Après SpaceX, Facebook et OneWEB, Amazon rejoint la file d'attente de ceux qui souhaitent fournir Internet à la majeure partie de la population terrestre en utilisant une constellation de satellites en orbite basse et une couverture complète de la majeure partie de la surface de la planète avec leur signal.
En septembre de l’année dernière, une nouvelle est apparue sur Internet selon laquelle Amazon prévoyait un « grand et audacieux projet spatial ». Le message correspondant a été remarqué par des internautes attentifs dans une annonce apparue et presque immédiatement supprimée concernant la recherche d'ingénieurs compétents dans ce domaine sur le site www.amazon.jobs, sur la base duquel le géant de l'Internet recherche et recrute de nouveaux employés. Apparemment, ce projet signifiait le « Projet Kuiper », qui a récemment été connu du public.
La première étape publique d'Amazon dans le cadre du projet Kuiper a été la soumission de trois candidatures à l'Union internationale des télécommunications (UIT) par l'intermédiaire de la Commission fédérale des communications des États-Unis et au nom de Kuiper Systems LLC. Les applications comprennent un plan de déploiement de 3236 784 satellites en orbite terrestre basse, dont 590 satellites à une altitude de 1296 kilomètres, 610 1156 satellites à une altitude de 630 kilomètres et XNUMX XNUMX satellites à une altitude de XNUMX kilomètres.
En réponse à une demande de GeekWire, Amazon a confirmé que Kuiper Systems était bien l'un de ses projets.
"Le projet Kuiper est notre nouvelle initiative visant à lancer une constellation de satellites en orbite terrestre basse qui apporteront une connectivité haut débit à haut débit et à faible latence aux communautés non desservies et mal desservies à travers le monde", a déclaré un porte-parole d'Amazon dans un e-mail. « Il s’agit d’un projet à long terme qui bénéficiera à des dizaines de millions de personnes dépourvues d’un accès Internet de base. Nous sommes impatients de collaborer sur ce projet avec d’autres entreprises qui partagent nos objectifs.
Un représentant de l'entreprise a également déclaré que son groupe serait en mesure de fournir Internet à la surface de la Terre dans une plage de latitude allant de 56 degrés de latitude nord à 56 degrés de latitude sud, couvrant ainsi 95 % de la population de la planète.
Les Nations Unies estiment que près de 4 milliards de personnes dans le monde sont mal desservies, ce qui devient de plus en plus important à mesure que la mondialisation balaie le monde et que l'information devient une ressource et un produit clé.
De nombreuses entreprises de renom, comme Amazon, ont pris des initiatives similaires dans le passé et travaillent dans cette direction.
- L'année dernière, SpaceX a lancé les deux premiers prototypes de satellites pour son projet Internet par satellite Starlink. La société s'attend à ce que la constellation de satellites s'étende jusqu'à atteindre plus de 12 000 véhicules en orbite terrestre basse. Les satellites seront produits dans l'usine SpaceX de Redmond, Washington. Le fondateur du milliardaire SpaceX, Elon Musk, espère que son investissement dans le projet Starlink sera pleinement rentable et, en outre, contribuera à financer son rêve d'une ville sur Mars.
- OneWeb a lancé ses six premiers satellites de communication en février de cette année et prévoit d'en lancer des centaines d'autres au cours des deux prochaines années. Le mois dernier, le consortium a annoncé avoir reçu un investissement majeur de 1,25 milliard de dollars de la part du groupe de sociétés SoftBank.
- Télésat a lancé son premier prototype de satellite de communications en orbite terrestre basse en 2018 et prévoit d'en lancer des centaines d'autres pour fournir des services à large bande de première génération au début des années 2020.
L'accès à Internet peut déjà être obtenu grâce à des satellites en orbite géostationnaire, par exemple en utilisant les services d'entreprises telles que Viasat et Hughes. Cependant, malgré le fait que les satellites de communication en orbite géostationnaire soient beaucoup plus pratiques à utiliser, car ils sont toujours au même point par rapport à la Terre et ont une large zone de couverture (pour 1 satellite environ 42 % de la surface de la planète), ils ont également des retards de signal extrêmement élevés en raison de la plus grande distance (minimum 35 790 km) des satellites et du coût élevé de leur lancement. Les satellites LEO devraient présenter un avantage à la fois en termes de latence et de coût de lancement.
D'autres sociétés tentent de trouver un terrain d'entente dans la course aux satellites. L'un d'eux est SES Networks, qui prévoit de lancer quatre satellites O3b en orbite terrestre moyenne pour augmenter la zone de couverture de ses services tout en réduisant la latence du signal satellite.
Amazon n'a pas encore fourni d'informations sur le début du déploiement de la constellation de satellites Project Kuiper. Il n'y a pas non plus d'informations sur le coût d'accès et de connexion aux services du futur fournisseur. Pour l'instant, il est raisonnable de supposer que le nom de code du projet, qui rend hommage au regretté planétologue Gerard Kuiper et à la vaste ceinture glacée de Kuiper qui porte son nom, ne restera probablement pas le nom de travail du service une fois lancé commercialement. Très probablement, le service recevra un nom associé à la marque Amazon, par exemple Amazon Web Services.
Après avoir déposé son dossier auprès de l'Union internationale des télécommunications, la prochaine étape d'Amazon consistera à déposer son dossier auprès de la FCC et d'autres régulateurs. Le processus d'approbation pourrait prendre beaucoup de temps, car les régulateurs doivent évaluer si la constellation d'Amazon va interférer avec les constellations de satellites existantes et futures, et si Amazon a la capacité technique de garantir que ses satellites ne mettront pas la vie en danger ou ne se désintégreront pas s'ils tombent sur Terre. ... dans des débris spatiaux dangereux pour les autres objets orbitaux.
On ne sait pas encore qui produira les nouveaux satellites et qui les mettra en orbite. Mais au moins, étant donné la capitalisation d’Amazon de 900 milliards de dollars, il ne fait aucun doute qu’ils peuvent se permettre ce projet. N'oubliez pas non plus que Jeff Bezos, propriétaire et président d'Amazon, possède Blue Origin, qui développe sa propre fusée spatiale de classe orbitale New Glenn. OneWeb et Télésat, que nous avons évoqués, se sont déjà tournés vers les services de l’entreprise pour lancer des satellites de communication en orbite basse. Amazon dispose donc de nombreuses ressources et d’expériences. Nous ne pouvons qu’attendre de voir ce qui en résultera et qui remportera finalement la course pour devenir le fournisseur Internet par satellite planétaire.
Source: 3dnews.ru