Comme le rapportent les journalistes de CNET, citant leurs informateurs, l'un des principaux ingénieurs en semi-conducteurs d'Apple a quitté l'entreprise, même si les ambitions d'Apple en matière de conception de puces pour iPhone continuent de croître. Gerard Williams III, directeur principal de l'architecture des plateformes, a quitté l'entreprise en février après neuf ans passés chez le géant de Cupertino.
Bien qu'il ne soit pas très connu en dehors d'Apple, M. Williams a dirigé le développement de tous les SoC propriétaires d'Apple, de l'A7 (la première puce ARM 64 bits disponible dans le commerce au monde) à l'A12X Bionic utilisé dans les dernières tablettes iPad Pro d'Apple. Apple affirme que ce dernier système monopuce rend l'iPad plus rapide que 92 % des ordinateurs personnels du monde.
Ces dernières années, les responsabilités de Gerard Williams sont allées au-delà de la direction du développement de cœurs de processeur pour les puces Apple : il était responsable du placement des blocs sur les systèmes monopuce de l'entreprise. Les processeurs mobiles modernes combinent sur une seule puce de nombreuses unités informatiques différentes (CPU, GPU, neuromodule, processeur de signal, etc.), des modems, des systèmes d'entrée/sortie et de sécurité.
Le départ d'un tel spécialiste est une lourde perte pour Apple. Son travail sera probablement utilisé pendant longtemps dans les futurs processeurs Apple, car Gerard Williams est répertorié comme l'auteur de plus de 60 brevets Apple. Certains d’entre eux concernent la gestion de l’énergie, la compression de la mémoire et les technologies de processeurs multicœurs. M. Williams quitte l'entreprise au moment même où Apple intensifie ses efforts pour créer de nouveaux composants en interne et embaucher une tonne d'ingénieurs dans le monde entier. Selon les dernières rumeurs, Apple travaillerait sur ses propres accélérateurs graphiques, modems cellulaires 5G et unités de gestion de l'énergie.
En 2010, Apple a présenté sa première puce propriétaire sous la forme de l'A4. Depuis lors, la société lance chaque année de nouveaux processeurs de la série A pour ses appareils mobiles et prévoit même d'utiliser ses propres puces dans les ordinateurs Mac à partir de 2020. La décision d'Apple de développer des processeurs originaux lui a donné plus de contrôle sur ses appareils et lui a également permis de se différencier de ses concurrents.
Pendant des années, la société a créé ses propres puces uniquement pour l’iPhone et l’iPad, mais elle a récemment pris des mesures pour fabriquer de plus en plus de composants en interne. Par exemple, la société a développé sa propre puce Bluetooth qui alimente le casque sans fil AirPods, ainsi que des puces de sécurité qui stockent les empreintes digitales et autres données dans les MacBook.
Gerard Williams n'est pas le premier ingénieur éminent d'Apple à quitter le secteur des puces personnalisées dirigé par Johny Srouji. Par exemple, il y a deux ans, l'architecte Apple SoC Manu Gulati a rejoint, avec d'autres ingénieurs, un poste similaire chez Google. Après que Gulati ait quitté Apple, Williams a assumé le rôle de supervision globale de l'architecture SoC. Avant de rejoindre Apple en 2010, Williams a travaillé pendant 12 ans chez ARM, la société dont les conceptions sont utilisées dans pratiquement tous les processeurs mobiles. Il n’a encore rejoint aucune nouvelle entreprise.
Source: 3dnews.ru