Lors d'une audition devant le Congrès américain mardi, l'administrateur de la NASA, Jim Bridenstine, a déclaré que l'agence s'était engagée à envoyer des astronautes sur Mars en 2033. Cette date n’est pas sortie de nulle part. Pour un vol vers Mars, des fenêtres favorables s’ouvrent environ tous les 26 mois, lorsque Mars est la plus proche de la Terre. Mais même dans ce cas, la mission prendra environ deux ans, ce qui constitue un défi pour la technologie spatiale actuelle et future.
Bridenstine a comparu à l'audience en raison d'une discussion sur l'augmentation du budget de la NASA. À propos, les deux chambres du Congrès américain ont adopté au printemps 2017 un projet de loi visant à accroître le financement de l'agence afin d'envoyer des astronautes sur Mars. Mais il n’y a clairement pas assez d’argent. Parallèlement, l'exploration de la Lune reste un point important du plan de vol vers la planète rouge. Fin mars, le vice-président américain Michael Pence a annoncé lors du Conseil national de l'espace que les États-Unis prévoyaient désormais de retourner sur la Lune quatre ans plus tôt que prévu, à savoir en 2024. Ce sera la dernière année du second mandat attendu de Donald Trump, et son entourage, comme lui, s'empresse de laisser une trace notable dans l'histoire. En fait, lors de l'audience, Bridenstine a expliqué pourquoi des fonds supplémentaires sont nécessaires pour le programme lunaire, à la lumière du vol prévu vers Mars en 2033.
La Lune servira de banc d'essai pour un certain nombre de développements clés qui seront nécessaires au succès de la mission sur Mars. Bridenstein n'a pas répondu dans quelle mesure le budget de l'organisation devait être augmenté. Le montant requis sera déterminé d’ici le 15 avril. Il y a beaucoup de questions sur le budget. L'agence n'est peut-être pas à temps avec le projet de lanceur super-lourd Lockheed Martin Orion qu'elle soutient, et alors le poste de dépense devra inclure la location de fusées, que, par exemple, SpaceX et Boeing promettent de créer d'ici là. Sur le site Web de la NASA, comme le note la source, 2033 n'est pas répertorié comme date cible pour envoyer des personnes sur Mars. Il existe encore des rapports officiels faisant état d'une mission habitée prévue sur Mars dans les années 2030.
Source: 3dnews.ru