Les fabricants de mémoires à semi-conducteurs, parmi lesquels Western Digital Corporation, ont tendance à faire preuve de pessimisme face à la baisse des prix de ce type de produits, mais le directeur général de l'entreprise, Steve Milligan, a déclaré lors de l'événement de reporting que le marché se comportait conformément à attentes, et certains signes avant-coureurs de croissance permettent même au WDC d'associer un optimisme prudent au second semestre. Dans le domaine des disques durs, ils s'apprêtent à sortir des modèles d'une capacité de 16 à 18 To, qui seront moins chers à produire que leurs concurrents. Au total, la capacité brute des disques expédiés dans le segment entreprise en fin d'année pourrait croître de 30 %, et non de 20 %, comme prévu précédemment.
Le calendrier du WDC vient de conclure le troisième trimestre de l'exercice 2019 il y a un mois, les annotations dans les tableaux ne doivent donc pas vous induire en erreur. Les revenus pour la période se sont élevés à 3,7 milliards de dollars, soit 13 % de moins que le résultat du trimestre précédent et 27 % de moins que les revenus de la même période de l'année dernière. Le principal impact de la baisse des prix des mémoires à semi-conducteurs a été la marge bénéficiaire : elle est passée de 43,4 % un an plus tôt à 25,3 %. Comme l'expliquent les représentants de l'entreprise, nous avons dû tenir compte de la baisse du prix des stocks invendus. Cette dernière est passée de 79 à 101 jours, et la rotation du capital a ralenti de 73 %.
Par rapport au trimestre précédent, le prix de vente moyen d'une unité conventionnelle de capacité de mémoire SSD a diminué de 23 %. Dans ces conditions, il n'a pas été possible d'éviter des pertes d'exploitation d'un montant de 394 millions de dollars, et les pertes nettes ont atteint 581 millions de dollars. WDC entend lutter contre les pertes en réduisant les volumes de production de mémoire et en réduisant les coûts.
Les disques durs ont mieux fonctionné que prévu
Les disques durs classiques se sont mieux vendus au dernier trimestre que prévu par les dirigeants de WDC. Naturellement, la demande a augmenté principalement dans le secteur des entreprises, où les disques magnétiques de grande capacité étaient recherchés. Bien que le nombre de disques durs vendus dans le segment des serveurs ait diminué de 7,6 millions à 5,6 millions sur l'année, la capacité brute des disques durs a augmenté de 13 % par rapport au trimestre précédent. Par ailleurs, le chiffre d'affaires provenant de la vente de disques durs est resté au niveau du trimestre précédent. La marge bénéficiaire de la production de disques durs se maintient à 29% contre 33% un an plus tôt.
Au total, 27,8 millions de disques durs ont été vendus au cours du trimestre, le minimum des cinq derniers trimestres. Mais le prix de vente moyen est passé de 72 dollars à 73 dollars. La demande de PC a diminué plus lentement que prévu, mais les disques SSD de la marque se sont bien comportés sur le segment client, y compris les produits basés sur la mémoire BiCS4. La popularité des SSD WDC externes continue d’augmenter. La capacité spécifique moyenne des produits à semi-conducteurs de la marque a augmenté de 44 % au cours de l'année, principalement en raison de la dynamique des prix.
Les représentants du WDC se sont concentrés sur l’utilisation de disques durs remplis d’hélium par des télescopes qui ont contribué à construire l’image de ce qu’on appelle le « trou noir ». Ils ont fait leurs preuves dans des conditions de hautes altitudes et de changements de température.
Au cours du trimestre en cours, WDC augmentera considérablement les volumes de production de disques durs de 14 To. D'ici la fin de l'année, des disques durs d'une capacité de 16 To et 18 To seront commercialisés, qui utiliseront respectivement la structure traditionnelle des plaques magnétiques et la structure « en mosaïque ». Dans les deux cas, l'enregistrement des données sera réalisé sous l'influence des micro-ondes (MAMR). Toshiba est prêt WDC met en œuvre commercialement cette technologie d'enregistrement, mais cette dernière promet qu'elle surpassera son concurrent en termes de coût du produit, puisqu'elle utilisera moins de plaques et de têtes magnétiques. Si l'on considère que Toshiba envisage de placer neuf plaques magnétiques dans un boîtier standard, alors WDC ne devrait pas en avoir plus de huit.
Les prix de la mémoire ont miné les performances financières
Tout en restant un fabricant majeur de mémoires SSD, WDC souffre de la baisse des prix pour ce type de produits. Au cours du dernier trimestre, les revenus provenant de la vente de mémoires SSD n'ont pas dépassé 1,6 milliard de dollars. La marge bénéficiaire de ce type de produits a diminué sur l'année, passant de 55 % à 21 %. D’ici la fin de l’année 2019, WDC prévoit de réduire les volumes de production de mémoire de 10 à 15 %. Au cours du trimestre en cours, la part de la mémoire BiCS4 dans la structure d'approvisionnement atteindra 25 %, même si les livraisons des disques correspondants viennent de commencer dans le segment client. Les entreprises clientes se verront proposer des disques prenant en charge le protocole NVMe, construits sur des contrôleurs propriétaires.
La mémoire de la famille BiCS4 a une disposition tridimensionnelle et une structure à 96 couches. Selon le constructeur, il offre les coûts de fabrication les plus bas du secteur et c'est pourquoi, au cours du second semestre, WDC transférera une partie importante de sa capacité de production vers sa production. La production de l'entreprise de Kuala Lumpur est progressivement abandonnée et la production est transférée de la Thaïlande aux Philippines. Ces changements sont nécessaires pour réduire les coûts. Et pourtant, d’ici la fin de l’année, WDC s’attend à ce que la production totale de mémoires à semi-conducteurs à l’échelle du secteur augmente de plus de 30 %. C’est moins que prévu.
Source: 3dnews.ru