L’innovation est devenue monnaie courante.
Et nous ne parlons pas d'« innovations » aussi modernes que la technologie de traçage de rayons sur les cartes vidéo RTX de Nvidia ou le zoom 50x sur le nouveau smartphone de Huawei. Ces éléments sont plus utiles aux spécialistes du marketing qu’aux utilisateurs. Nous parlons de véritables innovations qui ont considérablement changé notre approche et notre vision de la vie.
Depuis 500 ans, et surtout au cours des 200 dernières années, la vie humaine a été constamment transformée par de nouvelles idées, inventions et découvertes. Et c'est une période assez courte dans l'histoire de l'humanité. Avant cela, le développement semblait très lent et sans hâte, surtout du côté d'une personne du 21e siècle.
Dans le monde moderne, le changement est devenu la principale constante. Certaines déclarations d’il y a 15 ans, qui étaient tout à fait normales à une époque, peuvent aujourd’hui être perçues par les gens comme inappropriées ou offensantes. Une partie de la littérature spécialisée d’il y a dix ans n’est plus considérée comme pertinente, et voir une voiture électrique sur la route est déjà considéré comme la norme, et pas seulement dans les pays développés.
Nous sommes habitués à la destruction des traditions, aux technologies révolutionnaires et à l'information constante sur de nouvelles découvertes dont nous comprenons encore peu. Nous sommes convaincus que la science et la technologie ne restent pas immobiles et que de nouvelles découvertes et innovations nous attendent à l'avenir. Mais pourquoi en sommes-nous si sûrs ? Quand avons-nous commencé à croire à la technologie et aux méthodes de recherche scientifique ? Qu’est-ce qui l’a causé ?
À mon avis, Yuval Noah Harari révèle ces questions de manière suffisamment détaillée dans son livre « Sapiens : une brève histoire de l'humanité » (je pense que tout sapiens devrait le lire). Ce texte s’appuiera donc largement sur certains de ses jugements.
La phrase qui a tout changé
Tout au long de l’histoire, les gens ont constamment enregistré des observations empiriques, mais leur valeur était faible, car les gens croyaient que toutes les connaissances dont l’humanité avait réellement besoin avaient déjà été obtenues auprès d’anciens philosophes et prophètes. Pendant de nombreux siècles, le moyen le plus important d’acquérir des connaissances a été l’étude et l’exécution des traditions existantes. Pourquoi perdre du temps à chercher de nouvelles réponses alors que nous avons déjà toutes les réponses ?
La fidélité à la tradition était la seule chance de revenir au passé glorieux. Les inventions ne pouvaient qu'améliorer légèrement le mode de vie traditionnel, mais elles s'efforçaient de ne pas empiéter sur les traditions elles-mêmes. En raison de ce respect pour le passé, de nombreuses idées et inventions étaient considérées comme une manifestation de fierté et étaient abandonnées. Si même les grands philosophes et prophètes du passé n’ont pas réussi à résoudre le problème de la famine et de la peste, alors où pouvons-nous aller ?
Beaucoup de gens connaissent probablement les histoires d’Icare, de la Tour de Babel ou du Golem. Ils enseignaient que toute tentative d’aller au-delà des limites imposées à l’homme aurait des conséquences désastreuses. Si vous n’aviez pas certaines connaissances, vous vous êtes probablement tourné vers une personne plus sage, plutôt que d’essayer de trouver les réponses vous-même. Et la curiosité (je me souviens de « manger une pomme ») n’était pas particulièrement appréciée dans certaines cultures.
Personne n’avait besoin de découvrir ce que personne ne savait auparavant. Pourquoi devrais-je comprendre la structure d'une toile d'araignée ou le fonctionnement de notre système immunitaire si les anciens sages et scientifiques ne considéraient pas cela comme quelque chose d'important et n'écrivaient pas à ce sujet ?
En conséquence, pendant une longue période, les gens ont vécu dans ce vide de tradition et de savoir ancien, sans même penser que leur vision du monde était suffisamment limitée. Mais ensuite, nous avons fait l’une des découvertes les plus importantes qui ont ouvert la voie à la révolution scientifique : l’ignorance. « Je ne sais pas » est peut-être l’une des phrases les plus importantes de notre histoire qui nous a motivés à chercher des réponses. L’idée selon laquelle les gens ne connaissent pas les réponses aux questions les plus importantes nous a obligés à changer notre attitude à l’égard des connaissances existantes.
