Vue de San Francisco depuis le côté est de la baie
Bonjour Habr,
Dans cet article, je parlerai de la façon dont nous avons construit une entreprise dans la Silicon Valley. En quatre ans, nous sommes passés d’une startup composée de deux personnes dans le sous-sol d’un immeuble de San Francisco à une grande entreprise reconnaissable avec des investissements de plus de 30 millions de dollars provenant de fonds bien connus, dont des géants comme a16z.
Sous la coupe se trouvent de nombreuses histoires intéressantes sur Y Combinator, les investissements en capital-risque, la recherche d'équipe et d'autres aspects de la vie et du travail dans la vallée.
Préhistoire
Je suis arrivé dans la vallée en 2011 et j'ai rejoint MemSQL, une entreprise tout juste diplômée de Y Combinator. J'étais le premier employé chez MemSQL. Nous travaillions depuis un appartement de trois pièces dans la ville de Menlo Park, dans lequel nous vivions (ma femme et moi étions dans une pièce, le PDG et sa femme étaient dans une autre, et le directeur technique de l'entreprise, Nikita Shamgunov, dormait sur le canapé dans le salon). Le temps a passé vite, MemSQL est aujourd'hui une grande entreprise avec des centaines d'employés, des transactions de plusieurs millions de dollars et un bureau au centre de San Francisco.
En 2016, j’ai réalisé que l’entreprise était devenue trop grande pour moi et j’ai décidé qu’il était temps de commencer quelque chose de nouveau. N'ayant pas encore décidé quoi faire ensuite, j'étais assis dans un café à San Francisco et je lisais un article de cette année-là sur l'apprentissage automatique. Un autre jeune homme s’est assis à côté de moi et m’a dit : « J’ai remarqué que vous lisez sur une machine à écrire, faisons connaissance. » Des situations comme celle-ci sont courantes à San Francisco. La plupart des gens dans les cafés, les restaurants et dans la rue sont des employés de startups ou de grandes entreprises technologiques, la probabilité de rencontrer quelqu'un comme ça est donc très élevée. Après deux autres rencontres avec ce jeune homme dans un café, nous avons décidé de lancer une entreprise qui fabrique des assistants intelligents. Samsung venait d'acheter VIV, Google avait annoncé Google Assistant, et il semblait que l'avenir allait dans cette direction.
Comme autre exemple du nombre de personnes travaillant dans le domaine informatique à SF, une semaine ou deux plus tard, le même jeune homme et moi étions assis dans le même café et j'apportais quelques modifications à notre futur site Web, et il n'avait rien à faire. faire. Il s'est simplement tourné vers un jeune homme au hasard assis en face de nous et lui a demandé « est-ce que vous tapez ? », ce à quoi le jeune homme a répondu avec surprise : « oui, comment le savez-vous ?
En octobre 2016, nous avons décidé de commencer à lever des investissements en capital-risque. Je pensais qu’il serait très difficile d’assister à une réunion avec les principaux investisseurs. Il s’est avéré que c’était complètement faux. Si un investisseur a le moindre soupçon qu’une entreprise pourrait décoller, il passera volontiers une heure de son temps à discuter. Une grande chance de perdre une heure dans une entreprise sans issue est bien meilleure qu’une petite chance de rater la prochaine licorne. Le fait d'être le premier employé de MemSQL nous a permis d'avoir des rendez-vous sur notre calendrier avec six investisseurs très sympas de la vallée en une semaine de travail. Nous avons été inspirés. Mais avec la même facilité avec laquelle nous avons reçu ces réunions, nous avons échoué à ces réunions. Les investisseurs rencontrent des équipes comme la nôtre plusieurs fois par jour et sont capables de comprendre en un minimum de temps que les gars en face d'eux n'ont aucune idée de ce qu'ils font.
