L'écriture maya était le seul véritable système d'écriture en Amérique, mais grâce aux efforts des courageux conquistadors espagnols, elle a été complètement oubliée d'ici le XVIIe siècle. Cependant, des milliers de ces symboles se sont conservés sur des pierres sculptées, des fresques et de la céramique, et au XXe siècle, un étudiant soviétique ordinaire a proposé une idée qui a permis de les déchiffrer. Cet article montrera comment ce système fonctionne.
L'écriture maya est un système logogrammique (verbal-syllabique) dans lequel la plupart des symboles sont constitués de , représentant des mots ou des concepts (par exemple, « bouclier » ou « jaguar »), et une minorité de , qui représentent les sons de syllabes individuelles (« pa », « ma ») et déterminent la prononciation des mots.
Environ 5000 textes ont été conservés jusqu'à nos jours, dont les épigraphistes ont identifié plus de mille glyphes. Beaucoup d'entre eux sont des variations des mêmes symboles (allographes) ou ont une prononciation identique (homophones). On peut ainsi distinguer « seulement » environ 500 hiéroglyphes, ce qui est beaucoup plus que dans nos alphabets familiers, mais moins que chez les Chinois avec leurs 12 000 symboles. La signification phonétique est connue pour 80 % de ces signes, tandis que la signification sémantique ne l'est que pour 60 %, mais leur déchiffrement se poursuit.
Les plus anciens textes connus des Mayas datent du IIIe siècle avant notre ère, et les plus récents, de l'époque de la conquête espagnole au XVIe siècle de notre ère. Ce système d'écriture a complètement disparu au XVIIe siècle, lorsque les derniers royaumes mayas ont été conquis.
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Comment lire les hiéroglyphes mayas
La première difficulté lorsqu'il s'agit d'étudier les hiéroglyphes mayas réside dans le fait que leur design était assez flexible, il existe donc plusieurs façons d'écrire le même mot sans changer sa lecture ou son sens. Oui, c'était un travail créatif, et les scribes mayas semblaient en profiter pleinement et exercer leur liberté créative :
Petite explication# На иллюстрациях транслитерация иероглифов майя в латинский алфавит выделяется жирным шрифтом. При этом заглавными буквами указываются LOGOGRAMMES, tandis que les minuscules sont des syllabogrammes. La transcription est en italique, tandis que la traduction est entre guillemets « ».
Comme dans le système latin, les mots chez les Mayas étaient composés de plusieurs signes liés, mais en raison de la nature picturale de l'écriture, ils sont beaucoup plus difficiles à percevoir pour un œil non entraîné que les systèmes alphabétiques familiers.
Un groupe de caractères formant un mot est appelé un bloc ou un complexe de glyphes. Le plus grand caractère du bloc est appelé principal, et les plus petits qui lui sont attachés sont appelés affixes.
En général, les signes dans un bloc de glyphes se lisent de gauche à droite et de haut en bas. De la même manière, les textes maya sont écrits de gauche à droite et de haut en bas en deux colonnes de blocs.
Logogrammes
Les logogrammes sont des signes représentant la signification et la prononciation d'un mot entier. Même dans notre système d'écriture alphabétique-phoniquement basé sur l'alphabet latin, nous utilisons des logogrammes :
- @ (arobase) : utilisé dans les adresses e-mail et sur les réseaux sociaux, à l'origine employé dans les documents de paiement à la place du mot anglais at signifiant « à [prix] »
- £ : symbole de la livre sterling
- & (esperluette) : remplace la conjonction « et »
La plupart des signes dans l'écriture hiéroglyphique maya sont des logogrammes :
Un système ne contenant que des logogrammes serait trop encombrant, nécessitant un signe distinct pour chaque chose, idée ou émotion. En comparaison, même l'alphabet chinois, contenant plus de 12 000 signes, n'est pas un système purement logographique.
Syllabogrammes
En plus des logogrammes, les Mayas utilisaient des syllabogrammes qui permettaient de ne pas surcharger l'alphabet et préservaient la flexibilité du système.
Un syllabogramme ou une phonogramme est un signe phonétique représentant une syllabe. Dans les langues mayas, il fonctionne comme une syllabe CVC (consonne-voyelle) ou comme une syllabe C(C) (son consonantique sans voyelle accompagnante).
