Pour les dirigeants de la plus grande chaîne de supermarchés américaine, l'introduction du nettoyeur de sol automatique Auto-C était considérée comme une évolution logique dans les ventes au détail. Il y a deux ans, ils y ont consacré plusieurs centaines de millions. Bien sûr : un tel assistant peut éliminer les erreurs humaines, réduire les coûts, augmenter la rapidité/qualité du nettoyage et, à l’avenir, mener une mini-révolution dans les grands magasins américains.
Mais parmi les travailleurs du Walmart n°937 à Marietta, en Géorgie, l'appareil révolutionnaire a reçu un nom différent : Freddy. Nommé d'après le concierge que le magasin a licencié la veille de la mise en ligne d'Auto-C.
La carrière du nouveau Freddie dans le supermarché n'a pas fonctionné dès le début. L'ouvrier de l'étain avait régulièrement des « dépressions nerveuses », s'écartait du parcours tracé, il avait constamment besoin de nouveaux ajustements, il devait parfois effectuer des « entraînements » plusieurs fois par semaine et appeler des spécialistes pour l'installer.
Les acheteurs ne savaient pas non plus comment réagir à l'apparition du nouveau Freddy. Un employé de Walmart, Evan Tanner, se souvient qu'une nuit, un homme s'est endormi sur le toit d'une voiture qui l'a docilement transporté jusqu'au rayon jouets.
Les dirigeants d’entreprises sont sceptiques face à de telles histoires. On dit qu’Auto-C est plus intelligent que vous ne le pensez. Si quelqu'un interfère avec son travail, il s'arrêtera et donnera un signal afin de ne pas gaspiller d'énergie inutile. Mais Tanner affirme que Freddie était occupé à se débattre dans le supermarché jusqu'à ce que quelqu'un lui retire l'homme endormi.
Au cours des 50 dernières années, Walmart a changé à plusieurs reprises la façon de vivre des Américains. Des dizaines de milliers de personnes nettoient les petits magasins, reconstruisent les petites villes à leur convenance, créent de nouvelles opportunités de travail et de shopping. Maintenant, l'entreprise est satisfaite révolution de tous, en lançant des milliers de robots - scanners, nettoyeurs, convoyeurs d'expédition, caméras intelligentes et machines pour effectuer les achats en ligne issus de son activité Internet en pleine croissance. Une expérience géante qui montrera à quel point il est confortable pour les personnes - travailleurs et clients - de communiquer avec des robots dans le monde réel. Et cela augmente-t-il les ventes réelles ?
Auparavant, nous , comment l'entreprise a installé des épurateurs robotisés Auto-C dans 360 de ses magasins à titre expérimental. Ensuite, l'expérience a été considérée comme réussie - et leur nombre s'élève à 1860 XNUMX. Walmart prévoit de les introduire dans tous les supermarchés du pays l'année prochaine.
Afin d'accepter rapidement la nouvelle technologie, l'entreprise a d'abord déclaré que les nouveaux robots n'affecteraient pas la vie des vrais employés. Et s’ils l’influencent, ils l’amélioreront même ! Désormais, il ne leur restera plus qu'un travail créatif qui ne peut pas être automatisé (comme la sélection des pommes pourries, la sécurité, la communication avec les clients, les aider dans le choix des produits, de la viande et du poisson). Les salariés auront plus de temps libre et seront plus heureux de faire leur travail !
Mais nous voyons déjà qu’il n’en est rien. L'expérience réussie de Walmart montre qu'une voiture peut remplacer au moins trois à quatre personnes, comme Freddy. Chez Walmart, cela représente environ un million d'emplois perdus. Au total, selon les estimations de McKinsey, d’ici 2030, les robots obligeront 400 à 800 millions de personnes à changer d’emploi.
La « révolte des machines » chez Walmart, disent les travailleurs, a eu un effet secondaire inattendu. Ils ont l'impression que leur travail est devenu plus monotone. L’accent mis sur les robots et ce tout nouveau paradigme obligent les managers à réfléchir à « l’hyper-optimisation ». Chaque pas, chaque éternuement, chaque mouvement doit être précis et rationalisé. Et sinon, les caméras enregistrent tout. Une partie du travail que les employés trouvaient relaxant (approvisionner les étagères, scanner les produits, nettoyer les sols tout en conduisant une machine sympa) est désormais prise en charge par des robots. Et les gens obtiennent, selon les travailleurs, un travail plus « épuisant ».
Le fait que de nombreux employés aient l'impression que leur travail le plus important consiste actuellement à garder un œil sur leurs collègues robots n'aide pas non plus. Nettoyer, réparer, soigner et former ceux qui les mettront un jour au chômage.
