Nouvelles à 11 heures

Il pleuvait à verse dehors. Tous les canaux ne parlaient que de la super tempête qui s'approchait. Elle devrait passer à cent kilomètres au nord. Nous aurons une tempête ordinaire avec des rues inondées, des lignes électriques coupées et des arbres abattus.
Je faisais des choses ordinaires. J'ai travaillé le matin, puis j'ai passé toute la journée à piloter un drone militaire au-dessus du désert. J'ai abattu un drone ennemi et j'ai vérifié cinq heures de service militaire.

J'ai satisfait ma vanité en sortant sur le balcon, exposant ma majesté royale au monde. Personne ne s'en souciait, mais j'avais vraiment besoin d'une quelconque récompense. Je suis rentré chez moi. J'ai pris des serviettes en papier dans une main et la télécommande dans l'autre :
— Appelle Li Lav.
Au début, l'audio s'est connecté.
— André, c'est toi ? Salut. Aujourd'hui, une heure plus tôt.
— As-tu du temps ?
— Une minute. Je ne suis pas du tout prête.
— D'accord. N'oublie pas les lentilles.
Elle a soupiré :
— Mes yeux font si mal à cause d'elles. Nous avions convenu de ne les porter qu'une fois sur deux.
— Et la dernière fois…
— Je les portais. Tu ne te souviens pas du tout ?
— Exact. Désolé.
Une minute plus tard, la vidéo s'est activée. Li Lav était assise sur le lit, vêtue d'une robe blanche semi-transparente. Un rouge à lèvres rouge vif sur des lèvres fines, des cheveux noirs impeccablement raides et des yeux légèrement en amande de la même couleur.
— Comment ça va ? — a-t-elle demandé de manière coquette.
— J'ai abattu un drone ennemi aujourd'hui.
— Génial, raconte-moi comment ça s'est passé, je suis tellement intéressée.
— Et moi, je suis curieux de savoir ce que tu as sous ta robe.
Elle a souri :
— Tout ce que j'ai sous ma robe t'appartient.
Elle a pris plusieurs poses séduisantes, puis a habilement retiré ses culottes roses, les laissant pendre à une jambe. Li Lav sait comment m'exciter. Elle s'est approchée de la caméra et l'a légèrement baissée pour que le dildo en silicone soit visible. Je regardais ses doigts fins, ses mouvements de lèvres, mais surtout, je voulais voir ses yeux.
— Regarde-moi. Regarde-moi.
Et elle regardait. Une minute, deux, trois… J'avais l'impression d'être proche, mais ce n'était pas le cas. Encore quelques minutes d'efforts infructueux. Enfin, je me suis lassé :
— Mets tes foutues lentilles, je te prie. Juste pour une minute.
— D'accord.
Elle sortit de la table de nuit une petite boîte bleue plate. Elle mouilla les lentilles dans une solution et, s'asseyant devant le miroir, les mit avec précaution. Dans un instant, deux yeux bleus avec des pupilles félines me regardaient.
— Oui, enfin. Viens vite ici.
Son regard hypnotisait, pénétrait dans l'esprit et faisait croire que ce qu'elle faisait, elle le faisait uniquement pour toi. Je sentais ses doigts délicats, ses lèvres, sa langue, et ses légers morsures… oh non, pas maintenant… oh non ! Oh oui !
Li Love a embrassé la caméra. Un trace de rouge à lèvres est resté sur l'objectif.
— J'espère que cela t'a plu.
— Oui, merci.
Li Love s'est déconnectée, et je suis resté longtemps assis, imaginant les yeux bleus de chat. Un nouveau message m’a sorti de ma transe.

« Cher ami,
J'ai une proposition pour vous. Bien sûr, vous n'êtes pas du genre... eh bien, si ce n'est pas le cas. Parce que je ne vois rien de criminel dans ce que je fais. Contrairement à ces hypocrites qui regardent de haut des personnes comme toi et moi. Mais nous leur montrons que nous sommes forts. Que nous pouvons atteindre nos objectifs, malgré leur haine. C'est un océan bleu.
J'ai demandé à de nombreux spécialistes réputés en apprentissage automatique, mais ils ont rejeté ma proposition. D'accord, je m'en fous. Nous vivons dans un monde libre où des personnes comme vous peuvent travailler mieux que certains idiots prétentieux.
Nous devons nous rencontrer et parler affaires en personne. Laisse-moi te dire une chose. Je ne peux pas proposer beaucoup d'argent en ce moment, mais crois-moi, ensemble, nous gagnerons des millions. C'est un océan bleu, mon ami. Viens à Glitch à 21 heures.

Ça ressemble à du spam ordinaire, je reçois ce genre de propositions chaque jour. Si ce n'était pas pour un mot : « Glitch ».
« Glitch » est un endroit étrange. Chaque établissement essaie d'attirer des clients. La concurrence. Une guerre pour un emplacement de passage, promotion sur les réseaux sociaux, dans les applications touristiques, sur les moteurs de recherche et dans la réalité. Plus tu te bats des coudes, plus tu es remarqué. « Glitch », au contraire, se cache constamment. Aucune mention sur Internet accessible au public. On ne peut y accéder que par des circuits cachés. de serveurs. Mais ici aussi, des difficultés attendent le curieux. Un changement spontané de miroirs entraîne le fait que les collecteurs de liens fournissent des informations obsolètes. Seul un sniffer bien formé peut attraper une trace évanescente sur le réseau. Un miroir contient des informations sur la localisation IRL et un code d'accès. L'IRL change aussi, mais pas aussi souvent. La réalité est lente.
