Le prix du progrès : Oracle n'a pas trouvé d'argent pour de nouveaux centres de données et pourrait licencier jusqu'à 30 000 personnes.

Oracle n'exclut pas la possibilité de réduire son effectif de 20 000 à 30 000 employés et de vendre une partie de ses divisions, car des banques américaines ont refusé de financer un programme d'expansion des centres de traitement des données pour les systèmes d'intelligence artificielle. C'est ce qu'a rapporté CIO se référant aux informations de la banque d'investissement TD Cowen.

Une réduction d'effectifs à grande échelle libérerait entre 8 milliards et 10 milliards de dollars de flux de trésorerie pour Oracle. L'entreprise envisage également de vendre sa division Cerner, qui développe des logiciels pour le secteur de la santé — en 2022, elle l'a racheté pour 28,3 milliards de dollars. De telles mesures pourraient être prises par le géant technologique en raison du refus de plusieurs banques américaines de prêter de l'argent pour des projets de centres de données. Les problèmes sont survenus à cause de l'ampleur des engagements d'infrastructure d'Oracle, qui comportent des dépenses en capital estimées à 156 milliards de dollars.

Un autre facteur négatif est le ralentissement dans le secteur bancaire, qui a fait doubler les coûts d'emprunt d'Oracle depuis septembre dernier. Ces prêts sont accordés aux entreprises sans notation d'investissement. Oracle se tourne déjà activement vers les marchés de la dette : en seulement deux mois, elle a levé 38 milliards de dollars pour des projets au Texas et au Wisconsin, ainsi que 20 milliards de dollars pour des projets au Nouveau-Mexique. Cela ne représente qu'une petite partie de ce dont la société a besoin, mais les banques sont de plus en plus réticentes à fournir des fonds.

Une solution alternative pourrait venir des banques asiatiques, prêtes à occuper la niche laissée par les prêteurs américains. Les institutions financières asiatiques sont prêtes à prêter à des taux d'intérêt attractifs dans le but d'accéder au développement de l'infrastructure de l'IA. Pour Oracle, cette alternative ouvre une nouvelle voie vers l'expansion internationale, mais n'apaise pas les problèmes de capacités aux États-Unis. Des doutes subsistent quant à la capacité de l'entreprise à augmenter ses revenus si elle ne parvient pas à fournir les capacités de centres de données attendues par les clients.

Pour réduire ses besoins en capital, Oracle a commencé à changer de stratégie. Elle demande désormais un prépaiement de 40 % aux nouveaux clients, les incitant ainsi à contribuer au financement de l'infrastructure. Une autre option consiste à installer du matériel appartenant aux clients sur les sites (Bring Your Own Chip - BYOC). Les analystes envisagent comme scénario le plus probable une combinaison de cette dernière option avec des réductions d'effectifs : le matériel des clients résoudrait le problème des coûts d'investissement, tandis que les licenciements amélioreraient le flux de trésorerie. Cependant, cela comporte des risques : le BYOC nécessitera une révision des contrats existants, et des réductions massives pourraient affecter la capacité de l'entreprise à mettre en œuvre ses projets de développement d'infrastructure.

La réduction d'effectifs probable serait la plus importante pour Oracle depuis plusieurs années. À la fin de l'année dernière, l'entreprise a réduit environ 10 000 postes dans le cadre d'un plan de restructuration de 1,6 milliard de dollars ; elle a également procédé à des licenciements répétés chez Cerner - une grande vague a frappé en 2023 en raison de problèmes liés à un des contrats.

Oracle a actuellement redirigé ses besoins à court terme vers les ressources de Microsoft et d'Amazon, bien que, il y a seulement quelques mois, elle ait loué environ 5,2 GW de capacités pour des charges de travail OpenAI. L'entreprise a considérablement ralenti ses achats de centres de données et a réduit sa présence sur les listes d'entreprises ayant des projets d'infrastructure à long terme aux États-Unis. Les opérateurs privés, qui, en temps normal, concluraient de grosses transactions avec Oracle, s'abstiennent désormais de le faire, « jusqu'à ce que le marché comprenne les besoins de financement actuels d'Oracle ».

Les opinions des analystes sur les perspectives futures de l'entreprise sont très divergentes. Certains estiment qu'il est devenu risqué de se procurer des services auprès d'Oracle. D'autres affirment que la vente d'actifs non stratégiques aidera l'entreprise à consolider ses services essentiels. D'un point de vue commercial, Oracle reste un acteur fort. Au dernier trimestre, elle a augmenté ses revenus d'infrastructure cloud de 66 % et de 177 % pour l'infrastructure liée aux GPU et aux accélérateurs IA. Mais même les optimistes exhortent les clients de l'entreprise à diversifier leurs fournisseurs de services.

Source :

• CIO

Source : 3dnews.ru