En général, la langue maya suit le modèle consonne-voyelle-consonne (CVC), et selon le principe la voyelle de la dernière syllabe d'un mot est généralement supprimée :
Il est intéressant de noter que tout mot écrit avec un logogramme pouvait être entièrement transcrit avec des syllabogrammes. Les anciens Mayas faisaient souvent cela, mais ils n'abandonnaient jamais complètement les logogrammes.
Compléments phonétiques
Les compléments phonétiques sont parmi les affixes les plus courants chez les Mayas. C'est un syllabogramme qui aide à lire les logogrammes ayant plus d'une signification, ou indique la prononciation de la première syllabe, facilitant ainsi la lecture.
Dans l'exemple ci-dessous, le symbole « pierre » (en gris) est également un phonogramme pour le son « ku », utilisé dans les mots « ahk » « tortue » ou « kutz » « dinde » (la dernière voyelle étant omise dans les deux cas). Cependant, lorsque ce mot est écrit seul, un complément phonétique « ni » est ajouté pour confirmer qu'il s'agit bien du mot « pierre » :
Déterminants sémantiques et signes diacritiques
Les déterminants sémantiques et les marqueurs diacritiques aident le lecteur à comprendre la prononciation ou le sens d'un mot, mais, contrairement aux compléments phonétiques, ils ne sont pas prononcés.
Le déterminant sémantique précise les logogrammes polysemants. Un bon exemple de déterminant sémantique est un cadre décoratif autour d'un dessin ou d'une inscription. Il est utilisé pour indiquer les jours dans le :
Les marqueurs diacritiques déterminent la prononciation du glyphe. Dans les langues européennes, il existe des marqueurs courants, par exemple
- cédille : dans la langue française, elle montre que la lettre c se prononce comme s, et non comme k, par exemple, façade
- tréma : en allemand, il indique un déplacement des voyelles /a/, /o/ ou /u/ vers l’avant, par exemple, schön [ʃøːn] — « beau », schon [ʃoːn] — « déjà ».
Dans l'écriture maya, un marqueur diacritique courant est une paire de points dans le coin supérieur (ou inférieur) gauche d'un bloc de glyphes. Ils indiquent au lecteur la répétition d'une syllabe. Ainsi, dans l'exemple ci-dessous, la syllabe « ka » est duplicée :
Polyphonie et homophonie
La polyphonie et l'homophonie rendent l'écriture maya encore plus complexe. En cas de polyphonie, le même signe est prononcé et lu différemment. Dans l'écriture hiéroglyphique maya, par exemple, le mot tuun et la syllabe ku sont représentés par le même symbole :
signifie qu'un même son est représenté par des signes différents. Ainsi, dans l'écriture maya, les mots « serpent », « quatre » et « ciel » se prononcent de la même manière, mais s'écrivent différemment :
Ordre des mots
Contrairement à l'anglais, qui utilise la structure « sujet-verbe-complément » (Subject-Verb-Object), la langue maya utilise l'ordre « verbe-complément-sujet » (Verb-Object-Subject). Étant donné que les textes hiéroglyphiques des anciens mayas commencent généralement par une date et n'ont pas de compléments, la structure de phrase la plus courante sera « date-verbe-sujet » (Date-Verb-Subject).
La plupart des textes trouvés sont gravés sur des monuments et décrivent la vie des rois et les histoires des dynasties. Dans ces inscriptions, les dates occupent jusqu'à 80 % de l'espace. Les verbes sont généralement représentés par un ou deux blocs de glyphes, suivis de longs noms et titres.
Pronoms
Les Mayas avaient deux ensembles de pronoms. L'ensemble A était utilisé avec des verbes transitifs, tandis que l'ensemble B était utilisé avec des verbes intransitifs. Le plus souvent, les pronoms de la troisième personne du singulier (« il, elle, on », « son, sa, ses ») de l'ensemble A étaient utilisés. Les pronoms de cet ensemble peuvent être employés avec des substantifs et des verbes. La troisième personne du singulier est formée par les préfixes suivants :
- u- devant des mots ou des verbes commençant par une consonne
- ya-, ye-, yi-, yo-, yu- devant des mots ou des verbes commençant par les voyelles a, e, i, o, u respectivement.
