Nous avons tous l'habitude de voir des tours et des mâts de communication qui semblent ennuyeux ou peu attrayants. Heureusement, l'histoire a connu — et connaît encore — des exemples intéressants et inhabituels de ces structures autrement utilitaires. Nous avons rassemblé une petite sélection de tours de communication qui nous ont particulièrement impressionnés.

La tour de Stockholm

Commençons par le « joker » — la construction la plus étonnante et la plus ancienne de notre sélection. Même le mot « tour » semble inapproprié. En 1887, une tour en acier à section carrée a été construite à Stockholm. Avec des petites tours aux coins, des mâts pour drapeaux et des ornements tout autour — une beauté !

Surtout, la tour avait un air magique en hiver, lorsque les fils se couvraient de glace :

En 1913, la tour a cessé d'être un hub téléphonique, mais elle n'a pas été démolie et est restée une attraction touristique. Malheureusement, exactement 40 ans plus tard, un incendie a ravagé le bâtiment, et la tour a dû être démontée.

Réseau micro-ondes

En 1948, la société américaine AT&T a lancé un projet coûteux pour créer un réseau de tours de communication par relais radio dans la bande de fréquences micro-ondes. En 1951, le réseau composé de 107 tours a été mis en service. Pour la première fois, il était possible de passer des appels téléphoniques à l'échelle nationale et de transmettre des signaux TV uniquement « par les airs », sans utiliser de réseaux filaires. Les cornets de leurs antennes évoquent des gramophones ou des enceintes design construites selon le principe de l'entonnoir inversé.

Cependant, plus tard, le réseau a été abandonné, car la fibre optique a remplacé la communication radio par relais micro-ondes. Le sort des tours a été varié : certaines rouillent sans usage, d'autres ont été démontées pour le métal, certaines sont utilisées pour la communication par de plus petites entreprises ; certaines tours sont utilisées par les habitants pour leurs propres besoins.

La tour Wardencliff

Nikola Tesla était un génie, et sans doute encore sous-estimé. C'était peut-être en partie de la folie. Peut-être, si ses investisseurs ne l'avaient pas trahi, il aurait pu entrer dans l'histoire comme l'homme qui a changé la vie de l'humanité. Mais maintenant, on ne peut que spéculer à ce sujet.

En 1901, Tesla a commencé la construction de la tour Wardenclyffe, qui devait servir de base à une ligne de communication transatlantique. De plus, grâce à celle-ci, Tesla voulait prouver la possibilité fondamentale de la transmission sans fil d'électricité — l'inventeur rêvait de créer un système mondial de transmission d'électricité, de radiodiffusion et de communication radio. Malheureusement, ses ambitions contredisaient les intérêts commerciaux de ses propres investisseurs, donc Tesla a simplement cessé de recevoir des fonds pour la poursuite du projet, qui a dû être abandonné en 1905.

La tour a été construite à côté du laboratoire de Tesla :

Malheureusement, l'œuvre du génie n'a pas survécu jusqu'à nos jours — la tour a été démolie en 1917.

Le géant à trois branches

Cette tour, en revanche, est bien vivante et en bonne santé, elle est activement utilisée et apporte des bénéfices. La structure de 298 mètres de haut a été érigée sur une colline à San Francisco. Elle a été construite en 1973 et est encore utilisée aujourd'hui pour les diffusions télévisées et radiophoniques. Jusqu'en 2017, la tour Sutro était le plus haut objet architectural de la ville.

En cliquant sur cette image, une photo en taille réelle s'ouvrira :

Vue sur San Francisco depuis la tour :

Dans les eaux peu profondes

Autrefois, les forces aériennes américaines ont construit plusieurs tours de relais de communication dans le golfe du Mexique.

Directement sur le fond, dans les eaux peu profondes, des trépieds en acier ont été montés sur des bases en béton, avec des mâts d'antennes élancés qui s'élèvent au-dessus de l'eau, sur lesquels peut tenir une petite cabane. Une vue très inhabituelle — un mât en dentelle émergeant au milieu de la mer.

Comme cela arrive souvent, le développement des technologies de communication a rendu ces tours obsolètes, et aujourd'hui, les militaires ne savent pas quoi en faire : soit les abattre, soit les immerger, soit les laisser telles quelles. Curieusement, au fil des ans, les antennes se sont transformées en sortes de récifs artificiels avec leurs petites écosystèmes, et elles ont été adoptées par des amateurs de pêche en mer et de plongée, qui ont même soumis une pétition pour que les tours ne soient pas détruites.

Avant la radio

Et pour conclure notre sélection, nous souhaitons parler de l'invention de deux Français, les frères Chappe. En 1792, ils ont présenté ce qu'on appelle le « sémaphore » — une petite tour avec une barre transversale rotative, aux extrémités de laquelle se trouvaient également des planches rotatives. Les frères Chappe ont proposé de coder des lettres et des chiffres de l'alphabet en utilisant différentes positions de la barre et des planches.

Il fallait tourner les planches et la barre manuellement. Aujourd'hui, tout cela semble incroyablement lent et peu pratique, de plus, ce système avait un sérieux inconvénient : il dépendait entièrement de la météo et du moment de la journée. Mais à la fin du XVIIIe siècle, c'était une avancée incroyable : entre les villes, des messages courts pouvaient être transmis en environ 20 minutes grâce à une chaîne de tours.

Déjà au milieu du XIXe siècle, tous les types de télégraphes optiques — y compris ceux utilisant des signaux lumineux — ont été supplantés par le télégraphe électrique, filaire. Et sur certains monuments architecturaux, des tourelles où se trouvaient auparavant des tours sémaphores sont toujours visibles. Par exemple, sur le toit du Palais d'Hiver.

Source : habr.com