L'Administration nationale de l'aéronautique et de l'espace (NASA) des États-Unis a nommé l'entreprise qui livrera le rover VIPER sur la Lune.
Le site Internet de l'agence spatiale indique qu'elle a signé un contrat de 199,5 millions de dollars avec Astrobotic, basé à Pittsburgh, selon lequel elle livrera le rover VIPER au pôle sud lunaire d'ici la fin de 2023.
Le rover VIPER, conçu pour rechercher de la glace sur le satellite naturel de la Terre, "contribuera à ouvrir la voie aux missions d'astronautes sur la surface lunaire à partir de 2024 et rapprochera la NASA de l'établissement d'une présence durable à long terme sur la Lune". fait partie du programme Artemis de l'agence", a déclaré l'agence spatiale américaine.
L'envoi de VIPER sur la Lune fait partie du programme CLPS (Commercial Lunar Payload Services) de la NASA, qui s'appuie sur les partenaires industriels de l'agence pour livrer rapidement des équipements scientifiques et d'autres charges utiles à la surface du satellite naturel de la Terre. Selon les termes du contrat, Astrobotic est responsable des services de livraison de bout en bout pour VIPER, y compris l'intégration avec l'atterrisseur Griffin, le lancement depuis la Terre et l'atterrissage sur la surface lunaire.
Au cours d'une mission de 100 jours terrestres, le rover VIPER parcourra plusieurs kilomètres à l'aide de ses quatre instruments scientifiques pour échantillonner différents environnements pédologiques. Trois d’entre eux devraient être testés sur la Lune lors des missions CLPS en 2021 et 2022. Le rover disposera également d’une foreuse pour pénétrer la surface lunaire jusqu’à une profondeur de 3 pieds (environ 0,9 m).
« Nous faisons quelque chose que nous n'avons jamais fait auparavant : tester des instruments sur la Lune pendant le développement du rover. VIPER et les nombreuses charges utiles que nous enverrons sur la surface lunaire au cours des prochaines années nous aideront à réaliser l’énorme potentiel scientifique de la Lune », a déclaré Thomas Zurbuchen, administrateur associé de la NASA pour la science.
Source: 3dnews.ru