Application au combinateur Y
Nous devions perfectionner nos compétences pour créer une entreprise. Construire une entreprise ne consiste pas à écrire du code. Cela signifie comprendre ce dont les gens ont besoin, mener des études sur les utilisateurs, créer des prototypes, décider correctement quand pivoter et quand continuer, trouver une adéquation produit-marché. Juste à ce moment-là, le recrutement avait lieu pour Y Combinator Winter 2017. Y Combinator est l'accélérateur le plus prestigieux de la Silicon Valley, par lequel sont passés des géants tels que Dropbox, Reddit, Airbnb et même MemSQL. Les critères de Y Combinator et des investisseurs en capital-risque sont très similaires : ils doivent sélectionner un petit nombre parmi un grand nombre d'entreprises de la Silicon Valley et maximiser leurs chances d'attraper la prochaine licorne. Pour accéder à Y Combinator, vous devez remplir une demande. Le questionnaire rejette environ 97 % des candidatures, le remplir est donc un processus incroyablement responsable. Après le questionnaire, un entretien a lieu, qui exclut la moitié des entreprises restantes.
Nous avons passé une semaine à remplir le formulaire, à le remplir, à le lire avec des amis, à le relire, à le remplir à nouveau. En conséquence, après quelques semaines, nous avons reçu une invitation à un entretien. On est arrivé à 3 %, il ne reste plus qu'à rentrer à 1.5 %. L'entretien a lieu au siège de YC à Mountain View (à 40 minutes en voiture de SF) et dure 10 minutes. Les questions posées sont à peu près les mêmes et sont bien connues. Il existe des sites sur Internet où une minuterie est réglée sur 10 minutes et où les questions d'un manuel bien connu sont sélectionnées et affichées au hasard. Nous avons passé des heures sur ces sites chaque jour et avons demandé à plusieurs de nos amis qui étaient passés par YC dans le passé de nous interviewer également. En général, nous avons abordé les réunions avec les investisseurs plus sérieusement qu'un mois auparavant.
La journée de l'entretien a été très intéressante. Notre entretien a eu lieu vers 10 heures du matin. Nous sommes arrivés tôt. Pour moi, le jour de l’entretien représentait un certain défi. Comme mon entreprise ne décollait clairement pas encore, j'ai diversifié mon investissement en temps en entamant une période probatoire chez OpenAI. L'un des cofondateurs d'OpenAI, Sam Altman, était également président de Y Combinator. Si j'obtiens un entretien avec lui et qu'il voit OpenAI dans ma candidature, il ne fait aucun doute qu'il interrogera mon manager sur mes progrès pendant ma période probatoire. Si je n'entre pas ensuite dans Y Combinator, ma période d'essai chez OpenAI sera également mise en doute.
Heureusement, Sam Altman ne faisait pas partie de l’équipe qui nous a interviewés.
Si Y Combinator accepte une entreprise, elle appelle le jour même. S’ils le rejettent, ils écrivent un e-mail le lendemain avec une explication détaillée des raisons. Par conséquent, si vous ne recevez pas d’appel le soir, cela signifie que vous n’avez pas de chance. Et s'ils ont appelé, alors sans décrocher le téléphone, vous pouvez savoir qu'ils nous ont emmenés. Nous avons passé l'entretien avec facilité ; toutes les questions provenaient du manuel. Nous en sommes sortis inspirés et sommes allés à la Flotte du Nord. Une demi-heure s'est écoulée, nous étions à dix minutes de la ville, lorsque nous avons reçu un appel.
Se lancer dans Y Combinator est le rêve de presque toutes les personnes qui créent une entreprise dans la Silicon Valley. Ce moment où le téléphone a sonné est l’un des 3 moments les plus mémorables de ma carrière. Pour l’avenir, la deuxième des trois aura lieu quelques heures plus tard, le même jour.
La fille à l'autre bout du fil n'était pas pressée de nous faire plaisir avec la nouvelle de notre réception. Elle nous a informés qu'ils devaient procéder à un deuxième entretien. Il s’agit d’un événement rare, mais il a également été évoqué sur Internet. Fait intéressant, selon les statistiques, parmi les entreprises qui ont appelé à un deuxième entretien, les mêmes 50 % acceptent, c'est-à-dire que le fait que nous devions revenir ne nous donne aucune nouvelle information sur la question de savoir si nous entrerons ou non dans YC.
