Oui, c'est le manoir Benson. Le nouveau manoir — elle n'y a jamais mis les pieds. Avec son instinct maternel, Nilda sentait que l'enfant était ici. Bien sûr, ici : où d'autre garder un enfant kidnappé, sinon dans un abri sûr et protégé ?
Le bâtiment, à peine éclairé et donc à peine discernable parmi les arbres, se dressait comme une masse infranchissable. Il fallait encore y accéder : le domaine du manoir était entouré d'une clôture en treillis de quatre mètres. Les barres de la clôture se terminaient par des pointes peintes en blanc. Nilda n'était pas sûre que les pointes n'étaient pas aiguisées – elle devait supposer le contraire.
En relevant le col de son manteau pour que les caméras ne la reconnaissent pas, Nilda longea la clôture en direction du parc. Là, il y avait moins de chance de croiser des témoins.
La nuit tombait. Peu de personnes avaient envie de se promener dans le parc à l'obscurité. Quelques retardataires passèrent devant elle, mais ce n'étaient que des passants occasionnels pressés de quitter cet endroit désert. Ils n'étaient pas dangereux en eux-mêmes. En les rencontrant, Nilda baissait la tête, bien qu'il fût impossible de la reconnaître dans l'obscurité croissante. De plus, elle portait des lunettes qui rendaient son visage méconnaissable.
Arrivée au carrefour, Nilda s'arrêta, feignant l'hésitation, et jeta un coup d'œil rapide autour d'elle. Il n'y avait personne, pas de voitures non plus. Deux lampadaires s'allumèrent, faisant surgir deux cercles électriques de l'ombre approchante. Il fallait espérer qu'aucune caméra de surveillance nocturne n'était installée au carrefour. En général, elles sont placées dans les endroits les plus sombres et les moins fréquentés de la clôture, mais pas au carrefour.
– Tu me rendras mon enfant, Benson ! – se dit Nilda.
Pas besoin de s'auto-suggestiónner : elle était déjà pleine de rage.
En un clin d'œil, Nilda se débarrassa de son manteau, le fourrant dans une poubelle à proximité. Dans la poubelle se trouvaient des chiffons de la même couleur, donc le manteau n’attirerait pas l’attention. Si elle revenait par ce chemin — elle pourrait le récupérer. Sinon, il serait impossible de localiser Nilda par le manteau trouvé. Le manteau était neuf, acheté une heure auparavant dans la boutique la plus proche.
Sous le manteau, elle portait un collant noir en tissu réfléchissant spécial. La probabilité d'être repéré par les caméras de surveillance était beaucoup plus faible avec des vêtements en tissu réfléchissant. Malheureusement, il était impossible de devenir totalement invisible pour les caméras.
Nilda s'est contorsionnée avec agilité dans sa tenue noire moulante et a sauté sur la grille, s'accrochant avec ses mains et appuyant sur les barres avec ses pieds dans des baskets souples. Se hissant avec ses mains et ses jambes, elle a rapidement atteint le sommet de la clôture, restant à surmonter les pointes. En effet : aiguisées comme des dagues ! Heureusement, le courant électrique n'était pas activé : probablement à cause du fait que l'endroit est fréquenté. Ils ont simplement dû avoir honte.
S'agrippant aux élargissements aux extrémités des piques, Nilda s'est brusquement poussée avec ses jambes et a exécuté un appui sur les mains. Elle a ensuite basculé son corps en arrière et a relâché ses mains. Après avoir flotté quelques instants dans les airs, sa silhouette fragile n'est pas tombée au sol depuis quatre mètres de hauteur, mais s'est accrochée avec ses jambes croisées aux barres. Nilda s'est redressée et a glissé le long des barres vers le bas, se penchant immédiatement au sol et écoutant.
Silence. Elle semble ne pas avoir été remarquée. Jusqu'à présent, elle n'a pas été remarquée.