Dans le premier cas, les signes suivants sont utilisés :
Chacun de ces symboles peut être utilisé pour désigner la troisième personne du singulier :
Notez le préfixe /u/ dans le premier exemple. C'est une version simplifiée du premier signe dans la troisième ligne du dessin précédent.
Sylabogrammes pour le préfixe -ya :
Pour ye- :
Dans l'exemple ci-dessous, le signe ye- est stylisé sous la forme d'une main :
Pour yi :
Dans cet exemple, yi est tourné de 90 ° dans le sens antihoraire pour des raisons esthétiques :
Pour yo- :
Pour yu- :
Substantifs
Les Mayas avaient deux types de substantifs : les « possessifs » et les « absolus ».
Les substantifs absolus n'ont pas d'affixes, sauf pour deux exceptions :
- le suffixe -is désigne des parties du corps
- le suffixe -aj désigne les objets portés par les gens, comme les bijoux
Genre
Dans la langue maya, il n'y a pas de genre, à l'exception des substantifs désignant des professions ou des titres, par exemple « scribe », « reine », « roi », etc. Pour ces mots, on utilise :
- le préfixe Ix- pour les femmes
- le préfixe Aj- pour les hommes
Verbes
La plupart des anciens textes mayas ont été conservés sur des monuments, et ils racontent la biographie des dirigeants. Cela signifie que presque tous les verbes sont écrits à la troisième personne et se situent immédiatement après les dates. Dans de telles inscriptions, on rencontre souvent des verbes intransitifs qui ne peuvent pas prendre d'objets.
Pour le passé (qui est encore en discussion), le suffixe -iiy est utilisé, et pour le futur, le suffixe -oom :
Souvent, après un verbe, on peut voir le signe -aj, qui transforme une racine transitif (capable de prendre un complément) en un verbe intransitif, par exemple, chuhk-aj (« il est capturé ») :
Une des formes courantes des verbes transitifs est facilement reconnaissable par le préfixe u- (pronoms de la troisième personne) et le suffixe -aw. Par exemple, pour le début de la gouvernance dans les textes, on utilise l'expression uch’am-aw K’awiil — « il prend K’awiil » (les gouverneurs mayas ne recevaient pas un trône, mais un sceptre, représentant ):
Adjectifs
Dans les inscriptions classiques mayas, les adjectifs se placent avant les noms, et en ajoutant la syllabe (-al, -ul, -el, -il, -ol) au nom, suivant la règle de la singarmonie. Ainsi, l'adjectif « enflammé » se forme avec k’ahk ‘ (« feu ») + -al = k’ahk’al :
Origine de l'écriture maya
L'écriture maya n'était pas le premier système d'écriture en Méso-Amérique. Jusqu'à récemment, on pensait qu'elle provenait de (ou épioxolèque), mais en 2005, des découvertes ont été faites , repoussant la date de création de l'écriture maya.
On considère que les premiers systèmes d'écriture en Méso-Amérique sont apparus à la fin de la période olmèque (environ 700-500 av. J.-C.), puis se sont divisés en deux traditions :
- au nord dans le plateau mexicain
- au sud dans les hautes terres et les contreforts du Guatemala et de l'État mexicain du Chiapas.
L'écriture maya appartient à la deuxième tradition. Les textes les plus anciens sont des peintures sur vase à (Guatemala, 3ème siècle av. J.-C.) et des inscriptions sur des masques en pierre des ruines de (Belize, 1er siècle av. J.-C.).
Texte et image des premiers mayas
La déchiffrement de l'écriture maya
/Тут и далее я расширил исходную статью материалами из отечественных источников — прим. переводчика/
La déchiffrement de l'écriture maya a duré un siècle et demi. Elle est décrite dans plusieurs livres, le plus célèbre étant de Michael Coe. Un film documentaire a été réalisé en 2008 à ce sujet.
Pour la première fois, les textes mayas ont été publiés dans les années 1810, lorsque des livres mayas miraculeusement préservés trouvés dans des archives européennes, appelés codex par analogie avec ceux européens, ont suscité l'intérêt et, depuis les années 1830, des études approfondies des monuments mayas au Guatemala et au Belize ont commencé.
En 1862, le prêtre français J'ai découvert à l'Académie Royale d'Histoire de Madrid le « Rapport sur les affaires du Yucatán » — un manuscrit écrit vers 1566 par l'évêque du Yucatán, Diego de Landa. Dans ce document, de Landa a tenté, à tort, d'associer les glyphes mayas à l'alphabet espagnol :
Malgré cette approche erronée, le manuscrit de de Landa a joué un rôle colossal dans le déchiffrement de l'écriture maya. Le tournant s'est produit dans les années 1950.