Nous avons fait demi-tour et sommes revenus. Nous nous approchons de la chambre. Sam Altman. Malchance…
J'ai écrit à mon manager chez OpenAI dans Slack pour lui dire que ça y est, je passe une interview chez Y Combinator aujourd'hui, Sam vous écrira probablement, ne soyez pas surpris. Tout s'est bien passé, mon manager chez OpenAI n'aurait pas pu être plus positif.
Le deuxième entretien a duré cinq minutes, ils ont posé quelques questions et nous sommes partis. Nous n’avions pas le même sentiment de les avoir écrasés. Il semblait que rien ne s'était passé pendant l'entretien. Nous sommes allés à SF, moins inspirés cette fois. 30 minutes plus tard, ils ont rappelé. Cette fois pour annoncer que nous avons été acceptés.
Y Combinator
L'expérience chez Y Combinator a été très utile et intéressante. Une fois par semaine, le mardi, nous devions nous rendre à leur siège à Mountain View, où nous nous asseyions en petits groupes avec des gars expérimentés et partagions avec eux nos progrès et nos problèmes, et ils discutaient avec nous des solutions possibles. À la fin de chaque mardi, pendant le dîner, divers entrepreneurs à succès se sont exprimés et ont raconté leurs expériences. Les créateurs de Whatsapp ont pris la parole lors du dernier dîner, c'était très excitant.
La communication avec d'autres jeunes entreprises de la cohorte était également intéressante. Différentes idées, différentes équipes, différentes histoires pour chacun. Ils ont volontiers installé des prototypes de nos assistants et partagé leurs impressions, et nous avons utilisé des prototypes de leurs services.
De plus, un portail a été créé sur lequel nous pouvions à tout moment créer des rencontres avec divers malins ayant de l'expérience dans divers domaines de la construction d'entreprise : vente, marketing, études utilisateurs, design, UX. Nous l'avons beaucoup utilisé et avons acquis beaucoup d'expérience. Ces gars-là faisaient presque toujours partie de la Flotte du Nord, ils n’avaient donc même pas besoin de voyager très loin. Souvent, on n’avait même pas besoin d’une voiture.
Rechercher un autre co-fondateur
Vous ne pouvez pas créer une entreprise ensemble. Mais nous avons 150 XNUMX $ que YC donne au début du programme. Nous devons trouver des gens. Considérant que nous savons à peine ce que nous écrivons, la recherche d'employés est toujours une cause perdue, mais peut-être trouverons-nous une autre personne qui souhaite être co-fondateur avec nous ? J'ai fait l'ACM ICPC à l'université, et bon nombre des personnes qui l'ont fait dans ma génération ont maintenant une carrière réussie dans la vallée. J'ai commencé à écrire à mes vieux amis qui vivaient maintenant à SF. Et la vallée ne serait pas une vallée si, dans les cinq premiers messages, je ne trouvais pas quelqu'un qui souhaite créer une entreprise. L'épouse d'un de mes amis ICPC bâtissait une carrière très réussie chez Facebook, mais envisageait de quitter et de créer une entreprise. Nous l'avons rencontrée. Elle recherchait également déjà activement des cofondateurs et m'a présenté à son ami Ilya Polosukhin. Ilya était l'un des ingénieurs de l'équipe qui a construit TensorFlow. Après plusieurs réunions, la jeune fille a décidé de rester sur Facebook et Ilya est venu dans notre entreprise en tant que troisième fondateur.
Accueil PROCHE
Après YC, lever des investissements en capital-risque est un peu plus facile. Au cours des derniers jours du programme, Y Combinator organise un Demo Day au cours duquel nous présentons devant 100 investisseurs. YC a construit un système dans lequel les investisseurs expriment leur intérêt pour nous dès la présentation, et nous exprimons leur intérêt pour eux à la fin de la journée, puis une correspondance pondérée y est construite et nous les rencontrons. Nous avons collecté 400 XNUMX $, Ilya et moi n'avons pas été très impliqués dans ce processus, nous avons écrit le code, donc je ne peux pas raconter beaucoup d'histoires intéressantes. Mais il y en a un.
