La National Aeronautics and Space Administration (NASA) des États-Unis a dévoilé une image époustouflante du papillon cosmique, la région de formation d'étoiles Westerhout 40 (W40).
La formation nommée est située à une distance d'environ 1420 années-lumière de nous dans la constellation du Serpens. La structure géante, qui ressemble à un papillon, est une nébuleuse – un nuage colossal de gaz et de poussière.
Les « ailes » de l'étonnant papillon cosmique sont des bulles de gaz interstellaire chaud émanant des étoiles les plus chaudes et les plus massives d'une région donnée.
L'image publiée a été transmise à la Terre depuis le télescope spatial Spitzer. Cet appareil, lancé en 2003, est conçu pour observer l'espace dans le domaine infrarouge.
Il est à noter que l'image présentée est formée sur la base de quatre images prises par l'outil Infrared Array Camera (IRAC). La photographie a été réalisée à différentes longueurs d'onde.
Westerhout 40 est un exemple clair de la façon dont la formation de nouvelles étoiles peut conduire à la destruction des nuages de gaz et de poussière qui ont contribué à donner naissance à ces luminaires.
Source : 3dnews.ru