Youri Knorozov, 19.11.1922 — 30.03.1999
Selon une légende, en mai 1945, l'artilleur-correcteur Youri Knorozov a trouvé dans les ruines en flammes de Berlin des livres préparés pour l'évacuation de la Bibliothèque d'État de Prusse. L'un d'eux contenait une édition rare de trois codex mayas conservés. Knorozov, qui avait étudié avant la guerre à la faculté d'histoire de l'Université de Kharkov, s'est intéressé à ces manuscrits, et après la guerre, il a terminé ses études à la faculté d'histoire de l'Université d'État de Moscou et a commencé à déchiffrer l'écriture maya. Cette histoire est décrite par le mayaniste Michael Coe, mais il est probable que Knorozov, qui a rencontré la fin de la guerre dans une unité en périphérie de Moscou, ait embellit les faits lors d'une conversation personnelle pour choquer son impressionnable collègue américain.
Le principal domaine d'intérêt de Knorozov était la théorie des collectifs, et il ne s'est pas engagé dans le déchiffrement de l'écriture maya par accident, mais dans le but de mettre en pratique ses idées sur les principes d'échange d'informations communs à tous les hommes. « Il n'y a rien fait par une seule personne qui ne puisse être compris par une autre ».
Quoi qu'il en soit, sur la base des reproductions des trois codex mayas et du manuscrit de de Landa, Knorozov a compris que les signes dans le « Rapport sur les affaires du Yucatán » représentent non pas des lettres, mais des syllabes.
La méthode de Knorozov
D'après la description de son élève, la docteure en sciences historiques G. Ershova, sa méthode était la suivante :
Première étape — choix de l'approche théorique : établir la régularité des correspondances entre les signes et leur lecture dans des conditions où la langue est soit inconnue, soit fortement modifiée.
Deuxième étape — lecture phonétique précise des hiéroglyphes, car c'est le seul moyen de lire des mots inconnus dans lesquels figurent des signes connus.
Étape trois — utilisation de la méthode de la statistique positionnelle. La type d'écriture (idéographique, morphémique, syllabique, alphabétique) est déterminée par le nombre de caractères et la fréquence d'utilisation des caractères. Ensuite, une analyse de la fréquence d'occurrence et des positions dans lesquelles ce caractère apparaît est effectuée — c'est ainsi que les fonctions des caractères sont déterminées. Ces données sont mises en corrélation avec des matériaux , ce qui permet de révéler des référents grammaticaux et sémantiques séparés, des morphèmes de base et fonctionnels. Ensuite, la lecture de la composition principale des caractères est établie.
Étape quatre — identification des idéogrammes qui peuvent être lus, en utilisant comme clé « Message sur les affaires au Yucatán ». Knorosov a noté que le signe « cu » dans le manuscrit de de Landa dans les codex mayas était suivi d'un autre signe et que cette paire était liée à l'image d'une dinde. « Dinde » en maya est « kutz » — et Knorosov a argumenté que si « cu » était le premier signe, alors le second devait être « tzu » (à condition que la dernière voyelle soit abandonnée). Pour tester son modèle, Knorosov a commencé à chercher dans les codex un glyphe commençant par le signe « tzu », et l'a trouvé au-dessus de l'image d'un chien (tzul) :
Détails du et Étape cinq — lecture croisée basée sur des signes connus.
Étape six — confirmation de la règle de singharmonie. Un même signe pouvait désigner à la fois une syllabe et un son distinct. Il s'est avéré que les signes pour les sons distincts devaient avoir une voyelle harmonieuse par rapport à celle du morphème.
Étape sept — preuve que pour toutes les voyelles dans l'écriture maya, il existait des signes autonomes, présentés dans l'alphabet de de Landa.
Étape huit — analyse formelle du texte. Knorosov a déterminé que trois manuscrits contenaient 355 caractères uniques, cependant, en raison de l'utilisation de graphèmes composés et d'allographes, leur nombre est réduit à 287, mais en réalité, pas plus de 255 ne peuvent être lus — les autres étant fortement déformés ou, peut-être, constituant des variations de signes connus.