Derrière la clôture, tout près d'elle, la ville continuait à mener sa vie nocturne. Mais pour l'instant, ce qui intéressait Nilda, c'était le manoir de son ex-mari. Pendant que Nilda descendait le long des barres de la grille, les lumières s'allumaient dans le manoir : des lampadaires sur les chemins et des lampes sur le porche. Les projecteurs qui éclairent le bâtiment de l'extérieur étaient absents : le propriétaire ne voulait pas attirer l'attention sur lui.
Comme une ombre agile, Nilda s'est glissée de la grille au manoir et s'est tapie dans les buissons non éclairés. Il fallait s'occuper des gardes, qui devaient sûrement être là.
Un homme est descendu du porche, en civil. D'après sa stature, Nilda a compris – un ancien militaire. L'homme s'est dirigé le long du manoir, s'est tourné vers le mur et s'est adressé à quelqu'un. Ce n'est qu'à ce moment que Nilda a remarqué un garde caché dans l'ombre. Après avoir échangé quelques mots avec le garde, l'ancien militaire – Nilda n'avait plus de doutes, c'était le chef de la patrouille – a continué sa ronde autour du manoir et a bientôt disparu derrière un coin.
Profitant de son absence, Nilda a sorti un styletté de son sac accroché à sa taille et a glissé comme un serpent dans l'herbe. Avec un instinct animal, elle devinait les moments où l'attention du garde faiblissait, elle faisait des mouvements, s'arrêtant quand le garde, adossé au mur, regardait paresseusement la zone du parc autour du manoir. Le chef de la garde inspectait les postes de l'autre côté du manoir - Nilda espérait que personne ne surveillait derrière les moniteurs à ce moment-là. Bien sûr, elle pouvait se tromper. Dans ce cas, il fallait espérer que son costume en tissu réfléchissant aiderait.
Il restait une vingtaine de mètres jusqu'au garde, mais ces mètres étaient les plus dangereux. Le garde était toujours à l'ombre. Nilda ne voyait pas son visage et ne pouvait pas se relever pour mieux voir. En même temps, elle ne pouvait pas contourner le garde, car d'autres gardes se trouvaient de l'autre côté de la façade. Il semblait y avoir environ quatre personnes.
Il ne restait plus de temps, et Nilda a décidé d'agir. Elle s'est levée et a fait un bond rapide en avant, droit vers le garde. De l'ombre est apparu un visage surpris et le canon d'une arme qui se levait lentement, mais cette fraction de seconde a suffi. Nilda a lancé son styletté, et celui-ci s'est enfoncé dans la gorge du garde.
– C'est pour mon enfant ! – a dit Nilda, en tranchant complètement la gorge du garde.
Le garde n'était pas responsable de l'enlèvement de l'enfant, mais Nilda était furieuse.
Il y avait deux manières de pénétrer dans le manoir. Premièrement, on pouvait couper le verre au rez-de-chaussée et commencer immédiatement les recherches. Cependant, Nilda a préféré la deuxième option : d'abord, s'occuper de la sécurité. Le garde abattu sera bientôt découvert, alors chercher l'enfant deviendra plus compliqué. Une décision rationnelle serait d'attendre que le chef de la sécurité termine son inspection et revienne par le perron à l'intérieur du manoir. Selon les calculs de Nilda, il restait environ dix secondes avant son retour. La salle de surveillance se trouvait sûrement à l'entrée. S'il n'y a pas de sécurité, il n'y aura personne pour protéger les occupants du manoir.
Décidée ainsi, Nilda glissa vers le porche et se figea à demi pliée, comme une bête avant le saut. Elle n'avait pas pris l'arme du garde, préférant agir avec un stylet silencieux. Un an après l'accouchement, Nilda s'était complètement remise et ne ressentait plus son corps, obéissant et rapide. Avec des compétences adéquates, une arme blanche est bien plus fiable qu'une arme à feu.
Comme Nilda l'avait prévu, le chef de la garde, après avoir fait le tour du bâtiment, apparut sur la façade opposée. Nilda, assise derrière le porche, l'attendait.