Pour le marketing, nous avons organisé des réunions d'apprentissage automatique à San Francisco avec des chercheurs de haut niveau (dont beaucoup travaillent chez Google Brain, OpenAI, étudient à Stanford ou Berkeley, et sont donc géographiquement situés dans la vallée) et avons construit une communauté locale. Lors de l'une de ces réunions, nous avons convaincu l'un des meilleurs chercheurs du domaine de nous conseiller. Nous avions presque signé les documents lorsqu'une semaine plus tard, il s'est rendu compte que son entreprise actuelle ne lui permettrait pas d'être conseiller. Mais il sentait qu'il nous laissait tomber et il a donc suggéré qu'au lieu de conseiller, nous investissions simplement en nous. Le montant à l’échelle de l’entreprise était faible, mais avoir un chercheur de premier plan dans le domaine non seulement en tant que conseiller, mais aussi en tant qu’investisseur était très cool.
C'était déjà en juin 2017, Google Pixel sortait et était populaire. Contrairement, malheureusement, à l'Assistant Google intégré. J'ai emprunté des Pixels à des amis, appuyé sur le bouton d'accueil et 10 fois sur 10, j'ai vu « configurer Google Assistant avant de l'utiliser pour la première fois ». Samsung n'a en aucun cas utilisé le VIV acheté, mais a plutôt publié Bixby avec un bouton matériel, et les applications qui ont remplacé Bixby par une lampe de poche sont devenues populaires dans le Samsung Store.
Dans ce contexte, Ilya et moi avons perdu confiance dans l’avenir des assistants et nous avons quitté cette entreprise. Nous avons immédiatement créé une nouvelle entreprise, Near Inc, perdant ainsi notre badge Y Combinator, 400 XNUMX $, et un chercheur de premier plan en tant qu'investisseur.
À ce moment-là, nous étions tous les deux très intéressés par le thème de la synthèse de programmes - lorsque les modèles eux-mêmes écrivent (ou ajoutent) le code. Nous avons décidé d'approfondir le sujet. Mais vous ne pouvez pas vous passer d’argent du tout, vous devez donc d’abord rattraper les 400 XNUMX $ perdus.
Investissement en capital-risque
À ce moment-là, entre les graphiques de rencontres d'Ilya et moi, presque tous les investisseurs de la vallée étaient à une ou deux poignées de main, donc, comme la première fois, il était très facile d'obtenir des rendez-vous. Les premiers rendez-vous se sont très mal passés, et nous avons reçu plusieurs refus. Au fur et à mesure que j'apprends pour cette levée de fonds et les 2 prochaines auxquelles je participerai, avant le premier OUI, je dois recevoir des dizaines de NON de la part des investisseurs. Après le premier OUI, le prochain OUI arrive dans les 3 à 5 prochaines réunions. Dès qu’il y a deux ou trois OUI, il n’y a presque plus de NON, et cela devient un problème de choisir parmi tous les OUI qui prendre.
Notre premier OUI est venu de l’investisseur X. Je ne dirai rien de positif sur X, donc je ne citerai pas son nom. X a déclassé l'entreprise à chaque réunion et a essayé d'ajouter des conditions supplémentaires désavantageuses pour l'équipe et les fondateurs. La personne avec laquelle nous avons travaillé chez X était au début de sa carrière en tant qu'investisseur dans un grand fonds, et pour lui, conclure une transaction très rentable était une échelle vers sa carrière. Et comme personne à part lui ne nous disait OUI, il pouvait tout exiger.
