Isabella 2

Le week-end dernier, la dix-neuvième conférence littéraire internationale sur la science-fiction « RosKon » s'est tenue au sanatorium « Forêts et Vallées » dans la région de Moscou. Dans le cadre de la conférence, de nombreux événements ont été organisés, y compris des ateliers destinés aux auteurs débutants, animés par Sergey Lukyanenko et Evgeny Lukin.

Les intéressés doivent envoyer une nouvelle. Le comité d'organisation effectue une modération initiale pour vérifier la conformité aux exigences formelles, ainsi que pour sélectionner le nombre requis de nouvelles pour chaque atelier.

Au cours des ateliers, les nouvelles de tous les participants sont discutées, et le maître respecté donne ses recommandations, critiques et, en fin de compte, choisit la meilleure nouvelle. Le gagnant reçoit un certificat commémoratif sur la scène principale de l'événement.

J'ai eu la chance de participer à l'événement de Sergey, et maintenant je publie ma nouvelle pour le vaste public. Les littéraires ont reçu la nouvelle, disons, de manière ambiguë. En partie, peut-être parce qu'elle est très « geek ». J'espère qu'elle trouvera son lecteur sur Habr, et que j'aurai l'occasion de faire un test A/B des retours de différents publics.

La nouvelle se trouve ici. Des questions ou des critiques? J'attends vos commentaires.

ISABELLE 2

Il n'y avait pas de places de parking près du centre périnatal. Angélique faisait des tours dans les petites rues, cherchant où se garer, mais il n'y avait absolument aucune place.

Dans le siège d'auto à l'arrière, se trouvait sa fille de deux pour cent — une petite fille de trois ans et demi, extrêmement intelligente et active. Sa fille venait juste d'atteindre l'âge où l'on prend conscience des règles, et elle était extrêmement indignée par tout ce qui se plaçait, même légèrement, en opposition aux interdictions. Des inscriptions étaient laissées sur les murs des maisons.

— Il y a des petits vandales ici, nous devons les mettre en prison !
— Nous ne pouvons pas tous les mettre en prison.
— Mais ce sont des criminels ! Ils abîment les murs ! — L'indignation de la fille n'avait pas de limites.

La voiture a encore parcouru un tiers de la courte rue et s'est retrouvée bloquée dans un embouteillage. Juste en face des fenêtres de sa fille se trouvait un mur gris de maison avec un arc-en-ciel coloré dessiné dessus. Sa fille a réfléchi un instant :

— Mmm… ce sont des petits vandales gentils…

Dans l'esprit d'Angélique, une série d'associations liées à l'arc-en-ciel s'est immédiatement présentée, et elle a soupiré tristement. Il fallait vraiment salir une image si initialement pure.

La petite ne pouvait pas se concentrer longtemps sur une chose, alors elle a changé d'activité :

— Où allons-nous ?
— Nous allons acheter un petit frère pour toi.

Nous sommes arrivés.

Dès qu'ils sont sortis de la voiture, la petite s'est mise à crier qu'elle voulait "des bras". Le dos d'Anjelika a tout de suite souffert de ce poids. Mais Anjelika ne s'est pas plainte. Sa fille avait si délicatement posé sa tête sur son épaule et s'était blottie contre elle, qu'Anjelika était presque en extase. La petite n'était qu'à deux pour cent de sa mère, pouvait-elle vraiment se blottir si TRES contre quelqu'un d'autre ?

L'entrée du centre périnatal se faisait par la mairie. La petite a été emmenée dans la salle d'attente par des nourrices robotiques attentionnées, tandis qu'Anjelika se dirigeait pour remplir les documents.

— Vous devez verser un acompte et signer une demande de pension alimentaire.
— D'accord, j'aimerais cinq pour cent.
— Désolé, mais notre scoring parental n'approuve que deux pour vous. Plus précisément, l'acompte initial est de vingt mille crédits, avec un minimum de pension alimentaire de 0,5 % — au maximum deux, mais si vous payez un acompte majoré et une assurance. Vous êtes trop jeune parent, vous n'avez que seize ans et vous devez avoir plus de stabilité professionnelle.

— Mais pourquoi ?
— Désolé, les détails des algorithmes de scoring ne sont pas divulgués.

Anjelika était déjà revenue pour le deuxième enfant, mais on ne lui accordait encore qu'à deux pour cent. Elle savait déjà qu'avec deux pour cent, elle pouvait prétendre à environ sept jours par an. Anjelika a accepté tout, mais est devenue visiblement triste.

Le suivant à approcher le robot était un jeune homme timide avec un insigne du service informatique spatial. Anjelika ne l'avait jamais vu avant. Il devait être un ami d'Anton. Anton avait prévenu Anjelika qu'il la présenterait à quelqu'un de nouveau lors de la conception. Édouard a rempli ses documents. Il était juste un peu plus âgé, mais on lui a accordé dix-sept pour cent. Peut-être qu'on lui aurait accordé plus, mais il a demandé spécifiquement dix-sept. Un jeune homme très réfléchi.

Anjelika regardait Édouard avec envie. Dix-sept, c'est vraiment cool... Ça fait soixante-deux jours.
Édouard-dix-sept. C'est ainsi qu'elle a commencé à l'appeler dans sa tête. Il fallait établir une relation avec lui — il semblait être le parent le plus réceptif de tous les autres — on pourrait convenir de dates qui lui conviennent.

Selon la loi, si plus de quinze pour cent, vous pouvez choisir quels jours seront les vôtres. Si moins de cinq pour cent, vous êtes un actionnaire minoritaire et vous ne pouvez pas choisir — vous pouvez être avec l'enfant seulement les jours que détermineront les parents principaux. Ne rêvez même pas de jours fériés ou de week-ends.

Bientôt, d'autres parents sont arrivés, qu'elle connaissait et saluait chaleureusement.

Ils se sont approchés du chatbot, qui modère le processus de conception et délivre les certificats correspondants. La voix du bot résonnait d'une solennité glaciale dans le silence. Une déclaration pompeuse résonna dans le vaste Hall de la Conception, accompagnée d'un léger écho.

