines d’Unix, comme d’Internet lui-même, se situent dans l’ombre de la politique américaine en matière de télécommunications. и des Bell Labs à la fin des années 1960 ont décidé de créer une version plus flexible et allégée de l'énorme système Multics du MIT, qu'ils avaient contribué à créer en tant que programmeurs. Le nouveau système d'exploitation est rapidement devenu un succès dans les laboratoires, gagnant en popularité à la fois pour ses exigences matérielles modestes (qui lui permettaient de fonctionner même sur des machines peu coûteuses) et pour sa grande flexibilité. Cependant, AT&T n’a pas pu capitaliser sur ce succès. En vertu d'un accord de 1956 avec le ministère américain de la Justice, AT&T était tenu de concéder sous licence toutes les technologies autres que la téléphonie à des prix raisonnables et de ne s'engager dans aucune activité autre que la fourniture de communications.
AT&T a donc commencé à octroyer des licences Unix aux universités pour un usage académique à des conditions très avantageuses. Les premiers titulaires de licence à avoir accès au code source ont commencé à créer et à vendre leurs propres variantes d'Unix, notamment Unix de Berkeley Software Distribution (BSD), créée sur le campus phare de l'Université de Californie. Le nouveau système d'exploitation a rapidement balayé la communauté universitaire. Contrairement à d'autres systèmes d'exploitation populaires comme DEC TENEX / TOPS-20, il pouvait fonctionner sur du matériel provenant de divers fabricants, et bon nombre de ces ordinateurs étaient très bon marché. Berkeley a distribué le programme à une fraction du coût, en plus du modeste coût d'une licence d'AT&T. Malheureusement, je n'ai pas pu trouver de chiffres exacts.
Il semblait à Truscott qu'il était à l'origine de toutes choses. Il a passé l'été comme stagiaire chez Ken Thompson, commençant chaque journée par quelques matchs de volley-ball, puis travaillant à midi, partageant un dîner pizza avec ses idoles, puis restant tard pour écrire du code Unix en C. Une fois son stage terminé, il n'a pas Je ne veux pas perdre contact avec ce monde, alors dès son retour à l'Université Duke à l'automne, il a compris comment connecter l'ordinateur PDP 11/70 du département d'informatique au vaisseau mère de Murray Hill en utilisant un programme écrit par son ancien collègue, Mike Lesk. Le programme s'appelait uucp - Copie Unix vers Unix - et faisait partie d'un ensemble de programmes "uu" inclus dans la version 7 du système d'exploitation Unix récemment publiée. Le programme permettait à un système Unix de communiquer avec un autre via un modem. Plus précisément, uucp permettait de copier des fichiers entre deux ordinateurs connectés via un modem, permettant ainsi à Truscott d'échanger des e-mails avec Thompson et Ritchie.
Tom Truscott
Jim Ellis, un autre étudiant diplômé du Truscott Institute, a installé une nouvelle version d'Unix 7 sur un ordinateur de l'Université Duke. Cependant, la mise à jour a apporté non seulement des avantages, mais aussi des inconvénients. Le programme USENIX, distribué par un groupe d'utilisateurs Unix et conçu pour envoyer des nouvelles à tous les utilisateurs d'un système Unix particulier, a cessé de fonctionner dans la nouvelle version. Truscott et Ellis ont décidé de le remplacer par un nouveau programme propriétaire compatible avec System 7, de lui donner des fonctionnalités plus intéressantes et de rendre la version améliorée à la communauté des utilisateurs en échange de prestige et d'honneur.
Au même moment, Truscott utilisait uucp pour communiquer avec une machine Unix de l'Université de Caroline du Nord, à 15 kilomètres au sud-ouest de Chapel Hill, et communiquait avec un étudiant de là-bas, Steve Belovin.
On ne sait pas comment Truscott et Belovin se sont rencontrés, mais il est possible qu'ils soient devenus proches autour des échecs. Ils ont tous deux participé au tournoi d'échecs annuel de l'Association for Computer Systems, mais pas en même temps.
Belovin a également créé son propre programme de diffusion d'informations, qui, de manière intéressante, avait le concept de groupes de discussion, divisés en sujets auxquels on pouvait s'abonner - au lieu d'une seule chaîne dans laquelle toutes les informations étaient déversées. Belovin, Truscott et Ellis ont décidé d'unir leurs forces et d'écrire un système de nouvelles en réseau avec des groupes de discussion qui utiliseraient uucp pour distribuer des informations sur différents ordinateurs. Ils voulaient distribuer des informations relatives à Unix aux utilisateurs USENIX, c'est pourquoi ils ont appelé leur système Usenet.
