La Chine testera en vol ses deux prochaines fusées spatiales Smart Dragon à des fins commerciales en 2020 et 2021. L'agence de presse officielle Xinhua l'a rapporté dimanche. Alors que l’essor attendu du déploiement de satellites s’accélère, le pays intensifie ses efforts dans ce domaine.
China Rocket (une division de la société d'État China Aerospace Science and Technology) l'a annoncé deux mois après le lancement de sa première fusée réutilisable, la Smart Dragon-23 de 1 tonnes (), qui a lancé trois satellites en orbite. La Chine cherche à déployer des constellations de satellites commerciaux qui pourraient offrir des services allant de l’Internet haut débit pour les avions au suivi des expéditions de charbon. Les conceptions de fusées réutilisables permettront de lancer des marchandises dans l’espace plus souvent et de réduire les coûts.
Selon Xinhua, le Smart Dragon-2 à combustible solide, pesant environ 60 tonnes et d'une longueur totale de 21 mètres, est capable de mettre en orbite environ 500 kg de charge utile à une altitude de 500 km. Le lancement test de cette fusée devrait avoir lieu l’année prochaine. Dans le même temps, Smart Dragon-3 effectuera un vol d'essai en 2021 - ce lanceur pèsera environ 116 tonnes, atteindra une longueur de 31 mètres et pourra envoyer environ 1,5 tonne de charge utile en orbite.
En juillet, iSpace, basée à Pékin, est devenue la première entreprise privée chinoise à mettre un satellite en orbite à bord de sa fusée. Depuis la fin de l’année dernière, deux autres startups chinoises ont tenté de lancer des satellites, mais ont échoué.
Source: 3dnews.ru