Pour les acheteurs, cela dépend en grande partie de l’attractivité de la voiture. Jusqu'à présent, tout va bien avec leurs épurateurs Auto-C (vous voyez, ils dorment même dessus). Mais les scanners Auto-S, disent-ils, font peur à beaucoup de gens. Une si longue girafe de deux mètres, émergeant lentement et silencieusement de derrière l'étagère, met beaucoup de gens dans un état de stupeur. Ils sont également discrètement frappés à coups de pied et battus, notamment les jeunes. Genre, pourquoi bloque-t-il le passage, ce stupide robot ?
Même si cette machine a déjà vécu 200 ans au total, pris plus de 5 milliards d'images et parcouru plus de 45 000 kilomètres entre les comptoirs Walmart et se souvient de centaines de milliers de rencontres avec les visiteurs, de nombreux clients voient quelque chose comme ça pour la première fois. , et la chose leur semble trop drôle pour passer à côté.
Vérificateur automatique d'étagères Auto-S
Les employés d'une douzaine de nouveaux supermarchés « automatisés » ont déclaré aux journalistes que les machines fonctionnaient bien pour eux et qu'elles étaient mignonnes. Presque partout, on leur donnait des noms. Quelqu'un a parlé du caractère des robots - certains sont « en colère », d'autres sont « joyeux ». Certains se plaignent essentiellement du fait que l'introduction des robots a accéléré le rythme général du travail et que, désormais, ils répondent pour la plupart en permanence aux alertes qui leur sont envoyées par les machines, ce qui n'est pas très amusant.
Les dirigeants de Walmart affirment que la réponse des employés aux robots a été « extrêmement positive » et comparent leurs machines au droïde Star Wars R2-D2 et au Transformer Optimus Prime. « Chaque héros a besoin d’un acolyte », disent-ils aux employés. - "Et maintenant vous avez certains des meilleurs."
Nos seigneurs mécaniques
Les robots ne se plaignent pas, n'exigent pas de promotion, n'ont pas besoin de vacances ou de pauses. Lors d'une assemblée des actionnaires en août, le président de l'entreprise, Doug McMillon, a déclaré que ces machines constituaient le meilleur espoir de l'entreprise et la façon dont elle se voyait dans l'avenir. Le revenu annuel de Walmart est de 514 milliards de dollars et son bénéfice net de seulement 6,7 milliards de dollars. L'introduction des robots rapprochera un peu plus ces deux chiffres.
Nous testons et mettons à l’échelle de nouvelles technologies d’automatisation. C’est un moment important et décisif. Nos plans spécifiques de gestion des coûts sont essentiels.
L'échelle est vraiment impressionnante. Un Walmart à Levittown (50 100 habitants) dispose de 10 serveurs, 400 tours de refroidissement, 50 cartes graphiques et 000 XNUMX mètres de câbles pour supporter tous les robots et caméras. Tout cela permet essentiellement aux systèmes d’IA de gérer le magasin à la place des gérants. Les caméras et les capteurs de poids détectent automatiquement quand les paniers sont sur le point d'être épuisés, les étiquettes sont égarées ou les bananes sont sur le point de devenir trop mûres.
Ensuite, si l’IA détecte un problème, elle envoie un signal essentiellement à un smartphone, qui devrait être entre les mains de chaque employé. Et cela montre ce qu’ils doivent faire maintenant. Allez récupérer les chariots dans une partie du magasin. Reconstituez votre réserve de pommes. Allez mettre à jour les étiquettes. Le supermarché emploie environ 100 personnes qui effectuent tout le travail physique.
De tels gadgets devraient être entre les mains de tous les employés « avancés » de Walmart
Les employés de ce magasin « avancé » se plaignent de se sentir constamment humiliés. Le robot sans âme sait et comprend tout mieux qu’eux. Si auparavant chaque supermarché avait un responsable à qui on pouvait s'adresser pour poser des questions, désormais toutes les décisions importantes sont prises par le système. Si auparavant chaque Walmart avait un caractère légèrement différent de tous les autres, en fonction des personnes qui le dirigeaient, désormais tous ceux qui disposent d'une telle plate-forme d'IA fonctionnent de la même manière. "Inhumain." Se faire virer ou partir, pour plaisanter, c'est comme être « promu acheteur ».
L’homme n’est nécessaire qu’aux stades les plus primitifs. Et tout le monde le comprend. Les nettoyants pour sols en particulier. L’un d’eux a décrit son amertume lorsque l’Auto-C a été livré dans leur magasin. Dans un premier temps, la machine ne sait pas encore comment laver le sol. Elle doit se souvenir de l'agencement du magasin. Ainsi, les premiers jours, le futur ancien concierge le conduit manuellement. Des trains où se trouvent les étagères, où se trouvent les comptoirs, où se trouvent les caisses enregistreuses, quels endroits se déplacer. Et puis il se fait virer.
La prochaine fois, un tel « chauffeur » ne sera nécessaire que si le supermarché est soudainement reconstruit, changeant tout à l'intérieur, ce qui n'arrive pas plus d'une fois tous les quelques années.