L'Université Duke servirait de centre d'échange d'informations et utiliserait la numérotation automatique et l'uucp pour se connecter à tous les nœuds du réseau à intervalles réguliers, récupérer les mises à jour et transmettre les informations aux autres membres du réseau. Belovin a écrit le code original, mais il fonctionnait sur des scripts shell et était donc très lent. Ensuite, Stephen Daniel, un autre étudiant diplômé de l'Université Duke, a réécrit le programme dans la version de C. Daniel devenue connue sous le nom de A News. Ellis a fait la promotion du programme en janvier 1980 lors de la conférence Usenix à Boulder, Colorado, et en a distribué les quatre-vingts exemplaires qu'il avait apportés avec lui. Lors de la conférence Usenix suivante, qui s'est tenue cet été, les organisateurs avaient déjà inclus A News dans le progiciel distribué à tous les participants.
Les créateurs ont décrit ce système comme « l'ARPANET du pauvre ». Vous ne considérez peut-être pas Duke comme une université de second ordre, mais à l’époque, elle n’avait pas le genre d’influence dans le monde de l’informatique qui lui aurait permis d’exploiter ce réseau informatique américain haut de gamme. Mais vous n'aviez pas besoin d'autorisation pour accéder à Usenet : tout ce dont vous aviez besoin était un système Unix, un modem et la possibilité de payer votre facture de téléphone pour une couverture régulière de l'actualité. Au début des années 1980, presque tous les établissements d’enseignement supérieur étaient en mesure de satisfaire à ces exigences.
Des entreprises privées ont également rejoint Usenet, ce qui a contribué à accélérer la propagation du réseau. Digital Equipment Corporation (DEC) a accepté de servir d'intermédiaire entre l'Université Duke et l'Université de Californie à Berkeley, réduisant ainsi le coût des appels longue distance et les factures de données entre les côtes. En conséquence, Berkeley, sur la côte ouest, est devenue le deuxième hub d'Usenet, reliant le réseau aux universités de Californie à San Francisco et à San Diego, ainsi qu'à d'autres institutions, dont Sytek, l'une des premières sociétés dans le secteur des réseaux locaux. Berkeley abritait également un nœud ARPANET, qui permettait d'établir des communications entre Usenet et ARPANET (après que le programme d'échange de nouvelles ait été à nouveau réécrit par Mark Horton et Matt Glickman, l'appelant B News). Les nœuds ARPANET ont commencé à extraire du contenu d'Usenet et vice versa, même si les règles de l'ARPA interdisaient à proprement parler les liens vers d'autres réseaux. Le réseau s'est développé rapidement, passant de quinze nœuds traitant dix messages par jour en 1980, à 600 nœuds et 120 messages en 1983, puis 5000 1000 nœuds et 1987 XNUMX messages en XNUMX.
Initialement, ses créateurs considéraient Usenet comme un moyen permettant aux membres de la communauté des utilisateurs d'Unix de communiquer et de discuter du développement de ce système d'exploitation. Pour ce faire, ils ont créé deux groupes, net.general et net.v7bugs (ce dernier discutant des problèmes avec la dernière version). Cependant, ils ont laissé le système librement extensible. N'importe qui pouvait créer un nouveau groupe dans la hiérarchie « net », et les utilisateurs ont rapidement commencé à ajouter des sujets non techniques, tels que net.jokes. Tout comme n’importe qui pouvait envoyer n’importe quoi, les destinataires pouvaient ignorer les groupes de leur choix. Par exemple, le système pourrait se connecter à Usenet et demander des données uniquement pour le groupe net.v7bugs, en ignorant les autres contenus. Contrairement à l’ARPANET soigneusement planifié, Usenet était auto-organisé et s’est développé de manière anarchique sans supervision d’en haut.