Si l'auteur du message sait comment trouver “Glitch”, cela signifie qu'il n'est pas simplement un spammeur.
*****
Oui, “Glitch” est un endroit pour les initiés. À l'intérieur, on entend un vaporwave nostalgique. Des consommateurs heureux sourient depuis des affiches. De vieux téléviseurs diffusent des nouvelles : “Tempête dans le désert” et des émeutes à Los Angeles, la Maison Blanche en feu à Moscou et le 11 septembre, l'accident de Fukushima et les bombardements en Syrie. Une interminable série de catastrophes dans une atmosphère de confort et de sécurité. On dirait que, dans l'enfance, on regarde des images à la télévision, attendant le prochain épisode des Pokémon.
Ils sont trois visiteurs. Un couple à une table. Belle feint de ne pas me voir. Elle amène un nouveau petit ami à “Glitch” chaque semaine. Tous ont du mal à soutenir une conversation sur la météo. Les sujets réels, on peut même pas en parler. Belle aime ce genre-là. “Glitch” est l'un des premiers bars du Darknet, donc y accéder reste un privilège, mais Belle enfreint les règles, et elle s'en fiche.
— Un jour, tu amèneras ici un singe et tu diras qu'il a trouvé le chemin tout seul, se plaint José, le propriétaire de l'établissement.
— Ils sont si mignons, une espèce en danger. Comme des Néandertaliens, dit Belle en souriant.
Belle et son copain sont trop occupés l'un à l'autre pour prêter attention à moi. Et je suis plus intéressé par le troisième personne, assise à la table du fond entre un palmier en pot et un flamant rose. Sur sa tête, des lunettes en forme de cœur, et un t-shirt avec la couverture de l'album News at 11. Sur son visage, un idiot sourire de touriste. Des dents aussi blanches et droites, ça ne se voit que dans les publicités. À ses pieds, une vieille mallette noire.
C'est ainsi que j'ai vu Mike, un gars joyeux, flottant dans son monde fou. Il s'est levé de sa chaise et a couru pour me serrer la main :
— Je savais que tu viendrais. Je le savais. Ils disent qu'ils se soucient de leur réputation. Des conneries, ils ont juste trop peur d'agir. Ils hésitent toujours. Mais tu n'es pas comme eux, n'est-ce pas ?
J'ai haussé les épaules, sans vraiment développer ma position. Voyons ce qu'il va dire.
— Que vas-tu commander ? — demanda José dès que nous nous sommes assis à la table. Il savait que j'aimais le Blue Dream, donc il s'adressait à l'invité.
— Juste un ours, — lâcha Mike décontracté.
— Mon ami, es-tu sûr d'être au bon endroit ? Peut-être devrais-je te ramener un burger ?
L'invité éclata de rire, ouvrant largement la bouche. Son rire innocent et contagieux agissait sur José comme un chiffon rouge sur un taureau. Il commença à respirer lourdement, cherchant dans sa tête les expressions les plus offensantes. José déteste les touristes. Il pourrait frapper et les jeter dehors. Puis il se plaint de manière injuste.
— Donne-lui aussi ce que j'ai,.
On aurait pu ne pas défendre l'inconnu, regarder comment José s'en sortirait. Mais le gars avait l'air inoffensif.
José me fixa de son regard obstiné, se retourna et se dirigea vers le bar.
— Putain, ça fait à peine une semaine et ils arrivent déjà, — dit-il sans se soucier de savoir s'ils entendaient.
Le touriste fit un pouce en l'air :
— Parfait, mec. Tu as juste besoin d'un peu de promotion. Les gens adoreraient cet endroit.
— Va te faire foutre, — grommela José en préparant le bang, — tu es complètement fou.
— Alors, dis-moi ton nom et ton histoire, — dis-je.
— Mike, — se présenta-t-il brièvement. — J'irai droit au but et je te montrerai ce que je veux faire pour l'humanité.
Le kit était sur la table. Deux clics, et son contenu s'ouvrit devant moi : plusieurs appareils cylindriques. Des plastiques étranges de nature indéfinie. J'ai pris l'un d'eux, celui qui était transparent. À l'intérieur, deux boucles avec des perles. À l'extrémité, un bouchon en silicone avec un trou en forme de lèvres.
— Qu'est-ce que c'est ? — demandai-je, bien que j'aie déjà compris que je tenais dans mes mains un jouet d'un sex-shop.
— Tu ne vois pas ? — souriait Mike.
— J'espère que c'est tout neuf ?
— Je les ai essayés juste quelques fois, — répondit-il avec son ton insouciant en s'adossant au dossier de la chaise, — et tu sais quoi, nous pouvons faire mieux que ça.
Je visualisai des ruelles sombres, des passants solitaires auxquels nous demandons de sucer pour une dizaine, mais Mike ne voulait certainement pas dire ça.
— Tu veux fabriquer une machine comme ça ? — demandai-je en remettant la chose dans le cas. Je ne pris pas l'autre. J'ai soufflé un cheveu noir de la table.