— En ce jour solennel, nous sommes rassemblés pour réaliser la conception.

Angelika sursauta.

— Allez, formez un cercle.

Un laser a dessiné un cercle sur le sol avec des marques indiquant où chaque futur parent devait se tenir. Angelika a rapidement trouvé ses initiales sur le sol et s'est placée à l'endroit requis.

— Tendez la main droite devant vous.

Tout le monde a tendu les mains.

— Acceptes-tu, Marie, de réaliser la conception ?
— Oui, j'accepte !
— Acceptes-tu, Anton ?
— Oui, j'accepte !

Ainsi, un par un.

Un bras robotisé est sorti d'un renfoncement discret dans le plafond et, avec une aiguille à peine visible, a prélevé une minuscule goutte de sang après chaque « Oui, j'accepte ».

Enfin, toutes les autorisations ont été obtenues et le matériel biologique a été collecté.
Tous les échantillons ont été transférés avec la précision d'un robot-chirurgien dans un cube au milieu de la pièce. Il ne semblait rien de particulier s'être produit, mais soudain, une inquiétante angoisse s'est installée. Angelika sentit qu'une sorte de silence glacial planait autour. Elle devina — la douce musique de fond, qui avait discrètement accompagné la cérémonie tout ce temps, avait disparu. Mais pas seulement ça.

Le silence ne s'était pas installé sans raison. On aurait dit que la lumière avait légèrement vibré et qu'elle était passée de blanche neutre à scintillante de vert.

La voix annonça :

— La conception est accomplie ! Félicitations aux parents !

Ensuite, il continua, non plus de façon solennelle, mais d'une manière douce et apaisante :

— Comme dans les temps anciens, six cœurs ardents se sont unis sous un même toit et, dans un élan commun, ont accompli le plus grand des sacrements du péché commun et ont donné la vie au monde…

Angelika pensa qu'elle ne s'était pas vraiment unie avec quelqu'un maintenant, elle a juste tendu la main, et alors ?

— Au nom de la planète «Nouvelle Tver», par le pouvoir qui m'est conféré par le sénat de la planète et le peuple de l'empire, je vous nomme en conséquence :

— Anton, parent un.
— Maria, parent deux.
Un par un.
— Angelika, parent six.

La musique a de nouveau résonné, jouant un ancien air solennel.

Fiodor a murmuré une juron. Lui et Maria avaient accumulé vingt pour cent, mais le chatbot chinois a seulement déterminé qu'il était parent trois. Dans le regard de Maria, au contraire, brillait l'allégresse.

Angelika a également reçu son certificat. Parent n°6. Maintenant, elle est mère de deux enfants. Cela mérite déjà d'être fière ! Dommage qu'il faille attendre au moins deux mois pour le bébé.

— Alors, stop ! Il y a une erreur ici !

Le visage d'Angelika s'est troublé par l'indignation.

— D'où vient ce parent sept dans notre certificat ? Nous étions six !

— Le parent sept est le donneur d'ADN, corrigeant des séquences génétiques critiques en des séquences correctes.
— Je ne comprends pas, nous payons pour ça, et lui c'est gratuit ?
— C'est prouvé que cela conduit à la naissance d'enfants plus intelligents et en meilleure santé.
— Eh bien, vous ne voulez pas au moins nous le présenter ?
— Ne vous inquiétez pas — le parent sept n'est plus en vie depuis longtemps — son ADN exemplaire est conservé au Centre de Normes et de Mesures de Kostanay… Il a été bien étudié et est totalement sans danger — donc il est utilisé pour compléter les chaînes lors de la formation des embryons.

Eduard s'est approché :

— L'État parraine la natalité, prenant en charge jusqu'à vingt pour cent des frais, et en retour souhaite obtenir des membres de la société en bonne santé et avec des capacités intellectuelles — donc tout est pour le mieux.
— Eh bien, c'est un peu comme tricher !
— Ne t'inquiète pas. — Eduard s'est adressé au chatbot : «Robot ! À quel point notre ADN se croise-t-il avec la séquence du parent sept ?».
— Quatre-vingt-dix-neuf virgule neuf pour cent.
— Tu vois, nous ne sommes presque pas défectueux et il n'y a presque rien à corriger…

Eduard souriait et c'est pourquoi il a immédiatement cessé de plaire à Angelika. Elle se sentait un peu mal à l'aise devant cette intervention. Comment une personne qui n'est plus en vie peut-elle devenir parent ?

Eduard a vu par-dessus l'épaule les documents d'Angelika.

— Incroyable, tu vas déjà avoir ton deuxième enfant ? Tu aimes tellement les enfants ? Pourquoi ?
— Peut-être parce que je suis orpheline et que j'ai été élevée par des robots ?

Angélique se retourna et se dirigea vers la sortie. Elle avait fermement décidé de ne plus communiquer avec ce type dégoûtant.

Train

Angélique venait d'avoir dix-huit ans. Elle est une jeune fille jolie et déterminée. Elle a des cheveux blonds droits et longs, tombant en dessous des épaules. Elle voyageait seule. Cependant, elle n'avait pas à aller loin. Trois heures en train, et elle serait arrivée. Devant elle se profilent le mariage et une nouvelle vie.

Angélique était nerveuse. Pour la troisième fois pendant le voyage, elle décida de vérifier les documents qu'elle devrait présenter à son arrivée. Il n'y en avait que deux.

Un certificat d'affectation avec le sceau de la cosmodéfense, et un guide personnel pour les membres de l'équipage spatiale avec une marque indiquant qu'elle avait réussi l'examen avec mention.

Le certificat indiquait qu'à partir de demain, elle était assignée comme épouse du lieutenant Venichkin V.V., qui réside à tel endroit… Qu'elle devenait épouse à neuf heures du jour correspondant et qu'elle devait rejoindre le domicile de son mari avant cette heure. Le mariage est prévu pour toute la vie des époux, sauf dans les cas… où il n'y a pas d'enfants dans les deux premières années de mariage ou si l'un des époux décède. Sceau du bureau des affaires familiales et du mariage.