Le chef de la garde monta sur le porche et tira sur la lourde porte de deux mètres pour entrer. À ce moment-là, une ombre floue jaillit de sous le porche. L'ombre piqua le dos du chef de la garde avec quelque chose de pointu. Il voulut crier de douleur, mais ne le put pas : la seconde main de l'ombre lui saisissait la gorge. Une lame brilla, et le chef de la garde s'étouffa avec un liquide chaud et salé.
Nilda saisit le cadavre par les cheveux et l'emporta à l'intérieur du manoir, bloquant l'entrée avec.
C'est bien ça : la salle de sécurité se trouve à gauche de l'escalier principal. Nilda sortit un deuxième stylet de son sac et glissa en direction de la salle. La sécurité attend le retour du commandant – la réaction à l'ouverture de la porte ne sera pas immédiate. À moins, bien sûr, qu'une caméra ne soit installée juste à l'entrée et que Nilda ne soit déjà démasquée.
Avec un stylet dans chaque main, Nilda poussa la porte du pied. Cinq personnes. Trois, en pleine conversation animée, penchées sur un ordinateur portable. Le quatrième prépare du café. Le cinquième est derrière les moniteurs, mais il est tourné de dos et ne voit pas qui est entré. Chacun a un holster sous l'aisselle. Dans un coin, un placard métallique – apparemment une armurerie. Mais le placard est sûrement verrouillé : il faudra du temps pour l'ouvrir. Deux des trois, penchés sur l'ordinateur portable, relèvent la tête, et l'expression sur leurs visages commence à lentement changer...
Nilda s'est précipitée vers le premier homme occupé avec la cafetière et lui a donné une claque au visage. L'homme a crié en se tenant la blessure, mais Nilda ne lui prêtait déjà plus attention : elle finirait le travail plus tard. Elle s'est ruée vers deux autres personnes derrière un ordinateur portable qui tentaient de sortir leurs pistolets. Elle a réussi à atteindre le premier presque immédiatement, en enfonçant un stylet sous ses côtes. Le deuxième a reculé et a frappé Nilda au bras, mais pas très fort : il n'a pas pu lui faire lâcher son arme. Nilda a fait un mouvement de distraction. L'adversaire a réagi et s'est fait attraper, recevant un coup de stylet au menton. Le coup a été donné de bas en haut, avec la pointe tournée vers le plafond, et est entré dans sa gorge. Le troisième ennemi a finalement retrouvé ses esprits et a aussi sorti son pistolet, mais Nilda a fait tomber son arme d'un coup de pied. Le pistolet a rebondi contre le mur. Cependant, l'adversaire n'est pas allé chercher l'arme, comme Nilda l'espérait, mais a donné un coup de pied à la jeune femme à la cuisse, avec sa botte renforcée de fer. Nilda a poussé un cri et, en se redressant, a plongé son stylet dans le ventre du malfaiteur. Le stylet a traversé les muscles et s'est coincé dans la colonne vertébrale.
Sans se soucier de ce qui suivait, Nilda s'est précipitée vers le dernier ennemi encore intact. Il s'est à peine tourné dans son siège et ouvrait la bouche, apparemment pour crier. Avec un coup de genou, Nilda a fermé sa bouche, ce qui a également cassé quelques dents. L'ennemi a réagi en se cognant la tête contre les moniteurs et n'a pas bougé lorsque Nilda lui a tranché la gorge. Ensuite, elle a tué les autres encore vivants et a récupéré le deuxième stylet dans le ventre du cadavre. Ce stylet lui serait encore utile.
– Vous ne vous êtes pas attaqués à la bonne personne, a déclaré Nilda aux corps sans vie. – Vous auriez dû réfléchir à qui vous enleviez un enfant.
Nilda a ensuite éteint les moniteurs et l'alarme, puis a jeté un coup d'œil dans le hall d'entrée. Tout était calme dans le hall. En revanche, sa cuisse, après le coup de botte, la faisait souffrir. Elle aurait un bleu sur toute la moitié de sa jambe, probablement : mais peu importe, elle avait déjà été dans des situations pires. Maintenant, il était plus important de déterminer où Benson retenait l'enfant.