Cependant, dans cet environnement artificiellement démocratique, un ordre hiérarchique a rapidement émergé. Un certain ensemble de nœuds avec un grand nombre de connexions et un trafic important ont commencé à être considérés comme la « colonne vertébrale » du système. Ce processus s'est développé naturellement. Parce que chaque transmission de données d'un nœud à un autre ajoutait de la latence aux communications, chaque nouveau nœud rejoignant le réseau souhaitait communiquer avec un nœud disposant déjà d'un grand nombre de connexions, afin de minimiser le nombre de « sauts » nécessaires à la propagation de ses données. messages à travers le réseau. Parmi les nœuds de la crête se trouvaient des organisations éducatives et corporatives, et généralement chaque ordinateur local était géré par une personne capricieuse qui acceptait volontiers la tâche ingrate d'administrer tout ce qui passait par l'ordinateur. Tels étaient Gary Murakami des Laboratoires Bell à Indian Hills dans l'Illinois, ou Jean Spafford du Georgia Institute of Technology.
La démonstration de pouvoir la plus significative parmi les administrateurs de nœuds sur cette colonne vertébrale s'est produite en 1987, lorsqu'ils ont poussé à travers une réorganisation de l'espace de noms des groupes de discussion, en introduisant sept nouvelles partitions de premier niveau. Il y avait des sections telles que comp pour les sujets informatiques et rec pour le divertissement. Les sous-thèmes étaient organisés hiérarchiquement sous les « sept grands » - par exemple, le groupe comp.lang.c pour discuter du langage C et rec.games.board pour discuter des jeux de société. Un groupe de rebelles, qui considérait ce changement comme un coup d'État organisé par la « Spine Clique », a créé sa propre branche de la hiérarchie, dont le répertoire principal était alt, et sa propre crête parallèle. Il comprenait des sujets considérés comme indécents pour les Big Seven - par exemple, le sexe et les drogues douces (alt.sex.pictures), ainsi que toutes sortes de communautés bizarres que les administrateurs n'aimaient pas (par exemple, alt.gourmand ; les admins ont préféré le groupe inoffensif rec.food.recipes).
À cette époque, le logiciel prenant en charge Usenet s'était étendu au-delà de la distribution de texte brut pour inclure la prise en charge des fichiers binaires (ainsi nommés parce qu'ils contenaient des chiffres binaires arbitraires). Le plus souvent, les fichiers contenaient des jeux informatiques piratés, des images et des films pornographiques, des enregistrements piratés de concerts et d'autres contenus illégaux. Les groupes de la hiérarchie alt.binaries étaient parmi les plus fréquemment bloqués sur les serveurs Usenet en raison de leur coût élevé (les images et les vidéos occupaient beaucoup plus de bande passante et d'espace de stockage que le texte) et de leur statut juridique controversé.
Mais malgré toute cette controverse, à la fin des années 1980, Usenet était devenu un lieu où les passionnés d'informatique pouvaient trouver des communautés internationales de personnes partageant les mêmes idées. Rien qu'en 1991, Tim Berners-Lee a annoncé la création du World Wide Web au sein du groupe alt.hypertext ; Linus Torvalds a demandé des commentaires sur son nouveau petit projet Linux dans le groupe comp.os.minix ; Peter Adkison, grâce à une histoire sur sa société de jeux qu'il a publiée sur le groupe rec.games.design, a rencontré Richard Garfield. Leur collaboration a conduit à la création du jeu de cartes populaire Magic : The Gathering.
fidélité
Cependant, alors même que l'ARPANET du pauvre se répandait progressivement à travers le monde, les passionnés de micro-informatique, qui disposaient de beaucoup moins de ressources que l'université la plus délabrée, étaient largement coupés des communications électroniques. Le système d'exploitation Unix, qui était une option bon marché et intéressante selon les normes académiques, n'était pas disponible pour les propriétaires d'ordinateurs équipés de microprocesseurs 8 bits exécutant le système d'exploitation CP/M, qui ne pouvait faire grand-chose que de fonctionner avec des lecteurs. Cependant, ils ont rapidement commencé leur propre expérience simple pour créer un réseau décentralisé très bon marché, et tout a commencé avec la création de tableaux d'affichage.