En dessous, en petits caractères, se trouvaient les conditions de résiliation du contrat, les procédures d'expulsion et les pénalités en cas d'absence de descendance, ainsi qu'une multitude d'autres choses. Cela faisait partie du contrat standard et ne faisait pas peur à Angélique.

Cependant, le guide était dramatiquement monstrueux. Il réglementait tout — le rythme quotidien, la répartition des tâches, comment cuisiner, comment laver, tout…

Le guide contenait même des paragraphes sur le devoir conjugal et stipulait littéralement :

Selon vos paramètres physiologiques, la séquence d'actions la plus productive serait la suivante : la femme doit se déshabiller, s'agenouiller, baisser la tête et gémir doucement jusqu'à ce que l'homme accomplisse les actions selon ses instructions et annonce que le devoir conjugal est rempli. Après cela, il faut rester dix minutes allongée les jambes en l'air, puis se laver soigneusement. Répéter chaque jour.

Cela allait à l'encontre de tout ce qu'Angelika savait jusqu'à présent sur la procréation. Théoriquement, elle connaissait bien un rituel archaïque tel que le sexe, mais le sexe comme moyen de reproduction contredisait toute son expérience de vie. Presque toutes ses amies étaient déjà devenues mères, mais aucune d'entre elles n'avait jamais pensé à une telle méthode de reproduction.

Angelika avait lu sur le sexe dans des manuels d'histoire, mais elle ne pensait pas que c'était si simple. Les anciens y consacraient trop de temps, mais écrivaient de manière très vague — c'était bien plus clair dans les manuels pour astronautes.

Angelika jeta à nouveau un coup d'œil à la couverture du manuel des astronautes. Sur l'image, le vaisseau spatial s'élevait au-dessus de la ville. Évidemment, il était immense, mais un centre périnatal ne pourrait de toute façon pas y être introduit. Celui-ci était également imposant.

Angelika continua à relire ce qu'elle savait déjà. Le cours de préparation spéciale pour astronautes ne lui semblait plus aussi insurmontable que lors des premiers jours. En gros, elle s'attendait à une nouvelle matière de mathématiques avancées, et voilà qu'il s'agissait de cours de gym. Elle va y arriver !

Train

Tromtararam... Le train freine brusquement et de nombreuses choses tombent des étagères. On ne sait pas ce qui se passe, des gens courent dans le train en criant « Accident ! ». Un robot conducteur se précipite dans le wagon. Il était tout petit, comme une balle de tennis, et restait en suspens à un endroit en lançant la réplique :

— Besoin d'un programmeur !

Il se déplaçait instantanément à un autre endroit et répétait son appel :

— Chers passagers ! Y a-t-il un programmeur parmi vous ?

Il s'est avéré que, malgré sa taille, il pouvait être très bruyant quand il le fallait.
La dynamique de ses mouvements rappelait le vol d'un colibri. En se déplaçant, le conducteur émettait un léger grésillement d'un petit moteur, qu'on ne pouvait même pas distinguer.

— Besoin d'un programmeur !

Angelika ne comprend pas immédiatement ce qu'il faut faire, mais finit par répondre :

— Moi ! Programmeur de troisième classe. Spécialisation : petits robots techniques et domestiques.

Le conducteur reste suspendu à côté d'elle dans une confusion évidente.

— Nous avons des problèmes avec le robot contrôlant la locomotive. Je ne sais pas si vous serez capable de...

Angelika comprit ses doutes. Le robot de la locomotive est la prérogative des programmeurs de première catégorie, car le train est un moyen de transport à haut risque.

Angelika n'était qu'une diplômée d'un internat avec une spécialisation en programmation orientée objet.

Angélique s'est précipitée vers le conducteur du train près du locomotive. Laisser un train à l'arrêt loin de la ville est dangereux sur cette planète. Si le moteur n'est pas réparé, elle pourrait se retrouver dans une tempête ou entourée de troupeaux de bêtes sauvages, et alors il ne serait possible de passer qu'avec un soutien extérieur. Donc, si elle peut aider ne serait-ce qu'un peu, elle doit le faire.

— Arrêtez !

Dans un autre wagon, le conducteur a trouvé un programmeur senior de première classe et le travail lui a été immédiatement confié. Angélique a poussé un soupir de soulagement. On l'a tout de suite oubliée, et elle s'est immédiatement retrouvée seule.

Elle a regardé autour d'elle.

Il n'y avait pas de fenêtres dans le train, et sortir à la surface de la planète loin des villes était fortement déconseillé à quiconque. Aujourd'hui, c'était une belle journée, mais même maintenant, on sentait un manque d'air, tandis que d'autres impuretés étaient suffisantes pour qu'on puisse s'évanouir à tout moment. Cependant, c'était d'une grande beauté. Angélique a vu des choses qu'elle n'avait jamais vues auparavant et elle a eu le souffle coupé. Elle était même heureuse d'avoir une si rare occasion de voir le monde de cet angle.

Un gigantesque géant gazeux rouge flottait au-dessus de l'horizon pendant ces heures matinales, couvrant toute la partie inférieure de l'horizon. Il n'y avait pas de chaleur, mais tout autour était inondé de reflets roses de l'énergie bouillonnante qui se dégageait de lui.

Tout l'espace visible de la route à la ville était occupé par des baraques à un étage, enfoncées aux deux tiers dans le sol, ou des serres où l'énergie de l'étoile était transformée en pommes de terre et concombres. La plupart des bâtiments étaient déjà abandonnés et pillés, seule la partie centrale de la colonie était encore habitée.

Un peu plus loin, au-delà de la ville, s'élevait le corps gigantesque d'un vaisseau spatial. Il était extrêmement large et d'une hauteur inimaginable. Il intimidait. Trop gigantesque et mal conçu. Avec une coque usée dont on avait l'impression qu'un morceau de céramique allait se détacher à tout moment. Ici et là, des échafaudages restaient encore, rendant le vaisseau spatial encore plus laid et plus imposant.