Nilda, boitant toujours, est montée à l'étage et s'est retrouvée devant une suite de chambres de style hôtel. Non, trop uniformes : le propriétaire devait sûrement habiter plus loin, dans des appartements plus privés et individuels.
Ayant caché un deuxième stilettos, maintenant inutile, dans son sac, Nilda glissa un peu plus loin dans le couloir. Elle faillit être renversée par une fille qui sortit en trombe d'une chambre. D'après ses vêtements, Nilda comprit : c'était une servante. D'un mouvement brusque, la fille fut projetée à l'intérieur de la chambre. Nilda la suivit, un stiletto à la main.
À part la servante, il n'y avait personne dans la chambre. La fille ouvrit la bouche pour crier, mais Nilda lui porta un coup au ventre, et elle se mit à suffoquer.
– Où est l'enfant ? – demanda Nilda, furieuse à la pensée de l'enfant.
– Là, dans le bureau du maître… – murmura la fille, haletant comme un poisson jeté sur la plage par une tempête.
– Où est le bureau ?
– Plus loin dans le couloir, dans l'aile droite.
Nilda assomma la servante avec un coup de poing, puis en ajouta quelques autres, par précaution. Elle n'avait pas le temps de l'attacher, et si la servante restait consciente, elle pourrait crier et attirer l'attention. À un autre moment, Nilda aurait eu pitié, mais maintenant, quand il s'agissait de l'enfant, elle ne pouvait pas prendre de risques. Avec des dents cassées, elle ne se marierait pas, mais pour le reste, ça ira, elle se remettra.
Donc, le bureau de Benson est dans l'aile droite. Nilda se précipita dans le couloir. Une bifurcation. Aile droite… probablement là. Cela avait l'air vrai : les portes étaient massives, en bois de valeur – on le voyait à la couleur et à la texture.
Nilda ouvrit la porte, prête à faire face à un poste de sécurité supplémentaire. Mais il n'y avait pas de sécurité dans l'aile droite. À l'endroit où elle s'attendait à voir un garde, il y avait une table avec un vase. Dans le vase, des fleurs vivantes – des orchidées. On sentait un parfum subtil émaner des orchidées. Devant s'étendait un large couloir vide, se terminant par une porte encore plus riche que celle-ci – sans aucun doute vers les appartements du maître. Donc, l'enfant était là.
Nilda se précipita vers l'enfant. À ce moment-là, un cri d'avertissement retentit :
– Restez sur place ! Ne bougez pas ! Sinon, vous serez détruit !
Nilda – réalisant qu'elle avait été surprise – resta figée sur place. D'abord, il fallait déterminer qui lui faisait face : il n'y avait personne dans le couloir. Derrière elle, un fracas se fit entendre, suivi du bruit d'un vase brisé, quelqu'un de massif se relevait. Cela voulait dire qu'il s'était caché sous la table, il n'y avait nulle part ailleurs où se cacher.
– Tournez-vous lentement vers moi ! Sinon, vous serez détruit !
Excellent ! C'est exactement ce que Nilda souhaitait le plus. Nilda se retourna lentement sur place et aperçut le robot de combat transformable PolG-12, roulant sur chenilles. En effet, le robot était caché sous la table – probablement replié – et venait de sortir de là pour se redresser, pointant vers l'intruse ses deux mitrailleuses, de gros et moyen calibre.
– Vous n'avez pas d'identifiant. Quel est votre nom ? Que faites-vous ici ? Répondez, sinon vous serez détruite !
Je comprends, un robot de combat transformable PolG-12 avec des débuts d'intelligence artificielle. Nilda n'avait jamais rencontré de tels appareils.
– Je m'appelle Suzy Thompson, – balbutia Nilda, le plus désorientée et articulée possible. – Des gars m'ont attrapée dans un bar aujourd'hui et m'ont amenée ici. Et maintenant, je cherche des toilettes. J'ai vraiment envie d'uriner.