X nous a présenté un certain nombre d’autres investisseurs. Les investisseurs n’aiment pas investir seuls, ils aiment investir avec d’autres. Le fait d'avoir d'autres investisseurs augmente la probabilité qu'ils ne commettent pas d'erreurs (parce que quelqu'un d'autre pense que c'est un bon investissement) et augmente les chances de survie de l'entreprise. Le problème est que si X nous a présenté Y, Y n'investira plus sans X après cela, car ce sera une gifle pour X, et ils doivent encore souvent se traiter l'un avec l'autre. Le deuxième OUI après ces rencontres est arrivé relativement vite, puis le troisième et le quatrième. Le problème était que X voulait nous soutirer tout notre potentiel et nous donner de l’argent dans les conditions les plus défavorables, et d’autres investisseurs qui avaient entendu parler de nous grâce à X pourraient être prêts à investir en nous à de meilleures conditions, mais ne le feraient pas pour X est de retour
Un matin ensoleillé à San Francisco, j'ai reçu une lettre de Nikita Shamgunov, alors PDG de MemSQL, « Présentation d'Alex (NEAR) à Amplify Partners ». Littéralement 17 minutes plus tard, de manière totalement indépendante et par pure coïncidence, une lettre arrive de X avec exactement le même titre. Les gars d’Amplify se sont révélés incroyablement cool. Les conditions que X nous proposait leur semblaient draconiennes et ils étaient prêts à investir dans nous à des conditions raisonnables. Un certain nombre d’investisseurs étaient prêts à investir aux côtés d’Amplify. Dans de telles circonstances, nous avons abandonné l’investissement X et lancé un tour de table avec Amplify comme investisseur principal. Amplify n'était pas non plus content d'investir dans le contournement de X, mais comme la première intro venait de Nikita, et non de X, un langage commun a été trouvé entre tout le monde et personne n'a été offensé par personne. Si Nikita avait envoyé la lettre 18 minutes plus tard dans la journée, les choses auraient pu être un peu plus compliquées.
Nous disposions désormais de 800 2018 $ pour vivre et avons commencé une année pleine de modélisation hardcore sur PyTorch, de discussions avec des dizaines d'entreprises de la vallée pour comprendre où la synthèse de programmes pouvait être appliquée dans la pratique, et d'autres aventures pas très intéressantes. En juillet XNUMX, nous avions réalisé quelques progrès sur les modèles et plusieurs articles sur NIPS et ICLR, mais nous ne comprenions pas où les modèles du niveau réalisable à ce moment-là pourraient être appliqués dans la pratique.
Première connaissance de la blockchain
Le monde de la blockchain est un monde très étrange. Je l'ai évité délibérément pendant longtemps, mais nos chemins ont fini par se croiser. Dans notre recherche d’applications pour la synthèse de programmes, nous sommes finalement arrivés à la conclusion que quelque chose à l’intersection de la synthèse de programmes et du sujet connexe de la vérification formelle pourrait être très utile pour les contrats intelligents. Nous ne connaissions rien à la blockchain, mais la vallée ne serait pas une vallée si parmi mes vieux amis il n’y en avait pas au moins quelques-uns qui s’intéressaient à ce sujet. Nous avons commencé à communiquer avec eux et avons réalisé que la vérification formelle était une bonne chose, mais qu’il y avait des problèmes plus urgents dans la blockchain. En 2018, Ethereum avait déjà du mal à gérer la charge, et développer un protocole qui fonctionnerait beaucoup plus rapidement était un problème très urgent.
Bien sûr, nous sommes loin d'être les premiers à avoir eu une telle idée, mais une étude rapide du marché a montré que même s'il y a une concurrence élevée, il est possible de la gagner. Plus important encore, Ilya et moi sommes de très bons programmeurs système. Ma carrière chez MemSQL était bien sûr beaucoup plus proche du développement de protocoles que de la création de modèles sur PyTorch, et Ilya chez Google était l'un des développeurs de TensorFlow.
J'ai commencé à discuter de cette idée avec mes anciens collègues MemSQL et mon coéquipier de l'époque ICPC, et l'idée de construire un protocole blockchain rapide s'est avérée intéressante pour quatre personnes sur cinq à qui j'ai parlé. En une journée d'août 2018, NEAR est passé de trois à sept personnes, puis à neuf la semaine suivante lorsque nous avons embauché un responsable des opérations et un responsable du développement commercial. En même temps, le niveau des gens était tout simplement incroyable. Tous les ingénieurs appartenaient à la première équipe MemSQL ou travaillaient depuis de nombreuses années chez Google et Facebook. Trois d’entre nous ont eu des médailles d’or du CIPC. L'un des sept ingénieurs originaux a remporté l'ICPC à deux reprises. A cette époque, il y avait six doubles champions du monde (aujourd'hui il y a neuf doubles champions du monde, mais maintenant deux d'entre eux travaillent chez NEAR, donc les statistiques se sont améliorées avec le temps).
