Les innovations sont devenues banales.
Il ne s'agit pas d'« innovations » modernes comme la technologie de traçage de rayons sur les cartes graphiques RTX de Nvidia ou le zoom 50x du nouveau smartphone de Huawei. Ces choses sont plus utiles aux marketeurs qu'aux utilisateurs. Il s'agit de véritables innovations qui ont profondément changé notre approche et notre perception de la vie.
Au cours des 500 dernières années, et surtout au cours des 200 dernières, la vie humaine a été constamment transformée par de nouvelles idées, inventions et découvertes. Et cette période est relativement courte dans l'histoire de l'humanité. Avant cela, le développement semblait très lent et tranquille, surtout du point de vue d'une personne du 21e siècle.
Dans le monde moderne, le changement est devenu l'unique constante. Certaines déclarations d'il y a 15 ans, qui étaient alors tout à fait normales, peuvent maintenant être perçues comme inappropriées ou offensantes. Une partie de la littérature spécialisée d'il y a 10 ans n'est plus considérée comme pertinente, et croiser une voiture électrique sur la route est désormais normal, même dans les pays développés.
Nous sommes habitués à la destruction des traditions, aux technologies révolutionnaires et à des nouvelles constantes de découvertes que nous comprenons encore mal. Nous sommes convaincus que la science et la technologie ne stagnent pas et croyons que l'avenir nous réserve de nouvelles découvertes et innovations. Mais pourquoi en sommes-nous si convaincus ? Quand avons-nous commencé à croire aux technologies et aux méthodes de recherche scientifique ? Quelle en est la raison ?
À mon avis, Yuval Noah Harari traite ces questions de manière assez détaillée dans son livre « Sapiens : Une brève histoire de l'humanité » (je pense qu'il devrait être lu par chaque sapiens). C'est pourquoi ce texte reposera en grande partie sur certaines de ses réflexions.
La phrase qui a tout changé
Tout au long de son histoire, l'humanité a constamment enregistré des observations empiriques, mais leur valeur était faible car les gens croyaient que toutes les connaissances réellement nécessaires avaient déjà été acquises des anciens philosophes et prophètes. Pendant des siècles, le moyen le plus important d'acquérir des connaissances était d'étudier et d'exécuter les traditions existantes. Pourquoi perdre du temps à chercher de nouvelles réponses, alors que nous avons déjà des réponses à toutes les questions ?
La fidélité aux traditions était le seul espoir de retrouver un passé glorieux. Les inventions pouvaient à peine améliorer le mode de vie traditionnel, mais elles ne tentaient pas de remettre en question les traditions elles-mêmes. En raison de cette vénération pour le passé, de nombreuses idées et inventions étaient considérées comme des manifestations d'orgueil et étaient rejetées sans ménagement. Si même les grands philosophes et prophètes du passé n'avaient pas réussi à résoudre le problème de la faim et de la morale, que pourrions-nous espérer ?
Sans doute que beaucoup connaissent les histoires d'Icare, de la Tour de Babel ou du Golem. Elles enseignaient que toute tentative de dépasser les limites imposées à l'homme aurait des conséquences désastreuses. Si tu n'avais pas certaines connaissances, tu te tournais probablement vers une personne plus sage, plutôt que d'essayer de trouver des réponses par toi-même. De plus, la curiosité (on se souvient de “mange une petite pomme”) n'était pas toujours bien vue dans certaines cultures.
Personne n'avait besoin de découvrir ce que personne ne savait auparavant. Pourquoi devrais-je comprendre le fonctionnement de la toile d'araignée ou le fonctionnement de notre système immunitaire, si les sages et les scientifiques anciens n'ont pas jugé cela important et n'en ont pas écrit ?
En conséquence, pendant une longue période, les gens ont vécu dans ce vide de traditions et de connaissances anciennes, sans réaliser que leur vision du monde était limitée. Mais ensuite, nous avons fait l'une des découvertes les plus importantes qui a lancé la révolution scientifique : l'ignorance. ‘Je ne sais pas’ — sans doute l'une des phrases les plus importantes de notre histoire, qui nous a poussés à rechercher des réponses. L'idée que les gens ne connaissent pas les réponses aux questions les plus importantes nous a amenés à changer notre attitude envers les connaissances existantes.
L'absence de réponses était considérée comme un signe de faiblesse et cette position n'a pas disparu jusqu'à présent. Certaines personnes ne reconnaissent toujours pas leur ignorance sur certaines questions et se présentent comme des ‘experts’ simplement pour ne pas paraître faibles. Si même aux personnes modernes il peut être difficile de dire ‘je ne sais pas’, il est difficile d'imaginer ce qu'il en était dans une société où toutes les questions avaient déjà reçu des réponses.