– Où est votre identifiant ? – gronda l'intelligence artificielle. – Répondez, sinon vous serez détruite !
– C'est un pass, n'est-ce pas ? – demanda Nilda. – Les gars qui m'ont amenée ici ont fait un pass. Mais j'ai oublié de le mettre. Je suis sortie juste une minute pour me remaquiller.
– Vérification de l'extrait d'identifiant... Vérification de l'extrait d'identifiant... Impossible de se connecter à la base de données.
« Bien que j'ai désactivé le système », pensa Nilda.
– Les toilettes sont de l'autre côté du couloir, la septième porte à droite. Tournez-vous et allez-y, Suzy Thompson. Dans les toilettes, vous pourrez uriner et vous remaquiller. Sinon, vous serez détruite ! Vos données seront vérifiées après le rétablissement du système.
Le robot pointait toujours ses deux mitrailleuses sur elle. Il semblait que l'intelligence artificielle avait été ajoutée à la hâte, sinon le PolG-12 aurait remarqué le justaucorps noir de Nilda et le stylet dans sa main.
– Merci beaucoup. J'y vais tout de suite.
Nilda se dirigea vers la sortie. Au moment où elle passa à côté du robot, elle fit un roulé-boulé par-dessus lui en s'appuyant sur le haut du robot – on peut dire sur son sommet – et se retrouva derrière le transformeur. Elle sauta alors sur son dos, réussissant ainsi à sortir de la portée des mitrailleuses.
– Feu à volonté ! Feu à volonté ! – cria PolG-12.
Les mitrailleuses ont déversé une pluie de plomb dans le couloir. Le robot s'est retourné, essayant d'atteindre Nilda, mais celle-ci était derrière lui, se déplaçant avec les mitrailleuses. Il ne pouvait pas effectuer un tir circulaire – Nilda le savait.
Tenant le sommet du robot d'une main, Nilda a tenté de trouver un point vulnérable de l'autre main, avec un stiletto serré dedans. Cela pourrait convenir : une fente entre les plaques de blindage, avec des câbles saillants à l'intérieur.
Nilda a glissé le stiletto dans la fente et a remué. Comme s'il avait senti le danger, le transformeur a changé d'inclinaison et le stiletto s'est bloqué entre les plaques de blindage. En maugréant et en luttant pour se maintenir sur ce robot tournoyant et tirant des mitrailleuses, Nilda a sorti un deuxième stiletto de son sac et l'a enfoncé dans les articulations de son ennemi mécanique. Le robot a tourné comme un fou. Essayant de s'échapper, il a entrepris une dernière tentative décisive pour se débarrasser de la fille qui le chevauchait.
Ayant cessé le tir inutile, le PolG-12 s'est élancé en avant et a fait grimper une des chenilles sur le mur. Nilda, à ce moment-là, coupant un nouveau faisceau de câbles, a réalisé le danger trop tard. Le robot s'est renversé sur le dos et a écrasé la fille sous sa partie mobile. Cependant, le robot lui-même était fini : la colonne vertébrale de la bête métallique était endommagée et ne répondait plus aux commandes.
Encore sous le robot, Nilda a brisé ses optiques avec la poignée du stiletto, puis elle a dévissé le blindage et a sectionné le câble central. Le transformeur s'est tu pour toujours. La position de Nilda n'était guère meilleure : elle se trouvait enterrée sous le corps en fer.
« L'enfant ! » se souvint Nilda et s’enfuit de sous le corps en fer pour retrouver la liberté.
Elle a finalement réussi à sortir, mais sa jambe était écrasée et saignait. Cette fois-ci, c'était la gauche – la cuisse droite avait été blessée pendant le combat avec les gardes.
