Le 1er avril déjà commence la prochaine longue phase d'observations, visant à détecter et à étudier les ondes gravitationnelles - des changements dans le champ gravitationnel qui se propagent comme des ondes.
Des spécialistes des observatoires LIGO et Virgo seront impliqués dans la nouvelle étape des travaux. Rappelons que LIGO (Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory) est un observatoire d'ondes gravitationnelles à interféromètre laser. Il se compose de deux blocs situés aux États-Unis, à Livingston (Louisiane) et à Hanford (État de Washington), à une distance d'environ 3 10 kilomètres l'un de l'autre. Puisque la vitesse de propagation des ondes gravitationnelles est censée être égale à la vitesse de la lumière, cette distance donne une différence de XNUMX millisecondes, ce qui permet de déterminer la direction de la source du signal enregistré.
Quant à Virgo, ce détecteur d'ondes gravitationnelles franco-italien est situé à l'Observatoire gravitationnel européen (EGO). Son composant clé est l'interféromètre laser de Michelson.
La prochaine phase d'observations durera une année entière. Il est rapporté que la combinaison des capacités de LIGO et Virgo créera l'instrument le plus sensible à ce jour pour détecter les ondes gravitationnelles. On s'attend notamment à ce que les spécialistes soient capables de détecter des signaux d'un nouveau type provenant de différentes sources de l'Univers.
Ajoutons que la première détection d'ondes gravitationnelles a été annoncée le 11 février 2016 - leur source était la fusion de deux trous noirs.
Source: 3dnews.ru