L'Administration nationale américaine de l'aéronautique et de l'espace (NASA) rapporte que le robot OSIRIS-REx s'est jusqu'à présent rapproché le plus près de l'astéroïde Bennu.
Rappelons que le projet OSIRIS-REx, ou Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security, Regolith Explorer, vise à collecter des échantillons de roches du corps cosmique nommé et à les livrer sur Terre.
La tâche principale est prévue pour août de cette année. L'appareil devrait être capable de capturer des échantillons de moins de 2 cm de diamètre.
Une zone appelée Nightingale a été sélectionnée pour l'échantillonnage : elle est située dans un cratère situé en hauteur dans l'hémisphère nord de Bennu. Lors des approches de l'astéroïde, les caméras OSIRIS-REx cartographient la zone Nightingale pour déterminer le meilleur emplacement pour collecter des roches.
Lors du survol du 3 mars, la station automatique s'est retrouvée à seulement 250 mètres de l'astéroïde. En conséquence, il a été possible d'obtenir les images les plus détaillées de la surface de cet objet à ce jour.
La prochaine approche est prévue pour avril de cette année : l'appareil survolera Bennu à une distance de 125 mètres.
Source: 3dnews.ru