— Bientôt, il décollera et il ne restera rien ici.

Angelika frissonna, elle ne remarqua pas que d'autres personnes étaient sorties du train. À ses côtés se tenait un homme voûté au visage noirci par la poussière. Un ouvrier d'une construction spatiale ou d'une carrière minérale, pensa Angelika. L'homme prit une grande gorgée de la bouteille qu'il tenait. Pendant une seconde, il lui parut très vieux.

L'ouvrier remarqua son regard.

— Tu te souviens comment ils ont commencé à le construire ?
— Non, je n'étais pas encore née à ce moment-là.
— Personne ne s'en souvient vraiment. Cela devait être le vaisseau amiral d'une série entière. Il était prévu d'atteindre un rythme de deux vaisseaux par an... — le regard de l'homme devint complètement vide.

Il prit encore une gorgée et fixa sa bouteille 'Isabella' dans ses mains. 'Isabella' est une marque de vin local. Ça a le goût d'un nettoyant à vitres, dilué avec un peu de miel.

— Tout était voué à l'échec depuis le début, mais chaque année, cela devenait de plus en plus mélancolique. Au final, nous avions toujours beaucoup d'Isabella. Nous la buvions le soir et le week-end, et quand la mélancolie est devenue insupportable, nous avons commencé à en boire le matin aussi. Progressivement, ce mot 'Isabella' a migré à bord du vaisseau — il est devenu son nom.

— Je pensais que c'était un contrat publicitaire ?
— À l'époque, c'était de la publicité du désespoir.

Angelika avait envie de dire que c'était en fait sa seule chance de s’échapper d'ici, et qu'elle faisait partie des six cents jeunes hommes et femmes sélectionnés pour un vol sur ce vaisseau, de quel désespoir parlait-il ? Mais elle n'osa pas... Que valent quelques centaines de personnes face à plusieurs millions qui resteront ici pour toujours ?

Angelika avait vu le film projeté aux premiers colons.

Il y était dit que ce système stellaire était situé à un emplacement optimal — exactement entre deux grands systèmes stellaires. Il était précisé qu'il y aurait toujours des voyageurs passant par là et qu'ils devraient s'arrêter pour faire le plein et se reposer. C'est ce que le narrateur annonçait avec enthousiasme dans le film. Angelika ne savait pas ce qu'était 'Tver', pour apprécier l'attrait de cette offre, mais la voix du narrateur captivait par son enthousiasme.

— Nous sommes entre deux systèmes principaux, tout dépend de nous !
— Ouais, nous sommes dans un trou avec un seul cinéma et une cantine où il n'y a absolument rien à faire.

Le film sur la planète évoquait une perspective éclatante, mais en réalité, cette perspective est morte presque immédiatement après le tournage du film.

Dès la première génération de colons, de nouveaux moteurs, ou plutôt — de nouveaux principes de déplacement, ont émergé, modifiant à nouveau notre conception des distances dans l'espace. Cela a radicalement changé notre relation avec la Planète. C'était désormais une construction abandonnée, oubliée de tous. Ce n'était même pas une province, mais presque un refuge inhabité pour des marginaux.

C'était il y a deux générations, avant Angelika, et cela reste tel quel maintenant. Tous ceux qui le pouvaient s'éloignaient.

Angelika s'est mise à tousser. Bien sûr, elle avait une certaine résistance à cette atmosphère, mais il n'était pas bon de respirer un tel air trop longtemps.

« Heureusement que je vais bientôt m'en aller » pensa-t-elle. « C'est effrayant, bien sûr, ce qu'il y a là-bas, mais mieux vaut prendre des risques que de passer sa vie à regretter de ne pas avoir essayé. »

Elle est retournée dans le wagon, attendant la réparation tout en se cachant derrière l'appareil de filtration d'air.

La maison du mari

Lorsque Angelika s'est réveillée, elle a d'abord eu peur de cet endroit inconnu, mais elle s'est ensuite souvenue où elle se trouvait. Elle était chez son mari. À en juger par les bruits derrière la porte, il était enfin rentré chez lui.

Angelika s'est habillée rapidement, a ramassé ses cheveux et a prudemment regardé par la porte.

Son mari. Oui, après neuf heures, elle pouvait l'appeler ainsi, se tenait devant le miroir en essayant la chemise qu'elle avait apportée. Il y avait cette tradition, soigneusement stipulée dans les instructions, selon laquelle lors de la première rencontre, la fille offrait une chemise de son choix.

Elle aimait beaucoup son apparence avec. Son mari avait une belle silhouette, il était grand et musclé. Toutes les filles qui avaient été sélectionnées pour le vol avaient étudié les photos des hommes qui seraient sur le vaisseau. Sur quelles paires l'ordinateur du vaisseau allait-t-il les répartir, c'était jusqu'à récemment incertain, et les filles passaient des heures à scruter les photos de tous les candidats en se demandant qui elles aimeraient avoir comme partenaire. À ce moment-là, Angelika a décidé qu'elle avait peut-être de la chance.

La chemise qu'Angelika avait offerte était rose avec une taille cintrée. Son mari se tournait devant le miroir avec un air satisfait, mais ne se retourna jamais vers Angelika.

— Ça te plaît ?
— Oui, c'est une excellente chemise, j'aime bien. Il n'y avait pas un modèle masculin ?

Son mari a enlevé la chemise et l'a jetée sur une chaise, s'habillant avec son uniforme de lieutenant habituel.

Angélica tendit à son mari une petite carte en plastique.

— Qu'est-ce que c'est ?
— C'est ma dot.
— Une dot, c'est bien.

Le mari a scanné la carte et s'est assombri.

— C'est tout ?
— Il y a toutes les bourses pendant toute ma scolarité dans l'internat, je n'ai pratiquement rien dépensé, je n'ai pas encore commencé à travailler, c'est tout ce que j'ai économisé...

Le mari a tiré une tête acide, mais il a rapidement posé la carte sur son mobile pour les transférer sur son compte.