— Mieux ! Je veux faire mieux que ce stupide appareil électrique. J'ai besoin d'une machine qui agira comme un être humain.
J'ai expliqué à Mike que je n'avais rien contre son idée, mais que je préférais m'occuper de quelque chose de plus intéressant. Il a hoché la tête en m'écoutant, puis a prononcé son discours. En résumé : le monde regorge de personnes qui, pour diverses raisons, n'ont pas de partenaire sexuel : handicap, manque de temps libre, banalement de la gêne, après tout. Beaucoup se servent de leur main et ressentent un sentiment de culpabilité, car se satisfaire soi-même... cela peut être un signe flagrant d'échec dans la société moderne. Ils se tournent vers la technologie pour obtenir de l'aide, mais que pouvons-nous offrir ? Des mécanismes rudimentaires qui te font encore plus paraître comme un loser. Après tout, tu es utilisé par une machine stupide.
Vous allez dire, pourquoi ne pas appeler une femme ou un homme à domicile. Le plus ancien métier du monde n'a pas disparu. Mais ici entre en jeu l'argument financier. J'ai pitié de la jeune fille qui a accepté de faire un travail qu'elle ne sait pas faire. Elle s'étouffe, mordille et s'étouffe, et vous deux rêvez que cela se termine rapidement. Encore une déception totale, au lieu d'un plaisir. Pour obtenir un service de qualité d'un professionnel, il faut débourser au moins une centaine... à chaque fois.
— J'ai un rêve, — a terminé Mike. Il se tenait au milieu du lieu, un cylindre à la main provenant d'une mallette, — J'ai un rêve où chaque personne recevra une partie de plaisir professionnel de la machine qui a absorbé toute l'expérience humaine. Chaque homme dans le monde trouvera enfin satisfaction et paix.
Un silence s'est installé dans le Glitch. Puis, le grand gaillard amené par Belle a poussé sa chaise et s'est levé.
— Je ne comprends pas, il veut faire une machine à branler ? Mais je vais te...
Mike s'est vite retrouvé suspendu dans l'air. Ses jouets sont tombés au sol. Le pote de Belle les a écrasés sous son talon, comme s'il s'agissait de gros insectes.
— Arrête, — lui ordonna Belle, mais il était déjà devenu fou. Une courte vidéo d'un train déraillant tournait dans ma tête.
— Je vais t'éclater les dents. Tu vas te faire sucer toi-même, espèce de monstre. — Le gaillard enfonça Mike dans le mur et leva au-dessus de sa tête un poing rugueux et haché.
Il fut arrêté par le bruit d'une arme à feu se rechargeant. José se tenait derrière le bar. Le canon du Winchester était dirigé vers la tête du pote de Belle. Ce dernier a souri en retour et a hoché la tête en direction de Mike.
— Si tu tires sur moi, tu l'embarques aussi.
— Je m'en fiche, — a répondu José sans broncher. — Vous ne me plaisez pas tous les deux.
Belle s'est interposée entre eux :
— Range l'arme. Et toi, mets l'homme à sa place. Nous partons.
Cette fois, le brute a obéi. Belle s'est approchée de moi si près que je pouvais sentir l'odeur de sa peau. Je me suis retrouvé à l'étroit dans mon pantalon. Ses yeux bleus avec des pupilles félines me fixaient :
— Andrey, que veux-tu ?
— Rien. J'ai une réunion ici.
Elle a soupiré et a suivi son petit ami néandertalien.
— Tu veux vraiment faire cette machine avec toute l'expérience humaine à l'intérieur ? — a demandé José en rangeant son arme sous le comptoir.
— C'est bien ce que je veux dire, — a répondu Mike en observant les débris des machines, — mince, « A-class » n'était pas si mal en réalité.
Cependant, après quelques secondes, il souriait à nouveau comme si de rien n'était.
*****
J'ai commencé à préparer les données le lendemain. Mike est un gars normal, même s'il est un peu fou de son sujet. Il a expliqué qu'il faisait face à des refus sous différentes formes. Certains cherchaient à partir rapidement, préoccupés par leur réputation. D'autres riaient, certains s'offensaient, mais personne ne le prenait vraiment au sérieux.
En marquant les mouvements des lèvres sur une nouvelle vidéo, je pensais à ma réputation. Bien sûr, je ne suis qu'un freelance et je peux travailler anonymement. Mais tout de même, comment réagiraient les clients en sachant ce que je fais maintenant ?
Six heures de porno avec une pause déjeuner et… eh bien… du porno. Je n'ai pas pu résister. D'ailleurs, après, j'ai trouvé plus facile de m'abstraire et le travail a progressé plus rapidement.
J'ai remarqué plusieurs tendances. Par exemple, les acteurs masculins travaillent totalement différemment des femmes. J'ai dû appeler Mike pour demander si notre produit était conçu pour des hommes gais.
— Eh bien, peut-être plus tard, — a-t-il répondu, — mais nous commençons par un public plus large.
Honnêtement, le porno gai me dégoute, donc j'ai avec plaisir retiré ça de l'échantillon.