Il est possible qu'en raison de la simplicité de l'idée et du grand nombre de passionnés d'informatique qui existaient à cette époque, (BBS) aurait pu être inventé plusieurs fois. Mais selon la tradition, la primauté est reconnue par le projet и de Chicago, qu'ils ont lancé pendant . Christensen et Suess étaient des passionnés d'informatique, tous deux âgés d'une trentaine d'années, et tous deux fréquentaient un club informatique local. Ils avaient depuis longtemps prévu de créer leur propre serveur au sein du club informatique, où les membres du club pourraient télécharger des articles d'actualité à l'aide du logiciel de transfert de fichiers par modem que Christensen a écrit pour CP/M, l'équivalent domestique de l'uucp. Mais une tempête de neige qui les a gardés à l’intérieur pendant plusieurs jours leur a donné l’incitation dont ils avaient besoin pour commencer à travailler dessus. Christensen a principalement travaillé sur les logiciels et Suess sur le matériel. Sewess a notamment développé un système qui redémarrait automatiquement l'ordinateur en mode exécutant le programme BBS chaque fois qu'il détectait un appel entrant. Ce piratage était nécessaire pour garantir que le système était dans un état approprié pour recevoir cet appel - tel était l'état précaire du matériel et des logiciels domestiques à l'époque. Ils ont appelé leur invention CBBS, un système de tableau d'affichage informatisé, mais plus tard, la plupart des opérateurs système (ou sysops) ont abandonné le C pour faire court et ont appelé leur service simplement BBS. Au début, les BBS étaient également appelés RCP/M, c'est-à-dire Remote CP/M (Remote CP/M). Ils ont décrit les détails de leur idée dans le magazine informatique populaire Byte et ont été rapidement suivis par une foule d'imitateurs.
Un nouvel appareil - Hayes Modem - a enrichi la scène florissante du BBS. Dennis Hayes était un autre passionné d'informatique désireux d'ajouter un modem à sa nouvelle machine. Mais les exemples commerciaux disponibles se répartissaient en deux catégories seulement : les appareils destinés aux acheteurs professionnels, et donc trop chers pour les amateurs amateurs, et . Pour communiquer avec quelqu'un à l'aide d'un modem acoustique, il fallait d'abord joindre quelqu'un au téléphone ou répondre à un appel, puis raccrocher le modem pour qu'il puisse communiquer avec le modem à l'autre bout du fil. Il n'était pas possible d'automatiser un appel sortant ou entrant de cette manière. Ainsi, en 1977, Hayes a conçu, fabriqué et commencé à vendre son propre modem de 300 bits par seconde qu'il pouvait brancher sur son ordinateur. Dans leur BBS, Christensen et Sewess ont utilisé l'un de ces premiers modèles du modem Hayes. Cependant, le premier produit révolutionnaire de Hayes fut le Smartmodem de 1981, livré dans un boîtier séparé, doté de son propre microprocesseur et connecté à un ordinateur via un port série. Il s'est vendu à 299 dollars, ce qui était tout à fait abordable pour les amateurs qui dépensaient généralement plusieurs centaines de dollars pour leur ordinateur personnel.
Hayes Smartmodem pour 300
L'un d'eux était , et c'est lui qui a lancé le projet qui est devenu quelque chose comme Usenet pour BBS. Il a travaillé comme programmeur pour Phoenix Software à San Francisco et, en 1983, il a décidé d'écrire son propre programme pour BBS, non pas pour CP/M, mais pour le système d'exploitation le plus récent et le meilleur pour micro-ordinateurs : Microsoft DOS. Il l'a baptisée Fido [un nom typique pour un chien], d'après l'ordinateur qu'il utilisait au travail, ainsi nommé parce qu'il consistait en un terrible méli-mélo de différents composants. John Madill, un vendeur chez ComputerLand à Baltimore, a entendu parler de Fido et a appelé Jennings à travers le pays pour lui demander son aide pour modifier son programme afin qu'il fonctionne sur son ordinateur DEC Rainbow 100. Les deux hommes ont commencé à travailler ensemble sur le logiciel et puis il a été rejoint par un autre passionné de Rainbow, Ben Baker de St. Louis. Le trio a dépensé une somme d'argent importante en appels longue distance pendant qu'ils se connectaient la nuit à la voiture de chacun pour discuter.
Au cours de toutes ces conversations sur divers BBS, une idée a commencé à émerger dans la tête de Jennings : il pourrait créer tout un réseau de BBS qui échangeraient des messages la nuit, lorsque le coût des communications longue distance était faible. Cette idée n'était pas nouvelle : de nombreux amateurs avaient imaginé ce type de messagerie entre BBS depuis l'article Byte de Christensen et Sewess. Cependant, ils supposaient généralement que pour que ce système fonctionne, il faudrait d'abord atteindre des densités BBS très élevées et élaborer des règles de routage complexes pour garantir que tous les appels restent locaux, c'est-à-dire peu coûteux, même lorsqu'ils transportent des messages d'un océan à l'autre. Cependant, Jennings a fait des calculs rapides et s'est rendu compte qu'avec l'augmentation de la vitesse des modems (les modems amateurs fonctionnaient déjà à une vitesse de 1200 XNUMX bps) et la diminution des tarifs longue distance, de telles astuces n'étaient plus nécessaires. Même avec une augmentation significative du trafic de messages, il était possible de transférer des textes entre systèmes pour seulement quelques dollars par nuit.
