Ce livre est recommandé par . Il dit souvent la phrase Mais la révolution informatique a commencé. Plus précisément — elle a été initiée. Elle a été lancée par certaines personnes, avec des valeurs particulières, qui avaient une vision, des idées, un plan. Quelle était la base de ces révolutionnaires pour créer ce plan ? Pour quelles raisons ? Quelle direction envisageaient-ils pour l'humanité ? À quel stade en sommes-nous actuellement ?
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Tricycles.
C'est ce qui a le plus marqué Tracy au Pentagone.
Nous étions à la fin de l'année 1962, ou peut-être au début de 1963. Dans tous les cas, peu de temps s'était écoulé depuis que la famille de Tracy avait déménagé de Boston à cause du nouveau travail de son père au ministère de la Défense. L'air de Washington était électrisé par l'énergie et l'entrain du nouveau gouvernement. La crise cubaine, le mur de Berlin, les manifestations pour les droits de l'homme — tout cela tourbillonnait dans la tête de Tracy, âgé de quinze ans. Il n'est pas surprenant que le garçon ait saisi avec joie l'offre de son père de se rendre au bureau pour récupérer des papiers oubliés. Tracy avait une immense admiration pour le Pentagone.
Le Pentagone est vraiment un endroit impressionnant, surtout lorsqu'on l'observe de près. Les côtés mesurant environ 300 mètres de long se dressent sur une petite élévation, comme une ville derrière des murs. Tracy et son père ont laissé leur voiture sur un immense parking et se sont dirigés droit vers la porte d'entrée. Après avoir traversé des procédures de sécurité impressionnantes au poste où Tracy a signé et reçu un badge, ils ont parcouru le couloir menant au cœur de la défense du Monde Libre. Et la première chose que Tracy a vue était un jeune soldat au visage sérieux, déambulantr entre les couloirs — pédalant un tricycle surdimensionné. Il livrait le courrier.
Absurde. Totalement absurde. Pourtant, le soldat sur son tricycle avait l'air extrêmement sérieux et concentré sur son travail. Tracy devait admettre : les tricycles avaient effectivement un sens, compte tenu des corridors très longs. Lui-même commençait à soupçonner qu'ils mettraient une éternité pour atteindre le bureau.
Tracy s'étonnait que son père travaille même au Pentagone. C'était un homme tout à fait ordinaire, ni fonctionnaire, ni politicien. Son père ressemblait plus à un enfant qui aurait fortement grandi, un garçon plutôt grand, légèrement joufflu, portant un costume sportif en tweed et des lunettes à monture noire. Il avait une expression légèrement malicieuse, comme s'il réfléchissait toujours à une blague. Prenons, par exemple, les déjeuners, que personne n'aurait qualifiés de normaux si papa prenait cela au sérieux. Malgré son travail au Pentagone (entendez, en dehors de la ville), il rentrait toujours déjeuner avec la famille, puis repartait à son bureau. C'était amusant : il racontait des histoires, balançait des jeux de mots terribles, parfois en riant avant même de finir ; cependant, il riait de manière si contagieuse qu'on ne pouvait s'empêcher de rire avec lui. En rentrant chez lui, la première chose qu'il demandait à Tracy et à sa sœur de 13 ans, Lindsey, était : « Qu'avez-vous fait d'altruiste, d'inventif ou d'intéressant aujourd'hui ? », et il s'intéressait vraiment à leurs réponses. Tracy et Lindsey se remémoraient toute la journée écoulée, triant leurs actions et essayant de les classer selon les catégories indiquées.
Les déjeuners étaient également impressionnants. Maman et papa aimaient essayer de nouveaux plats et visiter de nouveaux restaurants. Pendant ce temps, en attendant de passer commande, papa s'assurait que Lindsey et Tracy ne s'ennuyaient pas, en les distrayant avec des énigmes comme : « Si un train se déplace vers l'ouest à 40 mph, et qu'un avion le dépasse de… ». Tracy était si bon dans ces problèmes qu'il les résolvait dans sa tête. Lindsey, elle, faisait juste semblant d'être la timide fille de treize ans.
« Alors, Lindsey, » demandait papa, « si la roue d'un vélo roule sur le sol, est-ce que toutes les rayons se déplacent à la même vitesse ? »
« Bien sûr ! »
« Hélas, non, » répondait papa, et expliquait pourquoi le rayon au sol est pratiquement immobile, tandis que le rayon au point le plus élevé se déplace deux fois plus vite que le vélo — dessinant sur des serviettes des graphiques et des diagrammes qui auraient fait honneur à Léonard de Vinci. (Une fois, lors d'une conférence, un type a offert 50 dollars à papa pour ses dessins).