— Bon d'accord, qu'as-tu préparé ?

Préparer un plat est un autre rituel que la fille doit accomplir lors d'une première rencontre.

— Du bortsch.
— Du bortsch, c'est bien.

Le lieutenant s'est précipité dans la cuisine comme un cochon affamé.

— Quel genre de bortsch est-ce ? Dans le bortsch, il y a de la viande, et ça, c'est une soupe de betterave et de chou...
— Eh bien, dans notre ration quotidienne, il n'y a pas de viande, il n'y a qu'un cube de bouillon.
— Pas dans la ration, mais d'autres vont bien en apporter, la famille économise pour de telles occasions.
— Je n'ai pas de famille, je suis orpheline...

Un moment de tension s'est installé, le lieutenant-mari mangeait, s'efforçant de ne montrer aucun appétit.

— Tu ne m'as pas accueilli.

Angélica a fait allusion au fait que son mari n'accomplissait pas non plus le rituel à la perfection.

— Tu es en retard.
— Il y a eu un accident, le réseau neuronal de la locomotive s'est déséquilibré, il a commencé à avoir peur des ombres des gros cailloux et n'a pas pu avancer, il a fallu faire appel à un programmeur pour qu'il réentraîne tout le module visuel. Tu aurais vu comment il a fait ça avec virtuosité !
— Les excuses ne manqueront jamais, rétorqua le mari, rendant instantanément Angélica coupable à nouveau.

Avoir fini avec la soupe, le mari s'est tout de suite préparé à sortir.

— Voilà, je vais à l'entraînement, à plus.
— À plus.

Restée seule dans une maison étrangère, Angélica ne savait pas quoi faire. La journée se prolongeait trop longtemps. Elle essayait de lire, de ranger, d'apprendre quelque chose, mais tout lui échappait.

Le pire était l'incertitude — quand est-ce que son mari reviendrait ?

Elle a décidé de l'appeler. Le portable a sonné. Son mari avait un portable très à la mode, trop cher pour ne pas faire de frime. Un de ceux qui étaient livrés dans les derniers envois en provenance de la terre ferme. Une boule noire, se déplaçant presque silencieusement dans la pièce. Comme une abeille, de la taille d'une balle de tennis, sans ailes et qui suit toujours son mari. Comme ce guide du train, mais remplissant les fonctions d'un assistant personnel.

Le portable a répondu à l'appel et a commencé à diffuser l'image du tatami, sur lequel son mari, en caleçon de lutte, était profondément engagé dans un combat avec un autre lutteur, tant et si bien que son mobile ne pouvait pas lui faire savoir que quelqu'un l'appelait. Le portable tournait autour du tatami en essayant d'attirer son attention. Enfin, son mari le remarqua, mais il balaya l'idée.

— On en reparlera plus tard !

Mais il ne rappela pas.

Son mari rentra le soir, un peu éméché. Il fêtait l'anniversaire d'un ami dans un bar. L'odeur de « Isabella » l'entourait, bien sûr.

— Chérie, tu as le mode d'emploi ?
— Oui.
— Allons-y.

***

À Angélique, suivre le mode d'emploi ne plaisait pas. La gym est la gym, mais ce n'est pas tout à fait pareil. Ce qui était le pire, c'était cette odeur persistante dans ses narines. L'odeur d'un étranger. Elle ne l'avait même pas perdue après un jour. « C'est une erreur ! » pensait Angélique. Cela ne peut pas être vrai, le vol dure trente ans, pendant ce temps, il faut mettre au monde au moins trois enfants, sinon, dans ce nouveau monde, il n'y aura que des vieux. Mais je ne peux pas vivre comme ça pendant si longtemps !

Néanmoins, cela a duré deux semaines, son mari passait ses journées avec ses amis ou au travail, et ne lui consacrait du temps le soir que pour les procédures prévues par le mode d'emploi. De plus, ces moments devenaient de plus en plus longs.

Après deux semaines, Angélique craqua.

— Je vais te quitter !
— Pars, le prochain vaisseau sera construit dans cent cinquante ans, s'il est construit un jour.
— Je ne te suis même pas nécessaire ! Tu as seulement besoin de tes amis ! Pourquoi avoir une famille alors ? Tu sais au moins ce qu'est une famille ?
— En fait, c'est toi qui ne sais pas ce qu'est une famille. J'ai eu et j'ai des parents normaux, tandis que toi, tu es une enfant de l'orphelinat — tu n'as simplement aucune idée de comment te comporter. Tu as passé toute ta vie dans un groupe de filles et de robots – comment pourrais-tu savoir comment te comporter avec un homme !

Finalement, Angélique a perdu cette bataille émotionnelle et s'est précipité dans la chambre, s'est jetée sur l'oreiller et a pleuré avec rage pendant plusieurs heures.

Le passage sur les parents l'a blessée plus que tout. Angélique pleurait à chaudes larmes. Elle n'avait même pas de pensées particulières à ce moment-là. Elle transformait simplement son impuissance et sa solitude en rivières de larmes et de pleurs.

***

Le soir du lendemain, son mari vint chercher Angélique et comme d'habitude exigea qu'elle respecte les instructions.

— Chérie, il est temps de commencer, pourquoi n'es-tu pas encore au lit ?

On aurait dit qu'il avait goûté et s'était embarqué dans leur quotidien rythmé au cours de ces semaines.

— Va te faire voir.
— Mais les instructions ? — Le mari était stupéfait, comme un petit chat devant un pelote de laine.

— Je l'ai bien étudiée. Chaque jour — à la demande. Des sanctions uniquement en cas d'absence d'enfants pendant les deux premières années. Rien d'autre. Alors va dormir.