C’était une croissance explosive, mais il y avait un problème. Personne ne travaillait gratuitement, et le bureau du centre de SF est également loin d'être bon marché, et couvrir le loyer du bureau et les salaires de neuf personnes avec ce qui restait de 800 1.5 $ après un an était problématique. NEAR a encore XNUMX mois d’existence avant qu’il ne reste zéro en banque.
Les investissements en capital-risque à nouveau
Ayant sept programmeurs système très compétents dans la salle de tableau blanc avec une moyenne d'environ 8 ans d'expérience, nous avons pu rapidement proposer une conception raisonnable pour le protocole et avons recommencé à discuter avec les investisseurs. Malheureusement, de nombreux investisseurs évitent la blockchain. À cette époque (et encore aujourd’hui), il y avait un nombre incroyable d’opportunistes dans cette industrie, et il était difficile de distinguer les sérieux des opportunistes. Puisque les investisseurs ordinaires évitent la blockchain, nous devons nous adresser aux investisseurs qui investissent spécifiquement dans la blockchain. Il y en a aussi beaucoup dans la vallée, mais il s’agit d’un ensemble complètement différent, avec peu de chevauchements avec des investisseurs non spécialisés dans la blockchain. Comme on pouvait s'y attendre, nous nous sommes retrouvés avec des personnes dans notre rubrique de rencontres et dans de tels fonds en une seule poignée de main. L'un de ces fonds était Metastable.
Metastable est l'un des meilleurs fonds, et obtenir un OUI de leur part signifierait clôturer le tour presque immédiatement. À ce moment-là, nous avions déjà atteint 3 ou 4 NON, et le nombre de fonds à qui parler diminuait rapidement, tout comme le temps avant que NEAR ne se retrouve sans moyens de subsistance. Metastable avait des gars incroyablement intelligents qui travaillaient dessus, dont le travail consistait à démonter nos idées et à trouver les plus petits défauts de notre conception. Comme notre conception datait de plusieurs jours à l'époque, tout comme notre expérience de la blockchain à l'époque, lors d'un rassemblement avec Metastable, ils ont détruit Ilya et moi. Le nombre de NON dans la tirelire a encore augmenté d'un.
Au cours des deux semaines suivantes, le travail devant le conseil d'administration s'est poursuivi et la conception a commencé à se transformer en quelque chose de sérieux. Nous avons certainement précipité notre rencontre avec Metastable. Si la réunion avait eu lieu maintenant, il n'aurait pas été possible de nous détruire aussi facilement. Mais Metastable ne nous rencontrera pas après seulement deux semaines. Ce qu'il faut faire?
Une solution a été trouvée. À l'occasion de l'anniversaire d'Ilya, il a organisé un barbecue sur le toit de sa maison (qui, comme de nombreux toits d'immeubles d'appartements de la Flotte du Nord, était un parc bien entretenu), où tous les employés et amis de NEAR étaient invités, dont Ivan Bogaty, l'ami d'Ilya qui travaillait chez Metastable à l'époque, ainsi que d'autres investisseurs. Plutôt que de présenter des propositions aux investisseurs dans une salle de réunion, le barbecue a été l'occasion pour toute l'équipe de NEAR de discuter dans un cadre décontracté, une bière à la main, avec Ivan et d'autres investisseurs de notre conception et de nos objectifs actuels. Vers la fin du barbecue, Ivan est venu vers nous et nous a dit qu'il semblait logique que nous nous revoyions.
Cette réunion s'est bien mieux déroulée et Ilya et moi avons pu protéger le projet des questions insidieuses. Metastable nous a invités à rencontrer son fondateur Naval Ravikant quelques jours plus tard au bureau d'Angellist. Le bureau était complètement vide, car presque toute la compagnie était partie pour Burning Man. Lors de cette rencontre, le NON s'est transformé en OUI, et NEAR n'était plus au bord de la mort. Le rassemblement terminé, nous sommes montés dans l'ascenseur. La nouvelle que Metastable investissait en nous s'est répandue très rapidement. L'ascenseur n'avait pas encore atteint le premier étage lorsqu'un deuxième OUI, également venant d'un fonds top, est arrivé à notre courrier sans aucune participation de notre part. Il n'y avait plus de NON dans cette collecte de fonds, et une semaine plus tard, nous résolvions à nouveau le problème du sac à dos pour intégrer les meilleures offres dans un tour limité.