Tom Jennings, image tirée du documentaire de 2002
Puis il a ajouté un autre programme à Fido. De une à deux heures du matin, Fido était fermé et FidoNet était lancé. Elle vérifiait la liste des messages sortants dans le fichier de liste d'hôtes. Chaque message sortant avait un numéro d'hôte et chaque élément de la liste identifiait un hôte (Fido BBS) accompagné d'un numéro de téléphone. Si des messages sortants étaient trouvés, FidoNet composait à tour de rôle les téléphones du BBS correspondant à partir de la liste des nœuds et les transférait au programme FidoNet, qui attendait un appel de ce côté. Soudain, Madill, Jennings et Baker ont pu travailler ensemble facilement et facilement, bien qu'au prix de réactions tardives. Ils ne recevaient pas de messages pendant la journée ; les messages étaient transmis la nuit.
Avant cela, les amateurs contactaient rarement d'autres amateurs vivant dans d'autres régions, car ils appelaient principalement gratuitement les BBS locaux. Mais si ce BBS était connecté à FidoNet, les utilisateurs auraient alors soudainement la possibilité d'échanger des courriels avec d'autres personnes à travers le pays. Le système s'est immédiatement avéré incroyablement populaire et le nombre d'utilisateurs de FidoNet a commencé à croître rapidement et a atteint 200 en un an. À cet égard, Jennings devenait de plus en plus incapable de maintenir son propre nœud. Ainsi, lors de la première FidoCon à Saint-Louis, Jennings et Baker ont rencontré Ken Kaplan, un autre fan de DEC Rainbow qui allait bientôt assumer un rôle de leadership majeur chez FidoNet. Ils ont mis au point un nouveau schéma qui divisait l’Amérique du Nord en sous-réseaux, chacun constitué de nœuds locaux. Dans chacun des sous-réseaux, un nœud administratif assumait la responsabilité de gérer la liste locale des nœuds, acceptait le trafic entrant pour son sous-réseau et transmettait les messages aux nœuds locaux appropriés. Au-dessus de la couche de sous-réseaux se trouvaient des zones couvrant tout le continent. Dans le même temps, le système maintenait toujours une liste globale de nœuds contenant les numéros de téléphone de tous les ordinateurs connectés à FidoNet dans le monde, de sorte qu'en théorie, n'importe quel nœud pouvait en appeler directement un autre pour transmettre des messages.
La nouvelle architecture a permis au système de continuer à croître et, en 1986, il était passé à 1000 1989 nœuds et à 5000 100 en XNUMX. Chacun de ces nœuds (qui était un BBS) comptait en moyenne XNUMX utilisateurs actifs. Les deux applications les plus populaires étaient un simple échange de courrier électronique intégré par Jennings à FidoNet et Echomail, créé par Jeff Rush, un opérateur système du BBS de Dallas. Echomail était l'équivalent fonctionnel des groupes de discussion Usenet et permettait à des milliers d'utilisateurs de FidoNet de mener des discussions publiques sur divers sujets. Ehi, comme on appelait les groupes individuels, avait des noms uniques, contrairement au système hiérarchique d'Usenet, de AD&D à MILHISTORY et ZYMURGY (faire de la bière à la maison).
Les vues philosophiques de Jennings penchaient vers l'anarchie et il souhaitait créer une plate-forme neutre régie uniquement par des normes techniques :
J'ai dit aux utilisateurs qu'ils pouvaient faire ce qu'ils voulaient. Je suis ainsi depuis huit ans maintenant et je n'ai eu aucun problème avec le support BBS. Seuls les gens aux tendances fascistes qui veulent tout garder sous contrôle ont des problèmes. Je pense que si vous indiquez clairement que les appelants appliquent les règles – je déteste même dire cela – si les appelants déterminent le contenu, alors ils peuvent se battre contre ces connards.