Le mari s'est précipité pour défendre ses actifs :

— Si quelque chose te déplaît maintenant, il faut juste continuer, et tu t'habitueras. Au début, ce n'était pas facile pour moi non plus, mais j'ai fait un effort et maintenant je suis prêt à appliquer les instructions, même les points avec étoile pour les excellents. Tu as bien étudié les mathématiques ? Il a été prouvé mathématiquement que l'algorithme de recherche de partenaire fonctionne parfaitement. Théorème d'Albinsky ! Nous sommes un couple idéal, tu ne l'as simplement pas encore compris…

— Bien sûr que j'ai étudié les mathématiques, je suis programmeuse ! Ne me raconte pas de bêtises. L'algorithme du théorème d'Albinsky prédit un partenaire idéal avec une probabilité de 100 % seulement lorsqu'il fonctionne sur des données complètes, et on ne sait pas sur quelles bases est construite la recommandation faite par le commissariat. D'ailleurs...

Angelika s'est soudain tue et s'est plongée dans ses pensées. Le mari continua :

— Évidemment, le commissariat fait tout sur la base des questionnaires que nous avons remplis. Plus les données publiques sur nous provenant de sources gouvernementales. Plus des bases de données médicales... Ces données sont largement suffisantes pour l'algorithme.

Angelika ne l'écoutait pas, elle était sur le net et envoyait des tas de requêtes. Soudain, son visage s'assombrit.

— Quoi ? — s'inquiéta le mari.
— Je connais plusieurs hackers, pas personnellement, bien sûr, mais sur le net. Ils ont une base de données sur tous les habitants de la planète. Depuis presque les premiers colons. C'est la plus complète qui existe. Si je pouvais la télécharger, je pourrais moi-même l'insérer dans l'algorithme de recommandation et voir qui serait mon partenaire idéal.
— Eh bien, vas-y, tu penses que le commissariat se trompe ? Allez, bien sûr, ma réponse sera assurément moi !
— Peut-être, mais nous ne pouvons pas vérifier, la base est payante, on ne la donne pas gratuitement, si ce n'était pas grâce à une vieille connaissance, ils n'auraient même pas voulu me parler. Et maintenant, je n'ai plus d'argent.

Angelika regarda son mari droit dans les yeux. Le mari s'approcha de l'écran et regarda le prix demandé, ses yeux s'agrandirent légèrement.

— Bon, supposons que je te donne cet argent et que l'algorithme choisisse à nouveau moi. Tu feras tout ce que les instructions prescrivent chaque jour ?

Angelika hocha silencieusement la tête.

— Et si je te demande quelque chose de spécial ? Pas à chaque fois, mais au moins de temps en temps ?

Angelika hocha la tête à nouveau, bien que légèrement effrayée.

— Ton mari n'est pas radin, ma chérie ! Téléphone, donne-lui l'argent dont elle a besoin pour cet achat et nous en resterons là !

***

Les quelques heures suivantes, ils passèrent à configurer l'environnement pour effectuer les calculs nécessaires. La base de données contenant des informations sur les personnes se téléchargeait, mais elle était beaucoup plus volumineuse que ce qu'Angelika avait prévu. Attendre le téléchargement d'énormes pétaoctets prenait du temps.

Son mari devenait nerveux et tentait constamment de contrôler le processus, visiblement inquiet qu'Angelika falsifie d'une manière ou d'une autre les résultats, mais cela ne l'intéressait absolument pas. Elle voulait juste connaître la vérité.

Son mari insista pour que le même algorithme, celui indiqué sur le site du commissariat des affaires familiales, soit utilisé, exactement la même version. Bien qu'il y ait déjà eu des algorithmes plus récents, qui, en substance, n'étaient pas différents mais fonctionnaient plus vite, Angelika acquiesça et téléchargea la version recommandée de l'algorithme à partir du dépôt du commissariat.

L'attente était si insupportable qu'elle accepta quand il l'amena à exécuter les instructions. Peu importe, que cela se passe, juste pour se changer les idées.

Enfin, tout était téléchargé et préparé. Angelika lança les calculs. Son mari se tenait derrière le dossier de la chaise et observait son travail. Contrôlant et profitant. Après tout, quand quelqu'un fait bien son travail, c'est agréable à regarder. Surtout si c'est ta femme.

Les données furent divisées en paquets uniformes, s'étalant sur des dizaines de milliers de cœurs de calcul. Les matrices étaient multipliées par des matrices, des tenseurs par des tenseurs et des scalaires par tout ce qui se présentait. Le pilon numérique déchiffrer les données du monde réel, en extrayant la magie des motifs cachés, invisibles à l'esprit humain.

Enfin, la machine produisit une réponse. Le partenaire idéal pour Angelika est… Son mari éclata de rire. Un rire nerveux.
— Comment cela peut-il être ? Tu es lesbienne ?
Le partenaire idéal était une certaine Kuralai Sagitova.
— J'ai vécu toute ma vie dans un dortoir de filles, mais là-bas, il n'y avait jamais rien de semblable, peut-être avons-nous fait une erreur quelque part !
— Ha-ha-ha, insistait son mari.

Elle a trouvé le profil de Kuralay sur le réseau social officiel de la colonie. Malheureusement, la photo avait été prise de telle manière qu'il était impossible de comprendre à quoi ressemblait vraiment la personne.

— Eh bien, si c'est une telle photo, elle doit probablement être aussi laide qu'un silure, qui d'autre mettrait ça en ligne ? Angelica est restée silencieuse, car elle avait elle-même une photo d'un chaton sur son profil.

— Ses jambes sont vraiment tordues, ça se voit ! — son mari fixait l'écran et ne se calmait pas.
— Ha ha ha ! Va voir ta laideur — veux-tu que je te donne de l'argent pour le taxi ?
— Je ne veux rien ! — Angelica se sentit nerveuse.

Jusqu'à tard dans la nuit, Angelica vérifiait les résultats. Y avait-il une erreur quelque part ? Son mari riait toujours d'elle et l'envoyait vers l'inconnue mystérieuse, mais Angelica refusait avec colère. Elle ne pouvait pas trouver d'erreur dans ses calculs, mais pour elle, c'était trop.