Et les expositions qu'ils visitaient ? Le week-end, maman aimait consacrer un peu de temps pour elle-même, et papa emmenait Tracy et Lindsay admirer des peintures, généralement à la galerie nationale des arts. Ces œuvres étaient souvent ses impressionnistes préférés : Hugo, Monet, Picasso, Cézanne. Il appréciait la lumière, l'éclat qui semblait émaner de ces toiles. Pendant ce temps, il expliquait comment apprécier les tableaux en se basant sur la technique du « remplacement des couleurs » (il était psychologue à Harvard et au MIT). Par exemple, si vous fermez un œil avec votre main, que vous vous éloignez du tableau de 5 mètres, puis que vous retirez rapidement votre main et regardez le tableau avec les deux yeux, la surface lisse se courbera en trois dimensions. Et ça fonctionne ! Il arpentait la galerie avec Tracy et Lindsay pendant des heures, chacun d'eux regardant les tableaux avec un œil fermé.
Ils avaient l'air étranges. Mais ils étaient toujours un peu une famille atypique (dans le bon sens du terme). Comparées à leurs amis d'école, Tracy et Lindsay étaient différentes. Spéciales. Expérimentées. Papa adorait voyager, par exemple, si bien que Tracy et Lindsay ont grandi en pensant que c'était tout à fait naturel : voyager en Europe ou en Californie pendant une semaine ou un mois. En réalité, leurs parents dépensaient beaucoup plus d'argent pour les voyages que pour les meubles, ce qui faisait que leur grande maison victorienne dans le Massachusetts était décorée avec des « caisses et panneaux oranges ». En dehors de cela, maman et papa avaient rempli la maison d'acteurs, d'écrivains, d'artistes et d'autres excentriques, sans compter les étudiants de papa qu'on pouvait rencontrer à chaque étage. Maman les envoyait directement dans le bureau de papa au 3ème étage, où se trouvait un bureau entouré de piles de papiers. Papa ne classait jamais rien. Sur son bureau, cependant, il gardait un petit vase avec des bonbons diététiques, censés contrôler l'appétit, et qu'il grignotait comme des bonbons ordinaires.
En d'autres termes, papa n'était pas le genre de personne que l'on s'attendrait à trouver travaillant au Pentagone. Et pourtant, le voici déambulant avec Tracy dans de longs couloirs.
Au moment où ils arrivèrent enfin au bureau de son père, Tracy pensa qu'ils devaient avoir parcouru la longueur de plusieurs terrains de football. En voyant le bureau, il ressentit... de la déception ? Juste une autre porte dans un couloir rempli de portes. Derrière elle se trouvait une pièce ordinaire, peinte d'un vert militaire banal, avec une table, quelques chaises, et plusieurs armoires avec des dossiers. Il y avait une fenêtre à travers laquelle on pouvait voir un mur rempli de fenêtres similaires. Tracy ne savait pas à quoi devait ressembler un bureau au Pentagone, mais c'était certainement pas une telle pièce.
En fait, Tracy n'était même pas sûr de ce que son père faisait dans ce bureau toute la journée. Son travail n'était pas secret, mais il travaillait au ministère de la Défense, et son père prenait cela très au sérieux, n'étant pas très expansif sur son travail à la maison. Et honnêtement, à 15 ans, Tracy ne se souciait pas vraiment de ce que faisait son père là-bas. Une chose dont il était sûr : son père était profondément impliqué dans quelque chose de grand, et passait beaucoup de temps à essayer de convaincre les gens de faire des choses, et tout cela avait un rapport avec des ordinateurs.
Pas étonnant. Son père adorait les ordinateurs. À Cambridge, dans l'entreprise les membres du groupe de recherche de son père avaient un ordinateur qu'ils avaient construit eux-mêmes. C'était un énorme appareil, de la taille de plusieurs réfrigérateurs. À côté se trouvait un clavier, un écran montrant ce que vous tapiez, un stylo lumineux — tout ce dont on pouvait rêver. Il y avait même un logiciel spécial qui permettait à plusieurs personnes de travailler simultanément en utilisant plusieurs terminaux. Papa jouait avec la machine jour et nuit, en écrivant des programmes. Le week-end, il emmenait Tracy et Lindsay pour qu'ils puissent aussi jouer (puis ils allaient chercher des hamburgers et des frites au café Howard Johnson de l'autre côté de la rue ; au point que les serveuses ne prenaient même plus leurs commandes, préparant simplement les hamburgers à peine aperçus les habitués). Papa avait même écrit un professeur électronique pour eux. Si tu tapais un mot correctement — il disait « Acceptable ». Si tu te trompais — « Dumbkopf ». (Cela se passait des années avant que quelqu'un n'indique à père qu'il n'y avait pas de lettre b dans le mot allemand « Dummkopf ».)
