À propos de l'auteur : – professeure adjointe d'histoire à l'Université de Caroline du Sud, l'une des directrices de l'Institut des sciences, de la technologie et de la société Ann Johnson.
En termes de connexion entre deux points, rien ne peut battre le pigeon. À l'exception, peut-être, d'un rare faucon.
Espionnage aviaire : dans les années 1970, la CIA a développé une petite caméra qui transformait les pigeons voyageurs en espions
Depuis des milliers d'années, les pigeons voyageurs ont transporté des messages. Ils se sont révélés particulièrement utiles en temps de guerre. Jules César, Gengis Khan, (pendant la ) — tous comptaient sur des communications via des oiseaux. Pendant la Première Guerre mondiale, les unités de communication de l'armée américaine et la marine gardaient leurs colombiers. Le gouvernement français a décerné à un pigeon américain nommé Cher Ami pour son service distingué pendant la bataille de Verdun. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les Britanniques possédaient plus de 250 000 pigeons voyageurs, dont 32 ont reçu , une récompense spéciale pour les animaux pour service militaire [entre 1943 et 1949, la médaille a été décernée 54 fois – à trente-deux pigeons, dix-huit chiens, trois chevaux et un chat de bord / прим. перев.].
Et bien sûr, la CIA ne pouvait pas ne pas transformer les pigeons en espions. Dans les années 1970, le département de recherche et développement de la CIA a créé une petite caméra légère qui pouvait être fixée sur la poitrine d'un pigeon. Une fois relâché, le pigeon volait au-dessus de la cible d'espionnage en rentrant chez lui. Un moteur à batterie à l'intérieur de la caméra faisait avancer le film et ouvrait l'obturateur. Comme les pigeons volent à seulement quelques centaines de mètres au-dessus du sol, ils pouvaient obtenir des photos bien plus détaillées par rapport aux avions ou aux satellites. Les tests de ont-ils été réussis ? Nous ne savons pas. Ces données restent classées à ce jour.
Cependant, la CIA n'a pas été la première à utiliser cette technologie. Le pharmacien allemand Julius Gustav Neubronner est généralement considéré comme le premier à avoir entraîné des pigeons à photographier depuis les airs. Au début du XXe siècle, Neubronner fixait des caméras [de sa propre invention, utilisant un obturateur pneumatique / note de traduction.] vers le cœur des pigeons voyageurs. L’appareil photo prenait des clichés à intervalles réguliers pendant que le pigeon volait vers son domicile.
Les militaires prussiens ont étudié la possibilité d’utiliser les pigeons de Noybronner pour la reconnaissance, mais ont abandonné l'idée, étant incapables de contrôler les itinéraires ou de réaliser des photographies de lieux spécifiques. Noybronner a alors commencé à transformer ces images en cartes postales. Celles-ci sont maintenant rassemblées dans le livre de 2017 «». Certaines d’entre elles peuvent être consultées en ligne :
La raison principale pour laquelle les pigeons peuvent être utilisés pour l'échange de messages ou la surveillance réside dans leur – la capacité de percevoir le champ magnétique terrestre, déterminant leur emplacement, leur direction de vol et leur orientation.
Des observations anciennes en Égypte et en Mésopotamie ont montré que les pigeons reviennent généralement chez eux, à leur perchoir, même s'ils sont relâchés loin de chez eux. Cependant, ce n’est que relativement récemment que les scientifiques comment fonctionne l’orientation magnetique des oiseaux.
En 1968, le zoologiste allemand Wolfgang Wiltschko a décrit la boussole magnétique , oiseaux migrateurs. Il a observé que les rougequeues capturés se rassemblaient à un bord de la cage et regardaient dans la direction où ils se seraient dirigés s'ils étaient libres. Lorsque Wiltschko manipulait des champs magnétiques en laboratoire à l’aide de , les rougequeues réagissaient en changeant leur orientation dans l’espace, sans avoir d’indices visuels ou autres.
Étudier la magnetoréception des pigeons voyageurs était plus complexe, car les oiseaux doivent être relâchés dans leur environnement naturel pour qu’ils manifestent leur comportement caractéristique. En dehors du laboratoire, il n’est pas simple de contrôler les champs magnétiques, donc il était difficile de comprendre si les oiseaux s’appuyaient sur d'autres méthodes d’orientation, comme la position du soleil dans le ciel.
Dans les années 1970, , ornithologue à l’université de Stony Brook à New York, avec son étudiant Robert Green, a conçu une expérience ingénieuse permettant de surmonter de telles complications. D’abord, ils ont entraîné un groupe de 50 pigeons voyageurs à voler d'ouest en est dans des conditions ensoleillées et nuageuses, en les relâchant depuis trois points différents.
Après que les pigeons ont commencé à rentrer chez eux de manière stable, peu importe la météo, les scientifiques leur ont mis des chapeaux à la mode. Pour chaque pigeon, ils ont installé des bobines avec des batteries – une bobine entourait le cou de l'oiseau comme un collier, tandis qu'une autre était collée à sa tête. Ces bobines étaient utilisées pour modifier le champ magnétique autour de l'oiseau.
Les jours ensoleillés, le courant dans les bobines avait peu d'influence sur les oiseaux. Mais par temps nuageux, les oiseaux volaient vers leur domicile ou en direction opposée, selon le champ magnétique. Cela suggère que par temps clair, les pigeons s'orientent grâce au soleil, tandis que les jours nuageux, ils s'appuient principalement sur le champ magnétique terrestre. Wolcott et Green ont publié leurs découvertes dans Science en 1974.
