La mémoire — , et bien que cela soit étudié depuis longtemps, il existe de nombreuses idées fausses — ou, du moins, pas tout à fait précises à son sujet.
Nous allons parler des plus populaires, ainsi que de ce qui rend si difficile l'oubli, ce qui nous pousse à « voler » la mémoire des autres et comment les souvenirs imaginaires influencent notre vie.
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La mémoire photographique — c'est la capacité de « tout se souvenir »
La mémoire photographique est l'idée qu'une personne peut, à tout moment, faire une sorte de « snapshot » instantané de la réalité qui l’entoure et, après un certain temps, « extraire » ce souvenir de son esprit indemne. En réalité, ce mythe est fondé sur une idée (également fausse) selon laquelle la mémoire humaine enregistre en continu tout ce que la personne voit autour d'elle. Ce mythe est assez tenace et persiste dans la culture moderne — par exemple, ce processus de « mémorisation enregistrée » a donné naissance à la célèbre cassette vidéo maudite du cycle de romans de Koji Suzuki, « Le Cercle ».
Dans l'univers de « Le Cercle », cela peut en effet être réel — cependant, dans notre réalité, l'existence d'une mémoire photographique « à cent pour cent » n'est pas encore confirmée. La mémoire est étroitement liée au traitement créatif et à la compréhension de l'information, et l'introspection et l'auto-identification ont un impact fort sur nos souvenirs.
C'est pourquoi les scientifiques sont sceptiques quant aux déclarations selon lesquelles une personne pourrait mécaniquement « enregistrer » ou « photographier » la réalité. Souvent, cela repose sur des heures d'entraînement et l'utilisation de techniques mnémotechniques. De plus, le premier cas décrit dans la science concernant la mémoire « photographique » .
Il s'agit du travail de Charles Stromeyer III. En 1970, il a publié dans la revue Nature un article sur une certaine Elizabeth, une étudiante de Harvard, qui pouvait mémoriser des pages de poésie dans une langue inconnue d'un seul coup d'œil. Et même plus — en regardant d'un œil une image formée de 10 000 points aléatoires, et le lendemain avec l'autre œil une seconde image similaire, elle a pu combiner les deux images dans son imagination et « voir » une autostéréogramme en relief.
Cependant, d'autres détenteurs de mémoire exceptionnelle n'ont pas réussi à reproduire ses succès. Elizabeth elle-même n'a pas recommencé les tests — et après un certain temps, elle a épousé Strömer, ce qui a renforcé le scepticisme des scientifiques concernant sa « découverte » et ses motivations.
Le plus proche du mythe de la mémoire photographique eidétique — capacité de conserver et de reproduire en détail des images visuelles (et parfois gustatives, tactiles, auditives et olfactives) pendant une longue période. Selon certaines sources, des personnes comme Tesla, Reagan et Aivazovsky possédaient une mémoire eidétique exceptionnelle, et dans la culture populaire, des personnages eidétiques tels que Lisbeth Salander et Doctor Strange sont également populaires. Cependant, la mémoire des eidétiques n'est pas non plus mécanique — même eux ne peuvent pas « rembobiner l'enregistrement » à n'importe quel moment aléatoire et tout revoir dans les moindres détails. Les eidétiques, comme les autres, ont besoin d'un engagement émotionnel, d'une compréhension du sujet, d'un intérêt pour l'événement — et dans ce cas, leur mémoire peut omettre ou ajuster certains détails.
L'amnésie est une perte totale de mémoire
Ce mythe est également alimenté par des récits de la culture pop — le héros victime de l'amnésie perd généralement toute mémoire de son passé à la suite d'un incident, mais communique librement avec son entourage et semble avoir une bonne capacité cognitive. En réalité, l'amnésie peut se manifester de différentes manières, et le scénario décrit ci-dessus n'est pas le plus courant.
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Par exemple, dans le cas de l'amnésie rétrograde, le patient peut ne pas se souvenir des événements qui ont précédé la blessure ou la maladie, mais conserve généralement la mémoire d'informations autobiographiques, notamment sur son enfance et sa jeunesse. En revanche, dans le cas de l'amnésie antérograde, la personne touchée perd la capacité de mémoriser de nouveaux événements, mais se souvient de ce qui lui est arrivé avant la blessure.