Comment l'ignorance a élargi notre monde
Bien sûr, des déclarations sur l'ignorance humaine existent depuis l'Antiquité. Il suffit de rappeler la phrase « Je sais que je ne sais rien », attribuée à Socrate. Cependant, la reconnaissance massive de l'ignorance, qui a entraîné une passion pour les découvertes, est apparue un peu plus tard — avec la découverte d'un continent entier, qui par accident ou erreur a été nommé d'après le voyageur Amerigo Vespucci.
Voici la carte de Fra Mauro, réalisée dans les années 1450 (version inversée, qui est familière à l'œil moderne). Elle est si détaillée qu'on a l'impression que les Européens connaissent déjà chaque recoin du monde. Et surtout — aucun espace blanc.
Mais ensuite, en 1492, Christophe Colomb, qui peinait à trouver des mécènes pour un voyage à la recherche d'un chemin occidental vers l'Inde, quitta l'Espagne pour concrétiser son idée. Mais quelque chose de plus grandiose s'est produit : le 12 octobre 1492, un vigie sur le navire « Pinta » cria « Terre ! Terre ! », et le monde ne fut plus jamais le même. Personne ne pensait découvrir un continent entier. Colomb a maintenu jusqu'à la fin de sa vie l'idée qu'il s'agissait simplement d'un petit archipel à l'est de l'Inde. La pensée qu'il avait découvert un continent ne pouvait pas entrer dans son esprit, comme chez beaucoup de ses contemporains.
Pendant de nombreux siècles, les grands penseurs et scientifiques ne parlaient que de l'Europe, de l'Afrique et de l'Asie. Les autorités avaient-elles donc tort et n'avaient-elles pas toute la connaissance ? Les Saintes Écritures ont-elles négligé la moitié du monde ? Pour aller de l'avant, les gens devaient se libérer de ces chaînes des traditions anciennes et reconnaître qu'ils n'avaient pas toutes les réponses à leurs questions. Ils devaient eux-mêmes chercher des réponses et redécouvrir le monde.
Pour conquérir de nouveaux territoires et régner sur de nouvelles terres, il fallait un nombre colossal de nouvelles connaissances sur la flore, la faune, la géographie, la culture des autochtones, l'histoire des terres et bien d'autres choses encore. Les anciens manuels et les traditions anciennes ne seraient d'aucune aide ici, une nouvelle approche était nécessaire — une approche scientifique.
Avec le temps, des cartes comportant des espaces blancs ont commencé à apparaître, attirant encore plus les aventuriers. Un exemple est la carte de Salviati de 1525 ci-dessous. Personne ne sait ce qui vous attend derrière le prochain cap. Personne ne sait quelles nouvelles découvertes vous ferez et à quel point cela vous sera utile, vous et la société.
Mais cette découverte n'a pas immédiatement changé la conscience de l'humanité. De nouvelles terres n'attiraient que les Européens. Les Ottomans étaient trop occupés par leur expansion traditionnelle de pouvoir par la conquête de leurs voisins, tandis que les Chinois n'étaient tout simplement pas intéressés. On ne peut pas dire que les nouvelles terres étaient si éloignées qu'ils ne pouvaient pas y naviguer. Soixante ans avant que Colomb ne découvre l'Amérique, les Chinois avaient atteint les côtes orientales de l'Afrique et disposaient des technologies suffisantes pour commencer à explorer l'Amérique. Mais ils ne l'ont pas fait. Peut-être parce que cette idée remettait trop en question leurs traditions et était en contradiction avec elles. À l'époque, cette révolution n'avait pas encore eu lieu dans leur esprit, et lorsque les Ottomans et les Chinois se sont enfin rendus compte, il était déjà trop tard, car les Européens avaient déjà conquis la majeure partie des terres.
Comment nous avons commencé à croire en l'avenir
Le désir d'explorer des chemins inexplorés, tant sur terre que dans le domaine scientifique, n'est pas la seule raison pour laquelle l'homme moderne est si convaincu de l'apparition future d'innovations. La soif de découvertes a ouvert la voie à l'idée de progrès. L'essence de cette idée est la suivante : si l'on reconnaît son ignorance et investit dans la recherche, les choses iront mieux.