Au début du XXe siècle, Julius Gustav Neumann a utilisé des pigeons et des caméras pour réaliser des photographies aériennes.
Des recherches et expérimentations supplémentaires ont contribué à préciser la théorie de la magnétoréception, mais jusqu'à présent, personne n'a pu indiquer exactement où se trouvent les magnétorécepteurs des oiseaux. En 2002, Vilchko et son équipe , qu'ils se trouvent dans l'œil droit. Mais neuf ans plus tard, une autre équipe de scientifiques a publié dans la revue Nature une réponse à ce travail, affirmant qu'ils le résultat prétendu.
La deuxième théorie était le bec – plus précisément, les dépôts de fer dans la partie supérieure du bec chez certaines espèces d'oiseaux. Cette idée a également été rejetée en 2012, lorsqu'une équipe de scientifiques , que les cellules situées là sont des macrophages, partie du système immunitaire. Quelques mois plus tard, David Dickman et Le-ching Wu ont proposé une troisième possibilité : l'oreille interne. Jusqu'à présent, la recherche sur les causes de la magnétoréception reste un domaine de recherche actif.
Heureusement pour ceux qui souhaitent créer un "pigeonnet", comprendre d'où les oiseaux savent dans quelle direction voler n'est pas important. Ils doivent simplement être entraînés à voler entre deux points. Il est préférable d'utiliser un stimulant éprouvé dans le temps, en l'occurrences la nourriture. Si l'on nourrit les pigeons à un certain endroit, tout en les gardant à un autre, on peut les entraîner à voler selon cet itinéraire. Il est également possible d'apprendre aux pigeons à rentrer chez eux depuis des endroits inconnus. Dans les oiseaux peuvent voler , bien que la limite de distance habituelle soit considérée comme étant de 1000 km.
Au XIXe siècle, les pigeons transportaient des messages emballés dans de petits tubes attachés à leurs pattes. Parmi les itinéraires typiques, il y avait des trajets entre des îles et des villes continentales, des villages au centre-ville, et d'autres endroits encore inaccessibles par des fils de télégraphe.
Un pigeon pouvait transporter un nombre limité de messages ordinaires – il n'avait pas la capacité de charge d'un drone d'Amazon. Mais l'invention dans les années 1850 du microfilm par le photographe français Nicéphore Niépce a permis à un seul oiseau de transporter plus de mots, voire des images.
Environ dix ans après cette invention, alors que Paris était assiégé pendant , Niépce a proposé d'utiliser des pigeons pour transporter des microphotographies de messages officiels et personnels. a finalement transporté microfilms, contenant au total plus d'un million de messages. Les Prussiens ont remarqué cela et ont engagé des faucons et des éperviers pour tenter d'intercepter ces messages ailés.
Au XXe siècle, la fiabilité des communications régulières par la poste, le télégraphe et le téléphone a augmenté, et les pigeons sont progressivement devenus un passe-temps et un besoin particulier, devenant l'objet d'étude pour de rares connaisseurs.
Par exemple, au milieu des années 1990, la société du Colorado, spécialisée dans le rafting, a inclus dans ses voyages sur la rivière Cache-la-Poudre un service de pigeons. Les pellicules photographiques prises en cours de route étaient chargées dans de petits sacs à dos pour pigeons. Ensuite, les oiseaux étaient relâchés et ils retournaient au siège de la société. Au moment du retour des rafteurs, les photos étaient déjà prêtes – ce type de souvenir donnait une singularité à la poste aux pigeons [dans les régions montagneuses du Daghestan, certains habitants , transmettant des données sur des clés USB / note du traducteur.]
Un représentant de la société a déclaré que les oiseaux avaient eu du mal à s'adapter à la technologie numérique. En transportant des cartes SD au lieu de pellicules, ils avaient tendance à s'envoler vers la forêt plutôt qu'à retourner à la pigeonnier, probablement parce que leur charge était beaucoup plus légère. En fin de compte, lorsque tous les touristes ont progressivement acquis des smartphones, la société a dû mettre ses pigeons à la retraite.
Et mon bref aperçu de la transmission de messages par les pigeons ne serait pas complet sans mentionner le RFC de David Weitzman, qu'il a envoyé le 1er avril 1990 au Conseil d'ingénierie de l'Internet. décrivant le protocole , le Protocole Internet sur les Porteurs Aviaires, c'est-à-dire le transfert de trafic Internet par le biais de pigeons. Dans , sortie le 1er avril 1999, il était fait mention non seulement des améliorations liées à la sécurité (« Il y a des problèmes de confidentialité concernant les pigeons de leurre » [jeu de mots utilisant le concept de stool pigeon, désignant à la fois un leurre pour attirer les oiseaux lors de la chasse, ainsi qu'un informateur de police / note de traduction.]), mais aussi des questions de brevet (« Actuellement, des litiges sont en cours concernant ce qui est apparu en premier – le transporteur d'information ou l'œuf »).
Lors d'essais réels du protocole IPoAC en Australie, en Afrique du Sud et en Grande-Bretagne, les oiseaux ont rivalisé avec les télécommunications locales, dont la qualité dans certaines régions laissait à désirer. Au final, les oiseaux ont gagné. Ayant servi de moyen de communication pendant des milliers d'années, les pigeons ne se rendent pas et continuent à le faire aujourd'hui.
Source : habr.com
