De nouveaux instruments et de nouvelles observations d'objets spatiaux découverts depuis longtemps nous permettent d'avoir une image plus claire de l'Univers qui nous entoure. Ainsi, il y a trois ans, le spectrographe à coque mis en service avec une précision jusqu'ici incroyable la masse de l'exoplanète la plus proche de nous dans le système Proxima Centauri. La précision de la mesure était de 1/10 de la masse de la Terre, ce qui, tout récemment, aurait pu être considéré comme de la science-fiction.
L'existence de l'exoplanète Proxima b a été annoncée pour la première fois en 2013. En 2016, le spectrographe HARPS de l'Observatoire européen austral (ESO) a permis de déterminer la masse estimée de l'exoplanète, qui était de 1,3 celle de la Terre. Un récent réexamen de l'étoile naine rouge Proxima Centauri à l'aide du spectrographe à coque ESPRESSO a montré que la masse de Proxima b est plus proche de celle de la Terre et représente 1,17 du poids de notre planète.
L'étoile naine rouge Proxima Centauri est située à 4,2 années-lumière de notre système. C'est un objet extrêmement pratique à étudier, et il est très bon que l'exoplanète Proxima b, qui tourne autour de cette étoile avec une période de 11,2 jours, se révèle être presque une jumelle de la Terre en termes de masse et de caractéristiques de taille. Cela ouvre la possibilité d’une étude plus approfondie de l’exoplanète, qui se poursuivra à l’aide de nouveaux instruments.
L'Observatoire européen austral du Chili recevra notamment un nouveau spectromètre échelle haute résolution (HIRES) et un spectromètre RISTRETTO. De nouveaux instruments permettront d'enregistrer les spectres émis par l'exoplanète elle-même. Cela permettra de connaître la présence et, éventuellement, la composition de son atmosphère. La planète est située dans la zone dite habitable de son étoile, ce qui permet d'espérer la présence d'eau liquide à sa surface et, potentiellement, l'existence d'une vie biologique.
Dans le même temps, il ne faut pas oublier que Proxima b est 20 fois plus proche de son étoile que la Terre ne l'est du Soleil. Cela signifie que l’exoplanète est exposée à 400 fois plus de rayonnements que la Terre. Seule une atmosphère dense peut protéger la vie biologique à la surface d’une exoplanète. Les scientifiques espèrent découvrir toutes ces nuances dans de futures études.
Source: 3dnews.ru