Une situation où le héros ne peut se souvenir de quoi que ce soit de son passé peut être liée à un trouble dissociatif, par exemple, l'état . Dans ce cas, une personne ne se souvient vraiment de rien sur elle-même et de sa vie passée, de plus, elle peut inventer une nouvelle biographie et un nouveau nom. La cause de ce type d'amnésie n'est généralement pas une maladie ou un traumatisme accidentel, mais des événements violents ou un stress intense — heureusement, cela arrive dans la vie moins souvent que dans les films.
Le monde extérieur n'influence pas notre mémoire
C'est une autre idée reçue, qui découle également de l'idée que notre mémoire enregistre de manière précise et cohérente les événements qui nous arrivent. À première vue, cela semble être le cas : un incident s'est produit avec nous. Nous l'avons mémorisé. Maintenant, si nécessaire, nous pouvons « extraire » cet épisode de notre mémoire — et le « rejouer » comme un clip vidéo.
Peut-être que cette analogie est appropriée, cependant il y a un « mais » : à la différence d'un vrai film, ce clip va changer lors de son « projection » — selon notre nouvelle expérience, l'environnement, notre état psychologique et le caractère de nos interlocuteurs. Il ne s'agit pas d'un mensonge délibéré — la personne qui se rappelle peut avoir l'impression qu'elle raconte toujours la même histoire — exactement comme cela s'est vraiment passé.
Le fait est que la mémoire n'est pas seulement un processus physiologique, mais aussi un construit social. En rappelant et en racontant certains épisodes de notre vie, nous modifions souvent inconsciemment ces souvenirs en tenant compte des intérêts de nos interlocuteurs. De plus, nous pouvons « emprunter » ou « voler » les souvenirs d'autrui — et nous avons plutôt bien réussi dans ce domaine.
La question du vol de mémoire est étudiée, en particulier, par des chercheurs de l'Université méthodiste du Sud aux États-Unis. Dans l'une de leurs études, il a été établi que ce phénomène est assez répandu — plus de la moitié des répondants (étudiants universitaires) ont noté qu'ils avaient été confrontés à des situations où quelqu'un de leur connaissance racontait leurs propres histoires à la première personne. En outre, certains répondants étaient convaincus que les événements racontés leur étaient vraiment arrivés et n’avaient pas été « entendus ».
Les souvenirs peuvent être non seulement empruntés, mais aussi inventés — c'est ce qu'on appelle la mémoire fausse. Dans ce cas, une personne est absolument convaincue d'avoir correctement retenu tel ou tel événement — cela concerne généralement des détails mineurs, des nuances ou des faits isolés. Par exemple, vous pouvez « vous souvenir » avec assurance que votre nouvel ami s'est présenté sous le nom de Sergueï, alors qu'en réalité, il s'appelle Stas. Ou bien « vous souvenir absolument » d'avoir mis un parapluie dans votre sac (alors qu'en fait, vous vouliez le mettre mais vous vous êtes laissé distraire).
Parfois, la mémoire fausse peut ne pas être si inoffensive : d'une part, il y a « se souvenir » d'avoir oublié de nourrir le chat, et d'autre part, se convaincre d'avoir commis un crime et construire des « souvenirs » détaillés de ce qui s'est passé. Une équipe de chercheurs de l'Université de Bedfordshire en Angleterre se consacre à l'étude de ce type de souvenirs.
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Dans un de ses ils ont montré que des souvenirs faussement attribués à un soi-disant crime existent non seulement — ils peuvent être créés dans le cadre d'une expérience contrôlée. À l'issue de trois sessions d'interviews, 70 % des participants à l'étude ont « avoué » avoir commis une agression ou un vol durant leur adolescence, et ont « rappelé » des détails de leurs « crimes ».
Les faux souvenirs sont un domaine d'intérêt relativement nouveau pour les chercheurs. Ils attirent l'attention non seulement des neurobiologistes et des psychologues, mais aussi des criminologues. Cette caractéristique de notre mémoire peut éclairer comment et pourquoi les gens fournissent de faux témoignages et se dénoncent — ce n'est pas toujours lié à une intention malveillante.
La mémoire est liée à l'imagination et aux interactions sociales, elle peut être perdue, recréée, volée et inventée — il s'avère que les faits réels concernant notre mémoire sont tout aussi intéressants, voire plus, que les mythes et les idées fausses qui l'entourent.
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