Tracy considérait des choses comme cela comme quelque chose de naturel; il a même appris à programmer lui-même. Mais maintenant, en regardant en arrière plus de 40 ans, du point de vue du nouveau siècle, il réalise que c'est peut-être pour cela qu'il n'a pas prêté beaucoup attention à ce que faisait son père au Pentagone. Il était gâté. Il était semblable à ces enfants d'aujourd'hui, entourés de graphismes 3D, jouant avec des disques DVD et surfant sur Internet, prenant cela pour acquis. Puisqu'il avait vu son père interagir avec un ordinateur (interagir avec plaisir), Tracy supposait que les ordinateurs étaient faits pour tout le monde. Il ne savait pas (n'avait pas vraiment de raison d'y penser) que pour la plupart, le mot ordinateur signifie encore une immense boîte semi-mystique de la taille d'un mur de chambre, un mécanisme sinistre, inflexible et impitoyable, qui sert - de grands instituts - en réduisant les gens à des chiffres sur des cartes perforées. Tracy n'avait pas eu le temps de réaliser que son père était l'un des rares à travers le monde à regarder la technologie et à y voir la possibilité de quelque chose de totalement nouveau.
Son père avait toujours été un rêveur, un gars qui demandait constamment « et si… ? ». Il croyait qu'un jour, tous les ordinateurs ressembleraient à sa machine à Cambridge. Ils deviendraient compréhensibles et familiers. Ils pourraient répondre aux gens, gagner leur individualité. Devenant un nouveau moyen d'(auto)expression. Offrir un accès démocratique à l'information, assurer les communications, fournir un nouvel environnement pour le commerce et l'interaction. En fin de compte - entrer dans un symbiose avec les gens, formant un lien capable de penser beaucoup plus puissamment que l'homme ne peut l'imaginer, mais de traiter l'information de façons auxquelles aucune machine ne pourrait jamais penser.
Et son père au Pentagone faisait tout son possible pour concrétiser sa croyance. Par exemple, au MIT, il lançait , une grande expérience mondiale sur les ordinateurs personnels. Les chefs de projet n'avaient même pas d'espoir de fournir à chacun un ordinateur personnel, pas dans un monde où l'ordinateur le moins cher coûtait des centaines de milliers de dollars. Mais ils pouvaient disperser une douzaine de terminaux distants sur les campus et dans les maisons. Et alors, en répartissant le temps, ils pouvaient demander à la machine centrale de distribuer de petites portions de temps processeur très, très rapidement, de sorte que chaque utilisateur ait l'impression que la machine répondait à lui individuellement. Le système a fonctionné étonnamment bien. En seulement quelques années, le Projet MAC a non seulement impliqué des centaines de personnes dans l'interaction avec les ordinateurs, mais s'est également transformé en la première communauté en ligne au monde, se développant en la première plateforme de petites annonces en ligne, en courriels, en échanges de « freeware » - et de hackers. Ce phénomène social s'est ensuite manifesté dans les communautés en ligne de l'ère Internet. De plus, les terminaux distants en sont venus à être perçus comme « un centre d'information à domicile », une idée circulant dans les communautés technologiques depuis les années 1970. Une idée qui a inspiré une pléthore de jeunes geeks comme Jobs et Wozniak à présenter sur le marché ce qu'on appelle un micro-ordinateur.