L’absence de réponses était considérée comme un signe de faiblesse et cette attitude n’a pas disparu jusqu’à aujourd’hui. Certains n’avouent toujours pas leur ignorance sur certaines questions et se présentent comme des « experts » pour ne pas être en position de faiblesse. Même si même les gens modernes ont du mal à dire « je ne sais pas », il est difficile d’imaginer ce que c’était dans une société où toutes les réponses étaient déjà données.
Comment l'ignorance a élargi notre monde
Bien sûr, dans l’Antiquité, des allégations ont été faites concernant l’ignorance humaine. Il suffit de rappeler la phrase « Je sais que je ne sais rien », attribuée à Socrate. Mais la reconnaissance massive de l'ignorance, qui impliquait une passion pour la découverte, est apparue un peu plus tard - avec la découverte de tout un continent qui, par accident ou par erreur, porte le nom du voyageur Amerigo Vespucci.
Voici une carte de Fra Mauro réalisée dans les années 1450 (la version inversée familière aux yeux modernes). Il semble si détaillé qu’il semble que les Européens connaissent déjà tous les coins du monde. Et surtout, pas de taches blanches.
Mais ensuite, en 1492, Christophe Colomb, qui avait longtemps été incapable de trouver des clients pour son voyage à la recherche d'une route occidentale vers l'Inde, quitta l'Espagne pour donner vie à son idée. Mais quelque chose de plus grandiose s'est produit : le 12 octobre 1492, la vigie du navire « Pinta » a crié « Terre ! Terre!" et le monde a cessé d'être le même. Personne n’avait pensé à découvrir un continent entier. Jusqu'à la fin de sa vie, Colomb s'est accroché à l'idée qu'il ne s'agissait que d'un petit archipel à l'est des Indes. L’idée qu’il ait découvert le continent ne lui convenait pas, comme beaucoup de ses contemporains.
Pendant des siècles, les grands penseurs et scientifiques n’ont parlé que de l’Europe, de l’Afrique et de l’Asie. Les autorités se sont-elles trompées et n’en avaient-elles pas pleinement connaissance ? Les Écritures ont-elles laissé de côté la moitié du monde ? Pour avancer, les gens devaient se débarrasser des chaînes des traditions anciennes et accepter le fait qu’ils ne connaissaient pas toutes les réponses. Eux-mêmes doivent trouver des réponses et réapprendre à connaître le monde.
Pour développer de nouveaux territoires et gouverner de nouvelles terres, une quantité colossale de nouvelles connaissances était nécessaire sur la flore, la faune, la géographie, la culture autochtone, l'histoire des terres et bien plus encore. Les vieux manuels et les anciennes traditions n'aideront pas ici ; nous avons besoin d'une nouvelle approche – une approche scientifique.
Au fil du temps, des cartes avec des taches blanches ont commencé à apparaître, ce qui a attiré encore plus les aventuriers. Un exemple est la carte Salviati de 1525 ci-dessous. Personne ne sait ce qui vous attend au-delà du prochain cap. Personne ne sait quelles nouvelles choses vous apprendrez et à quel point cela sera utile pour vous et pour la société.
Mais cette découverte n’a pas immédiatement changé la conscience de toute l’humanité. Les nouvelles terres n'attiraient que les Européens. Les Ottomans étaient trop occupés avec leur expansion traditionnelle d’influence à travers la conquête de leurs voisins, et les Chinois n’étaient pas du tout intéressés. On ne peut pas dire que les nouvelles terres étaient trop éloignées d'eux pour qu'ils ne puissent pas y nager. 60 ans avant que Christophe Colomb ne découvre l'Amérique, les Chinois avaient navigué vers les côtes orientales de l'Afrique et leur technologie était suffisante pour commencer l'exploration de l'Amérique. Mais ils ne l’ont pas fait. Peut-être parce que cette idée empiétait trop sur leurs traditions et allait à leur encontre. À l’époque, cette révolution n’avait pas encore eu lieu dans leur tête, et quand eux et les Ottomans se sont rendu compte qu’il était déjà trop tard, puisque les Européens avaient déjà conquis la plupart des terres.
Comment nous avons commencé à croire en l'avenir
Le désir d'explorer des voies inexplorées non seulement sur terre, mais aussi dans le domaine scientifique n'est pas la seule raison pour laquelle les hommes modernes sont si confiants dans l'émergence future d'innovations. La soif de découverte a fait place à l’idée de progrès. L’idée est que si vous admettez votre ignorance et investissez dans la recherche, les choses s’amélioreront.