Ensuite, j'ai découvert que chaque actrice avait son propre ensemble de mouvements standard, généralement trois ou quatre, donc il suffisait de regarder deux ou trois vidéos pour établir une cartographie complète. J'ai rappelé Mike pour lui demander selon quel principe il avait sélectionné les vidéos qu'il m'avait envoyées et si je pouvais modifier l'échantillon.
— Oh, c'est juste ma collection personnelle. Ça a commencé au lycée. N'hésite pas à modifier la sélection comme tu le souhaites.
Je n'ai pas de préférences en porno, donc j'ai commencé ma recherche dans des listes comme : 100 plaisirs oraux de tous les temps, 100 meilleures fellations de l'année, nominés pour la récompense Banana, récompense Deep Throat, etc.
En tête de tous les classements se trouvait un nom : Jessica Bright.
«Il y a des gens qui accomplissent l'impossible. Jessica en fait partie».
«J'ai travaillé avec elle sur le tournage de Sexe et Survie. Les trois premières fois, je n'ai tenu que trente secondes tout au plus».
«Elle peut jouer avec vous ou vous traiter avec dureté. Dans tous les cas, elle est magnifique».
Après avoir lu les avis, j'ai cliqué sur l'image de la blonde angélique avec des doigts tremblants d'excitation. Au début, j'essayais de compter les motifs, mais elle faisait quelque chose d'incroyable. Je me suis rapidement laissé emporter et je ne faisais que regarder avec fascination son art.
Il faisait chaud et humide dans mon pantalon. La vidéo continuait, et je restais là, bêtement, à regarder devant moi. J'ai trente-deux ans. Et j'ai vu assez de porno pour le considérer comme un divertissement pour adolescents. «Je ne peux pas être surpris», pensais-je. Tout ça parce que je n'avais pas vu Jessica.
J'ai atteint les toilettes, effacé les traces de ma première rencontre avec elle et appelé Mike pour la troisième fois.
— Nous ne pourrons rien créer de similaire, ai-je expliqué.
— Combien de motifs as-tu trouvés ? demanda Mike.
— Je ne sais pas, mec. Ce n'est pas une question de motifs.
— On dirait que tu es tombé amoureux.
— Des conneries ! Elle est juste… elle est juste… la spéciale.
— Combien de motifs ?
— Va te faire foutre ! Ce n'est pas une question de motifs !
J'ai raccroché, réalisant que mon travail avec Mike était terminé. Peu importe ce que nous créons, cette machine ne sera qu'un pâle reflet de l'humanité. Pour ceux qui l'utiliseront, elle ne suscitera rien d'autre que du dégoût. Maintenant, il est clair pourquoi tant de gens lui ont refusé. Une idée idiote.
Un message est arrivé sur mon téléphone de Mike : «Rendez-vous au Glitch, aujourd'hui à 18h».
****
Le Glitch a déjà déménagé. José a ajouté quelques algorithmes astucieux. J'avais lu sur l'un d'eux il y a quelques semaines, et le second venait de lui, donc cela a demandé un peu de travail. J'ai à peine réussi à arriver avant six heures du soir. Mike était à l'intérieur, bâillant. Un bong était près de lui et trois seaux vides de pop-corn.
— Oh, on dirait que je suis arrivé trop tôt, a-t-il dit en riant d'un rire profondément enfumé.
— Écoute, je ne pense pas que cela va fonctionner.
Mike hocha la tête et baissa les yeux. Je voulais lui dire quelques mots d'encouragement, mais je me contentai de hausser les épaules et de me retourner pour partir. La porte ne s'ouvrait pas. Une voix rauque venant de derrière moi dit José.
— Tu es un client régulier, mais si tu viens ici juste pour t'amuser, l'établissement ne pourra pas résister à la concurrence.
— Désolé, José.
Je voulais prendre une table libre, mais Mike a fait signe d'approcher la sienne. Je n'ai pas refusé. Mike est un excellent gars. Peut-être que son idée folle fonctionnera un jour, qui sait.
Mike a sorti ses affaires de sa mallette et les a mises dans des seaux en carton à pop-corn. Il murmurait avec excitation des choses à lui-même et écrivaient rapidement des chiffres sur un morceau de papier.
— Que fais-tu ?
— Attends. Je dois calculer quelque chose.
Sur chaque seau, il a écrit les résultats de ses calculs et s'est adossé à sa chaise. Il avait l'air absolument heureux.
— Regarde ces chiffres. Ce sont les profits que les entreprises ont réalisés avec leurs appareils primitifs.
Je me suis attardé sur les chiffres. Des millions de dollars.
— Tu peux vérifier mes calculs si tu le souhaites. Les gens achètent ces choses et c'est vrai. Cent pour cent vrai. Peut-être qu'ils savent que l'appareil n'est pas parfait, mais ils sont curieux et excités. Donc, ne me dis pas que ça ne va pas fonctionner simplement parce que tu préfères te masturber à la main.
Des volutes de fumée entouraient Mike, comme une statue triomphante d'un dieu antique.
*****
Je suis retourné au travail ce même soir. J'ai étudié les modèles de centaines de meilleures actrices de films pour adultes. Je ne me fixais pas d'objectifs élevés pour la première version. L'important était de lancer un prototype.
