L'autre jour, Virgin Orbit a annoncé que le site de test du premier satellites depuis un avion Aéroport d'Oita au Japon (île de Koshu). Cela pourrait être une déception pour le gouvernement britannique, qui investit dans le projet dans l'espoir de créer un système national de lancement de satellites basé à l'aéroport de Cornwall.
L'aéroport d'Oita a été choisi par Virgin Orbit en vue de créer un centre de lancement aérien de satellites (microsatellites) en Asie du Sud-Est. Il y aura évidemment plus d’argent là-bas que dans la « bonne vieille Angleterre ». Dans le même temps, le système de « lancement aérien » implique une approche flexible du site de lancement du satellite, puisque la rampe de lancement sous la forme d'un avion de ligne Boeing 747-400 « Cosmic Girl » modifié peut être transférée pratiquement n'importe où dans le monde. .
Les partenaires de Virgin Orbit à l'aéroport d'Oita seront des sociétés locales affiliées à ANA Holdings et à la Space Port Japan Association. On s'attend à ce que la coopération conduise à l'émergence d'une structure intégrée aux services de l'aviation civile, qui créera de nouveaux marchés associés à une demande croissante de microsatellites. Il semble que bientôt toute entreprise qui se respecte ne pourra plus vivre sans son compagnon.
Quant aux premiers lancements du lanceur LauncherOne depuis un Boeing 747-400, ils sont attendus en 2022. À l'heure actuelle, comme le rapporte la société, "le projet est à un stade avancé de tests et les premiers lancements orbitaux sont attendus dans un avenir proche".
L'avion Boeing 747-400 « Cosmic Girl » doit soulever la fusée LauncherOne de 21 mètres avec une charge utile à bord à une altitude de plus de 9 km, après quoi la fusée se séparera, démarrera son propre moteur et ira dans l'espace. Ce système promet de réduire le coût de mise en orbite de petits satellites.
Source: 3dnews.ru