Angelica se mit à lire les manuels sur les algorithmes basés sur le théorème d'Albinsky et renforça considérablement ses bases mathématiques. En particulier, elle apprit que l'algorithme sélectionnait "la personne avec qui tu seras fondamentalement heureuse". Angelica ne savait pas comment traduire cela littéralement, mais elle en comprenait l'essence. L'important, c'est qu'il n'y avait pas d'indication directe que l'on cherchait spécifiquement un partenaire de sexe opposé.

Aucune autre explication n'a pu être trouvée.

***

Tôt le matin, son mari, comme d'habitude, était parti s'entraîner, puis à son service. Angelica resta seule à la maison.

Et si c'était vrai ? Et si l'erreur n'existait pas ? Angelica tenta d'imaginer ce que c'était que de vivre toute sa vie avec une autre femme. Elle chercha même des réponses dans le manuel ; il existait des versions étendues du manuel du cosmonaute avec des ajouts et des commentaires, recommandées uniquement pour les professionnels, mais accessibles au public. Cependant, rien de tel n'y était abordé.

Il y avait cependant un point sur les infidélités, indiquant que "s'engager dans les actions mentionnées avec un autre homme que son mari constitue un motif de..." et ensuite une liste de punitions. Techniquement, selon le manuel, on pouvait faire tout ce que l'on voulait avec une autre femme, cela ne serait pas considéré comme une infidélité. Ce n'est pas qu'Angelica envisageait cela, mais elle avait pris note dans sa mémoire.

Après un certain temps, Angelika se surprit à lire le blog de Kouralaï. Il y avait peu de publications, mais elle appréciait sa manière de penser. Kouralaï décrivait avec ironie des moments de la vie en colonie, beaucoup de choses semblaient être pleines d'esprit et fraîches tout en résonnant avec les pensées d'Angelika.

Dans deux jours, le décollage de l'« Isabell » était prévu. C'était assurément la principale nouvelle de tous les médias.

Quand Kouralaï en parla, Angelika prit son courage à deux mains et lui écrivit en privé, lui disant qu'elle aussi partait et pouvait en parler. Elles s'échangèrent immédiatement des messages et parlèrent une bonne moitié de la journée. Kouralaï était intéressée par tout — elle était ravie des récits d'Angelika, et Angelika était enchantée car jamais personne ne l'avait écoutée avec tant d'attention.

— Mais la mise en place périnatale est trop encombrante pour être installée sur un vaisseau !
— Quelle absurdité ! D'ailleurs, imagine combien de nourriture il faudrait pour toute cette foule, combien d'espace, et d'eau ? Et tout cela doit voler ! On aurait pu envoyer uniquement l'installation et des éprouvettes avec de l'ADN vers une nouvelle planète, et le vaisseau aurait été trois fois plus petit.
— Pourquoi alors ?
— Eh bien, d'une part, nous ne pouvons tout simplement pas le faire. Nous sommes une colonie en retard. D'autre part, nous n'avons pas assez confiance dans les machines pour envoyer une population qui serait élevée par une machine vers une autre étoile. Et si la machine perd la tête comme ta locomotive dont tu parlais ? Quel type de personnes arriverait sur une autre planète ? Une femme, c'est old-school, fiable, rationnel — alors allons-y, exécute ton plan pour les trente prochaines années.
— Attends, comment pouvons-nous ne pas faire confiance au centre périnatale, si nous venons tous de là ?
— Écoute, tu es programmeuse, nous fabriquons des machines que nous ne comprenons pas complètement depuis longtemps. Cela nous va qu'elles fonctionnent la plupart du temps, et si elles tombent en panne, un programmeur vient, mais seulement si l'erreur est remarquée. Et si les enfants grandissent et deviennent schizophrènes — ce sera trop tard pour intervenir. Une telle histoire s'est produite par exemple sur Cerere-3. Toute la colonie est alors décimée.
— Quoi qu'il en soit, c'est quand même plus efficace. Après tout, nous venons tous du centre périnatale et il semblerait que tout aille bien 🙂
— Ha-ha, oui en effet, tout va bien. On dirait que tu as bien écouté la propagande officielle 🙂
— Et comment ?
— Comme ça ! Viens, je te raconterai 🙂

Angelika ne s'attendait pas à ce que tout arrive si vite. Elle était déconcertée. D'un autre côté, il ne restait que quelques jours avant le lancement et il semblerait qu'il n'y avait pas d'autre moyen de connaître la vérité.

Angelika se prépara. Elle se coiffa, se maquilla, s'habilla, prête à sortir. Elle se déshabilla, changea de sous-vêtements pour que le haut et le bas soient d'une même couleur. Quand tout lui semblait bon, elle se regarda dans le miroir. « On dirait que je me prépare pour un rendez-vous, même si tu viens juste voir, » pensa-t-elle en sortant de chez elle.

La maison de Kuralai était en pleine périphérie de la ville. Même plus loin que le bord de la ville, dans un quartier désert mais charmant. En sortant du taxi, Angelika était désorientée. Il y avait une véritable ferme, des animaux dans des enclos, et non loin, on pouvait voir des serres où quelqu'un se déplaçait. Clairement, ce n'étaient pas des robots, mais des humains.

Angelika frappa doucement à la porte. Des pas résonnèrent derrière la porte et Kuralai l'ouvrit. Les filles se fixèrent, écarquillant les yeux.

— Maman, papa, regardez qui est venu.

Deux personnes âgées sortirent des profondeurs de la pièce et restèrent bouche bée. Angelika entra dans la pièce, se plaça aux côtés de Kuralai et il devint clair qu'elles se ressemblaient extérieurement. Comme des jumelles identiques. Des silhouettes identiques, des visages identiques, même les coiffures se ressemblaient.

— Comment est-ce possible ? — la question flotait dans l'air sans réponse.
— Maman, papa ?
— Sœur ?

***

Le jour du lancement d'« Isabella ». Angelika et sa sœur le regardent depuis la maison familiale en périphérie de la ville. Autour d'Angelika, deux petites filles tourbillonnent. La plupart des adultes sont partis voir le lancement depuis la plateforme de lancement au cosmodrome, les enfants n'y étaient pas autorisés en raison de l'augmentation des radiations lors du lancement, donc les parents minoritaires prêts à s'occuper des enfants ce jour-là étaient très recherchés.