Les gens qui croyaient à l'idée de progrès croyaient également que les découvertes géographiques, les inventions techniques et le développement des communications augmenteraient le montant total de la production, du commerce et de la richesse. De nouvelles routes commerciales à travers l’Atlantique pourraient générer des profits sans perturber les anciennes routes commerciales à travers l’océan Indien. De nouveaux produits sont apparus, mais la production des anciens n'a pas diminué. L’idée a également rapidement acquis une expression économique sous la forme d’une croissance économique et d’un recours actif au crédit.
Fondamentalement, le crédit consiste à collecter de l’argent au présent au détriment du futur, en partant du principe que nous aurons plus d’argent dans le futur que dans le présent. Le crédit existait avant la révolution scientifique, mais le fait est que les gens étaient réticents à accorder ou à contracter des emprunts parce qu’ils n’espéraient pas un avenir meilleur. Ils pensaient généralement que le meilleur était dans le passé et que l’avenir pourrait être encore pire que le présent. Par conséquent, si dans l’Antiquité des prêts étaient accordés, ils l’étaient pour la plupart pour une courte période et à des taux d’intérêt très élevés.
Tout le monde croyait que le gâteau universel était limité, et peut-être même diminuer progressivement. Si vous avez réussi et saisi une grosse part du gâteau, alors vous avez privé quelqu'un. Par conséquent, dans de nombreuses cultures, « gagner de l’argent » était un péché. Si le roi scandinave avait plus d'argent, il aurait probablement mené avec succès un raid sur l'Angleterre et lui aurait enlevé une partie de ses ressources. Si votre magasin réalise beaucoup de bénéfices, cela signifie que vous avez pris de l'argent à votre concurrent. Peu importe la façon dont vous coupez la tarte, elle ne grossira pas.
Le crédit est la différence entre ce qui est maintenant et ce qui sera plus tard. Si le gâteau est le même et qu’il n’y a pas de différence, alors à quoi ça sert d’accorder un prêt ? En conséquence, pratiquement aucune nouvelle entreprise n’a été ouverte et l’économie a marqué le pas. Et comme l’économie ne croissait pas, personne ne croyait à sa croissance. Le résultat fut un cercle vicieux qui dura plusieurs siècles.
Mais avec l’émergence de nouveaux marchés, de nouveaux goûts parmi les gens, de nouvelles découvertes et innovations, le gâteau a commencé à s’agrandir. Désormais, les gens ont la possibilité de devenir riches non seulement en prenant à leur voisin, surtout si vous créez quelque chose de nouveau.
Nous nous retrouvons désormais à nouveau dans un cercle vicieux, qui repose déjà sur la foi en l’avenir. Des progrès constants et une croissance constante du gâteau donnent aux gens confiance dans la viabilité de cette idée. La confiance génère du crédit, le crédit conduit à la croissance économique, et la croissance économique génère la confiance en l’avenir. Quand on croit en l’avenir, on avance vers le progrès.
A quoi s'attendre ensuite ?
Nous avons échangé un cercle vicieux contre un autre. Que ce soit bon ou mauvais, chacun peut déterminer par lui-même. Si avant nous marquions le pas, désormais nous courons. Nous courons de plus en plus vite et ne pouvons pas nous arrêter, car notre cœur bat si vite qu'il nous semble qu'il s'envolera hors de notre poitrine si nous nous arrêtons. Par conséquent, plutôt que de simplement croire en l’innovation, nous ne pouvons pas nous permettre de ne pas y croire.
Nous allons maintenant de l’avant, dans l’espoir que cela améliorera la vie des générations futures, rendant notre vie plus pratique et plus sûre. Et nous pensons que l’innovation peut, ou du moins tenter de relever ce défi.
On ne sait pas jusqu’où nous mènera cette idée de progrès. Peut-être qu'avec le temps, notre cœur ne résistera pas à un tel stress et nous obligera quand même à nous arrêter. Peut-être continuerons-nous à courir à une vitesse telle que nous pourrons décoller et nous transformer en une espèce complètement nouvelle, qui ne sera plus appelée humaine sous notre forme moderne. Et cette espèce va construire un nouveau cercle vicieux sur des idées qui nous sont encore incompréhensibles.
L’arme la plus importante de l’homme a toujours été deux choses : les idées et les mythes. L'idée de prendre un bâton, l'idée de construire une institution comme l'État, l'idée d'utiliser l'argent, l'idée de progrès - elles façonnent toutes notre approche. Le mythe des droits de l'homme, le mythe des dieux et des religions, le mythe de la nationalité, le mythe d'un bel avenir, tous sont conçus pour nous unir et consolider la force de notre approche. Je ne sais pas si nous utiliserons ces armes à l'avenir au fur et à mesure de notre progression dans le marathon, mais je pense qu'elles seront très difficiles à remplacer.
Source: habr.com