La semaine dernière, l'un des initiés les plus fiables de l'industrie du jeu vidéo, Jason Schreirer, rédacteur en chef de Kotaku, a publié un article sur les problèmes de développement d'Anthem. Une réaction assez vive de BioWare, qui a qualifié de tels articles de « nuisibles à l'industrie », n'a pas empêché le journaliste de présenter une semaine plus tard un reportage tout aussi sombre sur la production de Dragon Age 4. Selon lui, le nouveau volet de la série est similaire à un jeu de tir multijoueur controversé : Electronic Arts a demandé d'en faire quelque chose comme un jeu de service.
Dragon Age 4 a été annoncé en décembre 2018, mais le jeu en est encore aux premiers stades de développement. Comme Schreier l’a découvert, la volonté de BioWare de travailler sur plusieurs projets en même temps en est la cause : en octobre 2017, le projet a été relancé afin d’avoir le temps de terminer Anthem. En raison de désaccords avec la direction d'Electronic Arts, qui a ordonné de transformer le RPG en jeu de service, le directeur créatif de Dragon Age : Inquisition, Mike Laidlaw, a quitté l'entreprise. BioWare Edmonton tente désormais de combiner un format narratif et de service fort dans un seul projet.
En 2017, le développement avançait bien : BioWare disposait d'outils, d'idées qui « inspiraient toute l'équipe » et de dirigeants qui essayaient d'éviter les erreurs commises lors de la création de Dragon Age : Inquisition. La production du jeu de 2014, qui s'est distinguée par des ventes élevées et de nombreuses récompenses, était également problématique : il a été réalisé pour jusqu'à cinq plateformes sur le nouveau moteur Frostbite, et même avec un support multijoueur, et en même temps, l'organisation Le niveau de travail au sein de l'équipe laissait beaucoup à désirer. Laidlaw et le producteur exécutif Mark Darrah ont décidé que le développement de la partie suivante devait être abordé de manière plus responsable : il valait mieux élaborer le concept et l'expliquer aux employés aussi précisément que possible.
Après la sortie du module complémentaire Trespasser, certains employés ont été transférés à Mass Effect : Andromeda, et le reste (plusieurs dizaines de personnes), dirigé par Darra et Ladow, a commencé à travailler sur le nouveau Dragon Age, nom de code Joplin. Ils allaient utiliser des outils et des méthodes toutes faites auxquels ils s'étaient habitués lors de la création de l'Inquisition, et les dirigeants faisaient tout leur possible pour optimiser la production et éviter des travaux précipités épuisants.
D'anciens employés de BioWare ont déclaré à Schreier que Joplin était un peu plus petit que le jeu précédent, mais mettait davantage l'accent sur les décisions des utilisateurs et était globalement plus profond et plus immersif. Le joueur contrôlait un groupe d'espions dans l'Imperium Tevinter. Les missions sont devenues plus ramifiées et le nombre de quêtes ennuyeuses dans l'esprit « aller chercher » a été réduit. Des mécanismes narratifs innovants permettaient aux joueurs d'extorquer des objets aux gardes ou de les persuader, chacune de ces scènes étant générée automatiquement plutôt que pré-écrite par les scénaristes.
Fin 2016, BioWare a « gelé » Joplin et a envoyé toute l’équipe finaliser Mass Effect : Andromeda. En mars 2017, lors de la sortie du désastreux Andromeda, les développeurs sont revenus à Dragon Age 4, mais en octobre, Electronic Arts a complètement annulé le jeu - ils avaient un besoin urgent de sauver Anthem, qui était coincé dans des problèmes.
Après cela, la « petite » équipe a recommencé le développement de Dragon Age 4. Il s’agissait d’un autre projet, nommé Morrison, basé sur la base technologique d’Anthem (son teaser a été présenté aux Game Awards 2018). La nouvelle version est décrite comme un jeu de service : elle est axée sur un support à long terme et pourra générer des bénéfices pendant plusieurs années. Schreier a souligné que c'était exactement ce dont Electronic Arts avait besoin, qui ne considérait pas Joplin comme un projet important, principalement en raison du manque de multijoueur (plus précisément, sa possibilité n'était tout simplement pas discutée) et de monétisation. Après le départ de Laidlaw, le directeur artistique de Dragon Age : Inquisition, Matt Goldman, a pris la relève en tant que directeur créatif. Darragh est resté en tant que producteur exécutif.
Schreier ne sait pas si Dragon Age 4 sera un jeu uniquement en ligne ni quel rôle le multijoueur y jouera. Plusieurs employés lui ont dit que l'étiquette "Anthem with dragons" déjà apposée sur le projet n'était pas tout à fait correcte. Les développeurs expérimentent actuellement le composant en ligne - cela dépend beaucoup des commentaires des joueurs sur Anthem. L'un des informateurs a expliqué que le scénario principal de Morrison est créé pour un mode solo et que le multijoueur est nécessaire pour la rétention à long terme des joueurs.
La rumeur veut que les utilisateurs pourront rejoindre les sessions d'autres personnes en tant que compagnons via un système d'entrée/sortie, similaire aux anciens RPG de la société comme Baldur's Gate. Le développement et le résultat des quêtes seront influencés non seulement par les décisions du joueur lui-même, mais également par les utilisateurs du monde entier. Schreier note que toutes ces rumeurs pourraient finalement ne pas être confirmées à mesure que le projet évolue. Un de ses employés actuels lui a dit que la donne allait changer « cinq fois » au cours des deux prochaines années. Darragh décrit l'équipage actuel comme "un bateau pirate qui n'atteindra sa destination qu'après de longs voyages de port en port, au cours desquels l'équipage tentera de boire le plus de rhum possible".
Schreier a également admis qu'il avait dû omettre certaines des histoires "très tristes et dévastatrices" des employés, sinon l'image du travail chez BioWare aurait été trop désagréable. Beaucoup se plaignent d'un stress et d'une anxiété constants, dont la cause n'est pas seulement le surmenage, mais aussi l'incapacité d'exprimer leur opinion et le changement constant d'objectifs. Récemment, le directeur général de BioWare, Casey Hudson, a promis à l'équipe de « faire de BioWare le meilleur endroit où travailler ».
Source: 3dnews.ru