Pour certains, le travail c’est le succès, les accomplissements, la carrière. Pour d'autres, c'est une nécessité quotidienne difficile. Pour certains, c'est l'occasion de ressentir sa propre valeur. Il doit sûrement y avoir beaucoup d'autres raisons. Pour moi, le travail est une méditation. Une concentration infinie sur un seul point. Un travail qui ne peut pas être vu et qui ne peut pas être évalué quantitativement. Tout cela se passe dans la conscience. On ne peut voir que le résultat.
J'ai volé dans ce monde mathématique bizarre, essayant de saisir une réponse, non pas pour la réponse, mais par intérêt. Le monde réel était devenu secondaire. Cela arrive aux personnes passionnées par le jeu. La réponse se cachait au coin de la rue, puis derrière le suivant. Mais je m'en approchais de plus en plus chaque jour et enfin je l'ai attrapée. Toutes les prévisions se recoupaient, les probabilités dépassaient les chiffres. Waouh ! Je viens de créer quelque chose ! J'ai conçu un algorithme qui fonctionne de manière stable, intégrant l'expérience vécue de nombreuses personnes.
Je me suis retourné. Une tour de boîtes de pizza était entassée sur la table. Des tasses à café entouraient mon fauteuil de travail, comme des mines. Une plante dont j'avais oublié le nom pendait de l'étagère, mais son aspect pitoyable montrait à quel point j'avais été déconnecté de la réalité. Et le stupide étui de Mike dans un coin. Pourquoi me l'a-t-il donné ?
J'ai craqué mes articulations en me levant du fauteuil. J'ai habilement traversé les cercles, en prenant un d'eux au passage. J'ai rempli d'eau et arrosé la terre desséchée de la plante. Elle survivra, elle n'en est pas à son premier coup. Le téléphone sur la table a émis un bref bip. J'ai fouillé pour le trouver, renversant au passage une tour de cartons.
Mike ! Juste à temps. « Rendez-vous au Glitch à 18 heures »
J'ai même jeté un œil au conduit de ventilation. Ne m'épiait-il pas ? Comme dans cet épisode de Yeralash où une pionnière apprend à un pionnier à ne pas fumer.
Le Glitch avait de nouveau changé d'emplacement d'ici là. J'ai dû passer toute la journée à le traquer dans les profondeurs du Darknet. Je suis arrivé à 18h15. Être en retard au Glitch n'est pas seulement un manque de savoir-vivre, mais aussi un indice que tu n'es pas à la hauteur. José a secoué la tête avec désapprobation :
— Tu perds ta position.
Mike était assis à la table, entouré de ses jouets. À côté se trouvaient quelques bongs. Comment ! Comment se fait-il qu'il soit ici si tôt ?
En me remarquant, il a de nouveau affiché son sourire éclatant.
— Viens ici. J'ai de bonnes nouvelles.
Il a solennellement sorti de sa mallette une boîte en métal avec des gravures militaires sur le couvercle. Je l'ai arrêté, lui expliquant que je ne voulais pas avoir affaire à des affaires d'État.
— Ne t'inquiète pas. C'est une sorte de produit vaporwave.
L'histoire s'est révélée assez amusante. Étant donné que les relations non officielles dans l'armée IRL sont strictement interdites, les soldats ramènent des jouets personnels de la vie civile. Les espions ennemis ont commencé à y intégrer des microphones et des caméras. Des vidéos sont apparues sur Internet avec le tag : « les joies du service militaire ». Le commandement s'est préoccupé de la fuite des secrets d'État. Il a été décidé de développer un dispositif spécial uniquement pour les organisations militaires. Les meilleurs ingénieurs militaires ont été impliqués, mais une fois l'argent dépensé, il s'est avéré que c'était moins cher d'acheter des jouets ordinaires dans le sex-shop chinois le plus proche, de les tester, d'y inscrire des numéros d'inventaire et de les distribuer au personnel. Le développement a été abandonné et oublié.
Mike a racheté le brevet et ce miracle technologique se balançait dans sa main. À première vue, c'était un tube de quinze centimètres de long, l'appareil était constitué de centaines d'anneaux élastiques capables de se comprimer et de s'étendre sous l'effet de la tension.
— Es-tu sûr que cela fonctionnerait pour nous ?
— Pourquoi pas. Il faut cependant que tu le testes.
J'avais vraiment envie de contester, mais au fond de moi, je savais. Il fallait vraiment que je teste moi-même, sinon je n'arriverais pas à peaufiner les réglages. C'est seulement maintenant que j'ai vraiment réalisé à quoi je m'étais engagé. Hmm, il est en effet intéressant d'essayer ce truc en pratique. Nous avons encore discuté avec Mike de plusieurs choses, mais je me laissais de plus en plus distraire, réfléchissant à la manière de connecter les alimentations. Mike sortait lui aussi son téléphone de temps en temps pour discuter de certains contrats.
— Nous sommes prêts à investir deux millions dans le développement de l'entreprise, si nous fournissons un prototype opérationnel demain matin.
En gros, je suis rentré chez moi avec un développement militaire sous le bras. Bien sûr, j'étais inquiet, bien que je savais exactement que ça allait marcher. Il ne fallait pas raccorder des batteries au prototype initial. On peut le brancher sur la carte avec un port USB.
