Autrefois, il fallait avoir une totale ouverture d’esprit et une imagination débordante pour croire à la possibilité des vols spatiaux habités. Nous emmenons désormais des astronautes dans l’espace comme acquis, mais nous avons encore désespérément besoin de sortir des sentiers battus pour repousser les limites de l’exploration dans notre système solaire et au-delà.
Le programme NASA Innovative Advanced Concepts (NIAC) est conçu pour promouvoir des idées qui ressemblent à de la science-fiction mais qui pourraient éventuellement devenir des technologies de pointe.
Cette semaine, la NASA a nommé 18 projets et idées qui recevront un financement dans le cadre du programme NIAC. Tous sont divisés en deux segments (Phase I et Phase II), c'est-à-dire qu'ils sont conçus respectivement pour une perspective plus lointaine et plus proche. Le financement pour chaque développement de la catégorie Phase I peut aller jusqu'à 125 000 $. Pour la mise en œuvre des projets de la catégorie Phase II, un montant plus important sera alloué – jusqu'à 500 000 $.
La première catégorie comprenait 12 projets. Par exemple, une combinaison spatiale « intelligente » dotée d’une robotique souple et d’une surface auto-réparatrice, ou un projet visant à créer des microsondes qui se déplacent dans l’air comme des araignées à l’aide de fils de toiles d’araignées, ce qui peut aider à étudier l’atmosphère d’autres planètes.
D'autres concepts incluent des avant-postes pour extraire la glace lunaire, un véhicule gonflable pour explorer l'atmosphère de Vénus et des systèmes de propulsion nucléaire électrique qui permettraient de voler à travers des jets d'eau à la surface d'Europe, l'une des lunes de Jupiter.
Source: 3dnews.ru