Dans les semaines à venir, l'opérateur de satellites Planet utilisera une fusée SpaceX Falcon 9 pour envoyer trois de ses petits satellites ainsi que 60 satellites Internet Starlink. Ainsi, Planet sera le premier du nouveau programme de co-lancement de mini-satellites de SpaceX.
Trois satellites SkySat rejoindront la constellation en orbite terrestre basse de Planet, qui se compose actuellement de 15 systèmes, chacun de la taille d'une machine à laver. Ces satellites sont engagés dans la capture d'images de la Terre en haute résolution. Planet prévoit d'ajouter six autres satellites à sa flotte : trois dans le cadre du prochain lancement du Falcon 9, et trois autres avec le lancement du Falcon 9 depuis Starlink en juillet.
Ce ne sera pas la première fois que Planet lancera des satellites sur une fusée Falcon 9. La société a lancé sept satellites, dont deux SkySats, en utilisant le Falcon 9 en décembre 2018. Ce lancement, connu sous le nom de mission SSO-A, était un co-lancement massif, transportant 64 satellites de différentes sociétés sur une seule fusée. Un intermédiaire en la personne de Spaceflight a organisé le lancement, mais maintenant SpaceX travaille directement avec les parties intéressées.
Le travail avec SpaceX a été productif, dit Planet. "L'une des choses qui était vraiment agréable à travailler avec SpaceX, c'est qu'ils travaillent au même rythme que Planet", a déclaré Mike Safyan, vice-président des lancements de satellites de Planet, à The Verge. "Nous travaillons tous les deux rapidement et faisons beaucoup de choses nous-mêmes, ce qui nous permet d'accélérer les tâches par rapport aux projets aérospatiaux typiques." Selon le responsable, seuls 6 mois se sont écoulés depuis le moment de la signature du contrat avec SpaceX jusqu'au lancement.
Planet avait le choix entre une variété de lancements SpaceX, a déclaré M. Safian: la société d'Elon Musk a l'autorisation de lancer environ 12 000 satellites dans l'espace pour sa constellation Starlink, conçue pour déployer un réseau d'accès Internet par satellite. Pour mettre en œuvre le projet, SpaceX lance ses satellites Starlink par lots de 60, chaque vol en 2020 ayant lieu environ une fois par mois. Cela ouvre de larges opportunités pour les petites entreprises souhaitant participer aux lancements de "trailer". Soit dit en passant, le programme SpaceX pour l'utilisation de charges utiles par des sociétés tierces prévoit le paiement de seulement 500 $ par 1 kg.
"Lorsqu'il s'agit de lancer une masse de petits satellites, vous devez généralement choisir une mission spécifique, puis attendre que d'autres sociétés réservent leur charge utile dédiée", a déclaré M. Safyan. - On parle parfois de retards de 3, 6, 9 et même 12 mois supplémentaires. C'est très important. Cela étant dit, SpaceX lance très fréquemment de nouveaux lots de Starlink, et l'orbite cible est idéale pour nos SkySats.
Les trois satellites seront assis au-dessus d'un groupe de 60 satellites Starlink dans un cône de nez Falcon 9. Avec le lancement de ces trois et des trois prochains SkySats, Planet offrira aux clients une nouvelle opportunité de capturer des images d'emplacements spécifiques sur Terre jusqu'à 12 fois. un jour.
Planet cherche également à augmenter la résolution de ses images. Au cours des six derniers mois, il a mené une campagne pour abaisser l'altitude de ses satellites SkySat afin de les rapprocher de la Terre. Cela a permis d'améliorer la résolution des images d'environ 80 cm par pixel à 50 cm par pixel.
Source: 3dnews.ru