L'idée a bien fonctionné et bientôt des ondes circulaient à travers les anneaux, les compressant et les étendant. J'ai dû travailler toute la journée pour transférer le travail des algorithmes au niveau matériel. Le désir d'essayer le prototype me poussait, mais quand j'ai terminé, j'étais si fatigué que je voulais juste dormir. "Merde, il faut que je trouve un moyen de me motiver", ai-je pensé et je me suis immédiatement endormi en posant ma tête sur la table.
*****
Je me suis réveillé à cause d'un miaulement insistant. Un chat mouillé se frottait contre la porte du balcon de l'autre côté. Dehors, il pleuvait des cordes. Le chat est entré à toute vitesse, poussé par le tonnerre.
J'ai jeté un coup d'œil à l'horloge. Il était neuf heures et demie du soir. Sur mon téléphone, un message de Mike. "Rencontre avec les sponsors à 23 heures. Plaza Hotel."
Merde ! J'ai une heure et demie pour rencontrer les sponsors à l'autre bout de la ville dans le lieu le plus cher et le plus huppé. Plaza Hotel, le contraste total avec « Glitch ». Un gratte-ciel de cinquante étages dans la mer, à deux kilomètres de la côte. On peut le voir de n'importe quel endroit de la ville.
J'ai sauté dans un taxi, réalisant que je devais trouver une solution sur le tas. Je ne pouvais même pas y accéder sans invitation. Je n'avais aucune idée de ce que je devais faire. Pour qui il me prend ?
J'ai regardé le prix de la chambre... eh bien, je savais déjà que cet endroit n'était pas pour moi. Des gens sérieux se rassemblent ici pour résoudre des problèmes d'affaires sérieux. Un gars en t-shirt Saint Pepsi, en casquette trouée et avec un jouet sexuel à la main n'aura vraiment pas sa place ici. Et je n'ai pas autant d'argent. Il a fallu que je réfléchisse. Les entrepreneurs aiment bien traîner avec ceux qui leur ressemblent. Il ne peut pas y avoir un important forum d'affaires en ce moment.
En effet, à la Plaza, une dizaine de forums se tenaient. J'ai payé quelques centaines pour l'inscription, et j'ai réussi à m'enregistrer juste au moment où la voiture s'est arrêtée au quai.
Les catamarans de l'Hôtel Plaza brillaient sous les projecteurs, reflétant la pluie. Le vent fouettait le manteau du steward soigné qui vérifiait les billets à l'entrée.
— Hm… ce n'est pas le meilleur moment pour se promener. Une super tempête se prépare, dit-il en scannant le billet.
— Elle passera à cent kilomètres au nord, répondis-je en regardant ma montre. Vingt-cinq minutes avant le début de la réunion. Il faut que j'arrête d'être en retard.
— Que ferais-tu si tu apprenais que nous serions en plein centre ? — le steward me regardait sous sa capuche, souriant étrangement, — Tu fuirais. Tous les dix millions d'habitants de la ville fuiraient, mais on ne peut pas sauver tout le monde… — il me frappa sur l'épaule, — bien sûr, elle passera à cent kilomètres au nord, mon pote.
Je commençais à douter, peut-être serait-il mieux de rentrer chez moi avant qu'il ne soit trop tard. Le vent et la pluie deviennent vraiment plus forts chaque minute. Et qu'est-ce que je dirai à Mike quand il me demandera pourquoi je ne suis pas venu à la réunion ? Que l'agent à l'entrée m'a conseillé de rentrer ?
Il y avait une petite salle avec un bar dans le catamaran. Des tapis moelleux, du jazz discret, des personnes en costumes chers discutaient d'affaires avec intérêt.
— Nous avons présenté le produit au forum de printemps à Singapour. Nous avons reçu de bons retours. Nous allons le lancer dans un mois.
— Je vous conseillerais de faire une étude stratégique de marché.
— Oui, oui, il est primordial d'étudier d'abord le public cible du produit.
Ils me regardaient avec condescendance. Oui, je vais maintenant présenter un jouet sexuel. Ça ne sonne pas aussi impressionnant, mais eux non plus n'envoient pas de fusées dans l'espace, n'est-ce pas ? En gros, j'essayais de me motiver du mieux que je pouvais. Et pourtant, je pressentais que je vais avoir l'air peu convaincant…
— Que vendez-vous ? me demanda l'un d'eux.
— Un produit.
— Lequel ?
La bienveillance a cédé la place à une tension palpable. Pour eux, je suis un élément étranger, un peu comme les petits amis de Belle dans "Glitch".
— Nous proposons des solutions prêtes à l'emploi pour l'intégration des entreprises.
— Dis simplement ce que tu vends ?
— Aaaa, — il a ri nerveusement, — je comprends. Vous êtes intéressé par notre produit. Nous ne vendons pas seulement, mais nous offrons également un cycle de support complet. Un retour d'information continu nous permet de suivre le niveau de satisfaction des clients en temps voulu.
— Dis juste, bon sang, ce que tu vends ?
Les gardes se précipitaient déjà vers la réunion, mais Mike est soudainement apparu devant eux.
— Ne vous inquiétez pas, messieurs, nous nous amusons juste ici.
Ensuite, il a amicalement tapoté l'homme d'affaires sur l'épaule :
— Nous sommes vraiment intéressés à investir dans votre entreprise. Que diriez-vous d'un dîner vendredi ?