Un point important à retenir : dans la Valley, la touche personnelle est parfois plus importante qu'une bonne présentation ou un design bien conçu. Dans les premiers stades de la vie d'une entreprise, les investisseurs comprennent qu'un produit ou une conception particulière va changer plusieurs fois et se concentrent donc beaucoup plus sur l'équipe et sa volonté d'itérer rapidement.
La vitesse n'est pas le plus gros problème
Fin 2018, nous sommes allés au hackathon de l’ETH San Francisco. Il s’agit de l’un des nombreux hackathons à travers le monde dédiés à Ethereum. Lors du hackathon, nous avions une grande équipe qui souhaitait construire la première version du pont entre NEAR et Ether.
Je me suis séparé de l'équipe et j'ai décidé de prendre un chemin différent. J'ai trouvé Vlad Zamfir, un influenceur bien connu de l'écosystème qui écrivait sa version du sharding pour Ethereum, l'a approché et lui a dit "Bonjour, Vlad, j'ai écrit le sharding dans MemSQL, participons à la même équipe." Vlad était avec une fille et il était clair sur son visage que je n'avais pas choisi le meilleur moment pour communiquer. Mais la fille a dit "ça a l'air cool, Vlad, tu devrais le prendre dans l'équipe." C'est ainsi que je me suis retrouvé dans une équipe avec Vlad Zamfir, et pendant les 24 heures suivantes, j'ai appris comment fonctionnait sa conception et j'ai écrit un prototype avec lui.
Nous avons gagné le hackathon. Mais ce n’était pas le plus intéressant. Le plus intéressant, c'est qu'au moment où lui et moi avions déjà écrit presque à partir de zéro entre les fragments, notre équipe principale, qui prévoyait d'écrire le pont, n'a même pas encore commencé les travaux. Ils essayaient encore de mettre en place un environnement de développement local pour Solidity.
Sur la base des résultats de ce hackathon et du grand nombre d’études utilisateur qui ont suivi, nous avons réalisé que le plus gros problème des blockchains n’est pas leur vitesse. Le plus gros problème est que les applications blockchain sont incroyablement difficiles à écrire et encore plus difficiles à utiliser pour les utilisateurs finaux. Notre objectif s'est élargi en 2019, nous avons recruté des personnes qui comprennent l'expérience utilisateur, constitué une équipe dont l'objectif est exclusivement l'expérience des développeurs et mis l'accent sur la commodité pour les développeurs et les utilisateurs.
Bâtir la reconnaissance
Avec suffisamment d’argent en banque pour ne pas s’inquiéter du prochain tour, et une équipe solide qui rédigeait le code et travaillait sur la conception, il était maintenant temps de travailler sur la reconnaissance.
Nous débutions tout juste et nos concurrents avaient déjà de larges bases de fans. Existe-t-il un moyen d’atteindre ces bases de fans afin que tout le monde en profite ? Nous étions assis en petit groupe au café Red Door à San Francisco un matin lorsqu'une idée phénoménale nous est venue à l'esprit. Dans un monde où des dizaines de protocoles rivalisent pour devenir la prochaine grande nouveauté, les gens n'ont vraiment aucune source d'informations sur ces protocoles autre que leurs propres supports marketing. Ce serait formidable si quelqu'un d'assez intelligent se tenait aux côtés des chercheurs et des développeurs de tels protocoles devant le conseil d'administration et les jetait à la poubelle. Ces vidéos conviennent à tout le monde. Pour eux (s'ils ne sont pas déchirés) parce que leur communauté peut voir que leur conception n'est pas de l'herbe. Pour nous, c’est l’occasion de se faire remarquer par leur communauté, et aussi l’occasion d’apprendre de bonnes idées. Presque tous les protocoles, y compris NEAR, sont développés ouvertement, donc les idées et le code dans son ensemble ne sont pas cachés, mais ces idées peuvent parfois être difficiles à trouver. On peut apprendre beaucoup de choses en une heure devant un tableau avec une personne intelligente.