La présence de Nilda dans le manoir avait été révélée – un tel tir ne serait entendu que par les morts, – donc le chemin de retraite à travers le parc était condamné. En effet, de loin, une sirène de police a hurlé, puis une seconde. Nilda a décidé qu'elle s'en irait par les réseaux souterrains. Mais d'abord, il fallait récupérer l'enfant, qui se trouvait derrière cette porte.
Boitant sur les deux jambes et laissant derrière elle une traînée de sang, Nilda s'est dirigée vers le bureau du propriétaire et a ouvert la porte.
Le bureau était vaste. À la table contre le mur opposé, l'ex-mari était assis, scrutant avec curiosité celle qui venait d'entrer. Pour une raison quelconque, la vision de Nilda commençait à se brouiller : son mari lui semblait légèrement flou. Étrange, elle avait seulement une jambe écrasée, et la perte de sang était minime. Pourquoi sa vue se brouille-t-elle ?
– Rends-moi l'enfant, Benson, cria Nilda. – Tu ne m'es pas nécessaire, Benson ! Rends-moi l'enfant, et je partirai d'ici.
– Prends-le, si tu peux, dit Benson, en désignant la porte à sa droite.
Nilda se précipita, mais heurta violemment son front contre le verre. Oh, merde ! Ce n'est pas dans mes yeux que ça se brouille – le bureau est divisé en deux par un verre, probablement pare-balles.
– Rends-moi l'enfant ! s'écria Nilda, frappant le mur comme un papillon contre un abat-jour en verre lumineux.
Benson derrière le verre sourit faiblement. Dans ses mains, il tenait une télécommande, puis Benson appuya sur un bouton. Nilda pensa que Benson appelait la sécurité, mais ce n'était pas la sécurité. Un bruit retentit derrière Nilda. Quand elle se retourna, elle vit que la sortie était bloquée par une plaque métallique tombée du plafond. Plus rien ne se passait. Enfin, en réalité, quelque chose se passait : un petit passage s'ouvrit sur le côté du mur, révélant d'inquiétantes yeux jaunes de chat. Une panthère noire, étirant ses pattes moelleuses, sortit du passage.
Nilda réagit instantanément. Elle sauta et, en se propulsant du mur avec ses jambes, elle atteignit avec ses mains le grand lustre qui pendait au-dessus d'elle. Tirant, elle grimpa sur le lustre.
La panthère noire sauta derrière elle, arriva avec un moment de retard et manqua sa cible. En gémissant lamentablement, la panthère essaya encore et encore, mais elle ne réussit pas à atteindre le lustre où Nilda s'était installée.
Les ampoules vissées dans le plafonnier étaient trop chaudes. Elles brûlaient la peau, laissant des traces. Pressée et regrettant l'arme automatique laissée dans la salle de garde, Nilda défit son sac et en sortit un pistolet. La panthère était assise dans un coin, prête à un nouveau saut. Nilda, agrippée au plafonnier avec ses jambes, se pencha et tira dans la tête de la panthère. La panthère grogna et sauta. Ce saut fut réussi : la panthère parvint à accrocher de ses griffes le bras où Nilda tenait le stiletto. Le stiletto tomba au sol, du sang s'écoulait de la plaie déchirée. La panthère était aussi blessée : Nilda voyait une bosse sanguinolente se former sur sa tête.
Serant les dents pour ne pas perdre sa concentration, Nilda visa la tête de la panthère et appuya sur la gâchette jusqu'à vider le chargeur. Lorsque le chargeur fut vide, la panthère était morte.
Nilda, couverte de sang et avec des mains brûlées par les ampoules, sauta au sol et se tourna vers Benson. Ce dernier, arborant un sourire moqueur, lui applaudit de façon ostentatoire.
– Rends-moi mon enfant, Benson ! – cria Nilda.
Benson haussait les épaules, laissant entendre que cela n'arriverait pas. Nilda sortit de son sac une grenade antichar – le dernier recours qu'il lui restait – et cria :
– Rends-le, ou je fais sauter !
Benson, en y regardant de plus près, cligna des yeux, signifiant ainsi que la grenade antichar ne briserait pas son verre pare-balles. Nilda pensa que Benson pouvait avoir raison : on savait maintenant fabriquer de très bons verres pare-balles. Que les fabricants retournent en enfer !