Les personnes qui croyaient en l'idée de progrès croyaient aussi que les découvertes géographiques, les inventions techniques et le développement des liens permettraient d'augmenter la production globale, le commerce et la richesse. De nouvelles routes commerciales à travers l'Atlantique pouvaient générer des profits sans compromettre les anciennes routes commerciales à travers l'océan Indien. De nouveaux produits apparaissaient, et la production des anciens ne diminuait pas. L'idée a également rapidement acquis une expression économique sous la forme de la croissance économique et d'une utilisation active du crédit.
Essentiellement, le crédit est l'attraction de fonds dans le présent au moyen du futur, partant de la supposition qu'à l'avenir, nous aurons plus d'argent qu'actuellement. Le crédit existait même avant la révolution scientifique, mais le problème était que les gens ne voulaient pas accorder ou prendre des crédits, car ils n'avaient pas d'espoir pour un avenir meilleur. En général, ils pensaient que le meilleur était dans le passé et que l'avenir pouvait être encore pire que le présent. Ainsi, si des crédits étaient accordés dans l'Antiquité, c'était généralement pour une courte durée et à des taux d'intérêt très élevés.
Tout le monde croyait que le gâteau universel était limité, voire qu'il diminuait progressivement. Si tu as réussi à prendre un gros morceau du gâteau, cela signifie que tu as privé quelqu'un. Ainsi, dans de nombreuses cultures, « faire de l'argent » était considéré comme un acte pécheur. Si le roi scandinave avait plus d'argent, il avait probablement mené un raid réussi sur l'Angleterre et volé une partie de leurs ressources. Si ta boutique génère un grand profit, cela signifie que tu as pris de l'argent à un concurrent. Peu importe comment tu découpes le gâteau, il ne s’agrandira pas.
Le crédit est la différence entre ce qui existe maintenant et ce qui sera plus tard. Si le gâteau reste le même et qu'il n'y a pas de différence, quel est l'intérêt de donner un crédit ? En conséquence, peu de nouvelles entreprises ont été créées, et l'économie est restée stagnante. Et comme l'économie ne croissait pas, personne ne croyait en sa croissance. Cela a donné lieu à un cercle vicieux qui a duré des siècles.
Mais avec l’apparition de nouveaux marchés, de nouveaux goûts chez les gens, de nouvelles découvertes et innovations, le gâteau a commencé à croître. Maintenant, les gens ont la possibilité de s’enrichir non seulement en prenant à leur voisin, surtout si tu crées quelque chose de nouveau.
Nous sommes à nouveau piégés dans un cercle vicieux, qui est désormais fondé sur la foi en l'avenir. Le progrès constant et la croissance continue du gâteau engendrent chez les gens une confiance dans l'efficacité de cette idée. La confiance engendre le crédit, le crédit conduit à la croissance économique, et la croissance économique nourrit la foi en l'avenir. Lorsqu'on croit à l'avenir, on avance vers le progrès.
Que faut-il attendre ensuite ?
Nous avons échangé un cercle vicieux contre un autre. Est-ce bon ou mauvais, chacun peut le décider par lui-même. Si auparavant nous stagnions, nous courons maintenant. Nous courons de plus en plus vite et nous ne pouvons pas nous arrêter, car notre cœur bat si rapidement qu'il nous semble qu'il va sortir de notre poitrine si nous nous arrêtons. C'est pourquoi, non seulement nous croyons aux innovations, mais nous ne pouvons pas nous permettre de ne pas y croire.
Nous avançons maintenant, espérant que cela améliorera la vie des générations futures, rendant notre existence plus confortable et plus sûre. Et nous croyons que les innovations pourront, ou du moins essaieront, de relever ce défi.
On ne sait pas jusqu'où cette idée de progrès nous mènera. Peut-être qu'avec le temps, notre cœur ne tiendra pas face à de telles charges et nous obligera néanmoins à nous arrêter. Peut-être continuerons-nous à courir si vite que nous pourrons nous envoler et nous transformer en une espèce totalement nouvelle, qui sera déjà difficile à qualifier d'humain tel que nous le connaissons aujourd'hui. Et cette espèce construira un nouveau cercle fermé d'idées, qui nous sont encore incompréhensibles.
Les deux principales armes de l'humanité ont toujours été des idées et des mythes. L'idée de prendre un bâton, l'idée de créer un institut tel qu'un État, l'idée d'utiliser de l'argent, l'idée de progrès - toutes ces idées façonnent notre approche. Le mythe des droits de l'homme, le mythe des dieux et des religions, le mythe de la nationalité, le mythe d'un avenir radieux - tous visent à nous unir et à consolider la puissance de notre approche. Je ne sais pas si nous utiliserons cette arme au fur et à mesure de notre marathon, mais je pense qu'il sera très difficile de les remplacer.
Source : habr.com