La vallée s'est encore une fois révélée utile. NEAR est loin d'être le seul protocole disposant d'un bureau dans la flotte du Nord, et l'idée d'enregistrer de telles vidéos a été accueillie avec beaucoup d'enthousiasme par les développeurs d'autres protocoles. On a vite mis les premiers rendez-vous au calendrier pour enregistrer des vidéos avec les gars qui étaient aussi géographiquement dans la Flotte du Nord, et pour aujourd'hui déjà presque une quarantaine.
Au cours des mois qui ont suivi, nous avons rencontré d'innombrables personnes lors de conférences qui ont découvert NEAR pour la première fois grâce à ces vidéos, et au moins deux des solutions de conception NEAR sont nées de l'adaptation des informations de ces vidéos. L'idée a donc très bien fonctionné à la fois en tant que comme stratagème marketing et comme opportunité.Découvrez les dernières avancées de l'industrie le plus rapidement possible.
Autre histoire
L'équipe s'agrandissait et la chose la plus importante dans la vie d'une startup est d'avoir suffisamment de finances pour soutenir sa croissance. La troisième levée de fonds n’a pas non plus démarré avec succès tout de suite, nous avons reçu plusieurs NON, mais un OUI a encore tout chamboulé, et nous l’avons rapidement clôturée. La quatrième levée de fonds au début de cette année a commencé avec YES presque immédiatement, nous avons reçu un financement d'Andreessen Horowitz, le premier fonds tant en principe que dans le domaine de la blockchain, et avec a16z comme investisseur, le cycle s'est clôturé très rapidement. Au dernier tour .
Le coronavirus a apporté ses propres ajustements au processus. Déjà avant la pandémie, nous avons commencé à recruter à distance, et lorsqu'il a été décidé de fermer le siège en mars, deux semaines avant le début des confinements officiels, nous avons complètement cessé de donner la préférence aux candidats locaux, et aujourd'hui NEAR est une grande entreprise distribuée.
En avril de cette année, nous avons commencé le processus de lancement. Jusqu'en septembre, nous prenions nous-mêmes en charge tous les nœuds et le protocole fonctionnait dans un format centralisé. Maintenant, les nœuds sont progressivement remplacés par des nœuds de la communauté, et le 24 septembre nous éteindrons tous nos nœuds, ce qui sera en fait le jour où NEAR sera libre et où nous perdrons tout contrôle sur celui-ci.
Le développement ne s'arrête pas là. Le protocole dispose d'un mécanisme de migration intégré vers de nouvelles versions, et il reste encore beaucoup de travail à faire.
En conclusion
Ceci est le premier article sur le blog d'entreprise NEAR. Dans les mois à venir, je vous expliquerai comment fonctionne NEAR, pourquoi le monde est meilleur avec un bon protocole blockchain pratique que sans lui, et quels algorithmes et problèmes intéressants nous avons résolus pendant le développement : sharding, génération de nombres aléatoires, algorithmes de consensus, ponts avec d'autres chaînes, dites Protocoles de couche 2 et bien plus encore. Nous avons préparé une bonne combinaison d’articles scientifiques populaires et d’articles techniques approfondis.
Une petite liste de ressources pour ceux qui veulent approfondir maintenant :
1. Découvrez à quoi ressemble le développement sous NEAR et vous pouvez expérimenter dans l'IDE en ligne .
2. Le code du protocole est ouvert, vous pouvez le récupérer avec une raclette .
3. Si vous souhaitez lancer votre propre nœud sur le réseau et contribuer à sa décentralisation, vous pouvez rejoindre le programme . Il y a un russophone , où les gens ont parcouru le programme et exécuté des nœuds et peuvent aider dans le processus.
4. Une documentation complète pour les développeurs en anglais est disponible .
5. Vous pouvez suivre toute l'actualité en russe dans le site déjà mentionné Et
Enfin, avant-hier, nous avons lancé un hackathon en ligne doté d'un prix de 50 XNUMX $, dans lequel il est proposé d'écrire des applications intéressantes utilisant le pont entre NEAR et Ethereum. Plus d'informations (en anglais) .
A très bientôt!
Source: habr.com