Cependant, comme pour Usenet, la structure hiérarchique de FidoNet a permis à certains systèmes d'acquérir plus de pouvoir que d'autres, et des rumeurs ont commencé à se répandre selon lesquelles une puissante cabale (cette fois basée à Saint-Louis) voulait prendre le contrôle du réseau aux mains du peuple. Beaucoup craignaient que Kaplan ou d’autres autour de lui tentent de commercialiser le système et commencent à facturer de l’argent pour l’utilisation de FidoNet. Les soupçons étaient particulièrement forts à l'égard de l'Association internationale FidoNet (IFNA), une association à but non lucratif fondée par Kaplan pour payer une partie des coûts de maintenance du système (notamment les appels longue distance). En 1989, ces soupçons ont semblé se réaliser lorsqu'un groupe de dirigeants de l'IFNA a organisé un référendum pour faire de chaque sysop FidoNet un membre de l'IFNA et pour faire de l'association l'organe directeur officiel du réseau et responsable de toutes ses règles et réglementations. . L'idée a échoué et l'IFNA a disparu. Bien entendu, l’absence d’une structure de contrôle symbolique ne signifiait pas qu’il n’y avait pas de pouvoir réel dans le réseau ; les administrateurs des listes de nœuds régionales ont introduit leurs propres règles arbitraires.
L'ombre d'Internet
À partir de la fin des années 1980, FidoNet et Usenet ont progressivement commencé à éclipser l’ombre d’Internet. Dans la seconde moitié de la décennie suivante, ils en furent complètement consumés.
Usenet s'est étroitement lié aux sites Web Internet grâce à la création du NNTP (Network News Transfer Protocol) au début de 1986. Il a été conçu par deux étudiants de l'Université de Californie (l'un de la succursale de San Diego, l'autre de Berkeley). NNTP permettait aux hôtes TCP/IP sur Internet de créer des serveurs de nouvelles compatibles Usenet. En quelques années, la majeure partie du trafic Usenet passait déjà par ces nœuds, plutôt que par uucp sur le bon vieux réseau téléphonique. Le réseau indépendant uucp s'est progressivement effondré et Usenet est devenu une simple application parmi d'autres fonctionnant sur TCP/IP. L'incroyable flexibilité de l'architecture multicouche d'Internet lui a permis d'absorber facilement des réseaux conçus pour une seule application.
Bien qu'au début des années 1990, il existait plusieurs passerelles entre FidoNet et Internet permettant aux réseaux d'échanger des messages, FidoNet n'était pas une application unique, son trafic n'a donc pas migré vers Internet de la même manière qu'Usenet. Au lieu de cela, lorsque des personnes extérieures au milieu universitaire ont commencé à explorer l’accès à Internet dans la seconde moitié des années 1990, les BBS ont été progressivement soit absorbés par Internet, soit devenus redondants. Les BBS commerciaux sont progressivement tombés dans la première catégorie. Ces mini-copies de CompuServes offraient un accès BBS moyennant un abonnement mensuel à des milliers d'utilisateurs, et disposaient de plusieurs modems pour gérer plusieurs appels entrants simultanément. Avec l'avènement de l'accès Internet commercial, ces entreprises ont connecté leur BBS à la partie Internet la plus proche et ont commencé à en offrir l'accès à leurs clients dans le cadre d'un abonnement. À mesure que de plus en plus de sites et de services apparaissaient sur le World Wide Web en plein essor, de moins en moins d'utilisateurs s'abonnaient aux services de BBS spécifiques, et ainsi ces BBS commerciaux devinrent progressivement de simples fournisseurs de services Internet, des FAI. La plupart des BBS amateurs sont devenus des villes fantômes à mesure que les utilisateurs cherchant à se connecter se sont tournés vers des fournisseurs locaux ainsi que vers des filiales de grandes organisations comme America Online.
C’est bien beau, mais comment Internet est-il devenu si dominant ? Comment un système académique peu connu, qui s'était répandu dans les universités d'élite depuis des années, alors que des systèmes comme Minitel, CompuServe et Usenet attiraient des millions d'utilisateurs, a-t-il soudainement explosé au premier plan et s'est-il propagé comme une mauvaise herbe, consommant tout ce qui l'a précédé ? Comment Internet est-il devenu la force qui a mis fin à l’ère de la fragmentation ?
Quoi d'autre à lire et à regarder
- Ronda Hauben et Michael Hauben, Netizens: On the History and Impact of Usenet and the Internet, (en ligne 1994, imprimé 1997)
- Howard Rheingold, La communauté virtuelle (1993)
- Peter H. Salus, Lancer le filet (1995)
- Jason Scott, BBS : le documentaire (2005)
Source: habr.com