Le gars s'est immédiatement détendu. Mike et lui ont discuté dans ce style tout le reste du chemin, tandis que je luttais contre des nausées. Le bateau tanguait pas mal. Quelques fois, le sol s'enfonçait si brusquement que mon cœur s'arrêtait de peur.
Les catamarans ont accosté, et nous sommes sortis près de la tour du Plaza Hotel. Mike a dit au revoir à l'homme d'affaires comme s'ils étaient les meilleurs amis du monde. L'ascenseur rapide nous a élevés au suite présidentielle au centième étage.
— Ça va ? — demanda Mike, s'apprêtant à frapper à la porte.
À ce moment-là, je me suis souvenu que je n'avais toujours pas testé la machine. Dommage qu'il soit déjà trop tard pour en parler.
— Génial, — ai-je répondu.
Mike a hoché la tête et a frappé à la porte. Un homme noir à la barbe négligée, vêtu comme un rappeur, a ouvert la porte.
— Enfin. Nous vous attendions, mon ami, — dit-il en montrant ses dents en or, — Vous êtes notre Dieu du Bordel, vraiment un bon dieu. Passe-moi cette chose.
Il a arraché la boîte de mes mains avant que j'aie le temps de m'acclimater. La chambre n'avait pas été nettoyée depuis au moins une semaine. Des bouteilles, de l'herbe et des pilules éparpillées partout. Une odeur de vomi flottait. À un bureau dans le coin éloigné, un vieil homme gris, courbé, était penché sur un carnet de notes. Le rappeur s'est approché du grand téléviseur au milieu de la pièce, a baissé son pantalon et a lancé une diffusion sur YouTube. Il ne faisait plus attention à nous.
— Qui est ce type ? — ai-je chuchoté à Mike.
— DJ, chanteur, producteur de musique, quelque chose comme ça. Il est tendance sur YouTube. A gagné fortune et veut investir dans la technologie.
Je ne voulais pas vraiment observer le travail de ma machine, alors j'ai pris une bouteille de champagne à moitié vide et je me suis rapproché de la fenêtre. J'ai fait un clin d'œil à mon reflet, puis je me suis penché contre le verre pour regarder l'orage qui faisait rage au-dessus de la ville. Mike s'est joint à moi. Des éclairs déchiraient le ciel d'horizon à horizon, faisant ressortir des nuages menaçants qui s'agitaient dans l'obscurité.
La star montante de YouTube bavardait, riait et faisait du bruit comme un animal rugissant.
— O mon dieu ! J'ai déjà éjaculé trois fois ! Tu peux le croire ? Voyons combien cette chose peut me sucer.
J'ai passé la bouteille à Mike.
— Tu crois vraiment que nous faisons quelque chose d'important ? Regarde autour. Ce n'est que des conneries, rien de plus.
Mike a ri de son rire décontracté habituel.
— Je ne sais pas, mec. Demande-toi, pas à moi.
Je n'étais pas vraiment surpris. Dans la fenêtre, il n'y avait que moi avec maintenant une bouteille de champagne vide à la main.
— Oh, merde ! Cinq fois ! Cinq fois ! Peux-tu surpasser ça, mes chers abonnés ?
L'homme à la table a fermé son petit livre pour la première fois et l'a rangé dans sa poche intérieure.
— Nous sommes prêts à vous proposer un contrat de cinq millions au lieu de trois, a-t-il dit en s'approchant de moi.
L'avocat apparaissait dans la fenêtre, mais je n'avais pas envie de lui parler de toute façon. Après tout, c'était l'affaire de Mike, pas la mienne. Je hochai la tête et me rapprochai à nouveau de la fenêtre glacée. Les lumières de la ville s'éteignaient une à une.
— Quelque chose ne va pas ? demanda l'avocat, inquiet. Vous aviez l'air... euh... différent. Vous avez mal quelque part ?
— Penses-tu qu'ils vont survivre ?
L'avocat s'est approché du verre, plaçant sa paume en visière :
— Peu probable. Les tempêtes deviennent plus violentes chaque année. Alors, êtes-vous d'accord pour cinq millions ? Un hélicoptère vous attend sur le toit. Nous arriverons à partir avant que la tempête n'atteigne ici.
Il s'est dirigé vers la sortie.
— Et qu'en est-il de lui ? demandai-je en hochant la tête vers la star de YouTube qui était allongée près du canapé en marmonnant des incohérences. La machine à branler continuait de ronronner régulièrement.
Le vieux homme a à peine esquissé un sourire :
— Demain, il aura des milliards de vues. Il a toujours rêvé de devenir une rock star.
Je me voyais joyeux et heureux. Je suivais l'avocat en riant sans souci et en parlant du développement des affaires :
— Bien sûr, nous devons déplacer la fabrication en Asie et sous-traiter le support client. J'ai besoin de quelques semaines pour fabriquer un prototype sans fil et nous volons directement vers la lune. Je vois vraiment un énorme potentiel dans notre produit. Nous attendons une grande satisfaction client.
Sur le seuil, je me suis retourné et j'ai fait un clin d'œil à moi-même :
— J'ai parlé avec Jessica Bright dernièrement. Elle m'a supplié d'arranger une rencontre avec toi. Elle aime vraiment les gars techniques. Viens avec nous.