Au loin – probablement à l'entrée du manoir – de nombreuses sirènes de police hurlaient. Encore dans une demi-heure, la police se déciderait à faire l'assaut. Il était temps de partir, mais Nilda ne pouvait pas. Tout près, dans la pièce adjacente – séparée d'elle par un verre pare-balles et une porte – se trouvait son enfant.
En regardant la grenade serrée dans sa main, Nilda prit son courage à deux mains. Elle tira la goupille et, sous le regard ironique de Benson, lança la grenade - mais pas vers la vitre comme Benson s'y attendait, mais à l'intérieur de l'ouverture d'où était sortie la panthère. À l'intérieur, la détonation retentit. Sans attendre que la fumée sorte, Nilda s'engouffra à l'intérieur et se dirigea vers le point d'explosion. Elle avait lancé la grenade loin - au moins un mètre au-delà de la paroi en verre - donc cela devait fonctionner.
L'ouverture était étroite, mais suffisamment grande pour qu'elle puisse s'y allonger et s'appuyer contre le mur. L'explosion avait considérablement dévasté l'intérieur : il ne restait plus qu'à retirer les derniers briques. Heureusement, le mur était en briques : s'il avait été en blocs de béton armé, Nilda n'aurait eu aucune chance. En appuyant ses pieds contre le mur dévasté, Nilda tendit son corps douloureux. Le mur ne bougea pas.
Nilda se souvint de son enfant, qui se trouvait tout près d'elle, et se redressa avec fureur. Les briques se déplacèrent et tombèrent dans la pièce. Des coups de feu retentirent - c'était Benson qui essayait de l'atteindre avec son pistolet. Mais Nilda était prête aux tirs, se déplaçant instantanément sur le côté, derrière des briques entières. Attendant une pause entre les tirs, elle, écorchant sa peau sur les épaules, se jeta dans le trou creusé et roula sur le sol. Benson, caché derrière la table, tira encore plusieurs fois, mais rata.
Il n'y eut pas de tir suivant - il y eut un raté. En rugissant, Nilda sauta sur la table et planta son stilet à Benson dans l'œil. Il poussa un cri et laissa tomber son pistolet, mais Nilda n'avait pas le temps de trancher la gorge de son ancien mari. Elle se jeta vers la porte derrière laquelle se trouvait son enfant. Des pleurs de bébé se faisaient entendre dans la pièce. Et même sans les pleurs, par un instinct maternel, Nilda sentait : l'enfant était derrière la porte.
Cependant, la porte ne s'ouvrit pas. Nilda se précipita vers les clés sur le bureau où gisaient le corps de Benson, mais quelque chose l'arrêta. Elle se retourna et vit que la serrure de la porte était absente. Cela devait être un verrou à code ! Mais où ? Sur le côté, au mur, il y avait une assiette avec une peinture artistique - il semblait qu'elle cachait quelque chose.
Nilda a décroché une assiette décorative du mur et s'est assurée qu'elle ne s'était pas trompée. Sous l'assiette se trouvaient quatre disques numériques : le code était à quatre chiffres. Quatre signes – dix mille combinaisons possibles. Pour les essayer, il faudrait environ une heure. Mais cette heure manque à Nilda, donc il faut deviner le chiffre que Benson a choisi. Que pourrait-il avoir imaginé, ce prétentieux imbécile, obsédé par ses milliards ? Sûrement quelque chose d'encore plus vulgaire que lui-même.
Nilda a composé «1234» et a tiré sur la porte. Elle n'a pas cédé. Et si la séquence était à l'envers ? «0987» ? Cela ne fonctionne pas non plus. «9876» ? Même résultat. Pourquoi diable a-t-elle enfoncé un stylet dans l'œil de Benson ? S'il était encore en vie, elle aurait pu lui couper un à un ses doigts : elle aurait découvert le code de la serrure et aurait prolongé son plaisir.