— On dirait qu'on n'est pas du tout au cœur de l'événement, tu ne trouves pas ?
— Celui qui a refusé de jouer dans la pièce, doit-il souffrir de mauvais sièges dans la salle ?
— Ha-ha… — rit la sœur, — Tu ne regrettes pas d'avoir refusé de partir ?

Les filles se regardèrent et éclatèrent de rire.

— Tu restes avec nous ou tu veux rentrer chez toi ?
— Si vous me le permettez, je reste. Regardez combien nous sommes…
— Maman est folle de toi et des filles, elle sera contente.

À l'horizon, le vaisseau spatial commença à chauffer ses moteurs. Tout le ciel au-dessus de la ville était couvert de nuages, baignés par la lumière framboisée de l'astre local.

— J'ai entendu dire que hier, ils ont trouvé deux autres « types orphelins » comme toi. Le commissariat a mené une enquête officielle. Il semble que le centre périnatal, lorsqu'il avait des jumeaux, envoyait tous les enfants « excédentaires » à l'internat en raison d'une erreur de programmation.
— Il doit y avoir un vrai chaos là-bas en ce moment.
— Peut-être… Ils essaient de déterminer si cette erreur est ici ou si elle vient déjà de la capitale.

Le vaisseau spatial commence à rugir de ses moteurs. Sur tous les écrans de la planète, le compte à rebours clignote. Le lancement se déroule à des dizaines de kilomètres du point d'observation, mais la terre vibre tout de même et un grondement lointain se fait entendre.

On entend les haut-parleurs de l'écran stéréo dans la chambre au deuxième étage de l'immeuble s'emballer d'excitation. Le père préférait regarder même de tels événements en direct avec des commentaires d'experts, tandis que les filles voulaient les voir de leurs propres yeux.
Le compte à rebours avant le lancement a commencé, et le commentateur s'est enflammé dans une excitation frénétique, comme un annonceur de ring avant un combat de boxe...

— C'est un grand jour pour nous tous ! Préparons-nous pour un voyage en arrière dans le coooosssssmoooos !!!

Enfin, le vaisseau spatial se détache du sol, s'élevant à plusieurs kilomètres de hauteur.
Tout à coup, un jet de flamme a frappé à un endroit inattendu. On aurait dit une étincelle brillante qui jaillit de la surface du vaisseau. De loin, elle semblait minuscule, mais le gigantesque corps du vaisseau a à peine vacillé sur le côté. Le système de contrôle a tenté de redresser le vaisseau et a réussi facilement. Un signal a été envoyé aux moteurs du côté gauche pour augmenter légèrement la puissance, le vaisseau a tangué dans la bonne direction et s'est redressé pendant une seconde.

Le moteur a explosé.

Le feu s'est propagé aux réservoirs de carburant, qui ont flambé. Cela a retenti avec un bruit si fort qu'il a inondé de flammes la moitié de l'hémisphère céleste.
Le corps du vaisseau se brise en plusieurs morceaux et tombe sur la ville. Sur les quartiers résidentiels, sur le centre périnatal, sur la zone industrielle et l'usine, sur les fermes, sur la gare... Tout l'espace autour des débris de l'« Isabella » brûle dans l'enfer d'un carburant oxydant. La catastrophe se produit si rapidement que toutes les personnes perdent complètement leur voix.

La sœur s'agrippe à Angélique, elle s'agrippe aux enfants, les enfants crient.
Ils ont à peine le temps de s'asseoir et de fermer les yeux avant d'être frappés par une vague d'explosion. Des voitures renversées, des toits arrachés, des arbres brisés, disparaissant aussi rapidement qu'ils étaient apparus.

Les gens sont tombés en tas sur le sol, mais heureusement, personne n'a été gravement blessé. C'était effrayant, les fenêtres de la maison ont volé en éclats et la vaisselle a été brisée, la poussière ne laissant rien voir au-delà de dix mètres, mais il n'y avait pas d'autres blessures graves que des genoux éraflés. Des proches, apparemment sains et saufs, sont sortis de la maison à moitié détruite. Angélique palpait à nouveau les enfants et demandait si tout allait bien.

La sœur essayait de scruter au loin, plissant les yeux, mais elle ne pouvait rien distinguer. Elle était sous le choc.

— Mon Dieu, combien de gens et il ne reste rien !

Angélique a aussi regardé vers la catastrophe et ne pouvait plus détourner le regard.

— Peut-être qu'il reste quelque chose, a dit Angélique en posant une main sur son ventre et en enveloppant ses petites filles de l'autre bras.

Le portable est apparu de manière inattendue. C'était étrange de voir que le réseau mobile fonctionnait après une telle catastrophe. Une sphère noire a fait quelques tours autour d'Angélique, s'assurant à travers le nuage de poussière que c'était sa maîtresse, et a commencé à grésiller comme si de rien n'était.

— Message de de serveurs un centre de services urbains multifonctionnel automatisé. Étant donné que tous les autres parents sont décédés dans la catastrophe survenue aujourd'hui à douze minutes quarante-cinq secondes, votre part dans le statut parental des deux filles est désormais la plus élevée. Étant donné les nouvelles circonstances, vous avez maintenant le droit au titre de parent-unique tout en conservant le même montant de pension alimentaire. Voulez-vous créer une demande pour un changement de statut ?
— Euh...

Angélique a perdu ses mots et regardait les petites. Comprenaient-elles ce qui avait été dit ou pas ? On dirait que non. Mais les robots, — vous êtes des machines sans cœur... Angélique avait envie de frapper serveur, celui qui a envoyé ce message personnellement, mais à en juger par le fait qu'il a survécu à la catastrophe, il était caché très profondément sous terre...

— Désolé, Angélique, je n'ai pas compris votre réponse.

Le ton poli du portable a déconcerté Angélique et son agressivité a diminué.

— Pas besoin de 'parent-unique', écris juste... 'maman'.

Source : habr.com