Huitième étape — l'analyse formelle du texte. Knorosov a déterminé que trois manuscrits contiennent 355 symboles uniques, mais en raison de l'utilisation de graphèmes composés et d'allographes, leur nombre est réduit à 287 ; en réalité, seulement plus de 255 peuvent être lus — les autres étant fortement déformés ou, peut-être, représentant des variations de symboles connus.
Étape neuf — analyse fréquentielle du texte. La tendance suivante s'est dégagée : à mesure que l'on avance dans le texte, le nombre de nouveaux signes diminue, mais n'atteint jamais zéro. Les signes avaient une fréquence absolue et relative différente : environ un tiers de tous les signes n'apparaissaient que dans un seul idéogramme ; environ deux tiers étaient utilisés dans moins de 50 idéogrammes, mais des signes uniques apparaissaient très fréquemment.
Étape dix — détermination des référents grammaticaux, nécessitant l'analyse de la composition des idéogrammes. Y. Knorozov a consacré beaucoup de temps à définir l'ordre d'écriture des signes individuels dans les blocs. Selon leur position dans la ligne, il a classé ces idéogrammes en six groupes. L'analyse de leur compatibilité avec des signes variables a permis d'identifier les indicateurs grammaticaux — les membres principaux et secondaires de la phrase. Les signes variables dans les blocs idéographiques représentaient des affixes et des mots fonctionnels. Après cela, le travail avec les dictionnaires a commencé et le nombre de signes lisibles a augmenté.
Reconnaissance de la méthode de Knorozov
L'approche syllabique de Knorozov contredisait les idées , qui, dans les années 1940, a apporté une contribution majeure à l'étude des textes mayas et était considéré comme le scientifique le plus autorisé dans ce domaine. Thompson utilisait une méthode structurelle : il tentait de déterminer l'ordre et la signification des glyphes mayas en fonction de leur répartition dans les inscriptions. Malgré ses succès, Thompson a catégoriquement nié la possibilité même que l'écriture maya soit phonétique et qu'elle puisse enregistrer le langage parlé.
Dans l'URSS de cette époque, tout travail scientifique devait contenir une justification du point de vue marxiste-léniniste, et sur la base de cette insertion nominale, Thompson accusa Knorozov de promouvoir des idées marxistes parmi les érudits mayanistes. Un autre motif de critiques fut la déclaration des programmeurs de Novossibirsk, qui annoncèrent le développement d'une « théorie de la décodage automatique » des anciens textes basée sur les travaux de Knorozov, et la présentèrent avec fracas à Khrouchtchev.
Malgré une forte critique, la théorie phonétique de Knorosov a commencé à intéresser les chercheurs occidentaux (Tatiana Proskouriakova, Floyd Lounsbury, Linda Schele, David Stuart), et après la mort de Thomson en 1975, le déchiffrement massif des textes mayas a débuté.
L'écriture maya aujourd'hui
Comme toute système d'écriture, les glyphes mayas ont été utilisés pour diverses tâches. Principalement, nous avons conservé des monuments avec des biographies de dirigeants. En plus de cela, quatre : « le codex de Dresde », « le codex de Paris », « le codex de Madrid » et « le codex Grolier », découvert seulement en 1971.
Des livres altérés sont également trouvés dans les sépultures mayas, mais ils n'ont pas encore pu être déchiffrés, car les manuscrits se sont collés et ont été imprégnés de chaux. Cependant, avec le développement des systèmes de numérisation, ces manuscrits ont . Et si l'on considère que seulement 60 % des hiéroglyphes ont été déchiffrés, la maya-étude nous réserve encore sûrement quelque chose d'intéressant.
P.S. Matériaux utiles :
- Tableaux de syllabogrammes tirés du livre Harri Kettunen & Christophe Helmke (2014), Introduction aux hiéroglyphes mayas :
- Harri Kettunen & Christophe Helmke (2014), Introduction aux hiéroglyphes mayas, []
- Mark Pitts & Lynn Matson (2008), Écrire dans les hiéroglyphes mayas Noms, Lieux, & Petites Phrases Une introduction non technique, []
- – base de données de glyphes mayas au format graphique
- avec des explications sur les détails de la scène, Musée Peabody d'archéologie et d'ethnologie, Université de Harvard.
Source : habr.com
