La mort des récifs coralliens est un énorme problème auquel les océanographes sont confrontés aujourd'hui. Un groupe international de scientifiques des universités britanniques d'Exeter et de Bristol, ainsi que de l'université James Cook d'Australie et de l'Institut australien des sciences maritimes, affirme que l'« enrichissement acoustique » pourrait devenir un outil précieux pour aider à restaurer les récifs coralliens endommagés.
En analysant la grande barrière de corail en Australie, les scientifiques ont installé des haut-parleurs sous-marins diffusant des enregistrements de récifs sains dans des zones avec des coraux morts et ont observé deux fois plus de poissons arrivant — et restant — par rapport à des zones similaires où aucun son n'était diffusé. « Les poissons sont essentiels au bon fonctionnement des récifs coralliens en tant qu'écosystèmes sains », a déclaré Tim Gordon de l'université d'Exeter. « L'augmentation de la population de poissons de cette manière peut aider à relancer les processus de restauration naturelle, contrecarrant les dommages que nous observons sur de nombreux récifs coralliens dans le monde entier. »
Cette nouvelle méthode fonctionne en reproduisant les sons qui disparaissent lorsque les récifs se dégradent. « Les récifs coralliens sains sont des endroits étonnamment bruyants : le grésillement des crevettes, le rugissement et le grognement des poissons créent un paysage sonore biologique éblouissant. Ces sons attirent les jeunes poissons lorsqu'ils cherchent un endroit pour s'installer », a déclaré le professeur Steve Simpson de l'université d'Exeter. « Les récifs deviennent étrangement silencieux lorsqu'ils se dégradent, car les crevettes et les poissons disparaissent, mais grâce aux haut-parleurs qui restaurent ce paysage sonore perdu, nous pouvons à nouveau attirer les jeunes poissons. »
Le biologiste marin de l'Institut australien des sciences maritimes, le Dr Mark Meekan, a ajouté : « Bien sûr, attirer des poissons vers un récif mort ne le ramènera pas à la vie automatiquement, mais la restauration est soutenue par les poissons qui nettoient le récif et créent un espace pour la croissance des coraux. »
Une étude a montré que la diffusion des sons d'un récif en bonne santé a doublé le nombre total de poissons sur les zones expérimentales de l'habitat du récif, augmentant également le nombre d'espèces présentes de 50 %. Cette diversité incluait des espèces de tous les niveaux de la chaîne alimentaire : herbivores, détritivores, planctonophages et prédateurs Ichtyophages. Différents groupes de poissons jouent différentes fonctions dans les récifs coralliens, ce qui signifie qu'une population abondante et diversifiée de poissons est un facteur important pour maintenir un écosystème sain.
Le professeur Andy Radford de l'Université de Bristol a déclaré : « L'enrichissement acoustique est une méthode prometteuse de gestion à l'échelle locale. Combiné avec la restauration de l'habitat et d'autres mesures de conservation, la recréation des communautés de poissons de cette manière peut accélérer le rétablissement des écosystèmes. Cependant, nous devons encore faire face à de nombreuses autres menaces, y compris le changement climatique, la surpêche et la pollution de l'eau, pour protéger ces écosystèmes fragiles. »
Monsieur Gordon a ajouté : « Bien que l'attraction d'un plus grand nombre de poissons ne sauvera pas les récifs coralliens à elle seule, de nouvelles méthodes comme celle-ci nous offrent plus d'outils dans notre lutte pour sauver ces écosystèmes précieux et vulnérables. Des avancées significatives à tous les niveaux, des innovations en gestion locale aux actions politiques internationales, sont nécessaires pour assurer un meilleur avenir pour les récifs à travers le monde. »
Source : 3dnews.ru