J'ai attrapé une bouteille sur la table et l'ai lancée vers Mike. Elle a traversé son corps, s'est heurtée au mur sans se briser, et a roulé sur le sol, déversant son contenu.
— Es-tu fou ? — cria l'avocat en écarquillant les yeux de manière comique, — Je t'offre de l'argent réel, idiot.
Il a couru vers la porte. La deuxième bouteille s'est brisée en mille morceaux. Il semble que je gaspille du bon alcool. J'ai pris du whisky. J'ai rapproché le fauteuil de la fenêtre et me suis assis pour observer la tempête. Comment va José, comment va Belle ? Ce serait génial d'être à Glitch. Écouter News at 11 et les grognements de José ; admirer les yeux de chat de Belle. Dommage que tout cela soit derrière moi. Des fissures se sont formées sur la vitre épaisse et résistante. Il était temps que je devienne moi aussi une partie des nouvelles…
Et soudain, j'ai compris que je ne voulais pas être un simple observateur. Le super cyclone allait de toute manière me happer. Pourquoi ne pas s'amuser une dernière fois ?
J'ai couru hors de la suite présidentielle. «Out of service» annonçaient les panneaux sur les quatre ascenseurs. J'ai couru sur le toit par les escaliers, sautant trois marches à la fois.
L'avocat était à mi-chemin de l'hélicoptère quand je suis arrivé sur le toit. Il se protégeait du torrent de pluie qui lui fouettait le visage. Quand il m'a vu, j'étais si proche qu'il n'a eu le temps que de crier brièvement. Après un coup au menton, l'avocat est tombé à genoux.
L'hélicoptère n'avait pas encore tourné ses pales. Le pilote était assis, les jambes pendantes au bord de la plateforme, et observait mon approche. De sous sa main couverte, s'échappait la fumée d'une cigarette.
— Ne me touche pas, d'accord ? — cria-t-il à travers le vent et jeta le mégot dans l'obscurité hurlante. La lueur disparut instantanément. — Tu veux aller où ?
— Là-bas ! — ai-je indiqué dans la direction de la ville plongée dans l'obscurité.
— Idiot. C'est l'épicentre. Va-y toi-même.
— C'est exactement ce que je veux. Reste ici ou viens avec moi.
Le pilote a enlevé son casque et me l'a tendu.
— Je vais prendre quelques verres. La tour ne risque pas de s'effondrer.
Au cours des six mois de mon service, j'ai piloté de nombreux drones, mais piloter un véritable hélicoptère s'est avéré beaucoup plus agréable. Il réagissait au moindre mouvement du contrôleur. La direction et la force du vent se ressentaient… exactement comme dans la réalité. Voilà pourquoi beaucoup préfèrent encore les vols réels à la commande de drones. Magique !
Tout à coup, la machine a été secouée si fort que j'ai failli être éjecté de mon siège, et l'hélicoptère a commencé à tourner sur lui-même. Je me suis férocement agrippé au volant et me suis tiré de la panne.
En quelques minutes, j'ai vécu les moments les plus merveilleux et les plus terrifiants de ma vie. Je ne voulais pas mourir, mais j'étais en route vers le cœur du super-tempête. Je devais atteindre un endroit, juste un endroit.
J'ai tourné pendant environ quinze minutes au-dessus du quartier à la recherche d'un endroit pour atterrir. Enfin, je me suis posé en plein milieu de la rue, en brisant les pales et en renversant l'appareil sur le côté. J'ai été surpris de constater que la rue était complètement vide. Est-ce que les gens restaient toujours chez eux, attendant des nouvelles ? Mais je n'avais pas le temps de réfléchir.
Je suis entré dans le « Glitch », haletant. Mes vêtements étaient trempés, mon cœur battait à tout rompre à cause d'une folle montée d'adrénaline.
Belle était assise dans un fauteuil près de la fenêtre, enveloppée dans une couverture. Sur la table à côté, la flamme d'une bougie tremblait. Elle m'a regardé avec ses magnifiques yeux bleus aux pupilles félines.
— Et où est José ? — ai-je demandé d'un ton comme si j'étais ici par accident.
Elle a haussé les épaules et souri :
— Il a dit qu'il voulait être seul. Et toi ?
Je me suis approché, ne sachant vraiment pas quoi dire. Je me voyais en héros. De nombreuses pensées solennelles traversaient mon esprit pendant que je me dépêchais ici. Il s'est avéré qu'elle était plutôt à l'aise avec un livre à la main.
— À cet instant, j'ai eu envie de m'excuser et de partir, en fermant doucement la porte derrière moi. Mais c'était une pensée stupide, car j'avais volé ici en hélicoptère, brisant la moitié du quartier en atterrissant… je pense que maintenant, je veux être avec toi.
Elle a éclaté de rire :
— Juste être ? Lire un livre ensemble ?
J'ai hoché la tête :
— Oui, pourquoi pas.
— Ce n'est pas la meilleure façon de passer le temps avant la Fin du Monde, — elle a posé le livre, a retiré la couverture et s'est levée. Elle était nue et ses yeux félins brillaient exactement comme je l'avais imaginé tant de fois. Elle m'a enroulé de ses bras et de ses jambes, se serrant contre moi de tout son corps. Nous allons vraiment bien accueillir cette Fin du Monde...

Source : habr.com