Dans son désespoir de savoir son enfant de l'autre côté d'une porte qu'elle ne pouvait pas ouvrir, Nilda a commencé à frapper dessus. Mais la porte n'était pas seulement en métal – elle était blindée. Il était temps de nourrir son enfant, comment ne le comprennent-ils pas ? L'enfant avait évidemment faim !
Nilda a couru pour essayer de faire sauter la porte avec son corps, mais elle a remarqué une autre assiette avec une peinture artistique, de l'autre côté de la porte. Comment n'a-t-elle pas pensé plus tôt ! Sous la deuxième assiette se trouvaient des disques numériques similaires. Le nombre de combinaisons possibles avait augmenté de plusieurs ordres de grandeur. Il ne restait plus qu'à espérer que Benson n'avait pas pris la peine de composer un code compliqué : ce n'était pas dans sa nature.
Alors, quoi ? «1234» et «0987» ? Non, la porte ne s'ouvre pas. Et si c'était encore plus simple ? «1234» et «5678».
Un déclic retentit, et Nilda comprit que la maudite porte s'était ouverte. Nilda est entrée dans la chambre et a vu son enfant, allongé dans le berceau. L'enfant pleurait et tendait ses petites mains vers elle. À son tour, Nilda a tendu ses doigts brûlés vers l'enfant et s'est précipitée vers le berceau.
À ce moment-là, son esprit s'est embrumé. Nilda a tenté de se secouer, mais elle n'a pas pu – probablement à cause d'une forte perte de sang. La chambre avec le berceau a disparu, et un brouillard gris sale a envahi son horizon de conscience. Des voix se sont fait entendre à proximité. Nilda les entendait – bien que de loin, mais clairement.
Il y avait deux voix, toutes deux masculines. Elles semblaient professionnelles et concentrées.
– Deux minutes et demie plus rapide que la dernière fois, s'entendit la première voix. – Félicitations, Gordon, tu avais raison.
La deuxième voix hocha la tête avec satisfaction :
– Je te l'ai dit tout de suite, Ebbert. Aucun sentiment de vengeance, de devoir ou de désir de richesse ne peut égaler l'instinct maternel.
– Eh bien, dit la première voix, celle d'Ebbert. – Il reste une semaine. Le stimulus le plus fort et le plus durable a été établi et testé, que ferons-nous pendant les jours restants ?
– Poursuivons les expériences. Je veux voir pour qui notre petite va se battre avec le plus de férocité : pour un fils ou pour une fille. Je vais maintenant effacer sa mémoire, restaurer sa peau et changer ses vêtements.
Petite ? De qui ces voix parlent-elles, pas d'elle j'espère ?
– D'accord, acquiesça Ebbert. – Nous aurons encore le temps de faire une autre course cette nuit. Tu t'occupes de la petite, et moi, je vais remplacer les bioniques. Ceux-ci sont sérieusement endommagés. Les réparer n'a pas de sens, il faut les recycler.
– Prends des neufs, dit Gordon. – N'oublie pas de faire réparer les lieux. Et remplace au cas où le PolG-12. La petite coupe toujours les mêmes fils. J'ai peur que notre PolG-12 ne développe un réflexe conditionné. Prends un autre du stock, pour la pureté de l'expérience.
Ebbert hocha la tête.
– Très bien. Regarde la. Elle est allongée, comme si de rien n'était. Quelle petite sainte.
Non, les voix masculines parlaient définitivement d'elle, Nilda. Mais que signifiaient les voix ?
– La visite de Benson est confirmée, il est attendu dans une semaine, rie Gordon. – Il va falloir qu'il fasse connaissance avec notre protégée. Je pense que M. Benson sera très surpris de découvrir qu'il a enlevé son enfant.
– Oui, et il n'aura même pas le temps d'être surpris, observa Ebbert.
Après ces mots, les voix s'éloignèrent et Nilda sombra dans un sommeil rafraîchissant et réparateur.
Source : habr.com