Pendant ce temps, le père de Tracy était en bons termes avec le garçon timide qui s'était approché de lui pratiquement le premier jour de son nouveau travail au Pentagone, et dont les idées sur « l'amplification de l'intelligence humaine » étaient similaires aux concepts de symbiose homme-ordinateur. était jusqu'alors la voix des rêves les plus audacieux. Ses propres supérieurs chez SRI International (devenue plus tard la Silicon Valley) considéraient Douglas comme un fou. Pourtant, le père de Tracy a apporté le premier soutien financier à Engelbart (tout en le protégeant de ses supérieurs), et Engelbart, avec son équipe, a inventé la souris, les fenêtres, l'hypertexte, l'éditeur de texte et les bases d'autres innovations. La présentation d'Engelbart en 1968 lors d'une conférence à San Francisco a fasciné des milliers de personnes — et est devenue un tournant dans l'histoire de l'informatique, un moment où la génération montante de professionnels de l'informatique a enfin compris ce qu'on pouvait accomplir en interagissant avec un ordinateur. Il n'est pas surprenant que des membres de cette génération aient reçu de l'aide pour leur apprentissage grâce au soutien du père Tracy et de ses disciples au Pentagone — une partie de cette génération s'est plus tard réunie à PARC, le légendaire Palo Alto Research Center appartenant à Xerox. Là, ils ont mis en œuvre la vision paternelle du « symbiose » sous la forme que nous utilisons des décennies plus tard : un ordinateur personnel, avec un écran graphique et une souris, une interface utilisateur graphique avec des fenêtres, des icônes, des menus, des barres de défilement, etc. Des imprimantes laser. Et des réseaux Ethernet locaux pour relier tout cela ensemble.
Et enfin, il y avait la communication. Travaillant pour le Pentagone, le père de Tracy passait la majeure partie de son temps de travail dans des vols aériens, cherchant constamment des groupes de recherche isolés travaillant sur des sujets en lien avec sa vision du symbiose homme-ordinateur. Son objectif était de les unir dans une seule communauté, un mouvement auto-soutenu capable de progresser vers son rêve même après son départ de Washington. Le 25 avril 1963, dans Il a défini la partie clé de sa stratégie : unir tous les ordinateurs individuels (notez que ce ne sont pas des ordinateurs personnels — leur heure n'est pas encore venue) en un seul réseau informatique couvrant tout le continent. Les technologies de réseau primitives existantes ne permettaient pas de créer un tel système, du moins à ce moment-là. Cependant, l'esprit de son père était déjà loin devant. Bientôt, il parlait déjà du Réseau Intergalactique comme d'un environnement électronique ouvert à tous, "le principal et unique environnement d'interaction informationnelle pour les gouvernements, les organisations, les corporations et les individus". La réunion électronique soutiendra la banque électronique, le commerce, les bibliothèques numériques, "Guides d'investissement, conseils fiscaux, diffusion sélective d'informations dans votre domaine de spécialisation, annonces d'événements culturels, sportifs et de divertissement" — etc. À la fin des années 1960, cette vision a inspiré les élus du pape des successeurs à réaliser le Réseau Intergalactique, désormais connu sous le nom d'Arpanet. De plus, en 1970, ils allèrent plus loin en élargissant l'Arpanet en un réseau de réseaux, désormais connu sous le nom d'Internet.
En résumé, le père Tracy a participé à un mouvement de forces qui ont essentiellement rendu les ordinateurs tels que nous les connaissons : le temps de partage, les ordinateurs personnels, la souris, l'interface graphique, un éclat de créativité à Xerox PARC, et l'Internet — comme couronnement de tout cela. Bien sûr, même lui ne pouvait pas imaginer de tels résultats, du moins pas en 1962. Mais c'est vers cela qu'il aspirait. Après tout, c'est pourquoi il a tiré sa famille de leur maison bien-aimée et c'est pourquoi il est allé à Washington pour un poste avec une bonne dose de bureaucratie si détestée : il croyait en son rêve.
Parce qu'il a décidé de voir son rêve se réaliser.
Parce que le Pentagone — même si certains de ses leaders ne l'ont pas encore compris — mettait de l'argent pour que cela devienne une réalité.
Une fois que le père de Tracy a rassemblé les papiers et s'est préparé à partir, il a sorti une poignée de badges en plastique verts. « C’est ainsi que tu rends les bureaucrates heureux », a-t-il expliqué. Chaque fois qu'il quitte le bureau, il doit marquer tous les dossiers sur son bureau avec un badge : vert pour le matériel public, puis jaune, rouge, et ainsi de suite, en fonction du niveau de confidentialité. C'est un peu stupide, étant donné qu'on a rarement besoin de quoi que ce soit d'autre que du vert. Cependant, c'est la règle, donc…
Le père de Tracy a collé des papiers verts dans tout le bureau, juste pour que quiconque jette un coup d'œil pense : « Le propriétaire local prend la sécurité au sérieux ». « D'accord », a-t-il dit, « nous pouvons y aller ».
Tracy et son père ont quitté derrière eux la porte du bureau, sur laquelle était accrochée une plaque
— et ont commencé leur chemin de retour à travers les longs, longs couloirs du Pentagone, où de jeunes hommes sérieux sur des vélos à trois roues livraient des informations à la plus puissante bureaucratie du monde.
À suivre...
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Source : habr.com