La haine quotidienne des robots, disent-ils, est répandue. Certains employés admettent les avoir insultés et les injuriés, en utilisant leurs nouveaux noms humains, comme « Emma », « Bender » ou « Frank ». D’ailleurs, les expressions choisies étaient encore plus graves que s’il s’agissait d’une bagarre entre deux salariés.
Un monde avec des voitures
Martin Hitch, directeur de Bossa Nova Robotics, qui fabrique des robots de numérisation pour Walmart, affirme que l'entreprise a passé plusieurs années à essayer d'apprendre aux robots à être aussi respectueux des humains que possible. Mais le monde ne s’est pas encore mis d’accord sur des règles d’étiquette qui dictent la manière dont les personnes et les machines doivent interagir.
Les ingénieurs, par exemple, ne voulaient pas que le robot apparaisse discrètement dans la pièce, effrayant les gens. Personne n’a besoin d’un procès pour une crise cardiaque. Mais quel son doit-il utiliser pour s'annoncer ? Ils ont testé plusieurs milliers d'options, du « bip-bip » comique au bruit sourd d'un chariot élévateur. Finalement, ils se sont contentés d'un gazouillis agréable mais persistant - plusieurs chants d'oiseaux, dont ils ont rassemblé un.
« La dernière chose que vous voulez qu’il fasse, c’est de parler. Parce que s'il parle, les gens pensent qu'ils peuvent répondre."
Les signaux qui semblaient évidents et compréhensibles aux testeurs humains se sont révélés totalement inutiles dans des conditions réelles. Par exemple, lorsque l’entreprise a installé des clignotants sur un robot de test, cela n’a fait que dérouter les gens. Personne ne s’attendait à voir des lumières scintillantes en faisant le plein de raviolis. Et puis réagissez-y comme si vous étiez à la croisée des chemins. Pour les enfants et les personnes malvoyantes, cette solution s’est également avérée loin d’être idéale.
Prospection
Walmart , qu'en raison de l'introduction des robots, le turnover de leur personnel est tombé au niveau le plus bas depuis 5 ans. De plus, 40 000 travailleurs occupent désormais des postes qui n'existaient pas il y a 2 ans. Dans le même temps, les employés à temps plein de l'entreprise aux États-Unis sont désormais une moyenne de 14.26 $ l'heure, ce qui est supérieur à la moyenne de l'industrie.
Mais beaucoup de gens parlent de l’ennui qu’apporte l’automatisation. Les robots ont supprimé certains plaisirs simples des employés, comme se promener dans un magasin, et les gens se retrouvent désormais avec de petites tâches insignifiantes et abrutissantes. La même chose, disent-ils, s’est produite plus tôt avec l’introduction des caisses libre-service. De nombreux caissiers sont au chômage, mais les employés doivent toujours être présents pour aider les acheteurs confus, résoudre les problèmes et rassurer la machine si elle signale un problème.
Michael Webb, économiste à l'Université de Stanford qui étudie l'impact de l'IA sur les marchés du travail, affirme que ce n'est pas une coïncidence si la technologie a trouvé sa première utilisation concrète dans les supermarchés. Ces grandes entreprises sont axées sur le volume. Même une amélioration minime a des conséquences énormes pour eux. Économiser 1000 XNUMX $ par mois et par magasin se transforme en centaines de millions en quelques années pour Walmart. Les investissements dans les robots et l’intelligence artificielle peuvent être rentables très rapidement.
Selon Webb, les petites chaînes de supermarchés disposeront de cette technologie bien plus tard. Et les magasins de haut niveau proposant des produits coûteux ne passeront probablement jamais aux robots. "Le fait que des gens vous servent est un privilège spécial et un service pour lequel vous devrez désormais payer un supplément."
Pour Tanner, employé du Marietta Walmart où travaille le nouveau Mechanical Freddy, l'automatisation a presque tout changé. Auparavant, il était chef de rayon au rayon jouets. Désormais, il s'occupe principalement de robots. Après leur apparition, le magasin a réduit à plusieurs reprises le nombre d'employés, notamment parmi ceux qui déchargeaient auparavant les camions et vérifiaient les comptoirs. Tanner effectue principalement des tâches routinières que les machines n’ont pas encore réussi à accomplir.
« Tout dans le magasin est pareil depuis leur arrivée ici. Travail monotone complet. Je pense que je deviens lentement fou », dit-il.
PS livre de manière rentable les colis de tous les magasins en ligne aux États-Unis. En Russie - (et dans 4-8 jours !), en Ukraine – (à n'importe quelle succursale de Nova Poshta). Y compris, d'ailleurs, l'année dernière, ils achètent très souvent avec , qui développe désormais activement son offre en ligne, essayant de ne pas céder face à Amazon.
Source: habr.com